Buch lesen: «Так будет лучше»

Плейлист

Sentimentalist – Sondre Lerche

Virgin – Flower Face

Summer’s over – Rialto

Dream Cave – Cloud Control

Dark Paradise – Lana Del Rey

Deja Vu (No No Never) – Sugar Jesus, Nina Carr, LEØN TARØ

Untouchable – Rialto

John 2/14 – Shivaree

Tomorrow never came – Lana Del Rey, Sean Ono Lennon

Deceived heart again – Umar Keyn

The Creepshow – Night Club

Trick Me – Aviators

Girl Like You – Sunrise Avenue

Rainsong – Rachael Yamagata

Another Life – Flower Face

Питер в твоих волосах – Евгения Онегина

Часть I. Кумир Глава 1. Всё идёт по плану

Ну и угораздило же меня! Пока все нормальные третьекурсницы бегают по дискотекам, знакомятся с парнями и отдаются зову страсти, я, как дурочка, сижу в субботу вечером за ноутбуком и слушаю очередной влог по продажам. И если вы думаете, что я трудяга, готовящаяся к встрече с каким-нибудь важным клиентом, то спешу вас разочаровать. Я сейчас не работаю. И даже не готовлюсь к экзамену. Всё гораздо, гораздо хуже. У меня помутился рассудок, и я впервые в жизни влюбилась. Да так, что не пожелаешь и врагу. Из полумиллиона мужчин в возрасте от двадцати до двадцати девяти лет, проживающих в Москве, я умудрилась выбрать самого неприступного. Не какого-нибудь симпатичного однокурсника с факультета, нет. И даже не горячего мачо с дискотеки. Я потеряла голову от знаменитости! Объектом моего воздыхания стал невероятно успешный, до боли самоуверенный и неприлично красивый тренер по продажам, о котором сегодня говорит вся столица. Сам Алекс Раменский, чтоб мне пусто было, с которым я… даже не знакома.

Если вам интересно знать, кто повинен в этой истории, я отвечу – декан факультета. Именно он при всём честном народе похвалил мою защиту курсовой работы по деловым коммуникациям, отметив что “продажи у меня в крови”. Вот так, спустя три года учебы, я наконец поняла, чем хочу заниматься и в ту же минуту решила, что стану менеджером по продажам.

Блестящие карьерные перспективы манили. А желание работать в сфере информационных технологий в одной из компаний большой тройки – One System, QLyx или SOLO – превратилось в навязчивую идею. Не самая скромная цель для третьекурсницы без опыта работы? Пусть. Но я не из тех, кто бросает слова на ветер. Я разработала простой, но надежный план. Выглядел он так:

1. Найти лучшего тренера по продажам.

2. Пройти обучение.

3. Устроиться на работу мечты.

Кто лучший в продажах, стало ясно за две минуты – Алекс Раменский, которого средства массовой информации ещё в восемнадцать окрестили “золотым мальчиком”. Да-да, Алекс в прямом смысле слова озолотил компанию, в которой работал. За девять лет из “мальчика” он превратился в гуру, помогающего другим зарабатывать миллионы. И теперь всем, кто стремится стать в продажах звездой, без Раменского не обойтись.

Всё лето я пахала интервьюером как проклятая, чтобы оплатить выездной тренинг. Параллельно изучала дополнительные материалы. Доизучалась до того, что потеряла голову. Не от знаний, нет. А от самого гуру…

Бабах! Бабах!

Раздаются удары грома, прерывая мои размышления. Сверкает молния. Капли дождя брызгают на подоконник. Ставлю ролик на паузу и спешу закрыть окно. В этот момент дверь открывается и в комнату заходит мама. Понятие личного пространства ей неведомо. Даже несчастные двенадцать метров площади в миниатюрной “хрущевке”, именуемые личной комнатой, в действительности мне не принадлежат. В любую минуту сюда могут ворваться родители. Как же я мечтаю скорее съехать и зажить самостоятельной жизнью!

– Ну и ливень зарядил, – причитает мама. – Надеюсь, ваш рейс не отменят.

