Buch lesen: «Академия Грейсли. Охота на Дроу объявляется открытой!»

Глава 1 Две разные девушки на одну голову

Рэй

Я шёл с тренировочной площадки после второй пары и поминутно оглядывался.

Она точно за мной не идёт? Это нелепое недоразумение в очках, не умеющее даже ногами плавно перебирать.

Нет, я многого от водницы и не ждал – сурово гоняю я только своих Стражей, но тут… Это полнейшая засада. Мало того, что эта девчонка появилась посреди учебного года, так она ещё совершенно ничего не боится! Ходит за мной, как приклеенная, посматривая на меня коровьими глазами. Вспомнил и аж передёрнуло. Всё бы ничего, но её присутствие за одну только неделю стало почти наваждением, я реально боюсь в следующий раз обнаружить девчонку у себя в ванной!

Сегодня дал ей чётко понять, да ещё и перед однокурсниками, что я – птица не её полёта. Жестоко? Возможно. Но по-другому она не понимала. А так, глядишь, и возьмётся за ум. Ей учиться надо, а не за преподавателями бегать.

– Магистр! – меня практически с ног сбило недоразумение с зализанными волосами мышиного цвета. Острые ушки торчали в разные стороны, как у лопоухой собаки. Для эльфийки она была слишком неповоротливой и слишком низенькой. Это существенно ей мешало на тренировках. Как её зовут? Лили? Мири? Мари?

– Слушаю, адептка, – официальное обращение меня выручает всегда. Даже когда я разговариваю со старшекурсниками. Их слишком много, чтобы всех помнить.

Девчонка поправила невообразимые очки на веснушечном лице и, заискивающе улыбаясь, протянула мне поднос, накрытый пергаментом.

– Что это? – я брезгливо ткнул в него пальцем и легко порвал бумагу, провалившись в густое, вязкое желе. – Что это, черт возьми!?

Вытянул руку обратно и с отвращением вытер о брюки.

Не прекращая улыбаться, она стянула драный пергамент и явила мне желейное сердечко, напичканное непонятной коричневой гадостью, смутно напинающей детскую неожиданность.

– Что. Это? – повторил куда строже.

– О, магистр! Я это сделала именно для Вас! Это десерт, он сладкий.. Попробуйте! – откуда ни возьмись, появилась ложка, и зачерпнув чуть-чуть этой гадости, она практически ткнула ей мне в рот.

Я взбрыкнулся.

– Знаете, что… Мири!

– Я – Мэри. Мэри Хилл, – она еле заметно вздрогнула, а потом потупила глаза в пол и смущённо улыбнулась.

– А.. Да? Ну, впрочем, какая разница. В общем, адептка Хилл, я повторял и повторяю ещё раз: не надо за мной ходить, не надо ничего готовить, не надо! Вам учиться надо, а не за преподавателями бегать. Будете настаивать – пожалеете!

– О магистр! – серые глаза наполнились слезами. – Не говорите так! Вы такой потрясающий мужчина, что я не могу Вами не восхищаться!

– О Господи!! – я схватился за голову и рванул по коридору.

– Я Вам ещё пирожков напеку! – донеслось вслед. И почему я не могу её случайно где-нибудь закопать!?

У меня было свободное время, поэтому я влетел в преподавательское общежитие. Хотелось принять душ и переодеться. Когда зашёл на четвёртый этаж, то под ноги что-то влетело, и я, не удержав равновесие, плюхнулся носом в пол. В последний момент сгруппировался и приземлился на руку и одно колено. И в этот момент мне в голову прилетело пустое ведро.

– Эй! – звон вышел такой, что стекла задрожали, видимо, моя башка такая же пустая, как это ведро. – Кому здесь жить надоело!?

– О, прошу прощения, магистр Тэй, – донёсся до меня мелодичный, но абсолютно равнодушный голос.

Я вскинул голову и встретился с ореховыми глазами новой преподавательницы огневиков. Она стояла, облокотившись на косяк своей комнаты и с холодной улыбкой наблюдала за мной.

Ведьма.

Огненно-красные волосы были собраны в высокий хвост на затылке, коричневый тренировочный костюм под цвет глаз подчёркивал идеальную, натренированную фигуру. А выразительное лицо было полно презрения и насмешки. Мириам Дэвис.

