Buch lesen: «На предельных скоростях»

Пролог

Не может быть.

Я делаю шаг вперёд, сжимаю руками поручень балконной зоны ночного клуба. А там внизу, среди толпы танцующих – она.

Идёт с подругой, снимает на ходу куртку, жаль, что отсюда я не вижу ее лица. Хотя может оно и к лучшему.

– Яр, – льнет ко мне то ли Алина, то ли Карина. Извивается змеей вокруг локтя, пытается поцеловать в шею. Меня окутывает аромат её духов, которые раньше казались приятными, теперь заставляют морщиться.

И если бы кто попросил сейчас описать словами эту девушку, я бы не смог. Из головы напрочь вышибло все, стоило только моим глазам снова увидеть Ангелину.

– Яр, – шепчет, никак не могу вспомнить ее имя.

– Иди за стол, – рычу я, не отрывая взгляда от той, ради которой ещё со школы готов был умереть.

Прошло три года, наши пути разошлись, а у меня до сих пор сердце в хлам. Проклятье.

– Гром, иди глянь фотки, – доносится мужской голос.

Мне приходится приложить неимоверные усилия, чтобы развернуться и уйти. Хотя я уже знаю: сорвусь, пойду туда – к ней.

И за это я себя ненавижу.

Глава 1

Громкая музыка в клубе не позволяла услышать голоса девчонок, поэтому мне ничего не оставалось, кроме как молча кивать и попивать через трубочку апельсиновый сок. Разноцветные неоновые лучи скользили по танцующим в центре молодым людям. За пультом сегодня был какой-то именитый диджей, который включал хитовые композиции и заводил народ разными забавными репликами из серии “вы готовы покорить мир?”.

Женька Баренцева, наша красотка-староста и именинница, поднялась из-за стола и громко прокричала, в надежде, что ее гости услышат приглашение:

– Идемте танцевать!

Я посмотрела на Альбину Ефимову, мою школьную, теперь уже лучшую подругу. Мы познакомились буквально перед выпуском, потом как-то так получилось, что обе поступили на переводческий факультет и попали в одну группу.

– Пойдем? – спросила Аля, состроив бровки домиком. Ефимова страдала вечным комплексом похудения, сидела на разных диетах и боялась делать некоторые вещи, допустим танцевать в клубе. Все ей казалось, она будет выглядеть глупо из-а лишнего веса.

– Конечно, – я покорно согласилась, хотела поддержать подругу, помочь ей немного расслабиться.

Мы выбрались из-за стола, оставив позади одногруппников и двигались к толпе танцующих. В динамиках играл заводной интостранный трек, тело само медленно покачивалось в ритме.

– Крутое место, скажи? – Аля наклонилась ко мне и практически прокричала фразу на ухо.

– Говорят, что в этот помпезный клуб вход закрыт обычным смертным, – сообщила я информацию, которую услышала, пока мы ехали на такси сюда. Уж откуда у Женьки была возможность протащить в место для избранных целых двадцать человек, вопрос оставался открытым.

– Я тоже слышала, а еще, говорят рулит клубом какой-то опасный тип. Он вроде из черного общества.

– Черного? – мы остановились в центре площадки. В округе вы основном зажигали девушки, парни предпочитали отсиживаться за столами.

– Так говорят. Типа он молодой, опасный и… – Аля наклонилась, хотя ее и без того было плохо слышно из-за музыки. – Участвует в “Х-рейд”.

– Это еще что такое? – я выгнула бровь, повернувшись к подруге.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Но это что-то очень опасное наверняка.

– Ты перечитала романов, Ефимова, – хихикнула я. – Давай лучше расслабляться.

Подруга кивнула и мы протиснулись мимо девушек в откровенных нарядах. Под ногами выпустили дым, прожектора были направлены прямо на нас, позволяя себя почувствовать звездами этого вечера. Аля закрыла глаза, отдаваясь музыке, я же с улыбкой наблюдала за ней, стараясь тоже расслабиться. Подняла руки, провела ими вдоль талии, покачивала бедрами и головой. Мне всегда нравилось танцевать, казалось, я становилась свободнее, вырывалась из оков этого мира.

