Эпилог
Ее сердце перестало биться. Она находилась в чем-то липком и противном. Было ощущение, что она тонет, медленно погружаясь все глубже и глубже.
– Может это и есть смерть? – Подумала та про себя, почти не ощущая своего тела. Вдруг резко стало холодно. Если она реагирует на изменение температуры, значит все еще живет. Фантомные боли? Загробная жизнь?
Затем черная смолистая жидкость начала светлеть, окрашиваясь в сероватый оттенок. Нечто похожее она чувствовала, когда погружалась в капсулу. Неужели…
Резкий свет ослепил ее на несколько минут. Девушка начала беспокоиться, что потеряла зрение, но все оказалось иначе.
Тело начало обретать чувствительность. Руку лизнуло что-то мокрое и теплое. Ее глаза с трудом раскрылись, и тогда она поняла, что не узнает это место. Пляж, яркое солнце, песок, лес впереди.
Последнее, что ей удалось запомнить, это красный стилет, пронзающий ее грудную клетку, ее безумная улыбка, а затем… тьма. Где же она? Рай? Не похоже… Ад? Слишком спокойно и красиво.
Девушка постаралась оглядеть себя и увидела блеклую одежду. Что-то вроде грубого кафтана и таких же штанов.
– Ты кто?! – Огласил чей-то незнакомый и до боли противный голос. – Где мы?! Что за…? – Продолжал тот сыпать вопросами. Она спокойно встала с песка, отряхнулась и… не смогла ничего сказать. Что-то в ее горле мешало ей, словно ком, который не дает издать звука.
– Не молчи, сволочь! – Молодой мужчина подошел к ней и приподнял над землей. Девушка попыталась использовать силу, которая служила ей верой и правдой. Что-то внутри нее зажглось, а по телу пробежала жуткая боль, словно вся ее кожа пылала в огне. Ком в горле пропал. Это точно не рай!
– Убей себя! – Процедила та, не до конца понимая, что происходит.
– Отмена. Заморозка. – Послышались слова сбоку. Он был таким красивым, мелодичным и звучным. Этот голос та узнает из тысячи. Она успела обернуться и увидеть его. Хозяин стоял перед ней. Лично. Однако лицо человека было скрыто, как всегда.
– Что происходит, где я? – Спросила девушка, но тот приложил палец к губам, призывая к тишине.
– Ты находишься в песочнице. Так я назвал это место. – Звучал его голос столь чарующе, словно он гипнотизировал ее. – Здесь время остановилось навсегда. Твое прошлое тело мертво после удара. Если ты выполнишь то, что я тебя попрошу… Я дам тебе новое и выпущу на свободу, выполнив все твои желания.
– Желания? Значит вы и вправду бог? – Спросила та, а затем ненадолго задумалась. – Что сделать?
– Уничтожить этот мир. Когда? Ты поймешь сама. Два зверя столкнуться в битве, выделяя могущественное вещество – Элтан. Он снабдит тебя силами, чтобы завершить проект. После этого ты получишь все, что только пожелаешь. – Ответил тот.
– Тогда зачем было все это? Эта война, смерти, зачем… – Продолжала та задавать вопросы, но тот вновь приложил палец к губам.
– Тебе сложно будет понять. Потом, возможно, я расскажу тебе. Если вкратце, то мне нужен был тестовый мир, наполненный живыми существами, чтобы проверить теорию. На этом все. Как я уже сказал, твоя задача его уничтожить. Но! У всего есть определенная цена. Я даю тебе возможности… – он ненадолго задумывался, словно вспоминая слово, а затем щелкнул пальцами. – Администратора. Или бога, если ты так хочешь. Ты будешь вынуждена молчать и по самому минимуму использовать способности, которые ты получила ранее. Управление разумом лишь в самый крайний случай. Я немного исправил предыдущий мир. Призраки запечатаны, теперь королева будет охотиться на вас. Этот мир будет немного отличаться от предыдущего. Память остальных будет немного изменена, тебя никто не вспомнит, словно тебя и не было.
– Ничего не меняется. – Усмехнулась девушка.
– Не перебивай меня, – его голос вмиг стал холодным, – твоя задача сопровождать нескольких людей. Воина, парня и еще одну девушку, имена которых ты узнаешь позже. Если сделаешь все верно и не будешь пользоваться способностью налево и направо, то в скором времени вы сможете победить Эллмонтру. Главное не забудь, что этот мир будет мертв. Чтобы ты не делала. На твое место я найду других, кто сможет сделать это, если ты откажешься.
– Я поняла вас… но… кто этот парень? – Девушка обернулась, взглянув на застывшего мужчину.
– Ошибка кода. Можешь делать с ним все, что хочешь. – Небрежно сказал хозяин.
– Тогда мне нужно, чтобы вы стерли мне память и дали ему серебряный кинжал, тот, которым сражался Иномирец. – Начала та.
