Клим бежал вперёд как безумный. Замок был недалеко, но атаковать вот так было опасно. Эринил хотела его остановить, но её даже не услышали. В его глазах было безумие и гнев. Уже спустя час Эринил ужасно запыхалась, но они достигли своей цели. Бывший замок лорда этой территории. Он был тем, кто получал огромные деньги со своей земли, а теперь его люди покинули эти земли, а сам он, скорее всего, сражается на войне. Войне, которую можно закончить, победив того кто прячется внутри его замка.

Удивительно, но Эринил не увидела солдат Легиона, хотя и ожидала тяжёлый бой. Клим быстро бежал по дороге впереди Эринил и без страха ступал по замковому мосту, опущенному через ров. Всё было так, как будто их заботливо приглашали внутрь.

– Пришли. Как он сказал. Пришли. – Как только они вбежали во внутренний двор, как тут же услышали голос демона, что ещё недавно уничтожил их корабль. Он стоял посреди внутреннего двора и весело подбрасывал камешки. – Знаете, как меня наказали? Знаете? Он сказал, я должен был вас убить, так что я решил исправиться! Я убью Вас!

Однако ответа ему не было. Когда Клим увидел демона, он даже не остановился, он ещё быстрее побежал на него. Едва тот сказал пару слов, как мужчина прыгнул в воздух и, пролетев над головой демона, скрестил руки перед собой. Десятки серебреных нитей как змеи окутали демона и сдавили, вызвав у него выкрик полный боли. Демон упал на землю, но уже через секунду в воздухе запахло гнилью, и нити начали чернеть прямо на глазах.

– Я убью тебя! – Заревел Клим, выхватывая из-за пояса маленький охотничий нож.

……

….

Эринил тоже не остановилась, когда увидела демона и бегущего к нему Клима. Едва зайдя в замок, она услышала жалобный вой. Очень знакомый и родной голос звал на помощь, и она чувствовала это всем телом.

Едва ощутив направление, она тут же призвала малышку Серу и устремилась через внутренний двор, полностью проигнорировав сражение перед ней. Уже покинувшие её силы как будто снова вернулись к ней, и восприятие стало острее.

Замок был небольшой, но в самом центре была высокая башня. С неё можно было осмотреть все окрестности, но и её было видно отовсюду. Замок был пуст, покинут и полуразрушен, но наверху кто-то был. Буквально взлетев по лестнице, Эринил ударила рукой вперёд, и ветряной поток с шумом вынес дверь, отделяющую её от крыши башни.

В самом центре этого строения стоял алтарь, маленький и каменный, но очень удобный для того чтобы привязать к нему человека. Железными цепями к нему была прикована Альфа, а прямо по центру её груди лежал тот самый свиток. Он светился голубым и глубоким цветом, а над ним как будто вращался десятисантиметровый вихрь, поглощая само пространство. Каждый раз, когда он делал новый виток, Альфа болезненно скулила.

Рядом с медведицей стоял старик, а когда Эринил вломилась в дверь, его глаза, полные ярости посмотрели на неё.

– Этот ублюдок! – Взревел старик. – Как ты прошла через ворота? Я велел ему запечатать замок и убить вас!

– Аквира! – Закричала Эринил и бросилась прямо на старика, проигнорировав его слова, и тут же сильный поток ветра выстрелил в его тело. Лужа, что была совсем на краю башни, качнулась, и брызги воды, острые как иглы, вылетели в сторону алтаря.

– Хм! – Старик фыркнул и отпрыгнул в сторону, взмахнув рукой, и все атаки направленные в него или прошли мимо или встретили похожую встречную атаку. А следующий похожий взмах с силой ударил Эринил в грудь и отбросил в сторону, сильно ударив о каменный пол.

– Ну, давай поиграем, девчонка. – Снова фыркнул он, но уже через мгновение снова отпрыгнул в сторону, а по его плащу разошлись несколько рваных ран от устрашающих когтей освободившейся Альфы. Иглы Аквиры ударили по цепям и сломали их.

Медведица быстро подскочила к девочке, которая уже поднялась и стёрла струйку крови у своего рта.

– Я тебя остановлю. Обязательно.

