Пролог
– Вот моя деревня, вот мой дом родной. Вот качусь я… млин! Качусь к чертям собачьим! – Ворчал Андрей, вновь влетая в дорожную яму на своей новенькой хонде. – Ремонт ходовой с бати стрясу. Симпозиум у него, понимаешь ли. «Сына, ты ведь помнишь своего прадедушку?» – передразнивая высокий голос матери, продолжал ворчать парень, сбавляя скорость перед следующей выбоиной, – «Дедушке нужна помощь, это совсем ненадолго. Ты ведь никуда не торопишься, у тебя же отпуск…». Да, млин, у меня отпуск! Мой законный отпуск! И почему я должен проводить его в этой дыре?
Идея отправить сына в деревню к прадеду возникла как будто из неоткуда. Не было ни звонков, ни писем, ни телеграмм. Просто в одно воскресное утро родители проснулись и сообщили за завтраком, что Андрею необходимо поехать к прадеду в деревню. Дед был старый, домик тоже. А родители не могли, родители уезжали на симпозиум в Прагу. И отвертеться у него не получилось. Своей семьи Андрей не имел, несмотря на свои почти зрелые двадцать шесть, девушки тоже. Как и планов на свой законный отпуск.
Собственно, в отпуск его начальник сплавил, забрав ключи от кабинета и закрывая их в своем сейфе.
«Ты как хочешь, Андрей Сергеевич, но либо ты с завтрашнего дня в отпуске, либо на месяц безработный. Я за тебя штрафы получать не хочу, так что не смей даже на глаза показываться», – пригрозил босс, выставляя своего лучшего дата-сайентиста1 за дверь.
И поскольку отпуск для Андрея оказался неожиданностью, планов на него не оказалось от слова «совсем». Купить приличные билеты «на юга» он уже не успевал, а втыкать в компьютер целый месяц забесплатно тоже не шибко хотелось., и парень действительно не представлял, куда деть так нежданно нагрянувшее свободное время.
Идея съездить к прадеду в деревню поначалу показалась не такой уж плохой. Но пять часов за рулем по оживленной трассе, и еще три часа по убитым просёлочным дорогам, в сторону деревни, которой, кажется, даже не было на карте, настроение убили напрочь, как и понимание, зачем он в это ввязался.
Своего прадеда Андрей помнил плохо. Видел его, когда был еще совсем мелким. Дед, отец матери, жил в селе в пяти часах езды от города, мужик был крепкий, держал свое хозяйство вместе с бабушкой, женщиной доброй и простой. В детстве Андрей проводил у деда с бабкой каждое лето. Там он и познакомился со своим прадедом, отцом деда. Прадед приехал однажды, на телеге, запряженной рыжей лошадкой, пробыл в доме не более трех часов и уехал. В тот момент мальчугану куда интереснее была лошадка, нежели предок, и общение не задалось.
В общем, прадеда Андрей помнил плохо, но врожденное чувство «старикам надо помогать» подгоняло. А потому Андрей вот уже девятый час пилил на своем автомобиле, ворча и чертыхаясь на каждую кочку.
Дорога кончилась неожиданно быстро. За очередным холмом был резкий поворот, обтекающий густой пролесок и вот она – деревня. Две с половиной улицы и десяток домов, не более.
«Как к деревне подъедешь, по центральной улице не езжай, там в объезд есть дорожка, дедов дом с краю самого будет, не заплутаешь», – напутствовал отец, совершенно не в своей манере говорить. Наверно потому его слова и запомнились. Повернув вправо от основной дороги, Андрей обогнул деревушку и остановился у небольшого домика, с красной крашеной крышей.
Глава 1. Добро пожаловать в деревню
1.1. Андрей
– Здорово дед, – я протянул руку сухонькому старичку, – узнал?
– Узнал, как не узнать, – проскрипел прадед, хитро щурясь на меня.
Осмотрел предка. Я вот не узнал. Тогда он казался мне просто гигантом. Высокий, широкоплечий, с серебристыми усами и бородой, ну точно Дед Мороз на отдыхе. Сейчас же дед высох, сгорбился, ноги переставлял медленно, шаркая по утрамбованной земле, опирался на посох. Вот только взгляд… Не думал, что у восьмидесятитрехлетнего старика может быть такой живой взгляд.
