Предисловие к «Книге для чтения по истории литературы для красноармейцев и краснофлотцев»

Задача этой книги – иная: показать, как литература – зеркало жизни – отражала отношение к «народу».

Существует такое определение: литература – зеркало жизни. Да, зеркало. Разумеется, дурак, глядя в зеркало, может увидеть себя мудрецом, но это будет – мягко скажем – «обман зрения». Неглупые люди, любуясь собою, всё-таки видят себя: рыжие – рыжими, курносые – курносыми, рябые – рябыми и т. д., – в общем зеркало – не человек, и потому зеркало не врёт. Точное изображение свойственно фотографии, – в тех случаях, когда оригинал не замечает, что с него снимают копию. Литература – зеркало неверное, всегда несколько кривое, оно или преувеличивает, или уменьшает. В капиталистическом обществе неукротимых собственников литература – оружие в руках держателей власти, оружие нападения и защиты. Люди, отрицающие за литературой её политическое значение, говорят, что основная тема, основное стремление литературы – защита человека, права личности на свободу мысли, свободу оценки явлений жизни. Но личность защищается от насилия общества и государства, а это уже – политика, и, когда личность слишком смело защищается, её сажают в тюрьму – место, назначенное для укрощения людей социально, то есть политически, вредных. В обществе собственников защищаются для того, чтоб свободней нападать.