Три сына. Младший сын

Выйдя от лекаря Александр посоветовал мне отправиться отдохнуть. Я последовал его совету, но лишь для того, чтобы сменить дорожную одежду.

Приведя себя в порядок, отправил замкового слугу передать послания для членов отцовского совета.

Советниками при отце были лишь три человека. Уважаемая основательница столичного приютного дома для магов, по совместительству очень сильная водная магичка. Понтилей отцовский ратный друг ещё с юности. Когда родитель принял правление, он остался подле него и стал ему помощником во всем. Отец даже разрешил ему жить в замке. Ну и ныне покойный Захар.

На собрание совета я решил пойти один, могли возникнуть вопросы из-за конфликта Александра и отца.

Традиционно собрания проходят в советном зале – это небольшое помещение, в котором стоит длинный стол, во главе него, обычно, восседает правитель. Я бывал на них пару раз, когда отец хотел донести до советников информацию, связанную с моей персоной. На одном из таких собраний, он дал чёткие указания наделить меня властью в случае тяжёлой ситуации в стране или его болезни, или смерти. Сейчас и то, и другое, и в любой момент может наступить и третье.

Войдя в помещение, я отметил, что советники уже заняли свои места за столом. Восседать на огромном стуле во главе, похожем на трон, я не стал. Остался стоять подле него, как бы намекая, что я здесь пока лишь от лица правящей семьи, но не как занявший трон и власть.

– Я позвал вас, для того чтобы решить один важный вопрос. Скорее всего вы уже знаете о грядущем нападении.

– Знать-то знаем, но вот верим ли?! Это уже другой вопрос! – высокомерным тоном перебил меня Понтилей.

– Я попросил бы вас меня не перебивать – нахмурившись ответил я. Сделал паузу, а затем продолжил: – Вера понятие добровольное, но я не прошу вас верить. Я ставлю вас перед фактом. И повод, по которому я вас здесь собрал – это жители города.

– А что с жителями не так? – вновь подал голос Понтилей.

– Да помолчи уже! – вдруг гневно высказалась вторая советница.

Я еле сдержался, чтобы не улыбнуться и продолжил:

– В связи с надвигающейся угрозой их нужно переселить на время в глубь страны, а лучше к южному порту. Если всё же мы потерпим поражение, часть из них сможет уплыть на кораблях и тем самым спастись.

– И куда они поплывут?

– Например в Гасмию – ответил я.

– И кто их там ждёт?

– Старший из наследников рода Ирхийского! – громко и резко ответил ему.

Советник расширил свои карие глаза, но больше что-то сказать не решился. Было видно, что его возмущает мой тон и мои речи, но поняв, расположенность ко мне второй из советников, он не стал вступать в спор.

– Я поддержу ваше предложение. Мне нравится, что вы заботитесь о своём народе. Когда вы планируете начать сборы? – сказала водная магичка.

– Прямо сейчас! Время на исходе, мы точно не знаем, как скоро произойдёт нападение. Нужно торопиться.

– Если оно вообще будет – проворчал Понтилей.

– Даже если и так пусть люди лучше попусту прогуляются, чем погибнут в суматохе битвы.

– Хорошо. Я вам помогу с этим – ответила водная магичка.

– Буду вам очень признателен – ответил я.

После переговоров я в сопровождении советницы и небольшого отряда воинов отправился в город. Так же сопроводить и помочь в сборе жителей вызвались Александр, Мира и Олег. Демьян занялся подготовкой отряда, который будет провожать людей из столицы в порт.

Мне пришлось выступить с публичной речью на главной площади города. Советница, как я узнал, её зовут Лира, с помощью магического отвара усилила мой голос так, что его стало слышно в каждом уголке города. Помог и Александр добавив в конце несколько слов с использованием своей родовой магии убеждения. Всё это вместе позволило нам избежать недовольства со стороны населения. Горожане немедленно принялись за сборы.

Я, как и остальные активно помогал жителям. Грузил детей и пожитки на телеги, помогал больным и пожилым занять свои места. К вечеру большая часть людей уже отбыла. Решили оставить остальное переселение до утра.

