Buch lesen: «Шабаш. Кровь, кости и фамильяры»

Глава 1
Из огня да в полымя

Впереди была только обугленная земля, да дым, застилающий глаза. Справа, дрожа от усталости и страха, пытались подняться люди в белых одеждах. Ранее белых, а сейчас вымазанных в грязи и крови. Навстречу ей шел человек. Из-за дыма точно нельзя было сказать, как он выглядел.

Отличие состояло только в высоком росте и непропорциональности фигуры. Широкие плечи и узкая талия контрастом выделялась на фоне остальных участников битвы.

– Веспер!

Крик разлетелся по всем холму, заставив её вздрогнуть. Рябиновое дерево, возле которого они стояли с Анной Колдингс казалось островком спокойствия посреди бушующего урагана. В воздухе повис запах смерти и разложения. Магия буквально искрилась в воздухе, а их враги шептали молитвы своему Богу. Лилит огляделась по сторонам. Где-то рядом должен стоять Джордж, но его не видно. Что с ним? Он живой? Лилит не могла связаться с ним телепатически.

Обняв себя, девушка сделала шаг вперед и сразу же упала на колени. Земля от влаги стала мокрой и податливой, от чего стоять на ней стало довольно тяжело.

Уперев ладони в землю и сжав их так сильно, насколько можно, ведьма– фамильяр почувствовала и слабость других. Свою, ее наставницы Анны Колдингс, ведьм– сестер по магии и других, чью волшебство она еще могла ощущать.

Человек напротив поднял свой меч вверх, как бы давая понять, что победа за ним. Выходившие из тумана инквизиторы вторили своему начальнику. Магия стала исчезать. Их Бог  сильнее Гекаты, в этом сомнений не осталось ни у кого. Анна хотела призвать Дьявола, но Лилит не решалась спросить, почему план не  сработал. Боялась, что ответ ей не понравится.

Ведьм на поле практически не осталось.

Сзади кто-то подошел  и помог подняться. Анна Колдингс.

– Вставай. – она подхватила её под мышки и попыталась поднять. Силы покинули  её и Колдингс отпустила свою ученицу. – Вставай. Нам нужны силы. Пойдем.

– Мы проиграли, – еле слышно, почти шепотом ответила ведьма. – Проиграли, Анна.

– Если будет жива хоть одна ведьма, то мы победим. А теперь идем, нужно уходить отсюда.

Ведьма встала с земли и еще раз посмотрела на поле, где в сторону ведьм шел глава серых стражей. Их заклятый враг. Тот, по чьей вине и началась война между инквизиторами и ведьмами.

– Мы не можем уйти! Уйдем – они захватят холм! – Лилит кричала, надрывая горло. Из– за сотворённых заклинаний болело все тело, а особенно гортань. Хотелось воды.

– Тогда пускай подавятся! Я не намерена терять еще одну ведьму. Вставай, говорю!

Но Лилит уже смотрела в сторону, где казнят других её сестер по магии. Тех, кому не удалось выжить. Тех, кому повезло меньше. Она видела, как Он подходил к каждой ведьме, а через секунду  голова чародейки отделялась от тела и катилась по грязной земле.

– Лилит, – рука наставницы крепко обхватила плечо своей ученицы и потянула в свою сторону – Я любила их как своих дочерей, но нам нужно уходить. Просто чудо, что тебя не убило огнем. Мы найдем поддержку в другом городе, у других сестёр, но сейчас…

Одна из колдуний выбежала вперед. Ни Лилит, ни Анна не разглядели её, а посему, имя этой девушки так и останется неизвестным. Она визжала, кричала что-то в небо, стараясь пробежать как можно дальше, в центр Его армии. Она не убегала, а приближалась к своей цели.

И огонь сошел с небес, освещая своим ярким пламенем землю. Он озарил поле битвы багрянцем. Главный отряд Инквизиторов, охваченный пламенем, замедлил ход. Воины корчились от боли, пытаясь снять металлические доспехи, но лишь зря теряли время. Они умирали один за другим.

