– Точно, точно! – снова в один голос ответили демоны.
Глава 7. Примерно десять лет назад
Мириам сидела на скамейке в сквере, читая книгу. Она уже не в первый раз её перечитывала, но это не мешало получать удовольствие от жизни главных героев. Мира любила книги, в них жизнь намного интересней, чем у неё. У персонажей есть цель, и они с лёгкостью находят место в жизни. А если не с лёгкостью, то через волнительные и, порой, душераздирающие приключения.
Практически все знакомые Миры уже определились с работой и обзавелись семьями, а вот она до сих пор не знала, кем хочет вырасти. Ей всё интересно, но в то же время скучно заниматься чем-то одним. И мир сам по себе какой-то пресный. Поэтому девушка любила погружаться с головой в книги, убегая от реальности.
Иногда она отвлекалась, наслаждаясь солнечным теплом и тишиной, и снова возвращалась к чтению. Рядом почти не было людей, а сам сквер находился далеко от шумных улиц.
Неожиданно к ней подсел тёмноволосый парень.
– Что читаешь? – спросил он.
– Книгу, – Мире не очень хотелось знакомиться, но она слишком вежлива, что бы сказать об этом напрямую.
– Про что книга?
– Это антиутопия. Про мальчишек, живущих в доме на острове.
– В чём антиутопия? – не понял парень.
– Они ещё не знают, что в мире эпидемия, люди умирают, обитаемых земель становится всё меньше, а их сдали в специальные дома как лишних детей.
– Мне теперь не интересно будет это читать.
– А ты собирался? – удивилась Мира.
Парень задумался.
– Скорее нет, – честно ответил он.
Мира вернулась к чтению, но парень не собирался уходить.
– Ты меня игнорируешь?
– Нет, просто продолжаю делать то, что делала до твоего появления.
– Неужели книга интересней меня?
– Пока что да, – Мира поняла, что просто так ей не отделаться от навязчивого поклонника.
– Это потому что ты не дала мне шанса! – возразил парень.
Мира закрыла книгу и положила на колени.
– Хорошо, но, если мне станет скучно, я вернусь к своим мальчишкам.
– Обещаю, скучно не будет.
Оставшийся день они провели в парке. Довольно быстро Мириам убрала книгу в сумку. Ей не было скучно проводить время с новым знакомым. Не было скучно, когда он провожал её домой. Не было скучно, когда перед сном они переписывались, и она от усталости уснула с телефоном в руках.
Через пару дней они снова встретились, но уже вечером.
– Андрес! – Мира увидела его издалека и помахала рукой.
– Думала, я тебя не замечу? – спросил Андрес, когда подошёл.
– Была такая мысль. Куда идём?
– Ты мне задала очень сложную задачу, я долго думал, и решил, что мы идём гулять по ночному городу.
– Всё так просто? – удивилась Мириам.
– Совсем не просто. Соблюдены все твои требования к свиданию: никаких ресторанов или кафе, никакого похода в кино, что-то активное. И ещё я учёл, что ты любишь ходить пешком. – Андрес внимательно посмотрел на девушку, – как тебе?
– Идеально.
Так началось их первое свидание. Они просто ходили и разговаривали. Начали в вечернем городе и продолжили в ночном. Они шли, не замечая, как на улицах становилось всё меньше людей и машин. Они разговаривали ни о чём и обо всём сразу.
– Кем ты хотела стать, когда вырастишь?
– Не скажу, это глупо, – Мира засмущалась.
– Все детские мечты как минимум отчасти глупы, – успокаивал её Андрес. – Признавайся.
– Моя особенно, – замялась Мира.
– Ладно, давай сначала я скажу, а потом ты, – предложил Андрес, – моя мечта точно глупее твоей была.
– Не думаю.
– Значит так, – начал Андрес с серьёзным выражением лица, – когда я был маленький… я мечтал стать фермером.
– И что в этом глупого? – Не поняла Мириам.
– Я планировал выращивать макаронные деревья.
Мира остановилась и пристально посмотрела на своего спутника.
– Зачем?
– Просто я очень любил макароны, – признался Андрес. – Не помню, с чего решил, что макароны растут на деревьях, но такой у меня был план.