– Лина, – Аля кивнула в сторону, намекая, что рядом со мной пристроился незнакомец. Он не сводил с меня глаз. В темном освещении я плохо видела парня, хотя откровенно говоря, знакомства в клубах были мне не интересны.

– Ерунда, – отмахнулась и принялась танцевать дальше.

Однако незнакомец каким-то образом вырос передо мной. Он нагло положил руку мне на талию, но я тут же его оттолкнула.

– Не трогай меня, – прошипела раздраженно и отошла на пару шагов.

– Может пойдем? – испугалась Аля. А мне неожиданно показалось, что кто-то смотрит в мою сторону: это был холодный и колючий, словно ветер взгляд. Я оглянулась, даже посмотрела наверх, там на балконе действительно стоял какой-то парень. Правда, в темноте я не смогла разглядеть его лица, только белую рубашку.

– Куда ты, милая? – раздался над уходом скользкий мужской голос.

– Уйди, – пискнула Аля. – Иначе мы охрану позовем.

– Толстухи не интересуют, – откинул придурок оскорбление в сторону моей подруги.

Ефимова опешила от столь неожиданной грубости, откровенно говоря не она одна. Я хотела уже послать наглеца, однако подумала, что в клубе всяких хватает, лучше просто уйти.

– Пойдем, Аль, – шепнула ей на ухо.

Вот только парень не дал нам легко уйти. Он схватил меня за локоть и потянул силой за собой в центр площадки.

– Отпусти! – закричала я, в надежде, что окружающие помогут. Ну не может же человек при таком количестве людей утащить куда-то в неизвестность девушку. Аля тоже пробовала мне помочь: вцепилась в кончики одежды незнакомца, пытаясь остановить его. Не особо результативно, конечно, наглец был высоким, имеющим спортивное телосложение. С таким сложно потягаться женскому полу.

– Отпусти, немедленно! – попробовала очередную попытку вырваться. В голове промелькнули всякие неприятные картинки, а еще я мысленно пообещала, что больше никогда не приду в клуб. Лучше сидеть над учебниками, быть затворником, чем такие приключения.

Когда мы достигли другой части зала, а меня тащили туда, словно мешок с картошкой, я уже начала откровенно паниковать. Где охрана? Где наши мальчишки с группы? Где вообще хоть кто-то, кроме моей Али?

С губ сорвался обреченный вздох и именно в этот момент нам перегородили дорогу. Я подняла голову, луч от прожектора замер вокруг нас, освещая человека, который стоял напротив.

– Что? – прошептала я, ощущая как деревенеют ноги.

– Нарушаешь, дружок, – сказал мужской голос.

Я несколько раз моргнула, внимательно изучая его… Лицо суровее, чем обычно: равнодушное, без толики улыбки. Во взгляде то ли раздражение, то ли равнодушие, то ли все это вместе взятое. Холодный. Мрачный. Чужой.

– Чувак, что с тобой? – пропел наглец, который продолжал держать меня за локоть.

– За мной, – ярость читалась в каждой букве, звучавшей с уст… Боже, я до сих пор не могла поверить, что видела перед собой Ярослава Громова. Человека, которому готова была отдать собственную жизнь. Его любовь засела ядовитой стрелой в моей груди, сколько слез я пролила по нему, сколько ночей вспоминала, как мы вместе ходили в школу, как держались за руки и улыбались друг другу.

– С какого? – рычание парня выдернуло меня из оцепенения.

– С большого и великого, – в типичной манере ответил Яр.

Наглец усмехнулся, видимо он не планировал слушаться и куда-то выходить. Тогда Громов схватив с барной стойки, которая находилась буквально в метре от нас, стеклянную бутылку из-под газированной воды. Он подкинул ее в воздухе и пока та крутилась, обратился ко мне:

– Отойди.