Ведьма продолжала кричать. Но уже от боли, терзающей её изнутри. Руки кровоточили, дрожали от Силы. Она упала на землю и один из инквизиторов, кто находился ближе к ней, замахнулся на неё мечом. Лезвие отделило голову от тела.

– Отомстила. А теперь идём! – Анна Колдингс потянула Лилит на себя, но та, оттолкнулась от земли и побежала вперед.

Рядом с главой инквизиторов никого не осталось в живых. Лилит бежала вперед, читая заклинание и надеясь, что удача не отвернётся от нее и в этот раз. Огненный дождь еще шёл, когда из-за туч стали появляться стаи ворон. Птицы кружили вверху, постепенно спускаясь к ведьме. Её фамильяры, словно стрелы, пикировали вниз, летя на инквизитора.

«На нем амулет! Огонь его не задел!» – Это была первая мысль, посетившая ее, после того, как она увидела отрубленную голову одной из своих сестер по магии – «Ублюдок начал войну против нас, но пользуется нашими силами!»

Бежать оказалось бессмысленно.  Магия не навредит убийце ведьм, и он знал об этом.

– Давай, ведьма! – между главой инквизиторов и Лилит оставалось несколько метров. – Подойди ко мне ближе и я убью тебя! Ты ведь фамильяр, верно? – сказал он, осматривая стаю ворон сзади нее – Последнего фамильяра я убил несколько дней назад.  Отрубил ей голову и скормил своим псам.

– Не думала, что инквизиторы едят человечину.

– Глупая ведьма! Ты ведь понимаешь, про что я  говорю. – Злость и жестокость ядом сочились из него. Инквизитор представлял собой живое воплощение ненависти к ворожеям. Идеальный убийца ведьм.

Обходя Лилит, серый страж осматривал периметр, проверяя, не устроили ли ведьмы засаду. Никого, кроме одиноко стоящей позади Анны Колдингс он не увидел.

– Пришла одна? Надо было бежать. – усмехнулся Инквизитор.

– Ты можешь убежать хоть сейчас.

– Я убью тебя, ведьма. И о тебе никто не вспомнит.

– Может тогда снимешь амулет, который сделали ведьмы? – Злость и обида давали о себе знать: Лилит трясло, ей хотелось вцепиться своими ногтями ему в глаза и вырвать их, а затем отдать своим воронам. –  И выйдешь со мной на честный бой? Посмотри: Нас осталось двое. Боишься?

Силы, что она тратила для ответа инквизитору иссякали, оставляя после себя усталость, желание лечь на землю и уснуть. Она не видела его сейчас своими глазами. Все, за чем ведьма-фамильяр сейчас наблюдала удваивалось в сотнях пар глаз, наблюдающих за  ними позади девушки.Единственное,  что сейчас нужно – это выманить его из огня.

– Если бы я велся на провокации ведьм, то давно умер. Хочешь меня убить? Иди сюда.

Вздохнув и не оглядываясь больше на наставницу, Лилит сделала несколько шагов вперед, подходя к огню. Их друг от друга отделяла всего пара метров. Огонь расступился перед ней, словно она ему приказала. А может, так и было. Жадно пожрав тела мертвых людей, языки пламени постепенно угасли.

– Ещё ни одной ведьме не удавалось смотреть на меня так долго.

– Ещё ни один инквизитор  не был настолько глуп, чтобы подпустить к себе ведьму.

Амулет на шее Лилит  засиял зелёным светом, давая понять, что энергия восстановилась и на заклинание призыва фамильяров сил хватит. Инквизитор заметил это, но слишком поздно.

Сотни ворон сорвались с дерева и стрелой полетели к нему. Птицы, ведомые слепым приказом сжечь себя и впиться в Инквизитора, выполняли столь странное, но неопределимое для них желание. Магический амулет против огня перестал работать и Лилит, пользуясь случаем, ступила в центр Ведьминого огня.Её тело загорелось, но это не имело никакого значения. Используя магию, ведьма натравила своих воронов на Инквизитора. Девушка с мрачным удовольствием наблюдала за тем, как птицы насмерть заклёвывают врага.

***

– Опять спишь на ходу? – В Морриган полетела грязная тряпка. –Бери её и идём помогать. Я, между прочим, тоже хочу отдохнуть, а не вот это вот всё.