Мира стояла с серьёзным лицом, но в итоге не выдержала и громко засмеялась.
– Я предупреждал! А ты не верила!
– Неправда, я не говорила, что не верю тебе!
Андрес улыбнулся и взял девушку за руку.
– Теперь твоя очередь. Признавайся, кем хотела вырасти.
Мира задумалась, стоит ли говорить об этом. Но всё же ответила.
– Я не мечтала о таком.
– Не может быть, все мечтают в детстве кем-то стать, – не поверил Андрес.
– Но не я, – продолжала утверждать Мириам.
– Ты мне врёшь.
– Серьёзно, у меня были другие планы.
Андрес молча ждал продолжения истории, и Мира продолжила.
– Я ждала своих настоящих родителей.
– Тебя удочерили?
– Нет.
– Тогда не понимаю, – теперь Андрес озадачился.
– Если после этого разговора ты не захочешь со мной больше никогда видеться, я пойму.
– Рассказывай уже.
– Мне всегда было не уютно, словно я не из этого мира. Словно я случайно сюда попала. И я ждала, когда придут мои настоящие родители из другого измерения и заберут меня. Я не планировала жить здесь, поэтому и не выбирала себе профессию.
– Вау, – Андрес явно поразил такой поворот событий, но он не растерялся, – а кем бы ты стала в другом мире?
Мира удивилась вопросу, но продолжила, как ни в чём не бывало.
– Воином. Или даже главнокомандующим войском. Часто представляла себя во главе армии той страны, и правой рукой правителя.
– У тебя сильное воображение.
– Оно приносит только разочарования. Всё, о чём я мечтала в детстве, не сбылось, да и не могло оно сбыться. А сейчас, я мечтаю о будущем, которого у меня никогда не будет.
– С чего ты взяла, что не будет, – уточнил Андрес.
– Не знаю, просто мне кажется, что я мало чего могу добиться, – грустно ответила Мира, – такая бестолковая букашка как я не достойна счастливой жизни.
– А если бы сейчас оказалось, что ты права, и за тобой пришли из другого мира, ты бы пошла туда?
– Возможно, – Мира задумалась. – Скорее да, чем нет. Меня здесь ничего не держит.
– А как же я? – возмутился Андрес.
– Я тебя вижу второй раз в жизни.
– Ты разбиваешь моё сердце, – Андрес театрально схватился за грудь.
– Ладно, ладно, я возьму тебя с собой. Пойдёшь?
– Не знаю. А макаронные деревья у них есть?
– Мы это обязательно узнаем, перед тем как согласиться пойти, – серьёзно ответила Мира.
Андрес слегка сжал ладонь Миры.
– Ты необычная. Я ещё не встречал людей с таким взглядом на мир. Или даже на миры.
– О, это только начало, – заверила его Мириам, – думаю, я ещё успею испугать тебя своим взглядом на жизнь.
– С чего ты взяла, что мой взгляд адекватнее? – спросил Андрес, – напомню, я планировал выращивать макароны. На их фоне твоя история с параллельными мирами звучит реалистичнее.
– Хорошо, соглашусь, мы оба безумны.
Мира зевнула. Обычно в это время она уже спит, а сейчас о сне и речи не идёт. Но, ей нравится их прогулка. Нравится непринуждённое общение. Нравиться разговаривать о вещать, о которых она ни с кем не может разговаривать из своего окружения. Её так называемые друзья никогда не понимали отрешённости от общества, странных взглядов, веры в существование других вселенных и нежелание заводить классическую семью как у остальных.
Андрес кажется каким-то нереальным. Но нет, вот он идёт рядом и держит Миру за руку.
Для Андреса эта ночь тоже стала не такой как все. Он давно не был таким спокойным и открытым, как сейчас. Зная Миру чуть больше суток, он чувствовал в ней родственную душу, словно знал её много лет. Его взгляды на жизнь отличались от её, не было той капли лёгкого безумства, делающего существование не таким серым.
Ещё там в парке он увидел слабый свет, не отпускавший взгляд. Лишь подсев к Мире, он понял, что рядом с ним симпатичная девушка. Словно магнит она притягивала внимание Андреса. С ним такое случилось впервые. Словно любовь с первого взгляда. Нет, любовь до первого взгляда.
