Buch lesen: «Ведьма Инесс», Seite 2

Глава 3

Инесс уверенно шла за следователем и Степан Николаевичем по лесной тропе. Начинал накрапывать дождь. Ведьме нисколько это не мешало. Продолжая сканировать пространство и несколько увлекшись, не сразу обратила внимание, что их группа вышла из леса и сейчас пересекало огромное поле, сплошь поросшее травой. Грозовое небо, нависшее над колышущимися верхушками длинных колосьев, заканчивающимися мягкими полевыми цветами, создавали умиротворенную пастораль. Обреченную перед надвигающейся стихией, невольно вызывающую желание найти укрытие. Вот и Степан Николаевич, что-то пробурчал себе под нос о том, что желательно пересечь поле побыстрее.

Ведьму что-то смущало. Не дойдя еще до покосившихся домов, она услышала шум, напоминающий громкий звон. Звук схожий с боем настенных часов. Как будто время начало свой отсчет. Это насторожило. Что это? Предупреждение об опасности? Сразу так было не понять. У Инесс бывали такие вот предчувствия, но она понимала уже их после того, как событие произошло. Редко, когда удавалось разгадать предсказание.

Деревня была практически вымершей и ведьма, настроившись приготовилась пропустить через себя поток ушедших человеческих эмоций, переживших в прошлом. Обычно в таких местах их много, а если еще и не до конца деревня вымерла, как здесь, эмоции достаточно сильные. Время здесь течет иначе, как будто замирает и медленно ползет, цепляясь за жизнь, прежде чем окончательно проиграть природе. Но тут она ничего не почувствовала, как будто все стерли ластиком, произошла зачистка. Как в квартире, где происходит обыск. Когда все слишком стерильно и протерто, это и вызывает подозрение. Так и здесь.

Между тем, следователь, вместе с озадаченной Инесс и недовольным Степан Николаевичем, подошли к ухоженной калитке. Один единственный забор на всю округу был аккуратно выкрашен зеленой краской. Слева была замечена пустая старая будка собаки. Оставив следователя, и Степан Николаевича разговаривать с хозяином дома, даже не зайдя за порог, ведьма остановилась у будки и настроилась на ее жильца. Инесс пыталась почувствовать пса. Ведьма поняла, что его тут нет и каким-то чутьем осознала, что времени немного. Эта ниточка могла и оборваться, если не поторопиться.

Пробормотав заклинание на выявление ауры животного, увидела перед глазами изображение. Мысленно сделав слепок собаки, начала смотреть под ноги, под которыми стали проявляться чуть прозрачные следы лап. По слепку было понятно, что животное только что было здесь. Они разминулись буквально пару минут как.

Инесс поспешила по следам. Пройдя три покосившихся, заросших дома, свернула направо и обнаружила пустой проем в конце обвалившейся изгороди.

Открывшийся перед ведьмовским взором дом, был некой проплешиной в окружающей его вакууме пустоты. Как будто наложили очищающее заклинание на всю деревню, а это сооружение по каким-то соображениям забыли укрыть. Двухэтажное сооружение, словно черная дыра, отторгало все живое.

На Инесс сразу же обрушилось все что тут происходило за последние пятьдесят лет. Эта лавина чуть не придавила ее. Целая волна отрицательных эмоций вихрем закружила: отчаянье, куча смертей, исковерканных жизней несколько поколений одной и той же семьи, на которую было явно наложено проклятье. Они не смогли выбраться из этого порочного круга. Один за другим гибли и гибли, пока не осталось никого живого. Почва под домом прогнила до основания. На участке не росло ни травинки. Это была мертвая земля, из которой лезла чернота, как кислота, разъедая все вокруг. Призрачные следы вели внутрь дома.

