– К сожалению, нет. Мила, я понимаю, ты меня не любишь, а после моих слов и вовсе стану тебе противен… Но я не хочу, чтобы тебя просто использовали и выбросили. Он, кстати, так и сделал с бывшей женой. После развода она получает от него скудные алименты, которых едва хватает на оплату жилья и еды. Он же купается в роскоши и мог бы позволить себе куда большую щедрость. Даже сын получает от него деньги только на оплату частной школы и самое необходимое.

– Мне и не нужны его деньги, – с горечью произнесла я, опуская голову.

На красивое кремовое платье капали слезы, образуя мокрые разводы.

– Мила, ты должна о себе подумать. Он считает тебя дурочкой, которую легко обвести вокруг пальца. Докажи ему, что это не так. Потребуй брачный контракт, наконец. Пусть раскошелится немного. Для него эти деньги будут каплей в море, а ты сможешь выбраться из нищеты. Я видел твою старую квартиру. Вообще не понимаю, как можно жить в таких условиях.

– Пол, я не смогу… Лучше просто уйду…

– Он не отпустит тебя, из-под земли достанет и снова навешает лапши на уши. Так вроде у вас говорят…

– Скажи, зачем тебе это? – Я подняла на него глаза.

Лицо Пола расплывалось и казалось одним неразборчивым пятном.

– Я уже сказал, ты мне стала дорога… Никогда не встречал такой девушки. Если бы ты только могла дать мне шанс…

– Уйди, пожалуйста…

Я закрыла лицо руками. Некоторое время царила тишина, потом раздался стук захлопнувшейся двери…

В эту ночь я не спала совсем. Даже в постель не ложилась. Так и просидела в кресле, обхватив руками колени и уткнувшись в них подбородком. Напряженно следила за стрелкой настенных часов, словно от этого зависела моя жизнь. Слезы давно высохли, оставив в душе глухую ноющую пустоту. Сердце, еще недавно счастливое и живое, омертвело. Я думала о словах Пола. Мог ли он солгать? Но ведь я и сама понимала, что это все слишком хорошо для правды. Красивая сказка, в которую так хочется верить. Снова судьба преподнесла урок, на этот раз самый тяжелый. Постепенно рос злобный протест. Сколько можно сгибаться и позволять бить себя? Как же надоело чувствовать себя ничтожеством. Может, собрать вещи и уйти? Нет… Так легко ты от меня не отделаешься, Дмитрий Валенский! Хочешь, чтобы я поддержала твою игру, придется внести маленькую поправочку.

Я больше никогда не вернусь в грязную вонючую коммуналку. У меня будет все. Своя квартира, деньги, красивая одежда. Мне не нужно будет весь день стоять у прилавка и терпеть вспышки гнева начальника. Пусть без тебя, Дима, но я выживу. Я сильная. Не позволю больше никому сломать меня…

***

Дима вернулся на следующий день. Мы с Полом поехали встречать его в аэропорт. По дороге Пол пытался вызвать меня на разговор, но я упорно молчала. При виде Димы, как ни старалась оставаться холодной и рассудительной, сердце дрогнуло. Хуже всего, что он и, правда, оказался гениальным актером. Так великолепно изобразил радость от встречи, поднял меня на руки, закружил, потом долго не отпускал.

– Как ты тут без меня, солнышко? Скучала? Я просто с ума сходил. Уже не могу без тебя обходиться.

Я вымучено улыбнулась.

– Я тоже… скучала.

– С тобой все в порядке? – Он словно что-то почувствовал, и я постаралась сделать вид, что тоже безумно счастлива.

Когда в эту ночь он захотел заняться со мной любовью, я даже не могла реагировать на его ласки.

– Мила, что-то не так. Я чувствую…

Он лег рядом и испытующе взглянул на меня.

– Что происходит? Меня не было только два дня. Когда уезжал, оставил прекрасную невесту с горящими глазами, а теперь вижу бесплотную тень.

