Buch lesen: "Мой любимый враг, или (Не)настоящая жена", Seite 2

Глава 3

Я проснулась от ощущения, что на меня смотрят. Распахнула глаза и испугалась наклонившегося ко мне мужчины с вертикально вытянутыми зрачками, обрамленными переливающейся сталью радужкой. Дернулась, попыталась отползти назад и ударилась головой об изголовье кровати.

Что происходит?

Во рту мгновенно пересохло. В ушах зашумело. Сердце заполошно забилось в груди, отбивая бешеный ритм и перегоняя кровь в ноги. Бежать, от него нужно бежать! Я потерла ушибленное место, не в силах оторвать от незнакомца взгляд, словно тогда пропущу момент, когда он нападет на меня. Кто он такой?!

– Почему вы на меня так смотрите? – спросила и попыталась сесть.

Натянула повыше одеяло, чтобы спрятать не только грудь, но и подбородок. Не самая надежная защита, но хоть так.

– Память не восстановилась, Анни?

Анни… Да, точно, это же мое имя. А еще, кажется… Взглядом заскользила по окружающей меня обстановке, зацепилась за безобразные статуэтки на книжных полках, перекинулась на золотые узоры на мебели, которые так и кричали о роскоши данного места. Но почему я здесь, разве принадлежала ко всему этому?

– Память? – в непонимании спросила я и снова посмотрела на мужчину. Прислушалась к себе.

На удивление, в голове было совсем пусто. Хотя нет, стоило напрячься, и начали всплывать слова одной женщины. Винесии Вионтенар! Она… Почему же так тяжело?! Или это не слова, может, все происходило на самом деле? Сознание настолько затянулось туманом, что все путалось. Вроде были образы, звуки. Зато я знала точно, что Винесия являлась вдовствующей королевой и матерью нынешнего короля по имени Тайрэн. Она описала его как…

Ужасно хотелось пить. Во рту присутствовали остатки терпкой горечи. Я прошлась языком по нёбу в надежде исправить этот момент, но помогло не особо.

– Я поработал с твоим сознанием, пока ты спала. Там очень пусто, – сказал мужчина, подходящий под описание Тайрэна.

Если это так, то он мой муж. Дракон. Как все странно! Я снова прислушалась к себе. Попыталась возродить события из недавнего прошлого: как именно шла по утесу, как он хотя бы выглядел. Падение… Оно точно должно запомниться как очень яркий и страшный момент. Такое не забывают. А еще у меня есть сын. Кажется, именно Райан нашел меня на берегу, вот только я никак не могла восстановить перед внутренним взором его лицо. Это ужасно!

Муж… Получалось, этот мужчина, сидящий передо мной, все-таки мой муж? Вряд ли в мою комнату пустили постороннего, учитывая, что я жена самого короля. Нет, все слишком странно и непонятно. Тайрэн решил подняться, но я схватила его за руку.

– Вы мне поможете? Или… ты? Я не знаю, как к вам правильно обращаться.

– Непривычно видеть тебя такой, – усмехнулся он и убрал с себя мою ладонь.

– Какой? – посмотрела я на свои пальцы, и в голове зазвучали установки, что нам с мужем лучше не прикасаться друг к другу ближайшие несколько недель и вообще не находиться рядом. Это опасно не только для Тайрэна, но и для меня.

Но почему? На этот вопрос у меня тоже не было ответа.

Мужчина промолчал. Он направился к двери, подозреваю, ведущей в смежную комнату, чтобы переодеться для предстоящего праздника. На нем почему-то были пыльные черные штаны и коричневый камзол, который подчеркивал подтянутую фигуру. А точно передо мной король?

– Я немного в растерянности. Назовите, пожалуйста, свое полное имя, – сказала я ему вслед.

– Тайрэн Вионтенар, дракон, ныне повелитель Тратоса, включающего в себя Прибрежные пики и Туманные равнины. Твой супруг, Анни. – На последней фразе его голос наполнился глубиной, словно он вкладывал в нее особый смысл.

– А я… тоже дракон? – Я откинула одеяло и даже села.

