Buch lesen: «Мой книжный зверь»

Глава 1

Ночь. Холодный дождь омывает стекла, а слезы катятся по моим щекам. Сын сладко спит в своей колыбели, а любимый… Его я вернула домой, как он и хотел, только вот книга никогда не будет дописана, и его жизнь так и останется доброй сказкой с тысячей испытаний, болью и кровью. Он никогда не проснется после тяжелого ранения от вражеского клинка.

Наш сын, мой малыш… Как объяснить ему, что я украла его папу у той, которую он звал своей единственной? Своими силой и желанием заставила прийти ко мне, спуститься со страниц…

Будь ты проклята, моя любовь к чтению. Будь проклят и ты, Райан, так и не сумевший полюбить меня! Автор мертв, и книга никогда не будет продолжена, но ты должен жить. Любимый… Теперь, пожалуй, все только в моих руках, и я должна дописать твою историю, сделать тебя счастливым. Закончить книгу, ставшую моим счастьем и моей бедой…

Я люблю тебя, Рай! Как бы я хотела все изменить, даже самой великой темной волшебнице этого мира не под силу заставить кого-то любить, но я честно пыталась…

***

Мне посчастливилось родиться в королевской семье. Мои родители – оба светлые маги, породили на свет исчадие ада, темную девочку, которой было предначертано своей силой питать этот мир.

Детэрра – мир огня, железа, науки и магии. Мир легенд и сказок, мир для людей и любви… Это мой дом, и мой путь тоже станет маленькой сказкой на страницах истории.

Меня зовут Тамила дэр Ибис из клана Сов. Да, именно сов. Мое тотемное животное, моя ипостась – черная, как сама ночь, сова. И, как уже сказала, я наследница престола самого большого на этом  континенте государства.

Думаете, наверное, сладкая у нее судьба – быть принцессой, иметь все лучшее и ни в чем не нуждаться… Только вот я нуждаюсь. Всегда нуждалась в любви… А это чувство для принцесс под запретом.

Шли годы, родители заботились о стране гораздо больше и теплее, чем обо мне. В детстве я закатывала истерики или злые шутки, чтобы привлечь к себе хоть каплю внимания, но потом нашла универсальную панацею от всех душевных недугов – начала читать.

К пятнадцати годам практически наизусть знала всю родительскую библиотеку. Хорошая память благодаря дару к магии всегда услужливо напоминала, что будет на следующей странице и перечитывать я не могла.

В семнадцать перебрала все соседские библиотеки, и родители закономерно решили, что мне пора замуж. Начались поиски женихов, чтобы через год вручить меня какому-нибудь страдальцу и дальше любить всей душой родной Ристан, не отвлекаясь на скулеж наивной девочки.

И вот этот день настал. Мне исполнились проклятые восемнадцать лет! Я пыталась, честно. Усердно рассматривала предлагаемых мне женихов, но…

– тупой воин,

– толстый, скряга,

– тощий и зануда,

– мужлан и грубиян,

– старый, воняет чесноком, словно от вампирши отбиваться пришел,

– лезет лапать, вставные зубы и перегар…

Вариантов на самом деле не было, а я все еще мечтала о том единственном, от одного упоминания о котором будет перехватывать дыхание, колотиться сердце и потеть ладони. От касаний которого мне не будет хотеться опустошить желудок или срочно отмыться, или бежать сломя голову и прятаться в комнате, рыдая в подушку и снова ныряя в страницы книг, чтобы не думать, забыть и перестать ненавидеть свою жизнь…

И вот настал тот день, когда мне стало действительно страшно. Возвращаясь с праздника урожая, я не удержалась и все же зашла в небольшой книжный магазинчик на окраине города, и хоть новые книги должны были привезти только через неделю, все равно бродила между полок, пытаясь найти хоть что-то, что не читала прежде.

Сегодняшний жених, которого мне представили родители, отличился на славу. Сволочь, зажал меня в углу и посмел… Фу! Этот язык, волосатые руки и нечто твердое, на миг упершееся мне в бедро… И его заявление: «Ты будешь моей, даже если мне придется завоевать эту страну!» Все бы ничего, только вот он не лгал.

Боги, за что мне все это?! Кто защитит меня от этой похоти и алчности? Кто спасет мою душу, которая так хочет любви?

– Принцесса Мила, – окликнул меня хозяин лавки.

– Добрый вечер, – вздохнула я, – есть хоть что-то новое? Эрик, спасите меня!

