Вселенная. Борьба за выживание на планете мрака

– Ай! Больно! – Хватаясь за рваные раны по всему телу, всхлипнула она.

Ариману пришлось на ходу применить магию регенерации, не то бы Оля просто сошла сума. Вокруг ран появилось знакомое белое свечение, и они мгновенно зажили. И пока он спасал одну мою подругу, к оцепеневшей от страха Таи уже подбирались зловещие растения, словно змеи подползая все ближе и ближе.

– Где часть от ключа!? – вернувшись, нервно крикнул Ариман, но Тая была в таком шоке, что не могла ничего ответить.

Тогда он поднял ее с пола и потряс за плечи, приводя в чувство.

– Приди в себя, где часть ключа?! Ну, отвечай!

– Она, она у меня…, – почти шепотом сказала Тая, постепенно приходя в себя.

– Их так много! Что делать! – завопила Оля.

– Придется плыть, – сказал им Ариман, после чего посмотрел на Таю и спросил: – Ты плавать умеешь?

– Да, – почему-то неуверенно ответила моя подруга, хотя плавала отлично.

– Вы должны сейчас туда нырнуть, – дав им установку, он еще раз посмотрел в колодец, где бурлил поток воды.

– Не, не, не, так дело не пойдет! – снова завопила Оля.

– Она меня потопит! – запаниковала Тая.

– Да все будет нормально, главное – ты держись за нее, а ты не потеряй часть. – С этими словами Ариман толкнул девчонок в воду, после чего их унесло течением.

– Будь что будет, – еще немного посмотрев вниз, сказал он и ринулся искать Таню.

Хищные растения не давали проходу. Они так и норовили разорвать на части, задушить или затащить под землю. Заполонив весь пол, сорняки образовали ловушки в виде колючих сетей и загнали туда Аримана.

– Так, да? Ну ладно, – злобно сказал он и замер.

Его моментально скрутили лианы, а колючие вьюнки впились в ноги. Как вдруг растения не с того не сего разорвало в клочья. Вокруг нашего злого проводника образовалась черная мгла, на голове выросли рога, а на руках появились длинные черные когти, и в завершение у него выросли крылья. Взлетев вверх, он с легкостью разодрал своими когтями толстые стебли. А после Ариман пустил вниз магию в виде наконечников от стрел, и часть растений буквально растворило вместе с каменными дорожками. Наконец Таня была найдена, она висела, облепленная какой-то зеленой слизью, почти под самым потолком, и похоже, что без сознания. Подлетев к ней, Ариман разорвал склизкую оболочку, после чего подхватил девушку и полетел назад. Увидев внизу колодец, где бурлила вода, он хотел было лететь туда, но все здание снова затряслось, а свод оранжереи стал обваливаться вниз. Неожиданно по залу раскатился противный свист, от него Таня очнулась, хватаясь за уши. Колонна, которая до этого держала свод, начала падать и сбила Аримана на лету. Не удержав равновесие, он и девушка упали вниз. Шум резко прекратился, и наступила тишина.

– Живая?! – спросил Ариман у лежавшей на нем Тани.

– Голова кружится и как-то мне нехорошо. Почему так тихо и где они?! – оглядываясь вокруг, спросила та.

– Это были только цветочки, – ответил он и, с неимоверной легкостью подхватив ее на руки, побежал к колодцу.

– Мне показалось или у тебя были рога? – еле-еле выговорила Таня, крепче обхватив руками его шею.

– Тебе показалось, – тут же отрапортовал Ариман, подумав, что лишние вопросы ему сейчас не нужны.

Почти достигнув назначенного места, они уже хотели прыгать в бурлящий поток воды, но тут снова раздался противный звук. Чуть дальше от них начал трещать и прогибаться пол. Внезапно каменная плитка разлетелась в стороны, а из земли вылезло нечто. Оно напоминало сморщенный гриб строчок, только было в сто раз больше. И вновь откуда ни возьмись появились полчища растений, а у нечто круглого, как оказалась была огромная пасть. Видимо, в нее он и тащил своими длинными лианами в виде щупалец беззащитных жертв. Мерзкий гигантский корень с пастью издал противный звук, и растения устремились на Таню и Аримана.