– Нам нужно кое-что обсудить, – напряженно произнесла я.

– Слушаю тебя.

Я так и сказала ему все, уставившись в потолок и не в силах взглянуть в его лживые красивые глаза.

– Мне хотелось бы гарантий, Дима. То, что после развода ты не оставишь меня ни с чем.

– Ну вот, не успели пожениться, а ты уже хочешь разводиться, – попытался пошутить он, но я даже не улыбнулась.

– Я говорю о брачном контракте. Ты должен четко прописать сумму, которая останется со мной при разводе.

– Вот как? – в голосе Димы послышались нотки разочарования. Меня будто ножом по сердцу ударили.

– Ты полагаешь, что нашел глупышку, которая позволит себя использовать, а потом незаметно исчезнет из твоей благоустроенной жизни. Это не так.

Я заставила себя взглянуть на него. Напрасно. Боль в его глазах все во мне перевернула. На мгновение показалось, что я жестоко, непоправимо ошиблась. Все, что рассказал Пол, это злой навет. Тут же по лицу Димы пробежала тень, оно стало каменным и чужим.

– Сколько ты хочешь? – спокойно и даже безразлично произнес он.

Удар оказался таким сильным, что я с трудом обрела способность дышать. Пол прав. Актер. Всего лишь гениальный актер, наконец, сбросивший маску, когда в ней не стало необходимости.

– Сто, двести тысяч? – прищурившись, перечислял он. – Полмиллиона долларов?

– Достаточно, – сдавленно выдохнула я. – Замолчи.

– Отлично. Значит, сошлись на пятистах тысяч. Прикажу Полу заняться брачным контрактом.

Дима поднялся с кровати и принялся одеваться. Я не сводила глаз с его идеально сложенного тела и поневоле любовалась уверенной отточенностью движений. Теперь у него нет необходимости еще и спать со мной. Зачем снова идти на такие жертвы? И так его эстетический вкус, наверняка, страдал от необходимости делить постель с такой, как я. Можно только восторгаться его целеустремленностью. Если он так и работе отдается, то понятно, как ему удалось добиться успеха. Он мог бы вообще обойтись без объяснений, но все-таки сказал на прощанье:

– До свадьбы я буду оставаться в отеле. В случае экстренной необходимости можешь связаться со мной через Пола.

– Не беспокойся. Такой необходимости не возникнет, – бросила я, скрывая боль.

Но едва за ним захлопнулась входная дверь, уткнулась лицом в подушку и разрыдалась. Утешало только одно: у меня все же осталось самоуважение.

Глава 10

До самого дня бракосочетания я не видела Дмитрия. Пыталась обмануть саму себя, что мне все равно, но то и дело смотрела в окно, надеясь увидеть подъезжающую знакомую машину. Иногда она и правда появлялась, но каждый раз в ней находился Пол, а не тот, кого я хотела видеть на самом деле. Ну, почему я такая дура? Всегда напридумываю себе красочные миражи, а потом удивляюсь, когда они оказываются нереальными. Пора признать, что по-другому и быть не может. Смириться и идти дальше. На этот раз я могла собой гордиться. Никто не назвал бы меня жертвой в данной ситуации. При любом раскладе я останусь в выигрыше. Хотя при каком любом? Расклад только один. Вместе с любимым человеком я не останусь.

Дни тянулись томительно долго. Я торопила наступление ночи, ворочалась, не в силах уснуть, и ждала утра. И так по кругу. Частенько жалела, что бросила работу. Тогда бы, по крайней мере, не сидела в четырех стенах, поглощенная горькими мыслями.

За день до свадьбы Пол принес завернутую в бумажную обертку картину. Сердце забилось сильнее.

– Это от Димы?

– Свадебный подарок. Сказал, что обещал тебе, – недовольно сказал Пол.