Вокруг ведьм копошились и другие ученицы академии магии. Грязные, потные и уставшие они носили ведра с водой туда– сюда, переговариваясь друг с другом. Когда солнце выходило из– за облаков, ведьмы и колдуны замолкали, экономя силы. Жара в этот день стояла невероятная. Лиза Ван дер Аальст кинула совсем не добрый взгляд в сторону, где купались ученицы старшей школы, но промолчала. Второй курс по обыкновению освобождают от такой мороки, как вытирание стен уход за садом или чистка окон. Считают, что ученики должны сосредоточить свои силы на подготовке к поступлению в ученики к более могущественным магам. Они и готовились. В купели, издеваясь над младшими курсами. Академия магии никогда не славилась своей рациональностью, а тем более сейчас, когда поступившие в этом году должны вычищать академию до блеска, а окончившие её при этом выступали  в роли надзирателей.

Морриган отжала тряпку  и стала вытирать доски, попутно потирая глаза.  Через время к Морриган подошла Лиза и, сделав вид, что что– то делает, спросила:

– А если серьезно, то почему ты опять спишь на ходу? Знала же, что убираемся сегодня.

– Я легла спать как обычно, Лиза. Просто не выспалась. – Зевнула Морриган, потирая ладонью правый глаз.

– Ага. А теперь работаешь медленнее, надеясь, что я за тебя все переделаю?

Лиза дружила с Морриган еще со времен начальной школы, когда та подсела к ней в классе и рассказала, что ее прежнюю лучшую подругу увезли из города и теперь ей не с кем дружить. Лизе роль «запасной подружки» не понравилась, и она решила проучить девчонку, подставив Морриган перед классом. На перемене Лиза порвала все тетрадки учеников  и объявила, что это дело рук Морриган. Та не долго думая подкинула в рюкзаки одноклассников кости и сказала, что на них проклятье и во всем виновата Лиза. Тогда уже все знали о классификации Ван дер Аальст. В конечном итоге досталось обеим, но тот случай стал решающим и девочки подружились.

Сейчас же обеим исполнилось по семнадцать лет и они до сих пор были дружны. Не смотря на разные квалификации и частую любовь к спорам, о том, какой класс ведьм лучше: Ведьмы крови, костей или фамильяров?

Из рассказов матери, Лиза знала, что её отец – Колдун крови – погиб на каком-то мосту, уже после войны ведьм и инквизиторов. А мать Лизы была ведьмой Костей. Сама же девушка с пятнадцати лет не могла решить, куда её больше тянет.

Если говорить о Морриган, то её отец входит в Совет Тринадцати самых сильных колдунов и ведьм настоящего времени. Колдуны немного отличаются от ведьм тем, что не имеют определенной направленности магии, а черпают Силы от мироздания. Конечно, везде есть исключения  и существуют колдуны, чья магия направлена на силу Костей, Крови или Фамильяров. Но это бывает довольно редко. Существует стандартная классификация колдунов: Разрушители, восстановители и созидатели. Отец Морриган считался одним из лучших колдунов восстановления. Некоторым же  магам повезло родиться с природными силами и поэтому кроме обычных способностей Крови, Костей или Фамильяров, они могли подчинять себе воду, воздух, землю или огонь. Но это все не касалось Морриган. От отца девушка ничего не унаследовала, а от матери ей могла достаться только  предрасположенность к силам ведьм Костей, но этого дара Морриган в себе не чувствовала. Она не могла правильно читать предсказания по костям, в то время как Лиза, только глянув на фаланги больших пальцев, видела и считывала то, что Морриган не могла сказать даже рассматривая их с разных сторон.

Также Морриган не умела варить кости для зелий, не знала, как их заговаривать, а сделав один огнезащитный амулет из костей, она умудрилась поджечь сам оберег.

Так что можно сделать вывод, что  Морриган ведьмой Костей не была. Остается только способности  ведьмы Крови или Фамильяров, но предрасположенности  к магии Крови у Морриган также не наблюдалось. Зато животных девушка любила и понимала. А еще чувствовала на каком– то внутреннем уровне, что может подчинять себе животных. Что может смотреть их глазами и слышать их ушами. Но, увы, без практики и, в отсутствие наставника, её предчувствия умирали в зародыше.