– Что делать?! – нервно крикнула она.

– Как что, уходим, – ответил Ариман с полным спокойствием на лице.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, он взял ее за руку, и они подошли к колодцу.

– Туда?! Я туда не хочу! – завопила она, и начала отходить назад.

– Хочешь, – возразил он, прикрепляя к полу странную черную штуку.

После этого они вместе прыгнули вниз, и их унес поток воды. Позади раздался мощный взрыв, да такой, что даже под водой можно было почувствовать толчок взрывной волны. Течением их вскоре вынесло на поверхность. Оглядевшись, они увидели Олю и Таю, которые держались за какой-то металлический штырь, торчащий из каменной стены.

– Почему так долго?! – недовольно шикнула Оля, скрежеща зубами от холода.

– Мы уже тут замерзли, – поддержала Тая.

– Что это за место такое? – спросила у подруг Таня, разглядывая стены вокруг.

– Пока вас не было, мы с Олей предположили, что это колодец, – стуча зубами, ответила Тая.

– Это не колодец, – пояснил Ариман, – а спуск в шахту, которую водой затопило, а то, за что вы держитесь, было подобием лестницы, правда, она уже давно развалилась.

– Ладно! Не умничай, как выбираться будем?! – все еще выражая свое недовольство, кинула ему Оля.

– Странные вы все-таки, полезем вверх, конечно же.

– А не проще тебе нас с помощью твоей магии всех поднять, чтобы так не мучиться, – верно подметила Таня.

Однако Ариман твердо вознамерился поморозить в ледяной воде моих подруг и сказал:

– Я не собираюсь больше тратить на вас свою драгоценную энергию. И мне не составит особого труда туда-сюда лазить, ясно?

– Тогда вытаскивай меня первую, – уже посинев от холода, сказала Оля и вцепилась в него как клещ. Конечно, больше всего на свете наша подруга боялось утонуть, а вовсе не холода.

– Слушай, отдай ей часть ключа, а то еще уронишь, – обратился Ариман к Тае.

– Ха, да заберите, – недовольно ответила та, выражая свое недовольство по поводу его недоверия.

Взяв у Таи часть, Оля крепко обхватила шею нашего предводителя руками, и они быстро полезли вверх. Ариман без особого труда цеплялся за камни, торчащие из стены. Тем временем снизу послышались голоса девчонок: «Быстрее! Не то мы окоченеем!» Доставив Олю до верха, он сказал ей ждать у развалин шахты и не потерять часть ключа, а сам полез обратно.

– Я уже вообще не чувствую ничего, – цепляясь за только что прибывшего вниз Аримана, процедила Тая.

– Однако ты все-таки смогла доплыть сюда вместе с подругой, – ответил ей он и, усмехнувшись, полез вверх, – считай, что это подвиг.

Оставив двух моих подруг наверху, Ариман наконец спустился и за Таней.

– Твоя очередь, блондинка, – командным голосом произнес он, одарив ее властным взглядом.

Таня ничего не ответила и, поежившись от холода, обвила его шею руками.

– Ой! Блондинки все такие тяжелые, – ехидно сказал Ариман, явно ожидая от нее какую-нибудь гадость в ответ.

– Я лучше промолчу, – всхлипнув носом, только и смогла сказать Таня, покрепче сжав руки.

Только они начали взбираться, как сверху раздался пронзительный визг моих подруг. Причиной паники стала крылатая тварь, нападавшая на девушек. Злобно крича, она кружила над их головами и напоминала гигантскую летучую мышь. Ее череп был очень плоский, а из пасти торчали небольшие бивни, как у кабана. Летающий монстр был настолько черный, что, казалось, растворяется в тени деревьев. Тут тварь неожиданно села на землю и перегородила девчонкам дорогу. В панике они даже забыли достать свое оружие души, а монстр уже кинулся на них. Запаниковав, Оля не знала, что делать, и случайно запустила в него частью ключа, попав прямо в раскрытую пасть чудовища. Летающие создание остановилось и, в полном недоумении проглотив предмет, продолжило нападение. Увидев приближающегося Аримана, монстр издал противный крик. Бивни взмывшей вверх твари засветились красным огнем, и она пустила в девчонок прожигающий луч кислоты. Но наш предводитель успел вовремя отразить смертоносную магию с помощью появившегося меча, который, зависнув в воздухе, закрутился перед ним, создавая барьер. После провальной атаки монстр удовлетворился частью ключа и, полетев в тень, исчез.