Красивая. Даже слишком. Даже для ведьмы. Не знаю, как Брей согласился принять её на работу, учитывая, что наши расы находятся в стадии холодной войны уже больше пятиста лет.

За всю историю Академии, здесь была всего одна ведьма – невеста самого ректора. И то потом выяснилось, что она – иномирянка. Передо мной же сейчас застыла самая яркая представительница своего вида. Коварная, наглая и беспринципная.

– Я тренировалась подчинять водную стихию. Вы же знаете, что она мне хуже всего даётся? И вот, к сожалению, Вы попались под руку, – таким голосом не извиняться надо, а пытки проводить. Она явно была довольна собой, даже не сильно это скрывала. – Так что Вы можете быть рады, что ведро оказалось пустое.

– О, я счастлив! – усмехнувшись, проговорил ей прямо в лицо. – Примерно так же, как рад, что Вы появились в нашей Академии.

На прекрасном лице появилась ухмылка, и, развернувшись, она ушла в свою комнату.

Я пнул ногой ведро и поплелся к себе. Ненавижу понедельники!

Добро пожаловать в новую историю! Надеюсь, она Вам понравится также, как и мне! Впереди нас ждут захватывающие приключения и много юмора и романтики.

Буду благодарна за лайки и комментарии – они помогут мне писать с радостью в сердце!

С любовью, Ваша Мотя ❤

Глава 2 Мэри..?

Десять дней назад

Мэри

– Мэри, не тушуйся, – ректор Академии Грейсли – лучшей Академии страны – ободряюще мне улыбнулся и придвинул сферу силы. Он вообще был в самом благодушном настроении и постоянно смотрел на часы. Нет, он меня не подгонял, но мыслями был явно не здесь. А где? Врожденная чуйка подсказывала мне, что ректор мысленно с одной из представительниц прекрасного пола. Повезло же кому-то окрутить такого мужчину. Ещё бы – последний из рода огненных драконов. Их ещё называют золотыми драконами.. Это всё я прекрасно знала, как и поднаготную любого преподавателя Академии.

Смущённо хлюпнула носом и потеребила кончик нелепой косицы. Сейчас этот артефакт должен будет определить меня на факультет. И мне нужно, чтобы он определил меня туда, куда я запланировала. А для этого нужно пойти на небольшую хитрость.

Я демонстративно огляделась, нашла глазами салфетницу, ещё раз хлюпнула носом и застенчиво полезла за салфеткой. Дескать, насморк у меня, или от переживаний нос заложило…

Неловко дёрнула рукой и салфетница свалилась со стола на пол и замерла под столом.

– Ой! – я всплеснула руками. – Простите, я такая неловкая, такая неуклюжая… – заерзала на сидении, показывая, что ещё чуть-чуть и полезу под стол.

– Не стоит, – магистр Брейдон Никс сделал мне знак рукой прекратить попытки, и сам полез под стол. Ну конечно, именно так я и думала – он, и вправду, лишний раз палочкой не пользуется. Сейчас мне это только на руку.

Кристалл должен показать цвет факультета, на который меня отправляет сама судьба, иногда даже вразрез со способностями.

Ха. Ха. И ещё раз ха! Неужели кто-то до сих пор верит в этот бред? Мне нужно попасть именно на факультет водников. И никак иначе! Но сферу обмануть не в моих силах, а вот ректора – в моих.

Я просунула руку в рукав блузки и вытащила из вшитого туда мешочка немного порошка. Затем, сказав пару фраз на Альрийском, кинула прозрачный невесомый порошок в то место, где только что сидел магистр. Да, он – преподаватель по магическим искусствам, и я сильно рискую быть застуканной, но я надеялась, что он ничего не заметит, всё же этот порошок – разработка моей семьи, до сих пор содержащаяся в строжайшем секрете.

Ректор выпрямился и опять мне мимолётно улыбнулся, явно думая о своём. Он водрузил салфетницу на стол и кивнул на сферу.

– Прошу, будущая адептка Хилл.

