Глава 5. На помощь другу
Пока Ножкин беседовал с Михаилом Петровичем, почти все ребята разошлись. Остались только Алиса, Ярик, Лиля и Саша Морковкин.
– Ой, а вдруг украли? Надо рассказать родителям! – послышался Лилин тоненький голосок. И Саша, почесав затылок, согласился с ней.
Ножкин поник.
– Да что вы к нему пристали? – Алиса оттеснила друга.
– Нет. Они правильно говорят. Но как это сделать, если Лиловик не мой? – пролепетал Ножкин. – И не собака это вовсе…
На последнем слове он сдулся, как шарик, после чего плюхнулся на ступеньки, обхватив руками колени.
– Как это не собака? Кошка что ли? – усмехнулся Саша.
– Монстрик это. И самый что ни на есть волшебный.
– Хорошо заливаешь! – сказал Морковкин, пряча руки в карманы.
– Ты не понимаешь! – вмешался Ярик. – Он правду говорит. Сёвик, расскажи им.
И тот, печально шмыгая носом, принялся рассказывать историю знакомства с Лиловиком. Чтобы ничего не пропустить, одноклассники теснее собрались вокруг рассказчика. И как только тот окончил повествование, Саша заключил:
– Ну, раз так, значит, надо идти выручать пушистого! Сдаётся мне…
Но не успел Морковкин закончить речь, как из-за угла школы показался Гирин с дружками.
– Эй, Ножкин, и ты, Спичкин! Мы не договорили, – сказал заводила, держа руки в карманах брюк. – Что, думали, раз старуха за вас заступилась, то всё? Нетушки!
– Жендос, ты совсем того? Причём тут старуха? – спросил Сёвик, выступая вперёд всех.
– Ой, вот не надо мне тут. Знаем мы про её колдовские штучки. Вон самого хозяина заброшенного дома тараканом обратила. И поминай как звали.
Гирин сделал какой-то непонятный жест рукой и махнул головой в сторону заброшенного дома.
– Ты где таких сказок начитался? – выкрикнул Морковкин.
– Чего? Сказок? Ну, я вам сейчас покажу!
Гирин кивнул своим ребятам, после чего те вышли вперёд. И что тут началось…
Один из них схватил Ярика, а второй Сашу. Но те сбросили их руки, выворачиваясь из захватов. Лилия истошно завизжала, когда заводила приблизился к Ножкину. Но Сёвик просто с силой оттолкнул от себя Гирина, тот споткнулся и шлёпнулся на асфальт прямо в грязь. Сева приготовился защищать друзей, но тут заметил, что решительность, с которой Жендос наступал, куда-то испарилась. Тогда Ножкин сдвинул брови и строго заявил:
– Ни меня, ни моих друзей ты больше трогать не будешь! Понял?
Гирин молчал, но наступательных действий больше не делал. Лишь сверкнул исподлобья недовольным взглядом, поднимаясь с земли.
Никто из ребят не ожидал такого исхода, но долго удивляться времени не оставалось. Нужно было срочно отправляться на поиски Лиловика.
– Страшно, – пропищала Лиля Ласточкина и поджала дрожащую губу, когда одноклассники покинули двор школы, оставляя Гирина с компанией позади.
– А когда Жендос хотел поколотить, что ж ты не сбежала? – съёрничал Саша.
– Так то Гирин, хулиган и только. А тут целая колдунья! – ответила Лиля.
– Смотрите какая! Как гладить Лиловика, так вперёд остальных бежала, а как выручать – голову в песок? А что если пушистика на опыты? А? – воскликнула Алиса.
– Ладно тебе, Лисичкина. Не будем ссориться. Предлагаю вот что, – сказал Ножкин, и ребята подошли поближе.
Некоторое время спустя друзья уже бежали по центральной улице. Обогнув дом Феодосии через соседний переулок, они замедлились у небольшого раскидистого шиповника, росшего вместо забора. Пробравшись вдоль него по участку перед заброшенным домом, ребята остановились.
Сквозь ветки колючего кустарника они увидели в окне соседнего дома неподвижно висевшего в воздухе Лиловика, который больше не выглядел псом, вернув свой настоящий облик. Его лапы сковывали какие-то неизвестные светящиеся путы, а в глазах блестели искринки то ли ярости, то ли печали, а может, и того и другого.
Увидев это, одноклассники ахнули, а Лиля крепко зажмурилась, прикрыв глаза ладошками. Сёвик же, наоборот, настолько сильно разозлился, что схватился за ветку шиповника и мгновенно отдернул руку. Сначала он зашипел, но потом поджал губы, пытаясь стерпеть укол вредного шипа. Когда боль стихла, он выдохнул и сказал:
– Ладно, я пошёл.