Мира подошла ко мне, когда мы с советницей грузили последние вещи в телегу, помогая семье горожан.

– Нужна ли вам помощь? – спросила она.

– Нет, мы уже закончили – ответил я.

Советница опустила узел на телегу и сделала пару шагов назад, как бы говоря, что её работа тоже закончена. Взглянув на неё, а потом на Миру, я вдруг вспомнил, что хотел обратиться к ней с просьбой.

– Уважаемая Лира, могу ли я обратиться к вам за помощью в одном деле?

Она лукаво выгнула бровь и произнесла:

– Смотря в чём заключается эта просьба.

– Хорошо, я озвучу суть вопроса, а вы уже сами решите помогать мне или нет. Для начала позвольте вам представить эту девушку.

Я обернулся к Мире и взял её за руку. Притянул ближе к себе.

– Её зовут Мира. Как вы могли заметить она водный маг, но о своём даре узнала совсем не давно и случайно. Как оказалось в другой стране её магия не действовала и только преодолев границу дар проявился в полной мере.

По мере моей речи лицо Лиры приобретало озадаченное выражение.

– То есть вы выросли в другой стране? – спросила она.

– Да. Я родом из Барвары. Мои родители умерли, когда я ещё младенцем была, а женщина, заменившая мне мать ничего не знала о магии, сокрытой внутри меня.

– Вы правы водная магия действует только в землях Ирхии, и только полноводные реки этой страны могут дать нам тот поток магии что струится внутри. Мы дочери здешних мест. Моя матушка рассказывала мне, что когда-то давно, ещё до образования государств, сюда, в эти края пришла первая дева. Она обладала водной магией. Её взору предстали полноводные реки, зелёные луга и поля. Место ей на столько понравилось, что именно здесь она решила основать поселение. Могущество её было великим и безмерным. Проведя обряд у берега реки из её вод вышли красавицы водные девы. Со временем она научила их магии, которая была дарована им рекой при рождении. Вас не кому было обучать и помогать, от того магия внутри просто спала. Нужно провести обряд соединения. Обычно его проводят ещё в детстве.

– Да я знаю. Когда мы были в Силовце, я уже беседовала с одной водной девой. Она была основательницей тамошнего приютного дома.

– Дай мне свою руку, я попробую почувствовать магию, что живёт в тебе. Может даже укажу твою родовую реку.

Мира медлила, а я по-прежнему не выпускал её ладонь из своей, слегка сжал её руку, намекая, что буду рядом и в обиду не дам. Наконец она решилась и робко протянула свободную ладонь Лире. Та в свою очередь поместила руку девушки в обе свои накрыв снизу и сверху и закрыв глаза глубоко вздохнула, замерла на несколько мгновений, а потом вдруг резко распахнула их и изумлённо уставилась на девушку.

– Великие высшие силы! – прошептала она.

А Мира поспешив отдёрнуть свою ладонь спросила:

– Со мной что-то не так?

– Всё так дитя! Скажи, когда ты родилась? Сколько тебе лет?

– Я никогда не праздновала дня рождения. Госпожа как-то обмолвилась, что в середине лета я рождена была, но даты она не знает, а лет мне восемнадцать.

– Ты родилась на седьмой день после «плача природы». В тот год он был летом. Матушка твоя назвала тебя Ларой при рождении, а отец твой долго её за это бранил и просил изменить решение. Они были мне близкими друзьями. Но примерно через месяц после твоего рождения одолел их странный неведомый недуг. Чего только я не делала, куда не ездила, с кем не говорила, но никто не знал как от него спастись. Отец твой был простым человек потому за три дня сгорел. Матушка поборолась целых две недели, но и её смерть забрала. Больше никто в городе не заболел, и ты осталась здорова. Что это за хворь была мы и по сей день не знаем. Тогда я только заняла место основательницы. Многие думают, что раз мы носим это звание, значит именно мы построили приют. В старину так и было, но водные девы живут, как и люди одну не долгую жизнь и со временем на смену одной основательницы приходила другая, а звание не стали менять. Потому мы все основательницы. Тебя я забрала к себе. По началу всё было хорошо. Ты росла под моим приглядом, но через некоторое время появился странный чужеземец. Он расспрашивал о девочках, рождённых летом, говорил, что у брата дочка родилась, а связь с ним оборвалась внезапно и только не давно стало известно, что умер брат. Кто-то из жильцов или работников дома обмолвился о тебе, а через пару дней и ты и тот мужчина пропали. Я потратила много времени и сил на твои поиски, а ты вернулась сама. А река твоя родовая та, что за стенами города.

