В замке действительно находились врата. В огромной защищённой комнате, под землёй, в месте, куда никогда не ступал даже Зэриал. Эринил хотела ещё о многом поговорить, о многом спросить, но все были слишком напряжены и даже по дороге сюда ни о чём не говорили. Лина шла за ними и проводила их до самых врат, а затем обняла своего мужа и, улыбнувшись Эринил, ушла. Девочке даже показалось, что в этой улыбке скрывается огромное множество эмоций. От безнадёжности до гнева и мольбы о помощи. Однако через мгновение ей пришлось войти в эти врата, следуя за ведущим её за руку Зэрилом и оставив все свои мысли при себе.

Место куда попали они вшестером, было очень странным. Это был большой зал с синим полом и отсутствующими стенами, вместо них была почти непроглядная тьма и изредка горящие где-то далеко огни. Но куда страннее было ощущения от этого места, нежели его вид. Как будто ты находишься где-то рядом со всеми мирами. Если сосредоточиться на одном из ощущений, то было чувство что можешь смотреть на живых обитателей различных миров почти божественными глазами. Но в тоже время, хоть ты рядом с ними, но не можешь их коснуться. Это как будто тебя бросили в огромную коробку с конфетами, ты знаешь, что ты там, и ты знаешь, что они вот, рядом с тобой, но ты не можешь их взять, не можешь даже коснуться. Очень странные и противоречивые чувства возникали и затухали. Перед ними стоял старик, где-то наголову выше Эринил. Совсем невысокий и невзрачный. Он даже немного был похож на старика Эрла, но у всех было жуткое ощущение от его присутствия. Как будто он часть этого места, и одна его мысль может заставить их просто исчезнуть. Он внимательно за ними наблюдал и ничего не говорил. Все пятеро, кроме Эринил опустили взгляд и ждали, когда он заговорит. Они знали, что сделали много того, чего было нельзя и их ждёт наказание. Эринил же бесцеремонно разглядывала окружение и пыталась разобраться с чувствами, которыми наградило её это место.

Молчание длилось долго. Возможно минуты две, но для пятёрки ждущей суда оно было как пытка. Эринил, наконец, тоже немного успокоилась и внимательно смотрела на старика. Затем, не выдержав, подняла руку, как бы желая взять слово и громко спросила.

– Простите, я бы хотела забрать всех людей из мира, где теперь правит амулетик в свой, можно?

От этих слов у пятёрки ожидающих сердца сжались так сильно, что стали размером с горошину, а по спине побежал ледяной пот. Даже старик, который до этого стоял без движений и просто на них смотрел, едва не закашлялся от такой наглости.

– ВЫ СОВСЕМ ЧТОЛЕ ПААБАЛДЕЛИ ТАМ ВСЕ!?!? ЖИТЬ РАСХОТЕЛОСЬ!? – Заорал старик на них во всё горло. – Делают, что им вздумается! Ходят куда им вздумается! Хочу – заберу душу, хочу – верну. Хочу, пойду, хочу, нет, и всё это мимо меня! Устроили из священного зала проходной двор! Ходят тут как у себя дома! Я вам тут не мешаю!? А!? А-А!? Может быть, ты на моё место хочешь?! А? Чёртова девчонка, думаешь, у тебя лучше получится? Если моё существеннее и все мои правила отправились К ЧЁРТОВОЙ МАТЕРИ!! А теперь ты ещё и миграцией душ тут заняться решила?! Можно спрашиваешь? Можно? ДА! Почему нет? Давай всю систему, которую я строил с самого моего рождения, сольём в унитаз и будем делать, что вздумается! Устроим день самоуправления! Раз в год будем пускать случайного идиота, и делать ЧТО ХОТИМ! Потому что ради всего святого ЭТА СТАБИЛЬНОСТЬ ВСЕХ ТУТ ДОСТАЛА!!