– Всё в порядке. К утру закончится.

Возвращаюсь к письменному столу и сажусь в кресло. Мама подходит к стоявшему у двери чемодану и хлопает по нему ладонью.

– Все вещи собрала? Ничего не забыла?

– Ага.

– Кем ты там любуешься? Красавчиком своим?

– Мама…

Пытаюсь свернуть окно браузера, но не успеваю. Мама приближается, цокая домашними тапочками на каблуках, и нависает над экраном.

– Да ладно, доча, ну что ты стесняешься. Покажи мальчика. Должна же я знать, к кому ты едешь.

– Я не к нему еду. А учиться.

– Ну-ну, такой тебя многому научит.

Мама отбирает у меня мышку и нажимает на неё наманикюренным пальчиком с кричащим красным лаком. Включает воспроизведение. На экране оживают беседующие в студии Раменский и ведущий.

– Алекс, да что мы всё о продажах, да о продажах. Ты у нас парень видный. И конечно, наши слушатели, а особенно слушательницы, хотят узнать больше о тебе самом. И не только о том, как ты сделал миллион в восемнадцать.

– Лестно слышать.

– Как насчет быстрого блиц-опроса? Десять вопросов за шестьдесят секунд.

– Мне потом не придется краснеть?

– Конечно нет. Все вопросы восемнадцать плюс я вычеркнул.

– Что ж. Тогда я спокоен.

– Супер. Ты знаешь правила. Выбрать можно только один ответ из предложенных. Заменять варианты на другие нельзя.

– Звучит пугающе.

– Ты справишься. Ну что, погнали?

– Погнали.

– Зелёный чай или чёрный кофе?

– Кофе.

– Футбол или Формула-1?

– Формула.

– Отдых на пляже или серфинг?

– Серфинг.

– Полет на Марс или погружение на дно океана?

– Полет на Марс.

– Ричард Брэнсон или Илон Маск?

– Брэнсон.

– Деньги или слава?

– Деньги.

– Карьера или семья?

– Карьера.

– Блондинки или брюнетки?

– Блондинки.

– Миниатюрные девушки или высокие?

– Высокие.

– Брак или отношения без обязательств?

– Эй, ты похоже плохо вычеркивал вопросы.

– Подловил. Простите, дорогие слушательницы, не прокатило.

Не замечаю, как прилипаю к экрану. Да уж. Дурацкие вопросы, дурацкие ответы. Ясно одно – для Алекса я явно не девушка мечты. Он предпочитает блондинок, а у меня волосы русые. Ему нравятся высокие девушки, а мой рост едва дотягивает до ста шестидесяти семи сантиметров.

Мама нажимает на паузу, прерывая смех ведущего, и устремляет на меня пристальный взгляд.

– Не вздумай портить свои шикарные волосы ради него.

– Мама, он не мой,– возмущаюсь я, заправляя длинную прямую прядь за ухо. – И разумеется, я не собираюсь ничего делать с волосами.

– Правильно. У тебя красивый натуральный цвет. Никогда не понимала, почему блондинки так популярны.

– Ты же сама блондинка! – удивляюсь я.

– Ну я-то натуральная, – как ни в чём не бывало парирует мама. Само собой, это не так – подтвердит любой парикмахер. – А вообще знаешь, что я тебе скажу, доча?

Вопрос не требует ответа. Мама продолжает вещать наставническим тоном:

– Есть в счастливых отношениях один важный секрет. Запомни его. Потом ещё спасибо скажешь.

Закатываю глаза и тяжело вздыхаю. Мамины секреты страшно меня утомляют.

– В отношениях всегда должен любить мужчина. А женщина… Женщина только позволять себя любить. Понимаешь, о чём я?

– Мама, спустись на землю. У нас с Раменским нет и никогда не будет никаких отношений.

– Кто знает, доча. Ты у меня девушка видная. Хорошенькая, как и я в молодости. А этот твой Раменский не только тренер, но и мужчина. Правда, судя по интервью, не очень-то надежный. Ты и так уже совершила ошибку – увлеклась им раньше времени. Надо было действовать тоньше.

