– Молодой человек! – вдруг услышал я знакомый голос. Я открыл глаза и увидел склонившуюся надо мной Королеву. Видимо, она только что спустилась и ни о чем еще не знала. – Что Вам угодно?
– Ничего, – сказал я, и попятился от нее назад. Кое-как придя в себя, я продолжил разбираться с лифтом и нашел причину поломки. Оказалось, что он зацепился нижней частью за одну из досок пола, и так как он был довольно легким, то я приподнял его и вставил обратно в шахту. Потом опять сел в лифт и нажал на кнопку нижнего этажа. Но лифт оказался такой дурацкий, что застревал на каждом этаже. Мне приходилось его все время вставлять обратно, и ехать дальше. Все остальные этажи еще пустовали, они были похожи на пустые круглые аквариумы без воды.
Вдруг на шестом этаже я увидел, что есть еще один лифт, он располагался прямо напротив моего, но далеко, у противоположной стороны, и кто-то спускался на нем.
– Да это тот самый охранник, которого засмеяла, а потом отпустила королева, – вдруг понял я.
Он также, как и я, мучился со своим лифтом. Наконец, это ему надоело, и он, ловко отодвинув кабину, прыгнул вниз.
– Вот смельчак, с такой высоты прыгнул – подумал я.
Он прыгнул куда-то далеко вниз, и бултыхнулся в воду. По звукам, доносившимся до меня, я понял, что он выбрался из воды, сел в лодку и выплыл из здания.
Глава V. Заложник
Я же все-таки со всеми муками доехал до второго этажа, и вышел в коридор. Так как здание стояло на сваях в воде, и на первом этаже можно было сесть в лодку и выплыть наружу, то второй этаж выходил на землю, в закрытый коридор. Там располагался двор, и играли дети-гренадины, а взрослые проходили мимо, спеша по делам. Этот коридор и двор плавно переходили в другое здание, которое было моим домом. Я поспешил к себе домой, чтобы перевести дух, но не успел до него дойти, как вдруг меня быстро и крепко схватили и поволокли в него силком. Дверь за мной захлопнулась, и я оказался в плену в собственном доме. Я понял, что меня схватили, потому что я узнал тот самый секрет, которого знать не должен был.
Мне связали руки и бросили на пол. Я кое-как поднялся и сел. Потом огляделся и увидел рядом с собой моего министра, также схваченного и связанного, и еще одного гренадина, видимо, тоже знающего секрет. С нами были четверо охранников или тех, кто нас схватил. Двое из них были оранжевого и красного цвета. Они были похожи на меня, только уже взрослые, с грушевидными лицами и длинной шерстью. Еще один захватчик был в сером костюме и очень худой, видимо, тот самый песочный министр из шкатулки, а четвертым как раз был мой знакомый, новый охранник королевы.
– О! Этот охранник оказывается вовсе не охранник – подумал я, и в этот же миг почувствовал, что от нас собираются избавиться, чтобы секрет министра Волшебства ушел вместе с нами.
– Ну что, заговорщиков схватили? – вдруг услышал я голос, который недавно разговаривал с министром Волшебства в коробочке моего начальника. Я оглянулся и замер в удивлении. Передо мной стоял Странный гренадин. Его голова была частями в шерсти, частями совершенно голая, одна рука его была белая, другая в красной шерсти. У него было маленькое круглое толстое голое тело и огромные ноги коричневого цвета с длинной шерстью и с торчащими загибающимися когтями. Но его лицо было абсолютно человеческим, такое же розовое, с человеческими глазами, носом и ртом.
– Что уставился? – закричал он, выпучив на меня глаза. От этого они стали у него рачьими. – Никогда не видел человека, который превратился в гренадина. – И он, немного успокоившись, сделал паузу. – Да, я изучил ваше Волшебство вдоль и поперек и пытался колдовать, выделывать такие же фокусы, как и вы, но, к сожалению, у меня не совсем все хорошо получилось. Зато я подкупил Вашего министра Волшебства, чтобы все его министерство работало в моих интересах, и купил ваших переводчиков, чтобы они сделали из меня гренадина-волшебника, но оставили мне мою душу, – он замолчал, но потом опять рассвирепел. – Однако ваш дурацкий Сонм высших сущностей очень трудно одолеть. Они мне уже отомстили, превратив меня в чудовище, каким я являюсь, но я все равно добьюсь своего. И уж Вы мне не помешаете! – и Страшилище грозно и одновременно смешно замахало руками.