С каждым его словом голова Эринил всё сильнее и сильнее вжималась в плечи, а её спутники и вовсе хотели просто спокойно умереть. Но старик не прекращал кричать. В конце даже начал разговаривать разными голосами и отыгрывать их роль. Несколько раз в этом театре одного актёра он умудрился наорать даже сам на себя.

Наконец он замолчал. Несколько раз глубоко вздохнул и прошёлся взглядом по ожидающим расправы, которые и так уже были почти зелёные. – Фу-у-х. – Протянул он. – Вот это я поорал. Давненько мне так хорошо не было.

Он перевёл взгляд на Эринил и усмехнулся.

– Учитывая твоё происхождение, будь у тебя больше времени и силы, ты бы узнала всё сама, но до этого, как правило, такие как ты должны были получить все знания от своих родителей. Но если учитывать твою ситуацию. То, что родителей у тебя нет, а твой друг демон – идиот, который посчитал это неважным и не рассказал, то добрый дядя расскажет тебе, как тут всё устроено, и почему твой вопрос был очень глупый.

Итак.

Глава 30

Старик стоял почти у чёрной бездны, играющую в этом зале роль стен и указал пальцем на светящийся жёлтый шар.

– Это мир стихийных духов. Мир, где живут эти четверо «высших» нарушителя спокойствия! – Он окинул взглядом четверых поёжившихся духов.

– Высших? – Эринил не совсем поняла, что это значит.

– Ох, ты даже этого не знаешь? – Усмехнулся старик и глянул на Зэриала, который виновато опустил голову. – Это мир, где они живут. Высшие духи живут там и плодят низших, те растут и становятся средними, а потом высшими и по новой. Это почти как у людей, и не спрашивай меня, откуда берутся дети ладно?

Эринил слегка покраснела и отвела взгляд. – Значит, есть и другие, как они?

– Ну естественно! – Почти выкрикнул старик. – Или ты думала, есть всего четыре духа? Просто твой демон был с ними знаком, поэтому он и рассказал тебе, как призвать их, я так думаю, раз ты сама ещё не чувствуешь других. Так вот. Мы отвлеклись. Знаешь, как это работает? Твой мир, где ты живёшь, это основной мир. Ядро, без которого ничего не будет работать. Мир духов и все другие, что здесь есть. Это вспомогательные. Смотри. Если женщина разжигает огонь в своей печи чтобы приготовить хлеб, где ему взяться? Ответ – мир духов. Если молния попадает в дерево – оно должно гореть. И снова где ему взяться? Ответ тот же. Низшие духи – это те, кто приходят в основной мир посредством определённой последовательности действий или событий. Это как заклинание, сейчас я объясню, и станет понятней. Если маг творит заклинание огня, к примеру, то он произносит слова. Эти слова обязательны и они называются у вас текстом заклинания. На самом деле, это заклинание призыва духа огня и объяснение для него, что от него требуется сделать. Понимаешь? – Он посмотрел на девочку, которая с трудом переваривала информацию.

– Средние духи могут быть призваны только заклинанием и используются только магами. Низшие духи вызываются действиями и могут быть использованы кем угодно. Но ты – другая. Ты можешь позвать того, кто называется высшим. Это особая сила, которая даётся с особым знанием. Если обычный маг просто читает заклинание, то после того как дух выполнит его – он вернётся в свой мир. Магу придётся читать новое заклинание. Если хозяйка допечёт хлеб, сила огня угаснет и этот низший тоже вернётся в свой мир. Высшие не такие. Пока они здесь, ты можешь говорить с ними как с человеком. В твоём мире маг считался хорошим магом, если мог произнести заклинание способное заставить духа сделать три-четыре действия. Конечно, маги там не знали, что они просят духов о помощи. Не все, но, тем не менее. Ты можешь попросить этого дезертира. – Старик ткнул пальцем в Акара. – сделать хоть пятьдесят действий и если он согласится, то это будет что-то невероятное. Вот в чём заключается твоя сила и твои знания. Грубо говоря, мир духов – это кровеносная система твоего мира. Они очень тесно взаимодействуют. Находясь в мире живых, духи черпают энергию живых для своего существования. Низшие духи – кислород, к примеру. Высшие – ману своего призывателя. Им ненужно много, но без этого они затухают и чахнут.