Я улыбнулась подобному определению и положила руки на сферу. Сейчас, независимо от того, какой цвет покажет кристалл, мужчина должен увидеть насыщенный бирюзовый оттенок.

В этот момент ноздри ректора затрепетали, и я внутренне съежилась. Я, конечно, смелая, но не настолько, чтобы сердить одного из могущественных магов королевства.

Он подозрительно повел носом в пространстве, а потом сморщился и оглушительно чихнул.

– Ой! – я испуганно вздрогнула, – неужели я Вас заразила?

– Нет, совсем нет, просто здесь душно, – он перевёл взгляд на сферу, и я поняла, что больше тянуть нельзя.

Шар сначала заволокло чернотой и ректор явно нахмурился, я же внутри вся сжалась – что он там видит?

Постепенно цвет менялся – вот появилась оранжевая вспышка, сначала маленькая, незаметная, становящаяся всё ослепительней и ярче. Так я и знала. Неудивительно, по силе огня я могла бы посоперничать даже с рядом сидящим магом. Главное, чтобы он видел то, что мне нужно.

Не успела я об этом подумать, как оранжевое пламя вдруг моргнуло и с шипением погасло, затапливаемое бирюзовым океаном.

– Хм.. Значит, факультет водников. Отлично, – он записал полученные сведения в журнал, а я еле удержалась от того, чтобы не убрать руки с шара и не протереть глаза.

Я брежу? Нанюхалась порошка вместе с ректором!? Какие водники? Я же чистый огневик! Огонь и вода – противоположны.

– Не переживайте, Мэри, – по своему расценил моё замешательство магистр Никс. – Кристалл не показывает вашу самую сильную магию – он показывает только факультет. Иногда бывает так, что нам суждено быть совсем не там, где мы планируем.

Я заторможенно кивнула. Нет, я вообще-то туда и собиралась, но… Тролль побери, меня не могли туда распределить! Это невозможно!

– Не убирайте руки с кристалла, сейчас посмотрим уровень вашей силы на данный момент. Это, так называемый учебный уровень. Потенциал может быть гораздо больше. Следите за количеством звёздочек в шаре.

– Сфера покажет мою силу только к водной стихии? – поинтересовалась я ангельским голосом.

– Нет, конечно нет, она покажет объём вашей силы, как мага, но, повторюсь, именно на этот момент..

Паршиво. Потому что уровень силы у меня, во многом благодаря огню – запредельный. Надеюсь, порошок ещё действует?

И тут я похолодела. А вдруг бабуля мне отдала просроченный? И в прошлый раз он либо не подействовал совсем, либо подействовал на двоих. Последнее было маловероятно, потому что у меня родовая невосприимчивость к нему. Но кто знает, какие свойства мог получить порошок с так называемым душком.

– Один, два, три, – громко считал ректор. А я выдохнула, потому что перед моими глазами в сфере летало уже по меньшей мере огоньков двадцать. Работает снадобье!

– Пять! – провозгласил ректор и записал в журнал. – Не переживайте, Мэри, такое бывает – не самый сильный уровень, но теоретические экзамены Вы сдали на отлично, и сфера Вас всё же определила на один из факультетов, а значит, у Вас есть всё шансы силу развить.

Я кивнула и залилась румянцем. Он мне лучше всего даётся, не зря вчера всю ночь перед зеркалом тренировалась.

– Тогда можете заселяться в общежитие водников, в нём же – на стенде в холле – вы найдете расписание занятий, которые начинаются через три дня, – он достал один из буклетов на столе и протянул мне: – Это – список необходимых учебников для первого курса. Независимо от того, что Вы поступили в середине года, Вам всё равно придется нагнать всю программу. Поэтому советую сильно не расслабляться и не рассчитывать на длительные зимние выходные – в нашей Академии адепты, в первую очередь, сосредотачиваются на учёбе.

Я кивнула и бочком засеменила к двери.

– Спасибо, ректор Никс.

– Магистр.

– Магистр Никс, – поправилась я. – До свидания.

– Всего доброго, адептка Хилл, – кивнул он мне на прощание и зарылся с головой в груде бумаг.

Я тихо вышла из кабинета и также тихо прикрыла дверь.

Я. Обманула. Дракона. Существо с идеальным нюхом!

