Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса

Дело было 18 ноября 1865 года, то есть, 155 лет тому назад в нью-йоркской газете "Сатурдей пресс" был напечатан первый рассказ начинающего американского журналиста и писателя Марка Твена. Газета, издаваемая Генри Клаппом-младшим, снизошла до дебютанта, предоставив ему место для публикации. Это было самое значительное решение редакции газеты, прекратившей существование уже в следующем - 1866 году, и оставшейся в истории только благодаря публикации молодого автора, вот таковы парадоксы жизни.

Той самой первой публикацией был рассказ с довольно длинным названием "Знаменитая скачущая лягушка из Калавераса". Однако, главным героем рассказа является не лягушка, несмотря на свою знаменитость, а некий парень по имени Джим Смайли, о котором автору-журналисту, интересующемуся совсем другим Смайли, рассказывает старый "пердун" Саймон Уилер.

Джим Смайли был прирожденным игроком, по таким плачет стол с рулеткой и спортивный тотализатор, но в городке, где он обитал, не было ни того, ни другого, поэтому он доводил всех, предлагая пари на всё подряд. Дерутся собаки ли, кошки ли, петухи - он держит пари, сядут на забор две птицы, он держит пари - которая раньше улетит. И ведь в большинстве случаев выигрывал, подлец этакий! Дошло до того, что он предложил пастору Уокеру у которого болела жена, пари на то что поправится она или помрет.

А еще любил Джим Смайли заводить всякую живность и , опять же, делать на неё ставки. Была у него кобыла, которая приносила доход, был бульдог по имени Эндрю Джексон, на котором он зарабатывал в собачьих боях. Но особой гордостью Смайли был Даниэль Уэбстер, именем красноречивого американского сенатора он нарек самую обыкновенную лягушку. Хотя, лягушка очень быстро стала необыкновенной, потому что Смайли обучил её прыгать дальше всех лягушек, живущих в землях американских.

Много собирался Джим Смайли заработать на этой лягушке, да только встретил он одного незнакомца, который сыграл с хитроумным спорщиком злую шутку, лишив его кровных 40 долларов. А вот что это была за шутка такая, и как Джим Смайли проиграл такое значимое пари, читайте сами, благо рассказ небольшой - всего 7 страниц.

Джим Смайли с виду обычный человек , но очень уж любящий поспорить. При чем ему неважно о чем спорить: тут и спор про собак, и кобыл и даже лягушек, главное сам процесс. Да и потрясает та легкость, с которой он ввязывается со все хитросплетения. В чем же причина такого поведения Джима? Может это особенности его характера, тогда что было предпосылкой для формирования такой черты. А может все дело в чувстве справедливости и так ему хочется добиваться своей правоты. Прочитав рассказ, понимаешь, что его идея "фикс" состояла именно в самом процессе. Казалось, что тех на кого он ставит лучше, сильнее, смелее и т.д. А может это своего рода азарт и как заядлый игрок, он уже не может остановиться.

Кажется уже все перепробовал Джим, но тут появилась новая идея - взять лягушку, обучить ее прыгать и зарабатывать на ней деньги.

Вот такая есть замечательная иллюстрация к этому расказу. Фото взято в сети Интернет.

Уверена, что на каждого хитреца, найдется еще более хитрый, который "обведет вокруг пальца" только так, не успеешь и глазом моргнуть. Вот так и Джимом случилось - появился незнакомец, который ловко обмишурил, да еще и выиграл крупную сумму денег. Кажется секрет Джима раскрыт - он спорил, чтобы денег заработать. Хм, сомнительный заработок, да и непостоянный. Видимо других талантов то и нет у Джими и нашел он свое жизненное предназначение -быть вечным спорщиком. После случая с лягушкой возникает вопрос, будет ли он дальше пытаться таки образом зарабатывать на жизнь или все же этот опыт дал ему хороший урок.

Приятель решил разыграть главного героя и прислал ему письмо, в котором просил разыскать своего приятеля священника Леонидаса Смайли, которого, по его сведениям, в последний раз видел Саймон Уилер в рудничном посёлке Ангел в калифорнийском округе Калаверас. На самом деле оказалось, что у Уилера есть привычка рассказывать всем желающим байки о предприимчивом Джиме Смайли, любившем на спор ставить на всё, что ни попадя — и на собак, и на кобыл, и на лягушек, и даже на жуков — кто из них победит в состязании или быстрее придёт к финишу. Зная об этой его особенности, приятель и отправляет героя к нему с триггером — фамилией Смайли. И вот Уилер начинает утомлять главного героя своими россказнями, от которых тот не знает, как отделаться и всё-таки перевести разговор с Джима Смайли на Леонидаса под той же фамилией.

В рассказе нет ничего особенного, но он понравился мне отлично переданной живописной атмосферой маленьких американских городишек из вестернов — так и видишь, как Уилер и герой беседуют в крохотном полуразвалившеся салуне запылённого городка в одну улицу.

А вот таким Лагерь Ангелов (настоящее название Ангела из рассказа) был

и таким он стал

В этом отеле на фотографии Марк Твен услышал историю про лягушку, которую позже и превратил в рассказ. В честь рассказа в городе теперь ежегодно проводят Праздник прыгающей лягушки.