Buch lesen: «Русалка»

Глава 1. Сложно быть мной

Екатерина Бельская

Я спала на шелковых простынях, блаженно жмурясь на свой сон. Я катаюсь на белом облачке! Оно мне улыбается, оно такое пушистое, что хочется лежать на нем вечно. Облачко поет мне колыбельную, мягкие завораживающие звуки без слов, в них слышатся крики чаек, шум моря, соленая свежесть будто окутывает мое разнеженное тело. Так хорошо мне уже давно не было.

Работа – дом-работа, ни мужа, ни детей, ни близких родственников, ну, по крайней мере в моем городе. Я постаралась уехать подальше, чтобы никого из них не видеть и не знать в своей жизни. Мне никто был не нужен, партнеров я особо и не искала, все они казались мне примитивными и недалекими людьми, с ними было скучно уже на втором свидании.

Так, что-то мои мысли не туда меня унесли. Я же была на облачке! А тут резко стало темно, сыро и легкие сдавило, будто под прессом, казалось все закружилось в немыслимых кульбитах, и, если бы не сон, меня, наверное, вырвало бы, как на каруселях в детстве. Однако, скоро все прекратилось, и я просто лежала, тихо дыша и стараясь перевести дыхание от пережитой тряски.

Видимо, я снова заснула, так как второй раз я очнулась от того, что мне немилосердно пекло спину что-то горячее. Во рту была Сахара, кожа горела, мне показалось что она морщится прямо у меня на глазах. Глазах? Я удивленно распахнула их во всю ширь, офигевая от увиденного.

Эм, как бы покультурнее описать увиденное? Я. Лежу. На пляже. Голая! У меня начинается приступ паники, не иначе. Так, стоп-стоп-стоп. Какой нафиг пляж, я же дома спала, или нет? Ошарашенно заозиравшись по сторонам, стыдливо пряча ладошками стратегические места у девушки, я попыталась встать и с визгом полетела носом в песок.

Тьфу, что за гадость-то такая? Руки вроде слушаются, а вот с ногами какие-то проблемы вышли. Такое ощущение, что я понятия не имею как ходить. Но я же умею, правда! Мне сорок лет уже почти, я взрослая самостоятельная женщина! И до старческого маразма еще далеко. Я на это искренне надеялась. Может, мне голову напекло, и я просто дезориентирована? Помогая себе локтями, коленками и всеми возможными способами сразу, я кое как, весьма неэстетично проползла-проковыляла-прокатилась до ближайших кустов.

В теньке оказалось намного лучше, хотя сухость кожи начинала меня нешуточно так беспокоить. Ощупав голову, я с удивлением обнаружила длинные черные волосы мне до талии. Как я их не заметила, пока ползла, затрудняюсь сказать, видимо все-таки перегрелась под палящим солнцем. И тут меня накрыло… У меня короткая стрижка крашеных в белый волос, полноватая немного фигура с большой грудью и короткий рост в сто пятьдесят семь сантиметров. А сейчас я осматривала молодую девушку с длинными черными прямыми волосами, грудью чуть меньше второго размера, длинными ногами и стройную, и гибкую как лоза. Ее или уже мой плоский живот вызывал зависть у половины женского населения планеты Земля. Он был рельефный, красивый, обалденный и много-много красивых эпитетов и восторженных од в его честь.

А что меня поразило от слова совсем, так это полное отсутствие волос везде, кроме головы. Это как вообще? Лазерная эпиляция? Я с ужасом нащупала брови, о-ох они были на месте. Какое счастье, я не буду похожа на манекен.

С этими сумбурными мыслями я осматривала место, где проснулась, подмечая малейшие детали. Вон там песчаная полоса, здесь скалы, о которые бьются волны, над головой что-то вроде пальм, но не такие высокие как привычные глазу простого туриста. Пляж был пустынен и чист, ни бутылок в воде, ни мусора. Вам вообще ничто не напоминало о том, что здесь живут люди. Я встала и попыталась стряхнуть с себя песок, он был повсюду, мне казалось, я и наесться успела песка прилично. Он забивался везде и всюду, никогда не понимала людей, которые любят валяться на белом песочке. Сейчас бы прохладный душ и мягкое полотенце, эх мечты. А еще я на диком пляже, спасателей не видно, ни лодок, ни кораблей, ни самолётов, хоть вой.

Еще можно было попробовать собрать костер из поваленных веток и листьев, но как разводить огонь без подручных средств я не знала. Или попробовать залезть на пальму и осмотреться. Скептически глянув на высокие деревья, я передумала. Упасть и сломать себе что-нибудь – отличный план.

