Марина и Стасик приехали в дом на Рублевке с однокурсником Левой и его подружкой Лерочкой. Марину поразил этот огромный дворец с холлом, многочисленными комнатами, туалетами, ванными, саунами и даже бассейном. Когда входили, она встретилась взглядом с пожилым усатым охранником. Тот, как показалось, посмотрел на нее с сочувствием.
Компания подобралась многочисленная и разнообразная. Кроме них было еще около двух десятков человек. Родители Альбертика были на городской квартире, и дворец находился в полном распоряжении молодежи.
После разогрева крепкой выпивкой, папуасскими плясками и танцами возникло предложение искупаться в бассейне и попотеть в сауне. Компания разбилась по группам и расползлась "по интересам". Два парня и две девицы разделись до гола и прыгнули в бассейн.
Марина от участия в мероприятии отказалась и попросила у Альбертика разрешения осмотреть дом. Она не видела вблизи таких дворцов, и все ей было в диковинку.
Альбертик многозначительно перемигнулся со Стасиком и ехидненько захихикал:
– Идите, идите… Стасик все покажет… Главное, не забудьте осмотреть как следует спальню…
Стасик так и сделал. Он осмелел от выпивки до такой степени, что завел Марину в какую-то спальню и сделал попытку затащить ее в постель. Марина вежливо отказала ему и, когда он решился применить силу, так толкнула его, что кавалер не удержался на ногах и свалился на кровать. Лицо его выражало смертельную обиду.
Марина вполне миролюбиво попыталась успокоить ухажера:
– Стас, ты же говорил, что у тебя самые серьезные намерения… Так давай будем решать такие вопросы в трезвом виде.
Стасик начал было успокаиваться, но на беду в комнату ввалился пьяный Альбертик. По-видимому, он подслушивал за дверью. Этот давно привык к тому, что ему никто и никогда ни в чем не отказывал и повел себя иначе.
– Что, ломается? Недотрогу из себя корчит?! Ладно, Стас, я сам ее трахну!.. А ты постой и посмотри!..
Он оскалил свои крысиные зубки и противненько захихикал. Марина посмотрела на Стаса, как тот отреагирует. Кавалер встал с кровати и, опустив голову, пошел к двери. Она мгновенно вспомнила случай произошедший в селе Большая Гора. Ситуация повторялась. Тогда ее пытались изнасиловать двое пьяных бандитов. Ее кавалер, Костя Ясноглазов, трусливо удрал. Она тогда сильно испугалась. Выручил ее Дублер. Как потом оказалось, ее одноклассник Димка. Вот тот не стал бы стоять истуканом и сейчас. Но сегодня страха у нее не было. Те были настоящими отморозками. Эти, несмотря на весь их цинизм и пресыщенность сладкой жизнью, не дотянули даже до средней руки хулиганов. Хотя кроме мерзавцев из них уже ничего "не вырастет".
Тем не менее, Альбертик состроил злобную гримасу и грубо скомандовал:
– Чего уставилась?! Раздевайся! Иначе порву на куски твою одежонку и голой в Африку пущу!
Марина ответила на удивление спокойно.
– А ты подойди и раздень меня сам… Женщинам нравится, когда их раздевают…
Альбертик расплылся в улыбке. К такому повороту событий он привык.
– Вот так бы сразу… Не боись, опыт в этом деле у меня есть… А ты Стас, двигай в конец очереди…
Он снова противно захихикал, подошел к Марине и ловко повалил ее на кровать. Та не сопротивлялась, и пока Альбертик терзал пуговки на ее блузке, краем глаза следила за Стасиком. Тот понуро стоял и смотрел на них.
"Похоже, этот "защитничек" и впрямь собрался ждать своей очереди", – подумалось ей. Вся эта возня ей вдруг враз надоела. В отличие от своего "кавалера" с такими, как Альбертик, она знала, что делать.