Я успела выскользнуть из лап грубияна, к счастью, он ослабил хватку. Поймав бутылку, Яр швырнул ее со всей силы в сторону парня. Тот чудом увернулся, но удар стекла об пол, вызвал всеобщую волну паники. Диджей остановил музыку, устремляя любопытный взгляд в нашу сторону. Несколько девчонок завизжали и кинулись к своим столикам. Заглянувший на шум охранник лишь молча обвел взглядом зал. Он почему-то ничего не предпринял. Хотя я и сама пребывала в состоянии шока, наблюдая происходящую картину.

Ярослав изменился. Возмужал. Да и белая рубашка с классическими черными брюками в стиле скинни, ему безумно шли. Несколько пуговиц сверху были расстегнуты, позволяя увидеть зону ключиц, и татуировку на шее: языки пламени казалось тянулись к небу, словно желали вырваться из клетки.

Что, черт возьми, он здесь делает? Где пропадал эти три года?

– Если я говорю, выйдем, значит мы выходим, – в интонации звучала угроза, словно еще одно слово и Громов перестанет сдерживать себя.

– Л-ладно, ладно, чувак, – наглец поднял ладони вверх, жестом показывая, что он сдается.

Яр засунул руки в карманы, его взгляд всего на секунду остановился на мне: в нем не было тепла, сплошной холод и бездна, вход в которую закрыт для всех. Сердце у меня в груди сжалось и тут же ускорилось, будто сейчас решалась моя судьба. Я почему-то была убеждена, Громов хотя бы кивнет в качестве приветствия, не говоря о чем-то большем. Вот только мой бывший парень не просто не кивнул, он продемонстрировал полное безразличие: ушел вместе с наглецом на улицу.

– Лина, – толкнула в бок Аля, когда вновь заиграла музыка.

– Я сейчас, – кинула подруге и помчалась к выходу, даже не знаю зачем, наверное, в очередной раз попытать судьбу. Хотя теперь я была не та глупая девчонка Ангелина, готовая отдать мир ради Ярослава Громова. Сперва он оттолкнул меня, потом поцеловал эту Соню, а под конец исчез, бросив не только девушку, но и лучшего друга. Такое я не готова простить. Какая бы ни была причина! Ладно я, но Арт не заслужил подобного отношения.

Морозный ветер декабря подхватил меня в свои объятия. Я скрестила руки на груди, пожалев, что не надела вязаное платье, а выбрала юбку и тонкую блузку.

– Лучше не делай этого, – послышался позади мужской голос.

– Что? – мне было неинтересно, кому он принадлежал. Взглядом я искала Ярика, которого нигде не оказалось.

– Говорю, не связывайся с плохими парнями. От них сплошные беды. Особенно от этого.

Незнакомец вырос напротив меня. Безусловно таких как он описывают одним словом “красавчик”. Глаза как две миндалины, глубокие и проникновенные. Чувственные алые губы. Мужественный подбородок. Спортивное телосложение. Брендовая дорогая одежда. Он не выглядел устрашающе и не вызывал омерзения, как тот парень, который пытался ко мне приставать. На вид красавчику было не больше двадцати.

– Ты знаешь… его? – я переминалась с ноги на ногу, пытаясь согреться.

– Условно, – довольно дружелюбная улыбка сверкнула на губах незнакомца. – Познакомимся? – он протянул руку, а я замешкалась, не зная, должна ли принять этот жест.

– У меня есть выбор? – прозвучало немного игриво.

– Конечно, у красивых девушек, всегда есть выбор. Так что? Предпочитаешь плохих парней, от которых сплошные проблемы или хороших, которые готовы решать твои проблемы?

– На что ты намекаешь?

– Что ты замерзнешь скоро. Вот, – он снял синий пиджак, оставшись в тонкой водолазке цвета мокрого асфальта. – Накинь.