Он не упускал случая разбередить рану разговорами о том, как Дима доволен сложившимся поворотом событий. Не нужно больше играть и терять со мной время. Обычная деловая сделка. Но картина выбивалась из того, что он говорил. Зачем Дмитрию Валенскому делать мне подарок? Если бы хотел всего лишь соблюсти приличия, то ограничился традиционным украшением или безделушкой. Он же подарил мне то, что сотворил своими руками. Дрожащими пальцами разорвала оберточную бумагу и замерла, не в силах отвести глаз от того, что видела на холсте.

Мой портрет. Он все-таки закончил его. По памяти. С трудом узнавала себя в женщине на картине. Трогательное волшебное существо в ореоле солнечного цвета с мягкой и нежной улыбкой. Протягивает руки к кому-то за пределами картины. Глаза полны чувства и огня.

Как можно сотворить такое чудо, изобразить так женщину, ничего к ней не испытывая? В картину вложена душа, это чувствуется сразу. Безумная, пока еще призрачная надежда заставила сердце болезненно сжаться. Может, Дима все-таки любит меня? Хоть немного… Сначала не любил, но потом… А я все испортила сама разговорами о деньгах.

– Мила, о чем ты думаешь? – угрюмо спросил Пол. – Это лишь еще один продуманный ход Дмитрия. Не стоит тешить себя напрасными иллюзиями.

– Уйди сейчас, Пол, – решительно воскликнула я. – Мне нужно побыть одной.

– Только будь благоразумна, прошу тебя. Помни, это страшный человек. Ни одному его слову или поступку нельзя верить.

– Пол, а почему я должна верить тебе? – возникла неожиданная мысль. – Может, это ты мне врешь, а не Дима…

Пол изменился в лице.

– Мне жаль тебя… – Он покачал головой и покинул мою квартиру.

Рука сама собой потянулась к мобильному телефону. Дима ответил сразу, едва я нажала кнопку вызова.

– Я надеялся, что ты позвонишь.

– Дима… – Не знала, что ему сказать и молчала, слушая его дыхание на другом конце провода.

– Я сейчас приеду, – решительно произнес он и прежде, чем я успела ответить, нажал отбой.

Опустившись в кресло, застыла, не в силах двинуться с места. Смотрела на дверь и ждала, превратившись в натянутую струну…

Скрежет ключа в замочной скважине. Знакомая фигура на пороге. Я взметнулась с места и бросилась ему навстречу. Дима подхватил меня на руки и крепко прижал к себе.

– Милочка моя, как же я скучал… Не представляешь, как хотелось плюнуть на гордость, приехать к тебе и целовать до тех пор, пока ты снова не станешь прежней. Поверь, деньги для меня ничего не значат по сравнению с возможностью находиться рядом с тобой. Когда ты заговорила о деньгах, я испугался по-настоящему. Не потому, что боялся потерять крупную сумму. Подумал, что на самом деле тебе нужны от меня только деньги.

– Дима, это не так! – с жаром возразила я, хватая его руку и покрывая поцелуями. – Поверь мне…

– Потом я подумал, что ты права. Ты не можешь быть во мне уверена, ведь в мое сердце заглянуть не в силах. Иначе поняла бы, как я к тебе отношусь… В общем, вот твой контракт.

Он вытащил из кармана сложенную бумагу и протянул мне.

– Осталось только подписать с твоей стороны и все.

Дима почти насильно вложил контракт мне в руки, а я не глядя, порвала его. Ну и пусть буду жалеть об этом всю оставшуюся жизнь, если окажется, что это снова чудовищная ложь. Если я подпишу эту бумагу, то не смогу смотреть Диме в глаза.

– Что ты делаешь? – поразился он.

Я посмотрела в его глаза и едва не задохнулась от счастья. Столько в них светилось любви и нежности.