Еле удержалась, чтобы не завизжать в голос от радости. Вместо этого сгорбилась и влетела в ближайшую дамскую комнату. Закрылась в кабинке и вздохнула.

Так, малышка, всё самое сложно позади, теперь осталось только ещё раз посетить этот же кабинет через пятнадцать минут. А значит, пора приобретать истинные черты.

Через десять минут я вышла из кабинки и улыбнулась своему отражению в большом зеркале дамской комнаты.

С возвращением, девочка.

На меня смотрела эффектная, временами даже слишком эффектная, девушка лет двадцати пяти. Высокая, в строгом бирюзовом платье в пол, которое, тем не менее подчёркивало все стратегически важные места, которых у меня было в избытке.

Ярко-алые волосы струились по плечам непослушными локонами, а миндалевидные карие глаза с удовольствием подмигнули моему ведьминскому отражению.

Я выплыла из туалета и, уверенной походкой, цокая каблучками по паркету, направилась в кабинет ректора. Сейчас во мне было всё другое – другая внешность, другой запах, другая аура.

Навстречу, стремительной походкой, шёл высокий мужчина в строгой синей форме академии. Тренированное тело двигалось легко, слегка пружиня по паркету. Такое бывает только с теми, у кого нет ни одной спящей мышцы.

Холодные голубые глаза остановились на мне, и чёрные брови на тёмном лице поползли вверх, а рот недовольно скривился. Удивлён, милый? Да, ведьм в этой Академии никогда не было, теперь придётся тебе привыкнуть к моему существованию, ведь ты – моя цель.

Не переводя взгляда на дроу, а это был именно дроу, я уверенной походкой пролетела мимо него и постучалась в дверь кабинета будущего начальства.

– Войдите.

Отворила дверь и лучезарно улыбнулась.

– Ректор Никс, добрый день. Я записывалась на собеседование на роль преподавателя огненной стихии. Моё имя – Мириам Дэвис.

– О, мисс Дэвис, входите, я как раз Вас ждал.

Я развернула голову к дроу, который застыл посреди коридора и явно подслушивал наш разговор, и подмигнула ему.

Он яростно распахнул глаза и презрительно на меня уставился.

Принимай нового коллегу, Тэй… Рэй Тэй.

Глава 3 Жильё для Мэри

Мэри-Мириам

Меня зовут Мириам Дэвис. Мири. Я – потомственная ведьма. Не просто из рода ведьм, а из рода Дэвис.

Пятьсот лет назад моя прабабка Элина Дэвис была влюблена в короля дроу Ронта Седьмого. Этот подонок воспользовался ею, забрав её молодость и магическую силу обманом, а потом беспардонно бросил её, отказавшись брать в жены и женившись на другой.

Он не знал, что оскорблять ведьм нельзя. Никогда нельзя. В тот же день женщина с разбитым сердцем забрала подарок короля – звёздный кристалл – единственную память о своей сломанной судьбе и разбитой любви, и убежала, а на род всех тёмных эльфов наложила могущественное проклятие – теперь у них рождались только мальчики. И утратилась возможность рождать чистокровных дроу.

Каждый раз, когда очередной дроу брал в жены представительницу другой расы, пусть эльфийку – теперь не было возможности родить, например, в один момент эльфа, а в другой – чистокровного дроу, как это всегда было у всех рас (это избавляло от засилия полукровок – любая раса была чистой). Теперь тёмные эльфы были лишены этой возможности. В браке с ними рождались только смески.

В итоге, другие расы опасались связывать с ними свою жизнь, потому что это автоматически значило бы, что у вас родятся, во-первых, только мальчики, во-вторых, они будут полукровки, и, возможно, их магия будет аномальной.

Но мало кто знал, что любое проклятие действует в обе стороны. Ведьмы, которые всегда жили обособленно в своём королевстве Эрой, теперь практически совсем прекратили всякое общение с остальным миром. Так никто не узнал, что у них стали рождаться только девочки, и они почти полностью утратили способность к магии земли, что сказывалось просто катастрофически на их жизни, ведь все без исключения ведьмы – зельевары. А теперь леса их не пускали в свои объятия, и не было возможности добывать редкие травы…

Но что было хуже всего – теперь ведьмы не могли заводить фамильяров. Животные боялись их. А фамильяр для ведьмы – источник огромной силы и часть её души.