Ещё подростком Андрес решил, что никто не достоин его любви. Ему не хотелось быть частью чего-то, только полноценной единицей. Он был уверен, что все истории про половинки всего лишь сказки для тех, кто боится быть один. Для тех, кто не способен жить в одиночестве. Андрес считал, если однажды в его жизни и появится кто-то постоянный, то для того, что бы не заскучать, пока ждёшь окончание жизни. Такого поворота он не ожидал. Он не хотел влюбляться, но в этот раз его мнение никто не спрашивал. Сейчас парень держал за руку самую лучшую девушку на земле и не вспоминал о том, что он не хочет ни с кем делить свою жизнь.
В эту ночь для этих двоих не существовало никого и ничего вокруг. Он видел только её, а она – его.
Они даже не обратили внимание на непонятно откуда взявшийся запах дёгтя. Тем более они не заметили, как ночное небо заволокло облаками, которые постепенно приобретали стальной оттенок, словно что-то впитывали в себя. Сначала их закрутило в медленном хороводе, скорость которого постепенно нарастала, и вот уже в небе появился самый настоящий вихрь.
Это странное явление прервал беззвучный взрыв в середине воронки. Если кто-то в этот момент не спал и смотрел на небо, ему могло показаться, что на долю секунды он оглох.
Одна вещь осталась незаметной не только для Миры и Андреса, но и для наблюдавших. Сразу после взрыва с неба упала Искра. Маленькая, жёлтая и слегка светящаяся, она неслась к земле. Ей было страшно, она не могла остановить падение и боялась столкновения с землёй. Искра уже забыла, кто она и как здесь оказалась, не могла понять, кого молить о пощаде. Она очень не хотела разбиться.
Каким-то чудом, перед самым столкновением, за несколько сантиметров до асфальта, Искра смогла подчинить себе ситуацию и остановить падение. Словно крошечная бабочка, она парила, не замечая притяжения. Ей уже не было важно кто она или кем была и куда следует её путь.
Искра пролетела мимо парка, зависая над цветами, что бы получше их рассмотреть. Пролетела над фонтаном, пытаясь заговорить с каплями, но они молча падали вниз, сливаясь воедино с остальной водой. Пролетела мимо домов, в окнах которых уже давно погашен свет. Подлетела к парочке, гуляющей по улице.
Они шли медленно, держась за руки. Искра осторожно подлетела к ним и сделала пару кругов. Она не понимала их речь. Выражение их лиц менялось, но она не знала, что это значит.
Эти двое привлекали Искру. Ей хотелось остаться рядом. От девушки исходило слабое свечение и, словно мотылёк, Искра летела на него. Но, стоило ей приблизится, как между ней и девушкой возникала невидимая стена.
Искра завибрировала. Неконтролируемо, как тогда с падением. Словно невидимой рукой её отбросило в сторону. С тихим хлопком Искра исчезла. Но, Мира и Андрес не заметили и этого. Как ни в чём не бывало, они продолжили прогулку.
Скорее всего, заметь они Искру, всё сложилось по-другому. Мириам могла почувствовать в ней что-то притягательное, а могла испугаться. Реакцию Андреса не смог бы предположить и он сам, да и мы угадывать не станем. Одно ясно точно – Искра могла оставить свой незабываемый след на этих двоих. Но, когда зарождается любовь, ничего вокруг не существует. В жизни обоих столь сильные чувства испытывались впервые.
Незадолго до рассвета они уже сидели на ступенях большого собора. Днём здесь собиралось много народа, а ночью никого не было.
– Спать ещё не хочешь? – в словах Андреса проскочила усталость, но он не собирался всё заканчивать.
– Не уверена, вроде ещё держусь, – Мира вытянула руки вперёд и потянулась, – не рассчитывала на такое долгое свидание.
– Ещё час продержишься? – в глазах Андреса заблестел огонёк.
– Постараюсь. У тебя какой-то план?
– Я знаю, где можно встретить красивый рассвет. Это недалеко отсюда. И не говори, что каждый рассвет красив и всё такое.
– Разве это не так? – усомнилась Мира.