– Замечательно, – выдохнув сказал Ариман, – вас ни на минуту нельзя оставить без присмотра. Ладно, а теперь отдай мне часть ключа.

– Я, я… – судорожно пролепетала Оля.

– Что я, я… где часть?

– Она улетела, – почти шепотом ответила девушка.

– Что значит улетела?

– Ничего, тебя не было, мы запаниковали, и я случайно бросила часть в монстра, откуда мне было знать, что он питается ключами.

– Я тебя сейчас случайно прикончу! – рявкнул Ариман и достал оружие, похожее на супермодифицированный пистолет из фантастических фильмов.

Тая кинулась к Оле и загородила ее своим телом, а Таня встала прямо перед дулом пистолета в надежде снова смягчить его злость с помощью жалобных глаз.

– Послушай, успокойся, нам действительно страшно. Нам всего восемнадцать лет, что ты от нас хочешь, подвигов, мы же маленькие напуганные девчонки, – дрожащим голосом заговорила моя подруга, с неугасаемой надеждой глядя прямо в его глаза. – Я хочу сказать, не стоит горячиться. Вряд ли монстр мог далеко улететь. Мы его обязательно найдем. А после ты выпустишь твари кишки, а я и мои подруги пороемся в останках и найдем часть от ключа. Ради тебя на все готовы, правда.

После слов Тани Ариман все же убрал оружие, к слову сказать, ей удалось быстро его успокоить, что было редкостью. Бросив презрительный взгляд на Олю, он с минуту молчал, но после тяжелого вздоха сказал.

– Вы знаете, теневого демона не так-то легко поймать. Он появляется в тени и исчезает в ней, когда захочет. Я не знаю, где он появится в следующий раз и когда. И уж тем более не знаю, где его искать.

Наступила тишина, растерянные и перепуганные девчонки смотрели на Аримана как на спасителя жизни. И ждали, когда он что-нибудь придумает.

– Что будем делать? – еле слышно жалобно произнесла Оля.

– На твоем месте я бы помолчал, – в голосе Аримана послышалась явная угроза, после чего у него в руке из черной дымки появился меч. Сначала показалась рукоятка из черной как ночь стали, после в свете двух лун призрачно засверкало лезвие, острое как когти монстров в здешних местах.

– Что ты хочешь делать?! – завопили девчонки.

– Да я подумал, что сейчас вас убью. Мне надоел весь этот спектакль.

– Нет! Ты без нас не выберешься! Тебе же нужна девственница!

– Мне уже плевать, часть ключа все равно у теневого демона, а до момента, когда он появится в следующий раз, может пройти целая вечность. И я не хочу провести вечность с жалкими людишками вроде вас.

Поставив точку, он размахнулся, и свист от меча прорезал тишину, остановившись в миллиметре от Таниной шеи. Нежной кожей она почувствовала ледяной холод, который веял от острого лезвия. Однако ей нужно было отдать должное. Стойко держась, Таня не сошла с места и все так же продолжила смотреть в его желто-оранжевые глаза, горящие диким огнем. Девчонки тем временем боялись вздохнуть и от страха застыли как статуи, наблюдая за происходящим. И хотя прошла всего минута, моим подругам она показалась вечностью. Настал напряженный момент, и тут, как ни в чем не бывало, Ариман убрал свой меч, который исчез из руки, растворившись в черной дымке.

– Делать нечего, пошли искать вашу подругу, – спокойно произнес он, моментально меняясь в лице, – если надо, демон нас сам найдет, он наверняка голодный.

Бледные от перенесенного шока девчонки ошарашенно смотрели на него и так и не решились двинуться с места даже после его слов.

– Вы оглохли!? Пошли, я сказал! – прикрикнул на них Ариман, поняв, что их нужно слегка взбодрить.