Закончив работу в классе, девушки пошли к колодцу. Нужно было поменять грязную воду на чистую. По пути они разговорились. Первой начала Лиза.

– Мы должны здесь обучаться, а что мы делаем? Правильно – драим полы. Здесь что, нет уборщиц? Я думаю, есть. И  искренне не понимаю тех, кто поддержал инициативу заставлять учеников убираться. В жару. В черной одежде. – С силой пнув ближайший камень, Лиза грязно выругалась.

– И что ты предлагаешь? – услышала Лиза голос Агаты Арагон, ещё одной ведьмы. Агата в компании их общей подруги Марты как раз присоединилась к Лизе и Морриган, когда те выходили из сада.. Девочки обрадовались и продолжили идти втроем в сторону колодца.

Агата мечтала стать ведьмой фамильяром, так как  любила животных. Раньше Лиза думала, что Агата происходит из какого-то старого ведьминского рода – из-за неестественных  ярко-рыжих волос и способности менять цвет кожи в зависимости от  настроения. Уже потом, обучаясь в начальной школе, Лиза узнала, что Агата, скорее всего – гибрид ведьмы и магического существа. Правда, какого именно, понять сложно. Агата же стойко выдерживала шутки Лизы про ее «способности» и не обижалась. Привыкла.

Что касается Марты,лучшей подруги Агаты, она была типичной «заучкой». Даже сейчас несла в руках большую сумку с учебниками: планировала зайти в библиотеку после уборки. Девушка серьезно относилась к учебе и потому расписала план занятий на неделю вперед. Сегодня хотела переписать программу на семестр, почитать книги перед началом учебного года. Марта из всей их дружной компании поступила в старшую школу ведьм без проблем – она оказалась в списках на зачислении одной из первой, чему не особо удивилась.

А вот Морриган попала в школу с трудом. Ей помогли две вещи: влияние отца и статус матери, которые позволили обучаться в школе на платной основе.  Поэтому она и Марта – единственные, кто не высказывался по поводу того, что их заставляют мыть полы и доски. В конце концов все через это проходят, так?

– Морриган, Марта, а вы чего молчите? Может скажете, что думаете? – Лиза, уперев руки в бока, пристально оглядывала девушек с ног до  головы. – Так и будете молчать?

– Я считаю, что лучшее украшение девушки, Лиза – скромность и умение помалкивать. – промолвила Марта,– У тебя нет ни того, ни другого.

– Это прекрасно, но какое это отношение имеет к моему вопросу? – едко отозвалась ведьма костей.

– Прямое. Если у тебя нет достоинства, то, может, ты помолчишь?

Щеки и шея Лизы вспыхнули, и, не долго думая, девушка выкрикнула заклинание. Сумка Марты тотчас лопнула, и из неё прямиком в грязь посыпались учебники.

– Что ты творишь?! – Марта наклонилась и стала подбирать  книги обратно в сумку, стараясь их как можно быстрее убрать – Сумасшедшая!

Лиза нависла над ней, как тень, готовая продолжить драку. Короткие

Лизины волосы застилали глаза, мешая обзору. Руки сжались в кулаки, а на скулах заиграли желваки.

– Не смей меня пытаться унизить, Марта.  Не смей даже пытаться меня задеть. Или, если ты такая умная, может расскажешь на какую специальность собралась? Нам тут всем интересно!

– Лиза, хватит! –  На лице Морриган отражалась гамма эмоций. Но больше  досада от того, что нужно успокаивать подругу.

Морриган отошла от колодца и встала между этими двумя. – У нас у всех мышцы ноют от усталости, но это не повод срываться друг на друге. Вспомните главное правило нашей школы.

– Шабаш – наша вторая семья? – предположила Лиза.

– Помогать друг другу. Сестринство. – Перебила её Марта.

– О, от тебя прям исходит добро, бабочки и сестринство, Марта!

