Восемь мстительных богов

Зоя в ужасе представляла, как идет в аптеку и спрашивает это. Но еще хуже было просить Егора. Чтобы купил это… эти… Зоя долго оставалась наивной во всем, что касалось деторождения. В их семье на эту тему никогда не говорили. И Зоя покорно шла на очередной аборт.

Но Егор довольно быстро потерял интерес к жене как к женщине. Хотя продолжал ею гордиться. Красавица! А какая осанка? Одно слово: балерина!

О периодических недомоганиях жены (читай абортах) Егор и слушать не хотел. Морщился: это ваши, бабские проблемы. Я же не заставляю тебя решать мои, мужские. Дом – полная чаша, чего тебе еще? За границу? Пожалуйста! Шубу новую? Без проблем. Работать не заставляю. На то, что дочку родила, а не сына, глаза закрыл. Хотя не отрицаю: хотел пацана. Но обеспечиваю вас, трех баб, вот и не лезьте ко мне с ерундой.

Завязав с карьерой балерины, Зоя какое-то время подрабатывала в частных студиях хореографии, диплом ей все-таки удалось получить. Потом переключилась на фитнес-клубы, вела там занятие, которое называлось «боди-балет». Егор на карьерные потуги жены смотрел снисходительно. Какие это деньги? Будем считать, что хобби.

Дочь подросла. Егор ее долго не замечал, а когда наконец приценился, а кого я родил-то, выяснилось, что Рита – ни рыба ни мясо. Амеба какая-то. Да еще и полная, рыхлая. В кого, интересно? Отец худой, мать стройная, за весом следит, иначе все клиентки разбегутся с этого ее «боди». А дочку раскормили. Учиться ей лень, вообще из дома выходить. Замуж? Да кто возьмет. Даже с деньгами папиными.

И тогда Егор Зуев взглянул на свой брак другими глазами. И закрутилось…

* * *

У третьего подъезда уже стояла труповозка, так что Снегин невольно поморщился: поспешили. Экспертам еще долго работать. Или это они припозднились, криминальная полиция? Да и куда спешить, раз все очевидно.

Пока ехали на вызов, проталкиваясь орущей мигалкой, как зондом, по московским пробкам, похожим на тромбы в запутанных улицах-венах, начальник в двух словах изложил суть дела. Супруги Зуевы были дома, готовились провести обычный пятничный вечер: со вкусом поужинать, мужик небось бухнуть, баба сериальчик посмотреть, после того, как посуду помоет, и тут раздался внеурочный звонок в дверь.

На пороге стоял незнакомый мужик и почему-то с розами. Ну, как незнакомый. По словам Зои Валентиновны Зуевой, ее давно уже одолевал навязчивый поклонник. И вот он явился под окна, чтобы лично спеть серенаду избраннице сердца. После чего напроситься на чашечку кофе. Зуев, само собой, решил это дело пресечь, потому что кофе с женой собирался пить сам.

Егор Всеволодович славился вспыльчивым характером, и неудивительно, что первой реакцией Зуева на красные розы было спустить наглеца с лестницы. Разъяренный муж, которому испортили вечер предвыходного дня, рванул на эти розы как бык на красную тряпку. Завязалась драка.

Кричать начала жена. Когда соседи услышали, как Зоя орет «Помогите! Убили! Полиция!», они выбежали из своих квартир. Того, с кем дрался Егор Зуев, скрутили. Мужик особо и не сопротивлялся, ему тоже досталось. А вот Зуев вообще не подавал признаков жизни.

Первым из официальных лиц на зов явился участковый. Благо недалеко. Опорный пункт находится в соседнем доме. Старлей и зафиксировал картину преступления заодно с оставшимся в живых участником драки, на которого надели наручники. Вопрос: это была самооборона или непреднамеренное убийство? Адвокат обвиняемого, если дело дойдет до суда, будет настаивать на самообороне, это понятно. А прокурор на более серьезной статье. Учитывая вводные. Поклонник ведь явился без приглашения, и факт преследования Зуевой имел место быть.

– Нам остается опросить вдову и свидетелей. Тех, кто прибежал на драку, и подружек Зои Валентиновны, с которыми она наверняка поделилась новостью о появлении на своей страничке в соцсети маньяка.