Откидываюсь на кресло и закрываю глаза. Спорить с мамой себе дороже, а потому самое время вспомнить, что я умею молчать. Мама не сдается:

– Посмотри на нас с папой. Мы вместе двадцать два года, а он меня до сих пор на руках носит.

– Хочешь сказать, что никогда не любила папу? – Чувствую болезненный укол в груди.

– Скажу, что позволяла твоему папе любить меня. И жизнь доказала, что поступала исключительно мудро.

– Да уж, мама. Всем советам совет.

– А вот сама потом поймешь, что я права. Надеюсь только, перед этим не набьешь много шишек, – мама подходит к ростовому напольному зеркалу, стоящему в углу комнаты, и внимательно себя осматривает. – Знаешь, сколько вокруг меня таких Раменских крутилось? Может, денег у них и поменьше было, а вот внешне один в один. А я выбрала папу.

– Как же папе повезло, – с легкой иронией произношу я. Мама ничего не замечает.

– Ладно, доча. Не засиживайся и ложись спать. Завтра тебе надо быть в форме.

Мама ещё несколько секунд любуется своим отражением, поворачивая голову то влево, то вправо, а затем покидает комнату. Провожаю её взглядом, в ту же секунду выбрасывая мудрые наставления из головы.

Как только дверь закрывается, беру со стола папку с документами и проверяю, всё ли положила. Документы – паспорт, полис, СНИЛС – на месте. Билеты на самолет до Сочи и обратно – есть. Бронь гостиницы – лежит. Подтверждение оплаты тренинга “Бог продаж: ступень первая” – тоже.

Ну и дорого же ты мне обходишься, Алекс Раменский! Но зато теперь я как никогда близка к тому, чтобы избавиться от любовного наваждения. Как там говорится? Пришел – увидел – разлюбил. Да-да. Каждый знает, что известные красавчики очаровательны лишь на публике, а в жизни – отвратительные и самовлюбленные типы. Судя по интервью, с Алексом будет та же история. И уже послезавтра я смогу убедиться в этом лично.

Тяжело вздыхаю и закрываю ноутбук. Переодевшись в пижаму, выключаю свет и забираюсь в кровать. Сердце стучит сильнее обычного. До встречи с Раменским остается один день, девять часов и пятьдесят три минуты.

Глава 2. Три укуса

Вылет назначен на два часа дня. Папа работает, хотя сегодня и воскресенье, а потому в аэропорт меня везет мама. Не теряя времени даром, снова учит жизни: выбирая наряд, нужно приоткрывать только одну часть тела – либо ноги, либо грудь, но ни в коем случае и то и то. Явно камень в мой огород, ведь сегодня на мне короткие льняные шорты с завышенной талией и свободный белый топ на тонких лямках. Интересно, если бы я в плюс тридцать надела водолазку, мама была бы довольна? Или сказала бы, что наряд не должен быть слишком обтягивающим? Продолжает нравоучения: ухажерам следует намекать, что отношения возможны, но никогда не позволять лишнего; целоваться разрешается не раньше второго свидания; в половые отношения сейчас вступать неразумно, ведь моя девственность – дополнительный козырь, который еще пригодится; и самое главное – необходимо держаться подальше от Раменского, потому что “такие как он хороши в постели, а для брака не годятся”. Интересно, откуда она знает? А впрочем, нет. Мне совершенно неинтересно. Более того – я не желаю слышать ни единой подробности маминой половой жизни.

К концу поездки хочется выскочить из машины, и как можно дольше не видеть маму. Слава богу, “Домодедово” уже близко. Прошу высадить меня у входа и ни в коем случае не провожать. Обещаю написать эсэмэску, как только сяду в самолет, и вторую, когда приземлюсь. Целую маму в щёку, она картинно вздыхает и обещает скучать.