– Хватит! Какие вы упрямые, Дьявол вас раздери! Лиза, – Морриган всучила ей в руки тряпку с ведром и потянула за собой – Пошли.

Возвращаясь обратно к школе, Морриган и Лиза молчали до самых школьных ворот.

– Ты заметила, что возле школы трава зеленее? – Лиза глянула на Морриган. – Слушай, я понимаю, что ты не хотела участвовать в нашем споре, но, согласись, Марта не права.

– Ты тоже.

Они прошли мимо зачарованных деревьев. Вдоль тропинки росли цветы всех оттенков радуги. Вдалеке проходили учения. Один из учителей– гномов бегал возле молодых ведьм, призывая тех к порядку. На улице стояло почти осеннее  жаркое солнце. Несмотря на то, что был последний летний день

– В меньшей степени, чем она. – наконец ответила Лиза. – Как покажешь себя, так с тобой и будут обращаться.

– Это же Марта, подруга Агаты.

– Мне плевать, Морриган. Я доверяю только тебе. И… –  Лиза остановилась, посмотрела по сторонам и села на ближайшую скамейку, вытянув ноги – Лучше скажи, что за сон тебе снился? Опять про Лилит?

Девушка села рядом с подругой, нехотя отставив тряпку с ведром. И, последовав примеру вытянула ноги.

– Да. Начинается также. Заканчивается тоже. И все время я просыпаюсь на моменте, когда амулет ломается.

– Мне кажется ты перечитала ведьминскую историю, Морри – Лиза придвинулась к ней поближе и приобняла свободной рукой – Ты просто слишком впечатлилась, вот и все.

– Ты думаешь?

– Да. Думаю, да. После войны ведьм и инквизиторов прошло сколько? Тридцать пять лет?

– Да. В этом году очередной юбилей.

– И мы там будем в качестве учениц старшей школы, Морри! А теперь вставай, нам нужно убрать еще ямы] для одичавших ведьм.

Глава 2
Клятва четырёх подруг

Ведьмы закончили работу в саду и их отпустили домой. Последние дни они собирали чемоданы, прощались с родными  и наслаждались летними днями. Лиза вещи не собирала. Она решила посвятить оставшееся время изучению костянной магии и штудированию учебников. А Марта и Агата, напротив, собрали сумки в первый же день после уборки сада.Лиза всё свободное время сидела дома и читала книги по практической магии костяных и кровных ведьм. Иногда, когда совсем становилось скучно, варила зелья и училась гадать по костям.Мать Лизы, неизвестная в широких кругах ведьма, сидела целыми днями дома возле камина, изредка вставая и что-то делая.Можно сказать, что в доме Ван дер Аальст последние дни проходили тихо.

Марта и Агата каждый день собирались дома друг у друга и репетировали, как будут общаться со старшеклассницами, вместе готовиться к предметам и мечтали поскорее начать учиться. Ну и, конечно, вздохнуть полной грудью подальше от родителей.

Морриган же целыми днями либо слушала наставления матери, либо практиковалась в магии с отцом. Её мать, Элизабет Луна, злая и эгоцентричная женщина, которая  в свои сорок девять любила вспоминать, через какой ад проходила, будучи молодой ведьмой. К слову, Элизабет  участвовала практически во всех известных сражениях между ведьмами и инквизиторами, чему свидетельствуют шрамы  от молний и огня, оставленные на её плечах и руках.  Женщина всегда воспитывала свою дочь в строгости, заставляя учиться лучше всех, и не понимала, почему Морриган отстаёт.