И как мне возвращаться домой?

Глава 2. Исследовательская

Я крутила головой, пытаясь собраться с мыслями. Я помню кто я? Помню, конечно. Меня зовут Екатерина Бельская, сорок лет, гражданка России, имею свою фирму по продаже кофе, небольшой штат помощников, достаточно часто летаю в командировки на встречи с новыми поставщиками и партнерами. Буквально вчера только с самолета из Бразилии. Местный фермер жаловался на заморозки и частично погибший урожай. Мы закупали только высокогорный кофе, у него отличный от средней высоты вкус, яркие ноты послевкусия и более бодрящий эффект.

Мои подозрения подтвердились, поставщик не врал. Договорившись с ним о новой партии и частичных поставках этой по немного завышенной цене, но с бонусами для меня в дальнейшем, мы ударили по рукам.

Вчера во время полета меня плющило давлением, даже таблетка потом не помогла, я легла спать совсем без сил. И такой приятный сон впервые за много недель расслабил мое тело. Дорасслаблялась, блин. Я неизвестно где, в чужом теле, неизвестно каким способом. Я умерла? Меня украли? Ни в какие воронки, порталы, магические штуки я не заходила, предметы подозрительные не трогала, духов не вызывала. Я вообще скептик, и в волшебные перемещения не верю ни на грамм. Ведьм не бывает, все экстрасенсы сплошные шарлатаны поголовно, ведь не зря никто еще не забрал премию Джеймса Рэнди в миллион долларов. Так, хватит хандрить, пора действовать, хотела сказать это вслух, однако изо рта вырвалось какое-то хриплое карканье, неприятно резанувшее слух. Класс, я еще и говорить не могу, что ли?

Я прислушалась к собственному телу. Кроме неприятно стягивающей лицо и тело кожи, я чувствовала себя великолепно. Кожа была белоснежная, как будто никогда не видела солнца, точнее именно была. Красноватость становилось все ярче. Да ты сгорела на солнце, мать. Неудивительно, что тебе плохо.

А что у нас внутри? Я это я или тут вторая душа где-то прячется? Эй там, дамочка… ты жива? Минутку потупив в пространство, я решила, что теперь я тут полноправная хозяйка и никто назад возвращаться и выбрасывать меня не собирается. А вот памяти тела не было. От слова совсем. Ни имени не знала, ни откуда эта бедная девочка. Странно все это.

Медитировать и убиваться можно было долго и со вкусом, однако кушать и пить хотелось все сильнее, палящее солнце настроения не добавляло, а прекрасные спасатели не торопились кричать на берегу мое имя.

Я грустно вздохнула, переродилась заново и померла от голода, вот умора для журналистов будет, животики надорвешь. Судя по деревьям, это были тропики, а тропический лес всегда содержит в себе воду. Другое дело, что без инструментов эту самую воду добыть сложно и нудно. А как кипятить? Котелка нет, зажигалки нет. Влажные лес не даст трением палочки о палочку искры. Я как-то пробовала в шутку развести так костер, промурыжив несчастные палки минут тридцать, я бросила эту затею. Не мое.

Вода есть в лианах, с мачете это дело одной секунды, а как ее голыми руками переломить? Зубами попробовать что ли? Так никаких зубов не хватит на недельку такого отдыха. Я почувствовала нарастающую панику. Я же не хочу тут так глупо помирать, боженька забери меня отсюда, а…

Наскоро заплела косу, скрутив из кончика импровизированный узел, тихо фыркнула. Моя крутая прическа развалится через несколько минут, ну и ладно, может найду какую-нибудь мелкую гибкую палочку или травинку. Надо найти себе подобие одежды, ходить голой мне совершенно не нравилось, хотя телу было комфортно. Такое ощущение, будто девчонка всю жизнь бегала голышом, тогда почему она не загорелая от слова совсем?

Решила залезть на пальму за листьями, из них можно соорудить что-то вроде юбки и лифчика, на первое время сойдет. Я не рукодельница, всяким шитьем и вязанием не занималась, поэтому понятия не имею, как делать одежду. Ведь в нашем мире все просто. У тебя есть деньги, ты идешь в магазин и покупаешь нужные вещи. Либо идешь в ателье и шьешь по фигуре нужный костюм у мастера, а не дешевые вещи из масс маркета, ведь в моем варианте пухлая коротышка потратит много времени на поиск.