– А если он не маньяк? – машинально спросил Снегин. Который, слушая начальника, подумал: «Дежавю».

Похожая сцена разыгралась с месяц назад у апартаментов Антоновых в Москва-Сити.

– Теперь уже точно отманьячил, потому что его сегодня закроют, – хмыкнуло начальство. – Скоро он станет задержанным, а там и обвинение предъявят. Присядет как пить дать. Таких лечить надо.

– Предвзятое отношение, товарищ майор, – вздохнул Снегин. – Не положено ведь.

– А ты-то, Снегин, женат?

– Почти, – кивнул он.

– Ты ведь знаешь, что против таких ухажеров слова бессильны. А уголовной статьи на их действия нет. И как лечить? А если бы он приставал к твоей девушке?

– Моя девушка способна за себя постоять. А вот у вас, рискну предположить, проблемы в семье, товарищ майор.

– Это не твоего ума дело. Решать все одно не мне, не тебе, а суду. Приехали, вылезай, – его грубо пихнули в спину.

Снегин вывалился из теплого салона в ледяную лужу посреди двора и чуть не выругался вслух. Нецензурно. Ботинки тут же промокли. А не надо лезть в чужую семейную жизнь.

– Не видишь, куда припарковался? – заорало начальство водителю. – А ну сдай назад!

И Снегина в довершение всего окатило ледяной водой из той же лужи.

– Молодой, кровь горячая, сейчас согреешься, – злорадно сказал майор, обходя и Снегина, и лужу по широкой траектории. – Чего встал-то? Работай!

– Есть, – он уныло посмотрел на пятнистые, под леопарда, джинсы: вода, окатившая Снегина, была цвета ржавчины из-за растворенного в ней речного песка. Двор им засыпали щедро.

Настроение у Снегина, и без того не парадное, резко упало совсем уж под плинтус. Пятница, вечер, называется! Криминальный труп бизнесмена, промокшие ноги и изгвазданные джинсы. Что на это скажет Алла? Хотя бы не поругает, и то хорошо. И капитан полиции побрел работать, кисло подумав: «Ничего нет героического в моей профессии. Если бы не родители, в жизни бы я на это не подписался. Играл бы лучше в бильярд. И там у меня успехов гораздо больше. И денег там тоже больше».

Войдя в подъезд, они поняли, что подниматься придется пешком. Оба лифта намертво застряли на пятом этаже. И Снегин догадывался о причине. Там криминалисты стараются. Огородили все, чтобы народ не топтался. И участковый звездочку зарабатывает. У Снегина же было плохое предчувствие. И оно не подвело.

– Где задержанный? – спросил майор, у которого грудь ходила ходуном. Слова из нее вырывались со свистом. Пять этажей протопали, да еще и в «сталинке»! Где потолки высотой за три метра!

Снегин чувствовал себя гораздо лучше, поскольку давно привык к бильярдным марафонам. Не подъем по лестнице, но тоже выматывает. Дыхание сбиваться не должно, иначе шар пролетит мимо лузы. Сложные удары вообще лучше бить на замедленном пульсе. И Снегин старался. Освоил дыхательную гимнастику по особой системе, поэтому сбившееся при подъеме дыхание выровнялось быстро.

– Тут он, – отозвался дюжий мужик, для старлея явно староватый. И звездочка ему была ох как необходима.

Снегин, у которого имелась небольшая близорукость, а очки он в миру не носил, прищурился. На лестничной клетке света оказалось маловато. И вдруг услышал:

– Привет. Где бы ни встретиться. Ты здесь живешь?

– Я здесь ра… – он осекся.

Голос был до боли знакомый. Ну конечно! Герман! Тот самый кекс, вытянувший из Антонова И. Д., который тот еще жмот, аж пять лямов плюс расходы на стоматолога!

– Капитан Снегин, вы что, знакомы с задержанным? – строго спросило начальство.

– Так ты мент?! – жаль, что Герман Карлович не потерял дар речи. А Снегин так на это надеялся. «Чтоб ты сдох», – зло подумал он, глядя на сраного Карловича. Сюрприз со знаком жирный минус. – А чего тогда шестеркой прикидывался? – разговорился тот. – Надо же, аж капитан!

– Ты тоже, похоже, не тот, за кого себя выдаешь, – хмуро констатировал Снегин. – Вот и познакомились заново.