– Спасибо, – я нерешительно потянулась за чужой вещью. Не привыкла принимать внимание со стороны парней. После Яра остальные казались мне каким-то… не такими.

– Меня Андрей зовут. Пойдем, провожу к столику твоих друзей. Обещаю, приставать не буду.

Оставаться на улице не было смысла, да и я реально уже подмерзла. Поэтому кивнула. Что ж… Андрей мне показался неплохим парнем.

Глава 2

Андрей проводил меня до столика и молча ретировался. Удивительно, но по итогу он не спросил даже моего имени. Парень оказался совсем не навязчивым.

Зато наша староста пристала с вопросами: что случилось, кто был тот парень, который за тебя заступился, а с кем ты вернулась, ой, он такой красавчик и все в таком духе. Мы кое-как с Алей отстали от неё и поехали домой. Уже в такси Альбина, вырисовывая на запотевших окнах сердечки, заговорила:

– Мне кажется, Женьку не столько ты волновала, сколько… Слушай, – она повернулась ко мне и посмотрела очень внимательно. – Это же был Громов?

Я молча кивнула. От Альки у меня не было секретов, я ещё на первом курсе ей обо всем рассказала. Вообще, мне с ней очень повезло: помню, как мы вместе ездили на пересдачу, как зависали в библиотеке допоздна, хотя Ефимовой не нужно было делать проект. Бывало, я отдавала Але свой обед, когда она забывала деньги, а бывало, наоборот. Она была действительно моей близкой подругой, не такой как Лиля. Удивительно, как непредсказуем мир.

– Ага. Как думаешь, что он там делал?

– Мне больше интересно, почему он заступился за тебя, – задумчиво протянула Ефимова. Что ж, мне тоже было интересно, хотя я граничила между "хочу ударить Яра" и "не отказалась бы поговорить".

– Позвонишь Арту? – в тусклом освещении новенькой Весты я с трудом заметила тревожное лицо Али.

– Да, но… – нерешительно отозвалась. С Сережей мы дружили по сей день. Частенько гуляли по выходным, иногда зависали у него, просматривая старые фильмы. Арт учил меня готовить, а я пыталась заставить его познакомиться с Кристиной. Блондинка, которая заняла сердце моего друга, совсем не подозревала о существовании своего поклонника. У Арта находилась тысяча и одна причина, почему он не хотел пересекать черту. Что до Ярослава, тут мы оба сходились на одном: злились и недоумевали. Много странностей, пожалуй, даже слишком.

Помню, как Арт обивал пороги особняка Давыдовых, как однажды подкараулил Сашу с дубинкой, требуя разъяснений. Но ответов не последовало, Яр запретил их нам давать. После той роковой ночи он будто испарился, казалось, наш близкий человек никогда не существовал в этом мире.

– Арт обрадуется, я уверена, – Аля мягко улыбнулась, сжав мою руку.

– Знаю, просто… Я так зла на Ярика. Господи, он просто чертов идиот! – воскликнула я. Водитель, молодой мужчина лет сорока, покосился на нас в зеркало заднего вида.

– Идиот, – кивнула Аля.

Доехав домой, я все-таки написала Арту сообщение, мало ли, друг спит. Вместо ответа на телефон поступил входящий вызов.

– Ты серьезно? – голос у Сережи был бодрый, видимо, ещё не ложился. Я плюхнулась на кровать, радуясь тому, что мама с Юрием уехали загород к друзьям, а Вадим остался ночевать у подружки. Дом остался в полном моём распоряжении.

– Да. Это был Яр, хотя он со мной не поздоровался.

– Вот засранец, – выругался Арт. В трубке послышался звук воды, затем шуршание фантика. Кажется, кое-кто заварил чай.