Как солдаты, они мигом построились в одну шеренгу и, вытянувшись как струны от гитары, маленькими шажками подошли к нему. Первой решила подать голос Тая, потому как Таня все еще пребывала в некотором оцепенении после того как лезвие побывало у ее горла. Про Олю вообще можно было ничего не говорить.

– Я думала, ты нас…

– Убьешь? – не дав ей закончить, как-то беззаботно сказал Ариман и с полным спокойствием на лице посмотрел Тае в глаза.

– Ну да, – робко ответила она.

– А что, надо было?

– Не, не, не! – заголосили мои подруги, моментально выйдя из ступора, от их визга он только поморщился и с недовольным лицом отвел взгляд в другую сторону.

– Прости меня, – еле выдавила из себя Оля, имея в виду часть от ключа, которую она так опрометчиво кинула летающей твари в пасть.

Ариман ничего не ответил и, даже не взглянув в ее сторону, пошел по дороге, которая вела в лес. А за ним устало посеменили девчонки, думая про себя, что они отделались легким испугом, ведь все могло быть куда хуже. Но вот что по-прежнему оставалось для них загадкой, так это почему он все-таки не зашел дальше. Ведь было бы глупо думать, что Ариман не убил их лишь только из одной жалости. В любом случае спрашивать его об этом было все равно, что подписать себе смертный приговор. И моим подругам оставалось только одно – молчать и шагать вперед вновь, любуясь его широкой спиной.

* * *

Сознание вернулось ко мне отозвавшейся болью и содранной кожей на руках и ногах. «Что-то я последнее время часто ударяюсь головой и калечу свои руки, так от кожи и вовсе ничего не останется», – шепнуло мне мое подсознание. Однако, несмотря на все тридцать три несчастья, очнулась я в склепе, укрытая чьей-то курткой. В центре горело зеленым цветом странное приспособление. Я попыталась приподняться и при первой же попытке поняла, что у меня ломит все тело, особенно болит затылок. Я взяла себя в руки, и мне все-таки удалось привстать, опираясь на локти. Облокотившись о каменную стенку, я стала разглядывать находившиеся предметы в склепе. В углу лежал всякий хлам, неподалеку находился сам гроб. Тут я заметила дробовик и подумала: «Странно, неужели тут есть люди с нашей планеты?» Вдруг со стороны входа, где я скатилась с лестницы, раздался шум. Я вспомнила о монстре, который был на кладбище, к этому моменту шум стал нарастать. У меня в голове звучал один простой вопрос: «Что делать?», чувство страха обрушивалось на меня как снежный ком. Мне бы следовало подняться и вооружиться своим магическим оружием или на худой конец дробовиком, но сил не было, чтобы пошевелиться. Первое, что я увидела, был камушек, скатившийся с лестницы от шагов, а за ним кто-то вошел. Этим кем-то оказался парень примерно двадцати лет, его прямые русые волосы были завязаны в короткий хвостик, он был высокий, стройный, с красивыми темно-карими глазами.

– Здравствуй, ты как? – сев рядом со мной на корточки, спросил он.

– Терпимо, – только и смогла ответить ему я, так как находилась в состоянии шока, не ожидая увидеть в этом месте живого человека.

– Слушай я, не знаю, как лучше сказать, но что это за место? Откуда ты тут взялась?

Парень стал возбужденно задавать мне вопросы, видимо, забыв, что я могу себя относительно хреново чувствовать, было ясно видно, что он нервничает.

– Стой, стой! Давай по порядку, – мне волей-неволей пришлось его остановить.

Он вздохнул и, усевшись рядом, протянул мне руку.

– Рик, – произнес парень.

– Маша. Ты что, не русский?! – вдруг задала я неуместный вопрос.

– А ты с планеты Земля? – недоуменно посмотрев на меня, моментально ответил вопросом на вопрос он.

– Конечно! А ты подумал, я инопланетянка?

– Фу! Ну, прямо гора с плеч, может, ты, наконец, объяснишь, что это за место?!

– Это планета Мрака, – спокойно, с видом знатока ответила я.