– Да, рассветы всегда одинаковые, – ворчливо произнёс Андрес и тут же перешёл на мягкий голос, – но важен не сам восход солнца, а с кем ты его встречаешь.
– Тогда у нас есть примерно час до него. Давай здесь подождём, ноги очень устали.
– Хорошо. Я тоже, честно говоря, устал.
Андрес облокотился на ступеньки позади себя и невидящим взглядом на что-то уставился.
– Наверное, это твоё худшее свидание, – Мира уже успела задать этот вопрос ему у себя в мыслях, ответить за друга и успеть расстроиться.
– На удивление, мне понравилось, – в голосе Андреса проскочила лёгкая бодрость.
– Гулять по ночному городу? – с ухмылкой спросила Мира.
– И гулять, и просто разговаривать с тобой.
Андрес снова уставился в никуда.
– Тебе никогда не казалось, что всё что происходит, это всего лишь сон? – отстранённо спросил он.
– Нет, мои идеи обычно безумней.
– Это как?
– К примеру, что если наш мир всего лишь тюрьма для разума?
– Это как? – не понял Андрес.
– Представь, что технологии развились, а люди научились создавать искусственные миры. И, если ты нарушишь закон, тебя не посадят за решётку на три-четыре и больше пожизненных сроков. Это же глупо, человек столько не может прожить. А вот если его поместить в виртуальную реальность, где он пробудет всё время заключения? И проживёт не такую же обычную жизнь, как у него была, а все свои пожизненные сроки в нескольких жизнях. И каждая жизнь будет напоминать прижизненный ад?
– Интересная теория, – Андрес задумался, – но, почему мы не помним этого?
– А нам не нужно помнить, тогда мучения будут не такими реалистичными.
– Тогда получается, один из нас не настоящий?
– Не факт, возможно, нас запихивают в одну реальность, что бы не создавать каждому отдельную. А вот судьбы прописывают отдельно, – теперь уже Мира задумалась. – Теоритически, нас могут использовать, что бы мучить друг друга.
– И правда, твоя теория безумна. Но, звучит интересно. Боюсь представить какие остальные.
– Лучше я тебе потом их расскажу, а то впечатлишься и это будет наше первое и последнее свидание.
– А ты хочешь встретиться ещё раз? – Андрес не мог сдержать улыбку.
– Скорее да, чем нет, – загадочно произнесла Мира.
– Я вижу, что хочешь!
Щёки Мириам вспыхнули ярким румянцем.
– Ладно, я хочу с тобой ещё раз или больше увидеться, – смущённо произнесла девушка, – доволен?
– Ещё как, – Андрес тут же забыл про сон, теперь он уверен, что нравится Мире.
Взволнованная Мириам не стала спрашивать в ответ, хочет ли Андрес на второе свидание, по его улыбке и так было всё понятно.
– Нам пора, солнце скоро появится, – Андрес посмотрел на часы.
Он встал, протянул руку Мире и помог ей встать. Он не стал отпускать её ладонь из своей, а перехватился поудобней и повёл девушку за собой.
– Куда мы идём? – Мире не терпелось узнать, что задумал Андрес.
– Увидишь.
Через пару мгновений они уже стояли на причале неподалёку.
– Немного опоздали, утренняя заря уже в небе, – с сожалением подметил Андрес. Он планировал прийти сюда, когда ещё темно будет, но рядом с Мирой время пролетает незаметно.
– Всё равно красиво.
Андрес встал позади Миры и обнял её.
Усталость пропала, будто и не было всей этой ночи. В его руках у Миры проснулось второе дыхание. Андрес осознал, что не хочет отпускать девушку из своих объятий. Он сразу понял, что Мириам морально сильная, да и ростом выше многих девушек, но сейчас для него она маленькая и хрупкая, та, кого хочется защищать.
Мириам повернулась, встала на носочки и поцеловала Андреса. И Андрес ответил.
Всё это казалось сюжетом из книг Миры. Она ещё долго будет вспоминать этот поцелуй. Сперва она не сможет поверить, что в то утро она попала в сюжет из романов. А годы спустя будет мечтать вернуться и не стоять на этом причале с человеком, которого так возненавидела.