– Мила…

Наши губы встретились с жадностью мучимых жаждой путников. Я задыхалась от силы его объятий, но лишь прижималась крепче. По щекам текли слезы, то ли радости, то ли горечи от собственного поражения. Но все это казалось неважным и ненужным. Сомнения, мысли о будущем… Пусть будет только здесь и сейчас, остальное неважно…

***

Церемония бракосочетания стала одним из счастливейших дней моей жизни. Я уже и не думала, что когда-нибудь переступлю порог ЗАГСа. Людей собралось мало, но самый главный человек рядом, и мне этого вполне достаточно. Мама плакала, утирая слезы платочком, и говорила, какая я у нее умница и красавица. Отчим скупо пробормотал слова поздравления, но услышав о том, чем занимается Дима, заметно подобрел.

– А твоя дочь, оказывается, не промах. Такого толстосума ухватила, – донесся до меня его громкий шепот.

Стало противно. В первый раз порадовалась, что этот человек всегда старался держаться от меня подальше.

Свидетелями стали Пол и Галя. Девчонка вовсю строила глазки англичанину. Пол же, угрюмый и злой, не сводил с меня пристального взгляда.

Отпраздновали мы в ресторане гостиницы. Все было по высшему разряду. Мама и отчим смотрели округлившимися глазами на непривычную роскошь. Я пожалела, что они не взяли с собой Тимошу. Объяснили, что мальчик расхворался и пришлось оставить его с бабушкой. Жаль. Может, я никогда больше не увижу единственного братика. Дима сказал, что сразу после первого марта он увезет меня в Нью-Йорк. Пока же Пол готовил все необходимые документы для визы. Начнется новая жизнь, которая одновременно пугала и манила.

Я чувствовала себя в этот момент абсолютно счастливой. Подумала так и тут же тревожные колокольчики зазвучали в ушах. Снова допускаю одну и ту же роковую ошибку. Стоит немного расслабиться, и судьба безжалостно отберет у меня самое дорогое. Со страхом взглянула на Диму, словно он вот-вот может раствориться в воздухе. Он мягко улыбнулся и накрыл ладонью мою руку.

– Я люблю тебя, – произнес одними губами.

А я заставила себя отбросить плохие предчувствия и наслаждаться этим прекрасным днем.

***

Казалось бы, все прекрасно. Со дня нашей свадьбы Дима ни разу не дал повода усомниться в нем. Мы никак не могли насытиться друг другом. Дима рассказывал, что хочет показать мне мир. После Нью-Йорка, где он официально представит меня в качестве жены, мы с ним поедем в Лондон, Париж, Венецию, и еще много мест, о которых я не могла даже мечтать. Я замирала от восторга, слушая его истории о собственных путешествиях. Но все же не могла забыть, что роковая дата приближается, а между нами до сих пор многое неясно. Однако я боялась затрагивать эту тему. Пусть все идет, как идет. Нужно уметь наслаждаться тем, что имеешь сейчас.

Дима держался намного лучше меня. Кажется, он не придавал значения, что первое марта все приближается. Или просто умело скрывал это.

Накануне его дня рождения в теперь уже нашу квартиру влетел взбудораженный Пол. Сердце сжалось от недоброго предчувствия. Они с Димой заперлись в другой комнате и о чем-то долго разговаривали. Потом муж сообщил мне, что должен уехать. Я не верила собственным ушам.

– Куда уехать? Завтра твой день рождения. Мы ведь собирались провести его вместе.

– Случилось нечто важное, – напряженно произнес он. – Оказывается, в мое отсутствие кое-кто решил развалить все, чего я с таким трудом добивался. Мне предъявлено обвинение в мошенничестве и сбыте краденого. Я должен лететь в Нью-Йорк и сам во всем разобраться. Хуже всего, что должен явиться для рассмотрения дела второго марта утром, иначе сочтут, что я умышленно укрываюсь от полиции. Кто-то сделал так, что информация дошла до меня только сегодня. Ближайший рейс завтра, в 16.00. Я должен лететь. Мила, от этого зависит наше с тобой благополучие.