– Знаешь, я столько всего думала, переживала, видимо все зря. Я себя дурой чувствую, Арти, – прошептала, закрыв глаза. Кадры нашей последней встречи мелькали часто у меня перед сном. Я винила себя, что могла навредить Ярику, что из-за меня он попал в еще большую западню. А выходит…

– Не говори глупостей, принцесса, – подбодрил Арт. – Как, говоришь, называется клуб, где ты его обнаружила?

– Только не говори, что собрался…

– Конечно, – воскликнул Сережа. Я слышала, как он сделал пару глотков и издал короткий вздох. – Я же обещал, что врежу ему.

– Слушай…

– Скинь сообщением адрес.

– Арти…

– Все будет хорошо, Лина.

Мне ничего не оставалось, кроме как отправить название клуба. Хотя я сомневалась, что Яр там находится постоянно, да и вряд ли бармен или хостес знают его в качестве постоянного клиента. С другой стороны, прошло три года, я сама не могу ответить с точностью, насколько знаю Ярослава Громова.

***

На следующий день случилось кое-что необычное, скорее даже неожиданное. После пар мы с Алей вышли на улицу, планируя поехать домой на автобусе, но общественного транспорта долго не было. Ко всему прочему с неба срывался снег, морозный ветер кусал кожу щек и губы. Я сжимала руки в карманах зимней куртки, про себя ругаясь за пробки в городе. Всегда у нас так, стоит только выпасть осадкам, дороги встают в бесконечном заторе. Коммунальные службы не привыкли в южном городе к снежной погоде.

Алька тоже была не в восторге из-за задержки автобуса: она забыла шапку дома, а капюшон не спасал голову и уши от прохлады. Мы с ней в шутку прыгали то на одной ноге, то на другой, пытаясь немного согреться. Можно было вызвать такси, но повышенный спрос и долгое время ожидания не придавали особого энтузиазма данной затее, поэтому мы продолжали верить, что общественный транспорт не сошел с маршрута.

Когда к остановке подъехал черный Мерседес, моргнув фарами, ни я, ни Алька не обратили на него внимания. Поэтому не сразу поняли, что из открытого окна кричали именно нам.

– Слушай, – я перестала прыгать, чуть наклонилась, всматриваясь в лицо парня за рулем. Он наконец-то вышел на улицу, кутаясь в кожаную тоненькую куртку. Совсем не по погоде, к слову. – Это же Андрей.

– Какой Андрей? – не поняла Аля. – А, вчерашний?

– Ага.

– Привет, девушки, – он обошел машину и дружелюбно улыбнулся нам. Маленькие снежинки медленно опускались на его каштановые пряди волос и светлую кожу. – Подвезти?

– Ой, ну… – я помялась, Алька тоже Мы с ней переглянулись, обе в замешательстве.

– Поехали, там авария на круге, вряд ли в ближайшие сорок минут автобусы сюда доберутся. Тут либо пешком, либо… – Андрей кивнул на свою машину, намекая, что с ним будет быстрее.

– Поехали, – шепнула вдруг нерешительная Ефимова. Обычно она сто раз подумает, прежде чем что-то делать.

– Чего? – спросила одними губами я. Все-таки ехать с незнакомцем, ладно, частично незнакомцем, страшновато. Хотя Андрей не выглядел плохим или безумным, а еще от него приятно пахло ванилью.

– Замерзнем, – тихонько ответила подруга. – Выйдем за кругом. Хоть погреемся.

– Я правда не смогу вас подвезти до самого дома, – то ли услышал нас, то ли смекнул что-то брюнет. Мне даже стало как-то неудобно, ведь он ничего опасного не предлагал, наоборот, хотел как лучше.

– Ну ладно, – выдохнула я. В конце концов, ничего страшного не случится, если мы чуть-чуть спустимся, по крайней мере, до места, где заканчивается пробка. Не съест же он нас в центре города?!

– Зачет. Кстати, – Андрей открыл пассажирскую дверь, но не для Али, а для меня. Он показал рукой, чтобы я садилась. – Мы незнакомы.