– На полках нет, – вздохнул он, – но мне вчера принесли рукопись. Если честно, я хотел попросить вас ее прочитать и дать совет. Мне предложили довольно неплохие деньги, если ее издам, но только вот я не печатаю романы…

– А я их не читаю, – грустно улыбнулась я, – но все равно больше нечего читать, так что давайте вашу рукопись…

***

Едва добравшись до своей комнаты я развязала шнурок и бережно сняла титульный лист. Прошептав заклинание чтения вслух, направилась в ванную.

Пока набиралась вода, я избавилась от одежды и встала напротив зеркала. Невысокого роста, смуглая, с толстой светлой косой чуть ниже лопаток… Брови тонкие, аккуратный нос, средние по пышности губы, черные стрелки под глазами… Красивая грудь, тонкая талия, изгиб бедер…

Красива ли я? Да. Я прекрасна. И это не преувеличение и не любовь к себе. Я просто знаю о своей привлекательности и не хочу, чтобы это тело досталось какому-нибудь идиоту, не умеющему ни любить, ни жалеть, ни ценить…

«… Он встал с колена и поклонился императору.

– Я помогу вам, друг мой. Не переживайте, ваша сестра будет доставлена к жениху вовремя и невредимой.

Райан – именно так звали воина, вызванного властелином – коротко кивнул, развернулся и ушел готовиться к путешествию…» 

– Чего? – пробурчала я себе под нос, поняв, что не слушала и пропустила кусок текста. Перелистнула обратно.

«… – Рай, только ты можешь мне помочь. Я никому не верю. Если Эмили не доберется до северного форта, чтобы быть переданной повелителю вампиров для заключения брака, то нам грозит война. Мне не к кому обратиться. Такое под силу только тебе, поэтому я вызвал тебя из Ишарата. Ни один человек не справится. Только ты…» 

Я невольно вздохнула. Очередная скучная история с кучей поединков, кровью, мясом и любовью. Только вот обещала же Эрику почитать, значит, придется.

Легла в ванну и дальше запустила книгу:

«… Райан тэн Ракша, последний оборотень из клана Лесных демонов. Ловкие, сильные, выносливые… Император Дэйдрих был прав. Если надо доставить кого-то инкогнито, то лучшего защитника не найти. 

Кому еще он мог доверить свою жемчужину? Прекрасную Эмили, совсем недавно достигшую совершеннолетия? Только лучшему другу, который не раз прикрывал спину и спасал ему самому жизнь. У Дэя болело сердце. Он понимал, что обрекает свою любимую младшую сестренку на участь стать тенью у престола жадного и злого вампира. Только вот и отказать в заключении союза не смог, потому что от этого зависела жизнь целой страны…» 

– Все как всегда, – проворчала я. Страна, жертвы, никакой любви и права на выбор. Наивные девочки с улицы, может, и мечтали бы о таком, читали с удовольствием, но только не я… Слишком болело внутри. И я хорошо запомнила слова отца о том, что еще три отказа – и он отдаст меня в жены первому встречному.

«… Эту ночь Райан провел во дворце. Полная луна освещала террасу и двор. Где-то вдалеке слышался то ли вой, то ли плач. Мало кто распознал бы тоску в лисьем пении под ясными звездами, но только он знал, что это его «объект» прощается с домом. 

Что он вообще знал о той, кого ему предстоит провести почти через два государства, оставшись незамеченным?

Дэйдрих не унаследовал от отца ипостаси. С Эмили все было по-другому. Девушка имела лисью форму, но долго оставаться в ней не могла. Сам же Ракша прекрасно чувствовал себя в шкуре практически любого зверя. Его этому учили, он постепенно перекидывался все в новые виды, покоряя форму за формой. А вот она так и не научилась управлять собой. 

Райан помнил ее совсем малышкой с дивными темными кудрями и очаровательной улыбкой, только как она выглядела сейчас, никак не мог представить. Слишком хорошо впитался в сознание образ маленькой девчушки, так похожей на его дочь…

Комок подкатил к горлу, и ему захотелось выть и самому. Прошло много лет с тех пор, как мятежники убили его семью: жену и шестилетнюю дочку, только вот сердце все еще болело. 

– Это я виноват, – шептал он, до боли сжимая в руке медальон, подаренный когда-то жене на свадьбу, – я должен был умереть, а они жить. Боги, за что?!» 

Громкие и пафосные слова. За то. За то, что ты не изменил ничего, не пришел вовремя, не спас их…»

Вода начала остывать, и пришлось вставать и вытираться, чтобы перебраться в кровать.