Глава 35

– Ха-ха-ха-ха. Я планировал это десятилетиями. Думаешь, я позволю тебе мне помешать!? – Засмеялся Варденхайм. – Признаю, когда ты, девчонка, украла мой свиток, я запаниковал. Если бы ты узнала мои цели, весь план мог пойти прахом. Но кто знал, что ты такая дура. Вы все просто мусор. Вся эта страна сделала всё, чтобы я получил эту силу.

Эринил перевела взгляд на свиток, который теперь валялся на полу, но продолжал выпускать маленький смерч.

– Что это такое? Из-за чего ты всё это делаешь?

– Хочешь знать? – Снова расхохотался старик. – Теперь интересно? Ты не подумала, почему из-за простого защитного заклинания, пусть и способного закрыть всю страну, даже верный спутник вашей Королевы её предал? Всё очень просто, девчонка.

Старик презрительно посмотрел на девочку и ухмыльнулся.

– Защитное заклинание, которым вы спаслись от меня, это всего лишь магия для защиты этого свитка. Вы послушно воспользовались советом предателя, изменили его другим артефактом и применили на всю страну, так облегчив мне работу! Я смог сломать его всего лишь за год. Такая растрата. Величайшие умы создали его, желая защитить от таких как я, но вы просто варвары. К вам попала самая совершенная вещь, венец творения нескольких поколений, а вы просто вытерли этим задницу. Думаете, тот купол защищал страну? Он защищал свиток! Разве это не гениально, а? Если бы свиток защищал себя маленьким куполом, мне бы и за десять лет было бы невозможно его сломать, но вы. Вы сделали всё как нужно. Благодаря вам всё его могущество было растрачено всего за один год. Я так долго искал способ это провернуть, я так старался и всё не зря. Я так горд.

Эринил ошарашенно слушала и прикусила губу. Если бы тогда она была умнее. Если бы была внимательнее. Если бы смогла понять что это.

– Почему вы поймали Альфу? – Эринил хотела понять.

– Этого бога? – Старик посмотрел на стоящую перед девочкой медведицу. – Ладно, раз уж всё равно сегодня день моего вознесения как нового бога этого мира, я отвечу. Это просто случайность.

Вида широкие глаза Эринил старик хмыкнул.

– Ты просто муха, которая вечно мешается и жужжит, вряд ли ты хоть что-то знаешь о силе, к которой у тебя есть доступ. О пути, который можешь пройти. А я так долго его искал, и нашёл. Я убил множество богов, желая забрать их силу короля. Так много, что тебе и представить будет сложно. Твоя медведица стала богом, просто потому что одна из моих зверушек слетела с катушек, пока меня не было. Если бы она была ещё жива, сейчас бы тут была её здоровенная туша, вот и всё.

Старик скривился, но увидев взгляд Эринил, удивлённо поднял бровь.

– Похоже, я тебя недооценил. – Хмыкнул он. – Что-то всё-таки ты знаешь. Ну, неважно. Когда я убью твою подружку, её душа навсегда исчезнет из этого мира, из всех миров вообще, а её сила короля активирует этот свиток. Вещь, к обладанию которой я шёл десяток лет. Вещь, ради которой я убил всех своих братьев. Вещь, ради которой эта война горит так яростно. Всё это для этого дня. Всё это для меня. И ты будешь той, кто так хотела мне помешать, но из-за своей глупости только помогла.

– Значит. Всё из-за этого? – Эринил перевела взгляд на свиток и её ноги чуть не подкосились. – Столько людей погибло. Столько Элемийцев. Мои мама и папа, все, всё, ради этого?

– Точно. – Ухмыльнулся Варденхайм. А сразу за этим вокруг его тела заструился ветер, а руки покрылись каменными перчатками. – Поверь мне, девчонка, я не пожалею. Эта вещь стоит даже большего.

Прыгнув вперёд и подняв руку, в сторону Эринил тут же вылетел целый шквал каменных пуль. Таких быстрых, что девочка едва успела отпрыгнуть в сторону. Перекатившись по земле, Эринил тут же применила заклинание и Альфа, что уже бросилась атаковать старика, почувствовала, как стала намного быстрее и сильнее.