Хм, видимо, это и есть злой человек. – подумал я. – И совсем как в человеческих книгах (мне про них Паша рассказывал), не добрый человек обязательно рассказывает первому попавшемуся на его пути доброму существу о всех своих задумках. Трудно, наверное, жить с этим наедине. Хоть кому-то рассказать хочется, пусть даже и тому, кто навсегда унесет с собой эту тайну.
– Извините, что не могу поаплодировать такой замечательной речи, руки заняты! – вдруг услышал я свой голос. – Это сказал я? Я осмелился разговаривать с таким, хотя и злым, но большим и могущественным существом? – Я не верил своим ушам.
– Что? Ты еще вздумал посмеяться надо мной, мерзкий мальчишка! – вскричал здоровяк.
– Не понял, это вы ко мне обращаетесь? Кажется, Вы перепутали в Вашем двойном мозге местонахождение. Здесь только гренадины и оборотни, полноценных людей нет! – и это опять был мой голос. – Боже! Я могу такое говорить! И я просиял от удовольствия.
– Ну, сейчас от твоего мозга ничего не останется! Уважаемый министр Волшебства! – злодей обратился к серому министру. – Пожалуйста, начинайте! – и он грозно посмотрел на сгорбившегося подельника.
Серый гренадин очень противной наружности начал водить в пространстве специальной ручкой, и оно начало твердеть, появился кусок воздуха в виде стеклянного квадрата с какими-то маленькими черными прямоугольниками и квадратиками. Так как я был еще подростком, я понятия не имел, что это значит, и как работает. Но почувствовал, что эти существа, поймавшие нас, начали делать свою черную работу, и скоро нам будет нечем дышать. Мне стало по-настоящему страшно.
В такой ужасный момент мой милый, удивительный министр и ее помощник, воспользовавшись всеобщим интересом к странному орудию убийства, применив волшебство, вырвались наружу, и стали громко кричать. На их крик сбежалось много гренадинов, которые находились неподалеку. Поняв, что все сорвалось, полу-гренадин полу-человек тут же испарился в воздухе, а выскочившего во двор охранника и серого министра Волшебства успели схватить подоспевшие гренадины-ниндзя из дворца королевы. Во всеобщей суматохе все забыли про меня и еще двух заговорщиков, которые оставались внутри. Таким образом, я остался наедине с двумя врагами – Оранжевым и Красным. Увидев их смятение, ведь они теперь не знали, что им делать со мной и что им делать самим. Чувствуя опасность, я вдруг понял, как надо действовать.
– Уважаемые! – начал я как можно более уверенным и грозным тоном. – Вы понимаете, что Вам теперь надо бежать! Ваших сообщников поймали, и они будут наказаны, Вы тоже хотите с ними?
Нет. Они, конечно, не хотели отбывать наказание, и в знак согласия покачали головами. А я продолжал:
– Так вот. Я Вам очень советую скорее убегать в мир людей. И там затеряться. Вас там не найдут.
Откуда во мне столько смелости и хитрости? Видимо, вся эта необычная ситуация и чувство опасности придали мне силы, – я не уставал удивляться самому себе. Но мои гренадины не спешили трогаться с места. Во-первых, почему они должны слушать какого-то там подростка типа меня. Во-вторых, им, конечно, не хотелось покидать родную страну и жить в мире людей до конца своих дней.
– Ну, что Вы медлите – надавил я. – Сейчас сюда придут, и тогда Вам не сдобровать. Лезьте в окно. Вон сколько окон!
И тут они побежали, полезли по стене, открыли окно и скрылись за ним.
– Фух, – выдохнул я. – Теперь опасность миновала. – И я от усталости и перенапряжения опустился на пол посередине комнаты, кое-как распутал веревки и закрыл глаза. Однако заснуть я не смог, потому что постоянно думал обо всех событиях этого странного дня.
Незаметно наступил вечер, все гренадины уже возвращались домой. А я все сидел и приходил в себя после происшедшего со мной сегодня. Вдруг дверь моего дома открылась, и вошел Паша:
– Что у Вас тут происходит? – сказал он удивленно, увидев меня, лежащего на полу.