Глаза Лиры наполнились слезами она было потянулась к Мире для объятий, но та сделал пару шагов назад заступая мне за спину. Она ещё не готова. Да я и сам был растерян после услышанного.

– А вдруг вы ошибаетесь? Вдруг та девочка, это не я? – произнесла Мира.

– Ты, наверное, и сама поняла, что основательницами становятся очень могущественные водные девы, да и твою магию и магию твоей мамы я знаю очень хорошо. Много времени подле вас провела. Я не сомневаюсь в том, что говорю, а вот ты всё ещё на распутье. Иначе ещё в Силовце провела бы обряд соединения с магией.

Мира молчала, а советница смотрела на неё с трепетом и печалью одновременно.

– Ей нужно время – произнёс я.

– Вам стоит вернуться к этому разговору позже.

– Ты прав – ответила Лира и кивнув головой и бросив в сторону Миры тоскливый взгляд ушла.

Мы остались одни. Я обернулся к девушке и взял вторую её руку в свою.

– Тяжело принять сразу и на веру, то, что тебе поведали, но в этом много хорошего. Ты сможешь узнать больше о своих родителях и о том человеке кто всё это время помнил о тебе.

Она подняла свой взор на меня и робко кивнула.

– Пойдём в замок. Нам всем нужен отдых.

Я продолжал держать её за руку весь путь до замка, но там мне всё же пришлось отпустить её ладонь, хотя совсем не хотелось. Я направился в свои покои, а она в свои.

Мира

Оказавшись в своих покоях, я ещё долго размышляла о речах основательницы Лиры. Мне очень хотелось верить её словам, но какой-то внутренний страх что живёт во мне, наверное, с самого рождения, не даёт это сделать, не позволяет никак принять новую жизнь. Раньше я точно знала кто я и что случится со мной завтра, а этот новый мир он пугает. За очень короткий срок моя жизнь перевернулась с ног на голову и пока я ещё не освоилась здесь, не приняла его.

Помимо всего прочего сумятицу вносят и мои чувства к наследнику Игнату. Я пока точно не знаю, что испытываю, но однозначно это не просто дружба. Он волнует меня. Рядом с ним моё сердце бьётся быстрее, а дыхание перехватывает. Мне нравится, когда он берет меня за руки или смотрит пристально своими серыми глазами. Наваждение какое-то. Я даже не заметила, как угодила в эти сети.

Я попыталась представить себе, что больше никогда не увижусь с Игнатом, что, когда всё закончится, уеду жить в какое-нибудь небольшое поселение на окраине страны. Представленная картина мне нравилась, но отчего-то особого восторга я не испытала.

А потом я представила, что будет если Игнат умрёт во время войны и не на шутку испугалась. Одно дело жить вдали, но знать, что с ним всё хорошо, а другое потерять на совсем. Нет! Я к такому не готова!

Страх ещё долго не отпускал, а мысль о грядущей опасности сверлила мою голову.

Я должна помочь! Но что я могу?! Так, стоп!

Я больше не рабыня из далёкой страны, я маг! Возможно даже не самый слабый, нужно только принять свою природу, заполучить магию и тогда стану полезна.

Твёрдо уверовав в правоту своих мыслей, я направилась к реке за стены замка. Мне нужно провести обряд и чем скорее, тем лучше. Я готова наконец принять саму себя и свою природу. Готова меняться. Ради будущего… Ради себя или всё же ради него? Да какая разница?!

На улице уже стало вечереть, солнце опускалось за горизонт.

Люди вокруг суетились занятые своими делами, на меня никто не обратил внимания, но я всё же накинула капюшон плаща прикрывая своё лицо. Ворота замка не закрывали, из-за постоянного потока новых воинов, что было мне на руку. А вот у ворот на выходе из города мне повезло попасть в самое столпотворение. Как раз прибыло новое войско из очередного города. Закутавшись по плотнее всё в тот же плащ я быстренько прошмыгнула мимо стражи.