Сделав взмах, её острые когти, на покрытых до локтя камнем руках обрушились на старика, выбив столп искр из его каменной брони.

– Действительно, умеешь. – Фыркнул Варденхайм. – Но мало.

Под ногами Альфы тут же активировалось огненное кольцо, и столп огня ударил вверх, а Альфа болезненно взвыла и выскочила наружу. Её потрясающие волосы оказались сожжены, а на ногах были сильные ожоги.

Аквира, что была рядом, тут же окутала тело Альфы, даровав ей и своё усиление, медленно залечивая раны. Даже если Эринил не могла применять такое на себя. Альфа была достаточно для этого сильна.

– Целых три духа, да? – Ухмыльнулся Варденхайм. – неплохо, для ребёнка. Думаю, ты действительно гений. Мне говорили, что ты большая проблема. Наверное, если бы у тебя было ещё лет пять, то ты могла бы мне помешать. Вот только… – Старик щёлкнул пальцем и рядом с ним заструились духи. Эринил увидела два духа ветра, два духа огня, и дух земли, который защищал тело старика. – Я шёл к этому так долго. Неужели ты думаешь, что можешь меня победить?

От этих слов Эринил почти охватило отчаяние.

Глава 36

Хи-хи-хи. Какой ты сильный. – Демон издевательски хихикал и прыгал по внутреннему двору замка. Все внутренние постройки, скульптуры или растения были уничтожены, сожжены или превращены в прах. Клим тяжело дышал, с ненавистью смотря на противника.

– Ты был тем, кто сжёг мой город. Ты был тем, за кем я охотился так долго. – Выговорил он сквозь зубы.

– Говорит. – Ухмыльнулся демон. – Не понимаю, о чём говорит. Странный человек. Наверное, его не наказывают.

Клим посмотрел на свой кинжал, от которого остался очень маленький, но всё ещё острый кусочек.

– Даже если мир сегодня будет уничтожен, я клянусь, что убью тебя. – Закричал он и бросился вперёд. Демон вскинул руку, и широкая струя пламени устремилась прямо в лицо подступающего мужчины, но чёрный ворон спикировал вниз прямо за спиной демона, в мгновение, прямо под ним появился Клим, ударив наотмашь куском кинжала прямо по шее своего противника. Демон покачнулся, и из его шеи брызнула маленькая струйка крови. Однако, в тоже время, демон резко развернулся и со всего маху ударил того в грудь. Раздался хруст и Клим отлетел назад, отхаркнув глоток крови.

– Ой-ой. – Простонал демон, проводя рукой по шее. – Ещё бы чуть-чуть и быть беде.

Клим посмотрел на рукоять кинжала, и последняя частица лезвия осыпалась на землю. Атаковать ему больше было нечем.

…

– Ах! – Эринил закричала от боли и схватилась за обожжённую ногу. Альфа ещё могла уклоняться от атак, благодаря помощи Серы, но вот на себя такую скорость уже использовать Эринил не могла. Один из огненных духов нещадно атаковал девочку и опалил ей ногу.

– Похоже, на этом всё. – Сказал Варденхайм и резким движением бросился к Эринил. Альфа, желая защитить девочку, бросилась наперерез, но тот лишь усмехнулся и крутнув тело, со всей силы ударил медведицу в живот, заставляя её сплюнуть кровь и упасть на землю. Нагнувшись к ней, он схватил медведицу за горло и поднял перед собой. – А теперь, я убью тебя. Твоя сила короля послужит мне воротами, а душа носителя – жертвой. Ты будешь дверью к моему возвышению.

…

Клим внимательно посмотрел на осколок рукояти в своих руках и выбросил его в сторону. Медленно вздохнув, его лицо расслабилось, а взгляд стал спокойным. Посмотрев на демона перед собой, который продолжал хихикать и что-то говорить, Клим улыбнулся и бросился вперёд.

