На следующий день все в лагере ощутили эту проблему. Люди в деревне брали воду из общего колодца в её центре. Но он был весьма глубокий и маленький. Его хватало на двадцать человек жителей, но сейчас тут был большой армейский отряд. Когда столько людей то и дело бегали к колодцу, вода становилась грязной и непригодной ни для чего. Как говорили жители, такое бывает, когда они поливают поле, используя колодец, но перед такой работой они всегда запасают воду впрок, пока вся муть не осядет на дне колодца.

Эринил смотрела на мучающегося капитана, который разговаривал со своим помощником. Она не думала, что может помочь, так что просто наблюдала и слушала.

– Если углубить его, затем укрепить, это решит проблему. К тому же даст нам небольшой плюсик перед местными.

На эти слова капитан кивнул, но больше ничего не сказал.

– Но это сложно в нынешних условиях.

Капитан снова кивнул.

Углубить и укрепить колодец. Эринил закинула голову назад, смотря на небо и задумалась. Может попробовать самой. Если получится, то хорошо. Нет, так нет. Затем девочка хихикнула и поскакала в деревню, прихватив под руку, стоявшую недалеко Альфу.

Почти подбежав к деревне, Эринил села на корточки и коснулась руками земли, а затем прошептала.

– Большой Дан. Нужен большой Дан, но только маленький. Пожалуйста, очень маленький, большой Дан. – Сразу после этого в траве возле Эринил что-то пошевелилось.

– Дан пришёл! – Прозвучал голос, но очень далёкий, тихий и грустный.

– Маленький. – Хихикнула Эринил. – Нужен чуть больше. Не видно. – Трава снова качнулась, и из-под неё вырос маленький земляной голем.

– Пришёл. – Снова сказал он, но уже чуть веселее, а Эринил снова хихикнула.

Девочка взяла голема на руки и посадила себе на плечо, а затем снова взяла за руку удивлённую Альфу и пошла в сторону деревни. Так они и вошли, сразу поймав на себе много людских взглядов. Это первый раз, когда она заходили в деревню, так что местные их не видели раньше. Сейчас же на лицах деревенских жителей читалось удивление. Всем было интересно, почему с отрядом солдат такая потрясающе красивая женщина, а с ней маленькая девочка с непонятной штукой на плече, смотрящей на всех с надменностью и нескрываемым нарциссизмом демонстрирующей свои мышцы.

Эринил села на край колодца и поставила перед собой голема. Тот сразу осмотрелся, а затем как будто втянулся внутрь камня и спустя мгновение, на месте где стоял голем, из камня выступили два глаза, смотрящие на Эринил. Он этой картины Эринил аж немного передёрнуло. Выглядело жутковато.

– Дан – Колодец! – Сказал камень. Теперь на нём и рот выступил. Это стало ещё более жутко.

– Можешь сделать его хорошим? – Спросила Эринил.

– Дан… большой колодец! – Снова проговорил камень, а затем землю под ногами Эринил немного колыхнуло как при очень слабом землетрясении. От неожиданности Эринил чуть сама не свалилась в колодец, так как сидела на самом краю. Но вовремя среагировала и удержалась.

– Дан… мокрый. – Послышался обиженный голос.

Эринил погладила глазастый камень и поблагодарила за работу. Затем, когда голем вылез наружу, она снова посадила его себе на плечо. Теперь она чувствовала, что крохотная часть её силы утекает к нему, когда голем сидит вот так на её плече. Вообще, когда он здесь по её зову.

– Пойдём хвастаться! – Хихикнула Эринил и в очередной раз потянула Альфу за собой.

Перед тем как покинуть деревню, она встретилась глазами с молодым парнем, на вид лет двадцати пяти, с белыми как снег волосами. Она подняла руку и с улыбкой показала ему большой палец. – Колодец теперь хороший! – Сказала она и поскакала к лагерю, не дождавшись его реакции. Если бы дождалась, то смогла бы увидеть, как его лицо приобретает необъяснимо странное и сложное выражение.