Оглядевшись по сторонам, быстрым шагом направилась к реке. В закатных лучах она выглядела ещё более внушительно. Шум вод доносился до меня чуть ли не у самых стен.

Некоторое время поплутав по берегу, я наконец, нашла подходящее место. Там росло несколько деревьев с обоих сторон, подходящее для меня укрытие. Для обряда мне пришлось обнажиться до нижней почти прозрачной короткой рубашки, от сандалий тоже пришлось избавиться, так как после ритуала необходимо погрузиться в воду.

Тихонько, на цыпочках, ступая по мягкой траве босыми ногами, я посеменила к берегу. Было совсем не холодно, но я почему-то вся съёжилась. Опустилась на колени у самого края воды и приготовилась произнести нужные слова. Их я выучила уже давно, наверное, ещё в Силовце. Просто повторяла изо дня в день, даже сама не знаю за чем.

Я собралась с духом и первые фразы сорвались с моего языка. Вода в миг озарилась ярким голубым свечением, а я как будто впала в транс. Теперь фразы срывались с моего языка сами собой, а взгляд был сосредоточен на водной глади. Я чувствовала, как сила что плещется внутри меня требует своего признания, выхода. Она плескалась во мне волнами, бьющимися о край бренного тела как о скалы гор.

Наконец произнеся последнюю фразу, сила перестала быть внутри мня, она впиталась во всё моё тело, наполнило собой каждую клеточку организма. Сила из меня полилась в реку, а сила реки стала входить в меня. Свечение что озаряло всю водную гладь вдруг начало впитываться моей магией и входить в моё тело. Я подняла руки вверх отнимая их от поверхности воды, но свет так и продолжал вливаться в моё тело. Несколько мгновений вся моя кожа сияла голубым волшебным светом, а потом все прекратилось.

Внутри наступило умиротворение, как будто я обрела какую-то часть себя и теперь стала единым целым. Ещё немного постояв, решила закончить обряд, а для этого нужно войти в воду и окунуться с головой.

По началу вода казалась мне прохладной, но после я перестала чувствовать холод и вообще что-либо из вне, казалось, что стала частью вод. Погрузившись один раз, я решила просто побыть в воде, настолько мне было хорошо и комфортно в реке.

Неожиданно, каким-то шестым чувством я уловила присутствие другого человека. Резко развернувшись, мой взгляд встретился с пронзительным взглядом серых глаз.

Я замерла и робко улыбнулась.

Он, постаяв ещё какое-то время вдруг скинул рубаху, сапоги и стал погружаться в воду. Я словно приросла к месту, не могла даже вдохнуть.

Река была не глубокой, да и я предпочитала стоять ногами касаясь дна Игнат приблизился практически в плотную и произнёс:

– Ты проводила какой-то обряд?

Я кивнула.

– Одной выходить из города не безопасно, да ещё и поздно вечером. В городе много чужаков и про грядущее нападение забывать не стоит.

Он говорил ровным спокойным голосом, вроде бранил, но в тоже время речь не воспринималась как упрёк.

– Мне нужно было успеть как можно скорее сюда попасть. Я не хотела медлить.

– Почему меня не позвала? Или Олега?

– Не хотела никого беспокоить и … чтобы видели тоже… – краснея пролепетала я.

– Прости – произнёс он, но что-то мне подсказывало, что особых мук совести на этот счёт он не испытывал.

Игнат сделал ещё шаг и теперь наши тела соприкасались, а мне пришлось поднять голову, чтобы видеть его лицо.

– Я уже видел это место и тебя здесь раньше.

– Я здесь впервые, ты просто не мог…

Он прервал меня на полуслове.

– Кажется я могу видеть будущее.

– И что ты видел обо мне ещё?

– Многое… – прошептал он.

А затем подхватил меня на руки и поцеловал. Хорошо, что он держал меня на руках иначе я бы точно потеряла равновесие, чего доброго, ещё и утонула бы от избытка чувств.