Ведьме стало плохо, ее затошнило. В голове крутилась только одна мысль: почему тот, кто сделал зачистку на всю деревню обошел этот дом и так искусно, что она даже не почувствовала, пока не оказалась буквально вплотную к нему? Ведь проклятье уже остаточное, оно полностью исполнило свое предназначение и не может сопротивляться другому колдовству. И тут ей в голову пришла мысль: преступник специально не очистил это место, так как здесь было проще колдовать, а это значит, что он может находиться сейчас тут. Только она повернулась, чтобы отсканировать пространство, как почувствовала сильный удар по голове и потеряла сознание. Последней связной мыслью, прежде чем отключиться было: «А часы означали все-таки опасность и призрачные следы исчезли. Собака мертва!».

***

Откуда тут ведьма? Я ее чувствую. Аура такая вкусная и светлая. Она может вычислить мое логово, впрочем, пора его было менять.

Приближается, вынюхивает. Я же все предусмотрел, чтобы труп выглядел как обычная жертва маньяка. Если взялась ведьма, то это все меняет. Что я мог пропустить? Точно, собака! Надо срочно ее умертвить. Она свидетель. Дворнягу жалко, их я уважаю.

К разного рода мелким тварям, породистым, испытываю раздражение. Лают и лают, бестолковые ничтожные создания. С каким наслаждением, я приказал маленькой шавке свернуть себе шею в подворотне, чтобы Лилия наконец, поняла, что я не шучу.

Но как же я не люблю неподготовленные действия! У меня пару минут. Сейчас настроюсь и отдам приказ дворняге, чтобы пришла ко мне.

Ведьма идет по собачьим следам. Хм, дамочка то в моем вкусе. Надо ее огреть по голове, это даст мне время убраться тихо отсюда.

А уже потом, можно будет договориться с ней, подстроив случайную встречу. Ведьмы они никогда не будут делать что-то во вред себе. При малейшем риске, предпочитают отойти в сторону. Просто тонко намекнуть или сделать так, что ей будет не до расследования. А игра начинает быть интересной!

Ну все, дело сделано! Успел. Чуть-чуть незаметно забрал капельку крови ведьмы. На всякий случай, а случаи могут быть разные….

***

Инесс очнулась в машине Степан Николаевича от резкого маневра водителя, затормозившего на светофоре. Схватившись за голову и проводя рукой по волосам, скривилась, обнаружив на ладони грязь.

Она старательно гнала от себя мысли, что она могла и не очнуться, если бы преступник оказался не столь великодушным. Он же мог легко добить ее.

Выпрямившись, она спросила:

– Куда мы едем Тимофей?

Водитель вздрогнул и обернулся.

– Как хорошо, что вы очнулись Инесс! По приказу Степан Николаевича я везу вас в клинику на обследование. Сам он остался в Твери.

Ведьма прислушалась к себе. Голова не болела. На затылке лишь шишка и то небольшая. Инесс точно знала, что у нее просто ушиб, сотрясения нет. Может для обычного человека такой сильный удар мог привести к серьезным последствиям, но для нее тут не было большого риска.

Когда-то давно, бродя по улочкам Стамбула, она забрела в одну лавку старьевщика и откопала из множество ненужной рухляди, маленький кулон в виде домика. Она еще тогда посмеялась, что кто его оденет будет в безопасности, как в убежище. Спустя годы, узнала, что это покупка оберегает ее от физических травм. До этого ей как-то не приходилось это проверить, все-таки она была всегда просто консультантом и старалась не лезть в схватки.

Сегодня, конечно, дала маху, вовремя не распознав опасность и потеряла ценную ниточку, ведущую к разгадке расследования. Впрочем, преступник и так бы избавился от свидетеля. Даже странно, что он этого не сделал сразу. Уже который раз, в этом деле замешена собака. Это требовало серьезного расследования и обдумывания ситуации. Надо бы навести справки. А с другой стороны, зачем ей лезть в это? Свою часть она сделала, дальше пусть нанимают специалиста по таким делам и ловят преступника. Она вообще пострадавшая в этой истории.

– Вези меня домой! – скомандовала ведьма.