Но тогда она не знала, что её ждёт. Солнце поднималось всё выше и выше, но двое влюблённых не обращали на него внимание. Не обратили внимание как, держась за руки, прогуляли ещё пару часов. Не обратили внимание, как на улицах начали появляться спешащие на работу люди. Не обратили внимание на лёгкий дождь, когда Андрес провожал Миру домой.
Они ещё долго стояли у её дома, не желая отпускать друг друга. Но усталость взяла своё, и влюблённые договорились снова встретиться вечером.
Придя домой, Мира без сил упала на кровать. Впервые за свою жизнь она засыпала с улыбкой на губах.
Глава 8. Путь в город
Мы вышли через калитку на улицу. Снаружи сам дом не изменился, а вот территория оказалась в разы меньше, чем была внутри. Совсем рядом стоял другой огороженный участок. Кажется, мы в какой-то деревне.
– Не помню, была ли я с тобой за воротами…
– Нет, – прервал меня Первый, – но я был здесь без тебя. И не смотри так удивлённо.
– Мне никак не привыкнуть, что у тебя существует жизнь без меня.
– Это ещё раз доказывает, что я реальный. Каким путём идём?
– Не знаю. Однажды я повернула отсюда налево, но дорога не заканчивалась и я вернулась назад. А когда ушла направо, через деревню вышла к заброшенному парку аттракционов.
– Это где ещё одна деревня, но поприличней, а за ней большой чёрный дом? – уточнил Первый.
– Да.
– Этот дом очень опасен. От аттракционов можно выйти в город через аллею, она рядом с парком, но это слишком долгий путь.
– Я была на этой аллее, но так и не смогла пройти до конца.
– Ты бы и не дошла, слишком мало времени здесь проводила за один раз. Помнишь, как долго бродила в катакомбах?
– Кажется, это была вечность.
– Вот пара таких вечностей уйдёт на то, что бы дойти до конца аллеи.
– Там до аттракционов есть перекрёсток, – внезапно вспомнила я. – На нём только в их сторону поворачивала. По другим двум дорогам не ходила.
– По одной и я не ходил, а другая тупиковая.
– Ладно, оставим как вариант. А что слева отсюда? Я дошла до очень маленьких домиков, стоящих далеко друг от друга. Они больше на сельские туалеты похожи, чем на дома. Меня мужчина, стоящий с вилами испугал, и я быстро вернулась обратно в этот дом.
– Хорошо, что ты испугалась и ушла, там живут людоеды, – Первый внезапно разозлился. – Почему ты пошла одна? Со мной за пределами дома безопасней.
– Ты тогда был занят.
– Чем? – с недоумением спросил Первый.
– Нож из груди доставал.
– Это многое объясняет.
Я села на траву рядом с калиткой. Все варианты путей нам не очень подходили из-за длительности, либо из-за скрывающихся в них угроз. Мы оба знали местные подводные камни и не хотели о них спотыкаться.
Нам нужен обходной путь. Совершенно новый и неожиданный.
– Нам нужно сжульничать.
– И как ты хочешь это сделать? – Первый озадачился.
– Весь этот мир, или большая его часть выстроена по определённой системе. Есть локации, в каждой своё оформление, свои преграды. Есть свои правила. Это же уровни как в игре, а значит, мы можем схитрить и обойти этот уровень.
– Ты только что назвала мой мир игрой.
– Не обижайся, если хочешь, можешь оскорбить мой.
Первый снова улыбнулся. Я всегда считала, что он всего лишь отражение реального человека в моём не реальном мире. Но, чем дальше мы идём, тем реальнее он становится, а вместе с ним и его мир. Внутри меня растёт обида на саму себя. Мы столько времени провели вместе до всего этого, а я только сейчас узнаю Первого, и скоро потеряю его навсегда. И он помогает мне потерять его.
Первый сел рядом со мной. Я не удержалась и взяла его за руку.
– Ты чего? – удивился он.
– Просто захотелось.
– Раньше ты до меня даже не дотрагивалась. Это первое твоё прикосновение.
– Тебе не кажется это странным? Мы столько времени провели вместе и абсолютно никаких чувств друг к другу. Никогда ни о чём личном не говорили. Просто сопровождали друг друга.