Ощущения невероятные. Если честно я ещё никогда не целовалась, грубые слюнявые приставания со стороны Вершего не в счёт. Моё сердце билось быстро, как и его. Это был самый лучший момент в моей жизни, ураган самых приятных чувств.

Но вот Игнат отстранился от моих губ и тяжело дыша уткнулся своим лбом в мой.

– Нам нужно возвращаться. Уже поздно. Совсем не время и не место для прогулок – вдруг хриплым голосом произнёс он.

– Хорошо – ответила я.

Он, так и держа меня на руках направился к деревьям, где осталась моя одежда. Наконец, очень медленно и бережно опустил на ноги.

– Переоденься. Я подожду тебя у берега – произнёс он и быстро и ушёл.

Я дрожащими руками стала стягивать прилипшую почти прозрачную ткань, которая практически ничего не скрывала. Лицо моё залилось румянце. Высшие силы, что за стыд. Хорошие девушки так себя не ведут.

Нижнюю рубашку мне пришлось снять и натянуть на голое тело своё неизменно серое платье. Надевая этот «мешок» реши, что воспользуюсь теми нарядами, которые предоставили мне в замке. Местные одеяния более яркие, женственные, а сейчас мне как никогда хотелось выглядеть красивой.

До замка мы шли молча, но держась за руки. Говорить совсем не хотелось, прикосновения что кажется грели самую душу были куда важнее слов.

Игнат довёл меня до самой двери покоев. Обнял, нежно поцеловал и пожелав добрых снов удалился.

Да уж, какой теперь сон!

Игнат.

Лёжа в кровати, я, как всегда, не мог уснуть. Вертелся из стороны в сторону. Решил подняться и подойти к окну. Не успел сделать и пары шагов, как разум мой заволок уже знакомый мне белый туман. В это раз я увидел тот «сон», что снился мне уже не раз.

Шум боя. Крики вокруг. Мира в руках Веора Вершего и воин на коленях перед занесённым над ним мечом Леонида.

В это раз я смог быстро сориентироваться и направился прямо за спину Леонида. Нужно рассмотреть лицо того, кто на коленях. Едва я взглянул бедолаге в лицо, как кровь в моих жилах застыла от страха.

На коленях был я…

Глава 11 «Отец»

Игнат

Едва рассветные лучи коснулись неба я встал с постели. Ни сна, ни видений нет уже три дня, с того самого момента как я увидел себя побеждённым. Всё это время мысли мои зациклены только на этом. Хожу, ем, говорю как во сне. Сам я не здесь. Я не боюсь смерти, меня пугает судьба моего государства и… Миры.

За неё я переживаю даже больше, чем следовало бы. Иногда мне кажется, что я готов и миром пожертвовать лишь бы с ней всё было хорошо.

Вздохнув, я принялся за одежду. Нужно проведать отца. Он за все эти дни так и не очнулся пока. Лекарь говорит, что это нормально, мол сонный отвар волшебный и очень сильный, но зато ему должно полегчать после пробуждения.

Спустя время войдя в покои родителя я обнаружил его сидящим в постели и неотрывно смотрящим в окно.

– Отец – тихонько позвал я.

Он медленно повернул голову в мою сторону. Его лица коснулась лёгкая улыбка. Он был бледен, а вид измождённым, в глазах затаилась усталость. Когда он стал таким? Раньше, смотря на него я видел лишь свои мальчишеские обиды, горечь от одиночества, злость от бессилия и пустоты. Теперь я вдруг, будто впервые, за долгие годы, разглядел именно его. Сколько же морщинок на его лице и теле. Он больше не кажется мне непобедимым недосягаемым правителем. Сейчас он просто человек, такой же, как и все другие, такой же, как и я.

– Игнат – еле слышно произнёс он.

– Проходи. Я так рад что ты вернулся живым и здоровым. Твои спутники принесли тревожные вести и старое моё тело подвело меня.

– Не думай об этом отец. Главное, что сейчас тебе лучше, а со мной и остальными всё будет хорошо.

– Ты, кажется, даже повзрослел за эти дни, возмужал.