– А при каких обстоятельствах ты встречался с товарищем, Женя? – не унимался и майор.

– При похожих. Только там пострадавшей стороной был он.

– Я никого не убивал! – вскинулся Герман.

– Все так говорят, – сурово сказал участковый. – Однако факты.

– С них и начнем, – начальство поскучнело.

Снегина придется отстранить от активных оперативно-разыскных мероприятий, а он из сыщиков самый толковый. Разве что рутину поручить. Сбор информации. И никаких контактов с задержанным. Они друг на друга волками смотрят. Вот где предвзятое отношение!

– Мы тут почти закончили, – криминалист распрямился и тыльной стороной руки, запаянной в белую латексную перчатку, устало вытер вспотевший лоб. Вечер, однако. Пора по домам и баиньки.

– И каков вердикт? Причина смерти?

– Вы же знаете…

– Вскрытие покажет, – сказали хором Снегин и его начальник.

– А все-таки? – уточнил майор. – Ведь голыми руками убить не так-то просто.

– Без протокола, поскольку необходимы токсикологическая и гистологическая экспертизы помимо вскрытия: похоже на рефлекторную остановку сердца. Один из самых сложных случаев в судебно-медицинской практике. Особенно если нет свидетелей. Но в данном случае они, к счастью, есть. Вот она, – и криминалист кивнул на женщину средних лет, которая жалась к входной двери. И не отрывала взгляда от лежащего на ледяном полу мужчины, словно не веря своим глазам. Мертв?! Он?! Егор Зуев?!

– А что она конкретно говорит? – спросил Снегин, оценив состояние женщины как маловменяемое. У нее, похоже, был шок.

Приглядевшись, Снегин отметил, что вдова Егора Зуева все еще хороша собой. Хотя лицо слегка увядшее, а горе его к тому же не красило. Мужа ведь убили! Но Зоя Валентиновна была одета не в рубище и не в домашний халат, засаленный на локтях и заляпанный на груди томатным соусом, а по подолу залитый мясной подливой. Платье на Зуевой было стильное, приталенное и открывало взору округлые колени. А ноги были хороши, чего уж тут.

– Егор сказал: я разберусь, – как в бреду заговорила женщина. – Не суйся. Вышел и закрыл за собой дверь. Но я не выдержала и посмотрела в глазок.

– Сразу? – уточнил Снегин, обрадовавшись тому, что Зуева очнулась.

– Нет… Я увидела что он, – Зоя Валентиновна кивнула на сжавшегося под ее взглядом Германа, – лежит. А Егор… Он так странно себя вел…

– Слушайте внимательно, – вмешался криминалист.

– Он бессвязно что-то говорил, приложив обе руки к груди. Потом шагнул вперед, к нему, – Зуева снова кивнула на Германа, который на этот раз аж посерел. Слова этой женщины его убивали. Они звучали как приговор. – Я испугалась, что Егор снова кинется в драку и уж точно добьет лежачего, поэтому выбежала на лестничную клетку. Егор стоял ко мне боком. А когда повернулся, я невольно отшатнулась. Его лицо исказилось. Он был сам на себя не похож, понимаете? – мужчины дружно кивнули. – Какое-то время, секунд пять, а может, и десять, мне это время показалось вечностью, Егор стоял с открытым ртом, а потом у него на губах появилась пена. И он медленно начал падать. Но он еще был жив, я в этом уверена. Егор не сразу умер… Я начала кричать… – и она резко замолчала.

– Прибежали соседи, – помог ей участковый.

– Д-да… – с большим трудом выговорила Зуева. – И тут он… – третий прожигающий до печенок взгляд в сторону Германа, которого Снегин уже невольно начал жалеть. – Он очнулся и начал подниматься с пола.

– Ну да, сбежать собирался, – криво усмехнулся Герман. – А что вы хотите? Человек потерял сознание от удара по голове. И очнулся рядом с трупом, – он покосился на Зуева, которого успели накрыть черным пластиковым мешком.