Глава 19

Раз уж Эринил оказалась настолько полезной, даже в подобных делах, то было принято решение проинспектировать деревню и окрестности на предмет наличия необходимых и посильных работ для улучшения жизни и военных и деревенских. В данный момент, несколько человек, подкованных в этих вопросах, капитан отряда и сама девочка изучали поле, которое возделывали сельчане.

– Я тут подумал. – Сказал капитан, почёсывая подбородок. – А мы не можем таким образов восстановить разрушенную крепость и быстрее вернуться назад домой?

Эринил хихикнула, но ответила серьёзно.

– Не думаю, что у меня достаточно для этого сил. К тому же… – она посмотрела на сидящего у неё на плече голема. – Этот парень… он…. – Неловко кашлянула. – Не думаю, что он подходит для такой деликатной и ответственной работы.

– Наверное, ты права… – он кивнул головой, смотря на самодовольное существо. Как не посмотри, а надёжным он не выглядел.

Капитан ещё что-то хотел сказать, но остановился, когда увидел, что Эринил отстала и пристально куда-то смотрит. Он тоже повернул голову в ту сторону и нахмурился. Альфа, которая гуляла с ними всё это время, отошла в сторону и сейчас «вела диалог» с каким-то деревенским. Вернее, он говорил, а она непонимающе на него глядела. Вид у мужика был не очень пристойный, почти разбойничий. Что он делал на полях не ясно, но, судя по всему, был не очень трезв и Божественная, во всех смыслах, Альфа, неслабо вскружила ему голову.

– Это плохо! – Вскрикнул капитан и бросился к нему. Никто другой не понял, почему он так отреагировал, но уже через пару мгновений стало ясно.

Мужик сделал шаг к Альфе, а затем обнял её обеими руками за попу и крепко сжал.

– Я бы вылезал тебя от… – Если бы в этот момент, подоспевший вовремя капитан, не дёрнул его назад со всей силы, то уже взмахнувшая рукой Альфа рассекла бы тело этого пьяницы на шесть ровных кусков своими когтями.

– Эринил! – Крикнул капитан, но девочка была уже тут. Она быстро схватила Альфу, что бы она ни попыталась закончить начатое, а сам капитан быстро потащил матерящегося фермера в сторону деревни и бросил его через маленький забор-ограждение.

Альфа была очень рассержена, но не стала его преследовать или делать что-то другое. Она просто стояла и смотрела на Эринил, пытаясь угадать, где она ошиблась в своих действиях.

– Было опасно… – Протянул капитан, который вернулся к ним, избавившись от мужика.

– Она больше года жила с людьми в ночлежке, она никогда ни на кого не нападала… – Рассеянно ответила Эринил.

– Да? – Хмыкнул капитан. – Не думаю, что в твоей ночлежке были люди способные напиться так сильно, что в порыве пьяного угара, при всех, полезут трогать здоровенного медведя за задницу с интимными намёками.

– Понятно… – Девочка немного задумалась и тут же получила ладонью по голове.

– Ради всего хорошего, что в тебе есть, не вздумай себе это представлять, – рассмеялся капитан.

– А если серьёзно, не думаю, что кто-то кроме тебя касался её, когда либо, без страха. – Продолжил капитан свою мысль.

Эринил кивнула головой. Нужно как можно быстрее научить её всему, но она даже не знает, как начать. Она часто разговаривала с ней, старалась делать это как можно чаще, и было видно, что Альфа уже лучше и лучше её понимает. Но сейчас, она едва не убила человека. Для такой маленькой деревни потеря даже одного мужчины очень сильный удар, даже такого как он. Не говоря уже о конфликте, который бы неминуемо вспыхнул между жителями и армией.