– Не сказал бы. Когда ты попала сюда, сразу подумала обо мне, значит, я для тебя что-то значу. Если честно, я тебе не очень-то и нужен во всём этом, ты сильная и сама можешь справиться. Но, я очень волновался, когда ты была под землёй.
– Я не сильная. Это жизнь, она заставляет быть такой. Почему ты волновался?
– Даже самые стойкие не могут всегда побеждать, – он убрал мою руку от своей и приобнял меня. – и как мы планируем обмануть систему?
– Здесь можно использовать воображение? Придумать новую дорогу или просто переместиться?
– Никогда не пробовал.
– Я однажды пробовала летать, – мой первый осознанный сон, как же давно это было, – но получилось только высоко подпрыгивать.
– Может твои друзья демоны в курсе?
– Они мне не друзья. Если честно, я им не очень доверяю. Они, конечно, спрятали меня здесь от беды, но не думаю, что они хорошие.
– Что случилось? – кажется, я дала Первому ещё один повод для волнений.
– Ты о чём? – не поняла я.
– Ты что-то не договариваешь.
– Просто здесь никому не доверяю, – я задумалась, – разве что тебе и то последнее время.
Первый ближе прижал меня к себе. Моя голова легла на его плечо. Мы оба сейчас нуждаемся в поддержке. Я пытаюсь убежать от своего прошлого с верой в светлое начало, а он с каждой проведённой рядом со мной минутой сомневается в реальности своего мира, а, следовательно, и в существовании себя самого.
Мы молчали. Мне очень хотелось спросить, о чём он думает, но я так и не решилась.
А ещё, мне очень хотелось, что бы он думал обо мне. Вера в это согревала меня не меньше объятий. Его запах, нежные прикосновения, не могу ни о чём другом сейчас думать. Если бы было возможно, я осталась в этом моменте навсегда. Нет, это глупо. Просто бы продлила его как можно дольше.
– Нужно что-то решить, – спустя некоторое время Первый прервал тишину, – мы не можем сидеть здесь вечно.
– А что если и правда пойти новым путём? – кажется, в моей голове зародилась неплохая мысль.
– Тем, про который ты говорила? Тот, что на развилке?
– Нет, мы можем проложить дорогу сами для себя.
– Как? – не понял Первый.
– Пойдём туда, куда не должны идти. Откроем калитку чужого двора, войдём внутрь, если с другой стороны не будет выхода, то перелезем через забор.
Первый задумался.
– Давай оставим это как запасной вариант, а пока попробуем пройти через незнакомую дорогу. Развилка не далеко отсюда.
– Хорошо, – согласилась я.
Мне почему-то не нравился этот вариант, но у меня не было причин отказываться от него.
Так мы направились к перекрёстку, что бы с неё свернуть на незнакомую нам дорогу. Рискованно, но выбирать особо не приходится.
Мы идём вдоль соседских домов. Многие из них мне уже знакомы. Здесь и кантри домик, и большой особняк, и пепелище. В общих чертах, обычная деревня. Очень большая деревня. Участки с домами стоят плотно друг к другу образуя длинный коридор с одной единственной дорогой.
Мы дошли до маленького сельского магазина на нужном нам перекрёстке. Судя по виду, он очень давно не функционирует. Дверь висит на одной петле, выбитые окна кое-как заколочены, синяя краска облезла. Думаю внутри тоже всё больше на помойку похоже.
– Ты про ту дорогу говорила? – Первый указал на дальнее от нас ответвление.
– Да, это она.
Я уже собралась сделать шаг, как Первый схватил меня за локоть и приложил палец к губам.
– Тихо.
Я прислушалась, издалека доносились звуки стрельбы и крики.
– Что происходит? – я такого не помню, а Первый пытается скрыть страх, но всё равно видно, что он напуган.
Вместо ответа Первый схватил меня за запястье и потянул к заброшенному зданию.
Он с трудом приоткрыл сломанную дверь.
– Быстро залезай внутрь.
– А ты? – я не могла оставить Первого.
– Не волнуйся, я пролезу следом.
