– Все надели халаты? – спросил аниматор. – Очки? Перчатки?
Я не надел ни того, ни другого, ни третьего. Поэтому мне пришлось поторопиться. В итоге, вся группа ждала только меня. А когда я, наконец, переоделся, аниматор сказал:
– Вы наверняка слышали фразу: «Нет дыма без огня». Так вот, это все враки, друзья мои. Кто-нибудь из вас разбирается в химии? Хотя бы немного.
Я, Авдеева и еще парочка человек подняли руки.
– Тогда, может, вы знаете, с помощью каких химических соединений можно получить дым?
Никто не откликнулся. Я застеснялся. Другие, видимо, тоже. Или они просто не знали. Лично я знал.
– Ну же, не бойтесь! Даже если ошибетесь, ничего страшного, – подбодрил аниматор.
И я решился.
– Соляная кислота. И… И раствор аммиака, кажется.
– А еще тиосульфат натрия с таблеткой Гидроперита, – добавила Авдеева.
Все посмотрели на нас с удивлением. Мне аж немного не по себе стало.
– Верно. Вы оба правы. Молодцы, – похвалил аниматор. – В каком классе учитесь?
– В восьмом, – сказал я.
– В седьмом, – ответила Авдеева.
– Ого. То есть, у вас химии еще нет? – спросил у нее аниматор.
– Не-а. Я сама ее изучаю, – похвасталась она.
Я, если честно, расстроился. Мои опасения оправдалась: Авдеева меня уделала. В сухую. Своим дурацким тиосульфатом. Сколько она химических реакций знает? Сотни? Я штук десять за год выучил. Это мне еще повезло: наткнулся в библиотеке на классную книжку. В ней и вычитал про соляную кислоту и аммиак.
– Ой, моя дочка тоже химию любит. По стопам отца пошла, – засмеялся аниматор.
По стопам отца… Значит, он все-таки в химии шарит. Уже хорошо.
– Вы назвали два способа получения дыма без огня. Есть еще третий, – аниматор вставил колбу в штатив и насыпал в нее какой-то белый порошок. – Кто мне скажет, что это за вещество?
И посмотрел на нас с Авдеевой. Я даже возможные варианты прикинуть не успел, как она сказала:
– Я думаю, это карбонат калия.
– Правильно! – воскликнул аниматор. Да так воодушевленно, будто Авдеева миллион выиграла. – Теперь добавим аммиак…
Он взял со стола бутыль из темного стекла, откупорил ее и влил жидкость в колбу. В воздухе запахло нашатырным спиртом. И какая-то девчонка воскликнула:
– Фу, нашатыркой воняет!
Наивная. Это еще не «воняет», а всего-навсего «пахнет». Потому что, если бы воняло, все б уже лежали на полу.
– И последний ингредиент – концентрированная соляная кислота. С ней нужно быть аккуратнее!
Аниматор взял штатив и перенес его со стола в вытяжной шкаф. Затем взял прозрачную бутылочку с желтой крышкой (с виду и не определишь, что кислота) и скомандовал: «Отойдите!».
Все сделали несколько шагов назад. Кто-то пошутил: «Ща рванет!». И тут Авдеева сказала:
– Слушай, Ян, давай будем парой?
Я аж дар речи потерял. Какой, нафиг, парой? Ей что, нашатырь в голову ударил? Она не в моем вкусе! И вообще, она стремная. Не считая длинных густых волос. Ну, и глаз еще – они зеленые, как изумруды… Но все равно, Авдеева стре-мна-я! Пусть к Ваньке за любовью шурует.
– Авдеева, ты мне не нравишься.
– Что? – переспросила та.
Вот же глухомань!
– Не нравишься ты мне, как девчонка, Авдеева!
– Ты че, совсем? – она покрутила пальцем у виска. – Я имею в виду, давай вместе опыт ставить. Аниматор все равно нас на пары поделит. Я лично не хочу быть с гуманитарием.
– А, ты про это…, – протянул я, краснея. – Ну, давай. Правда, я тоже гуманитарий.
– Ты-то? – хмыкнула Авдеева. – А задачки по химии по приколу решаешь, да?
– Я не решаю. Я пытаюсь. Но не выходит.
«П-ш-ш!», – раздалось из вытяжного шкафа. Это аниматор добавил в колбу кислоту, и оттуда повалил густой белый дым. В унисон с дымом зашипела вентиляция.
– Этот опыт можно проводить только в шкафу с вытяжкой. Ни в коем случае не повторяйте его дома! – предупредил аниматор. – Как вы видите, мы получили дым без огня. Это выделяется… Ну же! Кто знает?
– Хлорид аммония, – ответили мы с Авдеевой. Тоже в унисон. Забавно.
– Да! А почему дым не поднимается к потолку?
– Из-за углекислого газа. Он легче воздуха и прижимает дым к полке шкафа, – объяснила Авдеева.
– И вы снова правы, девушка! При взаимодействии аммиака с соляной кислотой образуется углекислый газ. Вы и вы, молодой человек, – аниматор обратился ко мне, – прирожденные химики! Говорю, как преподаватель со стажем. Так, ну ладно. Пора делиться на пары! Ребятки, которые младше двенадцати – вы будете просто наблюдать. Остальные, вперед за знаниями! Per aspera ad astra!
– Что он сказал? – шепнула мне на ухо Авдеева. – На другом языке. Это латынь, да?
Я аж опешил.
– Через тернии к звездам, – говорю. – Известная фраза.
– А, да, я такую слышала. Я закоренелый технарь, и в языках не разбираюсь.
– Учиться никогда не поздно, – сказал я.