Эринил кивнула головой, понимая, как много информации она упускала до этого.

– А это у нас здесь мир мёртвых. – Старик быстро переключился и указал на другое свечение в этой тьме. – Туда попадают те, кто сыграл в ящик. Они там на передержке. Куда потом направляются, не скажу. Это секрет. М-м-м. – Он слегка задумался. – Если мир стихийных духов – это кровеносная система, то этот можешь назвать задницей. Погрузили всех, кто уже отслужил, и время от времени выбрасываем, а куда, тебе оно знать и не надо, да?

– Как грубо. – Фыркнула Эринил.

Старик пожал плечами и хотел уже пойти дальше, но Эринил его снова отвлекла.

– Скажите. А тот, кого мы победили. Бывший Лорд. Он теперь там?

Зэриал с беспокойством посмотрел на Эринил, а затем на старика.

– Нет, он не там. Здесь. – Старик снова ткнул уже в третье свечение. – Это тюрьма. Иногда, время от времени, к нам забегают различные пакости от наших соседей. Если такое случается, то они сидят там. Этот демон был такой пакостью. Но однажды сбежал и прибыл в тот мир, откуда вы только что пришли.

– Тогда почему вы его не остановили?

Старик почесал подбородок.

– Наверное, потому что мне плевать? – Сказал он и усмехнулся. – Этот мир, где он спрятался. Он ничего не значит. Просто маленький пространственный карман. Я даже не помню, зачем он был нужен. Может быть, был складом, а может я там лошадей разводил, не помню. Он как аппендикс, никто не знает когда и зачем он тут появился. Всем на него плевать, до тех пор, пока он не болит. Я и его побег обнаружил через несколько тысячелетий, и то, потому что глянул на тот карман просто случайно.

Эринил перевела взгляд на Зэриала и увидела что от таких комментариев о его мире, у бедного демона почти начал дёргаться глаз.

– Там было так много людей. Они все страдали. А вам было плевать?

– Когда я глянул туда, у них уже был тысячелетний устой и образ жизни. – Попытался оправдаться старик. – Я не хотел всё рушить и переделывать, слишком хлопотно. Он просто стал почти как маленький самобытный мир.

– Значит, теперь, когда мы его победили, он вернулся в тюрьму, а не мир мёртвых?

– Да, я отправил его туда. Теперь не сбежит. – Хмыкнул старикан.

– Тогда получается, что мы сделали вашу работу, да? – Ухмыльнулась Эринил. – Вы позвали нас наградить, да?

Старик почти вспыхнул от такой наглости, а четвёрка духов плюс демон, что стояли без движения всё это время синхронно вздрогнули.

– Перемещать высших духов в мир демонов запрещено. Там было даже две преграды, моя и того демона, да не важно, это было раз. Этот демон установил якорь твоей души в своём мире. Когда ты умерла, ты должна была попасть в мир мёртвых, а ты, минуя мою волю, попала в мир демонов. Это два.

– Так я действительно умерла? – Эринил почти взвизгнула, когда услышала это. – Меня не спасли?

– Ах да. Я ж так и не закончил рассказ. Так вот. – Старик сделал почти театральную паузу и сказал, делая акцент на каждом слове. – Все существа. Всех миров, кроме основного. Нематериальны. Это ответ на твои вопросы. Ты умерла. Да. Сейчас ты всего лишь душа, именно поэтому ты можешь контактировать с другими душами. Именно поэтому во всех мирах есть такие врата, через которые ты пришла, но их нет в основном мире. Именно поэтому ты можешь вернуться назад, ведь твоё тело сохранено магами и готово тебя принять. А другие люди того мира нет. У них нет физических тел. Они будут медленно растворяться и наконец, все перенесутся в мир мёртвых. Когда духи приходят в твой мир по своему желанию, или этот демон. Они тратят свою собственную силу, поэтому они могут там находиться и быть осязаемыми, пусть и недолго. Но у людей нет сит от слова – вообще. Они мгновенно перестанут существовать.