– Понимаю, – сдавленно пробормотала я. – Возьми меня с собой.

– Пол еще не успел оформить визу. Тебя не выпустят из страны, – с сожалением вздохнул Дима. – Иначе это бы даже не обсуждалось. – К сожалению, мы толком и не отпразднуем завтра с тобой. Нам нужно с Полом подготовиться к защите. Просмотреть документы, попытаться вычислить, кто все это делает.

– Я понимаю, Дим. Не беспокойся обо мне, – жалобно пролепетала я.

Дима решил заняться делами уже сейчас. Собрал вещи, наскоро попрощался со мной и поехал с Полом в гостиницу. Вот и неприятности, которых следовало ждать. Но дай бог, чтобы они заключались только в деньгах и материальных благах. Лишь бы с самим Димой все было в порядке.

Глава 11

В эту ночь я не спала, на следующий день никуда не выходила, ожидая звонка от Димы. Позвонить сама боялась. Вдруг помешаю. Как же так, даже поздравить не могу по-человечески любимого мужа. Наконец, в 15.00 он позвонил. Я ринулась к телефону. Едва не выронила, так дрожали пальцы. Наконец, выдохнула в трубку:

– Димочка, любимый, как ты? С днем рождения тебя!

– Спасибо, Милочка, – от его бархатного голоса у меня, как всегда, мурашки побежали по телу.

Как же хотелось его увидеть!

– Можно хоть в аэропорт тебя проводить?

– Хотел бы сказать, чтобы ты не беспокоилась и сидела дома, но я страшный эгоист. Не смогу улететь, не поцеловав тебя на прощанье.

– Так я приеду?! – радостно завопила я. – Ты уже в аэропорту? Я мигом! Только возьму такси и сразу примчусь.

– Жду тебя, милая. Как приедешь, позвони, мы с Полом подойдем к выходу. Кстати, Пола я оставляю с тобой.

– Это еще зачем? – пробормотала я.

– Что ты говоришь? – видимо, не расслышал он.

– Ничего. Спрашиваю, как ты без него обойдешься?

– Уж как-нибудь. Главное, буду знать, что ты под защитой. В этой стране опасность подстерегает на каждом шагу.

Я усмехнулась. Слишком долго Дима прожил за границей. Жизнь в России не так страшна, как ему кажется.

***

Никак не желала отпускать Диму. Рыдала, цеплялась за него, словно провожая не на несколько дней, а навсегда. Еще не покидало это проклятое тревожное чувство, что если сейчас отпущу его, пока не окончится первое марта, он никогда не вернется. Дима смеялся и целовал меня, успокаивая, как маленькую.

– Милочка, ничего страшного не случится. Поверь!

– А как же пророчество твоей бабушки? – всхлипнула я.

– Но я ведь тебя нашел и мы теперь муж и жена. Так что все плохое развеялось, как дым.

– А вдруг я не та, что тебе нужна?

– С ума сошла? Не представляю, кого мог бы полюбить сильнее, чем люблю тебя!

Объявили посадку, и Дима передал меня на попечение Пола. Тот почти насильно удерживал меня, чтобы я не кинулась вслед мужу. Дима помахал нам на прощание, одарив белозубой улыбкой, и двинулся к терминалу.

– Пойдем, я отвезу тебя домой, Мила, – мягко произнес Пол.

– Не нужно. Сама доберусь.

– Не глупи.

Он потащил меня к выходу, а я чувствовала такую опустошенность, что не нашла в себе сил сопротивляться.

По дороге домой не хотелось ни думать, ни разговаривать. Я бесцельно смотрела в окно, где терялись в сгущающихся сумерках улицы. Мысленно я была не здесь, а в самолете, уносящем моего любимого все дальше от меня.