***

«… – Я приеду через два месяца, Эмили. Прошу тебя, – император едва ли не впервые в жизни чуть не расплакался, – будь осторожна и береги себя. Ему нужен только наследник. Год. Выдержи его, и я сделаю все, чтобы забрать тебя обратно. 

Девушка не сдерживала слез. Наедине с братом это было необязательно. Совсем скоро она покинет эту комнату и будет высокомерно смотреть на провожающих, улыбаться, делая вид, что счастлива. 

– Я сделаю это для тебя, Дэй, – всхлипнула она, – для нашего народа. Я справлюсь. Как же я его ненавижу… – Она окончательно разрыдалась, прижавшись к сильной груди единственного защитника, толкнувшего ее на этот шаг.

– Доверься Райану. Он поможет тебе добраться туда живой. Слишком многие хотят войны, слишком многие будут пытаться тебя убить… – вздохнул Дэйдрих.

– Я его совсем не помню, – призналась она.

– Он уже ждет. Умойся, нам пора…» 

Я сладко зевнула. День был тяжелым, и тело требовало заслуженного отдыха.

Закрыв глаза еще долго думала, сравнивала себя с той, описанной в книге, Эмили… Столько боли в одной судьбе. Сдается мне, что домой она не вернется уже никогда. А еще по закону жанра непременно влюбится в своего бессердечного цербера-защитника, который исполнит слово и доставит ее в лапы вампира… Воображение даже нарисовало его силуэт. Он словно был соткан из худших черт тех, кто сватался ко мне. Картинка вышла настолько реалистичной, что я вздрогнула и перевернулась на другой бок, прогоняя наваждение.

Что-то сгущалось в воздухе, я всем нутром чувствовала, что завтрашний день принесет с собой какие-то плохие новости, только вот никак не могла понять, чего ждать. Сила упорно твердила: «Быть беде», но никак не хотела рассказать какой.

Я закрыла глаза, выровняла дыхание и попыталась уснуть.

Он стоял ко мне спиной. Между нами свисал шелковый полог, и я никак не могла рассмотреть. Мужчина медленно повернулся и посмотрел мне в глаза. Цепкий, холодный взгляд сурового воина, познавшего смерть и боль. Но в то же время какой-то мягкий и пронизывающий насквозь, цепляющий за самые тонкие ниточки души и заставляющий сердце биться чаще. И от него мурашки невольно побежали по спине. 

– Никто не виноват… – прошептал он и истаял.

Я открыла глаза. Солнце уже поднялось довольно высоко и сквозь тонкие занавески заливало комнату янтарным светом.

Потянулась, бросила ленивый взгляд на рукопись и пошла умываться. Интуиция все так же противно скребла.

Только прохладная вода коснулась лица, в дверь заколотили.

– Госпожа! – Слуга срывался на крик, значит, уже случилось.

Я тяжело вздохнула, стащила с крючка полотенце и пошла открывать дверь.

– Что? – спросила с раздражением в голосе.

– Ваша матушка… Она…

Я смела его в сторону, выбежав из комнаты, как была в рубахе и тонких ночных штанах.

– Мама! – Я ворвалась в комнату родителей, но там никого не было.

– Мама! – кричала на бегу. Сердце сжалось, руки дрожали. Хотела запустить легкий поисковик, но не смогла.

Вбежала в ритуальный зал и увидела ее на столе. Ноги тут же подкосились и я рухнула на колени.

– Ма-а-ма! – закричала я, насколько хватило воздуха в легких, и поползла к столу для омовений.

– Уведите ее! – приказал отец.

Стражники попытались подойти, но защитный купол тут же встал вокруг меня. Я рыдала, пыталась дозваться, разбудить ее, но никто не властен над смертью… Никто.

***

Тело сожгли на закате. Мы возвращались во дворец, дядя вел меня под руку, потому что идти самостоятельно я не могла. Мое лицо отражалось в щитах стражников. Я не знала эту женщину. Враз постаревшая от горя, я казалась себе самой смертью, бредущей по земле.

Мама… Ее сердце остановилось ночью. Она просто не проснулась. Как? Отчего? Почему? Никто не мог дать ответа. Ни техномедики, ни маги, ни я сама…

По городу пошел слух о том, что это был какой-то новый яд, не оставляющий следов. Стража рыла носом, все искали виновных, а у меня перед глазами стояло лицо из сна.