Я не успел ничего ответить. Наш разговор прервал звук открывающейся двери. На пороге к нам спиной появился советник Понтилей. Он тихо прикрыл за собой дверь и только после этого обернулся. На секунду мне показалось что в его взгляде промелькнул страх, но он тут же отвел глаза в сторону и попытался быстро скрыть что-то у себя в руке, а потом и вовсе завёл её за спину.

– Правитель… наследник… не желал прервать вашу беседу. Пришёл проведать правителя Игоря, думал он один.

Мы с отцом продолжали молчать. Я сузил взгляд и было уже собрался задать несколько вопросов советнику, но тот поспешил удалиться со словами «Позже загляну».

Помолчав ещё мгновение я продолжил беседу:

– Отец я… вернулся не один.

Он вопросительно изогнул бровь.

Я набрал побольше воздуха в легкие, раздумывая как бы преподнести отцу новость о приезде брата, но тут в дверь громко постучали. Сердито выдохнув, я раздражённо произнёс:

– Входите уже!

Дверь распахнулась и на пороге появился невозмутимый Александр. Я перевёл взор на отца и к моему облегчению глаза его выражали недоверие вместо злости.

– Александр? – удивлённым голосом спросил он.

– Да отец, это я. Прости что нарушил твоё слово…

Брат не успел договорить. Отец протянул к нему дрожащую руку и надломленным голосом произнёс:

– Сынок. Прости меня… Прости я не хотел. Не было и дня что бы я не думал о вас. Пророчество… Это всё пророчество… Он сказал… я должен… иначе вы как она… Вы погибните.

Александр быстрым шагом пересёк комнату и взяв протянутую руку отца в свою сел на край постели.

– Отец не волнуйся так. Я зла не держу. То, что уже случилось не исправить -за тараторил брат.

Я тоже был взволнован состоянием отца с его сердечной болезнью беспокойства могут быть опасны.

– Прости… прости. А Никита он тут? Хочу его видеть… – дрожащим голосом продолжал правитель Игорь.

– Нет он прибудет позже – ответил я.

– Ох, Александр я так виноват перед вами…

В глазах отца появился блеск, а в теле дрожь.

– Отец не волнуйся, тебе нельзя волноваться. Я позову лекаря – сказал я.

–Не надо! Больше спать я не намерен!

Александр заговорил спокойным ровным голосом сосредоточив свой взгляд на отце. Я понял, что он применяет свой дар и поспешил отвернуться.

– Отец, твои сыновья давно простили тебя. Сейчас тебе нужно успокоиться и отдохнуть, обо всём, что тебя волнует ты расскажешь после.

– Да ты прав сынок, что-то я устал. Надо немного полежать, отдохнуть, а потом я позову вас… Потом позову…

Голос отца звучал ровно и спокойно, как будто всё это он сам решил и просто поставил нас в известность. Взгляд его был отрешённым, дрожь в теле прошла.

Александр потянулся, чтобы отпустить его руку и встал, намереваясь покинуть комнату, но неожиданно отец с силой сжал его ладонь и чуть дёрнув на себя произнёс:

– Он так сказал… Сказал умрёте если не сделаю…

В этот момент он как будто прорвался сквозь пелену затуманенного разума, сделал последний рывок и окончательно успокоился. Затем выпустил руку брата лёг в кровати по удобнее прикрыв глаза.

Александр озадаченно взглянул на меня, а я в свою очередь шёпотом прошипел ему:

– Я напоминаю свою просьбу ко мне сой дар не применять!

Он ухмыльнулся в ответ. Я положил руку ему на плечо и кивнул на дверь. У меня появились кое-какие размышления по поводу отцовских речей.

Оказавшись за дверью Александр произнёс:

– О каком пророчестве говорил отец?

– Не знаю, наверное, имел ввиду свой визит к пророку.

– Пророку? То есть этот самый пророк существует по-настоящему?

– Конечно, ты разве сам у него не был?

– Да как-то не довелось. Меня раньше из замка попросили убраться. Нам бы потолковать с этим «пророком».

– Тут есть трудности.

– Чего трудного, на сколько я понял ты у него уже был, да и из того, что помню я вроде он в замке обитает.