– Кстати, тело уже можно уносить, – напомнил эксперт. – Как говорят в таких случаях: картина маслом. Типичный случай рефлекторной остановки сердца. А причина… Овальный кровоподтек багрово-синюшного цвета почти по центру грудины, явно прижизненный. Такие же кровоподтеки справа, в области печени. Ну и самое скверное: кровоподтек на шее. Чуть ниже кадыка. Все удары были изолированными и нанесены твердым тупым предметом…

– В простонародье именуемым кулак, – невольно вздохнул Снегин. Так и хотелось сказать: мужик, за-ради Христа, перейди на нормальный русский устный. Снегин так и не привык к тарабарщине, которую несли криминалисты. Скажи прямо: Зуева избивали.

– Я не имею права делать такие выводы! – сверкнул глазами эксперт. – Скажу только, что на теле человека есть так называемые рефлексогенные зоны. Их четыре. Передне-боковые и задние поверхности грудной клетки в проекции сердца. Передне-боковые поверхности шеи. Область эпигастрия. Промежность.

– Эпигастрий – это кто? – наморщило лоб начальство. – Философ древнегреческий или хуже? – Снегин хмыкнул. Эпигастрий!

– Подложечная область, – терпеливо пояснил криминалист, у которого, похоже, полностью отсутствовало чувство юмора. – По центру корпуса, ниже грудины. Удары потерпевшему были нанесены таким образом, будто нападавший знал, куда именно надо бить. Задействованы все рефлексогенные зоны. Плюс ко всему меня напрягает наличие старого послеоперационного рубца на внутренней поверхности левой голени. Зоя Валентиновна, ваш муж страдал хроническими заболеваниями? Какими именно? И что это за шрам?

– Егор… Он поздний ребенок… был… – и женщина судорожно сглотнула. – Родился с маленьким весом…

– Да он не очень-то и вырос, – мрачно пошутил Снегин. Потерпевший был невысокого роста и худым, но особенно субтильным Зуев показался, когда его стали упаковывать в пластиковый мешок, чтобы увезти на вскрытие.

Криминалист бросил на Снегина осуждающий взгляд. Тот пожал плечами. Смерть он с недавних пор видел часто. Привык.

– Так что там насчет шрама на ноге? – вернулся криминалист к интересующей его теме. Но Зуева вдруг зарыдала.

– Варикозное… расширение… вен… – захлебываясь слезами, сказала она.

– Странно. Лишнего веса не наблюдаю. Диабет? – Вдова отрицательно покачала головой. – Но всякое бывает. С этим надо разбираться. Поднять дело Зуева. Медицинскую карту, включая выписку из роддома.

У Снегина чуть не вырвалось: короче, Склифосовский. Издалека начинаешь. Мужику на вид лет сорок, и болячек он мог нажить немало. Понятно, что вам, судебным медикам, раздолье. И возиться с таким загадочным случаем вы будете долго. Но что делать операм? Ждать? А если время будет упущено? Так ли все очевидно?

– Скажите мне вот что, – Снегин умоляюще посмотрел на криминалиста. – Вот те удары, о которых вы сейчас говорили. Твердым тупым предметом. Их мог нанести любой человек? Так чтобы до смерти забить мужика.

– В принципе да, – весьма неохотно сказал эксперт. – Особой силы тут не надо. Главное, нанести удар в нужную точку. И сердце остановится.

– Так почему же он на ногах какое-то время стоял? И еще говорил при этом! – вмешалось начальство.

– А это как раз и есть характерные признаки рефлекторной остановки сердца. Клиническая картина один в один. Женщина описала типичное поведение человека при такой травме. И то, что умер не сразу. Так довольно часто бывает. Поэтому вдова говорит правду. Тут сомневаться не приходится.

– Но я его не убивал! – вскинулся Герман. – Посмотрите на мою голову! Там огромная шишка! Меня ударили сзади! После чего я потерял сознание!

– А тебе вообще верить нельзя. Я гляжу, у тебя все зубы целы, – зло сказал Снегин. – Неужто имплант так быстро прижился? Если ты устроил так, что все видели, как у тебя изо рта выпал зуб и при этом кровища хлестала, что уж говорить о шишке на голове? Ты мог ее заранее организовать. Боднул головой чугунную батарею, а потом отправился на свидание к Зуевой. Пойди докажи, когда именно появилась шишка. Ключевое слово – прижизненно, – ехидно добавил он. – Так, экспертиза? Что насчет головы задержанного?