«С такой родословной, как у меня и твоего отца, – говорила её мать. – Ты должна стать лучшей ведьмой на потоке, но вместо этого еле догоняешь программу. Такое ощущение, что у тебя есть человечьи корни».Слово «человечьи» она выговаривала с едва скрываемым раздражением.  Морриган поведение матери не задевало и она уже, отчасти, привыкла. С отцом у молодой ведьмы были лучшие отношения,  Его она любила больше всего на свете. Папа с ранних лет защищал её от гнева матери, помогал осваивать простые заклинания и не навязывал свои взгляды, как это делала Элизабет. Гарольд, отец Морриган, также был одним из Совета Тринадцати – общества самых могущественных ведьм и колдунов своей направленности, призванного решать судьбы ведьм. Что касается «родословной», как часто любила напоминать Морриган Элизабет, то девушка не была уверена, что что-то унаследовала от отца или матери. У обоих родителей волосы покрылись сединой и не понятно , в кого пошла Морриган. Судя по рассказам родителей и их друзей, Элизабет была первой ведьмой, чью красоту заметили даже инквизиторы. До того, как она овладела чёрной магией никто и поверить не мог, что Элизабет Луна – ведьма. Светлые волосы, чистая кожа и голубые глаза – такой она была в молодости, до войны. Отец же её практически не изменился: еженедельные собрания в Совете и постоянные встречи с другими ведьмами обязывали следить за собой. Седина покрыла большую часть его головы. Там же, где её не было, волосы Гарольда отливали на солнце рыжим. Отец Морри был в хорошей физической форме, а с годами приобрёл и ценные магические знания и опыт, полезные молодому поколению магом и ведьм.

Морриган всегда считала, что её мама и папа не любили друг друга, но при этом были добрыми друзьями. Она думала, что Гарольд и Элизабет решили быть вместе после войны, потому что мир вокруг них стремительно менялся, а вдвоем это было легче пережить. Потом Элизабет стала одной из значимых ведьм, практикующих костяную магию, а Гарольду предложили место в совете Тринадцати.  Позже у них появилась Морриган, чему маги безмерно обрадовались.

– На какой факультет собираешься поступать? – спросила Элизабет

– Скорее всего, займусь костяной магией. – Морриган скосила глаза в сторону матери и мысленно приготовилась к ментальной атаке.

– Не позорь меня. Из тебя не выйдет костяная ведьма, Морриган. – Элизабет усмехнулась уголками губ, продолжая жевать красную рыбу.

Ковыряя вилкой еду, девушка упрямо глянула на Элизабет. Строгая, величавая, прямая как струна – она никогда не выглядела, как добрая и заботливая мать, и никогда не показывала Морриган свою любовь.

– А куда? Фамильяры? Кровь?

– А почему бы и нет? – Элизабет говорила, не отрываясь от еды.– Есть много талантливых ведьм Фамильяров и Кровяных. Бриджет Бишоп, первая кровяная ведьма подчинившая себе волю человека. Мол Дайер, создавшая кровавую реку, Катарина Хе…

– Ты перечисляешь кровяных ведьм. – перебила ее дочь, – А как насчет фамильяров?

– Лилит Веспер— без запинки ответила Элизабет – Ведьма, которая убила инквизитора. Ты проверяешь мои знания? Напрасно.

– Не проверяю – всё также равнодушно ответила Морриган – Просто думаю, куда мне пойти.

– Остался год. Хочешь быть как Меган Джонсон?

– Сен– Джон. Ты не думаешь, мама, что она во многом лучше ведьм, дар которым дан при рождении?

– Она не ведьма, Морриган Луна – Мать отложила столовые приборы и посмотрела на свою дочь испепеляющим взглядом.

Отец предпочитал не вмешиваться в их споры, и только делал вид, что ничего не происходит. Он начал есть чуть быстрее, практически проглатывал каждый кусок.

– Она человек. -продолжила холодно говорить ее мать, –  Нужно называть вещи своими именами. Она человек, который слишком много о себе возомнил.

– Она ведьма. Она так же, как и все, прошла вступительные экзамены, поступила в начальную школу, а потом и в старшую школу вместе со всеми другими ведьмами, на одном уровне. Уже это достойно похвалы. А еще её заметила Торун, ведьма-убийца из Совета Тринадцати.

– Лучше бы кто– нибудь заметил тебя, Морриган. Тогда, возможно, нам бы не пришлось подключать свои связи, чтобы тебя взяли, – Элизабет подняла фужер с вином и с видом победителя сделала глоток.

Приборы упали с оглушающим звоном на стол, оставляя после себя  тишину. Морриган злилась и эта злость, казалось, была ощутима практически на физическом уровне. Её мать смотрела на дочку искоса, а во взгляде родительницы читалась чистой воды усмешка, что выводила девушку из себя ещё больше.