– Я был в метро, и тут погас свет. Поезд резко затормозил, а потом неожиданно яркая вспышка, очнулся я уже на кладбище. И тут эти существа полезли, я… я просто не знаю…, я не верю. Это все невозможно.

– Эта другая планета, и мы попали сюда с помощью телепорта, – я попыталась как можно спокойнее объяснить ему сложившуюся ситуацию, однако видела, что ему было трудно принять это за реальность.

После сказанного он посмотрел на меня как на сумасшедшую и, схватившись за голову, пробубнил себе под нос:

– Я, наверное, тоже при перемещении через телепорт слишком сильно ударился головой.

Тут уже не выдержала я и легонько ущипнула его за руку, тем самым привлекая к себе внимание.

– Але, гараж! Монстры настоящие, в них ты почему-то не сомневаешься! – слегка повысив голос на своего новоиспеченного товарища по несчастью, я встала на ноги, сама не ожидая, что у меня будет такой прилив сил.

– Понимаешь, я настоящая, ты настоящий, и если бы монстры тебя испугали во сне или набросились, ты бы уже проснулся!

– Ладно, допустим, я поверил. Чудо это или проклятье, я не знаю. Но а ты-то как сюда попала?

– Я же тебе сказала: через телепорт.

– Это ты так думаешь или ты уверена на сто процентов?

– Я уверена на сто процентов.

– Ну и почему мы? Нас что, отобрали гуманоиды для экспериментов? – сказал Рик и встал с пола, подняв куртку, которой я была накрыта.

– Не совсем. Хотя с нами один инопланетный житель точно есть и держу пари, он-то и виноват.

– Тут еще кто-то есть?! – все больше и больше изумляясь тому, что я говорю, воскликнул он.

– Ну, я, три моих подруги и еще пришелец.

– И где же они!?

– Я потерялась, и они наверняка меня ищут.

– Хотел бы я увидеть вашего гуманоида. Если он не отправит меня назад, я снесу ему голову. – Сказав это, Рик поднял с пола дробовик.

– Не думаю, что это хорошая идея, – тут же предостерегла его я, – он не сможет отправить нас назад.

– Значит, сюда он нас заслал, а обратно не хочет отправлять? Может, вы его плохо просили, а вот я просить точно не буду, я его могу заставить.

– Да нет, ты не понял, это долгая история, – сказав это, я лишь безысходно пожала плечами.

Да уж, видел бы Рик Аримана, и его храбрость заметно бы поубавилась. Конечно, наш злобный проводник на вид был совсем не страшный, а наоборот, очень даже симпатичный, а вот его характер вместе с нравом оставляли желать лучшего. Вдобавок ко всему он явно страдал постоянной сменой настроения, а такой тип может выкинуть что угодно.

– А знаешь, – перебил мои рассуждения об Аримане Рик, – я никуда не спешу, вход в склеп все равно завален. Да и, кстати, может, воды хочешь?

– Конечно! А откуда она у тебя? – изумленно посмотрела я на Рика.

– Ехал с продуктами домой, а вот эту штуку нашел вон там у скелета, – сказал парень, показывая мне дробовик. – Похоже, твой гуманоид сюда много людей заманил, так как там явно человеческие останки лежат.

Я жадно пила минеральную воду и, ничего не сказав ему насчет скелетов, начала рассказывать все с самого начала. Рик сидел и, не перебивая, слушал меня, то ли он еще был в шоке, то ли не мог поверить в происходящее, а может, и то и другое. Прошло два часа. После того как я описала ему все в красках, мне снова захотелось пить. А он, уставившись в одну точку, не знал, с чего начать разговор.

– Это все просто невероятно, – вдруг нарушил тишину мой новый друг. – Ну, понимаешь, смотришь телевизор, видишь там НЛО, в их существование кто-то верит, кто-то нет. А что касается меня, наверно, думал, что есть и другая цивилизация, вселенная-то большая. Тоже всегда хотел заснять нечто подобное и, главное, верил, что существует. А тут сталкиваешься с этим лицом к лицу, и это как снег на голову, ты не можешь поверить в происходящее, как будто этого не может быть на самом деле. Странно да? На Земле ты веришь в существование других миров и думаешь: обычное дело, НЛО, наверное, уже столько людей видело, а как оказываешься в такой ситуации, поверить не можешь.