«Никто не виноват…» – повторял он. Голос был таким глухим и странным, но я слышала его снова и снова: «Никто не виноват…»

Меня привели на ужин. Очередной доклад отцу, так рьяно пытавшемуся найти виновных…

– Никто не виноват, – прошептала я.

– Что? – Отец не расслышал и смотрел на меня, словно кобра на мышь.

– Никто не виноват! – Я сорвалась бы на крик, только голоса не было, могла только сдавленно шептать.

– Что за бред ты несешь?! – возмутился отец. – Никто не умирает просто так!

– У нее остановилось сердце, – прохрипела я.

– Уведите ее, она не в себе!

Да, я действительно была не в себе. И от этого магия, моя темная суть могла выйти из-под контроля и наворотить бед.

Встала и ушла в комнату. Я потеряла самого дорогого человека в своей жизни и должна держаться только потому, что если не выдержу я – мир тоже сойдет с ума.

Сейчас мое состояние грозило несколькими наводнениями и парой штормов, но дальше… Если я не возьму себя в руки…

Вернувшись в комнату, рухнула на пол и долго лежала, пытаясь сдерживать слезы.

– Боги, за что?! – трясущейся рукой стащила с плеч черную вуаль. – Что я вам сделала? – закричала, подняв глаза к небу. – За что вы так меня ненавидите?!

Конечно же, мне никто не ответил. Я встала и ушла на кровать, свернулась комочком и попыталась уснуть.

Заклинание чтения вслух сработало само по себе. Может, я проходя зацепила лист…

«… Эмили наконец-то рассмотрела того, с кем ей предстояло пройти путь к своей «гильотине». 

Высокий, статный, он вдруг показался ей невероятно красивым. Их взгляды встретились, и вся толпа, собравшаяся на площади, враз растворилась. Остались только две пары глаз: янтарные, по-лисьи хитрые и синие, словно бездонное небо в ясный день…» 

Глава 2

В эту ночь мне снилось, что я лежу на поляне среди каких-то незнакомых голубых цветов, а этот, из вчерашнего сна, сидит рядом и нежно гладит меня по волосам, тихо нашептывая что-то успокаивающее… Но как только попыталась обернуться, чтобы посмотреть на него – сон истаял, а я услышала стук в дверь.

– Убирайтесь! – прокричала, зарываясь под одеяло и глотая подступающие слезы. Мама…

– Прибыл принц Ларанских земель просить вашей руки. Король ждет вас в тронном зале с гостями. У вас десять минут, – доложил слуга, и я услышала, как удаляются шаги.

– Траур хоть бы дали выдержать! – прокричала я, вставая на ноги. – Ненавижу!

Принц… Даже я не выливаю на себя такое количество духов.

– Отец, кажется, вы искали мне мужа, – возмутилась я, лицезрев миловидного эльфенка. Даже по моим восемнадцатилетним меркам этот показался совсем ребенком. – Я не намерена жениться на эльфийской принцессе, посмевшей явиться в такой час! – прохрипела все еще не вернувшимся до конца голосом.

– Что вы себе позволяете? – возмутился принц. Голос оказался не менее слащавым, чем вид.

– Ищите пару по себе. Я жен не беру, – отрезала, развернулась и ушла в комнату.

На столе стояли синие цветы. Я точно знаю, что раньше в столице таких не бывало, зато во сне они были вполне реальны.

– Не-е-т, – простонала, понимая, что моя магия бесконтрольно меняет мир. Нужно срочно брать себя в руки, иначе кроме цветов, оживут и самые страшные ночные кошмары…

Я уселась на подоконник и запустила книгу.

Слушала я плохо, но некоторые слова буквально впечатывались, вызывая яркие образы, заставляя забыться, перестать думать о произошедшем, о том, что мне осталось всего два отказа, прежде чем участь Эмили постигнет и меня саму…

Высокий, темноволосый мужчина с синими, как само небо глазами, тонкие губы, волевой подбородок с ямкой, острые скулы, невероятно подвижные, живые брови, способные отразить любую эмоцию. Торс такой, что по нему хотелось пробежаться пальцами. Сильные плечи, которых хотелось касаться сестре императора.

