Глава 19
9
Оставив нас, Алекс вместе с воином из племени таго отправился в деревню. Без всяких происшествий им удалось добраться до нее и, оставаясь незамеченными, разузнать, что пленные живы, но один из них ранен и находится в тяжелом состоянии. Это еще больше усложняло ситуацию, но, несмотря на это, нужно было действовать. Было принято решение при наступлении ночи проникнуть в деревню и попытаться освободить пленных. Это было рискованно, но другого выхода не было.
Алексу и воину племени удалось спокойно войти в деревню. Все шло, как по маслу, что само по себе начало вызывать опасения. Однако было уже поздно, не успел Алекс подумать, что здесь что-то не так, как они попали в засаду и оказались рядом с пленными, которых собирались спасти.
Ночь пленные провели привязанные веревками к дереву, а утром предстали перед вождем племени.
От вождя исходила устрашающая энергетика, даже от его взгляда становилось страшно. Алекс всю ночь пытался составить план по спасению. Он подумал, что, возможно, сможет договориться, но, увидев вождя, понял, что это будет не так уж и просто. Это не был один из тех «цивилизованных» вождей, с которыми ему приходилось иметь дело до этого. Кроме того, здесь не было переводчика, а не понимая языка, договориться будет сложнее.
Однако цивилизация проникла даже сюда, так как слова вождя были переведены одним из членов племени.
– Вы, белые люди, думаете, что умнее нас, что сможете нас обмануть.
– Мы и не пытались вас обмануть. Мы просто хотели освободить своих друзей.
– Ваши друзья – это наша добыча. Боги отправили их прямо к нам в руки. Да и вас тоже.
– Да, но держа нас в плену, вы ничего не получите. Если только вы не собираетесь принести нас в жертву.
– Мы уже давно как не приносим человеческих жертв, хотя, возможно, стоит возобновить этот обычай, – сказал вождь с ехидной улыбкой на лице.
– Думаю, что боги отправили нас к вам не для того, чтобы вы нас принесли в жертву, а для того, чтобы вы имели от нас выгоду.
– Ну-ну, и о какой выгоде ты говоришь? Я тебя слушаю.
– У меня есть кое-что, что вас заинтересует, – сказал Алекс и, достав мешочек, хорошо припрятанный во внутреннем кармане, высыпал содержимое на землю.
Вождь племени подошел поближе. Было видно, что он хорошо знаком с некоторыми вещами.
– Ну что же, неплохо, взамен этого вы двое можете идти.
– А как же наши друзья?
– Это плата только за вас двоих. Я ведь и так всем этим мог бы владеть – вы у меня в плену.
И тогда Алексу пришлось вытащить свой козырь. Алекс знал, насколько высоко ценится оружие среди местных племен— на вес золота. Именно так, делая подарки, он задабривал местных вождей. Во время обыска у него отобрали оружие, в нем было несколько патронов, но основная часть патронов находилась в его тайнике. Они были зашиты в походную куртку.
Вождь согласился на сделку, и скоро пленные были на свободе. Но, так как один из пленных был тяжело ранен и должен был быть доставлен в деревню, Алекс и Магуа были вынуждены продолжить дорогу вдвоем.
– Так значит, и у вас нет оружия, – выговорила я разочарованно. – Как же мы вернемся в пещеру? Наверняка они ее охраняют.
– Делать нечего, нужно попытаться без оружия, – сказал Алекс.
Это была наша вторая попытка, другой могло уже не быть.
По пути к водопаду мы увидели распростертое на земле тело, это был воин племени таго. В этот момент я пожалела о том, что это был не Эдди, а потом начала себя ругать за подобные мысли. Участь остальных нам так и не удалось выяснить.
Приблизившись к тому месту, где нас держали до побега, мы увидели двух людей в масках.
– Нужно брать их по отдельности. Как только один из них отлучится, мы его ликвидируем, потом второго, – прошептал Алекс.
Нам повезло, ждать пришлось недолго. Через некоторое время один из воинов отлучился. С одной стороны Алекс, с другой Магуа набросились на него.
Алекс подошел со спины и закрыл ему рот, чтобы он не мог кричать. Было видно, что им трудно его держать, он был в очень хорошей физической форме. Человек в маске сопротивлялся, и ему почти удалось вырваться, как вдруг он посмотрел на Аэля, и за это время Алексу и Магуа удалось его одолеть. То же самое произошло и со вторым мерзавцем.
