Buch lesen: «В твоих объятиях»

Schriftart:

Maxine Sullivan

Secret Son, Convenient Wife

* * *

Все права на издание защищены, включая право воспроизведения полностью или частично в любой форме.

Это издание опубликовано с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».

Иллюстрация на обложке используется с разрешения «Арлекин Энтерпрайзиз II Б. В./С.а.р.л.».

Товарные знаки Harlequin и «Арлекин» принадлежат «Арлекин Энтерпрайзиз лимитед» или его корпоративным аффилированным членам и могут быть использованы только на основании сублицензионного соглашения.

Эта книга является художественным произведением.

Имена, характеры, места действия вымышлены или творчески переосмыслены. Все аналогии с действительными персонажами или событиями случайны.

Охраняется законодательством РФ о защите интеллектуальных прав.

Воспроизведение всей книги или любой ее части воспрещается без письменного разрешения издателя.

Любые попытки нарушения закона будут преследоваться в судебном порядке.

Secret Son, Convenient Wife

«В твоих объятиях»

Глава 1

Джемма Уоткинс вышла из приемной врача и резко остановилась. Навстречу ей по коридору шел высокий мужчина. Его широкие плечи и важная походка напомнили о…

«Господи, только не Тейт Чандлер!»

В ту же секунду он заметил ее и на мгновение замер, а потом решительно направился к ней:

– Джемма.

Она вся внутренне сжалась. Прошло почти два года с тех пор, как этот мужчина разбил ей сердце.

Тейт Чандлер – миллиардер родом из Австралии, который вывел семейный часовой бизнес на международный уровень. Он великолепно смотрелся в любой обстановке, будь то его комфортабельный офис на самой престижной улице Мельбурна, или шикарный пентхаус в одном из самых дорогих районов города, или эта огромная больница в пригороде. Все, к чему бы ни прикоснулся этот эффектный красавец, превращалось в золото… Сами его прикосновения были золотыми. Она убедилась в этом на собственном опыте.

Джемма постаралась, чтобы ее голос звучал непринужденно:

– Привет, Тейт.

– Надеюсь, твое присутствие здесь – это всего лишь совпадение.

Она удивленно посмотрела на него:

– Боюсь, я не совсем поняла, что ты имеешь в виду.

В его взгляде сквозило недоверие.

– Сегодня моя семья открывает здесь детскую игровую комнату в честь моего дедушки. Разве ты не в курсе? Об этом писали все газеты.

– Нет, я ничего не знала. – Она была слишком занята работой и свалившимися на ее голову проблемами. – Значит, твой дедушка… умер?

– Три месяца назад.

– Сожалею. – Она знала, что Тейт был очень близок со своим дедом. – Только не думай, что я пришла сюда специально, чтобы увидеть тебя. Я могла бы это сделать когда угодно.

– Неужели? – криво усмехнулся Тейт.

Ее сердце сжалось. Он считал, что она его предала, и не смог ее простить. А разве она ожидала чего-то другого?

Надо же ей было именно сейчас пойти искать медсестру из послеоперационной палаты. Хорошо хоть, что в поле зрения не оказалось никого из его родни.

– Ладно, мне нужно…

– Тогда что ты здесь делаешь?

Она поежилась от этого ледяного взгляда:

– Я… не одна.

– С мужчиной?

– М-м-м… да.

– Конечно же с мужчиной, – насмешливо сказал он. – Все по-старому, не так ли?

– Это тебя не касается. Всего хорошего.

Она повернулась, чтобы уйти, но Тейт схватил ее за руку:

– Этот дурак знает, что он далеко не единственный?

– Мне…

– Что? Тебе все равно? Поверь мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой.

Его слова больно ранили. Джемма сама отдалась ему при первой же их встрече на приеме, который устроил ее босс. В тот момент она очень пожалела, что не сохранила невинность для него. Она сразу же влюбилась в Тейта и поняла, что имела в виду ее мать, когда советовала ей хранить себя для любимого человека. Она бы гордилась, если бы Тейт был ее первым мужчиной.