– Как добрался, внучек? – спросил он, после тог1о, как мы пожали друг другу руки.
– Далеко забрался, дед, – усмехнулся я. – Не переживай, нормально добрался. Ну показывай, где койко-место мне выделишь.
Дед провел в дом. Казавшаяся такой маленькой избушка, оказалась вполне просторной внутри. Две комнаты, задняя и передняя, как пояснил дед. В задней стояла газовая печь, электрическая плитка на две конфорки, сервант с посудой и обеденный стол. В передней одежный шкаф, широкая старинная кровать, еще один сервант, только заполненный книгами и всякой мелочью вроде статуэток и шкатулок, киот в углу с иконами. Обычный в целом деревенский дом.
Прадед повел сразу за стол, дал с дороги только умыться. За едой не говорили, не положено. Интересные они все-таки, люди прошлого тысячелетия.
– Дед, чем помочь? – спросил я, вымыв в тазике тарелки.
– Да нечем, отдыхай иди, устал чай, с дороги-то.
– Да не особо, – слегка приврал я, спину все-таки ломило.
– Ну ты поди пока осмотрись. Хоромы свои проведай.
– Какие хоромы, – не понял я.
– Где ночевать будешь. В передней у меня, сам видишь, кровати дополнительной нет. Да и храплю я по ночам, старый стал.
– Вот-те раз! И где мне спать тогда?
– А вон там, – дед мотнул головой в сторону окна, – в предбаннике у меня кушетка стоит, добротная. Коль замерзать будешь, одеяло второе возьми, аль в баньку дверь открой, все теплее будет.
– Ну хорошо, – я несколько растерялся от перспективы спать возле бани.
Нет, я конечно не страдал от приступов суеверий, но детские страшилки про баню помнил. А прадед смотрит так хитро и улыбается. Ну не трусить же перед ним, не солидно как-то, мне ж не десять лет и даже не шестнадцать. В общем, сходил к машине, забрал сумку с вещами и отправился искать вход в свои «хоромы».
Комнатенка оказалась вполне ничего, даже уютненькой: светло-зеленые обои в мелкий цветочек, веники, развешанные вдоль стены под потолком. В углу стояли большие корзины. Сама кровать располагалась напротив входа в баню, а при ней имелась невысокая тумбочка, миллион раз перекрашенная половой краской. Бросил сумку на единственный стул, сел на кровать. Ничего так, мягкая. Спать можно. Тут и прадед подошел.
– Ну что? Освоился?
– Пойдет, – улыбнулся я старику, – ну так, что, дед? Командуй, чем помочь?
1.
2. Линна
Ну почему?! Ну почему я такая невезучая? За что меня так невзлюбили мировые воды? Ну нет чтобы отправить меня на лазурный берег моря. Ну или в воды купели водопада, на тропическом острове. Почему я здесь?! В этом болоте!
Еще раз оплыла свой водоемчик по кругу. Ну болотина, есть болотина. В забытой всеми богами местности. Еще и берег такой противный, илистый. Фу! За что меня судьба так невзлюбила?
Откровенно взвыла, отчего рыбки вокруг расплылись в разные стороны и спрятались за водорослями. И водоросли здесь жуткие, колючие такие. Брррр.
Судьба вообще баба жестокая и вредная. Так, всегда говорил Глубинный и всегда добавлял: «Не радуйтесь, девоньки, ежели вас море призовет, еще неизвестно, с какой клыкастой мордой придется бок о бок жить». Горестно вздохнула. В моем новом доме клыкастых морд не было. Не считая одной старой щуки, да и та не шибко в размерах раздалась. А в основном в соседях красноперки да карасики. И то хорошо.