Отношения между двумя расами были испорчены бесповоротно. Род дроу отказывался признать свою вину и попросить прощения у ведьм, выдав им предателя, а вместо этого открыл охоту на них в своих землях.

Много лет королевства были в состоянии непримиримости, но недавно моя бабушка нашла записи своей матери – той самой Элины Дэвис, где говорилось о том, как снять проклятие с ведьм. К сожалению, оно одновременно должно было сняться и с вражеского рода, но больше тянуть было нельзя. Придется и их осчастливить.

Для этого я и поехала в Академию. Потомок некудышного короля, пусть и по боковой ветви, зато более чистой, должен был узнать, какого это – быть брошенным, когда искренне любишь, должен узнать, насколько болезненно предательство. Но для этого он должен вначале потерять голову от любви.

Я собрала досье на нужного мне индивида и выбрала, как мне кажется, идеальный вариант для влюблённости. У меня есть дар. Я – метаморф. Я могу на несколько часов принимать облик любого существа. Вообще любого. Вплоть до подмены ауры.

Так как влюбиться в ведьму никакой дроу не в состоянии, я решила выбрать себе идеальное амплуа, в соответствии с его предположительным вкусом.

После заселения в преподавательское общежитие, пришла очередь хрупкой студентке Мэри заселяться в общежитие водников.

Почему водников? Я должна была попасть на тот факультет, где мои умения бы соответствовали моим реальным способностям, чтобы случайно не выдать себя. Да, я -метаморф, но я – не тот же Страж или опытный оперативник. Моя сила вообще только два года назад проснулась. И проколоться было – проще простого. Я даже не всегда могла удерживать свой облик. Поэтому было обязательным, чтобы обе – и Мэри, и Мири – были в Академии, чтобы никого не удивила красноволосая ведьма, внезапно появившаяся в любом месте на територии учебного заведения.

Хорошо, что у себя на родине я была преподавателем. Благодаря этому я смогла получить это место. Ректор Никс слыл даже у нас очень лояльным и не предвзятым к любой расе, потому что оценивал именно профессиональные способности. А вот в них я была убедительна.

Уверенной походкой новая преподавательница огненной стихии вышла из своего общежития и направилась прямиком к общежитию водников. Но по пути, предварительно оглянувшись, нырнула в ближайшие кусты, а вышла из них уже хрупкая и застенчивая Мэри с огромным баулом на колёсиках. И направилась в своё новое жилище. Главное, чтобы я смогла выбить себе отдельную комнату. Мне свидетелей того, что скромная ученица не ночует в собственной спальне, ни к чему. Ничего не могу поделать – в комнате преподавателя кровать мягче, а ванна больше, так что жить планирую именно там.

На входе стояла дородная гномиха с большущим блокнотом под мышкой.

– Имя?

– Мэри Хилл, – скромно потупив глазки, ответила я.

Во имя всех троллей, я – идеальная актриса! Зря бабка мне говорила, что я – глупый ребёнок, жизни не знаю, и моя идея обречена на полный провал, а саму меня в момент раскроют, а сам лично дроу выгонит взашей. Вон, как все ведутся. Мой облик идеален!

Гномиха смерила меня оценивающим взглядом.

– Второй этаж, седьмая комната.

– А у меня есть соседи? – невинно поинтересовалась я.

– Естественно, здесь не королевский дворец, – фыркнула она.

– Дело в том, – я усиленно затрепетала ресницами. – Что у меня аллергия на живых существ… То есть, я не могу находиться с ними слишком близко… – я наклонилась к самому её уху и доверительно прошептала: – у меня начинает чесаться всё тело. Можно мне отдельную комнату?

Комендантша фыркнула и, глухо засмеявшись, взмахнула палочкой, после чего меня буквально внесло внутрь общежития.

– Какую только ерунду не придумают, – проворчала толстуха от двери. – Иди в выделенную тебе комнату и не говори чушь! И так посреди года заявилась!

Я резко затормозила пятками, еле удерживая равновесие. Это она мне!? Так беспардонно просто впихнула в здание? Что с ней не так!?

