– И правда…
Старик отставил посох в сторону.
– Слушайте.
Ребята придвинулись поближе. Даже Лиловик попытался подняться, но у него получилось лишь перекатиться на другой бок и навострить уши.
И вот Добрышкин начал свой рассказ о том, как переехал в этот городок много лет назад. Дом выбирали вместе с сыном, которому тогда только стукнуло двадцать. Сколько мест объездили, а остановились на этом совершенно случайно. Тихий и уютный домишко, расположенный на самой окраине, сразу приглянулся Добрышкиным. А как иначе? Тут один только запах леса такой, что поначалу голова кружится каруселью от изобилия кислорода. Да и сын, Николай, совсем близко, через две улицы.
В общем, стал Степан Викторович обживать новое место. Вот только не суждено было спокойствию продлиться долго. Ведь вскоре начали происходить странные вещи. Долго Добрышкин не мог понять, в чем дело. Но в одно полнолуние всё поменялось.
Ночь тогда выдалась ясная. Луна висела в небе, точно огромный круглый шар. А вокруг неё полотном из мерцающих точек светили звёзды.
Степан Викторович проснулся от негромкого потрескивания. Лунный свет тонкой нитью пробирался в окно прямо к камину. Когда Добрышкин приблизился, то заметил, как из него начинают вылетать голубоватые искры. Тогда он ещё не знал, что именно это является сигналом к открытию портала в мир Ахами.
Любопытство – оно и в Африке любопытство. Поэтому что говорить? Именно тогда Степан Викторович и попал впервые в мир волшебных существ. Они, к слову, оказались очень добрыми и отзывчивыми и быстро вышли на контакт, делясь знаниями. Хотя это случилось уже много позже.
– Так они умеют разговаривать? – спросила Лилия, и тут же прикрыла рот ладошкой, краснея.
– Не так, как мы с вами. Они общаются телепатически, посредством мыслей передавая образы и даже иногда эмоции, например, радость.
– Вот это да! – сказала Алиса, дожёвывая булку.
– И что произошло потом? – в нетерпении спросил Ярик.
– Несколько лет я изучал их мир и самих бруитов, каждое полнолуние переходя через портал. И вот однажды двое вожаков решились побывать и в нашем мире.
– Ухха и Ахха? – спросил Сёвик.
– Именно. Это очень разумные существа. Только не похожи на нас. Кстати, с их помощью получилось переделать портал, который теперь мог открываться в любой момент.
Старик указал на корявый посох.
– В нашем же мире бруиты могли распоряжаться своей магией точно так же, как дома. Стоит только пожелать. Но я не любил пользоваться их добротой. Хотя, надо признать, им очень нравилось переделывать дом: то люстру побольше, то стены пошире. И я им в этом не препятствовал. Всё бы ничего, но соседка Феодосия вскоре начала что-то вынюхивать. Тогда я не придал этому значения. Как оказалось, зря.
Ребята насторожились и отложили сладости в сторону.
– Она каким-то образом узнала про Ухху и Ахху, начав на них охоту. Мне об этом сказали мои друзья. Они очень тонко чувствуют намерения людей, и поэтому всегда видят, добр человек или нет. Вот тогда-то мы совместными усилиями и соорудили невидимый защитный пузырь на дом, чтобы защитить портал от таких, как она. Но я не учёл одного. Она оказалась умнее и успела заколдовать мой камин ещё до того, как мы поставили защиту. В итоге я остался в Ахами без возможности вернуться в мой мир.
Дети замерли в ожидании продолжения. Никто бы не поверил в подобное, если бы не живое доказательство, сидевшее на полу. А вернее, целых три пушистых доказательства. И Добрышкин продолжил:
– Сколько прошло лет, не знаю, ведь мир трёх солнц отличается от нашего. Но всё это время мы не могли понять, в чём дело. К тому же бруиты могли проходить через портал легко, а я нет. И только когда малыш Хаафи прыгнул в него, мы и поняли истинный замысел старухи. Вот только ничего сделать не могли, потому что портал в этот раз захлопнулся для всех, разделив нас с малышом по разные стороны.
Ребята разом охнули и перевели взгляд на Лиловика, который навострил уши. Он не пытался подняться, по-прежнему развалившись на полу. Лишь тяжело дышал, а круглый живот его вздымался вверх.