Вновь струя раскалённого огня ударила прямо в него, но в этот раз он не стал уклоняться. Лишь немного наклонив тело, и получив страшный ожог, он ещё сильнее побежал вперёд. Демон улыбнулся и вновь вытянул вперёд руку. Оттолкнувшись от земли и перепрыгнув тянущуюся к нему огненную руку, Клим взмахнул кулаком желая ударить того в голову, но демон был намного быстрее. Сильный удар пришёлся на грудь мужчины, и зелёная рука как гарпун вонзилась в грудь, разбив органы и рёбра. Его тело дрогнуло и обвисло, а грудь стало разъедать под действием зелёной руки.

– Проиграл. – Хихикнул демон.

Собрав последние силы, Клим схватился за руку, что торчала из его груди и прохрипел.

– Возвращаемся домой, Сумрак.

Едва как он это произнёс, чёрный ворон, что летал над ними, камнем бросился вниз и рассеялся чёрной дымкой, которая накрыла и тело демона, и тело Клима. А следом за этим, на их месте не осталось ничего. Тёмная пелена растворила всё. Демон исчез, крича от страха, а Клим с довольной улыбкой на лице. Вот только, за мгновение до исчезновения, его сердце перестало биться.

….

Варденхайм держал Альфу за горло, и уже собирался нанести удар, как маленький смерч над лежащем на полу свитке внезапно издал грохочущий свист. А затем яркий свет застелил обзор, раздался взрыв и всё исчезло. Исчезли духи, Альфа, Варденхайм и сама Эринил. Замок, который пустовал до этого несколько лет, вновь остался пуст.

…

Где-то далеко, в мире, который контролируют демоны, за большим и красивым столом, украшенным росписями сидел демон и перебирал бумаги. Внезапно, двери в его кабинет открылись, и внутрь вошёл демон, которого никто не приглашал.

– Здравствуй, Зэриал. Брат. – Сказал он.

– Лоринс… – Протянул демон. – Не ожидал тебя увидеть.

– Оставим любезности. – Лоринс посмотрел на брата и вздохнул. – Я пришёл сказать, что только что мой контрактор умер. Я пришёл узнать, умер ли и твой?

Глава 37

– О чём ты говоришь?! – Демон, который сидел за столом вскочил и с яростью посмотрел на своего брата.

Лоринс сделал шаг назад, не понимая, почему последовала такая реакция. Но быстро собрался и серьёзно сказал.

– Твой контрактор, Эринил. Я встретил её в Эрингоре, и знаешь, она очень переживала за тебя, почему ты её бросил. Я знаю, что она вместе с моим контрактором были вместе и…

– Ха-ха-ха! – Ему не дал закончить рассказ смех Зэриала. – Контрактор? У меня? У короля демонов, того, кто своими руками уничтожил своего отца, сильнейшего монстра во вселенной есть хозяин? Да ты ещё и говоришь, что она девочка? Ублюдок, ты пришёл сюда нести вздор и опозорить меня!?

Лоринс испугался и снова отступил назад.

– Не может быть, – сказал он. – Она мне соврала? – А затем тряхнул головой и успокоился. Это невозможно. Ей не было никакого смысла врать.

– Брат, я не знаю, почему ты её забыл, но ты обязан вспомнить! Даже если память пропала, ты не мог удалить контракт, я знаю, что он всё ещё в силе. Просто посмотри!

– Заткнись! – Заревел Зэриал. Он сильным пинком отправил в полёт свой стол и в щепки разнёс его о стену. – Ты, ублюдок, пришёл сюда спустя столько лет и теперь говоришь мне такое! У тебя совсем крыша поехала? Перед кем ты думаешь, стоишь!? Я теперь король!

Сделав резкое движение вперёд, он вмиг оказался перед Лоренсом и схватил его за шею.

– Да я и за меньшее убивал. Ты-то меня знаешь, брат. – Оскалился Зэриал, приблизившись к лицу задыхающегося Лоринса. – Я уже тысячелетие не проверял свои контракты. А твоё заявление, что у меня, короля демонов есть хозяйка, человек. Да ещё и маленькая девчонка это оскорбление, которое я не намерен терпеть.

– Если я вру… – Просипел Лоренс. – Если я вру… то я перед всеми своими братьями назову себя лжецом и совершу самоубийство. Брат, просто проверь. Брат, ты совершишь поступок, о котором будешь сожалеть, всю жизнь.