– Так-то оно так, но он сокрыт магией. Дороги к нему не помнит никто, а даже если и помнит магия его скрывает и войдя в нужную дверь, ты пророка там не находишь. Сам проверял.

– Это не хорошо – протянул брат, а меня осенила безумная идея.

– У меня есть одна задумка – говорю брату – не знаю получится ли…

– Давай попробуем – ответил он.

Я огляделся в поисках какой-нибудь верёвки или подходящей тряпицы, из всего что было при нас, сгодился пояс от моей рубахи. Связав свою левую руку с правой рукой брата, сказал ему:

– А теперь говори что хочешь встречи с пророком.

– Что? Думаешь всё так просто?

– Ты потомок рода Ирхийских. Отец говорил, что пророчество есть для каждого из нас. Я своё в двадцать лет получил, возможно и твоё было в это время. В любом случае ты имеешь на это право. Я думаю, стоит просто попросить, вдруг сработает.

Александр скептически изогнул одну бровь и без энтузиазма произнёс:

– Требую встречи с пророком по праву своего рождения.

Едва он успел произнести последнюю фразу, как произошло что-то странное. Взгляд брата стал стеклянным, а движения резкими. Он быстрым шагом направился вперёд к лестнице. На мои оклики не реагировал. Видно, я оказался прав и сейчас брат находится под влиянием магии.

Как не старался, запомнить дорогу я не смог. Слишком много поворотов, подъёмов и прочего. Даже не подозревал что такие пути есть в нашем не таком уж и большом замке.

Спустя какое-то время мы оказались у нужной двери и только теперь взгляд брата приобрёл осознанность. Придя в себя, он произнёс:

– Где это мы?

– Там, куда и стремились попасть. Ну чего ждёшь. Открывай.

– Подожди, дай в себя прийти, всё-таки не каждый день за пророчеством хожу.

Брат громко выдохнул, а я закатил глаза. Наконец он отворил дверь, и мы прошмыгнули внутрь.

Оказавшись внутри, я понял, что с моего недавнего визита тут ничего не изменилось. Я потянулся развязать наши руки, а Александр уставился на деда, что, как и тогда сидел посреди комнаты в подушках с закрытыми глазами.

– Это он что ли пророк? – прошептал брат потирая освободившееся запястье.

Я кивнул.

– А он живой хоть?

Я хмыкнул.

– Да жавой я! Жавой! – проворчал дед, приоткрыв один глаз.

– Я вас уже давно поджидаю! А вы видать не шибко умом-то богаты. Кумекали почитай уж три дня как!

Глаза Александр округлились от удивления. Меня же вся сцена пока только забавляла.

– Не ворчи дед – сказал я – мы с вопросами к тебе.

– Да знаю я – произнёс старик, вздыхая и поднялся со своего места. Неторопливым шагом, он добрался до единственного кресла, что располагалось в комнате и уселся в него. Нам же кивнул на подушки что лежали на полу:

– Туды садитесь. Разговор долгий.

Мы с Александром переглянулись, но спорить не стали. Сели на пол.

– Давным-давно, когда…

– Дед, а покороче никак? – перебил старика Александр.

Старик нахмурил свои седые брови и сердито произнёс:

– Я эти речи почитай ужо как тысячу лет готовлю, а ты малец перечишь мне! Сиди и слушай, пока не передумал и не выбросил вас за дверь.

Я толкнул брата в бок локтем и состроил сердитую гримасу, мол «слушай и не перебивай», тот в ответ пожал плечами.

– Дак вот, случилось это давным-давно. Мне почитай токма третий десяток минул. Устал я тогда ратным делом заниматься. Осесть хотел, град построить и у том граде править. Собрал верных своих братьев дружинников и ушёл из родных земель куда глаза глядят.

Отец мой тогда воеводой был при правителе тамошнем, а я устал от войны, мира желал. Пришли мы вот в эти вот самые края.

Земля мне сразу приглянулася. Просторы бескрайныя, воды рядом, тепло всягда и по близости ни живой души. Разбили мы тут постой. Стали город закладывать. Токма однажды мои дозорныя поймали девицу в лесу. Красавица она была. Волос чёрный, глазищи голубые.