Самым смешным казалось, что я чувствовала, как вместе с Эмили влюбляюсь в него. В походку, в забавную манеру улыбаться, когда смотрит в глаза, в утренние разминки с оголенным торсом…

«… Эмили открыла глаза. Звук рассекаемого клинком воздуха привлек ее внимание, и сейчас она смотрела на мужчину, которого желала всей своей сутью, запретного, сильного, умного, могущественного…

Он уже трижды спасал ей жизнь. И это всего-то за три дня. Райан все больше понимал, чувствовал, как все его существо противится тому, чтобы отдать этот нежный цветок человеку, кто не оценит ее красоты, сорвет и растопчет, даже на миг не задумавшись, что она живой человек…» 

Вот и меня так же… Сорвут и растопчут. Я не удержалась от тяжелого вздоха.

В дверь снова постучали, и я поставила на паузу.

***

Вот и второй жених в минус. Напыщенный, горделивый ублюдок. Нет, лучше уж первый встречный, чем такой образчик богоподобного самозванца. Да и плевать, что он море переплыл ради моей руки.

– Не заставишь! – ответила я отцу и громко хлопнула дверью в его кабинет.

Райан…

«… С каждым мигом он хотел ее все сильнее и сейчас, наблюдая из-за ветвей, как она беззаботно плещется в озере, с трудом сдерживался, чтобы не пойти к ней. Старая боль рядом с ней отступала и казалось, что шрам с каждым днем все больше  разглаживается…

Эмили пыталась привлечь его всеми силами. Только вот ни одна женская уловка не работала на этом бессердечном мужлане. Он оберегал ее, да, но казалось, что видит перед собой только объект, который нужно охранять, беречь, как зеницу ока, а ей так хотелось, чтобы он понял, узнал, что она чувствует к нему. 

Этой ночью им пришлось ночевать в лесу. Было невероятно холодно. Девушка дрожала всем телом, даже потрескивание пламени костра не спасало от мороза проникающего под кожу. 

– Иди сюда,– позвал он, расстелив свой плащ, – не хватало нам простуды. 

Эмили тяжело вздохнула и подошла к нему, прижалась к рельефному торсу и закрыла глаза. 

Она сопела так сладко, что Райан решил, что девушка уснула. Он не удержался и нежно коснулся губами ее виска. 

Она внезапно открыла глаза, и мужчина враз напрягся, словно натянутая струна.

– Почему?– спросила Эмили тихо.

– Прости, я не должен был. Мне нет оправданья… – прошептал он.

– Скажи, – настоятельно потребовала она и взялась за ворот его рубахи.

– Это не принесет ничего, кроме боли, – вздохнул Ракша.

– Мне уже больно, как ты не понимаешь?! – Слезы невольно подступили к ее глазам. 

– Я должен выполнить обещание, – сказал он, нежно коснувшись ее лица раскрытой ладонью.

– Я хочу, чтобы ты стал первым… – Девушка сама потянулась к его губам. 

Желание помутило рассудок, он на миг поддался искушению и коснулся своими губами ее щеки. Девушка обхватила его лицо обеими руками и потянулась для поцелуя. 

– Не надо. 

Ему пришлось до боли сжать кулаки, чтобы не навалиться на нее прямо сейчас, чтобы не наплевать на все запреты и оковы, завладеть ею…» 

Я чувствовала себя странно. Ладони вспотели, сердце колотилось, а живот сковало какой-то непонятной судорогой. Низ живота горел, словно туда кипятка залили…

Набрав прохладной воды, я улеглась в ванну. Я хотела этого Райана, хотела, словно он был реален, словно…

Это был первый и единственный мужчина, к которому я испытала такое, и, к сожалению, был лишь на страницах книги…

***

Я больше недели не рисковала начинать читать дальше. При одной мысли о книге тело отзывалось той же странной реакцией.

По настоянию отца я два дня провела в казармах, общалась с каждым пожелавшим моей руки воином…

Никто из них не вызвал даже сотой доли того, что я испытывала к этому книжному демону, зверю, захватившему мои мысли и желания, мои сны, мои мечты. Если бы я только могла забрать его оттуда, из книги, выйти за него замуж, отдать ему все, что имею: сердце, душу, тело – и наконец-то удовлетворить волю отца…

«… У самой границы на них напали. Отряд оказался слишком велик даже для такого сильного воина, как Райан. Он был лучше, сильнее, выносливее многих, но все же таким же смертным, как и все.

Он слышал, как кричит Эмили, видел, как ее уводят двое воинов. Тогда он перекинулся в огромного медведя. Его когти рвали плоть нападавших, ломали кости, разбрызгивали кровь… 

Вырвавшись из оцепления, он помчался догонять похитителей. Пришлось, несмотря на раны, перекинуться в ворона и лететь, боясь упасть. Он уже признался себе, что любит эту девушку, что она его единственная и за нее охотно отдаст свою жизнь. Он помнил ее горячие губы, молящий взгляд и ненавидел себя за то, что отказался от нее. Последние два дня она все время прятала от него взгляд, и тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понимать: она пытается скрыть слезы. 