Подскочив на ноги, я сделала первый шаг к вожделенной пальме и … повторно полетела лицом вперед. Да что ж такое-то, хоть руки успела выставить. Она инвалидом была что ли? Но ведь ноги ровные, не усохшие, как у неходячих людей, вон на икрах какие мышцы, будто у бегуньи. Или это реакция тела на чужую душу, не привыкла или совместимость плохая?

Через несколько попыток мне удалось встать. Еще минут через пятнадцать смешных кульбитов и подергиваний я кое как пошла. Лучше бы никто не видел, честное слово. А ну да, здесь же целый пляж народу, ага. Перегрелась ты, Катенька на всю свою хорошенькую головку.

Побродив по пляжу и осторожно поискав глазами нужные листья, я обнаружила что-то вроде бананового дерева с широкими листьями. То, что нужно. Найдя тонкую прочную веточку или скорее траву, я сплела несколько штук в крепкую косичку, уж на это моей смекалки хватило. Обмотавшись листом, я аккуратно сделала дырку в нем и связала импровизированной ленточкой края. Получилось так себе, зато с бедер не сваливалось. Повторив этот трюк с грудью, я осталась довольна. С большими сиськами этот номер не прошел бы, тут поддержка просто необходима, а с небольшим размером грудь стояла торчком сама по себе, немного приплюснутая листом, конечно. Попрыгав немного на месте, я убедилась, что ничего внезапно не собирается вываливаться и выпадать и решительно шагнула вглубь под тень деревьев. Мне нужно найти воду и еду.

Глава 3. Неожиданное открытие

Я знала несколько способов отфильтровать воду: первое, это просто набрать воду в емкость и ждать, желательно поставив ее на солнце. Все более-менее заразные жучки умрут и можно пить, когда осадок опустится на дно чаши. Не очень полезно, но как крайний случай – пойдет.

Второй вариант подразумевал под собой емкость, угли от костра и желательно песок, служившие естественным фильтром.

Третий – кипячение, самый простой и самый сложный способ для меня в данный момент.

Были еще какие-то, но мой мозг сейчас не хотел об этом вспоминать. Пить просто воду из стоячей воды типа прудиков – был самоубийством чистой воды. Я похехекала от своеобразного каламбура, ведь натуральная живая вода получится, буквально!

Найдя обломанную острую палку, я взяла ее с собой. Заточить нечем, хоть обломанный край пригодится, если вдруг кто-то захочет меня схарчить по пути к людям. И есть ли тут люди? Я запретила себе думать, что их не будет здесь, если здесь это не остров, а я как Робинзон буду куковать тут одна с ящерицами в обнимку.

Шла вперед и старалась прислушиваться к окружающему миру, ведь и вправду не хотелось так глупо сгинуть в каком-нибудь желудке местного хищного животного. Или змеи. Я поежилась. Змеи и пауки вызывали у меня священный ужас, а внутренности прыгали в пятки и выходить оттуда отказывались. Хоть бы это была не Австралия. Я там была однажды туристом, после этого зареклась летать в страны с такими насекомыми с мою голову. Как не поседела еще после этого? Так мне было восемнадцать, ха-ха, отделалась легким испугом и неделей с психотерапевтом.

Внезапно меня привлек тяжелый гул вдалеке. Я устала, я была голодная и моя кожа сводила меня с ума. Была бы грязь какая – вымазалась бы не задумываясь, спасаясь от сухости и нещадного зуда кожи. Пошла на звук, включив паранойю на максимум.

Через пару километров лес неожиданно прервался, и я вышла на небольшой пригорок, разделенный широкой бурлящей рекой и водопадом, что издавал столько шума. Хотя я думала, что он будет высокий, реальность оказалась почти сказочной. Небольшой водопад лесенкой спускался по скалам, что давало возможность даже встать под тугие струи не рискуя быть смытой в реку. Чем я и воспользовалась. Бегущая вода, конечно, таила в себе риски, но пить хотелось так сильно, что я тут же забыла обо всех способах фильтрации воды на корню. Единственное, что меня удержало от необдуманного поступка это то, что я знала, при сильной жажде нельзя сразу много пить. Поэтому залезла в воду, нырнув с головой. Поплавала в мини бассейне, что образовывала бегущая сверху вода, осторожно хватаясь руками о камни. Охладив кожу, вздохнула с облегчением. Взяла в ладошки воду, попробовала чуть-чуть и едва сдержала стон наслаждения. Такая вкусная, что хотелось тут жить, даже на даче в колодце не было так приятно пить воду.