Дальнейшие события развиваются без происшествий. На входе прохожу предварительный осмотр, регистрируюсь на рейс и сдаю багаж – благо, у меня только один чемодан, дорожную сумку беру с собой в качестве ручной клади. Затем направляюсь в “чистую” зону, где сотрудница проверяет посадочный талон и досматривает меня куда тщательнее, чем при входе. Предполетные манипуляции завершены, и я ломаю голову, чем заняться. До вылета остается полтора часа. В кафе идти особого желания нет, по магазинам шастать не хочется. Направляюсь в зону ожидания и заваливаюсь в кресло. Буквально на днях мне доставили мировой научный бестселлер на английском языке, приоткрывающий тайны работы “счастливого мозга”. Благодаря автору с мелодичным именем Лоретта Грацциано Бройнинг я теперь в курсе, за что отвечают серотонины, дофамины, окситоцины и эндорфины. Мне осталось прочитать страниц пятьдесят, и я буду знать всё про гормоны радости. Достаю книгу и погружаюсь в чтение.

Объявляют посадку. В зоне вылета скапливается толпа, а потому не тороплюсь вставать. Дочитываю оставшиеся страницы. Добравшись до последней строчки, обнаруживаю, что очередь рассосалась. Оформляюсь, прохожу по телетрапу на борт самолета, где меня приветствует улыбающаяся стюардесса.

Лайнер небольшой – по три сиденья слева и справа. Большинство пассажиров уже устроились. Проверяю посадочный талон и нахожу нужный ряд. Мое место посередине. Оцениваю обстановку: сиденье у прохода пока свободно, у окна расположилась молодая блондинка в очках, одетая в белоснежный спортивный костюм с карикатурно злобным смайликом на груди. Наряд моментально вызывает улыбку.

– Привет! Похоже, мы соседи, – говорю я.

– Супер, – что-то жуя, отвечает девушка. – Хочешь? Последний остался.

Протягивает пакет с мармеладом.

– Спасибо, я сыта.

– Вот ведь липкие мерзавцы. Не мишки, а прилипалы какие-то, – ворчит незнакомка. – Можешь мне помочь?

– Конечно.

– Открой сумку, плиз, у меня там салфетки влажные.

Делаю, как просит соседка. Она берёт из моих рук салфетку и старательно вытирает пальцы.

– Спасибо. А ведь сначала казались такими вкусными. Не стоило есть всю пачку.

Девушка заглядывает в пустой пакет, после чего сминает его и убирает в карман сумки. Вердикт незнакомки суров:

– Фу, гадость.

– Понятное дело. Это всё проделки дофамина, – говорю важным голосом, поскольку только что про это читала.

– Чего?

– Дофамина. Гормона радости.

– Я знаю, кто такой дофамин. Я про проделки не поняла.

– Не слышала про первые три укуса?

– Неа.

– Ученые доказали, что только первые три укуса дарят наслаждение. А если сделать десять, там уже радости никакой. Так, набивание живота.

– Шутишь? Хочешь сказать, что если передо мной будет лежать “Анна Павлова”… – соседка внимательно на меня смотрит и добавляет: – …Десерт такой.

– Понятно, что не балерина.

Хихикаем. Блондинка продолжает:

– Так вот. Ты утверждаешь, что если вот здесь, – девушка делает круговое движение кистью над коленями, – будет лежать “Павлова” – вся такая сладкая и аппетитная – я получу кайф, укусив её только трижды?

– Ну во-первых, не я утверждаю, а учёные. А во-вторых, кто тебя знает. Может ты два дня ничего не ела. Тогда и слона слопаешь с удовольствием, не то что “Павлову”.

Соседка смотрит на меня с подозрением. Поясняю мысль:

– Смысл ведь не в том, что ты не можешь съесть “Павлову” полностью, а в том, что истинный кайф будет только от первых трёх кусочков. Понимаешь?

– Когда речь идет о “Павловой” – нет.

– Ну хочешь, проверим опытным путем?

– Издеваешься? Меня от “мишек” до сих пор тошнит, а ты предлагаешь запихнуть в себя “Павлову”? К тому же в этом самолете десерты не подают, – девушка задумывается и мечтательно добавляет: – Вот если бы мы летели первым классом какими-нибудь эмиратскими авиалиниями…

Скептически осматриваю салон. Да уж, на первый класс не тянет. Но зато мы летим в Сочи. К Алексу. А это меняет всё. Из динамиков доносится голос бортпроводницы: “Дамы и господа! Добро пожаловать на борт рейса…” Соседка перебивает стюардессу и протягивает мне руку:

– Маша.

