Во-первых, они заняли ее любимое место. Во-вторых, они разговаривали между собой на каком-то странном языке. Ну а в-третьих, они представляли собой странную картину – рослый красавец – рыжеватый, загорелый почти дочерна блондин с ярко-голубыми глазами – и задохлик, едва доходящий ему до плеча. У задохлика, правда, было очень подвижное и выразительное лицо с острым носиком и белесыми бровями.

Лена села за последний свободный столик немного сбоку от них, заказала себе шашлык из баранины с маринованным луком и графинчик красного вина.

Саша терпеть не мог запах лука. Да, да, детский сад.

Телефон в сумке завибрировал.

«Лёгок на помине!» – мрачно усмехнулась она, оставила телефон звонить и потрогала новые сережки.

Это были очаровательные пчелки. Ну, да, не дешевые. Но и не дорогие, черт возьми!

Официант поставил на стол перед ней бокал вина, она откинулась на диванчике и с удовольствием сделала глоток.

Что же делать-то? Саша прав, ей уже под сорок. Ещё несколько лет, и будет просто поздно. Это если по сути.

Она представила себе его лицо – когда он начинал читать ей нотации, его и без того немаленький нос будто вытягивался и ещё больше заострялся. «Я – самое лучшее, что есть и будет у тебя в жизни…» Еще – «Я – твой «последний шанс»… или – «подарок судьбы» – по обстоятельствам.

Обладатель старенькой иномарки и квартиры с мамой в придачу, экономный, если не сказать жадноватый, менеджер среднего звена, постоянно живущий мечтами о собственном крупном бизнесе.

– Хватит работать на дядю! – разглагольствовал он, вяло ковыряя вилкой в тарелке с пельменями, и тут же, без перехода – а что, что-то нормальное приготовить ты не могла?

– Саша, у меня квартальный отчёт! Я вошла за несколько минут до тебя и устала, как собака! – восклицала она, опускаясь напротив него.

Он ничего не отвечал, всем своим видом показывая – вот его мама даже после квартального отчета всегда готовила «нормальную» еду и ещё пекла пирог.

…Весь сыр-бор разгорелся из-за ерунды.

Они собирались ехать на выходные к маме, и Саша сел на своего любимого конька – стал учить Лену жизни. Начал говорить о ее расточительстве и ненужных дорогих покупках – это как раз о тех сережках, которые Лена присмотрела себе на день рождения. Он же сам считал, что пылесос – роскошный подарок. И нужный.

Сначала Лена привычно занималась своими делами, пуская все его слова мимо уха, размышляя о предстоящем дне рождении. Что отнести на работу – торт и шампанское? Или не надо шампанского, ДД прошлый раз сердился – и обойтись только тортом? Тот, «Киевский», был очень вкусный… А что надеть?

Тут Саша приплёл зачем-то подружку Таньку, какая она хорошая хозяйка и вообще. Лена мгновенно завелась и обозлилась – напомнила ему, что Танька как бы не работает. На что он стал ей возражать, что Танька только так, для примера, а вот его мама…

Ну и поехал один. А она, первым делом купив себе сережки – между прочим, даже без брюликов! – вызвала такси и отправилась в свой любимый ресторан на берегу Финского залива.

Телефон снова зазвонил, и она злорадно усмехнулась – наверняка получил СМС из магазина.

Неужели Саша прав? Неужели он и правда – ее подарок судьбы? Ведь она была им всерьез увлечена. Он казался ей таким надежным и внимательным… Розы дарил… Давно… Куда все делось?

Официант поставил перед ней большую деревянную доску с истекающим соком шашлыком.

Пять лет. Пять лет жизни она провела рядом с этим человеком. Но ведь у них же любовь?

Или уже нет?

Она вытерла салфеткой руки, потянулась за бокалом – и нечаянно встретилась взглядом с голубоглазым красавцем.

Его тёплый взгляд завораживал. На неё словно дохнуло уходящим летом, солнцем и мёдом.