Внезапно мои уши уловили стук копыт. Много копыт. Я слышала это даже несмотря на шум воды. Испугаться я просто не успела, мое тело на рефлексах ухнуло в воду прячась за острый кусок камня, что одиноким клыком торчал из воды. Я осознала себя под водой с открытыми глазами наблюдающей из-за камня через почти прозрачную воду с легкими барашками пены и брызг на выехавший отряд всадников на лошадях. Я насчитала десять всадников и пару собак, подозрительно напоминавших наших борзых. Может их было и больше, но остальных я не видела, а выныривать и смотреть вроде бы не собиралась. Они стали спешиваться и подводить лошадей попить, собаки бегали вдоль берега и увлеченно что-то вынюхивали, а один дядька подошел к лошади, достал котелок и зачерпнул воду прямо из речки. Они смеялись и о чем-то весело разговаривали, я под водой не слышала, о чем, просто громкие звуки.

Что-то мне подсказывало, что эта кампания тут остановилась на привал, и это удручало. С одной стороны, это были люди, мне по-хорошему стоило бы выйти из воды и попросить о помощи. Я расстроенно булькнула пузырьком воздуха. С другой – это десять мужчин, то ли охотники, то ли егеря какие на охоте. А я девушка, красивая или нет, не знаю, а вот молодая и с отличным телом это однозначно. И в листьях. Этакая Ева в лоне природы, подарок для озверелых мужиков. Кто их знает, с какими намерениями они тут шастают. Становится женщиной в групповом веселье мне не хотелось.

Что удивительно, всплывать и дышать мне тоже не хотелось. Я не дышала водой, я просто задержала дыхание, но дискомфорта и удушья я не испытывала от слова совсем. Наблюдая за людьми, я сделала вывод, что вода тут достаточно холодная, они пили ее в ладошках совсем немного, потом трясли руками и терли ладони между собой, как бы пытаясь согреть их. Странно, конечно, мне было вполне комфортно сидеть в воде, она приятно омывала кожу, ощущение стянутости пропадало с каждой минутой. Может, я какая водная фея теперь? Кикимора? Нет, кикиморы вроде бы на болотах живут, а тут чистая вода и тропики.

Сильно задумавшись, я не заметила лая собак, уже несколько минут, стоявших на берегу и не переставая лаявших на мой камень. И рывок наверх мощными руками застал меня врасплох. Выбравшись на воздух, я завизжала от страха, а мужчина, который прижал меня к своей груди, недоуменно поморщился. Ну да, не соловей поет, знаю. Визг получился такой как свист дельфина острый, скрипучий и раздражающий. Зато собаки упали на брюхо и жалобно заскулили, моментально перестав лаять и виновато глядя в мою сторону в позе глубочайшего подчинения. Лошади попадали на передние ноги и склонили головы к земле все как одна, испуганно вздрагивая и фыркая.

Люди остались на местах, недоуменно оглядываясь и что-то громко спрашивая у своего командира, а это был именно он, он первый выехал сюда и теперь держал меня одной рукой на весу над водой.

Глава 4. Лорд

Лорд Эддрик Рингер

Я был не в духе. Моя невеста Анабелла Колетт опять скатилась в банальную истерику. В ее комнате кровать не была занавешена балдахином, а застелена шкурами медведей и на полу лежала аналогичная медвежья шкура перед камином с головой. Не понимаю я этих женщин, что ей не нравится-то? Мясо ест, а от шкур в обморок падает.

Ну уберет прислуга несчастные меха, так эта дурочка замерзнет насмерть. Хоть и теплый климат вокруг, в замке всегда стояла прохлада и каменные стены были категоричны в отношении тепла. Либо ты утепляешься, либо мерзнешь. И хоть крупных медведей здесь отродясь не водилось, купцы привозили все необходимое с севера. Мы же платили фруктами, орехами и шкурами рептилий, коих тут водилось с избытком. Еще была в цене пушнина из маленьких местных оленей и свиней, также крокодилы и мелкие медведи.

Ее отец, лорд соседнего надела, прислал свою дочь на месяц в мой замок, чтобы она привыкла ко мне. Ну еще бы, мои земли в два раза шире, чем его надел. Я ухмыльнулся, девицы чуть ли не сразу пытались проникнуть в мои покои, в надежде скомпрометировать себя и выскочить замуж за богатого жениха.

Однако много дурочек осталось с носом. По нашим законам, девица, соблазненная при свидетелях, обязана стать твоей женой. Поэтому с ними всегда таскались их няньки и компаньонки. А, как говориться, не пойман папенькой за руку – жениться не обязан. Да, грешен, признаюсь, зато богатых невест их родители держали под армией прислуг и соглядатаев, которые даже на ночную вазу за ними ходили. А мелкие дворянские девки были мне не помеха. И молчали потом в тряпочку, получая мешочек с золотом в качестве моральной компенсации, не более. Что же до прислуги, тут мои руки развязаны полностью, я здесь хозяин, мне никто не указ на моей земле.