– Хм. – Зэриал хмыкнул и сдавил шею Лоренса ещё сильнее. Но такие слова не могли не посадить семя сомнений, поэтому он краем глаза, но всё-таки проверил. А затем резко разжал хватку и упал на пол, схватившись за голову.

– А-А-АРХ! – Взвыл демон, да с такой силой, что весь замок встал на уши. – Кто это сделал!?

Через мгновение, когда его боль прекратилась, он начал реветь ещё сильнее.

– Кто!? Кто посмел лишить меня, её! Меня столько раз звали, а я! – Вскочив с пола, он со всей силы обрушил кулак на стену замка, и огромная стена разлетелась на куски, оставив зияющую дыру. – Король духов, это мог быть только ты, ублюдок! Я никогда тебя не прощу! Если с ней что-то случилось, я найду способ и уничтожу тебя!

Вновь приблизившись к оглушённому от такого крика Лоренсу, он вновь схватил его, но уже за руку.

– Рассказывай всё! Быстро!

…..

– Эринил… Эринил…

Лёгкий голос звал девочку по имени. Такой родной и тёплый, что хотелось броситься к нему не смотря ни на что.

– Эринил…

Девочка открыла глаза и обнаружила себя сидящей на стуле, внутри очень знакомого дома. Это был второй этаж, она сразу это поняла, но только как, не осознавала. Как будто была тут уже много-много раз.

– Эринил.

Снова раздался этот голос, и повернув голову девочка увидела женщину с яркими рыжими волосами. Она сидела рядом с ней и, улыбаясь, смотрела прямо на неё.

– Ты так выросла, Эринил. – Сказала женщина. – Прошло так много времени, я так рада, что увидела тебя.

– Мам… – Едва сказав это слово, из глаз девочки тут же начали течь слёзы. Как много раз она мечтала увидеть этого человека. Как много хотела ему сказать. Не говоря ни слова, женщина подошла поближе и, нагнувшись, обняла ребёнка изо всех сил, вот только её руки прошли сквозь тело девочки.

– Ты же всё ещё жива, Эринил, как ты смогла попасть сюда? Что произошло?

– Сюда? – Только сейчас Эринил сообразила до конца, что происходит что-то странное. Быстро осмотрев дом, ей тут же бросилась в глаза Альфа. Она лежала на полу, а на её теле было очень много ран и ожогов.

– Твоя подруга? – Спросила женщина. – Прости, но я не могу помочь, я не могу коснуться тех, кто ещё жив.

– Мам, ты? – Девочка перевела взгляд на маму.

– А-ХА-ХА-ХА-ХА! – Едва она хотела задать вопрос, как на всю улицу раздался смех, от которого сердце Эринил сжалось. Тут же вскочив с места, она выбежала на балкон, как будто всегда знала, где он был, и посмотрела на улицу. Это была тихая окраина города с маленькими домиками, максимум в два этажа. Но вот на улице стоял и улыбался тот самый старик.

– Наконец-то! – Закричал он. – Наконец-то я смог сюда попасть. Так много лет труда и всё ради этого момента, а теперь, дорогие пленные души, разрешите мне всех вас пожрать.

Глава 38

– ХА-ХА-ХА-ХА! – Он смеялся как сумасшедший. Увидев Эринил на балконе, он помахал ей рукой, как будто они приятели. – Добро пожаловать, девчонка. Тебе повезло увидеть это место.

Едва закончив говорить, на лице Варденхайма проступило удивление. Он был удивлён, потому что рядом с Эринил стояла Альфа. Она хоть и была ужасно ранена, но была в сознании и когда услышала этот голос, тут же вскочила и вышла на балкон.

– Она жива? – Почесав бороду, старик поморщился. – Как такое возможно? Для открытия прохода необходима жертва. Свиток пожрёт душу носителя силы короля, а из самой силы откроет проход. Почему она жива. Погоди ка… – Он внезапно замер. – Я не могу ощутить своего демона идиота.