– Все! Хватит, побаловали, – вдруг выкрикнула она, схватила с туалетного столика какую-то хрустальную вещь и врезала сыну банкира по голове.
Альбертик сполз с кровати, обхватил руками голову, из которой немедленно потекла кровь, и завыл:
– Ой, больно…, больно… Гадина, ты проломила мне черепушку… Я расскажу все отцу, он тебя со света сживет!..
– Только попробуй, хлюст прыщавый! Сделаешь какую-нибудь пакость или еще раз сунешься ко мне, вообще убью!..
Она выскочила из комнаты и спустилась к охраннику.
– Пожалуйста, я вас очень прошу, выпустите меня из этого гадюшника!
Усатый дядька посмотрел на нее с пониманием и тихо произнес:
– Значит, я в тебе не ошибся. Держись подальше от таких домов, дочка…
*
Неприятные воспоминания оторвали Марину от действительности. Она выбралась из метро и двигалась по тротуару "на автопилоте". И эта потеря бдительности едва не стоила ей жизни.
На перекрестке, как только загорелся зеленый свет, она машинально двинулась за пожилой женщиной по переходу. Внезапно услышала визг тормозов, резко повернула голову направо и увидела летевший на нее красный "Ягуар".
Очнулась Марина только в больнице. Ее спасло то, что удар пришелся по касательной, и машина отбросила девушку в сторону. Женщина, которая шла впереди, погибла.
Некоторое время спустя в больницу приехали мать с отцом. Потом прибыл следователь. Он подробно расспросил о происшествии. Марина рассказала все, что запомнила и высказала свою версию случившегося. У ее однокурсника такая же машина. Возможно, это он захотел отомстить ей и привел свою угрозу в действие. В доказательство своих слов она выложила все подробности случая произошедшего в доме банкира.
Следователь внимательно ее выслушал, а потом откровенно высмеял.
– С вашей версии, Марина Батьковна, можно писать очередной низкосортный детектив. На деле все банальней и проще. Таких, как ваш Альбертик, в Москве сейчас пруд пруди. Им море по колено, особенно, если хорошо выпьют или примут дозу наркоты… Ваш "крестник" через два квартала врезался во встречный грузовик и лежит сейчас в реанимации. Его подружка погибла. Личности их установлены, и, уверяю вас, никакого отношения к вам и даже к МГИМО они не имеют.
Марине стало стыдно за свои подозрения и излишнюю болтливость. Следователь подметил это. Он напомнил, что она будет проходить по делу как пострадавшая, пожелал скорейшего выздоровления и ушел.
Марина осталась со своими думами наедине. Она не была фаталисткой, но в голову постоянно лез один и тот же вопрос: неужели судьбе угодно, чтобы она так и не встретилась с Димкой?
*
Чем ближе подъезжал Димка к дому, тем сильнее приходил в возбуждение. Душа его ждала встречи с родными и друзьями. Однако в райцентре пришлось задержаться, чтобы в военкомате встать на учет. Оставшуюся часть пути проделал на автобусе, обозревая окрестности.
Внешний вид этого небольшого городка заметно изменился. Здесь, как и в прочих городах России, были отстроены дворцы- магазины. Их повсеместно именовали на иностранный манер "супермаркетами". В последние годы, как грибы после благодатного дождя, начали расти объекты государственной надстройки и офисы крупного бизнеса. На общем фоне старых домов резко выделялись сложенные из красного кирпича, с разноцветными крышами из стали и пластика здания суда, прокуратуры, милиции, налоговой инспекции, энергосбыта и сбербанка. В центре возвышался "офис" Газпрома.
На фоне устаревших от времени, крытых однообразным серым шифером зданий советской постройки эти новые объекты выглядели подобно красавице "Мисс Россия", помещенной в коллектив сельских доярок.