Я решительно подтянула поясок на юбочке и направилась обратно.

– Вы не поняли, – постаралась, чтобы голос не дрожал от раздражения. Да, сдержанность – не моя сильная чёрта, впрочем, как и рассудительность… – Я НЕ МОГУ жить с другими учениками! Если Вы мне не поможете, я пожалуюсь ректору!

– Да пожалуйста, – фыркнула она. – Всё равно свободных комнат нет. Будешь жить, где дали.

– Как нет!? – опешила я. Это в мои планы не входило. Я начала судорожно искать выход. Не могу же я отказаться от своего плана из-за такой ерунды – он идеален! – А, может, подсобка или крыша? Или у других факультетов есть место?

– Это против правил, – безапелляционно заявила она. – И ректор тебе ничем не поможет. Обязанности комендантов, а также полная власть в общежитиях, лежит на нас – духах академии.

Я удивлённо уставилась на неё. Она – дух!? Первый раз вижу живого (а точно, живого?) духа! Еле удержалась от желания потрогать еë.

– Я не могу жить с другими адептами, – упрямо повторила я. – Может, мы сможем договориться?

– Подкупить решила? – сурово сдвинув брови, спросила гномиха.

– Нет, что вы… – я невинно улыбнулась и, порывшись в своём бауле, вытащила на свет стеклянную бутылку. – Это – троллья настойка на шишках вечнозелёного дерева и их особого медового самогона…

Глаза комендантши загорелись алчным светом.

– Ну, девонька, я, конечно, тебе очень сочувствую, но не можешь же ты жить на чердаке.. Там совсем неуютно…

– Ничего страшного, – уверила я её, вручая в руки бутылку с настойкой, – я люблю нестандартное жильё.

Дух схватил самогон вполне материализованными руками и довольно мне улыбнулся.

– Зови меня тётушка Бора. Ну что ж, погоди, схожу за ключами. Как звать-то тебя, напомни-ка мне, эльфийка?

– Мэри, Мэри Хилл, – ответила я, внутреннее танцуя от радости. Первый раз кого-то подкупаю. И ничего это не сложно, зря меня почти из дома не выпускали – я прекрасно приспособлена к жизни.

Мы поднялись по мраморной лестнице до четвёртого этажа, потом она отперла ключами неприметную дверь, за которой была другая лестница, но уже совсем не такая представительная – старое дерево того и гляди развалится от малейшего дуновения ветра, а количество паутины намекало на то, что последний раз здесь убирались никогда.

Мы со всеми предосторожностями поднялись по скрипучим ступеням и остановились перед не менее старой дверью, ведущей в мое новое жилище.

Гномиха отперла дверь и любезно махнула рукой:

– Будь как дома!

– Тролльи тапочки! – вырвалось у меня.

У себя на родине я привыкла у тому, что на чердаках сушатся травы, хранятся старинные бесценные рукописи, а потому там всегда немного заставлено и сильно пахнет травами, но чисто. Здесь же… По сравнению с тем, что я видела сейчас, лестница казалась оплотом чистоты и порядка.

Я гулко сглотнула и подошла к ближайшей куче хлама, покрытой сантиметровым слоем пыли.

– А что это? – ткнула в предмет неопределённого размера и назначения.

– Как что!? – удивилась тётушка Бора. – Это гарпун. Не узнала?

– А-а-а, – на этом все слова у меня закончились.

Комендантша оценила моё замешательство и переспросила:

– Я так понимаю, что заселяться будешь в обычную комнату?

Я перевела растерянный взгляд на неё, но потом стиснула зубы и замотала головой. Нет, ещё не хватало! Ведьма я или кто?

Все ведьмы – хозяйственные. А хозяйство у меня теперь – о-го-го! Я справлюсь.

– Нет, тётушка Бора! Мне всё нравится!

– Правда штоль? – дух явно обрадовался. Может, подумал, что я назад настойку потребую? – Ну, ты тогда обустраивайся, а я потом тебе сюда кровать прикажу принести.

– А вы, случайно, бытовой магией не владеете? – с надеждой спросила я, потому что во мне этой самой магии не было. От слова совсем… Да, вот такая я, неправильная ведьма.