– Влада, – пожимаю руку я.

– Отдыхать едешь? – спрашиваем друг у друга одновременно, отчего взрываемся хохотом.

– Ты первая, – уступаю ответ я.

– Я не отдыхать, – вздыхает Маша. – Меня на тренинг Бобров заслал. Ну шеф мой.

– Тренинг? – настораживаюсь.

– Ага. По продажам.

В голову закрадываются подозрения.

– Только не говори, что к Раменскому.

– Ты что, тоже туда? – Машины глаза расширяются.

– Да! – тихо вскрикиваю. – Поверить не могу!

– О-бал-деть! – Соседка прижимает руку к груди, растопырив пальцы.

Стюардесса завершает приветственную речь: “…Наслаждайтесь вашим полётом!”

– Мы насладимся! Ой как насладимся, – задорно соглашается Маша. – И не только полетом.

***

Четыре часа над землей пролетают как четыре минуты. Наши рты не закрываются ни на секунду и к концу полета я могу составить на соседку приличное досье. Если кратко, то:

1. Маше двадцать четыре года, не замужем, детей нет.

2. По образованию “журналист”. Работает по специальности. Последние два года пашет в Business Daily, главредом которого является Бобров – пятидесятилетний тиран, живущий на работе двадцать четыре часа в сутки. По словам Маши, это не мешает каждой уважающей себя журналистке мечтать с ним работать.

3. Задание девушки в Сочи – посетить тренинг Раменского и вывести “золотого мальчика” на чистую воду, потому что “не может парень в двадцать семь лет учить взрослых мужиков, как зарабатывать миллионы. Это явно какой-то развод”. Сказано лично “грозой бизнеса” Бобровым.

После таких откровений, казалось бы, следует насторожиться, ведь Маша покушается на объект моей страсти. Но интуиция подсказывает, что новая знакомая вполне себе управляет зловещим Бобровым и писать ерунду по указке не станет. Да и к тому же Маша слегка ненормальная, а потому злиться на неё невозможно. Представляете, предложила прогулять тренинг Алекса и сбежать на пляж! Я, конечно, не созналась, что не променяла бы один день с Раменским на все пляжи мира. Вряд ли отвязная журналистка поймёт такую страсть к образованию. А то и ещё хуже – сочтет меня сумасшедшей.

И всё же решаю, что за девушкой нужен глаз да глаз. Посмотрим, что за птица эта Маша.

Глава 3. Падшие

Приземляемся в Сочи. На выходе из аэропорта нас встречает организатор тренинга и провожает к микроавтобусу. Спустя час машина останавливается напротив центрального входа гостиницы. Выбираемся с Машей и ещё несколькими участниками на волю. Водитель помогает достать багаж. Благодарим и прощаемся. Будущие слушатели сразу проходят внутрь. Мы с Машей задерживаемся и осматриваемся. Приятельница тихонько присвистывает:

– Очуметь можно! Вот это подфартило, так подфартило. Если б Бобров знал, куда меня засылает, лопнул бы от зависти.

Двадцатиэтажный гигант, облицованный гладкой древесно-угольной плиткой, действительно впечатляет: огромные панорамные окна, элегантные прямоугольные колонны у входа, модные вращающиеся двери, стильный золотой логотип – современный дизайн в лучшем исполнении!

Я свистеть не умею, потому разделяю восторг словом:

– Круть!

– Если бы не дурацкий конфколл с Бобровым, мы бы с тобой сейчас ух! Как пошли зажигать! – залихватски произносит Маша.

– Бобровы – они такие. С ними не забалуешь, – ёрничаю я. Одной рукой подхватываю дорожную сумку, другой вытягиваю стальную ручку у чемодана. – Ну что, пойдём?