Удивительно, но тело не болело. Если смутные образы в моей голове – или слова Винесии, я до конца не разобралась, – верны, то я недавно упала с утеса, точно разбилась, возможно, даже была рана на голове. Пришлось снова напрячь память.

– Нет, ты самый обычный человек, Анни.

Ах да, он поделился со мной кровью, из-за чего лучше нам друг к другу не приближаться. Таким образом мне удалось быстро восстановиться. Значит, теперь все хорошо? Я поднялась, вот только слабость взяла свое, и меня немного повело в сторону.

Мужчина моментально оказался рядом, придержал за локоть. Обоняния коснулся запах разряженного после грозы воздуха, такого чистого, что с ума можно сойти. Голова закружилась. Я нашла опору на груди мужа и заглянула в его глаза.

А сердце забилось громче. Теперь я списала подобную реакцию тела не на страх – другое чувство. Если мы женаты и у нас есть сын, значит, во всем виновата любовь. Отсюда настолько яркая реакция на Тайрэна.

Внутренний трепет, не дающий легким нормально дышать, сухость во рту. А еще бурные эмоции, от которых сложно найти себе место.

Я внимательно изучала мужчину, назвавшегося моим супругом. Черные волосы обрамляли лицо, бросая на лоб и скулы легкую тень из-за скудного освещения в этой части комнаты. Серые глаза, как дымка перед грозой, будто бы обволакивали необычным холодом. Грубые черты казались высеченными из камня. В них таилась загадка, спрятанная под человеческой маской.

Я вздрогнула от прикосновения шершавых пальцев к нежной коже шеи. Едва не дернулась назад, но позволила мужчине эту маленькую шалость. Мы женаты, почему нет?

– Анни, – раздался его низкий бархатный голос. Тайрэн нахмурился.

Мне же стало интересно, что будет дальше и будет ли вообще продолжение. Насколько мы близки, какие чувства раньше вызывал во мне супруг, какова его истинная натура – эта неизвестность интриговала. Я склонила голову набок, раскрываясь для его ласки. Ощутила давление на спине, скольжение пальцев вдоль позвоночника и то, как они добрались до тонких бретелей на плечах, поддели их. Всего миг промедления. Совсем немного времени на то, чтобы остановить мужа. Я шумно выдохнула, стоило ночному платью скользнуть вниз, оставив меня полностью голой.

Так быстро, я не готова.

Наверное, подобное поведение для супругов в порядке вещей. Внезапно возжелать близости и…

Я прикусила губу, постаралась побороть смущение. Не шелохнулась. Превратилась в океан перед бурей, затаивший все в своих чернильных глубинах. Мурашки побежали по коже от легких, словно перышком, прикосновений к моим бокам, от поглаживаний по спине, шее. Тайрэн перекинул мои длинные черные волосы через плечо, наклонился. Поцеловал в ключицу.

Обжег!

Я опять вздрогнула, собралась отстраниться, но мужчина не позволил сделать и шага. Он поднял меня на руки, отнес к кровати и бережно, словно нежный цветок, уложил на смятые простыни, еще не остывшие после недавнего сна.

К чему мое волнение? Откуда взялись смущение и страх?

Я не находила ответов на эти вопросы. Мне была непонятна внезапная реакция, которую вполне можно списать на потерю памяти. Все нормально, сама ведь захотела. Тем более мы не впервые этим занимались, значит, нечего бояться. У нас есть сын, мы женаты уже несколько лет, поэтому нужно просто отдаться моменту.

«Неужели ты такая трусиха, Анни?»

Руки потянулись к пуговицам на камзоле, начали расстегивать одну за другой, вот только слушались плохо, дрожали. Тайрэн мне не мешал. Напряженно наблюдал, словно наслаждался этим тягучим моментом.

Становилось все более неловко. Я уже была на грани того, чтобы прервать свое занятие и попросить мужа отложить все на потом, дать мне время освоиться и узнать его заново. Он казался чужим. Я не чувствовала себя уверенно, не могла раскрепоститься. Но супруг уловил мои намерения. Убрав мои руки, припал к губам в горячем поцелуе и сразу же ворвался в рот языком.