– Ой, – пискнула Лиля, снова закрыв лицо ладошками, только на этот раз сквозь пальцы она украдкой поглядывала на удаляющуюся фигуру Сёвика.
– Ярик, пойдём со мной к тому окну. – прошептала Лисичкина, не отрывая взгляда от Лиловика. – А вы, ребят, ждите тут.
Сёвик так разозлился из-за монстрика, что даже не придумал, как будет отвлекать Феодосию, пока друзья вытаскивают Лиловика. И вот у двери остатки мыслей напрочь выветрились. Потянувшись к кнопке звонка, рука Сёвика слегка дрогнула, и раздался неприятный дребезжащий звон. Послышались шаркающие шаги.
Дверь со скрипом открылась, и на пороге показалась горбатая старуха в чёрном балахоне. В глаза сразу же бросилась противная бородавка на носу.
– Зд-д… Здра… Здравствуйте, – с трудом выдавил из себя Сёвик.
Феодосия лишь хмыкнула и нахмурила седые брови. Ножкин слега растерялся и бросил взгляд на кусты шиповника, за которыми скрывались Лиля и Саша.
– Ну, говори, чегось надо? Некогда мне с тобой тут лясы точить! – проскрипела старуха.
И в этот момент обоняние мальчика уловило горькие запахи каких-то трав. Он робко заглянул за спину Феодосии, но та лишь стукнула рогатой клюкой прямо перед носом Сёвика.
– Ну?! – снова проскрипела она.
– Наш мяч случайно залетел в ваш огород, – протараторил Ножкин первое, что пришло в голову, а затем снова оглянулся на колючие кусты, ожидая знака от ребят.
И в этот момент Феодосия неожиданно схватила мальчика за рукав своей сухой и морщинистой рукой.
– Я знаю, что вы пришли за бруитом, – прошипела она, удерживая на удивление крепко для своего возраста.
Ошарашенный Сёвик сглотнул ком и попытался вырваться, но ничего не получилось. Он не знал, кто такие бруиты, но сразу же понял, что речь идёт именно о его Лиловике. И как только Ножкин вспомнил о своём друге, откуда-то сразу появились силы и решительность непременно спасти пушистого.
Он ещё раз дёрнулся, и рогатая клюка упала на пол, громко ударяясь о деревянные половицы. Воспользовавшись замешательством Феодосии, Сёвик вырвался и сломя голову побежал к кустам шиповника.
А в это время Алиса и Ярик пытались вытащить обездвиженного Лиловика. Боковое окно по счастливой случайности оказалось не заперто изнутри. На его деревянных рамах облезала краска, а по шпингалету ползла мелкая ржавчина.
– Лиловик! – позвала Лисичкина, стараясь говорить негромко, но так, чтобы привлечь внимание монстрика.
Однако тот не реагировал совсем. Тогда Спичкин, подкатив небольшую тюльку, вскарабкался по ней наверх и перевалился через открытое окно. Он схватил оцепеневшего монстрика и бережно передал Алисе.
Как только Спичкин и Лисичкина оказались за кустами шиповника, из дома Феодосии послышался грохот.
– Бежим! – крикнул Сёвик, показавшийся из-за колючего забора.
Он подхватил на руки Лиловика и бросился к дому Добрышкина. Как только все ребята оказались внутри, Ножкин захлопнул дверь, и все притихли.
– Лиловик, миленький, – сказал Ножкин, поглаживая монстрика по голове.
Но тот по-прежнему никак не реагировал. Лишь смотрел перед собой пустым взглядом, точно простая мягкая игрушка.
– Что она с ним сделала? – протянула Алиса скорее от переживания за жизнь пушистика.
– Неужели опоздали? – спросил Саша, и с печалью в глазах поджал губы.
Сёвик молчал, лишь изредка поглаживая Лиловика. Вдруг Ножкин часто заморгал, и прозрачная слеза стекла у него по щеке, а затем упала на монстрика.
Внезапно тот зашевелился и издал удивлённый урчащий возглас. Ножкин открыл глаза, и, не сдержав радости, сжал пушистого друга в объятиях настолько крепко, что Лиловик выпустил из пасти маленький переливающийся пузырь. Монстрик растянулся в довольной гримасе, одаривая всех ребят сияющим взглядом.
Какое-то время все разглядывали пушистика в его истинном обличии. Особенно удивлённый вид был у Саши Морковкина и Лили Ласточкиной.
Но тут неожиданно в дверь затарабанили.