Джемма благодарила небо, что не призналась Тейту в своих чувствах. И каким-то образом умудрилась сохранить остатки гордости, когда он ее бросил. Их отношения не продлились больше месяца. Все это время они почти не покидали его пентхаус. Об их связи знал только самый близкий друг Тейта.

Джемма поежилась. Эта их внезапная встреча оказалась совсем не такой, как ей хотелось бы. Но она не скажет Тейту правду. Не сейчас. Он может решить, что…

– Джемма, вот вы где. – Женский голос привел ее в чувство. Джемма повернулась и увидела медсестру, которую искала. – Дорогая моя, с ним все хорошо, – сказала та. – Он вне опасности.

– Слава богу! – облегченно вздохнула Джемма, позабыв о Тейте. Ей сказали, что операция будет несложной, но в таких вещах всегда существуют какие-то риски.

Медсестра посмотрела на ладонь Тейта, лежавшую на руке Джеммы, и слегка нахмурилась. Джемма судорожно вздохнула и постаралась улыбнуться как ни в чем не бывало:

– Спасибо, Дейрдре, я уже иду.

Медсестра помедлила еще секунду, чтобы убедиться, что все в порядке:

– Пойду скажу Натану, что пришла его мамочка. – С этими словами она удалилась.

Тейт сжал руку Джеммы:

– У тебя есть сын?

Ее сердце упало, и она испуганно посмотрела на Тейта. Отпираться было бесполезно.

– Да.

Он вздрогнул, словно от удара, но затем подозрительно спросил:

– И его зовут Натан?

Джемма кивнула.

– Натаниэлем звали моего деда.

– Это довольно распространенное имя, – дрожащим голосом ответила Джемма.

Тейт чертыхнулся и, отпустив ее руку, решительно направился в сторону послеоперационной палаты.

Джемма тигрицей бросилась ему наперерез:

– Тейт, ему всего десять месяцев. – Ей пришлось соврать, чтобы остановить его.

– Но он ведь не сын Дрейка?

– Конечно же нет!

Джемма знала, что Тейт ей ни в чем не доверял, когда дело касалось его близкого друга. Когда бы Тейт ни оставлял ее с Дрейком Фултоном наедине, она испытывала невероятное смущение, потому что Дрейк недвусмысленно давал ей понять, что она ему не безразлична. В конечном итоге ему все равно не удалось ее заполучить, но он сделал все возможное, чтобы она не досталась и Тейту.

– Значит, у твоего ребенка другой отец.

– Да.

Джемма взмолилась, чтобы Тейт развернулся и ушел, но вместо этого он отстранил ее и продолжил свой путь.

– К-куда ты идешь? – взволнованно спросила Джемма.

– Ты уже однажды обманула меня, – ответил Тейт, направляясь к палате, где находился ее сын.

– Я не обманывала. Я…

Но он не стал ее слушать. Они вместе вошли в палату. Ей показалось, что время остановилось. Джемма и Тейт медленно подошли к белокурому малышу, игравшему с плюшевым медвежонком. Ребенок поднял голову и посмотрел на них. У Джеммы перехватило дыхание. И тут она увидела его побледневшее лицо. Он уничтожающе посмотрел на нее, и его взгляд говорил о том, что она дорого заплатит за то, что скрывала правду.

Когда малыш поднял на них свои голубенькие глазки, у Тейта закружилась голова. На доли секунды он пожелал, чтобы этот мальчик был не его сыном, чтобы можно было развернуться и уйти и никогда больше не видеть Джемму.

Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним его сын.

И он чувствовал, что теперь его сердце навсегда будет принадлежать этому ребенку.

Когда мальчик увидел свою мать, он выронил мишку на пол и, заплакав, протянул к ней свои маленькие ручонки. Джемма подхватила сына на руки и крепко прижала к себе:

– Не бойся, мое сокровище, мамочка здесь.

Джемма пытливо посмотрела на малыша, проверяя, все ли с ним в порядке.

– С ним что-то не так? – хрипло спросил Тейт.

Джемма в ответ надменно вскинула подбородок:

– Ты о чем? У него нет никаких дефектов.

– Я спрашиваю, почему он в больнице.

На ребенке не было никаких следов операции, только больничная одежда.