Он приподнял бокал ей навстречу, произнёс какое-то странное слово – и сделал глоток, улыбаясь.

Что он сказал? Прозт?

Она улыбнулась ему в ответ – и теплая волна пробежала вдоль позвоночника, свернувшись пушистым клубком в животе.

Второй мужчина обернулся, кинул быстрый – и пронзительный – взгляд на Лену и бросил что-то, скривив губы, явно презрительное.

Лена едва удержалась, чтобы не показать ему язык, и снова занялась мясом. Вкусная еда отвлекла ее и от дурных мыслей, и от того блондинчика за ее столиком, поэтому, когда он отодвинул стул рядом с ней, Лена даже вздрогнула.

– Добрый вечер… Можно?

Она подняла глаза – и снова пропала. Запах медовых трав, жужжание пчёл.

– Да пожалуйста! – махнула она рукой.

– В такой вечер не хочется быть одному. Меня зовут Фро! – и он широко улыбнулся.

– Лена, – представилась она и поправилась – Елена!

– Будем знакомы! – поднял он бокал.

Она спохватилась, что вино-то допила, но вот странно – ее бокал оказался полон.

«Наверное, Фро из своего подлил!»

– Что вы делаете здесь, одна? – поинтересовался он.

– Заехала пообедать, – махнула она ресницами. “Какой-то у него странный акцент!” – пронеслась у нее мысль в голове, и она тут же спросила, – Вы из Прибалтики?

– Прибалтики? – удивленно переспросил он, – что это – Прибалтика?

– Значит, нет! – засмеялась она, – так откуда Вы?

– Я… из Исландии? – ответил он неуверенно.

– Там, где гейзеры и эльфы?

– Эльфы? Неет, эльфы в … – он как-то назвал это место, Эльвхейм? Альфхейм?

«Наверное, не понял меня!» – решила она.

– А что Вы делаете у нас, в Петербурге? – она сделала еще глоток.

– Я приехал по делам, но теперь… отдыхаю. Мне очень нравится ваш город, здесь много… воды и люди… открытые. Какие у Вас планы на вечер?

– Да, собственно, никаких, – она мстительно отогнала мысль о Саше, – а что?

– Я хочу погулять в … Петерхофф, – произнес он на немецкий манер, – приглашаю Вас!

Она посмотрела на часы и нахмурилась:

– Но парк скоро закроется! – удивилась она, – туда лучше ехать утром! Утром и на кораблике…

– Нас пропустят, – уверенно сказал он и махнул официанту, а потом снова обратился к Лене – чашечку кофе?

– Да, пожалуйста, – ошеломленно ответила она.

Пока официант нёс кофе, она выскочила в туалет и прижала руки к горящим щекам. Вот эта да!

Потом вытащила в который раз зазвонивший телефон.

– Да! – рявкнула она.

– Лена? – зазвучал в трубке сухой голос Саши, – ты не хочешь мне ничего объяснить?

– Что именно?

– Пришёл странный платёж…

– Чего же в нем странного? Ты дал мне карту, чтобы я купила себе подарок. Себе! Я и купила!

– Но мы же решили…

– Мы? – она хихикнула, – ты решил. А я сказала, что не хочу ни кастрюль, ни сковородок… ни пылесосов.

И тут он разорался. Лена послушала немного про свою безответственность – и повесила трубку.

Набрала номер Таньки.

– Что там у вас опять приключилось? – ехидно спросила та.

– Ай, да все как всегда. Танькааа, я тут с мужиком познакомилась, едем с ним гулять в Петергоф!

– Ого, – захихикала подруга, – кое-кто пустился во все тяжкие!

– А чего он…

– Лена! – воскликнула та в ответ, – давно пора! Все, отзвонись попозже. Если что, я прикрою.

… Мужчина ждал ее, развалясь на стуле и закинув руки за голову. Пока она шла к столику, он смотрел на неё так, что она засомневалась, одета ли она – но только выше вскинула голову, подавила желание поправить подол платья и широко ему улыбнулась.