На окраине городка, в самой красивой и зеленой части, вырос поселок из коттеджей. Здесь обустроили себе дома-убежища местные чиновники и руководители не только действующих, но и обанкротившихся предприятий. Своими размерами, разнообразием архитектуры и дорогой отделкой коттеджи подчеркивали разницу в доходах их владельцев. А по отношению к домам старой постройки – разницу в уровне жизни между современными хозяевами жизни и остальным населением.
За городом побежал сельский пейзаж. На всем протяжении пути были заметны результаты тех самых реформ, о которых с утра до вечера твердили средства массовой информации. Если сказать точнее, видны были не результаты реформ, а последствия мифов, аккуратно и систематически вдалбливаемых в голову населения страны. Результаты эти вдохновляли далеко не каждого. Заметно сократилась площадь обрабатываемых полей и количество техники, работающей на них. Многие колхозы были обанкрочены как неэффективные предприятия, а у оставшихся попросту изъяли всю "лишнюю" землю, которой совсем недавно этим же хозяйствам катастрофически не хватало. Результатов работы индивидуальных фермеров, которые должны были принять эстафету от коллективных хозяйств и "накормить страну", не было видно вовсе.
Большая Гора в сравнении с райцентром по части реформ явно отставала. Здесь было построено всего два магазина и несколько частных домов начальников местного уровня. Из этих построек особо выделялся коттедж последнего председателя колхоза "Рассвет" Дедушкина. Этот избранный в результате долгих споров руководитель за два года благополучно довел хозяйство до банкротства и как современный "эффективный собственник" устроил дело так, что в накладе остались все, кроме него.
Заметно меньше стало в селе молодежи. Из-за систематического сокращения рабочих мест и застывшей ниже прожиточного минимума зарплаты молодые любыми путями и тропками перебирались в город. Из Димкиных одноклассников не осталось почти никого. Потому после бурной и радостной встречи с родными отпуск его протекал довольно буднично, если не сказать скучно. Исключение составили два праздничных дня: восьмое и девятое мая. Первомай как праздник весны и труда селяне уже не воспринимали. Сказывалась целенаправленная работа по искоренению из жизни страны советских праздников. На День Победы ему довелось участвовать в чествовании ветеранов Великой Отечественной войны и встретиться с одноклассниками, приехавшими из города.
*
В День Победы глава большегоринской администрации пригласил Кузнецовых, как представителей современной армии, принять участие в чествовании ветеранов.
Ветеранов великой войны становилось все меньше. Они жили и уходили из жизни не так, как когда-то мечталось. По большому счету, властям до людей, отстоявших страну в годы самой кровопролитной войны, попросту не было дела. О них вспоминали лишь по большим праздникам. Еще точнее, в День Победы да в изобретенный в соответствии с новыми веяниями праздник – День пожилых людей. В эти дни ветеранов баловали "всеобщим почетом и уважением". В остальные дни дело обстояло иначе.
Неважно было с материальным обеспечением. Пенсия российских пенсионеров была на порядок ниже в сравнении с теми, кого они победили. Побежденные имели возможность поправлять здоровье на лучших курортах Европы. Пределом мечтаний победителей было попасть на лечение в старый, обшарпанный областной госпиталь или выбить из чиновников от медицины льготу на приобретение нужных, но дорогих лекарств.
Они, так же как и остальная армия пенсионеров, повсеместно встречались с хамством, равнодушием, издевательством со стороны государства и общества, потерявших всякие нравственные ориентиры.
Тем не менее, совсем игнорировать ветеранов войны и труда было нельзя. Это было бы чревато для тех, кто приватизировал созданную ими страну. И потому ежегодно в дни празднования Дня Победы в дело вступал пиар. Цель пиара – показать: "никто не забыт, ничто не забыто". В эти дни показывались фильмы о войне, убиралась с телеэкранов назойливая реклама, проводились парады, митинги, обеды в честь победителей. Говорились красивые торжественные речи.
И плохого в этом ничего бы не было. Но как раз в эти дни из телевидения, кинофильмов и торжественных речей ветераны узнавали много такого, что приводило их в изумление и растерянность.
