– Возможно, ты прав и знаешь, что делаешь. И не пожалеешь о своём решении в дальнейшем.
Они заговорили о делах клуба, о новых игроках, о предстоящих матчах. На душе у Дэна было спокойно и хорошо. Он уже давно не мучился матчами и не страдал от головной боли, как раньше. Он научился противостоять маленьким серым молоточкам. Всё произошло случайно и неожиданно для Дэна, на второй год после получения необычного дара. В матче за Кубок Лиги возле ворот столкнулись голкипер "Честер Сити" и полузащитник противника. Дэн получил серьёзную травму, а толкнувший его игрок – красную карточку. Лечение и восстановление Дэна заняло почти два месяца, и он не только отдохнул, но и набрался новых сил, которых ему хватило на все оставшиеся матчи. Дар его, наверное, достиг высшей точки, потому что только при одном упоминании о футболе Дэн заранее "видел" результаты большинства матчей, уловки тренеров, предстоящие трансферы, составы игроков главных футбольных поединков. Наверное, он мог бы делать успешные ставки и выигрывать большие деньги, но ему и в голову такое не приходило. Азартные игры не для него. Свои деньги он зарабатывает честно, своим талантом и трудом. Иногда он старался не вспоминать о таинственном Гарри Смите, который исчез, как надеялся Дэн, навсегда. Мало ли чего может случиться с человеком, да ещё в такой стране, как Америка… Дэн понял, как действовать в случае сильной усталости и невозможности сторожить ворота "Честер Сити". В очередной игре он ловко подставился под нападающего соперника и получил травму вместе с трёхнедельным отдыхом. Передышки хватило, чтобы затем отыграть главные матчи сезона, а те, которые не столь важны, успешно провёл второй голкипер. Этот, второй, оказался тоже силён, и на него всегда можно было положиться. Всё шло, как по маслу. Дэн открыл несколько футбольных школ в приютах, но особенно опекал приют при церкви Святой Александры, в котором жил несколько лет сам. Дядюшка Вилли тоже любил детей, которых у него никогда не было, и всячески помогал Дэну в его благотворительности. В стороне не остались и другие футболисты "Честер Сити", всем по душе пришлись идеи помогать детям. Занятый своими новыми делами, Дэн не всегда знал, всё ли хорошо сейчас у Лизы. С удивлением он узнал, что они вместе с братом открыли третий ювелирный магазин и несколько ломбардов в окрестных городах.
– Какая ты молодец! – восхищённо сказал Дэн жене, – столько трудишься, и очень успешно!
– Стараюсь не отставать от тебя, – скромно улыбнулась Лиза, опустив глаза в пол.
Очередной сезон "Честер Сити" закончил на первом месте и перебрался в следующую Лигу – Чемпионат. Там играли очень сильные и успешные команды, и было рукой подать до Премьер-Лиги. Лучшей и самой сильной не только в Англии. Но об этом и мечтать было пока очень рано. Дэн давно уже мечтал втайне о другом. Занимаясь с маленькими мальчиками, он понял, что скучает по детям. По своим детям. Им нужен ребёнок, сказал себе Дэн и решил поговорить об этом с Лизой.
– Правда, он красивый? – говорила Лиза, рассматривая новорождённого сына.
– Очень. Очень красивый, – подтвердил Дэн, целуя её и еле удерживая слёзы радости. Они оба уже поняли, что это значит – стать родителями. Это необыкновенно. Это – самое лучшее, что могла подарить им жизнь. Всё, что было важно до этого – футбол, драгоценности, путешествия – враз отошло куда-то далеко. Весь смысл их жизни теперь состоял в этом маленьком долгожданном человечке, которого назвали Александром. Первые полгода Лиза не отходила от сына ни на шаг. Она не доверяла ни нянькам, ни помощницам, обвиняя их в нерасторопности и ненадлежащем уходе за ребёнком. Она постоянно увольняла и меняла дворников, садовников, водителей и горничных. Успокоилась она, когда няней к ним нанялась молодая родственница Бобби Блэйка, темнокожая красавица, недавно переехавшая из ЮАР в Англию. Девушке очень понравилось работать в семье Коллинсов, а маленького Александра она полюбила, как родного сына. Лиза была довольна и души не чаяла в трудолюбивой и ответственной няне и часто одаривала её хорошими подарками. Дэн был счастлив. О чем ещё можно мечтать? День, когда была открыта футбольная школа для вратарей, стал для Дэна знаменательным вдвойне – их сыну Александру исполнился год.