Я протиснулась внутрь и подпёрла руками дверь, что бы Первому было проще пролезть за мной.
Вот мы уже оба внутри. Дверь снова прикрыта и держится на одной с виду хрупкой петле.
Звуки стали ближе.
Я подошла к окну и выглянула через щель между досками.
– Осторожней, – предупредил Первый, – нас не должны заметить.
Звуки стали ещё ближе. Они совсем рядом.
– Какого…
– Молчи, – прервал меня Первый.
На перекрёсток выехал внедорожник с открытым верхом и остановился.
За рулём сидел худощавый парень. Из внедорожника выпрыгнуло трое крепких по телосложению мужчин в потёртых серых закрытых комбинезонах, какие используют для обработки помещений и невысокая коренастая женщина в майке и широких штанах камуфляжной раскраски. У всех в руках дробовики, а у одного из мужчин одежда испачкана свежей кровью.
Чего я здесь только не насмотрелась, но этих ребят вижу впервые.
– Куда дальше? – спросил мужчина с рыжими торчащими во все стороны волосами и козлиной бородкой.
– Может в парк аттракционов? – предложила женщина.
– А если станет скучно, можно устроить охоту в чёрном доме, – добавил мужчина в окровавленном комбинезоне. – Там постоянно кто-то есть.
Так вот от кого мы убегали, когда я была в том доме. В тот раз я так и не видела преследователей, но по реакции остальных поняла, что надо бежать не раздумывая. Мы не знали друг друга, но держались вместе, что несвойственно для этого мира.
– Нужно домой заехать, топливо скоро закончится, – прервал всех парень за рулём.
Самый здоровый мужик, стриженый почти под ноль, всё это время игнорировал разговоры своих товарищей и прислушивался. Он начал ходить вдоль магазинчика. Остальные с непониманием смотрели на него, но не мешали.
Мне страшно двинуться, но ещё пара шагов и здоровяк увидит меня. Стараясь не издавать звуков, я села на корточки и отползла в сторону. Кажется, я перестала дышать. Даже голову не могу повернуть к Первому, кажется, любое моё движение будет тут же услышано.
Верзила должен был уже подойти к окну. Надеюсь, нас оттуда не видно. Я прижалась спиной к стене, и не имею ни малейшего понятия, где Первый. Только сердце предательски громко стучит. Вот бы этот стук был слышен только в моих ушах.
Здоровенный кулак с одного удара проломил доски.
Я не кричу от испуга, но стоило больших усилий не отскочить в сторону. Такой манёвр создаст много шума.
– Чего ты творишь? – послышался голос рыжего.
– Подумалось, что там кто-то есть, – ответил здоровяк.
– А ты думай меньше, – приказала женщина, – поехали заправляться и устроим большую охоту.
Они сели в машину и уехали.
Я понимаю, что их больше нет, но даже выдохнуть боюсь.
Первый всё понял, подошёл и сел напротив меня.
– Всё закончилось, они уехали, – он взял меня за руки.
– Это людоеды?
– Да.
Тепло его рук успокаивает.
– Как вы живёте в таком ужасе? Здесь полно самых разных монстров, – для меня все встречи с подобным были всего лишь ночным кошмаром, и только сейчас я осознала, что Первый живёт в этом аду постоянно.
– Выбираем место поспокойней и стараемся оттуда не вылезать.
– Я только сейчас поняла, что попадала в неприятности одна, – вот ещё одно осознание мира появилось в моей голове. – С тобой мы проводили время в основном в доме или квартире. Редко выходили оттуда.
– Ты можешь сколько угодно не доверять демонам в нашем доме, но там самое безопасное место в этом мире. Не знаю, почему они там тебя прятали, но это значит, что ты очень важна.
– И так было всегда? Вся жизнь одна сплошная опасность? – я не могу представить каково это.
– Говорят, что раньше это был тихий мир. Уголок счастья, где всё спокойно. Но, около тридцати лет назад, что-то случилось и стали появляться монстры. Я не помню точно, тогда мне было совсем немного лет.
Принятие этой реальности словно обрушилась на меня. О скольких вещах я раньше совсем не думала! А сейчас они все засели в моей голове, порождая всё новые вопросы. Но задать я хотела только один.