Из всего увиденного и услышанного как-то получалось, что поколение, отстроившее и отстоявшее страну, прожило жизнь "напрасную" и "неправильную". Оказалось, никакого героизма на войне они не проявляли. Ну, разве что за исключением тех, кто воевал в штрафбате. Остальные же герои есть не что иное, как выдумка советской пропаганды. Так же как осмеиваемые постоянно лозунги, с которыми солдаты Великой Отечественной шли на смертный бой. Мало того, оказалось, что стойко держали оборону да и наступали они исключительно из чувства страха. Потому как сзади них "постоянно находились" заградотряды из бойцов НКВД. И это было не все. В речах руководителей даже самого высокого уровня ни слова не упоминалось о Верховном Главнокомандующем. В силу того, что он, якобы, не руководил страной, а "занимался лишь репрессиями". Оказалось: совершенно бездарными были и переигравшие гудерианов и паулюсов советские полководцы. Именно они, а не сверхмощная военная машина "тысячелетнего" рейха, "повинны" в тяжелых потерях, которые понесла Советская армия. Одним словом, доблестные наследники тех, кто "наблюдал бой со стороны", историю излагали исключительно по своим понятиям.
Потому и получилось, что к настоящей истории имел отношение лишь главный вопрос, который задавали себе ветераны. Если Верховный и полководцы руководили плохо, не было массового героизма, веры в советский строй и победу, то как же они умудрились сокрушить столь мощную машину вермахта, на которую работала почти вся Европа?
Все это приводило ветеранов в растерянность. Получалось так, что историю переписывали прямо на их глазах. А им пытались внушить, что они прожили жизнь напрасно, воевали и работали зря. Они терпели лишения и работали от зари до зари ради главной цели: построить Светлое будущее для всего народа. При этом понимали: такое строительство не может быть делом одного дня, делом одного поколения. Поэтому готовились передать эстафету молодым. Но молодое поколение эстафету не приняло. Оно "приватизировало" результаты их труда и в кратчайшие сроки сколотило Светлое настоящее для избранных.
И чем меньше оставалось в живых ветеранов войны, тем сильнее рос процент тех, кто под воздействием телевидения примирился с таким положением дел: "что мы, немощные, теперь сможем поделать"? Однако оставались и такие, кто принципиально не мог принять выстраиваемую архитекторами несправедливого общества ложь.
Одним из них был Андрей Иванович Корчагин. По возрасту он был самым старым из большегоринских ветеранов. Последний, кто провоевал с первого до последнего дня на передовой, не считая времени, проведенного на излечении в госпитале. Природа наградила его отменной силой и здоровьем. Он пережил своих сверстников и даже многих из тех, кто был его моложе. И самое важное, не впал в маразм, сохранил ясность ума, твердость духа и уверенность воина-победителя.
Вот с этим ветераном и пришлось Кузнецову старшему вступить в полемику, которая закончилась скандалом.
*
К десяти часам отец с сыном направились на митинг. Оба были в военной форме. Николай Федорович – в парадной цвета морской волны форме офицера Советской армии. Димка – в форме сержанта современной Российской армии.
После митинга ветеранов и гостей пригласили в столовую на торжественный праздничный обед.
Непосредственных участников боевых действий Великой Отечественной в Большой Горе осталось всего пять человек. Четверо мужчин и одна женщина, служившая медсестрой в полевом госпитале. Ветеранов тыла было побольше. В основном это были те, кто работал во время войны, будучи подростком. Они по возрасту не попали на фронт и знали о боевых действиях только понаслышке.
В столовой были заблаговременно накрыты столы. По традиции "чаепитие" проходило с выпивкой. Во главе стола сели глава администрации села Невзоров, представитель администрации района Каблуков и председатель местного совета ветеранов Кусков.
Чтобы не пустить торжественное мероприятие на самотек, в определенной последовательности говорились краткие речи, которые собственно и являлись тостом и давали право на то, чтобы ветераны могли поднять очередную стопку.