Под завистливые взгляды всех женщин – от пяти до восьмидесяти – он одним, каким-то кошачьим, движением поднялся со стула, подошёл к ней, взял под локоть и вывел из ресторана.

Фро усадил ее в ярко-желтую машинку с колечками на капоте. У Лены промелькнула было мысль о том, что Саша из-за такой удавился бы, но она не успела ее додумать – Фро опустился на соседнее сиденье, и они рванули с места.

Лена с удовольствием вдохнула запах – новой машины, кожаных сидений, необычного, пряного одеколона и ещё чего-то, очень мужского.

Машина помчалась по неожиданно пустому шоссе.

– Элена, чем ты занимаешься? – нарушил он молчание.

– Бухгалтер… – протянула она.

– Что? – он удивленно на неё посмотрел, – почему?

– Что – почему? Почему я – бухгалтер?

– Нет, – заявил он категорично, – так не правильно. Ты не бухгалтер. Что-то, связанное с языками. Филолог? Переводчик?

– Я училась на филолога, – опешила она, – но с этой профессией можно протянуть ноги!

– Тогда пиши книги!

Она посмотрела на него – и засмеялась.

– О чем? О тебе?

– Обо мне, – серьезно ответил он – и она снова прыснула.

– А чем занимаешься ты?

Но тут они подъехали к парку, и место на стоянке нашлось. Он уверенно повёл ее ко входу – и их пропустили.

Ей даже показалось – их просто не заметили!

Фро огляделся, а Лена уверенно провела его между толп фотографирующихся туристов.

– Смотри, это всемирно известный Большой каскад!

Фро кинул быстрый взгляд на помпезную лестницу и мускулистого Самсона – и увлек ее к лестнице в Нижний парк.

– Тебе не нравится? – удивилась она.

– Не хочу привлекать к себе внимания. Не люблю толпу.

И правда, несколько молодых женщин повернули голову вслед за ним, а жеманно одетый юноша вытащил бесцветную помаду и начал прихорашиваться, призывно глядя на него влажными глазами.

Они быстро спустились по лестнице и свернули в тень старых деревьев. Несколько белочек выскочили ему навстречу, а одна так и вовсе запрыгнула на плечо, к восторгу Лены. Он погладил ее по шейке, произнес что-то на своем странном языке – и белочки разбежались.

Первым делом Лена повела его к берегу Финского залива. Монплезир привлек его внимание, он тщательно рассмотрел и сам дворец, и цветник перед входом, и фонтаны-шутихи.

– Я знаю, кому это точно понравилось бы, – улыбнулся он, – и берег моря…

Пока они бродили в цветнике, туристы куда-то разбрелись. Стало совсем тихо. Шелестел рядом с ними фонтан, как-то особенно сильно и пряно запахли ярко-желтые розы, казалось, в воздухе разлилось волшебство.

Фро взял Лену за руку и поцеловал ее в ладонь, улыбаясь, и от света его синих, как летнее небо, глаз, у нее подогнулись колени.

Лена показала ему знаменитые камушки, и струи воды все так же взлетали в небо, хотя на скамейке за фонтаном уже никого не было.

Туфли она предусмотрительно оставила на дорожке, а платье – высохнет.

Фро обошёл все дорожки, внимательно рассматривая каждую завитушку орнамента, остановился и рассмотрел каменные вазы, взялся за ручку двери во дворец – и дверь раскрылась, пропустив их в залитую заходящим солнцем галерею с видом на Финский залив.

Лена испугалась – сейчас набежит милиция, но в крошечном дворце было все так же тихо.

Это было здорово – как-то так вышло, что она ни разу не заходила сюда, да и платье подсохнет…

Платье? Проведя рукой по подолу, она убедилась, что платье было сухим.

Дворец Фро не заинтересовал, и минут через пятнадцать они снова вышли в парк.

Лена показала ему остальные шутихи, но он лишь хмыкнул. Странно посмотрел на Адама и увлек ее дальше, качая головой. Над драконами посмеялся, сказав, что с такими крыльями они никогда бы не взлетели.