– Понятно… – Эринил опустила голову и на её лице читалась большая грусть. – Я ведь обещала им.

– Не обещай то, что не можешь выполнить. Сама виновата. – Безжалостно ответил старик.

– Тогда, что случится дальше? – Этот вопрос очень интересовал не только её, но и её спутников, так что они тоже вопросительно посмотрели на старика.

Тот снова несколько раз глубоко вздохнул и ответил.

– Тебя – домой. Этого демона – домой. Этих четверых пройдох – домой. Всех – домой. И если ещё раз увижу такое самоуправство, всех засуну в тюрьму, без суда и следствия.

Это новость всех очень обрадовала. Даже лицо Зэриала выражало, что они очень, очень, легко отделались. Всех, кроме Эринил.

– Значит, вернусь домой одна. – Сказала она. – Что же я скажу всем, перед тем как попрощаюсь?

– Тут я тебе помогу. – Хихикнул старик. – Ты не будешь с ними прощаться. Ты отправишься домой прямо сейчас.

– Но…

Эринил не успела возразить. Старик хлопнул в ладоши и все шестеро растворились в воздухе. Он остался один, посреди большого зала и некоторое время молча смотрел на один из огней, самый большой, самый яркий огонь в этой тьме и усмехнулся.

– Работу она мою сделала. Засранка, да как будто я мог такое признать… хех…

Том 3

Глава 1

Десять лет назад.

Далеко на западе от Лирселайна, через границу Эрингора и чуть дальше стоял город. Один из приграничных оплотов купеческой страны. Его стены были высоки, а мощеные дороги были широкие и крепкие, чтобы выдержать каждодневные караваны с рудой и деревом. Это место могло бы быть самым развитым, и было одним из самых быстроразвивающихся городов в стране, но сейчас, над ним горело огненное зарево, видимое за многие километры вокруг. Весь город пылал в огне, но не было ни единого человеческого крика. Не было даже шёпота.

Маленький мальчик, может лет десять-одиннадцать, пришёл в себя и обнаружил, что погребён под кучей брёвен и соломы, что когда-то были частью конюшни. Последнее что он помнил, как во двор его дома ворвались люди и начали резню. В этот момент он был у конюшен, он их даже не успел рассмотреть, как что-то очень больно ударило его в грудь, а затем тьма.

Оглядевшись, он понял, что ситуация была хуже не придумаешь. Всё вокруг было объято пламенем, ещё минута и начнёт гореть солома, на которой он лежит, а следом за ней и он сам. Грудь страшно болела, но из-за начинающейся паники он не придал этому значения. Отбросив придавившее его бревно, он выполз из под обломков конюшни и пришёл в ужас. Его дом, все, что он видел перед собой, было объято пламенем.

– Мам… – Прошептал он, а затем бросился в дом со всех ног. Выбив входную дверь, он смог попасть внутрь, но передвигаться там уже было почти невозможно. Почти задыхаясь, он прошёл несколько комнат и всё же понял тщетность его попыток, затем выпрыгнул из дома, разбив ближайшее окно.

– Позвать помощь! – Сказал он сам себе и начал кричать с мольбой о помощи, в это время быстро выбегая на улицу со своего двора, но когда он достиг городской улицы, за приделами его не очень богатого поместья, то его охватило отчаяние. Вся улица была в огне. Он жил в квартале для низших дворян и знати, что избирали этот город своим пристанищем. Его отец был рыцарем и имел небольшое поместье, купленное на сбережения всей жизни. В этом квартале дома стояли на значительном удалении друг от друга, чтобы исключить возможности и пожара и увеличить комфорт жителей. Но их, похоже, это не спасло. Каждый дом, который попадался на глаза мальчику, был уже практически сожжён.

– Что же это… – Его ноги тряслись, как будто вот-вот готовы сломаться. Всё тело сковывал страх и непонимание. Мальчик просто стоял посреди полыхающего ада и не знал, что же ему делать.