– Вы уверены? Все-таки у вас серьезный удар был. Вы некоторое время были без сознания, а с этим нельзя шутить. Хотя бы МРТ сделайте. С меня же Степан Николаевич шкуру спустит, если с вами что случится!

– Тимофей, об этом можешь не беспокоиться. Он меня прекрасно знает. Если я решила домой, значит домой! – устала ответила Инесс и в машине воцарилось молчание.

Водитель послушно свернул в сторону метро Киевской. Быстро доехав, Инесс отказавшись от помощи, поднялась сама на свой этаж, вошла в квартиру и на ходу раздеваясь, стала наполнять ванну. Это было то, что надо, на данный момент.

Через час, в своем любимом домашнем махровом халате, сидя с чашечкой чая в кресле, она окунулась в воспоминания. Что ее заставило вдруг вспомнить данный эпизод из ее жизни?

Что-то было схожее с настоящим случаем в прошлом.

Ведь дворнягу то кто-то призвал, не могла она добровольно пойти в этот проклятый дом. Такие места животные чувствуют. Инесс была уверена, что шпиц пришел в подворотню тоже самостоятельно, вряд ли убийца стал бы рисковать днем в центре города, где все в камерах. Впрочем, скоро она об этом узнает. Степан Николаевич точно проверит и расскажет. Понятно, что он не отстанет от нее просто так, будет просить, угрожать, предлагать золотые горы, лишь бы она продолжила заниматься этим делом. Впрочем, она подумает об этом позже. Гораздо важнее, вспомнить тот случай с нераскрытым делом.

1980 год. Москва. 2 часа 15 минут.

Инесс стояла под мостом и пыталась с помощью заклинания увидеть прыжок девушки, произошедший на этом месте пару дней назад. Родственники погибшей отказывались верить в самоубийство, слишком их девочка была жизнерадостный. Ведьма снова и снова просматривала хронологию событий.

Сквозь толщу времени, нить заклинания выводила изображение одиноко стоящей девушки, озиравшийся по сторонам, как будто кого-то поджидающей. Через минуту, она вдруг резко бросила сумочку с моста и опрокинувшись через перила упала вниз головой. Как-то не похоже это было на самоубийство, разве так падают? Как будто исполняла чей-то отсроченный приказ.

***

Тогда Инесс взял азарт, и она с энтузиазмом пыталась найти связь между погибшими не своей смертью девушками, а их было тогда несколько человек. Но ниточки как-то обрывались, не успев раскрыться. Череда самоубийств прошлась по Москве и резко стихла. Жертвы никак не были связаны между собой. Единственное, что их объединяло – так это высокопоставленные родители. Но даже и они не могли ничего сделать, милиция упорно придерживалась одной и той же версии, что девушки сами покончили с жизнью.

В этом деле, тоже фигурировали собаки. Вот только подробности Инесс никак не могла вспомнить. Ведьма проходила по этому делу консультантом, не была на допросах друзей погибших и как-то мимоходом читала отчеты следователя. Ей пришлось резко бросить все, так как ее заняли другим поручением. Потом она даже интересовалась результатом, но ей сказали, что все прекращено, в связи с отсутствием улик. Но труп собаки точно был. Интуиция почему-то кричала о том, что эти дела могут быть связаны. Там тоже было замешены места с сильной концентрацией темной энергии, расположенные недалеко от жертв.

Надо поднять дела из архива. Но стоит ли? Не лучше молча отойти в сторону? Преступник вообще мог ее не оставить в живых. От этих мыслей женщина поежилась, еще плотнее укутавшись в халате. Жаль, что она его не разглядела и не прощупала.

Инесс уже подумывала пойти лечь спать пораньше, как раздался звонок в дверь.

Ведьма не хотела открывать, прекрасно зная, что за гость к ней пожаловал.