Догнав всадников, он снова встал на их пути. Когти, зубы, вес – все пошло в ход. Он уничтожил последних похитителей, но теперь ясно понимал, что идти дальше с такими ранами не сможет. Тогда Ракша перекинулся в грифона, использовав всю свою магию, понимая, что после этого скорее всего не выживет, подхватил перепуганную Эмили и помчался к столице Каралана, чтобы отдать ее в руки ненавистного жениха, потому что обратно было дольше, чем до конечной цели пути… 

Окровавленный грифон едва не рухнул на мраморную плитку перед дворцом владыки вампиров. 

Собравшиеся увидели всклокоченную, рыдающую девушку, мертвой хваткой державшуюся за шею зверя. 

– Помогите ему! Помогите, кто-нибудь! – звала она…» 

Я давно выключила голосовую читалку и сама судорожно бегала глазами по страницам. Осталось всего несколько листов, а он ранен… Неужели автор этой книги убьет его?!

«… Эмили дрожала всем телом, когда муж вошел в ее покои, чтобы завладеть тем, что принадлежало ему по праву, а единственный мужчина, способный ей помочь медленно умирал в соседней комнате…» 

Я зажмурилась. Неужели можно такое писать и тем более издавать?! Он же сейчас опишет, как девушку…

Глаза пришлось открывать. Мне нужно знать, что будет с Райаном.

«… Так Эмили, хрупкая лисица из дома Дэйдриха великого стала женой того, кого ненавидела всей душой. Она сама отдалась ему, за одно только обещание найти лекаря, за хрупкую надежду на то, что тот, кого она так любит, будет жить…» 

***

– Рукопись не закончена! – Я ворвалась в лавку Эрика и помахала перед ним стопкой листов.

– И не будет, – безразлично пожал он плечами, – автора убили позавчера.

– Что?! – Я едва не выронила бумаги.

– Пытались ограбить и перестарались с ударом по голове.

– Боги. – Я прижала рукопись к груди.

– С вами все в порядке? – спросил хозяин книжной лавки.

– Ни черта со мной не в порядке, – вздохнула я, – можно мне оставить ее себе?

– Что, хорошая оказалась книга? – поинтересовался он.

– Отвратительная, но мне она нужна.

– Оставляй. Я все равно печатать это не буду.

– Спасибо, – со вздохом облегчения сказала я и побежала в храм. Там моя сила не растекалась по земле и можно было колдовать, не боясь навредить миру.

– Ваше Высочество, – окликнул меня старый жрец.

– Отстань! – огрызнулась, побежав по ступеням на верхнюю площадку главной храмовой башни.

То, что я задумала, не могло быть реально. Такого в принципе не могло произойти. Ни один маг не способен вдохнуть жизнь в персонажа книги, но для меня он был настолько реален, настолько ощутим, что я не могла не попытаться. Скорее всего, я просто растрачу всю свою силу и отключусь, не добившись никакого результата, но… Как жить, если больше всего на свете хочу именно его? Как мне уважать себя, если я даже не попытаюсь?!

Открытая площадка встретила меня холодным ветром. Я где-то потеряла заколку, и рассыпавшиеся по плечам волосы развевались. Бережно упаковав рукопись в сумку, я сбросила плащ, затем полетела рубашка. Чтобы сила свободно курсировала, нужно избавиться от всего лишнего. Даже серьги пришлось снять…

Стоять на холодном камне было неприятно. Ноги тут же замерзли, и дрожь побежала по всему телу, а может, это было от предвкушения. Ведь если у меня получится…

Перед глазами встал образ Ракши. Живот тут же скрутило судорогой желания. Губы зашептали написанное и заученное за эту неделю заклинание. Сила сама медленной ниткой потекла с ладоней. Сперва прорисовался туманный силуэт, потом он все больше обретал форму… Голова разболелась и закружилась, к горлу подступил ком тошноты, тело враз онемело, веки налились тяжестью.

На миг мне показалось, что магия во мне закончится гораздо раньше, чем я успею завершить заклинание. А быть может, с магией уйдет и жизнь.

Отец сказал бы, что я самоубийца, но я знала, верила, что у меня получится.

И вот он уже стоит передо мной, стоит протянуть руку и наконец-то коснуться того, кого я так желаю.