Первым выступил представитель районной администрации. Он рассказал о заботе, которую неустанно проявляет администрация и партия власти (у нее опять сменилось название) о ветеранах, и какой огромный вклад в это дело вносит лично глава администрации района. После этого он зачитал приветствие от этого светила местного значения и пожелал ветеранам долгих лет жизни.
После него речь держал глава администрации села. Он похвалился своей деятельностью. Особо подчеркнул, как успешно он обеспечил ветеранов в зимний период дровами, и поблагодарил районное начальство за неустанную заботу, которую то проявляет о селе.
Председателю совета ветеранов хвалиться было нечем, поэтому он благодарил всех и вся и в особенности главу районной администрации за то, что вокруг ветеранов создана атмосфера почета, любви и уважения.
После того, как высказалось начальство, подошла очередь Кузнецовых. Младшего пропустили вперед. Димка никогда не был на подобных мероприятиях и заметно волновался, но речь сказал короткую и ясную. Поблагодарил ветеранов за победу в войне и заверил, что опыт и традиции, добытые их кровью и потом, используются в армии и по сей день. Ветеранам его тост понравился. Они одобрительно зашумели и заставили "молодого сокола" выпить стаканчик вина до дна.
Кузнецов старший подобные речи произносил не единожды, потому начал говорить без всякого волнения. Однако сказать успел немного. Едва он произнес вступление о том, что поколение фронтовиков не только победило в войне, но и восстановило страну и вывело ее на передовые позиции в мире, как Андрей Иванович Корчагин, уже принявший фронтовую норму, резко и бесцеремонно его прервал:
– Мы-то вот Родину защитили и отстроили… А вы сдали ее без боя!.. Вам не стыдно?!
В столовой мгновенно повисла тишина. И только сосед Корчагина Павел Белов, предчувствуя скандал, попытался сдержать товарища:
– Ты что, Андрей? Это ведь не Горбачев… Чего ты обвиняешь человека?!
Но Корчагина заело сильно. В нем искала выход неудовлетворенность жизнью.
– Вот пусть и ответит… Почему пустили во власть таких, как Горбачев, и позволили им развалить страну?
Увидев, что дело принимает скандальный оборот Корчагина попытался одернуть глава администрации Невзоров.
– Андрей Иванович, не надо скандалить! Не цепляйся к человеку!
– Я не с тобой разговариваю! – грубо отмахнулся от главы ветеран и тяжелым испытующим взглядом смерил резко выделяющегося своей нарядной формой подполковника.
Николай Федорович выдержал этот взгляд. Лицо его помрачнело, и он, как всегда в таких случаях, тихо заговорил:
– Я отвечу… Но сначала задам вопрос Вам, Андрей Иванович. У вас медаль "За отвагу"… Вы получили ее за оборону Сталинграда. Какой приказ вы выполняли, когда защищали город?
Корчагин, подражая ульяновскому Жукову из киноэпопеи "Освобождение", твердо, подчеркивая каждое слово, отчеканил:
– Мы выполняли приказ Верховного Главнокомандующего: "ни шагу назад!" И выполнили его!.. И сломали фашистам хребет!
– Тогда я спрошу Вас еще раз. А что бы вы делали, если бы вам отдали приказ сдать город без боя, а при попытке его защищать вас обвинили бы в измене?
Снова повисла тишина. Несмотря на выпитую водку, аудитория пыталась осмыслить сказанное. А Николай Федорович продолжал:
– Вот примерно в такой ситуации оказались мы в девяносто первом… Все, кто не желал развала Союза. Нас обвинили в измене, попытке организовать путч. Нас обозвали "хунтой", приклеили ярлык "красно-коричневые", а в дальнейшем попросту повыгоняли с государственной службы. Много вреда может принести солдат, предавший однополчан… Стократ сильнее урон, если армию предает полководец… Но если по пути предательства идут руководители государства – это ведет к краху страны!.. В истории тому примеров много…
Подполковник Кузнецов замолчал. Кто-то из ветеранов с ним негромко согласился. Остальные молчали. Попросту не знали, как реагировать на его слова в присутствии районного начальства. И только Корчагина доводы офицера не убедили.