Потом Морриган встала, едва не столкнув еду на пол, и, ничего не сказав, пошла к себе в комнату. Легла на кровать, потушила свет и, повернувшись к окну, уставилась в вечернюю тьму.

***

Ближе к ночи молодую ведьму разбудил стук. С небольшими паузами в окно ударялся камушек, похожий на гальку.  Нехотя встав с кровати и подойдя к источнику звука, Морриган увидела снаружи Лизу. Та только– только собиралась кинуть еще одну гальку в стекло.

– Я уж думала, что не разбужу тебя! – тихо возмутилась подруга. – Собирайся!

– Куда? – шёпотом, стараясь не разбудить родителей, Морриган поддалась чуть вперёд к проему.

– Мы решили собраться на речку. Неужели ты думаешь, что мы будем сидеть последний день дома?

– Лиза, завтра рано вставать! Какая речка?

В коридоре за дверью раздались шаги, и Морриган, не рискуя создать заклинание тишины резко замолчала, прислушиваясь ко звукам. Когда все стихло, она повернулась к Лизе.

– Кто там еще будет?

– А что, тебе меня не хватит?

Даже в темноте, не имея возможности разглядеть Лизу в подробностях,  Морриган была уверена, что подруга улыбается, прислонившись к столбу. Осмотрев комнату вокруг себя и горизонт за окном Морри прикинула, что до рассвета ещё несколько часов. Если она сбежит сейчас то, чисто теоретически, её пропажу никто и не заметит.

– Хорошо! Жди меня за домом, я сейчас спущусь!

Морриган быстро собрала вещи, оделась, захватила сумку и продумала план отхода. Выйти из дома прямо через парадную дверь было бы самоубийством: на входной двери стояли защитные заклинания. Был вариант пролезть через окно, но  прыгать со второго этажа особо не хотелось. Подумав, что лучшего времени потренироваться в прыжках у неё не представится, Морриган встала посередине комнаты и начала читать заклинание, которое переместило бы её во двор. Она шептала его, стараясь думать именно о том месте, где стоит Лиза и поняла, что ей это удалось только тогда, когда Лиза толкнула ее в плечо.

– Неплохо. Но такое заклинание опасно использовать. Поищи аналоги. – Подруга ободряюще улыбнулась Морриган и подмигнула.

– Почему?

– Ты оставляешь после себя вспышку света. В экстремальной ситуации это может тебя убить.

– Ой, всё. Веди на своё озеро.

***

Дойдя до речки, девушки бросили свои сумки рядом с корзинками подруг и, расположившись возле берега, принялись раскладывать вещи. Лиза достала яблоки, груши, колбасу и сыр, Морриган – одеяла и маленькие подушки. Марта и Агата, девочки со вчерашней уборки школьной территории и их подруги, плавали в речке. Их головы зачастую то и дело пропадали под водой. Выныривая, девчонки громко смеялись. Наверняка как дети играли, кто дольше задержит дыхание.

– Что тебе сказали дома насчёт факультета? – Лиза нашла в сумке яблоко и откусила от него большой кусок. Хруст получился таким громким, что в свежести фрукта не осталось сомнений.

– Что я опозорю маму, если поступлю к ведьмам костей. Передай яблоко.

Лиза отдала подруге фрукт  и повалилась на одеяла, раскинув руки в разные стороны.

– Знаешь, – Морриган наблюдала, как купающиеся девочки подплывают к берегу, всё ещё смеясь. Слишком искренне и по– доброму для тех, кто завтра перейдёт на тёмную сторону и начнёт обучаться чёрной магии. – Я не думаю, что мы станем настоящими ведьмами, как Анна Колдингс или Лилит Веспер.

– Мы и не должны ими стать, Морри. – Лиза рылась в сумке в поисках еды. – Мы – это мы.

Морриган почему-то могла ясно представить будущее каждой девочки. Она уверена, что Марта переедет в академию для девочек, где обучалась все это время, и станет учительницей. Будет помогать таким же детям, оставленным родителями. Признанным ненужными. Не смотря на свое детство, Марта выросла очень доброй и нежной девушкой. По сути,  она являлась самой «не-ведьмой» из ведьм в их компании. У каждой из девочек были тёмные поступки или дела, которых нужно было стыдиться, но Марта будто неосознанно такие вещи пропускала и в них не участвовала.