Джемма вздрогнула:

– Ах да. Ему в уши вставили маленькие трубочки для отвода жидкости. У Натана повторно начиналось воспаление ушей, а антибиотики больше не действовали. Без этой операции у него мог ухудшиться слух, а это, в свою очередь, могло сказаться на его речи и дальнейшем развитии.

Тейт испытал неимоверное облегчение: слава богу, что все не так серьезно. Но он тут же напрягся, подумав о том, что она его обманула.

– Ты не подумала о том, чтобы сообщить мне?

– С чего бы это?

– Он мой сын, черт побери.

Джемма еще крепче прижала к себе ребенка:

– Ты заблуждаешься.

– Джемма, не ври мне. У него мои глаза.

На мгновение на ее лице отразился испуг, но она тут же взяла себя в руки:

– Нет. У него мои волосы. Он похож на меня. И ни капельки на тебя. И ему всего десять месяцев.

Натан действительно был очень похож на Джемму. Только вот глаза…

– Он мой. Ему уже исполнился годик. И мы оба это знаем.

– Тейт, пожалуйста, – приглушенно сказала Джемма, – я думаю, сейчас не самое подходящее время и место для подобных разговоров.

– Джемма… – с нажимом сказал Тейт. Ему нужно было узнать правду. Немедленно.

Она поежилась и едва слышно выдохнула:

– Ты прав, он твой сын.

На секунду Тейту показалось, что он теряет почву под ногами.

– Что… что ты собираешься делать? – с тревогой в голосе спросила Джемма.

– Нужно пройти тест, чтобы установить отцовство, – резко ответил Тейт.

– Ты мне не веришь? – изумленно воскликнула Джемма.

– Я хочу, чтобы не возникло никаких сомнений. Кроме того, это был бы не первый раз, когда ты меня обманула, не так ли?

Он никогда не забудет, когда увидел ее, целующуюся с его лучшим другом. Дрейк потом признался, что Джемма с самого начала оказывала ему знаки внимания. Тейту хотелось убить их обоих. Но к чести Дрейка, он не позволил ей соблазнить себя. Невероятно, но он смог противостоять чарам такой красивой женщины. Тейт спросил ее, не был ли ребенок сыном Дрейка, хотя знал, что его друг не мог вступить с ней в связь. Дрейк был человеком слова.

В отличие от Джеммы.

– Тейт, он твой сын. В установлении отцовства нет необходимости.

– Боюсь, я не могу поверить тебе на слово. Ладно, мы поговорим об этом позже.

Она напряглась:

– Я заберу Натана домой, как только его выпишут.

– Мы поедем ко мне домой.

– Думаю, это ни к чему.

– Правда?

Она тяжело вздохнула:

– Его и так выбило из колеи пребывание здесь. Ему необходимо привычное окружение.

Только присутствие сына заставило Тейта смягчить тон.

– В таком случае я поеду с вами и останусь на ночь, но завтра мы все поедем ко мне.

– Что?!

– Не беспокойся. Я буду спать на диванчике. Нам нужно о многом поговорить, и я не собираюсь терять тебя из виду.

– Разве нельзя подождать до завтра? Сейчас обеденное время. Уверена, тебе нужно возвращаться в офис.

– Нет.

Хватит объяснений. Он и так потерял целый год из жизни своего сына и теперь не собирается отпускать его ни на минуту. Как она могла скрыть от него его собственного ребенка? А если бы операция прошла неудачно? Что, если бы он не появился здесь сегодня? Что, если Натан нуждается в нем? Сердце Тейта сжалось от боли.

Тут снова появилась медсестра:

– Разве я не говорила, что с малышом будет все в порядке?

Джемма кивнула:

– Спасибо, Дейрдре. Вы настоящее чудо.

– Пожалуйста, дорогая. Вот и доктор. Так что скоро вы сможете забрать свое чадо домой.

Вошедший молодой человек посмотрел сначала на Тейта, потом на Натана и снова на Тейта:

– Значит, вы отец.

Джемма едва сдержала слезы. А Тейта накрыла волна гордости. Ведь доктору хватило одного взгляда, чтобы понять, что перед ним отец и сын.

– Да, я отец Натана, – прокашлявшись, подтвердил Тейт.