– Что тут происходит? – Как раз в момент её размышлений раздался голос недалеко от них. – Эринил перевела взгляд и увидела того парня, которому недавно показала большой палец после ремонта колодца.

– Небольшое недоразумение, староста Лоринс. – Ответил капитан.

Глава 20

Эринил внимательно смотрела на этого человека. Как не посмотри, он молодой парень. Как он может быть деревенским старостой. Может быть, со старостой что-то случилось, и его сын перенял это место очень рано. Но в таком случае, в такой изолированной деревне как эта…

– Ах… – Поток её мыслей прервался, когда она посмотрела ему в глаза. Её как будто проткнули иглой, и она сразу тысячу раз упрекнула себя за невнимательность. – Он же…

Лоринс увидел эти изменения, потому что всё это время тоже неотрывно на неё смотрел. Он заговорил быстрее, прежде чем она и не дал сказать вслух, то, что она хотела.

– Могу я поговорить с тобой? – Сказал он. – Это очень для меня важно.

– Простите… – капитан, которого в наглую проигнорировали, не отчаялся и попытался влезть в разговор, но тут же заговорила Эринил.

– Да! – Ответила она. – Я бы тоже этого хотела. Мне жизненно необходимо поговорить с вами наедине.

Жизненно необходимо… подумали все присутствующие. Что происходит?

– Капитан. – Она обратилась к оцепеневшему от раздумий мужчине. – Позвольте мне отправиться с ним и поговорить. Это действительно очень важно.

– Ну-у. – Протянул тот, всё ещё ничего не понимая. – Не думаю, что это так уж неосуществимо. Но вы очень странно себя ведёте. Вы знакомы?

– Нет. – Они оба отрицательно покачали головой.

– Тогда…

– Капитан. – Эринил немного повысила голос. – Я вам потом всё расскажу. Но сейчас не это главное.

Эринил уже поняла, что он демон. Он очень опасен. Но он почему-то не нападает. Даже наоборот, он, похоже, не хочет, чтобы его раскрыли. Не важно, кто он и почему скрывается. Она не думала, что снова когда-нибудь вновь встретит демона. Она так переживала, что случилось с Зэриалом, и почему он не приходит. Если всё дело в том, что их мир теперь закрыт от нас, то она никогда могла бы не узнать правды, и вот теперь перед ней шанс её узнать. Неважно, опасен ли он, неважно если нападёт, если у неё есть хоть один шанс поговорить с ним и узнать, что случилось, это того стоит.

Капитан осторожно кивнул головой. Объективно, у него не было причин отказывать. Да и не похоже было, что эти двое собираются начать сражаться. Это скорее напоминало, что они смотрят друг на друга как при игре в шахматы. Каждый ждёт хода другого.

После небольшой паузы он глубоко вздохнул и приказал всем возвращаться в лагерь. Альфа осталась с Эринил. Почему-то Лоринс не стал против её присутствия. Затем, когда солдаты начали отдаляться они с Эринил пошли к дому старосты.

Она шла за ним, крепко держа руку Альфы. Медведица чувствовала, что девочка очень нервничает, но не предпринимала никаких действий. Похоже, она начала понимать, что с людьми сложно взаимодействовать. Намного сложнее, чем со всем её окружением до этого. В этот момент мысли Эринил просто бежали галопом. Если он деревенский староста, то живёт здесь очень давно. Но при этом не похоже, что бы эти люди знали кто он. Или просто они так привыкли к нему, что считают это нормальным? Или от нас это скрывают? А что ещё более важно. В деревне нет магов. Вообще. Демон не может находиться в этом мире долго без призыва Элемийца. Даже амулетик, когда приходил сам, оставался очень не долго. Но здесь точно нет никого кроме неё с такими силами. Теперь она точно уверена. Тогда как возможно, что он существует здесь самостоятельно? Ей непременно нужно было узнать о нём как можно больше.