А сердце сильнее забилось о ребра, словно собралось вырваться из прочных оков грудной клетки. И мир померк. Я перестала слышать. Только стук, этот бешеный стук! Нежный шелк простыней ласкал кожу, я ощущала тяжесть навалившегося на меня мужчины. Не шелохнуться, только принимать его страсть. Властные пальцы на моих боках, трение не до конца расстегнутых пуговиц об оголенный живот. Хлесткое понимание, что все произойдет прямо сейчас, бежать уже поздно.

Стук сердца. Нет, его вой. Крик!

Я терялась в происходящем, не противилась. Понимала свою безвольную слабость и то, что противостоять огню Тайрэна не смогу. Он не остановится. Не отступит. Можно было бы попробовать, но…

Еще присутствовала скованность. Каждый поцелуй словно новая вспышка, пронзающая тело молнией. Низкое звучание его голоса, повторяющего мое имя, как гипнотическое воздействие флейты, способной подчинить даже обитательниц песчаных дюн. А темный взгляд будто магнит. Он заставлял меня погружаться все глубже и глубже, напрочь забывать обо всем, просто существовать здесь и сейчас, где остались лишь мы. Только вдвоем.

Было хорошо. И, кажется, в то же время плохо. Меня терзало внутри от противоречивых чувств, от желания полностью ему отдаться и оттолкнуть. Вот только непонятно, что из этого было сильнее, почему возникало это дикое сопротивление.

Мы ведь женаты!

– Анни, – прорычал муж, и по всему телу снова побежали мурашки, столпились в самом низу живота.

Вмиг все стало неважно. Ни потеря памяти, ни падение с утеса, ни слова Винесии, что лучше нам с Тайрэном не прикасаться друг к другу первые несколько недель. Остался только он. Он и распахнувшиеся над нами черные с серебряными прожилками крылья, которые закрыли от дневного света и спрятали от остального мира.

– Анни, моя жена. Моя! – выдал супруг в момент наивысшего удовольствия.

Эти слова размножились в сознании, превратились в эхо. Я растворилась в них и в накрывшем меня блаженстве улетела куда-то в небо, лишившись земного притяжения.

Тайрэн уткнулся лбом в мой лоб. Начал поглаживать щеку. Повторяющиеся движения. Тишина. Приятная слабость в теле и нежелание анализировать собственную реакцию, бороться с непониманием. Мне слишком хорошо.

Руки соскользнули с плеч мужа, и я обнаружила кожу под ногтями и остатки крови на них.

– Ой!

– Не переживай, это стоило того. Тем более у меня хорошая регенерация.

– Все равно прости, я не хотела сделать тебе больно, Тайрэн.

Он оторвался от меня, улыбнулся сытым котом. От сурового короля не осталось и следа. Передо мной появился довольный мужчина с теперь уже открытым взглядом и милыми морщинками в уголках глаз. Невероятное преображение! Если раньше мужа можно было без зазрения совести назвать привлекательным, то теперь – ослепительно красивым. Кажется, мне повезло с ним.

– Ты никогда не называла меня по имени, – прошептал он и сорвал с моих губ очередной поцелуй. – Мне нравится, продолжай.

– Да? А как я тебя называла?

– Неважно, – качнул он головой. – Как бы мне ни хотелось продолжить начатое, но матушка права. Осталось слишком мало времени до начала праздника, тебе нужно одеться и подготовиться, чтобы спуститься к гостям. И мне.

– Это сильно тяготит тебя? – решила я хоть немного узнать своего мужа. – Голос такой, будто для тебя это настоящее бремя.

– Анни, – убрал он волосинку, попавшую мне в рот, погладил щеку. – Ты очень красивая.