Доктор кивнул и занялся ребенком.

Тейт взглядом дал понять Джемме, что пути назад нет.

Глава 2

– Идем прямо к лимузину. – Тейт обхватил ее за талию, как будто укрывая от человека, стоявшего на парковке.

– Кто это?

– Какой-то фотограф. Он присутствовал на открытии детской комнаты. Не понимаю, что он до сих пор делает тут. Возможно, это всего лишь совпадение, что он уезжает в одно время с нами.

Дверца машины открылась, и в считаные секунды они забрались на заднее сиденье.

– Клайв, вези нас домой и будь поаккуратней, – приказал Тейт и посмотрел на малыша, который расположился между ним и Джеммой.

Джемма убедилась, что малыш чувствует себя хорошо, и повернулась к Тейту:

– Тейт, я хочу к себе домой.

– Ты хочешь, чтобы за тобой и Натаном кинулись все журналисты?

– Там был только один парень, и он ничего не знает, – тихо возразила она. – Ты ведь сказал, что отвезешь меня домой и пошлешь кого-нибудь за моей машиной. Тебе нужно на работу. А завтра мы сможем нормально поговорить. – Ей самой нужно было время, чтобы обдумать все произошедшее.

Тейт фыркнул:

– Ты хочешь, чтобы я приехал завтра и не застал ни тебя, ни Натана?

– А куда бы мы подевались? – удивленно спросила она.

– Могли бы уехать к твоим родителям.

– Ты бы меня сразу разыскал.

Не то чтобы она поехала туда. Или могла поехать. Родители вычеркнули ее из своей благополучной и благопристойной жизни, но она ни за что не призналась бы в этом Тейту, чтобы не оказаться в его власти.

А больше родственников у нее и не было. Много лет тому назад ее родители сразу после своей свадьбы уехали из Англии в Австралию, и связь с другими членами их семей прервалась.

Тейт взял мобильный телефон и позвонил какой-то женщине по имени Пегги, которая, судя по всему, была его помощницей по дому.

Осознавая, что не сможет ничего изменить, Джемма оставила Тейта в покое. Она все еще не могла отойти от того, что произошло с ней сегодня и происходило за последние два года. Она никогда не жалела, что родила Натана, но после встречи с Тейтом ее жизнь круто изменилась.

Не желая, чтобы Тейт узнал, что она родила от него ребенка, Джемма уволилась из архитектурного бюро, отказалась от своей стильной городской квартиры и переехала в маленькую квартирку на окраине города. Ей пришлось найти работу поближе к дому.

Она старалась изо всех сил, чтобы они с Натаном ни в чем не нуждались. Но иногда ей хотелось броситься к Тейту и попросить, чтобы он забрал их с сыном отсюда. Но еще больше она боялась, что Тейт отнимет у нее Натана. Однажды он уже выбросил ее из своей жизни. Джемма не сомневалась, что, если Тейту покажется, что он поступает правильно, он сделает это еще раз, а сына оставит себе.

И все же всего этого можно было бы избежать, если бы Тейт поверил ей тогда, восемнадцать месяцев назад. Он устраивал вечеринку в честь дня рождения своего друга и попросил ее быть за хозяйку. Она пришла в такой восторг от этого предложения. Позже вечером она написала Тейту записку, в которой просила его встретиться с ней в кабинете для поцелуя. Эту записку она вручила официанту.

Комната утопала во мраке, когда он вошел, и она бросилась к нему. Только… это был не Тейт. Настоящий Тейт открыл дверь позже и увидел ее страстно целующей его лучшего друга. Казалось, что Дрейк намеренно последовал за ней в комнату, но именно она выглядела виноватой.

Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот вечер. Чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний, она повернулась к окошку и увидела огромные ворота. Когда они открылись, ее взору предстал великолепный особняк. Джемма выпалила первое, что пришло ей на ум:

– Это ведь не твой дом.

– Теперь мой.

– Ты собирался жениться?

– Когда-то.

– Значит, у тебя кто-то есть?

– Только мой сын.

Она отвернулась. Джемма болезненно переживала разрыв с Тейтом, и его периодическое появление в газетах и журналах с какой-нибудь красоткой только усугубляло ее состояние. Пусть ей нет никакого дела до него, но все равно она испытала облегчение оттого, что у него никого нет.