– Уж целый год, как я живу на свете, – напевала Лиза, проверяя, всё ли готово к большому празднику. Она носилась с сынишкой на руках с самого утра, помогая, или, наоборот, мешая своими рекомендациями и указаниями. К вечеру всё должно быть готово! Сейчас её любимый мужчина выступает перед журналистами и даёт интервью, а к семнадцати часам соберутся гости. Их будет очень много, поэтому во дворе были расставлены столы длинными рядами с закусками и напитками, вокруг огромного бассейна приготовлены десятки разноцветных фонариков в виде футбольных мячей, и это будет особенно красиво с наступлением тьмы. Для детей выступят клоуны и артисты, на большой веранде будут танцы для желающих. Дэн проведёт немало интересных встреч, но одну он ждёт особенно – переехавший недавно в Честер писатель хочет рассказать о нём в своей книге. Лиза знала, что в книге речь пойдёт о футбольном клубе "Честер Сити", о футболистах разных лет, о том большом пути, который они прошли все вместе, но это всё – глазами Дэна! Лиза представляла, как пройдёт презентация книги, на которой она будет непременно присутствовать и также отвечать на вопросы. Она – лучший, самый близкий друг Дэна и всегда им была. И всегда знала, что именно нужно её мужу. Все мужчины нуждаются в помощи. Ни один из них не пробился в жизни и не достиг значительных высот, если за ним не стояла женщина. Сильная, умная, достойная. Она смогла стать именно такой. Лиза улыбнулась своему отражению в зеркале – она сегодня хороша, как никогда. Она гордилась всем тем, чего они достигли, понимая, что это всё благодаря ей. Да, ей пришлось пойти на многое ради этого. Ради их счастливой, безбедной жизни. Но разве они с мужем не заслужили всего этого? Они и их маленький сын, их радость, счастье и самая большая в жизни любовь? И, конечно, он – самая главная…
– Миссис Коллинс, повар спрашивает, какой соус приготовить к рыбе, – прервала её размышления горничная, – и только что приехал мистер Коллинс. Он у себя, и у него уже посетитель. Писатель, кажется…
– Спасибо, Берта, можешь идти, – ответила Лиза, – сегодня у тебя много работы, и я дам тебе ещё один выходной. А в твою комнату я отнесла подарок. Я всем вам сделала подарки!
– Спасибо, миссис Коллинс, Вы очень добры, – пробормотала девушка и поторопилась выйти. Лиза посмотрела ей вслед. Бедняжка, подумалось ей, никогда ничего в жизни не добьётся эта девушка. Так и будет служить другим. Такова её участь – служить другим и быть счастливой. Даже в своей бедности. Лиза уже знала, что Берта собиралась замуж за их нового водителя. Она не возражала и даже одобряла этот союз. Когда в прислугах семейная пара, это очень престижно. Надо пойти к Дэну, подумала она. Сказать, как она любит его. Но пойти к мужу немедленно ей снова помешали какие-то дела. Дэн еле успел переодеться и сейчас спускался на второй этаж в гостиную, где его ждал писатель. Хорошо, что он приехал пораньше. Сейчас у Дэна слишком мало времени, скоро начнут подъезжать гости. Грандиозный праздник, который готовился не одним десятком людей, пройдёт на высоте – Дэн не сомневался в этом ни капельки!
– Здравствуйте, сэр, – произнёс он, открывая дверь в гостиную, – прошу прощения, я только что приехал.
– Я никуда не тороплюсь, – услышал он знакомый голос и замер у дверей. Как давно он слышал этот голос в последний раз, но сейчас узнал его сразу.
– Проходите, присаживайтесь. Что же Вы, мистер Коллинс, растерялись? Вы у себя дома. Это я в гостях, – слегка улыбнулся Гарри Смит и продолжил, – как у вас всё хорошо устроено. Мне очень понравилось. Особняк в три этажа, огромный двор, машины, прислуга – все элементы успешной жизни налицо.
– Это всё Лиза, моя жена. Ей очень нравится роскошь. Всегда нравилась, – пробормотал Дэн, чувствуя себя виноватым. Сейчас он как-то смущался перед Гарри Смитом, чего в первый раз не было.
– Я помню, – отозвался гость и внимательно посмотрел на смущённого хозяина, – роскошь. И драгоценности.
Дэн не нашёлся, что ответить. Помолчав, он спросил:
– Вы – писатель, мистер Смит? Я не знал об этом.
– Потому что слишком быстро потеряли мою визитку. И не успели её рассмотреть. А в ней подробно было написано всё. Ну, да ладно, не в этом суть. Вы понимаете, надеюсь, зачем я здесь?