Позаимствовав у них оружие, ножи и все, что нам могло пригодиться, мы вышли к водопаду.
– Так ты не только со мной можешь общаться? – спросила я у Аэля.
– С тобой больше, чем с другими. Но моя сила растет.
– Боюсь даже представить, что будет, когда ты пройдешь через энергетические потоки.
– Для того чтобы через них пройти, нужна сила. Не каждый может это сделать. Они могут убить.
– Осторожно, – услышала я голос Алекса. – Они поставили охрану и у водопада.
– Действуем по старой схеме? – спросила я.
– Нужно будет заманить их вниз, а я не уверен, что это сработает.
– Тогда, может, попробуем отсюда. У нас ведь есть автомат с глушителем.
– Это еще опаснее. Я не так хорошо стреляю, могу промахнуться. Думаю, вы стреляете еще хуже. Если они спрячутся в пещере, мы будем уязвимы.
– Значит по старой схеме, – сказала я, улыбаясь и удивляясь, что еще способна на это.
– Как скажешь, дорогая, – улыбнулся он мне в ответ. Мое хорошее настроение передалось и ему.
– Я заметил, что члены Тайного общества поддерживают связь друг с другом, – услышала я голос Аэля.
– Аэль, ты гений, – ответила я ему. – Для того чтобы заманить их вниз, нужно использовать рации, – обратилась я к Алексу. – Единственной проблемой является голос. Нужно его изменить и создать плохую слышимость, чтобы они ничего не заметили.
Алекс взял рацию и, держа ее далеко, невнятно промычал.
– Нам нужна ваша помощь.
– Что? – прозвучало в ответ. – Ничего не слышно! Повторите! Вы меня слышите?!
Этот вопрос прозвучал еще несколько раз.
Через несколько минут один из «стражей» пещеры спустился вниз. Мы наблюдали за ним из-за кустов. Алекс видел его в прицел автомата. Он находился очень близко, поэтому Алекс не промахнулся. «Страж» лежал на земле с зияющей точкой во лбу.
Мы прождали какое-то время, однако второй «страж» так и не спустился. Заподозрив неладное, он спрятался в пещере и, как мы успели заметить, с кем-то связался по рации. Так что очень скоро здесь будем не только мы, надо спешить.
Несмотря на опасность быть обстрелянными сверху, мы начали подниматься к водопаду. Прозвучало несколько выстрелов, но стрелок не попал, скалистые выступы мешали. Прячась за камнями, мы стреляли в ответ. Один из таких выстрелов ранил врага в руку. Ему стало сложно стрелять, и он углубился в пещеру, надеясь, что помощь скоро прибудет. Мы последовали за ним.
Входя в пещеру, мы услышали звук приближающегося вертолета.
При входе в помещение, где находились энергетические потоки, наш путь преградил человек в маске, он едва держал в руках оружие, но был готов ценою своей жизни не пускать нас внутрь. Аэль отбросил его в сторону, и он, стукнувшись головой об стену, распростерся на земле.
Обойдя препятствие и войдя внутрь, мы увидели удивительное сияние в конце помещения.
– Что это, Аэль? – спросила я.
– Это портал.
– А почему его до этого не было?
– Видимо, в прошлый раз с нами были люди с плохими намерениями, а он открывается только для чистых душ.
– Ладно, Аэль, ты готов? Тебе нужно спешить.
– Вы должны пойти со мной. Вас убьют.
– Отправиться с тобой в мир эльфов?
– Да, я ведь отправился в мир людей.
– Нам нужно идти с Аэлем, – обратилась я к Алексу.
– О чем это ты? Как мы можем отправиться непонятно куда?
– Я ему доверяю, и, уж поверь мне, эльфы не страшнее людей. В особенности тех, кто гонится за нами.
В это время Аэль приблизился к энергетическим потокам.
– Что он делает? – спросил Алекс.
– То, что должен.
Мы все зачарованно смотрели, как Аэля поглотил свет. В этот момент Аэль почувствовал наполненность чистой вселенской энергией. Он еле смог совладать с ней и оторваться от нее. Самым страшным было его желание остаться в ней. Однако совершенно другое желание – желание восстановить справедливость – заставило его, получив достаточное количество энергии, выйти из потока.
Он упал на пол. Я кинулась к нему.
– Аэль, как ты?
– Все хорошо. Пошли,– с трудом вставая, произнес он. – Они близко. И, взяв меня за руку, потащил к порталу.
– Постой, куда ты ее тащишь?! – прокричал Алекс.