Я вдруг поняла, что даже не помнила своей внешности. Когда поднималась, чтобы подойти к мужу, успела лишь заметить густые черные волосы, почти достающие до ягодиц. Мужчина будто прочитал мои мысли. Поднялся, снял не до конца расстегнутый камзол, чтобы остаться в развязанной на шее рубашке, и бросил его на стул. Штанов, к слову, на нем не было, вот только все самое главное прикрывала белая ткань, что не могло не радовать. Все-таки я оказалась не очень смелой девушкой. Меня смущала мужская нагота. Да даже вид крепких ног заставлял пылать щеки. Тайрэн проследил за моим взглядом, усмехнулся. Потянул меня за руку и вскоре подвел к ростовому зеркалу, встав за спиной.

Опустил на мои плечи тяжелые ладони, которые выглядели чуждо на молочной коже. Большой палец прошелся по тонкой шее. Я сначала через отражение в зеркале встретилась взглядом с супругом, возвышающимся надо мной на целую голову, а потом только посмотрела на себя.

Очень молодая. Невинная на вид. Голубые глаза в обрамлении темных бровей казались попросту бездонными. Припухшие после жарких поцелуев губы смотрелись розовыми лепестками. Круглое личико с острым подбородком напоминало луну в ночном небе, такую же бледную и лишенную жизни. Мое отражение напоминало лань, за спиной которой уже стоял проголодавшийся зверь. Не бесстрашная, не отчаянная, а скорее искушенная богатством, но все еще сохранившая чистоту души.

Признаться, я немного разочаровалась.

Зато Тайрэн напоминал льва рядом с загнанной в угол дичью. Ни за что не отпустит!

Я снова сосредоточила на себе внимание. Что-то красивое ведь он видел, раз уж смотрел с вожделением.

Стройное тело, подтянутая грудь, ноги тонкие, длинные. Меня совсем не впечатляло. Хотя если присмотреться, то волосы придавали моей внешности особый шарм, они струились на одном плече шелком, игриво прикрывали весь правый бок словно плащом.

– Невероятно красивая, – будто не веря своему счастью, сказал Тайрэн, и я улыбнулась его отражению.

В комнату постучались. Не дождавшись ответа, сюда вошли сразу две служанки, перешептываясь между собой, но вдруг увидели нас с мужчиной и залились румянцем. Я успела прикрыться руками и отчасти волосами, в то время как супруг даже не шевельнулся.

– Ой.

– Простите, просто обычно…

– Мы всего лишь собирались…

– Одеть…

– Ее величество.

Они бормотали одна за другой, отступая в гостиную (или что было за дверью?).

– Простите, – прозвучало перед тем, как служанки покинули помещение.

Мужчина нахмурился. Не стал отрывать от меня рук, словно попросту не находил в себе сил разорвать наш телесный контакт.

Еще разглядывал в отражении, гладил мозолистыми пальцами плечи. Я отстраненно думала, что у короля кожа должна быть более нежной, вот только сейчас не видела смысла акцентировать на этом внимание, потому что мне и самой не хотелось с ним расставаться. Вот так стоять смотреть друг на друга. Впитывать его близость, находиться рядом. Чувствовать прикосновения.

Волшебный момент!

– Тебе нужно подготовиться к балу, – вздохнул он и все же убрал руки.

Сжав кулаки, решительно направился к смежной комнате. Ни разу не обернулся. Просто закрыл за собой дверь и оставил меня здесь одну, голую, лишенную памяти и понимания, что вообще следует делать.

Я вернулась взглядом к своему отражению. Всмотрелась в глаза. В них словно скопилась вся моя энергия, сосредоточилась сама жизнь, которую нужно теперь восстановить по крупицам.

Почему я упала с утеса? Была настолько неосторожна и поскользнулась на камнях, как сообщила Винесия, или кто-то приложил к этому руку? Если мы с Тайрэном женаты, то почему я никогда не называла его по имени? И откуда столько противоречивых чувств?!

В дверь снова постучались, но более деликатно. Я подхватила с пола ночное платье, быстро облачилась в него и разрешила войти. Видимо, нужно готовиться к балу, выходить к гостям. А ведь матушка мужа говорила, что нам нельзя прикасаться друг к другу, что от этого он потеряет много сил и, если все пойдет не так, не сможет защитить нашу семью. Надеюсь, мы сейчас не совершили роковую ошибку.