Выйдя из машины, Джемма настояла на том, чтобы нести Натана на руках. Она видела, что ее обычно радостный и счастливый малыш сегодня очень растерян.

И не он один!

Тейт быстро представил их своей помощнице по дому, которая при виде их расцвела в улыбке:

– Что за чудо-малыш.

При взгляде на сына выражение лица Тейта смягчилось.

– Да, Пегги, ты права. Комната готова?

– О да. Мистер Чандлер… – нерешительно начала Пегги. – Я вот что подумала. У меня есть детская кроватка, которой вы можете временно воспользоваться. Она не из дорогих, но мы с Клайвом держим ее для наших внуков. Клайв может принести ее и поставить в комнате, пока вы не купите другую. В любом случае она нам не скоро понадобится.

Тейт кивнул:

– Хорошая идея, Пегги. Спасибо, что подумала об этом.

Пегги радостно улыбнулась:

– Пожалуйста. Так я пойду позову Клайва, чтобы он немедленно приступил к делу.

Тейт взял Джемму за локоть и подтолкнул ее к ступенькам.

– Чудесно. Я потом скажу, что нам еще понадобится.

Джемма с облегчением подумала о том, что у них с Натаном будут отдельные от Тейта комнаты. После того как Тейт «обнаружил» их с Дрейком вместе, он больше к ней не прикоснулся. И вряд ли захочет этого теперь.

Когда он открыл дверь их спальни, можно было увидеть его собственные комнаты дальше по коридору. К счастью, расстояние было значительным.

Ее апартаменты оказались намного больше, чем ее квартира. Здесь была огромная спальня с кроватью королевских размеров, гостиная и инкрустированная золотом ванная. Для такого особняка это не было чем-то необычным. Спальня подходила для маленького ребенка, чего нельзя было сказать о гостиной.

– Мне кажется, отсюда придется убрать несколько вещей для безопасности Натана. И на этот диван придется накинуть покрывало. – Ткань на диване была похожа на бархатную. Не самый лучший вариант для маленьких запачканных пальчиков.

– Мне плевать на мебель, главное, чтобы он не поранил себя. Поэтому делай, что считаешь нужным. Я попрошу Пегги, чтобы она проверила все остальное. – Тейт поставил на пол сумку с детскими вещами, которую Джемма захватила с собой в больницу. – Может, ему нужно что-нибудь разогреть покушать?

– Нет. Все в порядке. – У Джеммы в сумке лежала бутылочка с соком. – Ему, наверное, хочется вздремнуть.

Джемма усадила малыша с его плюшевым медвежонком на пушистый ковер. Он еще не ходил, но ползал со скоростью ветра, поэтому, чтобы оградить его от опасности, она закрыла дверь в гостиную.

– Клайв принесет кроватку, я тоже скоро вернусь. Пегги понадобится список необходимых Натану вещей. Завтра мы закажем ему другую кроватку и остальные вещи. Я сделаю это все как можно быстрее.

– У него есть все необходимое дома.

– У моего сына должно быть все самое лучшее, – надменно возразил он.

– У него это есть. У него есть я.

– Конечно. И теперь тебе не придется ни о чем заботиться.

– О чем это ты?

– Мы поженимся.

– П-поженимся? – Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. Джемма знала, что Тейт консервативен в таких вещах и после того, как он узнал, что Натан – его сын, он мог настоять на браке. Но все равно это прозвучало как гром среди ясного неба. – Значит, ты не будешь пытаться отобрать у меня сына?

– Нет. Но если ты не захочешь выйти за меня, я буду сражаться за него в суде. У ребенка должны быть и отец, и мать.

– Даже если мы не любим друг друга?

– Да.

– Даже если ты считаешь, что я тебя обманула?

– Да.

– Тейт, это будет кошмар, а не брак. Не только для нас, но и для Натана.

Тейт сжал челюсти.

– Если тебе дорог твой сын, ты постараешься, чтобы ему было хорошо.

– Это нечестно.

– Да ладно?

– Может быть, частичное опекунство…

– Нет.