– Быстрее идите за мной.
Входя в портал, вдали я увидела людей в масках.
Алекс и Магуа отставали.
– Быстрее! – кричала я им. Это были мои последние слова. Я так и не узнала, успели ли Алекс с Магуа пройти через портал. Я начала падать и от пережитых волнений потеряла сознание.
Часть 2. Мир Каритель
Глава 1
Очнулась я в пещере. Сначала мне показалось, что ничего не произошло. Голова сильно болела. Однако, присмотревшись, я поняла, что это место отличалось. Оно было другим.
– Как хорошо, что ты пришла в сознание, я волновался, – услышала я знакомый голос.
– А где все?
– Не знаю.
– Они так и не прошли через портал? – спросила я дрожащим голосом, и у меня на глазах навернулись слезы.
– Они прошли через портал, но я не знаю, где они, – ответил Аэль, а затем добавил. – Может, хотя бы они в Эльфляндии.
– То есть хотя бы они?
– Мы попали в другое место, Тори. Это точно не Эльфляндия.
– Но куда?
– Это я и хочу выяснить. Ты можешь идти?
– Попробую, – сказала я и попыталась встать. Голова кружилась. Сначала Аэль меня поддерживал, но, сделав пару шагов, я пошла сама.
Когда мы вышли из пещеры, перед нами открылась устрашающая картина. Нас окружали туман и тьма. Вокруг была выжженная земля, никаких звуков и живых существ.
– Аэль, нам лучше вернуться, – испуганно проговорила я.
– Куда? Портал закрыт.
– Останемся в пещере, может, портал откроется через какое-то время. Мы должны попытаться вернуться домой или в Эльфляндию, но не оставаться здесь.
– Думаю, нам лучше на время остаться здесь. Неужели тебе не интересно узнать, где мы. Кроме этого, Тори, я уверен, что мы здесь неслучайно. Через портал можно попасть в то место, куда очень хочешь или где тебя ждут.
– Кому нужны? Здесь беспробудная тьма.
– Не бывает беспробудной тьмы, Тори. Где-нибудь есть свет. И мы его обязательно найдем. Идем.
Так мы остались в мире каритель, хотя пока что не знали об этом.
Я и Аэль шли по мертвой почве. В воздухе чувствовалось дыхание смерти. Даже в самые отчаянные моменты нашей погони мне не было так страшно.
Идя рядом, я наблюдала за Аэлем, он изменился. Сила сделала его ответственным. Он больше не мог руководствоваться только своими личными интересами.
– Как ты думаешь, что это за место? – задала я волнующий меня вопрос. Хотелось нарушить угнетающую тишину.
– Не имею понятия.
Мы уже шли довольно-таки долго, но кругом ничего не менялось, как вдруг услышали душераздирающий вопль. Он исходил издалека, но был настолько пронзительным, что мы ринулись в ту сторону, откуда доносился звук.
Пройдя часть пути, мы остановились, увидев следующую картину: перед нами предстали удивительные создания – высокие, худые, с крыльями, как у фей. Их было трудно разглядеть, так как от них исходил сильный свет, который освещал все пространство вокруг. В особенности этот свет проявлялся во тьме, которая нас окружала, а также в контрасте с существами, которые находились рядом. Насколько похожие на фей создания были прекрасны, настолько другие существа были омерзительны: серые, сморщенные лица и тела. А зияющая рана, которая была у них вместо рта, издавала нечленораздельные звуки.
Отойдя от первого шока и боясь, что нас заметят, я дернула Аэля за руку, и мы спрятались за ближайшим камнем.
Из укрытия мы наблюдали за происходящими событиями. Приглядевшись, я увидела, что прекрасные создания находятся в плену, их держали невидимые цепи. Но, как они ни пытались, им не удавалось освободиться.
– Аэль, ты слышишь этот звук? – спросила я, пытаясь понять, откуда доносится странный шум, напоминающий звук вертолета.
– Посмотри наверх, – сказал Аэль, показывая в небо над их головами.
– Похоже на воронку.
– Да, это она и есть.
Воронка, издавая угнетающий звук, кружила над этими бедными, беспомощными созданиями, которые были обречены. Пока мы наблюдали, воронка опустилась ниже. Мерзкие существа подвели одного из фееподобных созданий к воронке. Она продолжала кружиться над головой своей жертвы, как будто присматриваясь к ней. Затем остановилась, и все замерли. Прекрасное создание было уже не спасти, воронка высосала из него всю жизненную силу. Это было настолько ужасающе, что я вскрикнула.