Глава 4

Инесс нехотя подошла к двери и посмотрела в глазок. Сначала был букет розовых пион, потом гость его убрал в сторону и перед взором ведьмы пристало виноватое выражение лица Степана Николаевича. Так и не дождавшись, когда ему откроют, он нажал еще раз на кнопку звонка и приятная трель огласила всю квартиру.

– Хозяйка уехала с любовником в Италию восстанавливать здоровье – проговорила ведьма измененным голосом в небольшую щель приоткрытой двери.

– Хватит валять дурака, открывай давай! Я принес твой любимый торт. Прага! Из той самой кондитерской! – очень вкрадчивым голосом проговорил Степан Николаевич.

– Ну раз торт, то это меняет дело! – широко распахнув дверь и жестом показывая проходить в гостиную, понимая, что деваться то некуда, таких людей не держат долго на площадке.

Придя в зал с подносом и поставив его перед гостем, посмотрела на него вопросительно.

– Ну зачем же ты так беспокоишься? Я сам мог накрыть нам чайный стол, тебе отдыхать надо.

– Раз ты это понимаешь, зачем пожаловал и так сегодня выдался непростой день? – Проворчала Инесс, все удивляясь этому несгибаемому чиновнику.

Ему бы напиться сейчас с другом в хлам, снять стресс, а он пришел ее доставать.

– Понимаешь, дома невыносимо! Я когда дела делаю, забываюсь – попытался давить на жалось незваный гость.

– Понимаю, – с сочувствие ответила ведьма и протянула тарелку с куском торта мужчине.

– Ты как вообще? Голова не кружится, не болит?

– Спать хочу! – с намеком ответила ведьма.

– Я, собственно, пришел у тебя узнать, так сказать по горячим следам, какие указания своим ребятам дать, где рыть!

– А с чего ты решил, что я возьмусь за это дело? Я всего лишь проконсультировала тебя. Да еще и пострадала. Собака ведь мертва? Преступник убил ее?

– Да, – упустив голову ответил Степан Николаевич – ее труп отправил экспертам, пусть изучат, вдруг какие-то улики найдут.

– Не тем экспертам отправил, я тебе скину контакт одного нашего специалиста. Он одаренный некромант, может что и нароет, обычный патологоанатом тут не поможет. И да, берет он недешево, но это того стоит.

– Понял.

– Это все, чем я могу помочь! Еще не забудь проверить шпица в подворотне – не спешив раскрывать все карты, посоветовала ведьма.

– Квартира! – воскликнул Степан Николаевич, кинув свой последний аргумент.

– Что? – подняв бровь, спросила Инесс.

– Если поймаешь преступника, вознаграждением будет квартира.

– На Патриках! – Ведьма специально назвала один из самых дорогих районов Москвы, чтобы он отказал.

– Хорошо, как скажешь! – согласился гость.

Воцарилась молчание. Инесс сидела несколько удивленная столь щедрому предложению Степана Николаевича. И что самое удивительное – даже не стал торговаться.

– Скажи мне, зачем? Это слишком дорогая плата за услугу. Есть более крутые специалисты, чем я. Почему?

– Считай это моей блажью!

Ведьма выдержала паузу. После того, как поняла, что уже мысленно обставляет новую квартиру винтажной мебелью, со вздохом произнесла:

– У меня есть одно условие. Я возьму себе напарника из своих. Его услуги будут оплачиваться отдельно.

– По рукам! – со вздохом ответил Степан Николаевич и тут же встал.

Направляясь к выходу, он обернулся:

– Приступаете с завтрашнего дня!

Инесс оставшись одна в гостиной еще долго смотрела в окно и никак не могла понять, как согласилась на эту авантюру, даже за такое более чем щедрое вознаграждение. И еще ее не покидала мысль о том, что Степан Николаевич не до конца откровенен с ней. Он что-то скрывает, поэтому ему так важно, чтобы она взялась за это дело, прекрасно понимая, что утечки информации не будет.