– Чего нет, того нет, – она развела руками.

Я подавила тяжкий вздох и заставила себя встряхнуться.

– Тогда мне бы где-нибудь взять ведро и тряпку… – неуверенно попросила я.

– Так ты что, руками собралась мыть? Может, узнаешь ещё у кого-нибудь? – гномиха явно не жаждала мне помогать, а торопилась к новому приобретению, поэтому уже закрывала дверь на чердак с внешней стороны. – Авось кто-нибудь придёт на помощь прекрасной эльфиечке…

Дверь захлопнулась, а я задумалась. Ведьм ненавидят в этом королевстве. Все жители встали на сторону тёмных эльфов и поверили лжи. Так что мне, в истинном обличии, ни за что бы руку помощи не протянули… Но я же сейчас – эльфийка! И не какая-нибудь, а ужасно беспомощная!

На дне моего чемодана лежала папка с досье на каждого преподавателя. И первым в списке был Рэй Тэй. Я взяла листок в руки и подошла к грязному заплесневевшему зеркалу, чтобы сверить ожидания с реальностью.

«Магистр Тэй. Преподаёт боевые искусства и физическую подготовку. Является деканом факультета Стражей – элитных адептов – будущих политиков и оперативников.

Суров и грозен».

В бабушкиной книге «Как соблазнить мужчину» было написано, что суровые мужчины обожают беззащитных и скромных девушек. Чтобы не перечили им.

Я посмотрела на своё отражение.

Невысокий рост, хрупкая фигура, наивные большие глаза, невинно смотрящие долу… Отлично.

Так, дальше.

«Любит идеальный порядок».

Опять бросив взгляд в зеркало, я поправила идеально зачесанные назад волосы и связанные в аккуратную косичку. Ни одного непослушного локона. Идеально.

Строго наказывает тех, кто осмеливается ему перечить.

– Магистр… – попробовала проговорить я, но голос всё равно был грубоват. Прочистила горло, напрягла магические каналы и прокашлялась. – Магистр! – пропел идеально тонкий девичий голосок. Надо ещё беспомощности в голос добавить.. – Ма.. Магистр..

О, уже лучше. Так, что там дальше?

«Никогда не идёт на контакт с женщинами. Тем более первый.»

Ну, это не проблема. Атаковать нахрапом – мой конёк. Это обеспечим.

«Честен и до грубости прямолинеен».

– Я вас люблю! – так достаточно прямолинейно?

"Настоящий мужчина".

Хм.. А это что значит? Бывают ненастоящие? А какие? Поддельные? Я, вон, хоть и метаморф, но в мужчину превратиться не могу. В собаку – могу, а в мужчину – нет, так что не представляю, что значит «ненастоящий»…

Ну, допустим, это значит, что он любит чувствовать себя сильным. А как почувствовать себя сильным? На контрасте!

Вот сейчас я и пойду, такая слабая и беззащитная, просить помощи у настоящего мужчины.

Поправила неудобную блузку, под которой непривычно не прощупывался мой родненький размер, и, вживаясь в роль, трепетно и легко слетела по ступенькам. Вот, могу же, когда хочу не топать, как тролль в брачный период..

Адептов сейчас практически не было, всё же до начала занятий ещё три дня. Так что я пошла на поиски новой, но такой старой, знакомой.

– Тётушка Бора! – позвала я гномиху, блаженно развалившуюся за столом в небольшой комнатке при входе. Открытая бутылка свидетельствовала о том, что почтенная дама уже приняла на грудь. – Тётушка Бора!

– Ай!? – встрепенулась она.

– А где я могу найти магистра по боевым искусствам? – я невинно похлопала длинными ресницами (даже слишком длинными – я слышала, что это красиво, но не думала, что так неудобно – на глазах будто муха сидела, так и хотелось её отогнать, отчего я моргала часто-часто).

– Тэя, что ль? – обернулась ко мне гномиха. – Он, наверное, на стадионе. Тренируется.

Я радостно кивнула и засеменила к стадиону, расположение которого уже успела заприметить на плане академии.