– Вот я и говорю: вы оказались слабаками, раз не смогли уберечь государство и поставить к стенке всю эту инородную шушеру!
На эту реплику ветерана возразил державшийся, как и подобает сановнику районного уровня, Каблуков:
– Тут вы гражданин Корчагин заблуждаетесь! Наш народ сам не захотел жить при советах!.. Большинство жителей страны поддержало демократические реформы…
Но Корчагин разошелся не на шутку. Холодно-презрительный тон чиновника, официальное, применяемое правоохранительными органами по отношению к потенциальным преступникам "гражданин" еще больше распалили его.
– Только не надо говорить от имени всего народа! Лучшая часть народа полегла от Волги до Эльбы! Или умерла от ран после войны! А те, кого ты сегодня называешь народом, как стадо баранов, которое вдоволь накормили сеном и ведут на бойню! И они покорно идут! Блеют от страха, но идут!
– Ну, это кто как себя поставил, – злорадно ухмыльнулся Каблуков. – Я вот себя, к примеру, бараном не считаю!..
– А такие как ты и не бараны! Вы козлы-загонщики, которые ведут стадо. Им за это оставляют жизнь, а вам платят тридцать сребреников!..
Каблуков побагровел от злости. На помощь районному начальнику поспешил председатель совета ветеранов Кусков.
– Андрей Иванович, прекрати бузу! Ты испортишь нам весь праздник!
Лучше бы он промолчал. У Кускова давно побаливало сердце, и стрессы ему были противопоказаны. Корчагин вошел в раж и отбивался, как лось, окруженный стаей волков.
– А ты вообще молчи! Не воевал на передовой ни одного дня, а ходишь в председателях! Только и можешь, что задницу начальству лизать!
Кусков побледнел, начал хватать ртом воздух и осел на стул. А Корчагин ткнул пальцем в представителей администрации.
– А праздник нам портят вот эти господа! Пусть они попробуют нормально прожить на нашу пенсию!
– Вам-то грех обижаться, – быстро отреагировал Невзоров. – У вас, фронтовиков, пенсия в два раза больше, чем у обычного пенсионера!
– А ты нас не с ними сравнивай, а с теми, кого мы победили! В Европе пенсия в десять раз выше, хотя у них нет столько нефти, золота и алмазов! Захапали все, что мы построили, а нам в "благодарность" жалкий гривенник кинули!
– Корчагин, прекрати! – не выдержал и перешел на крик Невзоров. – Иначе я вызову милицию и выведу тебя вон!
– Да я сам уйду! Срать я хотел на вашу подачку! Заботу они о ветеранах проявляют…
Корчагин отшвырнул стул и, несмотря на возраст и выпитое, твердой походкой направился к выходу. На его груди позвякивали заслуженные в бою и в труде ордена и медали. Единственное, что у него в ходе реформ не "приватизировали".
Ветераны слушали эту перебранку с интересом, но не поддержали ни ту, ни другую сторону. И хотя кое-кто засобирался: "пожалуй пора и мне…", большинство осталось за столом: "не оставлять же недопитое…"
Председателю совета ветеранов Кускову стало плохо. Обвинение в лизоблюдстве он воспринял как величайшую несправедливость. Всю свою жизнь он добросовестно выполнял любые указания начальников. Делал это сознательно, без всякой задней мысли. Как порядочный и честный человек был убежден: не может вышестоящий начальник быть плохим человеком. Иначе кто бы его назначил на эту должность? И вдруг за эту преданность его обвиняют в подхалимстве.
Кускова вывели на воздух. Вышедший следом Каблуков сделал попытку его успокоить.