– Да, меня зовут Ангелина, а это Аля, мой верный бро, – Ефимова кивнула в знак того, что была рада новому знакомому. Она быстренько уселась на заднее сидение, мне же пришлось принять приглашение и занять место рядом с водителем.

Глава 3

Андрей, как и обещал, довез нас до круга. Он припарковался у ближайшей остановки, чем вызвал недовольство одной бабушки. Она едва не пнула колесо его машины своей деревянной палкой, так разозлилась. Поэтому мы с Алей поспешили выйти, чтобы не создать лишних проблем нашему спасителю.

– Постой, – брюнет остановил меня, когда я уже высунула одну ногу на улицу.

– Что-то не так? – засуетилась я. Подумала, может он ждет какой-то оплаты, хотя тут же откинула эту мысль, глупо звучало.

– Буду честен, ты мне очень понравилась, – Андрей опустил руки на нижнюю часть руля, словно немного нервничал. – Знаю, с незнакомцами не ахти ходить на свидания. Поэтому… если мы вдруг пересечемся в третий раз, ты не откажешь мне составить компанию вечером за ужином?

– Ох, так неожиданно, – я смутилась, провела рукой вдоль шеи, пытаясь подобрать ответ. Последний раз на свидание я ходила летом, и то оно получилось каким-то скомканным и неуютным. Знакомство в интернете, несмотря на красивую фотографию парня, не принесло хороших плодов. Все три часа, что мы провели вместе, я только и думала, как скорее сбежать домой. Он рассказывал о том, сколько раз за последние несколько лет ломал то ногу, то руку, потом о своих бесконечных ушибах из-за велофристайла. Одним словом – не срослось. Больше я так не рисковала, хотя Андрей с виду казался нормальным, и вроде не страдал обилием ссадин, о которых хотел бы вещать двадцать четыре на семь.

– Знаю, вот и уповаю на судьбу. Не факт ведь, что мы встретимся в третий раз, – дружелюбие читалось на лице брюнета, а еще меня привлекала его ненавязчивость. Он был осторожен в своих фразах, действиях, словно дорожил мной и не хотел спугнуть.

– Ладно, – сдалась я. – Если мы встретимся, то этим же вечером я поужинаю с тобой.

– Зачет, – он кивнул на прощание, затем оставил нас с Алей на остановке мерзнуть. Ефимова, конечно, немного пробурчала, мол, могли бы попросить подбросить до дома, но я была непреклонна. Мне не хотелось торопить события, в конце концов, с Яриком в школе у нас все произошло стремительно, настолько, что я потеряла голову. Ничего хорошего от такой яркой вспышки не бывает, благо опыт научил.

А на следующий день я искренне поверила, что случайности либо неслучайны, либо действительно это судьба.

После пары по истории теоретической грамматики, которую я не особо любила из-за вредного педагога, у нас стояла физкультура. Мы с Алькой как обычно спустились на первый этаж, спортивная кафедра находилась в хвосте здания, ниже была только библиотека, прошли вдоль воздушного коридора, заглядываясь, как на улице красиво кружил снег. И у входа в блок факультета столкнулись, никогда бы не поверила… с Андреем.

Он держал большую синюю сумку в руках, и сам был одет в спортивный костюм. Брюнет о чем-то беседовал с завкафедрой, мужчиной под шестьдесят, то и дело, кивая головой.

– Офигеть, – выдала Алька, останавливаясь буквально в десяти метрах от нового знакомого.

– Я что-то тоже в шоке.

– Вот так в судьбу не верить, – хихикнула подруга.

– А это точно судьба?

Мы переглянулись.

– Если нет, то я сяду на диету, – Ефимова улыбнулась и скрестила пальчики, жестом намекая, что болеет за меня.

