5
Первый снежок, летевший в мою сторону, угодил по неожиданному защитнику. Я в долгу не осталась. Руки у меня поменьше и попроворнее, лепила я комочки гораздо шустрее Виктора и Мстислава вместе взятых. В их строну отправился целый град снежков, заставив друзей ретироваться. Они шустро спрятались за импровизированную стену из заготовок для снеговика. Вот и пригодились их кособокие шары.
Я в это время отступила к разлапистому кусту, потянув за рукав пальто своего помощника, который здорово растерялся, оказавшись в эпицентре снежного сражения.
– Чего встал столбом? – крикнула я, не гладя в сторону растяпы, а зорко следя за суетой братца и друга. Они явно готовили припасы для атаки, поэтому следовало их опередить и напасть первой.
Я припала к земле, сгребая руками еще не затоптанный, а потому пушистый сугроб и шустро сминая его в плотные комочки. Краем глаза заметила, что рядом принялись лепить снежки крупные руки в серых перчатках. Ну-ну, греот Серое пальто, посмотрим, чего ты стоишь.
Виктор и Мстислав с криками выскочили из-за своего укрытия. Позволяя им подбежать поближе, я в два ряда выложила на свой согнутый локоть батарею снарядов.
– Вперед! – скомандовала я, и мы дружно с моим напарником выпрыгнули из-за кустов.
Бой был коротким, но впечатляющим. Нам обоим досталось лишь по паре ударов, да и те лишь потому, что мы старались прикрыть друг друга. Если один замахивался, целился и метал снаряды, то другой в это время отбивался от вражеской атаки. Наши многочисленные заготовки – парень в сером успел не меньше меня налепить снежков – превратили парочку поганцев в ходящие сугробы. А один крепкий ком, особо метко пущенный моим помощником, сбил с ног Мстислава.
– Молодец! – оценила я, прищелкнув языком и жахнув «серому» по плечу пятерней в заснеженной перчатке.
– Наших бьют! – вдруг заорало откуда-то сразу несколько голосов.
Налетела толпа рослых парней. В обеих «армиях» прибыло. Завязался настоящий снежный бой.
К моему удивлению греот Серое пальто продолжил держаться меня, прикрывая и помогая по мере необходимости. Хоть мы с ним и оказались теперь в большой группе, но не потерялись и играли в паре.
Победа-изменщица то вручала все шансы в руки нашей команде, то перебегала на сторону врага. Праздничная иллюминация, развешенная на деревьях, погасла, намекая на позднее время. На парк опустилась мгла, издали разбавляемая неясным освещением из окон замка и от фонарей вдоль дорожек. Но разве темень могла нам помешать? Редкие слабые лучики света, отражаясь от сверкающих серебром сугробов, таинственно поблескивали и создавали атмосферу сказочной нереальности, вливая в нас новые силы для борьбы.
Мы выигрывали с переменным успехом, пока, наконец, на поляне не появился греот Корунд.
– Пора в замок, ребятки, – объявил он низким сочным голосом, перекрикивая наш шум и потирая замерзшие пальцы. Странный, ведь только пришел из замка. Мерзляка! И чего девчонки влюбляются в него поголовно?
– Ничья! – объявил пятикурсник, вставая меж двух враждующих лагерей и успокаивая противников. Парень вытер рукавом пот со лба и счастливо улыбнулся. – Отлично поиграли, малышня!
Словно только того и ждали, парни с обеих сторон бросились друг к другу обниматься и пожимать руки. Мне повезло, мелкую меня не только не затоптали, но и пальцем тронуть не успели. Виктор и Мстислав первыми влились в ряды моей команды и слаженно оттеснили от меня взбудораженных игрой верзил.
Я попыталась высмотреть среди народа Серое пальто, но знакомая спина лишь пару раз мелькнула в толпе и пропала. А отделаться от излишне заботливых «конвоиров» и догнать напарника не удалось. Виктор и Мстислав зажали меня с двух сторон и настойчиво сопроводили в замок, зловеще зыркая на идущих рядом парней. Вроде я и шла в огромной компании, но даже словом не могла ни с кем перекинуться под ястребиными взглядами своих охранников, отпугивающих желающих поделиться со мной эмоциями или обсудить игру.