Лоринс первый вошёл в дом, когда они, наконец, его достигли. Эринил последовала следом. Дом был очень ухоженный. С большой гостиной, для дома на отшибе цивилизации. На полу лежали шкуры убитых животных, и стоял очень красивый и хорошо сделанный стол. С первого взгляда можно было понять, что о вещах в этом доме заботились. Или не так. Тот, кто жил здесь, очень любил это место.

Он сел за стол и жестом показал Эринил, что бы она тоже взяла себе стул. Они сели и молча смотрели друг на друга.

– Если я не расскажу никому, что вы демон. Ответите на один мой вопрос? – Спросила Эринил с необычайно серьёзным лицом. Она решила первая начать разговор.

Глава 21

– Мне вот интересно, если бы тот человек буквально не вытолкал бы меня на поле, смогла бы ты узнать кто я? – Вопросом на вопрос ответил Лоринс.

– Узнала бы. – Кивнула Эринил. – В тот раз как мы встретились, я была очень рада и не поняла сразу, но мы в деревне будем довольно долго. Вы бы не смогли прятаться от меня вечно.

– Возможно. – Глядя ей прямо в глаза сказал Лоринс и сразу задал второй вопрос. – Не думаешь, что вот так, сходу, переходить к главной теме переговоров немного неразумно? Особенно говорить, что нам обоим друг от друга что-то нужно?

– Я не умею вести переговоры, – покачала головой Эринил. – Я просто подумала, что вам здесь очень нравится, и вы бы хотели, чтобы ничего не менялось. К тому же, своим ответом вы это подтверждаете. – Улыбнулась Эринил.

– Маленькая шантажистка. – Прошипел Лоринс. – Что ты хочешь?

– Простите за это. Но это действительно невероятно важно для меня и только вы можете помочь. Я не могу упустить этот шанс. Прежде всего, скажите, вы ведь из легиона проклятых демонов, да? Вы тоже сын бывшего Лорда Демонов?

– Да. – Кивнул головой Лоринс. – Я тоже сын про… ЧТО?! – Он вскочил со стула, выкрикивая эти слова. Его глаза были так широко раскрыты, что казалось, вот-вот выпадут зрачки. – Что значит бывшего?

– А? – Эринил в замешательстве наклонила голову на бок. – Так вы не знали? Как вы смогли так долго не возвращаться домой, что даже не знаете о том, что там происходит?

– Если расскажешь всё в подробностях, я тоже расскажу, как у меня это получается. – Он снова сел за стул и немного успокоился.

Эринил задумалась ненадолго, но решила согласиться. Решив, что в этот раз можно ему уступить. К тому же у неё было чувство, что этот демон перед ней был совсем необычный. Уже который раз она рассказывает свою историю. В очередной раз с самого начала, она решила, что раз уж он будет искать для неё Зэриала, то пускай знает об их связи побольше. Лоринс слушал очень внимательно. У него с самого начала, как только Эринил стала говорить, с лица не сходило выражение полного шока. Когда она говорила о битве с Лордом Демонов, у него так тряслись руки, что он не мог унять этот мандраж, даже сжав кулаки со всей силы и прижав к телу. Он был взволнован, счастлив, напуган. Его бросало то в жар, то в холод. Рассказ Эринил был для него таким невероятным, что казалось она просто странствующий бард, который пересказывает чью-то историю. Кого угодно, но только не её.

Наконец, она закончила. Лоринс ещё долго собирался с мыслями. Его всё ещё трясло. Не нужно было быть умником, чтобы понять, как сильно эта история его зацепила.