– Я осматриваю покойников, – нахмурился криминалист. – А заключение по этому товарищу даст судебно-медицинская экспертиза в больнице.

– Тюремной, – напомнил Снегин.

– Главное, что я не уполномочен. Ведь товарищ жив.

– Предлагаете его убить?

– Я не расположен шутить в подобных обстоятельствах!

– Знали бы вы о других обстоятельствах! Всё, что вы видели и слышали сегодня, из разряда ничто, не является тем, чем кажется!

– Это ты о чем сейчас? – напрягся майор.

– Этот тип, – Снегин кивнул на Германа, – мошенник. Обнаружил дыру в УК и начал бабло намывать. Много уже намыл, Карлович? Тебя ведь так по отчеству? Мне известно про пять лямов, которые ты, гад, с Антонова снял. Сдается мне, что это был спектакль. Там, у апартов в Москва-Сити. А здесь что было? Раз труп в наличии. А ты нам сказки рассказываешь.

– Между прочим, заказное убийство, которым маскируют драку, не такой уж редкий случай, – задумчиво сказало начальство.

– И я о том же, – кивнул Снегин. – Какая, на хрен, самооборона! Тут на преднамеренное тянет!

– Да вы с ума сошли! – с Германа мигом слетели остатки внешнего лоска. – Какое еще заказное убийство?! Это не моя тема!

– А какая твоя? – зло спросил Снегин.

Задержанный молчал.

«Это сколько же было эпизодов, если даже срок за преднамеренное убийство, который ему грозит, не испугал мужика настолько, что он готов выложить всю подноготную?! Как он играл в любовь и провоцировал ревнивых мужей на драку. А потом снимал с лохов деньги. И какие!»

– Теперь ты сядешь, Герман Карлович, – подвел итог Снегин. – Конец твоей блестящей карьере вымогателя. Но сядешь ты не за это, а за убийство, – злорадно добавил он. – Ты ведь прекрасно знаешь Уголовный кодекс. И не надейся на самооборону и условный срок. Потому что я тоже прекрасно знаю Уголовный кодекс. Есть там один нюанс. Касаемо драки. Если докажут, что ты ударил первым, тебе крышка. Хотя бы замахнулся. Провокация-то налицо. А видеокамеры здесь нет. Только в подъезде и в лифте. Десятка тебе светит. Если ты меня не услышал, перевожу: десять лет в колонии строго режима. Потому что вдова на суде тебя будет топить. Ты ее достал, и она видела, как ты дрался с ее мужем. Ну?

– У меня ведь есть гражданские права, – очнулся Герман.

– На адвоката, – кивнул майор. – Своему позвонишь или следак карманного пригонит? По назначению.

– Я хочу вот с ним поговорить, – Герман кивнул на Снегина. – Пять минут. Ну что вам стоит?

Снегин растерялся. О чем им с этим типом говорить? Поговорили уже. В кабинете у нотариуса.

– Вообще-то не положено, – буркнул майор.

– Разрешите? – Снегин хоть и разозлился всерьез, но истина дороже. Что-то не клеилось. Было ощущение, что они присутствуют при грандиозном обмане.

Ну ладно остальные. Эксперт, начальство то же. Показатели важнее. Но если Герман и в самом деле не убивал, то настоящий убийца где-то рядом. И надо поспешить. Дела с двойным дном, которые не раскрываются по горячим следам, превращаются в безнадежные висяки.

– Пять минут, – жестко сказал майор. – И не вздумай выкинуть какой-нибудь фокус, парень, – предупредил он Германа.

– Как? На мне же наручники, – тот выразительно потряс скованными руками.

Снегин сделал пару шагов вперед, к окну. Герман под внимательными взглядами сотрудников полиции шагнул следом.

– Ну? – спросил Снегин.

Ни них падал безжизненный свет уличного фонаря, сзади тускло светила электрическая лампочка. Змеиные глаза Германа отливали болотной зеленью. Лицо, впрочем, тоже. Влип он крепко. Но заговорил уверенно:

– Я признаю`, что развел твоего знакомого на деньги. Или кто он тебе?

– Свояк. Муж сестры моей девушки, – зачем-то пояснил Снегин.

– Родственник, значит. Все, оказывается, еще хуже. И ты имеешь право негодовать.