Услышав это, Эринил тоже начала озираться. – Не может быть… – протянула она. – Неужели он…

– Так мой идиот с кем-то сражался, да? – Расхохотался Варденхайм. – Убив его, он активировал свиток. Ясно. Отлично! – Пропажа союзника его совсем не заботила.

– Он… – Эринил опустила голову. Тот мужчина, Клим, значит, они погибли оба? Он убил того демона, даже такой ценой? Она с силой прикусила губу и посмотрела на смеющегося старика.

– Что это за место? – Ей нужно понять что происходит.

– Это? – Старик развёл руками в стороны. – Это рай. Ха-ха. Ну, почти.

Видя непонимание Эринил, он снова рассмеялся.

– Скажи ка мне, девчонка. Король духов, как думаешь, кто он такой? Бог? Дьявол? Король? – Он сощурил глаза и пристально посмотрел на Эринил. – Не угадала! – Крикнул он и вскинул вверх указательный палец. – Этот ублюдок просто человек!

– Это… – Эринил открыла рот.

– Удивлена? Ха-ха. Она такой же, как мы, девчонка. Он просто Элемий, который впитал так много силы короля, что смог убить предыдущего короля духов, который был до него. Это всё обман!

Эринил стала оглядываться по сторонам, смотря на людей, которые стали появляться то тут, то там. Как и её мама, тут собралось огромное количество людей.

– Знаешь, кто они? – Старик указал на всех собравшихся. – Это души. Души тех, кто умирал десятилетия назад. Столетия назад. Все, кого убил я. Все, кто когда-то имел силу короля. Этот ублюдок, король духов впитал так много и достиг силы, но даже у него был предел. Достигнув предела, он стал бояться, что появится кто-то более талантливый, чем он. Святилище короля подчиняется сильнейшему. Если бы появился кто-то сильнее него, то он бы всё потерял. И вот, на свет появилось – это.

Снова разведя руками, Варденхайм указал на всех присутствующих.

– Когда умирает бог, его сила короля переходит на наследника, так завещал создатель. Истинный создатель. Истинный король. А вот с Элемийцами не так. Умирая, его душа оставляет в себе эту силу. Она должна пройти святилище Короля, она должна очиститься, оставив силу, оставив имя и память, оставить всё и отправиться дальше. Этот ублюдок, он уже давно умер, у него тела. Он не может вмешиваться в физический мир, но править святилищем очень даже. Ему так страшно, что придёт новая и сильная душа, что он создал это место. Всё то, что ты видишь. Это тюрьма. Но не та, что ты знаешь. Другая, особая. Для таких как мы. Он ловил души наших братьев и сажал сюда, где они будут томиться вечно, без возможности родиться снова, без возможности стать сильнее. А что важнее, он не очищал их совсем, с каждым из них, в Эрингоре становилось всё меньше и меньше силы короля. Именно поэтому в последнее время наш вид всё больше вырождался. Понимаешь!?

Эринил в ужасе посмотрела на всех, а затем на свою маму.

– Это не иллюзия, да? – спросила она, шёпотом. – Я ведь не сплю?

– Нет. – Женщина горько улыбнулась и покачала головой. – Дочь моя, я настоящая. Но и то, что он сказал, правда.

– Вот как. – Эринил легонько улыбнулась. – Значит не сон. – Затем она быстро перевела взгляд на Варденхайма. – И что дальше?

– Что за глупый вопрос. – Расхохотался старик. – Свиток, который ты видела. Который украла у меня, это величайшая разработка, которую поколениями делали те, кто знал правду. Этот свиток должен был открыть проход сюда и вернуть души. Вернуть силу короля. Какая чушь! – Старик почти перешёл на визг. – Когда я услышал об этом, я проклял их всех. Такая вещь и используется вот так? Я не мог это допустить. – Он медленно посмотрел на Эринил. – Я убил их всех. Я собрал здесь всех до одного. Теперь нет ни одного Элемийца за приделами этого мира. А я, тот, кто сохранил тело, пришёл сюда и теперь пожру эту силу. Я впитаю так много силы, сколько позволит моя воля, а затем я убью этого короля духов и стану новым королём. Я стану богом, а вы все, – он осмотрел смотрящие на него души и оскалился. – Вы все, спасибо, что умерли для меня.