– Простите нас, госпожа, за столь дерзкое поведение. Мы не знали, что в ваших покоях будет его величество, – извинилась одна из служанок и опасливо осмотрела мою спальню.

Никого не обнаружив, облегченно выдохнула и уже более уверенно зашагала ко мне.

– У нас очень мало времени. Мы постараемся все успеть.

– Да-да, сделаем все в лучшем виде, – закивала вторая, зашедшая следом, и я доверилась им. Все равно изменить ничего не смогу. Только если… задам вопросы?

Глава 4

Тайрэн

Сталь пела. Оттар отбивал мои удары и чаще всего отступал, пытаясь увернуться. На его лбу проступила испарина, его дыхание уже десять минут назад сбилось, движения стали менее энергичными. Сдавал что-то мой верный друг и первый советник.

– Откуда столько злости? – спросил он, едва мы закончили поединок и сделали пару глотков воды.

Я снова поиграл мечом, направился в центр тренировочной площадки.

– Повторим?

– Ты меня собрался до изнеможения довести, как своего коня, на котором прискакал сегодня? Нет уж, я третий заход не выдержу.

– Не ной как дворцовая баба. Я знаю твои способности, давай, – встал я в стойку, приготовившись атаковать.

– Ты себя со стороны видел, Тай? Что за всплеск агрессии? Да, эта зараза снова выскользнула из твоих рук. Вот только как это произошло? Ты ведь ее загнал на Желтые острова, там бежать уже некуда.

– Она мертва, – мрачно сообщил я и сжал рукоятку меча.

– Тогда еще более непонятно. Ты добился своего, уничтожил последнюю Тень. Теперь твой род отомщен, возможно, даже спадет проклятие, наложенное этими фанатичными мегерами.

Перед внутренним взором промелькнула сцена смерти приспешницы Бесплотного. Ее полные решимости зеленые глаза. Шальная улыбка на алых губах и издевка в каждом прозвучавшем слове:

– У нас с тобой самые длительные отношения за все мои жизни, палач. Ты так мило за мной бегаешь. Если постараешься еще немного, то я даже подумаю, чтобы принять твои ухаживания.

– Тварь! – взмахнул я рукой, чтобы выбить у нее оружие, вот только напоролся на прозрачную защиту.

– От твари слышу! – процедила она и всадила в свою грудь кинжал.

– Я найду тебя, Тень. И следующая наша встреча станет последней.

– Бедный, – с насмешкой прошептала она, согнувшись от боли. – Но мне не жалко тебя.

Ее губы зашевелились, читая заклинания. Я добежал до защитного купола и ударил по его основе, чтобы добраться до ненавистной фанатички. Начал бить по ней магией. Прозрачная стена дрогнула. После третьей атаки мне удалось проломить разделяющую нас преграду, вот только я не успел. Тень замертво свалилась прямо к моим ногам, сказав едва различимым шепотом:

– Берегись Стального палача. Я Тень Судьбы…

Ухмылка невольно коснулась губ, стоило это вспомнить. Да, Тень ускользнула, вот только боялась, как бы ни старалась выглядеть бесстрашной и дерзкой. Боялась меня! И правильно, потому что я доберусь до последней приспешницы Бесплотного и отомщу за все, что они сделали с моим родом.

– Мне не нравится твое выражение лица, – настороженно заметил Оттар.

– Опять же ты не придворная баба, чтобы я тебе нравился, – сказал я и поманил его, предлагая приступить к поединку.

– Тай, тебе не кажется, что следует готовиться к предстоящему празднику? Королева-мать упадет в обморок, если узнает, чем ты сейчас занимаешься.

– Матушка сильнее, чем может показаться на первый взгляд. Нападай, мне нужно еще немного размяться.