– Выслушай меня. Я…

В это время малыш что-то пролепетал. Когда Джемма посмотрела на него, он стоял, прислонившись к кровати, ухватившись за одеяло. Его широкая радостная улыбка говорила им, каким же умницей он был. Сердце Джеммы переполнилось любовью.

Затем что-то заставило ее бросить взгляд на Тейта. В его глазах она прочла горечь из-за того, что он упустил целый год из жизни своего сына.

– Тейт, я…

– Джемма, не надо. Ничего не говори. – С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты.

Тейт стоял у окна в гостиной. Он все еще не мог оправиться от потрясения, которое пережил этим днем.

Как могла Джемма скрывать от него сына? И как могла позволить ему поверить, даже на секунду, что она родила ребенка от другого? Тогда ему стало дурно при одной мысли об этом.

В его жизни было только два случая, когда земля ушла из-под его ног: когда он увидел Джемму, целующуюся с Дрейком, и когда его мать оставила отца ради другого мужчины.

Предполагалось, что Дарлин Чандлер уехала, чтобы навестить свою больную двоюродную сестру. Но Тейт как-то услышал, как отец разговаривал с ней по телефону. Он никогда бы не подумал, что этот сильный духом мужчина может опуститься до того, чтобы умолять свою жену вернуться к нему. Ничего не помогло, и Джонатан Чандлер весь съежился от горя, как будто потерял часть себя. Даже сестра Тейта Бри, которая была любимицей отца, не смогла достучаться до него.

Неделю спустя мать вернулась домой.

После этого Тейт всегда старался оберегать отца. Каким-то образом брак его родителей стал даже лучше после этого. Тейт любил свою мать, но он не смог забыть, как любимая женщина может разрушить жизнь мужчине. Он решил никогда не допустить такого в своей жизни.

С Джеммой их связывал только секс. Никакую женщину он не желал так, как ее. С самой первой встречи она вскружила ему голову. Они начали проводить много времени вместе. Тейт был уверен, что со временем их связь закончится. Он не верил, что их связывала любовь, и не собирался никого впускать в свое сердце.

Конечно же однажды он женился бы, у него появились бы дети. Но это все в будущем. Тогда он думал, что у него куча времени, чтобы устать от Джеммы и вернуться опять к амурным играм.

И он никак не ожидал, что Джемма сама окажется таким игроком. И никак не ожидал, что она захочет обольстить его лучшего друга.

Тейт помнил ту вечеринку, устроенную в честь дня рождения Дрейка. Он тогда попросил Джемму быть хозяйкой вечера. Неудивительно, что она согласилась с такой готовностью. Тейт полагал, что ей не терпелось познакомиться с его друзьями, а на самом деле она планировала соблазнить Дрейка.

Ну и дураком же он был! Она использовала его, а он ей доверял.

Однажды он уже поддался ее чарам. Больше такого не случится.

Клайв доставил кроватку, а Пегги принесла поднос с сэндвичами, кофейником и двумя чашечками. Джемма поблагодарила их и уложила Натана спать. Она села в гостиной и налила себе кофе, почувствовав, насколько сильно у нее пересохло в горле.

Обхватив ледяными руками горячую чашку, Джемма подумала, как может измениться жизнь человека всего за несколько часов. Как ее угораздило связаться с Тейтом Чандлером? Почему ей не встретился простой мужчина? Черт бы его побрал с его кучей денег! Хотя будь он даже бедным, он бы не отступился от своего сына.

Вдруг в дверь тихонько постучали. Она поспешила открыть, зная, что это Тейт, который не хотел разбудить ребенка.

Тейт бросил взгляд на малыша, спящего в кроватке, затем прошел в комнату:

– Все в порядке?

– Да. Будешь кофе? – Не дожидаясь ответа, Джемма подошла к двери, ведущей в гостиную, и прикрыла ее. Вдруг она почувствовала, что Тейт стоит у нее за спиной. Она чувствовала, как он смотрел на нее, пока она наливала ему кофе.

Она подала ему чашечку и указала рукой на кресло, как будто показывая, что он находится на ее территории.

Но Тейт не принял приглашения и остался стоять. Он осушил чашку, подошел к окну и застыл, глядя во двор:

– Кстати, ты не сможешь получить свою машину обратно.