Андрей нас тоже заметил, притом довольно быстро. Он попрощался с завкафедрой и подошёл к нам. «Красивый», – пронеслось у меня в голове. Ему можно было сниматься в фильмах, с таким лицом и фигурой любая кинолента могла бы попасть в чарты.

– Привет, – я поздоровалась первой, следом кивнула Аля.

– Привет, девушка-судьба, – Андрей протянул мне руку, и я поспешила ее пожать. Пальцы у парня были немного влажные и прохладные, словно он только недавно пришёл с улицы.

– Если честно, это немного шок-контент, – шутить у меня всегда получалось так себе, но попытаться стоило.

– Надеюсь, приятный, и да, ресторан выбираю я?

Я глянула на Алю, та лишь коротко улыбнулась и несколько раз моргнула. Взгляд её карих глаз говорил, что обязательно сходи с ним, куда он там хочет.

– Ну… да… в смысле, выбирай. Раз уж я обещала.

– Рад, что ты держишь слово, Ангелина. Тогда обменяемся номерами?

Андрей вытащил телефон из кармана и выжидающе посмотрел, пока я продиктую цифры. Сомнений, конечно, было много, с другой стороны, я заставляла себя начать меняться. Невозможно всю жизнь провести, живя в воспоминаниях о человеке, который выбросил тебя, подобно ненужному клочку бумаги.

Если я не хочу однажды проснуться одинокой старой девой в компании с кошками, то пора дать шанс себе начать с чистого листа.

– У меня три пары.

– Хорошо, я буду ждать на стоянке к… Во сколько ты заканчиваешь?

– В шесть.

– Отлично, шесть – идеальное время для свидания.

На этом Андрей попрощался с нами и помчался вдоль коридора. Судя по скорости, парень куда-то спешил. Мы же с Альбиной пошли на физкультуру, обсуждая такие неожиданные совпадения, ну и нового знакомого. А чуть позже я случайно услышала, что Андрей был племянником нашего молодого физрука Куприна. Тот происходил из достаточно обеспеченной, скорее даже богатой семьи, и преподавал больше в свое удовольствие, нежели для заработка. Отсюда Аля сделала вывод, что Андрей Куприн – богатый мальчик, при этом весьма сдержанный и скромный.

В итоге Ефимова уверенно заключила: надо попытаться познакомиться ближе. Одним словом, парень ей тоже приглянулся. Поэтому на свидание Альбина отпускала меня со спокойной душой, даже предложила воспользоваться ее румянами, чтобы скрыть мою привычную бледность.

После последней пары Алька спустилась со мной на парковку, хотела передать, так сказать, из рук в руки. К тому времени Андрей уже стоял там, разглядывая, как в воздухе парят пушистые снежинки. В свете фонарей казалось, что это падают маленькие звездочки, медленно покрывая собой кроны деревьев и крыши автомобилей.

Андрей в этот раз был одет по погоде: черная шапка, слегка открывающая уши, драповое темно-коричневое пальто, джинсы и высокие брендовые кроссовки. Парень стоял, облокотившись о свой автомобиль, словно он и не студент вовсе. Хотя… а был ли он студентом? Я забыла уточнить возраст Куприна.

Заметив меня, Андрей помахал рукой. Мне пришлось спешно попрощаться с Алей. Она сжала кулачки и кивнула в качестве пожелания успеха. Я про себя хихикнула, подмечая, как все-таки люблю эту девушку. Лучше нее стоит поискать еще.

– И снова привет, – поздоровалась, усаживаясь на пассажирское сидение.

– И снова рад встречи, – он говорил медленно, немного тягуче, словно смаковал слова. Голос у Андрея был приятный, бархатистый, располагающий к себе.

– Куда мы держим путь? – в салоне Мерседеса витал запах мяты. Приятный, хоть и немного резковатый.

– В одно интересное место, – как-то уж больно интригующе прозвучал ответ.