Друг пробормотал что-то про возможность по-другому выплеснуть свою энергию, более мирным и приятным путем, но не стал больше сопротивляться. Мы снова пришли в движение, начался танец, главной фигурой была сталь, ее звон, блеск в солнечных лучах. Меч рассекал воздух, пронзал его, стремился добраться до своей цели, ранить, поразить противника. Я атаковал. Шаг за шагом двигался на Оттара, бил, бил, бил, вкладывая в это все свои силы. Еще более яростно, позволяя крику вырываться из легких, а мышцам болеть от напряжения. Нужно еще, чтобы больше не думать о моем неудавшемся походе и выскользнувшей прямо из моих рук Тени.

И еще о ней…

Я остановился, когда Оттар повалился на спину. Острие замерло возле его шеи. Друг оттолкнул его от себя и вытер струящийся по вискам пот, глядя на меня с подозрением. Я подал ему руку.

– Это не первая твоя неудача, но сегодня ты почему-то особенно злой. Слышал, Анни упала с утеса и потеряла память. Может…

– Нет, я проверял.

– Ты залез в ее голову?

– Да, мне нужно было удостовериться, что эта зараза не поселилась в Анни.

Оттар сделал несколько глотков воды, часть ее потекла по подбородку. Он вытер с лица влагу и протянул флягу мне.

– И что в результате? Узнал что-нибудь интересное о себе?

– Пусто. В ее сознании только смутные воспоминания из недавнего прошлого. У Тени должны быть заложены основные знания, у Анни же… – Я усмехнулся.

– Ты пугаешь меня еще больше. Вот этот взгляд, – указал на меня пальцем помощник, – после него в твоей голове рождаются нездоровые идеи.

Друг ошибался. Никаких мыслей особенных не было, лишь образы моей жены. Тонкий, наполненный легкой дрожью голос. Полный неподдельной тревоги взгляд огромных голубых глаз, ярко выделяющихся на бледном лице. Невероятно красивые густые волосы, через шелк которых хотелось пропускать пальцы. Я сегодня был ею околдован. Давно хотел…

Отложив меч, я направился к замку. Вскоре со мной поравнялся Оттар и посмотрел на меня настороженно.

– Никаких идей, не переживай, – заверил я.

– Когда ты говоришь, чтобы я не переживал, это настораживает еще больше. Что ты задумал?

– Нужно начинать поиски нового вместилища Тени.

– Ты только вернулся, Тай.

Да, это так. Меня не было дома долгое время. Вот только теперь желание остаться здесь стало во сто крат сильнее, потому что Анни наконец-то приняла меня. Значит, ничего не потеряно. У нас даже что-то получится. Если я ничего не испорчу, конечно же. Но сначала нужно разобраться со своей миссией, которую начал еще мой дед. Последняя Тень. Последний поход! Я найду ее и уничтожу, чтобы «разрушить проклятие», тяжелым бременем висящее на моем роду.

– Ты взвалил на мои плечи королевство. Уже ходят слухи, подданным не нравится подобный расклад.

– Ты прекрасно справляешься, друг, – похлопал я его по спине и первым вошел в замок, но сразу свернул к потайному ходу, чтобы не напороться на уже прибывающих гостей.

– Не сказал бы, – как-то хмуро заметил Оттар, что я даже к нему обернулся.

– Проблемы? Нужно мое вмешательство?

– Нужно твое присутствие, Тайрэн. Ты теперь король.

– Ты же знаешь, что это изначально было не мое бремя.

– Но стало твоим. Ты король! Ты нужен здесь, чтобы править.

– Я должен закончить, – мотнул я головой и вскоре запустил механизм, чтобы выйти в своей спальне. – На этот раз не упущу Тень и прикончу собственноручно, чтобы никого больше не заразила своей душой.

Я снял мокрую рубашку, бросил на кресло. Оттар устало сел на стул возле окна и откинулся на спинку.

– Порой я согласен с ворчанием твоей матери. Ты ужасно упрям.

– А ты великолепно справляешься со своей новой должностью.

– И льстивый донельзя, – пожурил он меня пальцем и потянулся к графину с водой. – Кто тебя этому научил? Я не помню, когда в последний раз слышал от тебя что-то доброе.