Мой крик привлек к нам внимание. Одно из существ что-то услышало и начало осматриваться вокруг. Не заметив ничего подозрительного, оно подошло к воронке, а затем на своем странном языке начало что-то выкрикивать остальным.
– Что происходит, Аэль? Что случилось? – спросила я взволнованно.
– Тьма говорит, что произошло проникновение извне. Она чувствует чужеродное присутствие.
– О чем это ты?
– Я перевожу тебе слова, сказанные тем парнем, – пошутил Аэль в стиле людей, а затем, решительно поднявшись, добавил. – Нужно вступить в бой.
– Как ты себе это представляешь? – возмущенно спросила я.
– Вот так! – и Аэль, выйдя из укрытия, начал делать какие-то странные движения руками. Он приближал ладони друг к другу, затем отдалял. В конце концов у него в руках появился огненный шар.
Это не могло остаться незамеченным со стороны тьмы. Существа не с самыми лучшими намерениями начали приближаться. Увидев это, Аэль ударил огненным шаром. Он проделал этот магический ритуал несколько раз.
От таких ударов никто бы не выжил. Мерзкие, бездыханные тела были разбросаны в разные стороны. Создания с крыльями, как у фей, оказались на свободе.
Однако не все было так просто. Воронка увеличилась и, ускорившись, начала кружить над телами. Существа начали оживать.
– Вот черт! Они бессмертны! – в ужасе прокричала я.
Не дожидаясь их полного перерождения, мы бросились бежать. Бежали мы, не оглядываясь и не зная куда. Во всяком случае, мне так казалось. Однако Аэль знал, а я следовала за ним. Когда мы уже преодолели довольно-таки долгий путь, Аэль остановился.
– Они должны быть где-то здесь, – сказал он.
Пока я пыталась понять, о ком идет речь, перед нами появилось одно из тех прекрасных созданий, которых мы видели ранее. Подойдя, оно начало нас изучать. Удивительное создание звали Эйвен. Скоро появились и его сородичи.
После знакомства они начали нас расспрашивать, кто мы и откуда прибыли.
Между Аэлем и Эйвеном начался диалог. Благодаря способности Аэля читать мысли я понимала, о чем идет речь. Удивительно, что чем больше я слушала, тем больше начинала понимать их речь.
– Здесь опасно находиться. Рано или поздно силы тьмы вас выследят. Вы спасли нашу жизнь, и мы хотим вам помочь, – говорил Эйвен.– Идите с нами. Там, куда мы отправляемся, вы будете в сравнительной безопасности.
– И куда же вы отправляетесь? – спросил Аэль.
– Туда, где еще есть свет.
Аэль посмотрел на меня, и я ему ответила:
– Да, идем туда, где есть свет.
Глава 2
Шли мы, не отдыхая. Я поймала себя на мысли, что в этом месте я не чувствую усталости и голода, только страх и желание побыстрее отсюда выбраться.
Уже по дороге мы узнали, что оказались в мире каритель и что мир каритель когда-то был удивительным местом, раем на земле. В нем обитали только светлые создания. Однако зло из других миров поглотило и это прекрасное место. Сначала оно проявлялось в отдаленных местах и не особо волновало жителей Каритель. Кроме этого, всегда было место, куда можно было убежать. Но после закрытия порталов зло не исчезло, а начало множиться. Воронка, появление которой так и осталось тайной, уносила все больше душ и рождала все новых монстров.
Постепенно тьма поглотила почти весь мир.
– Но неужели нельзя было ничего сделать? – спросил Аэль.
– Сначала, наверное, можно было, но мы ничего не сделали, – сказал Эйвен, опустив глаза. – А сейчас уже слишком поздно.
– Уж поверьте мне, всегда есть надежда, – произнес Аэль.
Эйвен ничего не ответил. Было видно, что ему стыдно, и, чтобы нарушить угнетающее молчание, он спросил:
– Может, и вы расскажете, как эльфу и человеку удалось попасть в наш мир?
И теперь уже настала наша очередь рассказывать о наших мирах, о пройденном пути и том, как случайно попали сюда.
– Удивительно! Никогда бы не подумал, что увижу вас, – проговорил Эйвен, услышав нашу историю.