– Ты ко мне эти слова не применяй, – тут же осадил Карловича Снегин. – На кошках тренируйся, то бишь на дамочках, которых охмуряешь. Без пафоса, иначе твои пять минут закончатся тут же.

– Как скажешь. Но ты сам посуди: зачем мне убивать? Он мне живой был нужен, этот Зуев. Чтобы заплатил. Я все рассчитал. Я абы с кем не связываюсь. У меня с психологией полный порядок. Клиентов отбираю тщательно. Ну не убивал я его.

– Это могла быть случайность, – напряженно сказал Снегин. – Отмахнулся и попал в эту, как ее? Рефлексогенную зону.

– Ты что, не слышал? Его избивали. Удары наносили прицельно. Мне-то это зачем? Мы даже подраться не успели. Если хочешь, я расскажу, как все было. Но вижу: ты мне не веришь.

– Да, я не склонен тебе верить. Потому что видел, как лихо ты работаешь. А я-то думал: зачем он взял с собой выбитый зуб? На место ведь не приклеишь. А теперь допер. И у нотариуса ты рот платком прикрывал, чтобы никто не заметил: дыры-то во рту нет. И Антонов заплатил. Это был развод на бабки. Потому что не было никаких телесных повреждений средней степени тяжести.

– И это говорит о том, что я сейчас не вру. Не дрались мы с Зуевым. На меня внезапно напали. Кто именно, я не видел. За спиной было три двери в соседние квартиры, к тому же я слышал, как поднимался лифт. И двери вроде бы открылись. А потом внезапно потерял сознание. Очнулся от криков этой ненормальной. Которая орала на весь дом, что я убил ее мужа. А я его пальцем не тронул. Я, конечно, могу нанять дорогого адвоката. Деньги у меня есть…

– Молчи лучше! – мгновенно вскипел Снегин. Который прекрасно знал происхождение этих денег.

– Но я понимаю, что ситуация сложная. Единственный выход – это найти настоящего убийцу. И тут мне адвокат не поможет, – продолжил меж тем Герман. – Я клянусь, что верну твоему свояку все деньги. Это же пять лямов. Как тебе? А?

– А по остальным эпизодам? Я хочу, чтобы ты сел. А статью сам выбирай. Убийство или мошенничество?

– Я не хочу в тюрьму!

– Суд примет во внимание чистосердечное признание и твое раскаяние. Я дам тебе время подумать.

– А есть шанс, что ты найдешь убийцу?

Снегин пожал плечами. Он пока даже не знал, как подступиться. Хотя уже почувствовал азарт. Можно деньги вернуть новой родне. Подарок Алле сделать на Восьмое марта. С Антонова уж точно комиссионные, если дело выгорит.

– А ведь ничто не предвещало, – криво усмехнулся Герман и тоскливо глянул в темное окно. Понял, что его время истекает. И нехотя сказал: – Хорошо, я согласен. Вытащи меня, в долгу не останусь.

– Сначала напишешь все. Про то, как вымогал деньги. Как, когда и сколько.

– Ага. А ты потом меня кинешь.

– Я хочу понять, кто кинул тебя. Если, конечно, не врешь. Получается, на всякую задницу с закоулком найдется… В общем, особый болт. Подставили тебя, похоже. И как красиво подставили! Вопрос: кто и зачем?

– Снегин, время, – крикнуло от лифта начальство. – С задержанным пора работать дознавателю. А тебе допрашивать свидетелей.

– Есть, – машинально откликнулся Снегин.

– Он сказал пару слов перед тем, как я вырубился. Зуев. – Герман заторопился. – Видел того, кто стоял за моей спиной, и обращался к нему. Если захочешь узнать эти слова…

– Женя, это уже перебор. – Начальство сделало знак участковому, и тот шагнул к задержанному с намерением беседу по душам прервать.

Германа увели. А Снегин еще с минуту смотрел в темное окно, обдумывая то, что сказал на прощание предполагаемый убийца Зуева. А если Герман не врет? И был еще третий. А вдова не сразу посмотрела в глазок.

«Вот с нее и начнем», – подумал Снегин, делая шаг по направлению к квартире Зуевых. Она была угловой, и в принципе откровения Германа совпадали с картиной, которую увидел Снегин. Если Зуев стоял лицом к лифтам, а Герман спиной, то он не мог видеть мужчину, нанесшего ему удар по голове. А вот Зуев мог.