– Проблемы с памятью, очевидно же, – пошутил я, раздеваясь на ходу, чтобы отправиться в помывальную и смыть с себя пот и дорожную пыль. И запах… Анни.

Околдовала, право слово! Ей невозможно было противостоять.

Стоило покончить с водными процедурами, я вернулся в спальню и не обнаружил там Оттара. Позвал камердинера, чтобы он помог мне быстро одеться. В какой-то момент посмотрел на дверь, ведущую в покои жены, и с трудом удержался, чтобы не проверить ее.

Анни будто заразила меня собой. Мысли о ней бесконечно крутились в голове. Голубые глаза, в которых плескались живые эмоции, постоянно стояли перед внутренним взором. А нежный голос звучал в ушах…

Я даже посмотрел на свои пальцы, которыми совсем недавно касался супруги. Хотелось еще. Мне было мало.

Пришлось сжать руку в кулак и закончить с приготовлениями. Я отправился в свой кабинет, чтобы быстро подписать оставленные там Оттаром бумаги, а потом уже спуститься в холл и встретить важных гостей.

Их сегодня планировалось много. Матушка любила размах. Ей только дай повод, и устроит массовые гулянья на целый месяц, только чтобы показать остальным, что мы тоже сильны, что нам нет равных, что наш род не хуже других, даже лучше, потому что правящий, потому что в наших жилах течет древняя кровь, а полный оборот… да кому он нужен?

Вот только это пыль, брошенная в глаза окружающим. Дракон без неба – это запертый в клетке зверь. Ему нужен выход, свобода.

– Тайрэн, наконец-то ты спустился к нам, – отвлекла меня от тяжелых мыслей матушка и направилась ко мне навстречу.

В холле уже негромким шелестом разносились голоса, порой звоном взрывался женский смех. Я окинул взглядом присутствующих. В мою сторону сразу же зашагал Треонор Фарк. Он дернул головой, откидывая назад упавшую на лоб светлую прядь, и ехидно заулыбался.

– Ваше величество, мы отчаялись уже вас увидеть, – сказал он, тоже приблизившись ко мне.

– Что вы такое говорите, граф Фарк? – не без холода в голосе спросила матушка. – Наш король любит Тратос и готов уделять своей стране все свободное время.

– Однако вместо этого странствует. Так зачем же такой король? Не лучше бы найти нового?

– К сожалению, достойных кандидатур нет на примете, – продолжала словесный бой матушка.

К нашему разговору прислушивались окружающие. Я медленно скользил взглядом по придворным. Не собирался ничего отвечать на открытое нападение Треонора, потому что считал это ниже собственного достоинства. Шевелить языком каждый может. Другое дело, если он применит силу, тогда можно было бы нормально «поговорить».

Неподалеку зашептались. Один за другим гости начали поднимать глаза, кивать на лестницу. Я обернулся.

Анни!

Невероятная красота. Нежность, переплетенная с хрупкостью. Грациозные движения, идеально ровная спина, гордо поднятый подбородок. И легкое волнение в живых глазах.

Я двинулся к ней навстречу, даже раскрытую ладонь протянул жене, но рядом оказалась матушка, чтобы негромко напомнить:

– Вам не стоит прикасаться друг к другу, Тайрэн, не сейчас.

– Почему? – спросил расслышавший ее слова Треонор, скорее всего, намеренно применив для этого магию. – Может, вы, ваше величество, образовали с девушкой связь и отдали ей половину своих сил? До меня дошел слух, что наша королева сегодня неудачно упала с утеса. Но вот она здесь, хорошо держится на ногах. Не знаю ни одного действенного способа, чтобы так быстро восстановиться.

Я заметил движение его кисти. Матушка прижала ладони к губам, сразу же сделала шаг назад, чтобы не мешать. Я тоже среагировал, выставил перед Анни магическую защиту и сразу же атаковал ударной волной графа. Правда, тот знал толк в боях и мог бы с легкостью отбиться. Но нет, полетел на пол.

– Это вызов? – оскалился он, при этом играя для окружающих полное недоумение. – Король без причины напал на меня!