Ее одолевала досада, что не уточнила количество комнат в будущей квартире, надо было запрашивать четыре, сторговались бы на две, ну хоть какой-то интерес был, а так послевкусие непонятное. Вроде бы запросила большой бонус, но как-то слишком поспешно получила согласие. Что-то тут не так. Надо было особняк просить, пусть и с арендой на пятьдесят лет, но в центре и сразу разрешение на подпольное казино. Так сказать, чтобы работало под прикрытием. Это у нас для людей казино под запретом, а в Теневом мире, очень даже разрешено, но тоже не для всех. Договоренность нужно получить и там, и там. И почему ей раньше не пришло это в голову? Такой шанс упустила!

Ведьма чувствовала, что продешевила, но деваться было некуда.

Марат лежал в удобном ярко зеленом цвете в кабинете психолога и смотрел в потолок.

– Представьте, что вы идете по берегу моря – вещал голос симпатичной брюнетки азиатской внешности.

Мужчина закрыл глаза и честно пытался представить берег реки.

– Вы слышите крики чаек, а теплая вода омывает ваши ноги. Приятный ветерок бережно обдувает вас.

Марат пытался представить ветерок, но вместо этого перед его взором предстала совершенно другая картина с участием психологини в открытом бикини и его, обнимавшего ее за талию.

Он, собственно, поэтому и ходил к ней уже полгода на консультации, так как сцены с ее участием, представляемые им в данном кресле, хорошо отвлекали от повседневных заказов и развеивали хандру. Он даже придумал целую легенду про разбитое сердце, измену, детские травмы, чтобы было чем ее увлечь. Ну каждый развлекается как может: кому-то кофе по утрам подавай и массаж, а кому-то вот такое развлечение, два раза в неделю.

Марат работал частным детективом в Теневом мире. Брался за самые запутанные дела. Но интересных дел, в последнее время, было мало. Не сезон. У маньяков весеннее обострение закончилось, а осеннее не наступило.

А кого из них круглый год штормит, тот подался в теплые края. И по сводкам, именно на южном побережье возросли случаи нестандартных происшествий.

И Марат в последнее время все чаще подумывал, поехать на берег Черного моря, за интересным заказом.

Звонок телефона, который он, как всегда, забыл убрать на беззвучный режим, отвлек его от очередной пикантной сцены, проносящейся перед его взором.

Извинившись перед психологом Гелей, он ответил на звонок. Звонила его хорошая знакомая Инесс и приглашала на завтрак в ресторан Butler на Патриарших. Он был заинтригован, эта интересная и расчетливая дамочка, просто так приглашать не будет. Значит есть дело и серьезный разговор. А это же просто отлично!

В 10 утра Марат был на летней веранде за столиком для курящих. Развалившись на плетенном ротанговом кресле, он наслаждался утренним летнем солнцем, запахом табака и прекрасной погодой в предвкушении нового дела.

Марат был интересным мужчиной, выглядевшим слегка за тридцать с яркими темными глазами и энергией, бьющей через край. Это особенно проявлялось, когда он чем-то увлекался. Тогда он забывал и спать, и есть, и сильно худел, впрочем, ему не мешало потом набирать опять немного лишних килограмм, что совершенно его не портило, даже наоборот придавало некоторую холеность.

Поступивший заказ обещал быть интересным.

Инесс скинула ему ночью на электронную почту отчет следователя, ведущего дело о гибели девушки по имени Лилия. Через час после, ей показалось этого мало, она послала свои пометки, версии, умозаключения о личности преступника. Причем умудрившись уже получить от него по голове и чуть не погибнуть. Удивительная женщина! Сама ночью нормально не спала и ему не давала. Естественно, он углубился в дело. Какой может быть тут сон? В письме она намекнула, что принесет с собой дело сорокалетней давности. Как ей так быстро удалось его раздобыть? Это же архив!

Сначала он обратил внимание на красивую блондинку в белом брючном костюме на каблуках, а затем уже в ней узнал Инесс. Выглядела она потрясающе, он даже приосанился и встал с места, да бы поухаживать за роскошной женщиной.