Еще раз тяжело вздохнув поплыла осматриваться повнимательнее. Нет, ну в принципе теплое местечко. Да и соленая вода кожу сушит сильно. А тут хорошо, тепло, водичка чистая. Вон у дна даже родник холодный бьет, значит, не застаивается, озерко мое. Да и глубина хорошая, солнышко не припекает. Ой, а за кувшинками берег пологий, с песочком. Это хорошо. Буду ночью на песке валяться и представлять, что я на море. Эх. Ну ничего, и здесь приживемся. С соседями лишь бы повезло. А то как подселится какая-нибудь кикимора и все, точно в болотине жить придется. Так что надо бы прогуляться по округе, осмотреться.
1.3. Андрей
Все пропало! Сети нет! Вообще! Совсем! Я обошел весь участок деда, даже пытался на яблоню забраться, чтоб повыше, но нет. Не то, чтобы интернет не ловил, не было даже примитивных пару палочек на шкале моего новенького смартфона. Телефон из средства связи превратился в бесполезную игрушку, на которой, кстати, даже в игры не поиграешь, потому как все они у меня через сервак идут. Вот это засада.
Обнаружил я это не сразу. Дед хоть и отнекивался от помощи, но в итоге заикнулся, что неплохо бы помидоры полить. Ну а где помидоры, там и огурцы, и грядки с чесноком, луком, морковью. Ну и оставшиеся двенадцать соток. Ума не приложу, как он в свои восемьдесят три умудряется содержать такой гигантский огород? А ведь еще столько же засажено картошкой, и на задах сад. С виду даже ухоженный.
Умаявшись с поливом всего, что растет и требует воды, я вышел ко двору. Вот тут-то и обнаружил, что связи нет.
– Ты, Андрюшка, на пригорок сходи, – сказал дед, пыхтя самокруткой, – можа там че поймаешь.
Ну делать-то в принципе нечего. До заката еще часа два, можно и на пригорок сходить. Объяснять, куда идти, дед не стал, бросил многозначительное «там» и в дом ушел. Ну а я что? Пошел, куда послали. По окрестностям в итоге бродил долго. Пригорков тут, как ям на дорогах, вот только связи ни на одном из них нет. Так и не поймав ничего похожего на сеть, уже в сумерках повернул обратно к дому. Вот только куда идти? Кажется, заблудился.
В поисках загадочного пригорка ушел от деревни похоже далеко. Слева лесок, справа овражек и никаких примет цивилизации. Решил пройтись вдоль леса, ну не в овраг же лесть, ей богу. Прочапав с полчаса, наконец-то наткнулся на человека. Точнее, на девушку, совсем молоденькую, худенькую, кажется, еще ребенок и одна.
– Девушка, – окликнул я незнакомку.
Она вздрогнула и резко повернулась, отчего по ее спине рассыпалось светлое море волос. Я даже застыл от удивления. Волосы длинные, почти до колена, крупной волной ниспадали по ее плечам, скрывали прямую спину и совершенно сбивали с мысли. Медленно обвел точеную фигурку взглядом, хорошенькую такую, между прочим. Острые плечики, прямая спина и узкие бедра обнимала тонкая ткань легкого сарафана.
Поднял взгляд выше и натолкнулся на испуганный взгляд. Во дурак! Стою тут посреди леса, громила недоделанный и внаглую пялюсь на молоденькую совсем девушку. Конечно, я ее пугаю. Подходить ближе не стал, сумерки уже сгущались, не хватало еще напугать ее, и прослыть местным маньяком. Мужики махом на вилы насадят, тут в глуши свои законы.
– Девушка, – снова обратился я к ней и даже улыбнулся, не показывая зубы, вроде как признак агрессии ведь, – не подскажите, где здесь пригорок, на котором сеть ловит?
Она посмотрела на меня, как на умалишённого. Мдаа, а что я хотел? Может, она и про интернет-то никогда не слышала, а я со своей сетью.
– А, забудьте, а до деревни дойти, это в какую сторону?
Она показала рукой в направлении, в котором собственно я и шел и не дожидаясь больше вопросов, свернула в лес.
– Спасибо… – ответил я отрешенно. Вот вроде бы только что здесь была, а уже нет.
1.4. Линна
– Воды мировые, да тут браконьеры! – прошептала я, вжимаясь в землю под кустом.