Авдеева кивнула:
– Не поздно. Я вот недавно записалась на курсы рисования.
– И как, получается?
Я сам не понял, зачем спросил. Мне почему-то было интересно.
– Не очень, – созналась Авдеева.
– Прямо как у меня с химией.
– Ага. Но гуманитарий – не порок. Как и технарь. Если долго мучиться, что-нибудь получится, – хихикнула она.
«Гуманитарий – не порок». Ироничней фразы не придумаешь! Ну да, не порок. Порок – это фигово. А быть гуманитарием не так уж и плохо. Вроде бы… Но мне, как будущему химику, стоило родиться технарем.
– Будешь моей парой, Ян? – еще раз спросила Авдеева.
И я еще раз вздрогнул. Но согласился. Авдеева права: лучше уж с ней, чем с тем, кто с химией на «вы».
– О’кей. Но учти: я могу что-нибудь напутать.
– С чего вдруг? Ты умнее, чем другие ребята.
Авдеева отвесила мне комплимент. Это было до чертиков странно. У меня аж щеки запылали!
– Бери колбочку и вставляй в штатив. А я карбонат калия насыплю, – сказала она.
Я подчинился: колбу разбить не так страшно, как банку с веществом. Но у меня все получилось. Я успешно закрепил колбу в «лапке». А Авдеева успешно насыпала карбонат. И налила аммиак.
В то время как остальные со штативом мучились, мы уже выполнили половину задачи.
– Умницы, – похвалил нас аниматор.
Он носился от человека к человеку, стараясь помочь всем. Мимо нас остановился лишь на секунду. Но Авдеева поймала момент и спросила:
– А приз будет?
Мне этот вопрос показался глупым, но аниматор подмигнул:
– Да, и еще какой!
Мы с Авдеевой переглянулись, и я на радостях воскликнул:
– Дай пять!
И Авдеева дала мне пять. И мы ускорились. Хотя, казалось бы, куда еще ускоряться? Дружно поставили штатив на вытяжной шкаф, приготовили кислоту. И я сказал:
– Наливай!
Но Авдеева покачала головой и протянула бутылочку мне.
– Попробуй ты. У тебя получится.
– Если буду долго мучиться, – усмехнулся я.
На ум пришел вопрос Татьяны Викторовны: «Может, тебе поступить в гуманитарный класс?». Что бы там аниматор не говорил, она тоже педагог со стажем. И она не разглядела во мне таланта к химии. И кто из них прав? Или права Авдеева? «Гуманитарий – не порок» – красиво звучит же, ну! И убедительно. Но Татьяна Викторовна сказала…
– Ян, да не сомневайся! Ты приз хочешь?
– Хочу.
– Тогда лей!
Авдеева взяла меня за запястье и буквально всучила кислоту. Не отпустила, пока не убедилась, что я крепко сжимаю бутылку.
Меня трясло. Я этого и боялся: что мандраж будет. И вот он, собственной персоной. А в руке – бутыль с кислотой. Чем не сцена из фильма ужасов? И никуда не деться.
– Лей! – повторила Авдеева. – Я подстрахую.
– Подстрахуешь?
– Ну да. Если ты хочешь, конечно.
– Да с радостью! – согласился я.
Выбора не было: или Авдеева, или риск.
Она снова взяла меня за руку. Но как-то иначе. Более… уверенно, что ли? И мы вместе влили треклятую кислоту в колбу. Из колбы повалил дым. Его как-то слишком много получилось. Даже вентиляция не помогла. И аниматор отогнал нас от шкафа. Но все равно объявил победителями:
– И главный приз достается… Как вас зовут, ребята?
– Ян и Вера.
Я назвал Авдееву по имени. В кой-то веки! Ей это понравилось, и она улыбнулась. А может, она просто была счастлива, что мы выиграли. Фиг этих девчонок разберешь!
Нам вручили абонемент в кинотеатр. Обоим. И Ваньке тоже – он с этими водорослями отличился: еще один химик растет. Но Ваня был не в восторге. От мастер-класса. Абонементу он, разумеется, обрадовался.
– Пацан, который у нас опыт проводил, тупенький какой-то. Объяснять не умеет! Я интуитивно допер, что с чем смешивать надо, – жаловался он, когда мы все вместе спускались в кафе к родителям. – А у вас нормальный был?
– Ага. Крутой дяденька, – сказала Авдеева. – Он нас похвалил. Знаешь, Ян… что бы ты ни думал, у тебя есть способности к химии.
– Да, Ян. Я видел, как ты умничал, – согласился Ваня. – Поэтому не ной, что ты бездарный. Нихрена подобного!
– Не ругайся. Родители услышат – не отвертишься, – сказал я.
Мне было приятно. На душе как-то потеплело. И уверенности прибавилось. Авдеева, наверное, все же права: гуманитарий – не порок. Если постараться, можно и химию, и математику, и физику освоить.
А порок, в свою очередь, не камень преткновения. «Все поправимо», – утверждает папа, и это так.
Все поправимо: и порок, и недопонимание между детьми и родителями, между братьями, и двойка по ИКТ, и прыщи.
Все поправимо, когда ты не одинок на шахматной доске. Когда мама встает спозаранку, чтобы нажарить тебе блинов и заварить чай. Когда папа, отменив все дела, везет тебя на мастер-класс по химии. Когда брат выбирает триллер, а не комедию, чтобы угодить тебе. Когда девчонка, которую ты недолюбливаешь, искренне хвалит, и твоя самооценка восстает из мертвых.
Когда есть те, с чьей помощью ты станешь Ферзем.
В оформлении обложки использована фотография с https://holadoctor.com/ по лицензии CC0