Я посмотрела на Рика и не знала, что ему ответить, и мне ничего не пришло в голову лучше вопроса, касающегося его имени.

– А почему тебя Рик зовут, в смысле ты русский?

– Да, но моя мама нет, она из Нью-Йорка. А папа русский, так получилось, что имя мне дала мать, а отец придумывал имя моей сестре. Живу я в Москве, да и родился тоже в Москве, точнее, в Подмосковье, там у нас дом отдельный, от Москвы всего четыре километра.

– Понятно, – только и смогла ответить я.

Рик встал и пошел к пакету, откуда не так давно достал минералку.

– Да, а запасы-то кончаются, – сказал он, оценивая взглядом лежащие там продукты, – лучше бы твои подруги с Ари…, – запнувшись на имени, мой друг вопросительно взглянул на меня и дополнил: – как его там правильно зовут, этого гуманоида?

– Ариман, – буркнула я, вспомнив при этом, как нахально он все время улыбается.

– Точно, Ариманом! В общем, им бы поторопиться, не то мы с голоду помрем, – сказав это, Рик пошел проверить лестницу.

– Что там?! – спросила я, с интересом наблюдая за его действиями.

– Да все глухо, я поражаюсь, как ты еще жива осталась после не пойми откуда взявшегося взрыва.

– Повезло, наверное, – с улыбкой ответила я, хотя понимала, что это вовсе не смешно.

– Не смешно! – тут же произнес вслух мои мысли Рик.

Чтобы хоть как-то отвлечься, мы стали играть в различные игры, а потом начали рассказывать всевозможные истории. Странная штука, напоминавшая мне жука скарабея, тускло горела зеленым светом, освещая холодные каменные стены. На потолке можно было разглядеть непонятные знаки и символы. В скором времени нам все надоело, да и сколько прошло времени, никто из нас точно не знал, так как у моего нового друга часы аналогично нашим остановились. Странно было, что я за последнее время смогла почувствовать себя немножко лучше. Весь этот стремительный круговорот жизни и ужасающие события, быстро меняющиеся с колоссальной скоростью, заметно выбили меня из колеи. Интересно, что до этого в моей тихой и размеренной жизни я постоянно помирала от скуки, а вот теперь снова помираю, только от приключений. А ведь именно их я так желала каждый божий день. Вот правду люди говорят: что бы человеку ни предоставь, все не то и все не так и всем-то мы недовольны.

– Эх, так значит, нужна кровь невинной девушки? – вздохнув, сказал Рик и покосился на меня.

– Что ты так смотришь?! – тут же насупилась я, слегка покраснев.

– Я просто так, – моментально отведя от меня взгляд, сказал он и сразу поменял тему разговора. – А ты покажешь мне какую-нибудь магию?

– Я же уже говорила, что из-за этого тратится жизненно необходимая энергия, но когда будет экстренный случай, я покажу.

– Лучше, чтобы его не было, – произнес Рик.

Наступило молчание, а я еще раз прокрутила последние события в своей голове и, прикрыв рот рукой, зевнула. Не знаю почему, но на меня навалилась жуткая тоска, от которой смертельно начало клонить в сон.

– Держи куртку, – перебивая мои мысли, тут же спохватился мой приятель по несчастью, заметив, как я упорно пытаюсь сопротивляться сну.

– А ты не замерзнешь, ты же в футболке вообще?

– Да ладно, – ответил Рик, сложив руки.

– Нет, я не могу взять, не люблю никого обременять.

– Ну а что ты предлагаешь: либо я чуть померзну, либо ты замерзнешь. Ну, можно, конечно, вместе погреться, только мало ли, ты меня примешь за маньяка-извращенца, вы же, девушки, такие непредсказуемые. – Сказав это, он заулыбался, вспомнив мою реакцию.

– Что?! Ерунды не говори, надевай, – придав своему голосу как можно больше серьезности, произнесла я, вернув ему куртку.