Что это были за слова? Получается, последние слова потерпевшего. А если Герман все же врет? Ведь кроме него их никто не слышал. Надо разбираться.

– Мне надо взять у вас показания, Зоя Валентиновна, – как можно мягче сказал Снегин вдове. – Вы готовы?

– Не очень… Но я попробую.

Женщина посторонилась, и Снегин прошел в квартиру. Вообще-то он ожидал, что богачи живут по-другому. И знал, как именно они живут, он ведь частенько бывал в загородном доме у Петровских. Где поначалу терялся. У Аллиной бабушки, как в музее современного и не только искусства.

Егор Всеволодович Зуев тоже ведь был бизнесменом. И денег нажил немало, судя по тому, что мошенник Зоиным мужем заинтересовался. Карлович по беднякам не работает. Значит, Зуев хорошо имел со своей фирмы или даже фирм. О чем не говорила обстановка в его московской квартире.

«Что-то тут нечисто», – подумал Снегин. И задал свой первый вопрос:

– А вы вместе жили, Зоя Валентиновна?

Он застал хозяйку квартиры врасплох. Зуева отвела глаза. И Снегин понял, что вопрос задан правильно. Но тогда получается, что Егор Всеволодович оказался здесь чисто случайно. А убили его тоже случайно? Дело становилось все загадочнее. Но сначала надо выслушать вдову…

* * *

Зоя и сама не поняла, как оказалась женой Егора Зуева. Никогда он ей не нравился. Маленький, ростом они были вровень, а в туфлях на каблуках Зоя выше. Лицо некрасивое, неправильное, бандитское какое-то. Но во всем дворе заметно было только его, Егора. Он обладал какой-то фантастической харизмой. Живой, как ртуть, стремительный, без меры наглый. Голос его грохотал, несмотря на худобу. Откуда что бралось? Егора боялись и уважали.

Он кидался на защиту любого, кто просил его покровительства. Не уклонялся от разборок не только с уличной шпаной, по понятиям, но и с учителями и родителями побитых, которые всерьез грозили милицией. А если что, то брал вину на себя.

Кто разбил окно в учительской? Зуев! Кто класс с урока увел? Зуев, больше некому! На дискотеке драку кто затеял? Без вариантов. Егор, конечно! Только его голос и было слышно. И таких подвигов за Егором числилось – вагон. Половина не его, но приписывали все одно Зуеву. Гнойный нарыв на здоровом теле школы, которая претендует на звание гимназии. Элитной гимназии! Вот только Зуева отсюда выпихнуть.

Когда Егор разбогател, он словно в издевательство оплатил в родной школе компьютерный класс, и на первой парте прикрутили латунную табличку: «Здесь учился меценат и благотворитель…» О том, как именно учился, история умалчивала.

Зоя, как и все, не могла Егора не заметить. И по инерции сторонилась. Егор был человеком из другого мира. Со двора. Через который домашняя девочка Зоя не проходила, а пробегала, пока была маленькой. Было страшно. Этот Зуев… Говорят, что вчера он качели сломал. И побил какого-то мальчика. А у девочки стащил с волос заколку и сломал ее. Странно, что сама девочка не жаловалась, а вот ее мама…

Зоина же мама не раз говорила:

– Держись от него подальше, он бандит.

И Зоя держалась. Из мальчиков ей нравился Ося Первак, и когда он попросил разрешения провожать Зою домой из балетной академии, согласие было дано незамедлительно. Они уже не были детьми: Ося оканчивал школу, а Зоя, которая была младше на четыре года, начала оформляться в девушку. И девушку очень красивую.

Так прошел год. Но однажды Зоя вышла из дверей, привычно отыскивая взглядом высокую фигуру Оси – где же он? – и вдруг увидела Егора. Зуев сидел на парапете и беззастенчиво разглядывал проходивших мимо девушек. Словно раздевал их глазами. Зоя невольно вспыхнула.

А девушки хихикали, переглядывались, некоторые смущались, но Зое показалось, что все они замедляют шаги. Красуются. А Зуев вроде как выбирает. Увидев Зою, он спрыгнул с парапета и какое-то время тоже ее разглядывал. Ждал, когда подойдет. Потом сказал:

– Привет. Оську ждешь?