Парень прошел мимо. Фух. Кажется, пронесло. Странный какой-то, какие еще пригорки с сетями? Сушит он их там, что ли? Может, потерял? Тогда так ему и надо! Скоро от сетей вообще жить негде будет. Так, что может и неплохо, что мой водоем неприметный совсем, может, убережет меня от браконьеров всяких. А то, глядишь, бы и сгинула в сетях запутавшись. От перспективы передернуло. А вообще обидно. Такой красивый и браконьер.
Глава 2. Как войти в деревенский ритм?
2.1 Андрей
Вот уже шесть дней живу по отлаженному алгоритму. И тестировщики не нужны. Утро, завтрак, работа в огороде, обед, работа во дворе, ужин, общение с дедом, сон. Все последовательно, подпрограмм не планируется, алгоритм отлажен и зациклен. Хочешь волком вой, хочешь ставки делай.
Дед, конечно, человек оригинальный, я за эти дни его зауважал. Хозяйство у него небольшое, кур пяток, с бойцовым петухом во главе, огород соток на двадцать, сад, сарайки, пристройки, мастерская.
На огороде дед особо не премудрствуя над прополкой, тропинки чистил тяпкой, затем из грядок вытаскивает самые большие травины и той же тяпкой рыхлит землю. Я было в первый день после приезда попробовал, как мать учила, в позе буквы «зю», выщипывая каждую былинку, но дед остановил:
– Брось, Андрюшка, завтра новое нарастет, че спину ломать-то зазря.
Эх, видела бы мама, такой способ обработки, растерзала бы. Но, в чужой монастырь со своим уставом… знаем, проходили. Потому принял манеру деда. Самое крупное руками, остальное тяпкой. За неделю мы с ним все грядки в порядок так привели. Впереди ждала картошка.
На дворе забот тоже хватало. Все же руки у деда были уже не те, а я физической работы никогда не чурался хоть и «тыжпрограммист». Наколол дрова про запас, подправил обналичники на окнах, дверь в сарай скособоченную отремонтировал, ну и так по мелочи. Хотя глаз уже видел, ухода дом требует еще не малого. Вон и крыша над мастерской прохудилась. А инструменты держать в сырости – непорядок.
Так прошла моя неделя. С дедом общаться было интересно. Он не особо говорливый днем, а вот вечерком, пропустив рюмочку и разомлев после сытного ужина и горячего чая, разговаривался. Беседовать с ним было познавательно. Мудрый он, как оказалось.
Про девушку, что встретил в лесу, я спросил один раз. Хотя дед сам тему завел, «про девок местных, чай не одни старики на селе живут». Вот только про хрупкую красавицу с волосами до колен он не слышал.
– Да немодно щас, волосы-то растить, можь привиделось?
– Да нет, была девушка, – ответил деду хмыкнув, – точно была.
– Ну, девица может и была, а вот чтоб с волосами такими… нет, не слыхивал. Можь, конечно, внучка к кому приехала, с того края… хотя вряд ли, я бы знал.
– Откуда такая уверенность, дед?
– Ну так-то деревня, тут все друг друга знают.
– Деревня, – выдохнул я, грустно.
Оставшись без благ цивилизации в виде общения и интернета, я заскучал. Днем, закрутившись в делах как-то забываешься, а вот вечером тоска нагоняла.
– Ты хоть в клуб сходи, – предложил дед, глядя на мой тоскливый вид.
– Клуб? – переспросил я без энтузиазма.
– Там, в центре есть такой. Злачное место.
Я усмехнулся.
– Дед, это ты меня в "злачное место" отправляешь? А как же блюсти честь и достоинство внуков?
– Ты ж не дитя неразумное, – фыркнул в ответ дед, – своя голова на плечах есть, чай служил уже.
– Служил.
– Ну так не сопьешься, хотел бы, ужо б давно спился. Ты смотри только, в драки не ввязывайся. Народ здесь сам понимаешь…
– Неа, не понимаю, – ответил я, с интересом взглянув на деда.