– Понимаю, – тихо ответил Дэн. Ему сделалось страшно. Он понял, что драгоценностью за услугу, подарившую всё это благополучие, расплатиться невозможно, это слишком ничтожно. Однако он всё же решился:
– Какую Вы хотите получить драгоценность, мистер Смит? Ведь мы договаривались так? У нас несколько коллекций, есть редкие экземпляры алмазов и бриллиантов. Лиза может рассказать Вам о них, она превосходно разбирается в этом. И посоветует, что выбрать. Не сомневайтесь, у неё отличный вкус. И знания – ведь это дело всей её жизни.
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Гарри Смит, – Вы правы. Пожалуй, я так и поступлю. Дэн знал, что Лиза где-то во дворе вместе с сыном, и подошёл к окну, чтобы позвать её в гостиную. Пусть поговорит с мистером Смитом о драгоценностях. Есть в коллекции Лизы какой-то особенный алмаз, добытый в ЮАР. Она за ним долго охотилась.
– Дорогой, – тихо позвала его Лиза, которая стояла совсем близко. Дэн прилёг на подоконник и улыбался жене и сыну, – как закончишь беседовать с писателем, приходи к нам. Мы любим тебя! Особенно этот маленький сорванец. Он – моя любимая, самая лучшая драгоценность!
Лиза заторопилась навстречу няне, а Дэн, потрясённый, боялся отойти от окна.
– Мистер Коллинс, Ваша жена дала прекрасный совет. Я и не сомневался в этом никогда. Она хорошо разбирается не только в драгоценностях, но и в жизни.
Дэн не понимал, что происходит сейчас и что ему делать. Молча смотрел он на своего гостя и обречённо ждал, что дальше, твёрдо решив про себя спасти сына любой ценой. Даже ценой жизни. Не важно, чьей жизни. Он не допустит…
– Не беспокойтесь, мистер Коллинс, ничего страшного не произойдёт. Александр останется жить с вами, и долгое время у вас всё будет хорошо.
– А что потом? – тихо спросил Дэн, всё ещё не веря в происходящее. Гарри Смит тяжело вздохнул:
– Александр вырастет немного другим. Вопреки всем вашим стараниям и воспитанию. Из него не получится хорошего футболиста и футбольного менеджера, он будет совсем другой. Он будет принадлежать совсем иному миру. Такой мир неприемлем для большинства людей, но многие в нём живут и достигают успехов. Согласитесь, это немало тоже.
– Это криминал, бандиты, проститутки, наркоманы и всякое другое отребье, – произнёс Дэн и вопросительно взглянул на Гарри Смита.
– Ну всё не так страшно, в любом мире есть свои прелести. Многие выдающиеся, известные люди имели бы эти ярлыки, если бы о них была известна вся правда. Я уж не говорю о политиках и бизнесменах. Так что Вам не следует бояться. Александр добьётся многого.
– Нет. Нет! – твёрдо произнёс Дэн, вспоминая, в каком ящичке бара у него спрятан пистолет, и быстро встал. Мистер Смит с любопытством смотрел на него.
– Мистер Коллинс, неужели Вы всерьёз думаете, что меня можно убить из Вашего самозарядного "Вальтера" девятого калибра?
– Мне всё равно, – ответил Дэн, плохо понимая, что говорит, – я не позволю, понимаете Вы это или нет? Мой сын никогда не будет ни бандитом, ни убийцей, ни наркоторговцем! Вы ошиблись.
– Я не ошибаюсь никогда, мистер Коллинс. Ошиблись в данном случае Вы. Но я Вам дам шанс, правда, не по своей воле. Это чуть позже, а сейчас взгляните, – Гарри Смит протянул Дэну несколько листов белой бумаги, где столбиком были написаны имена и фамилии.
– Что это? – спросил удивлённо Дэн, начиная догадываться, что он сейчас увидит.
– Ничего особенного. Это список людей, которые воспользовались моими услугами. И преуспели в жизни. Каждый из них заплатил свою цену, и поверьте, многим пришлось заплатить гораздо больше.
Дэн пробегал глазами список, поражаясь не только количеству людей, но и обилию знакомых имён и фамилий. Известные артисты, певцы, продюсеры. Спортсмены – их оказалось тоже немало. Политики, учёные, бизнесмены. Напротив каждого имени были указаны род занятий человека и страна проживания. Америка, Англия, Германия, Испания Швейцария, Франция, Россия, Китай, Япония, Бразилия… Дэн перевернул очередной листок. Большинство крупных успешных стран имели много известных людей, которые воспользовались помощью Гарри Смита. Надо же, сколько людей добиваются успехов нечестным путём!