Рик спорить со мной не стал и, надев свою вещь, приобнял меня одной рукой. Пригревшись под его, образно говоря, крылом, я почувствовала себя так хорошо, что не удержалась и положила голову ему на плечо.

– Тебе тепло? – спросил он, устраиваясь поудобнее.

– Да, спасибо, и еще спасибо за то, что спас меня. В таком месте это полная неожиданность.

Постепенно все плохое отошло на второй план, и было ощущение, что вместо холодного склепа мы находимся в комнате, рядом с камином. Рик уже спал, тихо посапывая, вскоре и я, слушая его спокойное, мерное дыхание, провалилась в сон.

Мои сновидения прервали завывание ветра и какой-то странный шум. Приоткрыв один глаз, спросонья мне еле-еле удалось осмотреть склеп, но все осталось без изменения. Услышав звуки еще четче, я не на шутку перепугалась, вскочила и подумала, что это монстр с кладбища все-таки сумел раскопать завал и проникнуть в склеп.

– Рик, эй, Рик, – шепотом позвала я, а он спал как убитый, тогда мне пришлось толкнуть его локтем в бок.

– Что случилось? – сонным голосом спросил он.

– Ты слышишь эти звуки?

После моего вопроса он прислушался к завыванию ветра и, не придав этому ни малейшего значения, снова облокотился о стену, закрыв глаза.

– А, это, это каждый раз тут такое, я не засекал, но, по-моему, в одно и то же время звуки повторяются, – равнодушно пояснил мой друг.

– И откуда они доносятся? – не удовлетворившись его ответом, снова спросила я. – Тебе что, совсем не интересно?!

– Не знаю, не проверял.

Мне пришлось встать и как человеку, которому больше всех надо, пройтись по склепу, прислушиваясь к звукам. А Рик тем временем занялся проверкой стен, периодически постукивая по ним рукой. Однако перед этим он покачал головой в ответ на мое неудержимое любопытство, подумав про себя, что это нам еще обоим аукнется.

– Может, здесь есть потайной ход, – выдвинул он свою версию.

Я ничего не сказала ему, мое внимание привлек каменный гроб. Подойдя ближе, я увидела скелеты, о которых говорил Рик. Мне стало не по себе. Вроде куча костей, а смотришь на них – и холод по телу пробегает. Тут я почувствовала, что мне на руку как будто бы подул холодный ветер.

– Вряд ли стоит беспокоить мертвеца, – сказал Рик, подойдя ко мне.

– Тут есть щель вроде, оттуда ветер дует, – рассматривая крышку гроба, ответила я.

– Правда! – изумленно произнес он.

Мы присели на корточки и стали подставлять руки под едва заметные щелки, откуда, по моему мнению, временами дули тонкие струи ветра.

– И правда дует, – наконец поверив, проговорил Рик и задумался, внимательно изучая выбитые символы на гробу. Естественно, мне его умный вид быстро надоел, и я, недолго думая, предложила свой вариант действий.

– Может, откроем?

– Я не уверен, что это хорошая идея.

– Да ладно, хуже уже не будет, – сказала я и попыталась сдвинуть каменную крышку.

– У! Как все запущено, – с улыбкой сказал он, глядя, на мои потуги.

– Помог бы, что ли!

– Хорошо, хорошо, но, если мы потревожим злой дух, это была твоя идея.

Мы стали толкать каменную крышку, и после наших усердных стараний она все-таки сдвинулась. В лицо мне сразу ударил холодный сырой воздух, запахло чем-то противным. Заглянув внутрь, мы увидели темноту и крутую лесенку, уходящую вниз.

– Это прямо как в фильме ужасов, – произнесла я, вглядываясь в кромешную тьму.

– Вот только не говори, что надо туда спуститься, – сказал Рик, настороженно смотря вниз.

– Ты испугался? – съехидничала я.

– И почему когда такая ситуация, девчонки вечно говорят: ты испугался?! – передразнил меня мой друг и важно сложил руки на груди.

– Ну, так уж полагается, просто интересно, что там, внизу. Страшно, но интересно.

– Вот именно, мы, мужчины, руководствуемся разумом, там может быть опасно, и не к чему туда идти.

– Но все-таки вы туда идете, – поежившись, кинула я в ответ.