Не знаю, сколько я провела в таком состоянии. Тревожное чувство заставило, наконец, прийти в себя. Оптовые склады. Это же на другом конце города. Какого черта нам здесь понадобилось? Вспомнилась наша первая поездка с Полом. Тогда я испугалась до полусмерти, решив, что мне хотят причинить вред. Но все оказалось недоразумением. Странно, куда он везет меня теперь? Многоэтажки сменились частными домами. Недоумение нарастало. Я обернулась.

– Куда мы едем?

Свернув на обочину, Пол затормозил. В его руке сверкнул пистолет.

– Пол, что это значит?..

– Сиди спокойно. – Он направил ствол на меня.

– Пол…

– Дай телефон, – потребовал он – и не задавай глупых вопросов.

Трясущимися руками передала ему мобильник. Пол выбросил его через окно и снова вырулил на дорогу.

– Я не понимаю…

– Где тебе, с куриными мозгами? – Он ухмыльнулся. – Надоело корчить из себя идиота. Ты ведь думала, что я влюблен в тебя, да? А в моей жизни есть только одна женщина, ради которой я готов на все. Тебе интересно, кто? Моника. Великолепная, страстная и горячая. Вулкан, а не женщина. И как это Дмитрий после нее обратил внимание на тебя? Это же небо и земля. Честно говоря, не понимаю его.

– Моника – бывшая жена Димы? – я поразилась.

– На его счастье, он оказался весьма практичен. Нанял частного детектива, а уже потом подал на развод. Да, Моника не отличалась примерным поведением. Но виноват в этом только он сам. Совершенно не уделял ей внимание. На суде он сумел доказать, что это она разрушила брак постоянными изменами. Вместо половины состояния бросил ей жалкие крохи. – Глаза Пола горели лихорадочным огнем. Он вцепился в руль так сильно, что побелели костяшки пальцев. – Монике пришлось пройти через публичное унижение, когда в суде всплыли фотографии, уличающие ее в измене. Я всегда боготворил ее, и когда она обратила на меня внимание, просто потерял голову от счастья.

– То есть, вы с ней решили заставить Диму раскошелиться, так? Погоди, а ситуация с махинациями, из-за которой он уехал? – Я напряженно застыла, ожидая ответа.

– Пустышка, – хохотнул Пол. – Кто, как не Моника, знала об одержимости Дмитрия бабкиными сказками. Мы только ждали подходящего момента, чтобы это использовать. Но, честно говоря, даже не думали, что он настолько влюбится в тебя. Это увеличивает наши шансы во много раз. Теперь ты у нас в руках, посмотрим, как он запоет.

– Почему ты мне это рассказываешь? – Внутри похолодело.

Он молчал. Быстро глянул на меня, глаза холодно блеснули, щека дернулась от нервного тика. Тут же отвернулся. Повисшая тишина, как смертный приговор. Мне не выбраться. При любом раскладе. Даже, если Дима отдаст им все. По спине пробежала холодная струйка пота. К глазам подступали слезы. Изо всех сил сдерживала их, не желая показать слабость.

– Пока Дмитрий разберется, что к чему, мы сумеем тебя надежно спрятать. Ну, а потом он получит записочку с дальнейшими инструкциями. Я все это время буду рядом, верный и преданный друг, контролирующий каждый его шаг.

– Ты чудовище! – ужаснулась я.

Дернулась, попыталась наброситься на него сзади, но тут же вскрикнула от боли, получив удар в висок рукояткой пистолета. В голове заплясали искры. На некоторое время отключилась, а когда снова пришла в себя, обнаружила, что за окном уже не видно построек. Дорога скользила мимо заснеженных деревьев и полей. Стало до слез себя жалко.

– Как же я могла быть такой слепой?! Поверить тебе! Скажи, зачем тебе понадобился этот цирк с брачным контрактом?

– Небольшая проверка. Хотел знать, насколько он тебя ценит.