– Что это значит?

Тейт медленно повернулся:

– Они не смогли даже завести ее, не говоря уже о том, чтобы вывезти с парковки. Я сказал Клайву, чтобы он избавился от нее.

Джемма чуть не уронила чашку на поднос:

– Что?! – Она изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не разбудить сына. – Ты не имеешь права так поступать.

– Ты не будешь возить моего сына в такой колымаге.

– Машине всего пять лет. Согласна, иногда она не хочет заводиться, но в остальном она очень даже ничего. – Она купила эту машину, когда была стеснена в средствах. Да она и сейчас не миллионерша. – В любом случае она мне нужна, чтобы ездить на работу.

– Ты работаешь? – удивленно спросил он.

– Да, таким образом мы, смертные, оплачиваем свои счета, – с сарказмом ответила она.

– Если бы ты с самого начала рассказала мне о Натане, тебе бы не пришлось заботиться о счетах.

– Но у меня появились бы проблемы покрупнее, не так ли?

– Они появились у тебя сейчас.

– Черт побери, Тейт.

В комнате на какой-то момент воцарилась тишина.

– Почему ты не рассказала мне о сыне?

– На то были причины.

– Ты слишком много на себя взяла, сделав это.

Джемма подумала, что ей ни в коем случае нельзя показать, как она до сих пор страдает от того, что произошло между ними, иначе он использует это против нее.

– Ты уже считал меня хуже некуда. Так что ничего другого мне не оставалось.

– Значит, ты хотела растить его одна? – подозрительно спросил он.

Конечно нет. Она была бы счастлива разделить эти хлопоты с ним, но думала, что он вряд ли согласится на это.

– Джемма, он нуждался в нас двоих и сейчас нуждается, – сухо сказал он.

– Мы прекрасно справлялись без тебя.

– В самом деле?

Интересно, может, он откуда-то узнал, как ей приходилось нелегко, чтобы заработать деньги на еду. Не для сына, для себя. Но откуда бы он это узнал?

В любом случае она постаралась, чтобы у Натана было все необходимое. И самое главное – ее любовь. Она могла разлюбить Тейта после того, как он выбросил ее из своей жизни, но ее любовь к сыну никогда не истощится.

– Тейт, послушай, если мы поженимся, ты на самом деле считаешь, что твоему сыну понравится жить в постоянном стрессе? Потому что все будет именно так. Мы оба это знаем.

– Что-то не похоже, чтобы он испытывал какой-то дискомфорт, – возразил Тейт, кивнув в сторону комнаты, где спал ребенок.

– Возможно, это из-за наркоза. Но потом все может измениться. Послушай, я не сомневаюсь, что для него станет новым твое появление в его жизни, но это не будет длиться вечно. Быть отцом не значит просто назвать ребенка своим.

– И ты говоришь мне это после того, как не дала даже одного шанса узнать его?

– Ты слишком быстро отвернулся от меня, – холодно сказала она.

– Эти вещи нельзя сравнивать, – презрительно бросил он. – К тому же, я бы сказал, ты меньше всего годишься для материнства.

Ее сердце болезненно сжалось.

– Я очень хорошая мать.

– А я буду очень хорошим отцом.

Тупик.

– Кто присматривает за Натаном, когда ты уезжаешь на работу? – яростно выпалил он.

– Я отвожу его в детский центр. Очень хороший, – попыталась защититься она.

– А что с работой? Я как-то повстречал твоего босса, и он сказал, что ты уволилась.

Ясно, что он не был настолько заинтересован, чтобы спросить, куда она ушла. Ну почему это причиняет ей такую боль?

– Я работаю в курьерской компании. В отделе отправки.

– Небольшое понижение?

– Не вижу в этом ничего плохого.

– Я не пытаюсь принизить курьерское дело.

– Нет, только меня, – съязвила она.

– Когда ты станешь моей женой, тебе не нужно будет работать.

– Я не готова вот так их бросить, – ответила она, не желая показать, что готова принять его следующее условие.