– Надеюсь, это будет не черный лес, откуда никто не возвращается? – и снова я глупо пошутила. На самом деле, рядом с Куприным я чувствовала себя немного скованно и почему-то хотела казаться лучшей версией себя. Однако на деле все выходило ровно наоборот.

– Обещаю, тебе понравится, – Андрей посмотрел на меня и нежно улыбнулся. Настолько, будто мы с ним были давно в отношениях, и я любила эту улыбку.

– Поверю тебе на слово, – я отвернулась к окну, наблюдая за снежинками, которые кружились в воздухе.

Когда Андрей сдал назад, чтобы выехать с парковки, в салоне заиграл трек The Weekend. Мне нравился этот певец, его голос и музыка расслабляли. Поэтому я заставила себя перестать думать о всяком разном, переживать и просто попытаться ловить момент.

В конце концов, от свиданий нужно получать удовольствие.

Спустя двадцать минут, когда на светофоре Андрей повернул направо, я поняла, что мы оказались напротив нового делового центра. Высокое здание из стекла с подземной парковкой, охраной на входе и приятной атмосферой внутри.

Ресторанчик, в который мы поднимались, оказался на последнем этаже. Довольно пафосное место, о котором ещё год назад гремели все соцсети. Мы с Алей хотели сходить, однако чек там настолько кусался, что желание моментально пропало.

Встретила нас улыбчивая девушка-администратор и проводила к столику напротив панорамного окна. Вообще здесь кругом были окна, оттого помещение казалось больше, а огни вечернего города создавали ощущение, словно попадаешь в сказку. С одной стороны столов посадка была на кожаные небольшие диванчики, с другой – на дубовые стулья в старинном стиле.

– Здесь очень вкусная паста, – сообщил Андрей, усаживаясь напротив меня.

– Если честно, я не очень люблю такие места. Чувствую себя в них некомфортно.

– Если честно, я тоже, – Куприн откинулся на спинку стула, и мне показалось, он бегло пробежался взглядом по залу, будто кого-то искал.

– Зачем мы тогда сюда пришли? Могли бы просто выпить кофе, – я отложила папку с меню, ожидая официантку.

– Голодный мужчина – злой мужчина, слышала такое? – губы Андрея растянулись в игривой улыбке. Он заигрывал со мной?

– Слышала. Надеюсь, нам скоро принесут еду, а то я начинаю бояться, – мне хотелось лёгкости в нашем общении, однако между мной и Куприным будто натянулась струна. Я чувствовала в плечах напряжение.

– У каждой девушки должен быть свой личный злодей и спаситель, так говорила моя мама.

– И к какой же категории ты относишь себя? – к нам подошла официантка, она забрала меню и приняла заказ. А после мы вновь вернулись к разговору.

– А тебе какие больше нравятся?

– Ну… – задумчиво протянула я.

Дверь лифта, напротив которого мы как раз сидели, открылась и оттуда с шумом вышла компания молодых людей: четверо парней и одна девушка. Я не сразу заметила новых гостей, хотя мурашки по телу заставили понять, что наш столик находился в центре чужого внимания. Да и Андрей вдруг повел себя странно: он наклонился вперед, протянул руку и дотронулся до моих пальцев. С виду этот жест выглядел очень романтично, на деле же я опешила. А когда поспешила убрать руку, Куприн сжал ее, не дав мне это сделать.

– Андрей? – я постаралась произнести его имя мягко. Взгляд парня вернулся ко мне через несколько секунд.

– Ты очень красивая сегодня, – ответил он так, будто эта фраза должна была свести меня с ума. Она не очень вязалась с образом, который сложился в моей голове.

– Спасибо, – я поджала губы и повернула голову, сделав вид, будто с интересом разглядываю помещение. Мне не нужно было приглядываться, чтобы заметить за дальним столиком знакомую фигуру. Сердце в груди превратилось в маленький мячик, который замер посреди дороги, встретив препятствие.

Ярослав…

Он сидел на диванчике, крутил в пальцах спичечный коробок и смотрел… на меня.