– Так это ложь, что он меня использует? – Несмотря на весь ужас ситуации, на сердце потеплело. Замешательство и ужас от происходящего смешивались с облегчением.

Дима и правда меня любит, но может потерять все…

– Я думал, ты и сама это поняла, – пожал плечами Пол. На его лице застыла циничная гримаса. – Утешай себя мыслью, что мотивом моей лжи была любовь к тебе.

– Куда ты меня везешь? – напряженно спросила я.

– На одну дачку, где ждет пара крепких парней. Сдам тебя им, а сам имитирую похищение из твоей квартиры.

Нужно срочно что-то делать. Я лихорадочно смотрела в окно на проносящиеся дома. Еще немного, и мы покинем пределы города. Тогда ни одного шанса спастись не останется.

Я глубоко задышала и прижалась лбом к холодному стеклу.

– Останови, пожалуйста, – прошептала я, скривившись, и дотронулась до своего горла. – Мне нужно выйти.

– Хорошая попытка, – покачал головой Пол.

– Пол… – выдавила я, старательно изображая приступ тошноты. Мое тело содрогнулось, словно от желудочных спазмов. Я зажала рот. – Меня сейчас вырвет.

Секундное колебание. Он бросил на меня недоверчивый взгляд. Нацепив на лицо гримасу боли, я согнулась.

– Пол…

Колеса завизжали. Машина, вильнув к обочине, остановилась.

– Без глупостей, – шикнул он, выскакивая на улицу.

Обежав машину, он открыл дверцу с моей стороны. Блеснула металлическая поверхность пистолета. Я вылезла из автомобиля. Новый приступ спазмов, я вцепилась в его руку и согнулась, зажимая рот. На лице Пола застыло удивление, смешанное с брезгливостью. Он растерялся, дуло пистолета качнулось в сторону. Я пнула Пола между ног. Он охнул и, выронив пистолет, ухватился за пах. Я подняла ствол и отскочила, наставляя его на Пола. Руки дрожали, я с трудом удерживала оружие. В голове гудело.

Пол корчился на земле, покрывая меня отборными ругательствами. А я лихорадочно соображала, что делать дальше. Можно убежать, но стоит только Полу прийти в себя, он тут же догонит. Сама же я водить не умею. Черт. Или выстрелить в него? При одной этой мысли я едва не выронила пистолет. С отчаянием оглядывалась в поисках спасения. А что, если заставить Пола отвезти меня обратно, угрожая ему оружием? Это показалось наиболее приемлемым. Пол немного отошел и поднял на меня взгляд. В нем промелькнул страх.

– И что, ты выстрелишь? – процедил он и осторожно поднялся, опираясь о машину. – Ты же ничтожество! Где бы ты сейчас была, если бы Дмитрий тебя не подобрал? В грязи валялась, – захлебываясь желчью, выкрикивал Пол.

– Стой на месте! – едва шевелила губами я, медленно отступая. На глаза наворачивались слезы.

– Не глупи, отдай пистолет, – почти ласково произнес он. Выражение глаз плохо сочеталось с тоном, в них застыло ненавидящее выражение.

Он кинулся на меня. Я дернулась. Палец, соскользнув, нажал на спусковой крючок. Руки тряхнуло от отдачи. Уши заложило от громового звука. В воздухе запахло порохом.

– Стерва! – Пол взвыл, хватаясь за простреленное бедро.

– Я предупреждала, – голос дрожал. Я находилась в полуобморочном состоянии, граничащем с истерикой.

Боже мой, я выстрелила в человека! Нельзя паниковать. Так, подумаю об этом потом, когда окажусь в безопасности. Пол выл от боли, зажимая рукой рану. Я заставила себя отвести от него взгляд, обежала машину с другой стороны. Открыла дверцу со стороны водителя, вытащила ключи из замка зажигания и выбросила в чернеющие поодаль кусты. Со всех ног бросилась прочь. Вслед донесся захлебывающийся от ненависти голос Пола: