Buch lesen: «Древо пути. Часть первая»

Глава 1

С самого утра моросило. Плотные серые облака застилали небо над городом и его округой. Но дождь так и не решался пойти. В полной темноте комнаты, заиграла мелодия будильника, громко и раздражающе. Дмитрий открыл глаза, потянулся за смартфоном, пытаясь выключить надоедливую мелодию, но не смог дотянуться до гаджета, пришлось встать с постели. На экране смартфона светились цифры, семь ноль-ноль, и напоминание, о поездке.

– А, ну да… чуть не забыл… – проговорил в слух он, протирая глаза – так… а, ну да…

Дмитрий направился на кухню, очень хотелось пить, после нескольких дней пьянки. Нашел недопитый сок, тёплый, но всё же лучше, чем та ржавчина, что идёт из крана последние три дня. Он какое-то время просто сидел на стуле, смотрел на пустые бутылки и блуждал в мыслях, о тех проблемах, что на него навалились. Из этого блуждания его вырвал повторный сигнал будильника. Дмитрий зашел в ванную, быстро привёл себя в порядок и вернулся обратно в спальню, начал одеваться, в походный костюм. В коридоре его ожидал собранный походный рюкзак, благо о его подготовке Дмитрий позаботился за ранее. Он стал обуваться, и заметил на шкафчике, большой неаккуратно открытый пакет с документами, ему этот пакет был противен, ведь он был причиной его затяжных попоек последние полтора года.

– Ну ни чего, мы ещё посмотрим, кто кого… – он накинул рюкзак, послышался гулкий звон стеклянных бутылок.

Уже выходя из квартиры, Дмитрий вспомнил, что забыл смартфон, пришлось пройтись через всю квартиру к спальне и обратно, оставляя кусочки засохшей земли, которые остались в протекторе ботинок, после последнего похода по лесу. Он хотел было взяться за пылесос и убрать всю эту грязь, но тут же передумал, понимая, что его уже могут ожидать. Дверь он закрыл на все замки, даже перепроверил, подёргал ручку, только потом зашел в лифт и нажал кнопку первого этажа. Лифт тронулся, Дмитрия всё ещё немного шатало и даже немного стало мутить, но он сдержал позывы, чтобы не облевать себя и всё вокруг.

*****

Мелкая морось собиралась в капли, на раскрашенных осенью листьях немногочисленных деревьев. Михаил облокотился о перила лестницы ведущей к подъезду многоэтажки. Закурил сигарету, посмотрел на сплошное серое облако, закрывающее собой небо, и верхние этажи жилых зданий, которые словно колонны, слившиеся в одно целое с небосводом. Казалось, что эта серая масса поглотит всё. Двор, по среди этих серых, мокрых колонн был освещён всего парой тусклых, жёлтых фонарей, они словно два призрачных глаза, наблюдавшие за Михаилом, в такой темноте это напрягало его, на часах без пятнадцати семь, и не одного прохожего или собачника, даже дворника нет, только серость и сырость.

Стену одного из зданий осветил яркий луч света, во двор въехало такси, фары погасли, словно и не было никакого луча света, только звук мотора, ровно разносился по двору. Раздался хлопок закрывающейся двери, эхом проскакавший по двору от здания к зданию, фары снова зажглись, автомобиль сделал круг по двору, и скрылся за серой стеной. К Михаилу подошел мужчина с большим рюкзаком за плечами, одетый в камуфляжный костюм и берцы.

– Ого! – удивлённо произнёс Михаил – Не ожидал от тебя, думал проспишь опять…

– Та не, чёт в последнее время сплю мало, работай завалили… – мужчина откинул капюшон – как думаешь, погода такая весь день будет? А то, что-то не хочется заболеть…

– По прогнозу, вроде, после обеда должно наладиться… – Михаил достал из пачки сигарету – Кирюх, будешь?

– У меня есть, – Кирилл достал из кармана пачку и зажигалку, тоже закурил – а ты сам чего так рано?

– Вот не поверишь, тоже плохо сплю…

– Десять минут восьмого уже, остальные, наверное, только проснулись, – Кирилл посмотрел на экран смартфона, начал что-то читать – похоже придётся тут сыреть, пока Марк не приедет…

– Похоже на то… – Михаил закурил новую сигарету.

Морось всё не прекращалась, погасли тусклые фонари, стало заметно светлее, видимо солнце только начало подыматься над горизонтом, но это не сделало окружающую картину хоть чуточку приятней или теплее. Где-то над крышами пролетела ворона, её одинокое карканье многократно отразилось от стен многоэтажек, и направилось куда-то в высь, постепенно затихая. Казалось, что серая плотная масса, постепенно опускается, всё ниже и ниже, поглощая бетон и стекло. На двор опустился туман.

Михаил и Кирилл молча наблюдали за этим странным постепенно меняющимся пейзажем. Без пяти минут восемь, на экране смартфона, Кирилл снова что-то начал читать, или просто смотреть на экран, он не знал, чем занять себя во время ожидания. Послышался скрип железной двери, товарищи повернулись, это выходил Дмитрий, чем-то не довольный и вытирающий рот платком, от него пахло алкоголем.

– Ого, чё эт вы так рано? – он был немного удивлён увидев своих товарищей – а Марк где, ещё не приехал?

– Мы не рано, мы вовремя. – ответил Михаил – да, как видишь ещё нет его…

– Ага… я тогда в магаз сгоняю, – Дмитрий снял свой рюкзак и поставил к остальным – вам взять чёнибуть? Нет, ну как хотите…

Товарищи наблюдали, как Дмитрий быстрым шагом скрылся в тумане, они молча переглянулись, понимая, чего ожидать в дальнейшем.

– Бля, если он напьётся раньше, чем мы прибудем на место, я его прибью… – спокойным голосом сказал Кирилл, закурив ещё одну сигарету.

– Если что, я помогу…

– Наверное стоит позвонить Марку, узнать, когда он подъедет…

– Позвони… эх, ну и погода…

Небо стало светло-серым, но всё так же непроглядным, в некоторых окнах загорелись огни. Из гущи тумана вернулся обратно Дмитрий, с пакетом, в котором было несколько банок пива.

– Еле уломал продавщицу, что бы продала… – он предложил пиво товарищам, но те отказались – ну как хотите, мне больше достанется… – отхлебнул немного из банки – ну что, Марку звонили, когда он там?

– Я написал ему в чате, пишет, минут через пять уже будет… – ответил Кирилл – тебе обязательно с утра пить?

– Так оно светлое же, да и сушняк давит… – Дмитрий опустошил банку в три глотка, срыгнул, посмотрел на товарищей – мож всё-таки будите?

Товарищи только покрутили головами в знак отказа. Послышался шум мотора, и шуршание колёс по гравию, во двор заехал внедорожник, старой модели, за рулём сидел Марк, его то и ожидали трое товарищей. Марк вышел из машины, поздоровался с троицей и открыл багажник.

– Закидывайте своё барахло… всё взяли? Тогда садитесь, нечего сыреть тут…

Все четверо сели в автомобиль, Кирилл и Дмитрий на заднее сиденье, Михаил спереди. Перегар Дмитрия дал о себе знать, стёкла в салоне моментально запотели, пришлось немного припустить стёкла. Внедорожник тронулся, заработали «дворники», морось снова быстро облепила лобовое стекло, сделали круг, проехали ещё два таких же двора, влились в дорожный поток.

– По пути заедем дозаправиться, там потом негде будет… – Марк посмотрел в зеркало заднего вида – попробуй только пролить, я из химчистки только вчера машину забрал…

– Спокуха, всё норм будет… – Дмитрий открыл вторую банку пива.

– Курить можно? – спросил Михаил

– Стекло только пониже опусти… – Марк перестроился в соседний ряд.

Выехать из города оказалось не так просто, образовалась пробка, пришлось объезжать две аварии, кто-то решил погонять по мокрому асфальту. Небо всё ещё было сплошным серым полотном, осыпающимся мелкими каплями мороси, даже странно, что дождь так и не начался. Почти на выезде свернули на заправочную станцию.

– Я пока заправлюсь, вы если есть желание, поссать сходите или в магазе чего надо докупить… – обратился к товарищам Марк – минут десять, может пятнадцать тут постоим, дальше без остановок уже…

Трое мужчин вышли из внедорожника, кто размяться, кто в уборную, к то за сигаретами. Было заметно, что серая пелена постепенно исчезает, чем дальше находишься от города. Спустя время, вся четвёрка была снова в пути. Морось исчезла, «дворники» прекратили своё движение, и как было в прогнозе погоды, небо стало чище. По обе стороны автострады раскинулись лесные массивы, плавно перетекающие в горы. Дмитрий и Кирилл уснули, от монотонного звука дороги, Михаил выкуривал очередную сигарету, Марк не сводил глаз с дороги, иногда сверяясь с навигатором. Прошло пару часов езды, прежде чем доехали до нужного поворота, дорога была не такая широкая, но достаточная для того, чтобы могли разъехаться два крупных авто. Свернули на право и почти сразу остановились.

– Так, народ, я отлить, – Марк вышел из машины – вам тоже советую… нам ещё минут сорок ехать в том направлении… – он указал в направлении, где дорога терялась за деревьями.

– А здесь получше, чем в городе, – Михаил втянул полные лёгкие свежего воздуха – х-у-у-у-ух… чё там у тебя с дачей, мастерскую доделал?

– Да, почти, осталось некоторые инструменты докупить, и можно работать… – Марк взглянул на небо – о, совсем рассеялось… ну что, все готовы?

– Ага, я всё… – отозвался Кирилл, выходя из-за кустов.

– Я тож… – Дмитрий выбросил пустую пивную банку – вот теперь норм прям…

Все сели на свои места, автомобиль продолжил движение по дороге, погружаясь всё глубже в лес. Кирилл сделал несколько фотографий на смартфон, деревья вокруг словно горели всеми оттенками осени. Автомобиль свернул сначала, на усыпанную щебнем дорогу, после свернул на усыпанную листвой грунтовую. Проехали ещё немного и остановились, упёршись в дерево, дальше пути не было. Мотор заглох.

– Ну что, все готовы? – Марк открыл багажник – накидываем рюкзаки и идём?

Все четверо накинули рюкзаки, Марк запер свой внедорожник, несколько раз проверил замки на дверях. Потом он сверился с маршрутом по карте, отмеченным на экране смартфона.

– Так, сначала на северо-восток, там колодец будет, там потом, от него старая дорога, должна быть, по ней легче должно быть идти… – Марк объяснял товарищам маршрут – и потом, будет то самое место…

У Дмитрия зазвонил смартфон, он как бы нехотя достал его, посмотрел, его лицо скривилось в недовольной гримасе, он не стал отвечать, звонила бывшая жена, просто отключил звук.

– Всё в порядке? – поинтересовался Кирилл.

– Ага… ну что, идём…

Четверо мужчин направились в лесную гущу, по тропинке, почти полностью засыпанной листвой, впереди шел Марк, за ним Дмитрий, потом Михаил, замыкающим был Кирилл, который делал снимки окружающей природы. Тропа то полностью исчезала, то снова появлялась, поэтому Марк часто сверялся с геоданными в приложении смартфона. Дойдя до колодца сделали небольшой привал. Дмитрий открыл третью банку пива. Сделали несколько снимков у колодца, набрали воды в фляги, и пошли дальше, прибавив ходу, чтобы успеть до захода солнца. Прошли ещё так пару километров. Марк огляделся, снова сверился с картой.

– Так, нам по ходу, туда… – он указал в сторону нескольких высоких деревьев, которые ещё не успели полностью окраситься по сезону. Сразу за этими деревьями начинался подъём, его вершина являлась конечным пунктом, где и планировалось разбить лагерь. В верх подымались в том же порядке что и шли. Кирилл немного отставал, и периодически останавливался, он не особо переносил нагрузки.

– Кирюха, ты в как? – спросил Дмитрий, заметив, что товарищ остановился и опёрся о дерево.

– Да… нормально… сейчас, отдышусь… догоню вас… – он махнул рукой, давая понять, что ждать его не нужно.

Кирилл поднялся на холм последним, там его ожидали товарищи, его сердце сильно колотилось. Немного отдышавшись, Кирилл поднял голову, и перед ним предстала большая поляна, размером с футбольное поле, всё ещё залитая осенним солнцем, лёгкий ветерок колыхал его пожелтевшую траву и яркие листья немногочисленных деревьев.

– Ого! А тут классно… – переводя дух, восхищённо сказал Кирилл.

– Еще немного осталось… – Марк посмотрел на карту – вон там можно лагерь устроить…

– Ну тогда пойдёмте… – отдышавшись сказал Кирилл.

И вот, четвёрка подошла к выбранному месту, облегчённо сняли тяжелые рюкзаки с плеч. Подтащили и разложили квадратом, несколько давно поваленных ветром, небольших деревьев, не очень близко, что бы осталось место для кострища. Солнце приближалось к горизонту, было видно, как долина, раскинутая ниже, постепенно погружалась в темноту, небо при это создавало контраст яркими красками. Кирилл сделал несколько снимков.

– Ну, это… – Дмитрий достал из рюкзака четыре рюмки и бутылку, не то водки, не то самогона – давайте по одной, что ли, пока солнце не село, а там и палатки легче ставить будет… – он раздал рюмки и наполнил их – ну, за то, что удалось собраться! Ху! – он выпил содержимое одним глотком – у-у-ух-х-х… хороша!

Остальные тоже выпили залпом, даже не сморщились, хотя напиток оказался довольно таки крепким. Неожиданно у Дмитрия перед глазами замелькали огоньки, сначала он подумал, что от усталости или даже от алкоголя, он начал тереть глаза, но огоньки не исчезали, их становилось всё больше, они как будто окружили его. Товарищи Дмитрия тоже стояли и тёрли глаза, мотали головой, и снова тёрли глаза, пытались отмахнуться от этих странных огоньков, непонятно от куда появившихся. Огоньков становилось всё больше и больше, они увеличивались в размере, сливались между собой, заполняли всё окружающее четверых мужчин пространство, и на несколько метров вокруг. Мужчины закрыли глаза, кто руками, кто просто сильно зажмурился, свет стал сплошным, и ничего не было видно кроме него и слышно, ни собственного голоса, ни мыслей. Дмитрию и остальным, показалось, что они отрываются от земли, на какое-то мгновение, свет заполнил их. Тишина. Темнота.

Глава 2

Сильный грохот разбудил старика Маэля, его невестку и внуков. Животные в стойле перепугались не на шутку и сильно горланили, так, что было слышно в доме. Незамедлительно встав с постели, старик надел сапоги и спустился на первый этаж дома. За ним выбежали из своих комнат, сонные и напуганные, грохотом, родственники. Старик смотрел в окно, пытаясь разглядеть в ночи хоть что-то.

– Давно надо было фонари поставить… – негромко произнёс старик – ничего не видно…

– Отец, что там такое? – спросила невестка, прижимая к себе напуганных детей – что это за шум?

– Тут сидите, не выходите из дома… – старик взял топор для рубки мяса, с кухонного стола, и фонарь – если не вернусь, сигнал старосте пошли… поняла?

Женщина кивнула. Старик аккуратно пошел через большой двор, сначала проверил загон с домашним скотом, но там только были напуганные животные и больше никого. Фонарь светил ярко, метров на десять вокруг, но взору старика ни чего необычного не попалось. Он пошел к следующему зданию, большому хранилищу, обошел его, замки целые, внутри тишина. Вокруг тишина, только звук ночных сверчков, почти затихшее блеяние скота, и звёзды на небе. Оставалось проверить ещё одно строение, сарай, в котором хранилось сено, он находился дальше всех от дома и ближе к каменной изгороди. Уже подходя к сенохранилищу, старик заподозрил неладное, и оказался прав, вокруг здания были разбросаны комья земли, ветки деревьев и крупные куски стволов этих деревьев, ворота сарая были раскрыты настежь, замок сорван, кое где отвалилась штукатурка, от входа повсюду разбросано сено, как от взрыва, ведь шум, который разбудил, был похож на взрыв. Старик осторожно подошел к воротам сарая, заглянул внутрь, и первое что он увидел это была огромная дыра в крыше, через которую было видно звёзды и проплывающие облака. Внутри так же было всё в земле, ветках, досках и кусках битой черепицы, вперемешку с сеном. Маэль прислушался, тишина, он аккуратно прошел внутрь, посветил фонарём по сторонам, никакого движения, он уже было собирался выдохнуть, что причина, по которой такой бедлам, возможно уже и покинула сарай, пока он до него дошел, но нет, старик заметил в груде разворошенного сена, сапог надетый на ногу. Разворошив сено, обнаружилась вторая нога и их хозяин, мужчина в странной пятнистой, зелёной, одежде, которая была изорвана, судя по всему при падении.

– Это же как тебя суда занесло… – промолвил удивлённо старик.

Мужчина не шевелился, старик нагнулся, проверить жив ли тот, дыхание было, но слабое. Старик сразу понял, что нужно бежать за лекарем и старостой, он выбежал из сарая, обратно к дому, вбежал запыхаясь, чем напугал невестку и внуков.

– Что, что случилось?! – спросила испуганно женщина, пытаясь успокоить расплакавшихся детей – что вы там увидели, отец?

– Так, быстрее подготовь кипячёную воду и бинты… – старик надел жилет, опоясался и взял из шкафа небольшой жезл, прямую, гладкую, палочку с надписями по всей её длине и светящимся камушком, закреплённым на конце – я пока подам сигнал старосте…

– Да что же случилось?!

– Потом… детей на верх отправь…

Старик отбежал от дома метров на десять, поднял руку с жезлом в верх, неожиданно камушек стал светиться ярче, тут же взмыл в небо, как яркая бирюзовая звезда, завис в воздухе, и начал испускать волны света, такие же яркие, словно маяк. Волны этого света осветили всё подворье и округу. Через минуту, другую, встречная волна света ударила о камушек, с другого конца деревни. Сигнал получен. Камушек погас и вернулся на кончик жезла, старик опустил руку, засунул жезл за пояс и направился к воротам. Он ходил из стороны в сторону, ожидая, когда прибудут староста и лекарь, всё смотрел на дорогу освещая её. Вдалеке, в глубине ночной, на деревенской дороге, наконец то засиял свет фонаря, который двигался быстро и уверенно. К воротам подошли двое мужчин, один высокий, жилистый блондин, с длинными волосами, собранными в косу, в руке которого был меч в ножнах, второй был на вид постарше, почти лысый, в руках он держал посох и фонарь, через плечо у него висела сумка.

– Маэль, что случилось? – спросил блондин.

– Следуйте за мной… – старик указал жестом, на встречу ему выбежала невестка, с бинтами и кувшином – ты тоже, иди за нами…

Пока все шли к сараю, старик вкратце рассказал, что случилось. Скот в загоне всё ещё периодически нервно блеял. Войдя в сарай, расставили по обе стены фонари, стали аккуратно вытаскивать из-под сена мужчину, тот застонал от боли, видимо, что-то было сломано или имелись сильные травмы. Положили неизвестного на деревянный пол, лекарь достал из своего кармана медальон, закрыл глаза.

– Странно… – лекарь открыл глаза – Маэль, тут точно только один человек?

– Как видишь…

– Очень, странно, – лекарь отошел от лежащего на земле мужчины, снова закрыл глаза – там… ещё кто-то есть, и там… и в той стороне сарая… – он указал рукой в разные точки сарая, заваленные сеном, обломками и разным мусором.

Пока женщина помогала лекарю, снимать одежду с неизвестного, старик и блондин разбирали наваленные груды мусора, и действительно, они обнаружили ещё двоих мужчин, без сознания, похоже одетых. Осторожно положили их рядом, предварительно расчистив место.