– Скука здесь, Андрей. Развлечений особых нет. Да и молодежи мало. Все, кто с головой дружит, давно в город подались. А кто не дружит, так те давно на водочке сидят. Тем не скучно.
– Нет, дед, с водочкой я особо не дружу. Только в благопристойной компании.
Мы чокнулись рюмками и выпили.
2.2. Линна
Кажется, я начинаю привыкать к своему новому дому. Водичка тепленькая. Соседи приятные. В лесу леший живет, рассказал, что кикимор здесь отродясь не было. Это радует, говорят кикиморы вредные очень и тоже в воде жить предпочитают. Только там, где кикимора живет всегда болото, а у меня не болото, у меня озеро. Чистое и теплое. А вокруг моего дома лес.
Могучий, старинный. Глубинный о таких местах не рассказывал. Когда я вышла на берег первый раз, была просто заворожена его величием.
Вокруг меня стояли могучие деревья. Не было ничего, кроме огромных, необъятных стволов дубов, берез, кленов, вязов. На удивление встретила даже пару диких черешен и рябину. Наверно осенью здесь сказочно красиво. Правда, и сейчас, лес манил своей густотой, изумрудной зеленью листвы, чернотой точеных стволов. Смотришь вглубь и хочется идти и идти, и идти… И думается, что он не закончится никогда. Хочется, чтобы он не заканчивался. Лес дарил чувство защищенности, чувство дома.
А еще он пел. У леса свои необыкновенные, чарующие голоса. Таких никогда не услышишь на берегу моря. Лес населяли удивительные птицы. Их было так много, что в теплые, погожие деньги они устраивали настоящее хоровое пение, перекликаясь, передразнивая друг друга. Ночами солировали соловьи, заливая своими звонкими голосами все пространство вокруг. А однажды птицы неожиданно умолкли, и я услышала голос леса. Шепот листвы в кронах деревьев, скрип старых стволов, легкий шорох заблудившегося в ветвях ветра. У леса волшебные голоса, нужно просто уметь его слушать. Хорошо, что людей в округе было не много.
Далеко, за лесом, стояла маленькая деревушка. В ней, в основном, люди живут старые, с пониманием. Это так леший поведал. Хороший он. Интересно, сколько ему лет? Наверняка третью сотню доживает. Смешно так говорит. Впрочем, я ему верила. Не считая того странного браконьера, больше я с людьми не сталкивалась. Видела издалека грибников, пару раз мимо проходили мужчины с удочками, но хвала водам, шли мимо. А все потому, что озеро мое маленькое, тиной, да травой заросшее. Крупной рыбы у меня не водится, а мелких я кормлю хорошо, они у меня на рыбачьи приманки не падкие.
За последние дни я даже выработала свой распорядок дня. Спать ложилась поздно, вдоволь налюбовавшись звездным небом. Днем по лесу гуляла, утром до полудня старалась все дела успеть сделать. Утро я любила больше всего. Проснувшись, еще пока солнечный диск не касался небосвода, я выходила на берег и гуляла по холодной росе. Вдоволь набегавшись и замерзнув возвращалась в свое озерцо и с восходом солнца выплывала на песчаную часть берега.
Вода здесь прогревалась очень быстро и мне безумно нравится, как окутывают теплые воды, как шуршит под хвостом песочек. Я могу часами валяться на берегу, перекатываясь со спины на живот, подставляя под утренние лучики свою белую кожу. Прогрев спинку, перевернулась, блаженствуя, откинула голову назад и столкнулась взглядом с ним.
2.3. Андрей
Грудь. Первое, что я увидел белоснежная маленькая грудь. Словно две сахарных пироженки. Такая аккуратная и белая, с упругими вишенками в ореоле. Взгляд скользнул по узким плечам, тонкой точеной шее, узкому подбородку, тонким бледным губам и столкнулся с широко распахнутыми ярко-синими глазищами. Мир на мгновенье остановился. А может, и не на мгновенье. Я утонул в этих омутах глаз. А в следующий миг по воде ударил мощный хвост, создание пискнуло: «Нахал!» и скрылось за камышом.
Хвост!
– Твою ж, тундру! – выругался я и ломанулся подальше от озера.