– Давно не виделись Марат!

– Шикарно выглядишь!

– Стараюсь, – ответила ведьма, разместив свою сумку на соседнем кресле и вытащив картонную папку, протянула ее Марату.

– Это то самое старое нераскрытое дело? – с интересом спросил детектив.

– Да. Тут наследил или тот же самый убийца или убийца со схожими способностями.

Марат начал листать документы, через какое-то время он произнес:

– Ну тут указаны самоубийства девушек, а наше дело, на сколько я смог вникнуть выглядит иначе?

– Они могут быть связаны между собой! Ведь больше никто не засветился за столько лет! Я уже навела справки. И о таком ведьмаке наши ничего не знают.

– А какая версия у отца девушки? Может кто-то ему отомстил? Ведь и там и тут замешены высокопоставленные родители!

– Он ничего мне не сказал, я ему утром звонила. Такое ощущение, что он что-то знает, но молчит!

– Это плохо, что мы играем вслепую!

– Приходится работать с тем, что есть, к тому же он неплохо за это платит! Тебе уже аванс перевели?

– Да, пришел час назад!

Инесс жестом подозвала официанта и заказала себя чашечку Американа. Достав из сумки сигареты произнесла:

– Предлагаю навестить родственников тех трех девушек, которые якобы покончили жизнь самоубийством. Как сложилось судьба тех высокопоставленных чиновников, их отцов? Мне кажется, в них все дело. Это единственное, что всех объединяет. Займусь этим сегодня!

– А я тогда обращусь к Ключнику нашего города!

– Марат, но он же никого не принимает!

– Есть у меня кое-какие лазейки. Один пройдоха мне задолжал крупную сумму. Он может назначить нам встречу.

Инесс с сомнением посмотрела на собеседника.

– К тому же от Ключника невозможно скрыть свой дар. А нам необходимо знать кто обладает способностью подчинять разум. Это ведь редкий дар! И как правило о нем никто афишировать не будет. Без Ключника нам не обойтись!

– Только что он потребует взамен? – задумчиво проговорила Инесс, кладя сигарету на пепельницу.

– Вот когда потребует, тогда и будем думать! Мне кажется, завтра ночью надо будет наведаться на место преступление нам вдвоем. Соединить силы и попробовать восстановить события.

– Не думаю, что получится что-то увидеть! Но попробуем.

Официант принес кофе и Инесс углубилась в свои мысли.

Ведьма была рада, что Марат берет на себя Ключника. Ей от этого персонажа всегда было не по себе. Один раз имела несчастье его видеть, этого ей хватило с лихвой.

Ключники рождались один раз в двести лет и не все доживали среди них до совершеннолетия. Ведь когда обладаешь большими способностями и знаниями, несмышленый ребенок может не только навредить другим, но и себе.

Теневой мир их старался вовремя выявлять, как правило с помощью другого Ключника.

Единственный Ключник на всю Москву предпочитал уединение и прогонял незваных гостей.

Сильнее его был Жнец Смерти и то, это общепринятое мнение, которое никто не проверял. Они всегда предпочитали сотрудничество друг с другом или придерживались нейтралитета. Самые сильные ведьмы, вампиры или колдуны были на порядок ниже Ключника и чего уж там скрывать, откровенно опасались его.

Ребенок, рожденный со способностью «ключника», имел весь спектр магических способностей. Он видел насквозь любого представителя Теневого мира, от него нельзя было утаить ни способности, ни тайные помыслы, ни желания.

Все, как правило, предпочитали обходить стороной его логово. Инесс, откровенно говоря, была сильно удивлена, что Марат собирался попасть к нему на аудиенцию.

Но ведьма, не просто так взяла себе в напарники этого детектива. Он обладал уникальной интуицией, к которой Инесс прислушивалась.

Женщина попрощалась с Маратом и направилась по первому адресу родственников девушки, фигурирующим в старом деле.