– Бежать… – Он решил бежать. Куда-нибудь. Где-то ведь должны были быть люди, и они должны знать что происходит. И он побежал. Почти закрыв глаза, он не смотрел на дорогу. Он бежал как проклятый, боясь остановиться. Он не видел дороги, но всем телом чувствовал, что куда бы он ни повернул, как много усилий бы не прикладывал, от огня нигде не было спасения. Пламя следовало прямо за ним. Удушье накатывало всё сильнее и сильнее, раскалённый воздух обжигал лёгкие.

Наконец, не в силах бежать он упал на колени и, всё-таки, разомкнул глаза, слезящиеся и от дыма, и от страха и от осознания того, что случилось с его домом. Сразу за этим, рана на груди так обожгла тело, что он повалился на бок и застонал. Он только сейчас понял, что был серьёзно ранен. Кое-как, подняв голову, он осмотрел место, где он лежал. Это была торговая площадь. Вернее, сразу перед ним она должна была начаться. Прямо сейчас всё вокруг было огненным морем.

– Вот так и умру… – Просипел он. – Что же… Мама…

Глава 2

– Он как будто не один час тут валялся, а неделю, не меньше. На кой чёрт мы его тащим? Он труп!

Мальчик слышал, что рядом с ним говорят люди. Он так же чувствовал, что его тащат за руки по раскалённому камню. Но он ничего не видел. Не мог открыть глаза, не мог говорить, даже дышать получалось с огромным трудом. Грудь болела и вперемешку с гарью, пеплом и дымом чувствовался едва различимый запах смерти и гниения. Как будто руки мёртвых уже держали его за плечи и готовы были забрать с собой.

– Отвали. – Раздался голос женщины, судя по всему уже весьма внушающего уважения возраста. – Он должен хотя бы рассказать, что он видел. Помоги лучше положить его вон туда. Страж порядка ты или кто? Расскажешь, что от него узнал, может повышение дадут.

Мальчика приподняли и положили на какой-то импровизированный лежак, а затем быстро куда-то понесли. Несли не очень долго, но судя по тому, что вокруг перестало пахнуть гарью и стало немного прохладнее, здесь не было огня и было более-менее безопасно.

– И как ты хочешь его разбудить? Смотри, он уже почти сгнил. Господи, как это вообще возможно.

Сгнил? Мальчик слышал это слово сквозь волны боли. Но это было невозможно. Его совсем недавно ранили, но от этого появилось ещё большее осознание того, что он умирает. Стало так страшно, что его начал колотить озноб.

– Смотри, он уже нежилец. Чёрт, кто мог сотворить такое. Весь город превратился в кострище за ночь. Это же нелепо!

– Да маги это. Даром что ли слухи ходили, что они хотят нас уничтожить. А тут ещё и поговаривали, что демон объявился какой-то. Кто ж ещё мог-то такое сотворить? – Бабка проговаривала это медленно и негромко, но так как она осматривала тело мальчика и была рядом с ним, он всё слышал.

– Может и так. Не проснётся он, давай-ка лучше поскорее уберёмся отсюда. Мы уже за стенами, а даже тут начинает жечь как в печи.

– Хорошо, ухо…

– Маги? Демон? – Как только они хотели уйти, мальчик простонал эти слова и открыл глаза. Увидев перед собой мужчину в солдатской броне и бабушку, лет шестидесяти. Может шестидесяти пяти.

Бабка смотрела в эти глаза и видела, что в них отражается очень много боли и страха. А так же начинает появляться гнев.

– Ты видел их, парень? – Мужчина тут же подскочил к нему и принялся за расспрос.

– Не видел. – Помотал головой мальчик и его взгляд остановился на его груди. Рубаха была разорвана, судя по всему, это сделала эта бабушка, но вот сама грудь. Кожа была почти чёрная, из фиолетовой плоти были видны сломанные рёбра, которые уже приобретали желтоватый цвет. Увидев себя таким, мальчик взвыл и со всей силы сжал кулаки. Хотя силы в них было едва ли хватит удержать пучок соломы. – Демон. Это сделал демон? Что такое демон? – Он снова посмотрел в глаза бабушке, и теперь она рассмотрела в них ужасную обиду и злость.