– Так значит он сдох! – Наконец выпалил он и схватился руками за лицо. – Сдох. Наш отец. Ха-ха! – Он начал смеяться. Так сильно, что могли услышать в соседнем доме и так безумно, что казалось вот-вот и лишится рассудка. Но это было какое-то счастливое безумство. – А старший брат теперь Лорд. Этот демон, который весь мир держал за слабовольных животных, без силы и власти. Он был так похож на отца. Не верится, что ты говоришь именно о нём. Не верится, что этот мир изменил его так сильно. Я знал, что Эрингор невероятное место, но не настолько. Может, это ты невероятна, м? – он продолжал смеяться, но уже почти вернул самообладание. – Значит, ты хочешь, чтобы я вернулся домой и нашёл его, да? Старшего брата, кого я ненавижу почти так же сильно, как и отца. В мир, который я ненавижу и презираю? Отказано! Я ни за что не вернусь туда. Никогда!

Теперь настала пора Эринил удивляться.

– А вы не боитесь, что…

– Плевать! – Выпалил тот. – Я действительно обожаю этот мир. Это место – мой дом. Эти люди снаружи, они все мои друзья. У меня было много друзей здесь и много будет. Я живу очень долго, Эринил. Мой век долог, а людской мал. Рано или поздно мне всегда приходится прощаться со своими друзьями. Если я буду вынужден уйти отсюда, я уйду. Но я ни за что и никогда не вернусь домой!

– Понятно. – Эринил было очень грустно, она это и не скрывала, но ничего больше не смогла сказать. – Простите, я больше не буду просить об этом.

– Э-э? – Демон сильно удивился. – Что, вот так просто? Сдалась и всё? Никаких уговоров, никаких угроз?

– Угу. – Кивнула Эринил, начиная плакать. – Я поняла вас. Я не стану говорить всем о том кто вы. Я не буду вам мешать. Простите, было эгоистично просить вас об этом. – Эринил начала хныкать. – Было… вы ведь… – Девочка вскочила, быстро закрыв уже красные от слёз глаза и очень быстро выбежала из дома старейшины. Оставив Лоринса сидеть одного в полной прострации.

– Это что сейчас было… – Тихо проговорил он спустя почти минуту, после того как Эринил убежала. – И почему это я теперь чувствую себя виноватым!?

Глава 22

Эринил не убежала далеко, просто сидела рядом, облокотившись ка чей-то деревянный забор и плакала. Она была так близко, но не смогла ничего сделать. Не смогла даже найти силы остаться там и продолжить спор. Она видела, что это бессмысленно. В тот момент до этого, когда она поняла, что есть шанс вернуть Зэриала, она была невероятно рада этой возможности, а теперь, когда этот шанс утрачен, было невозможно остановить слёзы. Она даже забыла, что в доме старейшины был не только Лоринс, но ещё и Альфа, которая пришла с ними и она оставила её там. Она была слишком подавлена, слишком привязалась к своему другу, и слишком тяжело было от того, что надежда на его возвращение так быстро лопнула.

– Да иду я! Убери их! – раздался недалеко голос демона. – Эринил медленно подняла заплаканные глаза и увидела, что к ней идёт Лоринс. Сразу за ним шла Альфа, она выпустила когти на одной руке, и стоило демону остановиться, как она тут же тыкала его в спину и побуждала идти вперёд. От вида этого вооружённого конвоя Эринил едва уловимо улыбнулась. Лоринс сел рядом с ней и так же как она облокотился на забор.