Мы гурьбой ввалились в замок. Проходя мимо зеркала, я не удержалась и взглянула на собственное отражение. Хотела полюбоваться, но чуть не отшатнулась. Шапка сползла набекрень, из-под нее торчали влажные пряди, прилипающие к шее, вискам и лбу. Щеки окрасил румянец, но не ожидаемого нежного оттенка, а свекольного цвета. Карие глаза лихорадочно блестели. Как же хорошо, что Яромир меня такой не видел!
Махнув парням на прощанье, я взлетела по лестнице. Нечего светиться в непристойном виде. Пробежав по коридору, остановилась, чтобы снять с руки влажную от растаявшего снега перчатку. Дверь в мою комнату от сквозняка чуть пошевелилась. Еле-еле, почти не заметно. Я бы и не обратила внимание, что дверь не заперта, если бы коснулась ее рукой, просто решила бы – сработал замок на отпечаток ладони. Но не сейчас. Я пнула по дверному полотну, и оно распахнулось.
Планшет! Я метнулась к кровати и подняла матрас. Пусто. Нет! Только не это! Подтянула другой угол, противоположный в ногах… Планшет лежал там, где я его и оставила несколькими часами ранее. В панике забыла, куда именно, вот и потеряла, хорошо, что временно, а не по-настоящему.
От облегчения подкосились колени. Я уселась на кровать и чуть не разрыдалась.
Как бы глупо я ни смотрелась с сумкой, а придется брать планшет всегда и везде с собой. Потерять волшебную вещицу, сделавшую меня счастливой обладательницей подкорректированной внешности, я не могла себе позволить.
Для пущего успокоения я включила планшет и подрисовала себе еще пару симпатичных локонов – чем больше волос, тем привлекательнее образ.
Так, стоп. А что случилось с моим замком? Если самое ценное на месте, то с какой целью кто-то вломился ко мне в комнату?
Металлический язычок оказался банально заклеен суперклеем. То есть, уходя, я захлопнула дверь, но не закрыла ее. Другими словами, взлома не было. Тогда… Авель! Гад. Вот для чего он крутился у моей двери – выводил из строя замок.
Попыхтев немного от возмущения, я сняла с себя мокрую от снега куртку и шапку – пусть сушатся здесь. Покидала в рюкзачок планшет и сменную одежду – это я заберу с собой. И, прикрыв дверь, отправилась на противоположную половину замка.
Комната Виктора и Мстислава находилась у самого входа в мужское общежитие. Так же, как и у брата имелся доступ в мое жилище, в замке его двери хранился мой отпечаток ладони. Я громко постучала для приличия и приложила пятерню.
Парней застала по пояс голыми, видимо, только что приняли душ после прогулки. Виктор даже штаны не успел надеть, а щеголял в намотанном на бедрах полотенце.
– Сегодня я сплю здесь, – безапелляционно заявила я и бросила рюкзак на кровать Мстислава.
Тот вытянулся по струнке, а, получив ошарашенный взгляд от Виктора, заявил:
– Дори, я к тебе привязан, можно даже сказать, люблю. Но как сестру. Пожалуйста, на большее не рассчитывай.
– Ну и самомнение! – фыркнула я. – На выход, братишки. Вам ясно сказано, что здесь сегодня ночую я. Не мы. Я. Поэтому, пожалуйста пошустрее.
– А мы? – вконец растерялся Виктор.
– А вы можете расположиться в моей комнате. Или… где обычно парни ночуют?
– В своей комнате, выделенной им администрацией академии, – процедил Виктор, видимо, собираясь сопротивляться моему вторжению.
– Сегодня исключено. У меня замок сломан, чинить его будут уж точно не ночью. Поэтому единственное место куда я могла податься – эта комната.
Парни слаженно кивнули. Прониклись, значит, ситуацией. Похоже, нужно было с этого и начинать.
– А если здесь сплю я, то вы… где-нибудь там, – я неопределенно махнула рукой.
Виктор и Мстислав снова кивнули. Вот и умнички!
– А теперь шагом марш на выход!
Оба развернулись и почти вышли. Виктор застрял в дверях с занесенной над порогом ногой.
– Мелкая! Я из-за тебя чуть голышом не ушел!