– Успокойся парень! Мы тоже ничего не знаем. – Солдат быстро попытался успокоить его, но, не сильно усердствуя, а затем показал головой своей спутнице, что пора бы им уходить. Парень всё равно умрёт, а вот они если не поторопятся, то может произойти непредвиденное.

– Демон. Хотел бы я…

– Уходим. – Бабушка кивнула головой и с сожалением окинула взглядом умирающего паренька. – Он уже у ворот…

– Хотел бы я… – Снова простонал парень. – Хотел бы я… – А затем рассмеялся. Так сильно и громко, что из его разорванной груди брызнул гной. А двое людей, что едва успели ступить пару шагов, обернулись на него.

– Может это, какое проклятие или наговор? Он весь фиолетовый…

– Да откуда мне знать. – Фыркнула старуха. – Давай поспешим.

– Хотел бы я… хотел бы… я… – Парень говорил едва слышно и замер на последнем слове.

– Всё? – Солдат качнул головой, как бы извиняясь за свою беспомощность.

Вдруг, от тела мальчика прошёл круг света, коснулся ног уходящих людей и вернулся обратно к умершему телу. Он обвалок почти разлагающийся труп и, вспыхнув, начал исцелять его кожу. Но чем больше он исцелял, том больше сам окрашивался в чёрный цвет. Становясь не белоснежным кольцом, а чёрным туманом.

– Магия! Он маг! – Закричал солдат и снова подскочил к мальчику.

– Не горячись. – Старушка попыталась охладить своего спутника, но в её глазах тоже читалось замешательство.

– Ты же видишь. Он исцеляет себя. Наверняка он один из тех, кто это всё сотворил! Поэтому и жив до сих пор!

– Да не говори глупостей, он же ребёнок! – Бабка потянула за руку разгорячившегося солдата, в его глазах читалась ненависть и злоба. Стоило ему увидеть магию, как он почти утратил над собой контроль.

– Столько людей из-за него погибло, пусть сдохнет!

Белый и чистый свет лучился над лежащим телом, которое уже было абсолютно целое и чистое, как будто его раны и не было вовсе. Вот только чёрный туман, что изначально просто клубился в округе, собрался в шар на груди мальчика. Со стороны он напоминал безобразный нарост или какую-то опухоль. Она расширялась и сжималась в такт его дыханию и поглощала в себя остатки белого света, уже насильно обращая его в чёрный туман.

– Хотел бы… я… – Он снова заговорил. Эти слова услышал стражник, который уже подошёл к нему, чтобы насильно его упокоить. Он занёс руку, а в его ладони лежала рукоять штатного армейского меча.

– Подожди, не глупи, безумный! – Бабка почти кричала и хотела оттащить стражника, но сил у неё было явно маловато.

– Я… – Снова повторил мальчик. Затем, чёрная опухоль на его теле разорвалась на куски, обрызгав стражника порцией гнилой крови. Мальчик закричал от боли, а с места, где был нарост, в небо взмыл чёрный как ночь ворон. Едва взлетев, он спикировал вниз, а сразу за тем на землю упали две головы. Одна голова стражника, вся покрытая чёрной гнилой кровью, а вторая бабушки, в глазах которой отражался испуг.

Мальчик тяжело дышал и стонал, а затем согнулся в поясе и сел на землю. На его теле больше не было ни единой царапины. Как будто и вовсе все, что с ним случилось, было сном. Он смотрел на трупы перед ним пустыми и холодными глазами. Он сидел долго. Сидел без движений и просто думал о своём. Затем он повернул голову и посмотрел на ворона, который всё это время сидел на его плече.

– Как тебя зовут? – Спросил он, смотря на птицу. Затем, через секунду продолжил. – Вот как… Сумрак значит… ясно.