– А что делать, девушки же ловят нас на понт, – сказав это, Рик поднял с земли зеленого жука, который являлся местной лампой, и свой пакет с остатками съестных припасов. – Без этого я не пойду, – гордо добавил он и сделал шаг вниз навстречу неизвестности.

Мы стали осторожно спускаться по крутой лестнице все ниже и ниже. Где-то было слышно, как капает вода, и только зеленый свет демонически поблескивал на каменных стенах. Спустившись вниз, мы увидели большую деревянную дверь, а в углу из трещины сочилась тонкая струйка воды. На двери были выцарапаны монстры и что-то похожее на символ, наполненный мрачным смыслом. Я хотела было передумать и вернуться назад, но было поздно, Рик открыл дверь. Войдя, мы ничего не смогли разглядеть в темноте, но по эху от наших шагов было понятно, что мы вошли в большое помещение.

– Мне это не нравится, – шепотом проговорил мой друг, дабы не нарушать тишину.

Опять откуда-то задул холодный ветер, я сделала шаг и, зацепившись обо что-то, упала. Да так неудачно, что содрала себе коленку вот уже в который раз.

– Блин! – с досадой в голосе выругалась я, подумав, что вот и еще одной царапиной на моем теле стало больше.

– Эй, что случилось? – взволнованно разыскивая меня в темноте, произнес мой друг.

Тут я нащупала странный гладкий предмет около себя. Когда Рик подошел и осветил местность, оказалось, что это были кости чудовища.

– Фу! – брезгливо произнесла я и, вскочив, стала отряхиваться.

Подойдя ближе, мы увидели, что эти самые кости торчали из стены, а рядом был странный механизм. Для изучения Рик подошел ближе к стене с механизмом, и вдруг он начал светиться. Свет был точь-в-точь такой же, как и у жука, заменяющего нам фонарь. Так же рядом с механизмом было что-то похожее на подставку. А в самом центре находилось небольшое углубление.

– Может, нужно поставить эту странную лампу сюда, – предположила я, указывая на небольшую подставку.

Так Рик и сделал, и в мгновение механизм пришел в движение. От него вверх поползли полосы, сияющие зеленым светом. И, наконец, когда они достигли верха, зал чуть-чуть осветился. Мы открыли рты от удивления, когда увидели, что в середине зала лежал огромный скелет монстра размером с двадцатиэтажный дом, кости чудовища были просто громадными, его пасть была широко раскрыта. И тут мы заметили, что у него в глотке находятся ворота, также сделанные из костей. Больше в огромном зале ничего не было, только вверху и в середине тускло горели фонари, вроде нашего.

– Я в таком огромном помещении впервые, – сказала я.

– Аналогично, – поддержал меня Рик и добавил: – Кажется, нам прямиком в пасть.

Только мы двинулись с места, как позади нас на лестнице послышался шум, и вниз начали падать осколки камней.

– Только не это! – крикнул Рик.

Наконец камнепад прекратился, но пыль еще не осела, как вдруг мы заметили какое-то движение, из-за темноты и пыли было трудно что-либо разглядеть, однако я отчетливо видела две точки, которые горели во тьме красным огнем. Вдруг огоньки выскочили из пыли, и мне тут же удалось вспомнить монстра, преследовавшего меня на кладбище. Уставившись на нас, он зарычал и стал медленно продвигаться вперед.

– Самое время показать мне, что ты умеешь, – нервно проговорил Рик.

Я чуть отошла в сторону и сконцентрировалась, и у меня в мгновение ока все получилось. Оружие в руках ярко засветилось. Я взмахнула им и направила на монстра. В этот момент от острого лезвия отделился большой желтый луч и полетел в сторону чудовища. Не успев отпрыгнуть, тварь заревела и, обожженная, понеслась в сторону стены, у которой мы обнаружили кости с механизмом.

– Бежим к воротам! – крикнул Рик.

Развернувшись, мы побежали. И это было неудивительно, поскольку монстр был жутко страшным, словно из ночного кошмара. Разница была лишь в том, что это с нами происходило наяву. До ворот Рик, конечно, добежал первым и остановился около лестницы.