– Я ведь обещал рассказать, да? – Он посмотрел на небо, вздохнул, и начал рассказ. – Я был самым плохим ребёнком в семье. Меня все презирали, если быть точным. Я слаб, я люблю цветы, и сидеть на лугу. Мои старшие братья любили крики боли, а я радости. Когда я пришёл в этот мир, он стал для меня находкой. Он так чудесен. Я сразу решил, что, во что бы то ни стало, останусь жить здесь. Я пытался показать этот мир другим, долго пытался донести его до своих братьев. Я даже написал книгу для этого, но… Все мои братья, они… – Он очень глубоко вздохнул. – Если кто-то из них, когда-нибудь прочтёт её, значит, это уже будет не мой брат, которого я знаю. Значит наш мир начал меняться без моего ведома. Но тогда я проклял их всех. Всех до единого. Хоть мы и называемся легионом проклятых демонов, но это потому что для людей того мира мы сущее проклятие. А я всегда был больше человек, чем демон. И вот я начал искать способ, как остаться здесь, не возвращаясь в свой мир вовсе. Элемийцы призывали меня много, очень много раз. Разные люди в разные времена. Но это всегда было временно, и я был вынужден возвращаться назад. Я так от этого устал. И однажды, я его нашёл. Вернее, разработал. Я нашёл мальчика, с просто невероятным талантом. Ему тогда был всего год, но он уже был полноценным Элемийцем. Он был так талантлив, что однажды, возможно, сможет пробиться на следующий этап. Возможно, он станет обладателем «Силы Короля». – Он снова вздохнул. – Я заключил контракт с годовалым ребёнком двадцать с лишним лет назад. Он не знает о нём, естественно, ребёнок не мог это запомнить и не мог осознать, я сделал всё против его воли, силой. Контракт мой, все привилегии там для меня. Я беру его силу и живу здесь уже больше двадцати лет. Я не старею, но деревенским легко можно соврать. Я маг, вот и не старею, они поверили.

– Он уже взрослый. Он не замечает, что вы вытягиваете его силы?

– Нет. – Покачал головой Лоринс. – У него её так много, что даже будучи ребёнком, я не наносил ему вреда. Да даже если и заметит, он ничего не сможет сделать. Контракт у меня уж очень особый.

– Понятно. – Кивнула Эринил. – А что это, «Сила Короля»?

Демон хмыкнул.

– Это то, к чему стремятся сильные. Ты ведь Элемий, но думаешь, разговор со мной или тем каменным нарциссом твой предел? – Он немного подумал и продолжил. – Знаешь ли ты, почему не существует магии, которая бы исцеляла раны, к примеру?

– Потому что в мире духов не существует духа способного на это?

– Бинго. – Усмехнулся Лоринс. – Но знаешь что? Такая магия – существует. – Он снова усмехнулся. – Но именно как ты и сказала. Поскольку не существует духов, способных исцелять, не существует Элемийцев способных на такое. Те, кто могут это сделать, носители «Силы Короля».

Эринил внимательно смотрела на него. Это действительно было нечто такое, о чём она никогда раньше не слышала.

– Когда Король Духов создавал мир, он поместил свою силу творца в таких как она. – Он указал на Альфу, и та вопросительно склонила голову. – А ещё, была её часть, которая рассеялась по миру в процессе его создания. Она значительно ослабла, и её мало, но эта энергия, это – «Сила Короля». Это второй этап развития Элемийца, почувствовать не только миры, что его окружают, но и то, что находится у тебя под носом, на самом видном месте. Так говорил один человек, который меня призывал, из-за него я так много знаю об этом. Он говорил, что пусть это слабая часть истинной силы, но даже так, она способна на огромные свершения и настоящие чудеса, которые неподвластны никому другому. И ещё. Он говорил, что на этом пути силы нет конца. Что бы это не значило.

Эринил не совсем поняла, что это было в конце. Но поняла, что она намного, намного слабее, чем думала до этого. Оказывается, она всё это время лишь сделала пару шагов от стартовой линии.

– И ещё. – Лоринс хлопнул её по плечу. – Ты упустила в нашем разговоре кое-что важное. – Я не отрицал, что могу вернуться. А раз я могу вернуться, то путь домой открыт. Это значит, что Король Духов его не перекрывал и ты не виновата. Уверен, что есть причина, по которой мой брат не идёт, но теперь, в том мире, не существует ничего, с чем бы он ни справился. Если это не Король Духов и не наш отец, просто дай ему время. Он всё разгребёт и явится.

Эринил медленно переварила его слова, расплываясь в улыбке. А затем вновь чуть не разрыдалась и бросилась на шею демону, едва не повалив и его и забор на который он опирался.

– Спасибо. – Прошептала она.