– Ну дальше, я полагаю, малыша нашли вы? И произошло всё это…
– Только я одного не пойму, как старуха прошла через ваш барьер, и зачем ей вообще Лиловик?
Ярик почесал затылок. И из террариума раздалось громкое кваканье.
– Думаю, ей удалось сварить из шерсти Хаафа какое-то зелье. Ведь бруиты – волшебные существа, и, уверен, многие хотели бы заиметь себе или такой же посох, – сказал старик, указывая на магический предмет у стола, – или сам тот живой источник силы себе в руки.
И все снова уставились на монстрика.
– Но этот посох мне подарили бруиты и перенесли прямиком из Ахами. А планы Феодосии мне до сих пор до конца не известны.
– Хорошо, что всё обошлось! – воскликнул Сёвик, резко подпрыгивая к Лиловику.
Он прижал его так крепко, что тот высунул язык, выпуская мелкие пузыри. Увидев кривую гримасу монстрика, Алиса расхохоталась, а за ней и остальные.
Еще какое-то время все пили чай из расписного самовара.
– Ой, – воскликнул Сева. – Там, наверное, мама с папой очень волнуются!
Он подскочил и ещё раз обнял Лиловика.
– Я обязательно расскажу им о тебе! Надо было сразу это сделать.
Он тепло улыбнулся всем троим бруитам. На мгновение показалось, что в глазах блеснула слезинка.
– Степан Викторович, – обратился Ножкин, но старик догадался сразу, что пришло время прощаться.
– Им пора. Но, думаю, теперь Лиловик тоже будет частым гостем у нас.
Степан Викторович схватил посох и разрезал им воздух два раза, после чего у камина появился фиолетовый круг.
– Не переживайте, ребята. Ахха сказала, что, раз уж Хааф обрёл таких верных друзей, то они обязательно будут приходить.
– Лиловик!
Все дружно подбежали к монстрику, гладя его и обнимая. Лиля даже заплакала. Алиса чуть погрустнела, но сдержалась.
Эпилог
– Здравствуйте, Степан Викторович, а Варя приехала?
У дверей огромного величественного дома стояли Сева и Алиса. Теперь он казался трехэтажным зданием с красивой современной отделкой. Не иначе как бруиты снова постарались.
– Приехала. Проходите в дом, – сказал старик, впуская детей.
Вскоре после тех событий сын Степана Викторовича узнал о возвращении отца и ещё долго не мог поверить в чудо. Старик повидался со всеми родными и даже познакомился с маленькой внучкой Варей, которая теперь каждые каникулы приезжала к дедушке.
Сёвик же после того случая старался больше ничего не скрывать от родителей. Хотя поначалу, когда он рассказал обо всех событиях, мама и папа решили, что у сына разыгралась фантазия. Но весть о появившемся из ниоткуда хозяине старого дома быстро разнеслась по маленькому городку. А вскоре родителям Севы удалось познакомиться и с самими бруитами. Вот тогда-то они и поняли, что зря наговаривали на сына.
Прошла зима, и на весенние каникулы Варя снова приехала к дедушке. Тут она успела подружиться со всеми героями этого удивительного приключения, и, конечно же, с Севой и Алисой. Одного им не разрешали до сих пор: побывать в Ахами.
– Ну дедушка, ну, пожалуйста! – канючила Варя, но всё бесполезно.
– Нет, говорю, и точка. Ишь чего удумали! Сейчас Лиловик сам появится.
Старик стукнул посохом, и открылся портал.
Дети тяжело вздохнули, но как только появился изрядно подросший монстрик, грусть сразу же улетучилась, оставляя на лицах радость.
– Да, с тобой в таком виде всё сложнее будет гулять по улицам, – протянула Алиса.
– С чего бы это сложнее?
Сева подмигнул монстрику, и тот в одно мгновение обернулся «лиловым Скуби-Ду».
Не теряя ни минуты, дети бросились на улицу наперегонки с ярким немецким догом. Добрышкин же остался стоять на крыльце, провожая их взглядом.
А большая болотная жаба теперь на перевоспитании в мире трёх солнц – Ахами. И одним бруитам известно, сколько ещё ей там жить.