В воображении Морриган Агата в будущем поселится в деревне. Со своей бабушкой или без неё. Займется  травничеством, остаток жизни посвятит уходу за больными животными и за беременными женщинами. Или бросит всё и уедет в дальние края. Будет изучать свою родословную, много путешествовать, учиться. А потом в один прекрасный день вернётся и откроет свою частную школу. И соберёт всех девочек вместе, чтобы бывшие школьные подруги вспоминали вместе прошлое и рассказывали друг другу истории о том, что происходит за пределами их городка.

С Лизиным будущим дела обстояли хуже. Её планы на жизнь менялись очень часто. Настолько, что Морриган бросила идею фантазировать на эту тему. Вчера, например,  Лиза хотела стать учёной ведьмой, сегодня она рассуждала насчет подачи заявки на вступление в Совет Тринадцати, а завтра, наверное, она захочет быть либо Верховной Ведьмой, либо отправиться путешествовать по городам, рассказывая истории о ведьмах и их учениях. Морриган улыбнулась своим мыслям. Она и не заметила, как подошли девочки. Накинув на себя одеяла, молодые ведьмы уселись возле Морриган и Лизы, взяли фрукты и принялись есть. И если лицо Агаты при этом ничего не выражало, то Марта заметно нервничала.

– Что такая грустная, Марта?  – Лиза приподнялась на локтях и, щурясь, стала осматривать девушку – Я бы продолжила свою рифму, но боюсь, ты снова назовешь меня ведьмой легкого нрава.

– Марта переживает, что кто-то из нас примкнет к Дьяволу. – ответила за неё Агата, продолжая жевать грушу – Все уши мне прожужжала.

– Так мы же крещённые, разве нет? Мы все поклоняемся Гекате. Поднимите руки, кто ходит ставить свечки Люцику?

В воздух поднялась одна единственная рука. Рука ведьмы, сидевшей справа от Лизы.

– Морри?

– Да. Но я не поклоняюсь Дьяволу. И не ставлю ему свечки. Я просто не проходила крещение.

– Так оно же в детстве, разве нет? – Агата невзначай придвинулась ближе к Марте, подальше от Морриган.

– В детстве. А потом в шестнадцать лет. Оба крещения я пропустила. Мама говорила, что в дни обряда я резко начинала болеть. То температура повышалась, то ещё что.

– Я бы на твоем месте пошла в церковь и молилась Гекате. Мало ли… – сказала Марта.

– А нельзя выбрать любой другой день и пойти принять крещение? Обычно погода прямо– таки благословляет на принятие Гекаты, а тут…– продолжила эту мысль Агата. – Очень странно.

– Заткнулись. Обе. – Лиза смерила подруг холодным взглядом и повернулась к Морриган. Протянула ей правую руку и, найдя в темноте ладонь подруги, сжала.

– Я уверена, что все пройдет хорошо, когда ты выберешь свой путь. И крещение – она осмотрела девочек с ног до головы. – и всё остальное. Подумаешь, не крещённая. С кем не бывает?

– Ну, как бы…

– Заткнись, Марта, или клянусь, я вырву тебе язык!

– А давайте поклянёмся?  – предложила Агата,  отбрасывая огрызок яблока подальше от себя. – Что никогда не свяжем себя с Дьяволом? Не примем его дары и будем служить Гекате?

– Да, хорошая идея – подхватила её мысль Марта. – Вы как, девочки?

Лиза неуверенно кивнула, все еще поглядывая с опаской на Морриган. Та тоже была не против клятвы и  протянула к подругам руки.

Так, тридцать первого августа, четыре подруги, сидевшие на берегу реки, скрепили свою клятву кровью. Они поклялись, что никогда и ни при каких обстоятельствах не свяжут с себя с Дьяволом, останутся служить только Гекате.

И никто из них и подумать не мог, что несколько лет спустя одна из них нарушит эту клятву.