– Где твоя семья?
– Не знаю, – лицо Первого ни чуточку не изменилось. – Я их не помню.
– Ты рос один?
– Нет. Кажется, в какой-то момент мы потеряли друг друга, и я никого не смог вспомнить. Кто-то был рядом, но я не помню их лиц, голосов. Ничего про них не помню.
Это звучит странно по всем меркам, но не уверена, что Первый хочет продолжать этот разговор. Возможно, придёт время и он сам поделиться своими переживаниями.
– Нам нужно идти дальше, – Первый чуть сильнее сжал мои ладони. – Ты сможешь?
– У меня нет выбора. Мы не можем оставаться здесь. Эти упыри скоро вернуться сюда.
– Ты права, – согласился со мной Первый, – нужно уходить.
Мы выбрались через разломанное окно и быстрым шагом направились по неизвестной дороге.
Зайдя за поворот, мы сбросили темп. Если людоеды вновь появятся, нас не заметят с перекрёстка.
Нас снова окружают маленькие домики, дворы которых стоят плотно друг к другу. Тишина. Кажется, здесь никто не живёт.
Я постоянно оглядываюсь, а Первый спокоен, как ни в чём не бывало. Или просто так выглядит.
– Не переживай, они сюда не поедут, – успокаивает меня Первый.
– С чего ты так решил?
– Посмотри туда, – Первый указывает на один из домов.
Сначала я не поняла, что он хочет мне показать, но стоило присмотреться к крыльцу как всё встало на свои места.
Когда мы прятались в заброшенном магазинчике, нам не было видно, откуда приехала машина. Теперь мы точно знаем, что они были здесь.
Пол крыльца местами алый, местами тёмно-красный. Видно, что кровь ещё не успела застыть.
– Нужно проверить, может кто-то остался жив и им нужна помощь, – предложила я.
– Там никого нет, с грустью в голосе ответил Первый.
– Почему ты так уверен?
– Они забирают тела с собой. Для них это еда. Их не просто так называют людоедами.
– Мне казалось, здесь никто не ест, – ещё одна вещь, о которой я не задумывалась.
– Нам не нужно есть, но мы, как и вы, получаем удовольствие от процесса, – он ещё раз грустно взглянул на дом. – Но, некоторые из нас превратили это в образ жизни.
Это ещё одна грустная нотка этого места. И всё началось около тридцати лет назад. А что если всё началось ровно тридцать три года назад?
– Ты встречал таких же как я? – Первый не сможет стопроцентно подтвердить мою теорию, но хоть какая-то информация.
– В смысле?
– Тех, кто живёт в другом мире, но приходит в ваш.
– Нет. Даже не слышал про таких.
– А обо мне многие знают?
– Думаю почти все.
Сказать, что Первый меня поразил – ничего не сказать.
– Я что-то вроде местной знаменитости?
– Вроде того. Никто не помнит, что бы кто-то ещё странствовал между мирами. В наш ты точно первая и единственная пришла.
– Откуда ты всё знаешь? – удивилась я. – Вы же все по домам как по норам прячетесь.
– Не все. Некоторые как я меняют места и общаются с другими людьми.
И всё же, проведя уже даже не знаю, сколько времени с Первым, я не могу привыкнуть к тому, что у него есть жизнь без меня.
– Кажется у нас проблема, – Первый напрягся.
– Людоеды вернулись? – я начала испугано озираться по сторонам.
– Нет. Посмотри вперёд, прохода нет.
И правда, дорога заканчивалась ещё одним домом. Всё это время мы шли прямиком в тупик.
Теперь уже Первый сел прямо посреди дороги. Я села напротив.
– И что теперь? – уныние одолело меня.
– Вернуться мы не можем – это слишком рискованно, по пути можем встретить этих головорезов. Через парк аттракционов идти не можем – они могут быть уже там. Остаётся только сидеть здесь и ждать, – подытожил Первый.
– Чего ждать? – не поняла я.
– Чуда, наверное.
Ждать какого-то непонятного чуда, сидя посреди непонятной дороги, недалеко от дома, в котором недавно орудовали мясники – совсем не вариант. Но, Первый кое о чём забыл.