– Если я сотру тебе память, то ты…
– Сотрите ее на время. Возвращайте ее в моменты, когда моей жизни грозит опасность. Или в те моменты, когда меня могут раскрыть, – перебила его девушка, – я не хочу помнить ничего о прошлом проекта.
– Зачем кинжал? – Задал вопрос хозяин, игнорируя тот факт, что она его вновь перебила. Это становится чем-то интересным.
– Разве это так важно? Это будет напоминание, что я встретила вас. Ваше обещание. И… – Не успела договорить та. Ее резко затошнило. В голове начало кружиться, а затем она упала на спину…
Сознание медленно завоевывало тело, но крайне неуверенно, словно боясь, что разрушит его, когда войдет внутрь. Странный пляж, яркое солнце, теплая вода…
– Что произошло..? – Спросила девушка сама себя, вставая с песка.
– Ну хоть кто-то в этом мире! Ну что же, давай знакомиться… – Сказал кто-то незнакомый, подходя ближе. Она попыталась закричать, но не смогла. Она вообще не могла произнести ни звука. А мужчина неспешно шел на нее, размахивая опасно блестящим серебряным клинком… Что здесь происходит?
***
Зиг-арланидара была прекрасным ученым, лучшей в своем времени, но судьба распорядилась по другому.
После смерти ее не встретили черти с котлами или ангелы, желающие провести ее по лестнице вверх. Нет. Ее встретили тяжелые, холодные оковы на руках и ногах и ухмыляющиеся лицо своей убийцы.
– Что… ты… сделала… – Прохрипела та, едва шевелящимися губами.
– Призраки были уничтожены, я изгнала их на Варанд, там им не выжить. Но мне нужно существо, которое сможет сдержать их, если что-то пойдет не так. Глупое, мерзкое существо… вроде тебя, – Ее голос звучал самодовольно, она буквально хвасталась тем, что за нее сделали другие. Злость, гнев, отчаяние… все это захватило разум Зиг-арланидары, но выбраться уже нельзя. Вокруг нее были нарисованы десятки различных рун, постепенно окрашиваясь в ярко-красный цвет.
– Тебе не повезло, ведь я была гением в своем мире. – Горько усмехнулась та.
– Не переживай, я превращу тебя в такое существо, которому не потребуется много мозга… – После ее слов кожа ученой начала сильно зудеть и болеть. Ее тело начало удлиняться, повсюду начали расти маленькие конечности…
Она превращалась в гигантскую сороконожку, так бы она описала себя, если бы была в своем мире. Внезапно Зиг-арланидара почувствовало облегчение. Вечная головная боль начала уменьшаться, как и ее мозг. Еще чуть-чуть и она совсем забудет о том, кто она? Если уже не начала забывать…
– Твоя главная задача – плодить детей и защищать Варанд. – Прозвучали слова королевы напоследок, а затем сознание померкло…
***
Никто не знает, сколько прошло дней, а может быть и лет. Зулдас принял правление на себя, полностью утратив надежду на то, что Эрлидгар когда-либо проснется. Купол, ставший им защитой, превратился в ловушку, из которой не выйти. Народ слабел с каждым днем, но сердце, продолжавшее биться где-то под глубинами руин, давало ему бессмертие.
Призраки уже начали завидовать мертвым, но они сами себя обрекли на такое существование.
– Зу… лдас, – Прохрипел Эрлидгар, когда генерал был рядом. Он часто ходил сюда, чтобы расслабиться, но сегодня все изменилось. Генерал вначале не поверил в услышанное, думая, что ему почудилось, но еще несколько хрипов навсегда разубедили его в этом.
– Ваше величество?! – Закричал тот, приподнимая иссохшее тело царя.
– Что… произошло? – Задал вопрос он.
Зулдас пересказал ему события минувших дней, отчего Эрлидгару все больше и больше становилось не по себе…
– Я приведу… призраков… к победе… – Пообещал тот, и генерал нехотя согласился с ним. У него был шанс убить его, но не смог. Почему? Никто не знает, кроме него самого.
***
– Ответь на вопрос, почему же ты до сих пор не мертв? – Строго спросила Эллмонтра, смотря на смеющегося Иномирца. Буквально несколько часов назад она пронзила его сердце красным оружием, который убивал всех, кто пришел не с этого мира.
– Идиотка, – вновь засмеялся тот, – моя главная способность…
– Бессмертие… – Закончила за него королева. – Я ведь права?
– Сколько лет у тебя ушло, чтобы догадаться об этом? – Иномирец потихоньку отходил от смеха.
– Ответь на последний вопрос, какое твое настоящее имя? – Красная королева сложила руки в замок, глядя на него. Было до боли обидно, что мечта о его смерти не осуществиться, но это открывает новый простор для экспериментов.
– Мое имя? Дай подумать… Пусть будет – Эльд…