Эх, как сейчас хотелось сорваться на бег и сделать пару кружков. Я сегодня осталась даже без привычной зарядки. Мышцы ныли, требуя нагрузки. А нахождение в чужой личине только ещё больше добавляло мне страданий. Но нельзя. Сильной может быть ведьма. Всё равно до неё никому дела нет. Милая эльфийка Мэри должна быть нежна и неуклюжа, чтобы ей хотелось помочь. Ведь что делают магистры? Обучают! Если я буду совершенно бестолкова, то ему придётся за меня взяться индивидуально.

Ещё издалека я увидела лёгкую фигуру с бронзовым, почти шоколадным загаром, бегущую по большому кругу. Дроу занимался без рубашки, и мой взгляд сам собой зацепился за оголённые плечи и торс.. В нашем королевстве мужчин почти совсем нет, а таких… Раздетых.. Тем более.

А если бы были, то за них бы сразу началась бойня. Был только один существенный минус у такого совершенного тела. Оно принадлежало дроу.

– Магистр! – с придыханием крикнула я. – О, магистр! Какое счастье, что я вас нашла!

Мужчина развернулся, смерил меня непонимающим взглядом с головы до ног, потом отвернулся, будто не веря, что я могу обращаться к нему. Повернулся обратно и ещё раз меня рассмотрел. Он был ещё более красивым вблизи, но взгляд был полон презрения и надменности.

– Адептка.. – словно не веря самому себе, спросил он: – Это вы мне?

– Ага! – я радостно подбежала ближе и встала на расстоянии пары десятков сантиметров от разгорячннного, блестящего от пота, тела. – Я вас искала!

Дроу нахмурился и сделал широкий шаг назад.

– Зачем?

Я на секунду замешкалась, а потом уверенно сделала пару шагов вперёд, оказываясь в той же близости, что и раньше.

– У меня такая проблема… Вы понимаете… – зачастила я, притворно всхлипывая, – меня поселили в общежитие водников – на чердак, а там так темно, так пыльно! Я так боюсь! А вдруг там мыши?

Магистр от моей близости непонимающе поднял брови и, сделав ещё шаг назад, выставил перед собой волшебную палочку, в которую я упёрлась тощей грудью. Ну… Или ключицей, что более точно с моим-то нынышним ростом.

– Очень рад за вас. Могу я позаниматься?

– Ну да, то есть, нет. То есть.. Вы мне поможете? Нужно там выкинуть весь мусор, убрать всё, почистить! Вы же – величайший маг! Я верю, что вы сможете в кратчайшие сроки решить мою проблему и сделать так, чтобы жить там было комфортно! Дело в том, что я совершенно не владею бытовой магией…

– Я? – он усмехнулся.

– Вы! – радостно подтвердила я. Наконец-то понял!

– С большим удовольствием! – улыбнулся он и взмахнул палочкой.

В следующую секунду меня подхватил поток ледяного воздуха и на скорости понёс по воздуху. Около общежития водников меня подняло на уровень чердака и швырнуло внутрь через распахнувшееся грязное окно.

Я приземлилась на четвереньки прямо на пыльный пол, а в следующее мгновение вокруг меня появилось с десяток вёдер, наполненных ледяной водой. С крыши упало несколько тряпок.

Я ошалело обернулась, пытаясь рассмотреть из раскрытого окна этого смертника. Небольшой загорелый силуэт, как ни в чем ни бывало, продолжил пробежку.

Он что… Меня просто выкинул? Посмеялся?

Я в момент вспыхнула, как спичка. Тело окутали языки пламени, и я в раздражении пнула ближайшее ведро, которое стояло не ровно на полу, а одним краем было поставлено на кусок хозяйственного мыла.

От моего пинка ведро пошатнулось и упало прямо мне в ноги. Ледяная вода хлынула в мои туфли, и я с визгом подпрыгнула на месте, а приземлилась неудачно на злополучный кусок мыла.

С глухим «плюх» мое тело рухнуло в обжигающе холодную лужу, которая от соприкосновения с огнём зашипела и забурлила. Весь чердак наполнился густым паром. Он соединился с окружающей пылью, так что из лужи поднялась насквозь мокрая и грязная ведьма. А главное – злая, как тысяча демонов.