– Джемма, ты говоришь необдуманно. Сотни людей ищут работу, и кому-нибудь из них может не понравиться, что жена состоятельного человека занимает рабочее место, в котором нуждается кто-то другой. Тебе будет приятно работать с осознанием этого?

Она кисло посмотрела на него. Почему сегодня все против нее? Черт побери, он опять прав. Как на нее посмотрят ее друзья, которые изо всех сил пытаются удержаться на работе, чтобы не оставить свои семьи без средств к существованию? К тому же она не смогла бы ездить туда на лимузине Тейта.

– Разве тебе не хотелось бы проводить больше времени с Натаном? – тихо спросил Тейт.

– Хотелось, – призналась она. Джемма постоянно думала о сыне, стоило ей оставить его одного. Ей была ненавистна сама мысль, что нужно его оставлять, пусть даже в такой дружественной обстановке, с людьми, которые о нем хорошо заботились.

– Вот и хорошо. Проблема решена.

Тейт всегда доводил дело до конца.

– Для тебя все в черных и белых тонах. Никаких оттенков. Нет места для ошибок.

– Я принимаю вещи такими, какие они есть. Что ж, можешь пока взять отпуск на работе, а потом подумаем, что делать дальше. Ребенку нужна мать, а тебе нужен отдых.

Джемма внутренне обрадовалась. Все-таки что-то положительное в их будущем браке было. Она так устала. Так долго тянула все сама, и ей не было кому поплакаться. Сначала болезненный разрыв с Тейтом, потом беременность и отказ в помощи ее родителей. Ей пришлось переехать в дешевенькую квартирку, найти новую работу недалеко от дома, чтобы больше времени проводить с ребенком. Она смогла бы и дальше этим заниматься, но будет здорово, если кто-то разделит с ней эту ношу.

– По крайней мере, ты не забеременела специально. – Его слова прозвучали как своего рода комплимент.

– Я могла проколоть один из презервативов, – с вызовом бросила она.

– Правда?

– Конечно нет. Ради чего?

– Тут все понятно. Ты бы многое получила, – ответил Тейт, окинув взглядом комнату.

Его слова прозвучали оскорбительно.

– Я никогда у тебя ничего не просила. И сейчас я ничего от тебя не жду, черт побери.

Он насмешливо посмотрел на нее:

– Знаешь, смотрю на тебя и думаю, как я мог быть таким дураком. Да, у тебя на самом деле роскошное тело, и ты определенно можешь завести любого мужчину с полоборота. – Он сделал паузу, чтобы его слова прозвучали еще обидней. – Но это для тебя не новость, не правда ли? Мне не нужно тебе напоминать, как быстро ты оказалась в моей постели…

Джемма тут же поняла, что сейчас сражается не только за своего сына. Может быть, еще за то, чтобы к ней относились справедливо.

– Тейт, для меня не имеет значения, что произошло между нами в прошлом, но я… я не жалею, что родила Натана. И если ты решил поупражняться в унижении, унижай одну меня.

В его глазах промелькнуло восхищение, но тут в дверь тихонько постучали.

– Мистер Чандлер, вам звонит отец. Что-то срочное, – сказала Пегги.

Тейт застыл на месте, потом кивнул Джемме и быстро вышел из комнаты. Она упала на диван. Ей нужно было немного передохнуть, отключиться. Господи, ну и длинный же денек выдался!

Тейт вскоре вернулся.

На этот раз он даже не постучался.

Выражение его лица было просто ужасным.

– Что случилось? – спросила Джемма.

– Несколько недель назад управление больницы, в которой мы сегодня встретились, объявило о том, что нашей семье присуждается награда за гуманитарную помощь, которую мы оказывали им на протяжении многих лет.

– Здорово.

Но он почему-то не выглядел радостным.

– Моему отцу только что позвонил кто-то из журналистов. Отца спросили, как он себя чувствует в роли дедушки. – Тейт сделал небольшую паузу. – Они знают о Натане.

– Ч-что?

– Джемма, черт побери, они хотят узнать, почему я бросил своего сына.

– Это невозможно!

– Ты ничего не рассказывала той медсестре? Странно, что тот фотограф задержался так долго после окончания церемонии.

– Нет! Зачем мне это делать?!

Der kostenlose Auszug ist beendet.