Маша кивает. Направляемся к двери. Ни с того, ни с сего мой чемодан подскакивает, словно лягушонок, издавая подозрительный хруст.

– Что это было? – Маша замирает, поворачивая голову в мою сторону.

Присаживаюсь на корточки и осматриваю жертву.

– Не может быть! – демонстрирую Маше отвалившееся колесико. – Вот так и смейся над Бобровым.

– Ого. Везти сможешь?

– Вряд ли. Он теперь инвалид, – картинно сокрушаюсь я. Поднимаю чемодан за ручку, сгибаясь под его весом. Второй рукой хватаю дорожную сумку. – Придется покупать новый.

Заходим в фойе. Маша регистрируется первой и получает магнитный ключ от номера. Её телефон начинает вибрировать.

– Бобров, – Маша закатывает глаза. – Я побегу. Ты не против? Если не отвечу, он сожрет меня с потрохами.

– Конечно. Спишемся. Передавай Боброву привет.

Маша хихикает и торопливо удаляется.

Достаю папку с документами, вынимаю паспорт и протягиваю администратору. Закончив с оформлением, служащая выдает мне магнитный ключ, показывает, куда идти, и желает приятного пребывания. Тащу к лифту чемодан с сумкой, пытаясь не выронить из рук ключ и сжимая под мышкой папку. Встаю у лифта, пристраивая свое богатство, и устало выдыхаю. Мой взгляд задерживается на вращающейся входной двери, и я теряю дар речи. Перед взором предстает он – загорелый светловолосый красавец в очках-авиаторах с полупрозрачными стеклами. Видение, одетое в бледно-желтую рубашку-поло и белые брюки-чиносы, вальяжной походкой движется в мою сторону. Нервно сглатываю и отворачиваюсь. Внимательно изучаю закрытые двери лифта. Не проходит пяти секунд, как мужчина мечты встает в метре от меня. Старательно делаю вид, что мне нет до него никакого дела. Выдержки хватает лишь на мгновение. Поворачиваю голову, бросая мимолетный взгляд на идеальные черты лица соседа. Слегка растягиваю губы в приветливой улыбке – строгой и ничего не значащей, характерной для любого воспитанного человека. Раменский снимает очки-авиаторы и странно на меня поглядывает. Смущаюсь. Заправляю за ухо прядь волос. В этот момент магнитная карточка выскальзывает из рук и предательски падает на пол. Стою как истукан. Удивленно гляжу на упавший предмет. Алекс ловко опускается и поднимает ключ.

– Вы уронили.

– Правда?

Забираю карточку, как будто она не моя. Как только магнитка оказывается в руке, на пол с грохотом падает папка с документами. Пока пытаюсь осознать, что произошло, Алекс наклоняется и поднимает папку.

– Держите.

Беру папку, прикусывая губу. Вот так неловкая ситуация. Нерешительно поднимаю взгляд на Алекса, собираясь поблагодарить за помощь, и – это просто какой-то нереальный кошмар – снова роняю магнитный ключ.

Алекс изумленно смотрит на меня. Я на него.

– Оно само упало.

– Я понял.

Дружелюбно улыбается. Ловким движением в очередной раз поднимает ключ с пола и протягивает мне. Забираю дрожащими пальцами.

– Мне кажется, вы мне не верите, – обиженно изрекаю я.

– С чего вы решили? – веселится Алекс. Не отвечаю. Мужчина продолжает беседу: – Можно вас кое о чём попросить?

– О чём?

– Нажмите на кнопку лифта. Вряд ли он откроется сам.

Удивленно хлопаю глазами, пытаясь сообразить, о чем говорит собеседник. Как только до меня доходит смысл, в голове остается только одно желание – провалиться сквозь землю. Наверное, Раменский подумал, что я идиотка. Да так оно собственно и есть, раз, глядя на него, я забыла, зачем тут стою. Смущаюсь, нажимаю на кнопку. В ту же секунду двери лифта распахиваются.

– После вас, – с улыбкой говорит Алекс, жестом приглашая меня войти.

Перекладываю папку под мышку. Одной рукой поднимаю с пола дорожную сумку, второй – пытаюсь захватить поврежденный чемодан.