– Ты сказал трое…

– Там, дальше… видимо за стеной, за сараем…

– Как там дети? – спросил Маэль невестку.

– Спать уложила…

– Хорошо… – он повернулся к старосте – Нилииан, пойдём глянем тогда за сараем…

– Ты не осматривал до нас вокруг?

– Когда бы… я уж подумал, что какой-то крупный зверь барьер сломил… а тут вот оно что… – он указал на мужчин без сознания, которыми занимались лекарь и невестка.

Старик и староста начали обходить сарай, лекарь был прав, под грудой досок, земли, веток и битой черепицы, лежал ещё один человек, без сознания и в частично изорванной одежде. Занесли его в сарай и положили рядом с остальными.

– Карис, что скажешь? – староста обратился к лекарю.

– Хм… ну, то, что они живые…

– Давай без своих шуточек…

– От них пахнет спиртным, от этого возникают несколько вопросов, – Карис достал небольшую деревянную шкатулку, в ней была серая жирная субстанция, он нанёс её на ушибы и синяки одного из неизвестных – первый, они осознанно в таком состоянии перенеслись или нет, второй, если нет, то кто-то действовал наверняка, и скорее всего хотел их убить?

– Что ни будь ещё?

– Переломов и повреждений внутренних органов не обнаружено, – лекарь посмотрел на женщину – так, что бинты не понадобятся… им невероятно повезло, учитывая приземление, что они остались живы… – он внимательно посмотрел на четверых мужчин – вот ещё что странно…

– Дочка, – обратился старик к невестке – иди к детям, дальше мы сами справимся, да и сама спать ложись…

Женщина утвердительно кивнула, забрала бинты, оставив кувшин и пару чистых тряпок, быстрым шагов направилась к дому. Мужчины проводили её взглядом, дождавшись, когда она отойдёт на достаточное расстояние, продолжили разговор.

– Кристаллы, их нет… – лицо старосты изменилось, на более серьёзное, он изучающе смотрел на лежащих без сознания людей.

– Думаете они Бездарные? – спросил старик Маэль – здесь, так далеко от границы?

– Не факт, – прервал его староста – слишком мало сейчас информации, а догадки и фантазии, могут привести нас к неправильным выводам… нужно обыскать всё вокруг, снова, сейчас…

– Хорошо, мы с Карисом, тут внутри посмотрим…

– Тогда, я снова обойду с наружи, возможно мы что-то пропустили… – сказал староста и щёлкнул пальцами, после чего, в его ладони начала формироваться сфера, источающая свет, размером с куриное яйцо, свет от неё осветил весь первый этаж сарая, но при этом он не ослеплял присутствующих, и на него можно было спокойно смотреть.

В сарае всё стало видно, как днём. Староста вышел во двор, Маэль и Карис повторили действие пальцами, и в их ладонях тоже образовались подобные сферы. Нилииан обошел вокруг сарая несколько раз, даже со стороны изгороди прошёлся, но кроме обломков ничего не нашел. Обыскивающим сарай повезло больше, они окликнули старосту, тот погасил сферу, просто закрыв её ладонью.

– Что у вас?

– Вот, – Карис указал на четыре укомплектованных походных рюкзака – больше ни чего… похоже они путешествовали…

– Похоже на то, странный покрой и ткань… думаю, стоит их обыскать, сначала одежду, только осторожно, мало ли что у них там может лежать.

Они начали аккуратно проверять каждый карман, и всё что нашли в одежде сложили рядом на землю, вещей было не много, их назначение было не понятно, несколько пластинок с надписями на неизвестном языке, одна из которых с небольшим портретом, изображен был один из четверых мужчин, какие-то мелкие бумажки, тоже с надписями, наборы разных ключей с брелоками.

– Интересно, от каких сундуков эти ключи? – заинтересованно спросил Карис – или от дверей?

– Смотрите, – Маэль достал из кармана рюкзака, странный предмет, маленькую белую коробочку с кусочком стекла, обвязанную белым шнурком с двумя грузилами – что это такое, ни разу такого не видел, – он стал вертеть предмет, услышал тихий щелчок, стёклышко засияло голубым светом – ох тыж! – старик отбросил предмет, от неожиданности и страха.

Остальные отпрыгнули на пару шагов от предмета, встали в защитные позы, староста выхватил меч, а лекарь схватился за посох, ожидая, что произойдёт. Ничего не произошло. Староста прислушался, от коробочки, исходил странный звук. Он подошел и поднял этот странный предмет, лекарь и хозяин сарая заинтересованно наблюдали, уже поняв, что коробок не сделает ни чего неожиданно опасного. Староста приложил предмет к уху, из грузил доносилась странная музыку, он подозвал остальных, те тоже прислушались.

– Чудная музыкальная шкатулка, – произнёс лекарь – а я много их повидал, путешествуя по миру… но, такой музыки не слышал… да и шкатулок таких не видал…

– Странно, зачем Бездарным, такой предмет… – старик удивлённо смотрел на огоньки, пляшущие под стёклышком – я думал им претит всё чего касается Дар?

– Да, странно, вот только, не ощущается в этом предмете касания Дара… в других сумках, тоже есть странные предметы, но в основном пища… тоже странная… – добавил лекарь.

Староста некоторое время молчал в раздумьях, вышел во двор, достал из кармана старую курительную трубку и мешочек, достал из него длинно нарезанную сушеную синюю листву, забил в трубку, щёлкнув пальцами разжег трубку, втянул глубоко дым, выпустил его. Старик Маэль и лекарь Карис подошли к нему.

– Ну, что ты удумал? – спросил лекарь, с прищуром глядя на старосту – я ведь знаю тебя, придумал ведь.

Нилииан снова сделал глубокий затяг и выпустил дым в небо. Посмотрел на лекаря.

– Сколько они ещё в таком состоянии пробудут?

– В лучшем случае, пару, тройку дней, в худшем, неделю… в самом худшем, закопаем их за рекой…

– Ясно… вот что… Маэль, Карис, выхаживайте их, докладывайте мне о каждом изменении, обо всём… завтра соберём жителей и всё им расскажем… будем наблюдать, что будет…

– Хорошо… тогда стоит одеть их, думаю…

Четверых неизвестных мужчин снова одели и перенесли подальше от входных ворот, рюкзаки сложили у одной из стен. Старик Маэль оглядел результат ночного происшествия, предстояла работа по уборке и ремонту. Староста и лекарь отправились обратно по своим домам. Первые лучи солнца пронзили небо, постепенно стирая с него звёзды. Тёплый воздух всё больше наполнял округу. Тёплый весенний воздух.

*****

Вернувшись в свой дом, староста сразу же поднялся на второй этаж, в рабочий кабинет. Подойдя к письменному столу, достал из шкафчика бумагу для писем. Взяв перьевую ручку, он быстро, вкратце, набросал о событиях прошлой ночи, и о некой просьбе. Запечатал письмо в конверт, написав на нём, «Управителю дел Гильдии Искателей славы, города Ла’гана, от старосты деревни «Драконий ус», Нилииана». Быстрым шагом выйдя из дома, староста направился к обозу, груженому сырами и копчёным мясом, который готовился к отправлению в ближайший город. Подошел к одному из возниц, передал письмо и объяснил, чтобы тот незамедлительно передал письмо, лично в руки адресата. После, Нилииан, некоторое время смотрел вслед отбывающему обозу, надеясь получить ответ на письмо, как можно скорее.

*****

К обеду у дома старосты собрались все жители деревни, те кто не уехал с первым и вторым обозами, люди были недовольны что их оторвали от дел. Успокоив сельчан, староста объяснил ситуацию, и что от них требуется. Многие были не довольны, и высказывали свои опасения, связанные с незнакомцами, но им пришлось согласиться с доводами и заверениями старосты. Солнце было уже высоко и люди вернулись к своим делам. Староста присел на лавочку, под тенью дерева у дома, закурил трубку, и погрузился в мысли.