– Не переживайте так сильно, Семен Игнатьевич! Скоро эти коммуняки все перемрут… и заживем спокойно и хорошо…
Кусков бросил на молодого чиновника гневный взгляд, хотел возразить, но рабская привычка не перечить начальству взяла верх, и он ограничился только одной фразой.
– Вы и сейчас уже неплохо живете!
Кузнецовы возвращались с праздника в полном молчании. Перед самым домом Димка не выдержал и спросил:
– Папа, почему ты молчишь? Так сильно обиделся на этого Корчагина?
– Да нет, сын. Обиды на этого прямого и честного человека у меня нет. Плохо то, что по большому счету он прав, а мы ничего не можем изменить.
– А мне кажется, изменить можно все, было бы желание!..
Отец улыбнулся.
– Ты еще молод. На то она и молодость, чтобы верить в лучшее будущее. На деле, чтобы изменить мир в лучшую сторону, одного только нашего с тобой желания маловато.
*
Накануне праздника в село приехали Витька со Светой и еще несколько парней и девчонок из числа одноклассников. Сразу после праздничных мероприятий ребята собрались вместе и отправились на озеро Мраморное.
В эти праздники на его берегу было пустынно. То ли нынешние выпускники предпочитали ходить в "поход" в другое место. То ли сказалось отсутствие в школе любимой всеми учительницы. Евдокия Федотовна серьезно болела и вынуждена была уйти из школы. Ребята перед походом зашли к ней домой. Болезнь сильно изменила ее, но она оставалась все такой же отзывчивой, доброй и хотела знать о своих учениках буквально все. Поэтому в доме Серовых они пробыли довольно долго.
На озеро прибыли позже, чем рассчитывали, и на пустынном берегу по началу даже немного загрустили. Но молодость есть молодость. Постепенно развеселились. Немного выпили, потанцевали и даже попели. По традиции развели костер и, когда притомились, уселись вокруг него и принялись за воспоминания. Попутно перемыли косточки всем отсутствующим.
Почти все девчонки перебрались в город. Многие продолжили учебу. Кто в институте, кто в колледже, кто на курсах. Парни, за небольшим исключением, ушли служить в армию. Даже те, кто категорически этого не хотел. Деревенским ребятам труднее получить отсрочку от призыва. А чтобы "закосить", требовались деньги, которых у большинства попросту не было.
Игорь Сомов добился своего и поступил в военное училище. Он учился уже на втором курсе, и в июле будущий танкист должен был приехать в очередной отпуск.
Митька Оглоблин под видом слабого здоровья отвертелся от армии и поступил учиться на повара. Но проучился не долго. Пристрастился к наркотикам и его быстренько отчислили. Сейчас болтается где-то в городе.
Костя Шлягер подписал контракт и служит в своих родных десантных войсках. Флюгер получил условно-досрочное освобождение из тюрьмы и, по слухам, прибился в райцентре к местным бандюкам.
Одним словом, встреча одноклассников удалась, хотя парней было всего четыре человека. Они, и в их числе Димка, были в центре внимания. Заводилой был оптимист Витька. Острослов и пересмешник, он изрядно поднаторел на студенческих вечеринках и выдавал все, на что был способен. И потому девчонки с ним не церемонились. Димку они щадили. Все присутствующие, "по большому секрету", знали о его непростых взаимоотношениях с Маринкой и видели: радость от встречи у него неполная.
Он действительно ждал встречи с ней, а она не приехала. Мало того, Димка очень рассчитывал на эту встречу. Еще ранней весной он все-таки собрался с духом и написал ей письмо. Письмо получилось формальное и скучное. Живу нормально, служу как надо, свободного времени совсем нет. О чем еще может писать солдат? В ответ получил аналогичное послание. Учусь, очень интересно, завалена работой, часто вспоминаю Большую Гору. Все у них сводилось к такому состоянию, о котором очень удачно сказал поэт: "Увидеться, это б здорово! А писем он не любил…".