– Стоп-стоп-стоп. Так не пойдет. Дайте мне, – Алекс забирает чемодан и сумку. – А вы просто постарайтесь больше ничего не ронять.

– Не знаю, получится ли, – нерешительно лепечу я, поправляя свалившуюся лямку на топике, и еще крепче сжимаю электронный ключ.

Алекс расплывается в улыбке. Меня бросает в жар. Заходим в лифт.

– Какой этаж?

– Восьмой.

Ставит чемодан и нажимает на кнопку. Едем молча. Мужчина с подозрительным интересом меня разглядывает. Наверное, еще не встречал таких клоунесс.

– Спасибо, дальше я сама.

Игнорирует мой призыв, поднимая чемодан.

– Какой у вас номер?

– Восемьдесят девятый.

Доходим. Прикладываю ключ. Не срабатывает. Прикладываю снова. Безрезультатно. Дергаю за ручку.

– Это точно ваш номер?

Ставит чемодан с сумкой на пол.

– Шутите? – с обидой в голосе отвечаю я.

В этот момент дверь открывается, и перед нашим взором предстает нетрезвый мужчина с обнаженным торсом, явно не отягощенным спортивными тренировками. Незнакомец удивленно хлопает глазами. Мой взгляд приковывают рыжеватые усы и неопрятная бородка. Усы начинают двигаться:

– Ты ко мне?

Сальный взгляд оппонента скользит по моему лицу, опускаясь к груди, и не торопится возвращаться обратно. В нос забирается неприятный запах перегара.

– Не хотелось бы, – против воли выдаёт мой рот.

Не успеваю продолжить мысль, как в разговор вклинивается Алекс, заслоняя меня:

– Прости, дружище, ошиблись номером.

Мужчина задумывается, мутным взглядом осматривает Раменского и недовольно бурчит, закрывая дверь:

– Поспать не дают.

Алекс отводит меня в сторону. Приподнимает мою руку с электронным ключом, заглядывая, что написано на магнитке. Качает головой.

– Восемьдесят девятый, значит?

Смотрю на карточку и не верю своим глазам. Быть не может! Неужели мне изменяет не только моторика, но и зрение?

– Я точно помню. Было написано восемьдесят девять. Думаете, я вас обманываю?

– Как можно, – смеется Алекс и направляется к номеру восемьдесят шесть. Семеню за ним. – Прикладывайте.

Магнитка срабатывает и дверь открывается.

Беззвучно проговариваю запомнившееся ранее число, начиная сомневаться в собственном здравомыслии. Застываю в дверях. Алекс заносит мои вещи внутрь.

– Ну вот, – молодой человек быстрым движением поправляет волосы. – Сами дальше справитесь?

– Постараюсь.

Стоит напротив меня пару секунд.

– Ах да, меня зовут Алекс, – протягивает руку. Неловко пожимаю её в ответ. – Зовите, если надо будет что-то донести. Или поднять.

– Ага, позову, – серьезным тоном отвечаю я. – Вы в каком номере живете?

Раменский удивленно воззряется на меня и от его напряженного выражения лица меня пробирает смех.

– Я пошутила, – признаюсь я. Алекс расслабляется и тоже хохочет. – Спасибо за помощь. Еще увидимся.

Придерживаю дверь рукой, намекая, что пора прощаться. Мужчина выходит за порог, почему-то мешкая. Шустро закрываю дверь.

Самое время начать биться головой о стенку. Наверное, Алекс решил, что я чокнутая! Сначала всё как будто специально роняла, заставляя поднимать вещи одну за другой, потом завела несчастного к какому-то пьянице, утверждая, что это мой номер, а в довершение всех бед имела наглость допрашивать, в каком номере живет сам Раменский. Боже мой, да ведь я даже не представилась! Прислоняюсь к двери и закрываю лицо ладонями в надежде забыть о своем постыдном поведении. Как я вообще завтра буду смотреть ему в глаза?

Да уж, Влада, ничего не скажешь. Знакомство прошло на ура.