– Ну так в некоторые места ночевки, наверное, так и ходят. Нет? – невинно округлила я глаза. – Помылись, побрились и… Ааааа, я в домике, – заголосила я, заметив, как разъяренный брат метнулся от двери ко мне.
Не успел. Я захлопнула дверь в ванную буквально перед его носом.
– Ну погоди у меня, – пообещал старшенький.
Мне даже дверная преграда и стены не помешали, как наяву, увидеть грозящего кулаком Виктора. На что я показала язык.
– Отрежу, – пообещал брат, в свою очередь угадывая мою реакцию.
– Ладно вам, – послышался голос Мстислава в миролюбивом тоне. – Пошли уже, спать хочется.
– Пф! – Неужели кто-то может попасться на эту детскую уловку? – Да, ладно вам, – передразнила я в свою очередь, – лучше постойте за дверью и посторожите меня, пока я принимаю ванну.
– И правда, пошли, – буркнул Виктор уже на полном серьезе, прекрасно понимая, что в пенной ванне я могу отмокать часами.
Послышались звуки поспешных сборов, а после – легкий хлопок закрывающейся двери.
Вот и чудненько!
Ванну я все же на всякий случай приняла, всласть насладившись чудным травяным набором, обнаружившимся на полке у друзей. А после уснула в постели брата. Крепко. Без снов.
Нужно ли говорить, что, проснувшись к обеду, чувствовала себя, как никогда, бодрой и полной сил. А вот Виктор и Мстислав пришли в столовую сонные и злые.
– Вы чего какие? – полюбопытствовала я, рассматривая их помятые лица. – Кажется, в наших с Лианой постелях блохи не водятся.
– Зато в гости забегают! – огрызнулся Виктор.
– Не может быть! И много? – заинтересовалась я.
– Нам хватило…
– Аааа… – протянула я, наконец, догадавшись, кто забегал к парням «на огонек», как только увидела входящего в столовую Авеля с фингалом.
Он, правда, попытался его замаскировать, замазав тональным средством и прикрыв опущенной на левую сторону челкой, но мой наметанный глаз засек опухоль и оттенок. Причем отметились на лице горе-ухажера оба братика, и родной, и названный. Руку и того, и другого я легко могла отличить по следам, так сказать, боевой славы.
Виктор проследил за моим взглядом.
– То есть ты знала, что он придет ночью?
– Подозревала, – скромно согласилась я, утыкаясь в свою тарелку.
– А нам почему не сказала? – строго вопросил Мстислав.
– Это ведь он сломал замок? Да? – догадался Виктор.
– У меня не было доказательств. – Я пожала плечами, поражаясь непонятливости парней. – К тому же, вы бы к нему ломанулись…
– Естественно!! – хоровой ответ.
– И вам бы влетело. А так, хоть Авель и пострадал, но вряд ли нажалуется. Сам ведь явился в комнату к девице среди ночи.
– Ты не понимаешь, что мы пережили!
– Могла бы хоть намекнуть.
– Вас Авель так напугал, что до сих пор не можете прийти в себя?
– Представь только, что посреди ночи в комнату твоей сестры вламывается голый мужик!
– Представь только, что посреди ночи в твою постель прыгает голый мужик!
Почти одновременно возмутились Виктор и Мстислав в ответ на мой вопрос.
– Все с вами ясно. Негодяй Авель не только покусился на мою честь, но и попытался соблазнить бедного Мстислава своими обнаженными телесами, – трагичным тоном сделала вывод я. Но все-таки не выдержала и прыснула в кулак.
Как вживую видела Авеля, на ходу снимающего штаны и залетающего в мою комнату. Прямо в крепкие объятия двух амбалов, разбуженных, а потому жутко злых.
– Нет ничего смешного, – хором укорили меня невыспавшиеся парни.
– Я не смеюсь! – отозвалась я и плотно сжала губы, так и норовящие разъехаться в улыбке.
– Минуточку внимания! – прервал наш разговор голос грет Морал.
Ректор стояла на подиуме и постукивала тонким пальцем по гарнитуре с микрофоном.
– Новое мероприятие? – тоскливо предположил Мстислав, растирая лицо крупными ладонями.
– Сегодня мы подведем итоги нашего замечательного конкурса по лепке снеговиков! – восторженно сообщила грет Морал и сама себе зааплодировала.
По залу прокатились редкие хлопки.
– Приглашаю после обеда всех в парк!
Особого энтузиазма среди студентов я не обнаружила.
– Церемония награждения засчитается вам, как одно из обязательных каникулярных мероприятий.
Другое дело! Я даже заметила, как некоторые быстро свернули светские беседы за столом и застучали ложками. Другие бросились к выходу, видимо, переодеваться.
Я не ошиблась в своих предположениях. Когда мы с Виктором и Мстиславом вышли из замка, оказалось, что желающих поприсутствовать на награждении собралось немало. Мы дружною гурьбой под предводительством ректора двинулись на поляну. Народ гомонил, пребывая в прекрасном настроении. Никого особо не интересовала причина сбора, студенты восприняли мероприятие, как приятную беззаботную прогулку, а потому весь краткий путь нас сопровождали смех и пустая болтовня.
Неожиданно повисшая в воздухе тишина заставила меня, как и многих, заинтересоваться ее причиной. Пару раз подпрыгнув и не увидев ничего за студентами, в большинстве своем превосходящими меня ростом, я, напротив, пригнулась и легко протолкалась вперед.
Вытоптанная поляна до грязевого месива, взрытый снег и несколько крупных обломков, оставшихся от снежных комков.
– Что здесь было? – хрипло спросила грет Морал.
Студенты, резвившиеся вчера на поляне, переглянулись, но промолчали.
– Где… где все снеговики? – сорвался на высокой ноте дрожащий голос.
Все? А разве кто-то что-то вчера лепил? Хотя… может, и лепил, но, кажется, играя, мы нечаянно затоптали. Я нашла глазами девчонок, пытающихся вчера скатать подобие снеговика, но они стояли слишком довольные, чтобы заподозрить их в утрате плодов своего труда. Значит, в итоге ничего не сделали, но сейчас этого уже не доказать. А парни…? Скорее всего присоединились к нам, бросаясь снежками. Млииин….
– Буран? – робко предложил кто-то из толпы версию произошедшего вчера беспредела.
Женщина шумно выдохнула. Ноздри ее трепетали, выдавая крайнюю степень неудовольствия и предвещая бурю пострашнее снежной.
– Грет Морал! – позвал тощий паренек. – Моего снеговика ночной буран не тронул! – Он указал на спрятавшегося в стороне под елью кособокое нечто достающее мне от силы до колена.
Но, как ни странно, подобие снеговика вызвало у ректора счастливую улыбку, заставив забыть об изуродованной поляне.
– У нас есть победитель! – громко, на прежней пафосной ноте провозгласила грет Морал и протянула костлявую руку к пареньку. Тот с готовностью подбежал к женщине и подобострастно отвесил поклон.
Пока чествовали победителя и фотографировали вместе с ректором для альбома истории академии, я пыталась рассмотреть среди толпы Яромира и Серое пальто. Но ни того, ни другого нигде не было видно.
– А на сегодняшний вечер у нас запланированы танцы на льду! Ждем всех желающих после ужина на озере, – наконец, сообщила грет Морал и царственным жестом отпустила студентов с поляны.
Могу поспорить, что вечером на озере будет не протолкнуться. Все девицы соберутся показывать свои изящные па, даже те, кто и стоять толком на коньках не умеет. Но ведь «это красиво и романтично»! Я скривила лицо, так и слыша манерный голосок Изабеллы.
Стоп! Я же теперь тоже в рядах жеманниц и кокеток. И мне просто необходимо толпиться с прочими студентками на льду, изображая, милую неловкость и одновременное изящество в надежде, что Яромир явится на каток хотя бы полюбоваться. Ха! На самом деле я могла бы им всем показать! Нет, не танцы, конечно. Глупостям меня никто не учил. А вот быстро бегать по замерзшей воде, орудовать клюшкой и сбивать противника с ног, благодаря деду, я была мастер.
– У нас мероприятие поинтереснее намечено, – услышала я знакомый голос в ответ на приглашение ректора.
6
Виктор и Мстислав о чем-то договаривались. Смешавшись с толпой, я воспользовалась тем, что меня не видно за рядом шагающим амбалом, и прислушалась.
– Главное, чтобы кое-кто с нами не увязался.
– Не должна.
– Тогда сразу после ужина отправим Дори на каток, наверняка решит покривляться вместе со всеми…
– Странная она в последнее время. За собой следит, манерничает…
– Да, странно, конечно. Но нам в этот раз на руку.
– Это точно, сама сбежит на озеро, зато нам не нужно будет каждый раз оглядываться и смотреть – цела ли.
– Именно! В общем, делаем вид, будто хотим пораньше лечь спать…
– За ужином не проговорись.
– Сам не сболтни.
Так-так-так. Братишки решили сбежать из академии развлекаться, а меня оставить с танцами на льду? Не выйдет! Я все слышала и тоже приготовлюсь к ужину. Передо мной даже выбора не стояло. Яромир со своей нелюбовью шумных сборищ совершенно точно не явится на лед, так какого униженного лешего там буду отираться я? С Виктором и Мстиславом поинтереснее вечерок намечался. Любопытно, куда они собрались?
От предвкушения я потерла ладони.
– Дори, тебе понравились цветы, которые я подарил? – вкрадчиво спросил бархатистый голос.
Я с удивлением подняла голову и обнаружила рядом с собой Гедеона. Еще одна местная звезда! Наследник нефтяного магната, хоть и не блистал красотой, но от девчонок отбоя не знал. Вот значит, от кого была та корзина с цветами.
– Безууумно, – протянула я, как сделала бы на моем месте Изабелла.
Что ж, раз Яромира не видно, буду пока оттачивать навыки флирта, хромающие у меня на обе ноги, на Гедеоне. К тому же, кажется, он не против – парень самодовольно ухмыльнулся и протянул мне локоть, предлагая опереться, преодолевая сугробы.
Мы оба знали, что его намеренья в отношении меня несерьезны. Гедеону хотелось утереть нос неудачнику Авелю и покрасоваться перед товарищами популярностью у слабого пола. Однако и у меня имелись свои мотивы. Нужно же на ком-то потренироваться прежде, чем элегантно очаровать первого парня академии.
Немного подумав, я осторожно уцепилась за рукав пальто Гедеона, что еще более воодушевило моего спутника. Он принялся разглагольствовать о прекрасной погоде и необходимости прогулки, пока позволяют природные условия. Я жеманно опускала ресницы, хихикала, поддакивала, но точного ответа не давала. И Гедеон еще более старался, развивая свое красноречие.
Мы дошли до замка. Мои пальцы накрыла крепкая горячая ладонь, не позволившая отпустить рукав. Гедеон проследил, чтобы я безопасно поднялась по ступенькам и галантно придержал для меня входную дверь.
– Быть может, встретимся после обеда? – предложил он, и его голос разлетелся по закоулкам полупустого холла.
Я свернула губы дудочкой и томно полуприкрыла глаза, собираясь ввернуть очередную фразочку из копилки знакомых мне кокеток, как взгляд наткнулся на… Яромира. Парень проходил мимо и едва взглянул в мою сторону. Даже не поздоровался. Не увидел? Не узнал? Не захотел?
– Дори? – окликнул меня Гедеон, напоминая, что он ждет ответа.
– Не сегодня, – буркнула я, потеряв всяческий интерес к бестолковому флирту с парнем, который ни капельки не нравился.
Почему? Ну, почему Он каждый раз видит меня в самом глупейшем образе? Еще этот бабник Гедеон рядом. Что если Яромир решил, будто я встречаюсь с подобным типом из-за денег?
– Дори… – Гедеон явно не понял причины моей внезапной холодности и попытался вернуть прежний успех. Но я резко развернулась и стремглав бросилась к себе.
Однако остаться наедине не вышло. У моей двери столпилась целая делегация.
– Замок менять нужно, – повторял снова и снова завхоз. – Починить невозможно. Нужно новый заказывать.
– Но сейчас праздники! И не какие-нибудь, а новогодние! Заказ придет не раньше, чем через неделю, – возмущалась грет Морал, успевшая не только дойти до замка раньше других, но и вникнуть в возникшую проблему. – Вы уж постарайтесь, уважаемый греот Рукаоп.
– Никак не могу, многоуважаемая грет Морал. Только замена.
– Греот Рукаоп, пожалуйста, – кудахтал греот Пуфик.
– При всем желании и уважении…. – отнекивался завхоз.
– Но это комната девицы! – втолковывала ректор.
– Пусть пока поспит с подружками, сейчас в замке народу мало.
– Это неприемлемо для академии нашего уровня.
– Ничем не могу помочь.
– Тогда я найду того, кто сможет.
– Грет Морал, вы меня неправильно поняли. Разумеется, я приложу все усилия.
– Я надеюсь.
– В ближайшие дни…
– Часы.
– Конечно, я так и сказал, в ближайшие часы все будет сделано, – отрапортовал Рукаоп и, громко захлопнув свой рабочий чемоданчик с инструментами, важно двинулся прочь.
– А я на всякий случай закажу новый замок, – тихонько заметил греот Пуфик.
– Здрассссте, – поприветствовала я одновременно проходящего мимо меня завхоза и стоящих у моей двери ректора с преподавателем.
– Дори-Анна, прошу объяснить, как подобное могло случиться, – строго потребовала грет Морал, едва завидев меня.
О нет! Вместо законного отдыха я должна оправдываться за чужие преступления и слушать морали от ректора?
– Не знаю, – честно ответила я и удивленно захлопала ресницами, бросая недоуменные взгляды то на грет Морал, то на греот Пуфика.
– Дори – хорошая девочка, – заступился преподаватель, – она не стала бы портить замок.
Ректор фыркнула.
– Я и не говорила, что это сделала она. В конце концов, в ее интересах иметь возможность запирать дверь.
– Тогда… посмотрим записи камеры? – предложил греот Пуфик, видимо, вспомнив прошлый инцидент.
– Смотрела я, – отмахнулась ректор. И когда успела? С нами же вот только находилась на улице. А раз явилась вместе с завхозом, значит, сигнал о поломке дошел до ректора не так давно. – Кто только в эти дни к ней не захаживал!
На этом месте я замерла настороженным сусликом, вытянувшись по струнке. Кто-кто ко мне захаживал? Но ректор меня разочаровала, пустившись в пространные рассуждения.
– Голова кругом. Вычислить нереально.
– Грет Морал, а кто именно, можно узнать? – осторожно поинтересовалась я, особо не надеясь на успех.
– Нет, – ожидаемо отрезала ректор, – это конфиденциальная информация.
Почему информация, касающаяся меня, должна скрываться от меня самой, я не поняла, но спорить с грет Морал бесполезно, это всем известно. Пришлось сделать книксен и попытаться хотя бы отвоевать право на комнату.
– Я могу идти?
– Свободна, – ректор пренебрежительно взмахнула рукой, отправляя меня куда-то прямо по коридору, а именно обратно, откуда пришла.
– К себе? – Я двинулась в сторону своей комнаты и противоположной той, что мне указали.
– Ах, да! – Греот Пуфик суетливо подвинулся, пропуская меня. – Но дверь не запирается…
– На ночь я могу поменяться местами с братом, пока греот Рукаоп не починит замок, – успокоила я заботливого преподавателя. О том, что мы с Виктором уже так и сделали, говорить не стала. Впрочем, наверное, грет Морал о том известно, раз уж она пристально за мной следит.
– Вопрос решен, – удовлетворенно подвела черту ректор и, эффектно развернувшись на каблуках, направилась по коридору к выходу, – пойдемте, греот Пуфик.
– Конечно-конечно, – торопливо отозвался мужчина и засеменил за начальством.
Проводив их взглядом и убедившись, что ректор и греот Пуфик ушли, я бросилась в свою комнату. Устроившись на кровати, достала дрожащими руками планшет из рюкзачка, который отныне носила все время с собой. Включила. Экран мягко засветился, появилась девушка смутно похожая на прежнюю меня. Что в ней не так? Нет. Что во мне не так, из-за чего Яромир смотрит мимо?
Я внимательно изучила каждую черточку. Мне все нравилось. Но мужчины ведь смотрят на женщин другими глазами. Что? Что не идеально?
Нашла! Подбородок я хоть и поправляла, все-таки остался слишком мелким. И скулы нужно сделать четче. Да! И еще губы. Они должны быть пухлыми и аппетитными.
Закусив кончик языка, я принялась за коррекцию своей внешности.
Готово. Спустя пару часов кропотливого труда на меня с экрана взирала… кукольная мордашка. Только не детской игрушки, а скорее из ассортимента для взрослых.
Услышав колокол, созывающий на обед, я подошла к зеркалу и с восхищением прищелкнула языком. Самое время проверить лицо неземной красоты в деле.
Мне казалось, что я приготовилась почти к любому повороту событий, однако никак не ожидала столкнуться с Яромиром в дверях столовой. Если раньше его взгляд хотя бы легким мазком задевал меня, то в этот раз проскользнул где-то в районе над моей макушкой, совершенно не коснувшись. За ним хвостом, не отставая ни на шаг, следовала ядовитая троица. Изабелла без умолку трещала, не обращая внимания на угрюмый вид парня. Самопровозглашенная звезда постоянно переспрашивала: «Правда, Яромир?» и получала в ответ от подружек: «Да-да». Таким образом создавалось впечатление беседы. Смех! Но… если честно, я согласилась бы даже на подобие разговора с Яромиром, чем быть для него настоящей невидимкой.
Пока дошла до раздачи, а затем с подносом еды до стола, где меня поджидали Виктор и Мстислав, я успела получить три комплимента, один присвист и два приглашения на свидание. Выходит, я хороша? Но почему тогда не нравлюсь Яромиру?
На мой вопрос отчасти ответили «братишки».
– А! Мамочка! Женщина, вы кто? – изобразил испуг Мстислав и отодвинул свою тарелку, а затем и стул гораздо дальше, чем мне требовалось места за столом.
– Чего с лицом сделала? – строго спросил Виктор.
– А что? – с вызовом поинтересовалась я.
– Теперь и не знаю, как буду восстанавливать нежную и ранимую психику друга, – ответил брат и кивнул в сторону Мстислава, с увлечением бьющегося в притворных конвульсиях.
– Между прочим, – противным голосом протянула я, – не успела я зайти в столовую, как парни налетели на меня, словно стервятники на корм!
– Ага, а корм у стервятников… – сделал намеренную паузу Виктор, предлагая мне пошевелить мозгами.
– Падаль, – подсказал Мстислав.
– Фуууу. – Я обиженно отвернулась от скалившихся парней. – Я не падаль. Меня звали на свидание.
– И ты решила, что стала популярной? – с жалостью спросил Мстислав.
– А разве нет?
– Нацепи ты на лицо табличку «Продаюсь. Дешево», и эффект был бы тот же, – в отличие от друга брат меня жалеть не собирался.
– Хочешь сказать, что я выгляжу дешево?
– Скорее доступно.
– Вульгарно?
– В точку.
– Но что с моим лицом не так? Оно же красивое!
– Восковое, – аккуратно ответил Мстислав.
– Мертвое, – добавил не любящий церемониться брат. – Такие лица только для сцены.
– Но там, сама понимаешь, издержки профессии, – подхватил Мстислав. – Актерам приходится перекраивать лицо у пластических хирургов, чтобы даже издалека люди могли насладиться зрелищем.
– Но это не для близкого расстояния, – завершил общую мысль Виктор. – Вспомни, какое впечатление у тебя от шоу, если приходится его смотреть не на дистанции, а из оркестровой ямы или с первых рядов.
– Разочарование, – ответила я, действительно припоминая, насколько разное восприятие представления в зависимости от точки обзора.
Я перестаралась! Улучшая свою внешность, позабыла о чувстве меры.
– Поэтому, смой пожалуйста грим, что ты наложила на лицо, и больше не балуйся подобной ерундой, – попросил Виктор.
– Хорошо, – пообещала я.
– Искусственность всегда уродлива, – добавил Мстислав.
– Ага, – согласилась я.
Парни принялись работать ложками, продолжив прерванный мной обед.
– Так, я не поняла, – возмутилась я. – А где: Дори, ты красива сама по себе? Дорогая, тебе лучше так, как было, ничего в себе не меняй.
Виктор и Мстислав подняли головы от тарелок:
– Что?
– Что?
– А. Не. Это не про тебя.
– Меняй, конечно, дорогая, только не так.
Держись, Дори, ты не должна распускать руки и плескаться супом в эти наглые рожи. Дори, вспомни, ты девушка из высокородной семьи. Вдох-выдох, Дори, отомстишь этим обезьянам-переросткам вечером.