Возжелал я девицу, у себя силою оставил, а сам смякнул, что не одни мы в этих землях. Разведали что рядом поселение есть. Там и жили похожие девицы и мужи.

Я молод был, горяч, своеволен. Привык брать чаво пожелаю. Девица магичкой сильной оказалась, и я силой её заставил обряд провести, чтобы магией своей со мной поделилась. Она поначалу отказывалась, да я пригрозил, что усех её сородичей переубиваю. Селенье их мирное было, из оружия только магия, а нас хоть и не много, да все воины знатные. Согласилась она.

Да прогадал я с этой магией, будь она не ладна. Думал силой обзаведусь, а стал картинки видеть. Поначалу и не понимал шо грядущее вижу. А кады разобралси оно и не надо ужо было.

Девицу я обманул. Убил всех мужиков в деревне, а девок за своих воинов выдал. Уж злилась она, да притаилась подлая баба. Время выжидала, а када ужо сын у нас был отомстила. Прокляла меня. Провяла обряд и привязала душу мою к этому замку и навечно заточила. Ни выйти отсюды, ни помереть не могу. Казнили её тогда люди мои, а я по началу жил не тужил. Придумал себе болезнь и из замку правил. Да баба, проклятая старости-то меня не лишила! Что б силы высшие тебя разодрали!!! Стал мучитси я! Тяготеть жизнию такой, у заперти, у старости! Ещё и служить потомкам заставила! Гадюка чёрнволосая!!!

В сердцах дед даже плюнул на пол.

– Погоди уж не хочешь ли ты сказать, что являешься нашим предком Иосифом? – с прищуром спросил Александр.

– Не хочу, а прямо говорю дурная твоя башка! – ворчит дед.

– Да быть того не может! В исторических книгах всё не так! – продолжал возмущаться брат.

– А кто те книги написал?! Я хоть и запертый, да усё же маг! И не слабый!

– Хорошо, допустим это всё правда! Но зачем ты отцу велел братьев отослать? А меня в Барвару отправил? Что за новую игру ты ведёшь? И почему сейчас во всём сознался? – вмешался я.

– Устал я от такой жизни. Помереть хочу.

– Ну дак и убился бы или кого попросил тебя убить. Судя по твоему рассказу желающих не мало бы, нашлось – сказал брат.

– От остолопы! Тебя наверна эта безрукая в детстве роняла?! А то я не пробовал! Не могу! Воскресаю! Пока проклятье не снято жить мне и маяться!

– Значит, все твои пророчества это ходы на пути к снятию проклятия? И раз уж ты так откровенен с нами, то уверен, что либо мы не уйдём отсюда живыми, либо скоро проклятье падёт?

– От! Хоть и младшой, а башкавитый! С него пример бери! – попенял старик брату.

– Последнеи пятьсот лет я искал способ снять проклятье, а когда нашёл ещо сотню прождал твоего рождения. Чтобы помереть мне надо дар свой передать. Оказалась токма магия меня тут держит.

– Давно бы уже меня позвал и передал бы – ответил я.

– Магию посмертно передать можно. А жизнь мою заточила она в камне ритуальном, а камень тот спрятала в лесочке у замка. Я его лет пятьдесят искал. А каменюку ту токма меч волшебный разрушит. Нашёл я тот меч да надёжным людям передал. Скоро сбудется смертушка моя.

– Вершему меч ты отдал? – спросил я.

– Ага. Наплёл ему что их магия вернётся када камень рухнет, а он и поверил.

– Ты же нас на войну обрёк – сказал Александр.

– Токма так заклятье снять можно. Я тьму случаев будущего пересмотрел и токмо один даровал мне то, что я желаю.

Я вскочил с места и гневно выпалил:

– Дак это ты всё подстроил? И смерть матери, и похищение Миры?!

– Так было надобно!

– Кому?! Тебе?!! Твоё государство может пасть! Твои потомки погибнуть! Был ли смысл жертвовать столькими людьми?!

– Что тебе дело до людей, када ты живёшь больше двух тысяч лет?! Вы прах для меня. Сёдня живы, завтра нет! – огрызнулся дед, тоже встав со своего кресла.