Оба они рассчитывали, что встреча в Большой Горе даст толчок их чувствам, они выйдут на ту духовную близость, которая в первую очередь и объединяет любящие сердца. Но накануне Света привезла отвратительную весть: Маринка попала под машину и лежит в больнице. И потому Димка задавал себе тот же самый вопрос, что мучил и Маринку. Неужели им не удастся встретиться?
*
Однако судьба давала ему шанс. Билетов на прямой поезд до города, где была расквартирована часть, не было. И он поехал через Москву.
Димка уезжал из родительского дома с двояким чувством. С одной стороны – удовлетворение от встречи с родными и друзьями. С другой – неудовольствие оттого, что "изменения к лучшему", о которых с утра до вечера трещало телевидение, в село, ставшее ему родным, приходить не торопились. И это чувство не было навеяно какой бы то ни было пропагандой. Несмотря на юный возраст, он сам без подсказки впервые ощутимо уловил, как деградирует и вымирает русская деревня. У людей отсутствовала нормальная, приносящая хороший доход работа. Народ даже в праздничные дни перестал петь песни и ударился в повальное, угрюмое от безысходности пьянство.
Из-за отсутствия личного опыта и знаний он пока только инстинктивно почувствовал несправедливость нового порядка. Россия продолжала жить по законам города Глупово, которые хорошо описал Салтыков-Щедрин. Со сменой власти все перевернулось из одной крайности в другую. Иначе говоря, свобода одних была заменена несвободой других. Те, кто при прежних порядках считал себя униженным и оскорбленным, мстительно торжествовали. Те же, кто полагал себя человеком свободным и равноправным прежде, теперь были унижены и оскорблены.
Этот отпуск послужил для молодого паренька своеобразным толчком. Он и раньше подмечал отдельные моменты несправедливости в жизни. Сейчас он принялся осмысливать их всерьез.
По прибытии в Москву ему повезло. Удалось сразу же купить билет до конечной станции. До отхода поезда оставалось пять часов, и он начал действовать. Для начала поехал на квартиру, где жили Серовы. По счастливой случайности мать Марины оказалась дома.
– Так вы и есть тот самый Дима? Марина рассказывала мне о вас, – примерно такими словами встретила она свалившегося, как снег на голову, солдата.
Елена Григорьевна напоила его чаем и постаралась выведать о нем максимум сведений. Димка коротко рассказал о себе и попросил адрес больницы, в которой лежала Маринка. Елена Григорьевна попыталась отговорить его, мотивируя тем, что в больнице не приемные часы, но он настаивал, и она пустила в ход более весомые аргументы.
– Я, конечно, понимаю, у вас с Мариной чувства, но Дима, имейте ввиду, думать о личном счастье ей пока рано. Сначала нужно окончить институт…
Димка не сдавался.
– Елена Григорьевна, я все это понимаю… Я ведь и сам после армии собираюсь учиться… Но сейчас мне просто необходимо встретиться с ней! Поддержать ее!..
И мать, пытавшаяся оградить дочь от нежелательных (с ее точки зрения) знакомств, заколебалась. В конце-концов до той поры, когда дочери невтерпеж захочется замуж, еще есть время. А за это время, как говаривал обещавший шаху научить осла разговаривать Ходжа Насреддин, или шах умрет, или осел сдохнет.
Димка заметил ее колебание и бросил на весы последний аргумент.
– Вы не волнуйтесь. Я заехал совсем ненадолго. У меня через три часа поезд.
– Хорошо, – приняла решение Елена Григорьевна, – едем в больницу. Чтобы снять препятствия со стороны главврача, я сама вас провожу…
В больнице их провели в комнату посетителей, где, несмотря на не приемные часы, уже сидели три женщины и мужчина. Маринка вылетела к ним взволнованная и растрепанная и немедля затараторила:
– Привет, мам! Ох, Димка, ну не можешь ты без сюрпризов! Почему не позвонил?! Почему не предупредил?!