И – никого. На какую бы аллею они не свернули, она пустела, как по волшебству.

– Все всегда бывает так, как я хочу! Я же тебе говорил! – он снова блеснул белозубой улыбкой.

Возле Римских фонтанов он задержался – и скривил губы:

– Напыщенно и помпезно. Очень на них похоже.

Лена даже немного опешила –

– На римлян? Но эти фонтаны создали только в восемнадцатом веке! Где Рим, а где фонтаны…

– Что ты! Самые настоящие, римские, – он ещё раз оценивающе на них посмотрел и сдвинул брови, – нет, не такие, такие ей не понравятся! – повлёк он Лену дальше.

«Не понравятся?» – немного опешила она, – «он будто диван в мебельном выбирает!»

Они долго гуляли по пустынным аллеям, болтали, любовались мерцающим в закатном солнце золотом фонтанов, струями воды, бьющими в синее небо.

Когда на парк опустились мягкие сумерки, он увлёк ее под старый дуб, прижал спиной к стволу – и поцеловал.

Его губы оказались тёплыми, мягкими – и настойчивыми. Запах мускуса, исходящий он него, грубая кора, царапающая спину, невозможность всего происходящего… Она закинула руки ему за шею…

… Лена ввалилась в квартиру глубоко за полночь. Кожа еще горела от его поцелуев, в ушах стоял его тихий смех.

Она сделала себе горячего крепкого чаю, вытащила телефон.

Неотвеченный от Таньки, и сообщение – «Напиши, как вернёшься».

Она послала Таньке смайлик – сердечко, и написала – «Все отлично».

На экране болтались несколько сообщений от Саши. Настроения читать их не было, и она смахнула их с экрана.

И тут телефон пиликнул – пришло сообщение от Фро.

«Спокойной ночи».

Она забралась в постель, взяв с собой бокал вина, включила телевизор, но быстро выключила, завернулась в одеяло и принялась отчаянно мечтать о Фро, вспоминая сумасшествие сегодняшнего вечера.

Звонок домашнего телефона разбудил ее в семь утра. Она похлопала рукой по тумбочке, ища трубку.

Звонил Саша.

– Лена?

– Але… А что в такую рань…

– Лена, так продолжаться не может.

– Что ты имеешь ввиду? – она никак не могла проснуться.

– Ты ведёшь себя безответственно… Ты тратишь бездумно мои деньги…

– Саш, ты пьян? – тупо спросила она, садясь на кровати.

– Вот! С тобой невозможно разговаривать! Я говорю с тобой о серьезных вещах… Мы вчера собирались к маме, а ты не поехала!

– Так ты сам уехал без меня…

– Я думал, ты приедешь потом, позже…

– Слушай, чего ты хочешь?

– Я хочу иметь нормальную жену…

– А я ненормальная?

– Пора повзрослеть, Лена! Начать одеваться, как взрослая женщина… Носить что-то серенькое… А не идиотские серьги в ушах на старости лет! – выплюнул он.

На этих словах ее обдало жаром – она снова ощутила поцелуй Фро на мочке уха, его медовое дыхание…

А Саша тем временем что-то говорил и говорил.

– Лена, але, ты меня слышишь?

– Что?

– Нууу… Ты согласна?

– На что?

– Ну знаешь! Сегодня я не приеду. И завтра тоже. У меня работы много. Хорошего дня!

И он бросил трубку.

Как круто бы это смотрелось, если бы можно было, как раньше, шваркнуть трубку на аппарат! А так – эффект пропал.

Она посмотрела на часы. Половина восьмого. Воскресенье. Знал, как не любит она рано просыпаться в выходные. Все-таки достал, подлец.

Лена закинула стирку, сделала себе кофе, вытащила кусок сыра.

Потянулась за телефоном. Ей до смерти хотелось, чтобы Фро снова пригласил ее гулять. Или в ресторан.