Остальную часть пути мы прошли в молчании. Каждый думал о своем. Мысли об Алексе не давали мне покоя. Я верила, что им с Магуа удалось ускользнуть из рук Тайного общества. Но если они попали в Эльфляндию, надо скорее отправиться им на помощь, ведь они могут попасть в руки Вальдерона. Я также думала о своей семье и о том, как поступила с ними. Если я не вернусь, брата, наверное, посадят в психушку, если он озвучит все, что видел. Так я и шла, погруженная в свои мысли.
Вокруг начало светать. Было такое ощущение, что ночь сменяется днем. Но, оглянувшись назад, мы поняли, что это не так. Позади была ночь.
Скоро стало совсем светло, и вдали мы увидели город. Красота его ослепляла так же, как и его жители.
Чем светлее становилось, тем меньше светились наши спутники. Когда мы дошли до города, они уже не излучали свет, как вначале.
Зайдя в город, так и не отдохнув с пути, мы отправились в замок, к Правителю. Город изнутри был так же прекрасен, как и снаружи. Опрятные, красивые улочки, разноцветные дома, много цветов и, самое главное, тепло, как дома. Я почувствовала незнакомые и в то же время вкусные запахи. По всей длине опрятных улочек были расположены лавочки с вкусностями, экзотическими фруктами и пряностями. Узнав, что еда общая и любой может пользоваться этими благами, я, не удержавшись, полакомилась некоторыми экзотическими фруктами.
– Господи, Аэль, я никогда таких вкусностей не ела! Попробуй! Пальчики оближешь.
Однако он никак не прореагировал на мой призыв.
– Не хочешь – как хочешь. Мне больше останется, – пробурчала я обиженно.
Рассматривая всю красоту вокруг, я не заметила, как мы добрались до замка. Он был окружен высокими колоннами. Было ощущение, что их построили, чтобы защититься от тьмы.
Эйвен поприветствовал стражей и, перекинувшись с ними несколькими фразами, сделал нам знак рукой, чтобы мы последовали за ним. Мы вошли через ворота замка. Пройдя просторные, богато обставленные залы, мы остановились у разрисованных дверей.
Там была поставлена дополнительная стража. Подойдя к одному из стражей, Эйвен что-то сказал. Тот, не ответив, исчез за дверью. Не успело пройти и десяти минут, как страж вернулся.
– Великий Правитель сказал, что примет вас, – обратился он к нам.
Двери открылись, и мы вошли в просторный зал, превышающий своими размерами и богатством своего убранства предыдущие.
Правитель, встав с трона, на котором восседал, двинулся нам навстречу.
– Друг мой, как я рад, что ты вернулся. Я уже и не надеялся тебя увидеть. Как вам удалось выбраться? – спросил он, приобняв Эйвена.
– Нам помогли наши друзья из других миров, – ответил он и, посторонившись, представил нас Правителю и вкратце рассказал нашу историю, не вдаваясь в подробности. Тот начал нас внимательно изучать, а затем проговорил:
– Неужели это правда? А ты уверен, что им можно доверять?
– Да, нам можно доверять, – решил вступить в разговор Аэль.
На лице Правителя отразилось удивление, и он спросил:
– Откуда у тебя такая способность понимать наш язык?
– С рождения.
– Ты ведь правитель Эльфляндии?
– Можно и так сказать.
– Как вижу, у вас в мире тоже все запутано.
Аэль ничего не ответил, лишь кивнул.
– Но как вы здесь оказались? Переходы не совершались с тех самых времен, когда тьма еще не поглотила наш мир.
– Мы тоже этого не знаем. Но я верю, что мы здесь оказались не просто так. Мы хотим вам помочь.
– Я тоже надеюсь, что нам еще можно помочь, – сказал Правитель, а затем, обратившись к Эйвену, спросил. – Вам удалось что-нибудь разузнать?
И он рассказал все, что с ними произошло.
– Так значит, этих тварей питает воронка? – произнес Правитель.
– Да, воронка и порождает тьму. Благодаря ей они возрождаются. Если нам удастся уничтожить ее, возможно, мы сможем избавиться от этих тварей и победить тьму.
Правитель какое-то время молчал, а затем неожиданно сказал:
– Вам нужно отдохнуть. Да и мне нужно обдумать все, что вы мне рассказали. Ступайте. Эйвен, позаботься о наших гостях.
– Конечно, мой Правитель, я вас не подведу.
Выйдя из замка, мы отправились к дому Эйвена. Мы должны были там оставаться до дальнейших инструкций со стороны Правителя.
– Вы будете моими гостями, пока мы не поймем, что делать дальше, – произнес он.