Зоя кивнула.

– Сегодня я за него. Не возражаешь?

Она кивнула вновь. Зуеву никто не возражал. Потом Зоя узнала, что они поспорили. Первак и Зуев. На нее. И откуда у Оси взялся синяк на лице, узнала тоже. Ведь Зуев на голову ниже и умудрился засветить Осе в глаз! Стремительный, резкий. Реакция, как у хищника, – Первак и размахнуться-то не успел. А потом Зуева оттащили.

Но они быстро помирились. Егор был отходчивым и по отношению к слабым снисходительным. А ведь Первак и ростом вышел, и плечи широченные! Почему он всегда уступает Егору?!

– Месяц, – сказал тот Перваку. – Если она откажется со мной встречаться, я утрусь и отойду. Но если нет, то уберешься ты.

Через месяц Егор ее поцеловал. И Зоя позволила. Она сама не понимала, как это случилось. И очнулась только, когда нахальная мужская рука зашарила уже под юбкой. Кофточку Егор расстегнул так ловко, что Зоя не успела ничего предпринять. Но когда его пальцы зацепили трусики и потянули их вниз, опомнилась:

– Да ты что?!

И Егор отступил.

Но к Зое уже никто из парней не смел подойти. Только Первак спросил:

– Как ты могла?!

Могла что? Зоя не понимала, что происходит. Она жила балетом, муштра в академии оказалась предельно жесткой. Отношения между мужчиной и женщиной для Зои считались табу. У них в доме об этом не говорили. Маме все рассказать? Да Зоя сгорела бы со стыда.

Но Егор вскоре исчез из ее жизни. Его забрали в армию. Два года Зоя жила как под стеклянным колпаком, безмятежно. Делала успехи в балете, ни с кем из парней не встречалась, потому что все были в курсе: Зоя ждет Егора Зуева из армии. А потом он вернулся. И Зоя снова увидела его у дверей балетной академии. Заметила, что Егор изменился, он больше не был похож на дворового хулигана. Мужчина. Даже подрос и в плечах стал пошире. И взгляд другой. Не девушки сейчас интересовали Зуева, он в другую сторону смотрел. Но на свидание пригласил.

Они стали считаться парой. Но отношения были целомудренными, Зуев больше не пытался Зою раздеть. Прошло еще два года. И вдруг однажды вечером в квартире у Зои раздался телефонный звонок. Это был Ося Первак.

– Погуляем? – спросил он.

На дворе звенела звонкими птичьими голосами весна, конец мая благоухал сиренью. «А почему нет?» – подумала Зоя и крикнула:

– Мама, я ушла. – После чего потянулась к вешалке за плащом.

Они гуляли долго. С Осей было интересно, он много знал. Зоя увлеклась беседой. И вдруг Первак спросил:

– А ты знаешь, где сейчас Егор?

– Нет.

– Он в кабаке. С девушкой. Она модель. Он часто так развлекается. Егор платит женщинам. Он с ними спит, Зоя.

Она не понимала, о чем это. Что значит – спит? И за что платит?

– Он тебя недостоин. Зоя, выходи за меня замуж. Я давно тебя люблю, ты знаешь.

Она растерялась. Тень Егора незримо стояла рядом. Надо бы у него спросить. А он не против, если Ося Первак и Зоя поженятся? Раз Егор спит с какими-то девушками. И сейчас в кабаке. Это в ресторане?

– Мне надо подумать, – медленно сказала Зоя. – Я не готова дать тебе ответ прямо сейчас.

– Хорошо. Я буду ждать.

А на следующий день позвонил Егор. Днем. Было воскресенье, и Зоя отсыпалась.

– Жду тебя во дворе, спускайся, – приказным тоном сказал Зуев.

Она не понимала, почему подчиняется. Но время наступило смутное. Зоины родители, потомственные интеллигенты, растерялись. Как и многие, они понятия не имели: что делать? Как жить? Во что верить? Наступила смута. И только Егор чувствовал себя в этой мутной воде как рыба. И даже, похоже, кайфовал.

Большинство не знало, как концы с концами свести, а Егор купил машину. Иномарку. И дорогую. Когда Зоя увидела ее, то ахнула.

– Садись. – Егор с широкой улыбкой распахнул перед ней дверцу.