Она за спиной

Дама поправила поясок темно-синего пальто, прошлась ладонью по коротким аккуратно подстриженным волосам и вопросительно посмотрела на соседа. Интересно, сколько ей лет? Сорок? Пятьдесят? Соседка выглядела как учительница – строгая, требовательная. Она не приближалась, но словно бы давила на тебя своим весом и авторитетом.

– Ой, я сейчас так спешу! – попытался отвертеться Сергей. Он уже привык к экзотическим просьбам соседки, но нечистоты в кондиционере поразили даже его. В прошлый раз она хотя бы жаловалась на громкую музыку, доносящуюся сверху. Но поверить в то, что Фроловна слушает тяжелый рок, было еще сложнее, чем в то, что она выливает в окно помои.

– Ты и в прошлый раз спешил! – обиженно зашипела соседка. – А я в результате слушаю музыку до часу ночи, и некому было меня защитить. Вот я спокойной кажусь, эмоции не показываю. А у меня всего два месяца назад отец умер. Тяжело мне, Сереж.

Отец умер… Вот оно что… Тогда понятно. Тут недолго и умом тронуться.

Сережа пулей влетел в подъезд, стараясь не смотреть жалобщице в глаза. В душе он испытывал к ней лишь сострадание. Но не подписывать же из-за этого разные бумажки… В следующий раз соседка решит, что у нее украли почку или, допустим, младенца. И что, это тоже подписывать?

Оказавшись в подъезде, Сергей нажал на кнопку лифта и нервно переминался с ноги на ногу, ожидая, пока рожденная в Могилеве громада опустится с девятого этажа. В это время дверь подъезда снова скрипнула. Сережа вжал голову в плечи, прячась от неприятных просьб, но в подъезд, шатаясь, вошла собачница. Радостный шпиц привстал на задние лапы, а передними уперся Сереже в джинсы, перепачкав штанину.

– Видишь, как ты ему нравишься! – спокойно прокомментировала это событие подгулявшая ухмыляющаяся бабенка. Куртка на ней была расстегнута, являя миру обильное, но слегка поникшее декольте, чуть прикрытое шарфиком. На поясе красовалась массивная бляшка с тигриной головой, видимо, намекающая на то, что ее обладательница – та еще хищница, хоть и немного постаревшая. На уровне шестого этажа лифт остановился, сверху послышалась какая-то возня и детские крики.

– Я безумно извиняюсь, но я немного выпила… Так что если учуешь запах, уж не взыщи…

Сергей и не собирался ни с кого ничего взыскивать. Он улыбнулся, рассматривая все еще привлекательное, несмотря на возраст, лицо соседки, обрамленное строгим черным каре. Интересно, что у нее стряслось?

– А что за праздник? День рождения? Юбилей? Корпоратив? – осведомился он скорее для поддержания беседы. На шестом этаже все не могли погрузиться в лифт, смеялись, хрюкали и мяукали.

– А нет никакого праздника. Тревожность повышенная. Но в нашем подъезде же, сам знаешь, не все так просто. Боюсь, что ОНА придет, вот и все. Хотя если захочет, то все равно придет.

– Кто – «она»? – недоуменно спросил Сергей. Он не так давно переехал и еще не знал всех жильцов по именам. В домовых чатах не состоял – у него от них глаз дергался. В общих собраниях жильцов участвовал крайне редко. Поэтому не сразу понял, о ком речь.

Лифт остановился, распахнув двери, и из него с радостным визгом вывалились соседские дети: две девочки постарше и мальчик. На плече у одной из девочек сидел громадный рыжий котяра. Увидев шпица, он отчаянно зашипел. Собака в свою очередь попыталась спрятаться за владелицу. Из-за этой потасовки Сережа чуть было не забыл то, о чем хотел спросить. Но загрузившись в лифт и нажав свой этаж, все-таки повторил вопрос:

– Кто это – «ОНА»?

– ХОЗЯЙКА… – страшно прошептала соседка, наполняя кабину винными парами. Это слово, казалось, должно было все объяснять. По крайней мере такое выражение лица было у попутчицы. Сергей, так ничего и не поняв, вывалился из лифта на свою лестничную клетку.

Мерцающая в синеватом полумраке стен лампочка напоминала небольшую белую луну. Сергей, намеренно обостривший все свои чувства и пытливо вглядывающийся в самые обычные предметы, заметил, что на дне плафона лежали какие-то мелкие черные зернышки. «Мухи», – подумал он и поежился от отвращения. Может, это просто пыль?

***

На следующий день Серега вышел из дома уже к обеду, у него был выходной. Вызвал такси, чтобы поехать в центр, и долго стоял под козырьком подъезда, ожидая, пока таксист найдет их чигиря. Небольшой бетонный блок стены отделял отсек с входной дверью от пространства, где стояла застланная грязным картоном лавка. На ней находили приют местные алкоголики и древние старухи, выползшие подышать свежим воздухом. Иногда эти могущественные кланы воевали между собой, но старухи неизменно побеждали. Вот и теперь, почуяв скупые лучики ноябрьского солнца и благословенное безветрие, они сидели на лавке и перемывали кому-то косточки. Одна из старух явно была глуховата, поэтому вторая старалась говорить как можно громче и четче, позволяя невидимому за бетонным блоком Сергею вникать в хитросплетения соседских дрязг.