В раздражении выйдя из спальни моей невесты, я дал распоряжение убрать шкуры. Ги, мой верный слуга, всегда следовавший по пятам, только кивнул, принимая к сведению приказ.

– Принесите шерстяных одеял побольше, чтобы леди Анабелла не замерзла, – распорядился я.

Слуги споро начали выполнять приказ, прекрасно зная, что ленивые и нерасторопные слуги здесь надолго не задерживаются.

– Ги, передай Карлу, что я хочу прогуляться вдоль побережья, пусть седлает коней, – бросил я, направляясь в свои покои.

Переодевшись в костюм для охоты, я вышел на конюшню. Десяток егерей был готов и ждали только меня. Молодой Алан держал на шворке двух гончих, может поймаем по дороге кого-нибудь. Хотелось развеяться, а еще пустить кровь, снимая накопившееся раздражение. Благородная девица у тебя дома, та еще заноза в заднице.

Спустя пару часов мы все-таки загнали одного окапи и планировали остановиться у водопада и поджарить животинку. Ребята выпотрошили ее на месте и сняли шкуру, прикопав внутренности в земле и тщательно засыпав кровь, чтобы не привлекать сюда лишних хищников.

Выехав к водопаду, мы направились к моему любимому месту. Надо было напоить лошадей и обустроить стоянку лагеря. В тропиках зелень удивительно быстро завоевывала территорию и восстанавливалась так, что место от костра просто исчезало каждый раз из виду.

Герард пошел с котелком зачерпнуть воды, Адам и другие ребята пошли поить уставших лошадей. И хоть вокруг было тепло, речная вода была холодная, видимо где-то били подземные ключи.

Парни шутили и беззлобно переругивались между собой о прошедшей охоте, смеялись над промазавшим два раза Адамом. Улыбаясь, я расслаблено прислонился к камню около реки. Неплохо бы ополоснуться, но чертова вода сводила зубы от холода.

Онки и Донки гавкали на острый камень в виде клыка, что торчал из небольшого бассейна, образовавшегося от падающей воды. Шикнув на них, я прикрыл глаза. Подождав ровно пару секунд, собаки продолжили лаять, подавая сигнал “добыча рядом”. Меня это заинтересовало, и я внимательно стал наблюдать за камнем. Животина там какая засела, что ли?

Несколько минут я всматривался в воду и вокруг камня, ожидая, что животное попытается убежать или уплыть от них, однако ничего не происходило, лишь что-то булькнуло и пошли круги по воде. Вынув кинжал, я медленно снял сапоги и рубашку, осторожно, чтобы не мутить воду вошел в бассейн. Мысленно проклиная все на свете, и молясь всем богам, чтобы не остаться без возможности иметь детей в такой ледяной воде, я осторожно и плавно пошел к камню немного обходя его, чтобы вспугнутый зверь поплыл прямо на ребят. Егеря заметили мой маневр, и парочка подошла поближе, не прекращая разговаривать.

Моему взору предстала совершенно невозможная картина. Вода здесь была почти идеально прозрачная, не считая водопада, который пенил воду неподалеку. Зато я увидел девицу под водой в каких-то листьях. Испугавшись, что она утонула с перепугу, я резко опустил нож и потянул свободной рукой ее наверх, обхватив поперек живота.

Дикий визг резанул по ушам, собаки замолчали и повалились на брюхо, жалобно скуля, лошади попадали на передние колени и прижали головы к земле. Не понял, это что, водная баньши какая-то? Мои ребята недоуменно оглядывались, ничего не понимая.

Удивлению не было предела, девица же должна была находиться без чувств, упав в бассейн и нахлебавшись воды, а она выглядела вполне бодрой, да еще и верещала подобно фурии. Черные волосы расплелись и черным мокрым покрывалом висели вдоль спины девушки, а что именно девушку я выловил, нисколько не сомневался. Упругое тело говорило само за себя. Бесстыдная девица была практически голой, эти жалкие листья не скрывали красоту ее тела. Крепче прижав ее к себе, я потащил ее на берег. Она стала брыкаться и попыталась вывернуться из моей хватки, отчаянно елозя своей прелестной попкой по моему достоинству, на что я рыкнул:

– Не дергайтесь, леди, упадете в воду.

На что она фыркнула, полностью проигнорировав мои слова. Языка не понимает? Иностранка?