Притворяясь мёртвыми

2

Спустя неделю джип остановился у ворот стройки там же, где в прошлый раз.

Снова появился молодой человек в жёлтых резиновых сапогах. Из вагончика вышел начальник строительного участка, без каски, в небрежно накинутом жилете. Поздоровались, обсудили текущие дела. Начальник привычно пожаловался на подрядчиков, молодой пообещал исправить ситуацию.

Пока обходили стройку, обсудили историю, которая будоражила умы горожан. В полицию обратилось несколько человек с заявлениями о разбойном нападении. Сценарий одинаковый: в тёмное время суток в безлюдном месте на жертву набрасывалась большая собака. Хозяин отдавал приказ стеречь жертву, пока сам обирал её.

В полиции неохотно комментировали событие, ссылаясь на неясность деталей. Возможно, жертвы преувеличили, возможно, не было собаки, возможно, собака всё же была, но это не собака…

Уклончивость властей рождает народные легенды.

Например, по слухам новостных сайтов, в городе появилась стая диких псов, которые выслеживают одиноких прохожих, а после съедают их сумочки или мобильные телефоны.

По слухам в общественном транспорте, нечистых животных специально перебросили из Америки, чтоб они уничтожали мусульман, отрезая путь в рай. На исламских сайтах вспыхнуло обсуждение о притеснении ислама. Призывали дать достойный ответ провокаторам из культа Свидетелей Иеговы.

В курилках офисов мусолили слухи из Твиттера: что это были не собаки, как зомбоящик толкует быдлу, а волки. Коррупция – причина того, что дикие животные стали проникать в город. Попыхивая тонкими сигаретами, клерки рассказывали друг другу, что в Европе такого не допустили бы, культура не позволит.

Городские власти отреагировали на возмущение народа тем, что устроили облаву на бродячих собак. Вместе с дворнягами, как водится, зашибли несколько домашних псов, что вызвало новые бурления, подогреваемые истерикой волонтёров из собачьих приютов. Те наводнили интернет фотографиями собачьих трупов с душераздирающими подписями: «Остановите новый биохолокост»

И только таксисты знали все. Они обрушивали на пассажиров поток своего фрагментированного сознания. По их версии, президенту страны приснился пророческий сон, что хромая собака укусила младенца за ногу. Младенец – это наследник, собака – враги из-за границы. А значит, в этой истории замешаны все – и ЦРУ, и Судный день, и дикие животные, бежавшие из зоопарка, где их морили голодом масоны под управлением евреев-ашкенази из секретного бункера под землёй Хайфы.

Начальник участка поднял палец вверх:

– А ты знаешь, что на самом деле не было никакой собаки?

– Знаю, это волки же. Власти скрывают…

– Какие волки, ты что? Вообще видел волка? Он в городе с ума сойдёт. Это кое-что другое…

– И что же?

– Нападения происходят в темноте – факт. Собака огромного роста – факт. Последнее нападение когда было? Три дня назад. Если бы ты посмотрел на небо, то увидел бы полную луну. Факт. Затем вдруг откуда-то появляется человек. Тоже факт. И что нам дают эти факты?

– Что? – Недоумевал молодой.

– Это – оборотни.

– Какие оборотни? Зачем они мобилки отбирают? Это вам на центральном канале гостелевидения рассказали?

Начальник участка обиделся:

– У меня, братик, в голове свой канал, опыт сорока пяти лет жизни называется. Уж я-то видел волка живьём и не одного, а стаю, когда в Кустанае жил, в степи…

– Ах, ну, прекратите, в самом деле. Вам мозги промыли. Власти боятся показать своё бессилие. Им проще скрыть правду, чем отвечать за последствия. Хватит пересказывать ерунду из телевизора.

Как всегда в таких случаях люди не обращали внимания на информацию официальных источников. На сайте МВД в разделе «Разыскиваются» вывесили фоторобот горбоносого мужчины с короткими волосами и фотографию собаки породы Тоса-ину.

3

Молодой человек оставил начальника участка и направился к Кузе. Тот сидел на дощечке и ел хлеб, запивая лимонадом. Каждый раз посещая этот участок работы, он искал странного парня и перебрасывался несколькими словами. Ему нравилась покровительствовать. Чувствовал себя сильнее и значительнее, когда снисходительно проверял, выплачивают ли Кузе обещанные деньги и даже попросил накинуть ему пару тысяч в виде премии.

– Как успехи? Что нового?

Кузя перестал есть, но не ответил. Он вообще не отвечал на вопросы не имеющие в основе чего-то конкретного. Абстрактные «Как дела» и «Как настроение» пролетали сквозь его сознание.

– Сегодня много копал?

Кузя сокрушённо покачал головой:

– Мало. Только яму под опору и всё.

– Ну, ничего, скоро тебя переведу на другой участок, там нужно траншею рыть, а экскаватор невозможно подогнать, ручной труд нужен, пойдёшь?

Кузя поднялся с места.

– Не спеши, рано ещё. Любишь копать, да? Тебе археологом нужно было стать. Вот там приходится копать много и всё руками.

– Хочу археологом. Что они делают?

– Выкапывают из земли старинные предметы.

Кузя нахмурился:

– Их кто-то закопал раньше? Как они в земле оказались?

– Сами по себе туда попали. Можно сказать их зарыло время.

Абстракция была не понята и молодой человек попробовал объяснить:

– Смотри, жили-были люди, строили дома, ездили на телегах носили воду в кувшинах из колодца. Но шло время, они умирали, дома рушились, кувшины разбивались. Всё падало на землю и покрывалось со временем землёй. Через тысячу лет археологи раскапывали вещи и относили в музей. Представь, что многие вот эти вещи, например, бутылка лимонада, упадёт на землю и со временем покроется слоем земли, потом ещё одним и ещё одним, а через пятьсот лет археологи начнут делать раскопки на этом месте и наткнуться на твою бутылку. Обмахнут её специальной кисточкой и поставят в музей с подписью «Предмет домашней утвари человека эпохи потребления».

Тут Кузя довольно изрёк:

– Я знаю про это. Всё окажется в земле.

– Из грязи возникли в грязь и уйдём.

– Грязь это неудобно. Её плохо копать. А все предметы скоро в земле будут, там удобно. И археологи не найдут.

– Найдут, если захотят. Я про археологию много знаю. Сестрёнка учится в институте на втором курсе. Твоего возраста примерно. Они часто ездят в экспедиции, курган какой-то раскопали, нашли много предметов старины… В музее археологическом сейчас выставлены.

– В земле много предметов. – Кузя то ли спрашивал, то ли утверждал, по его интонациям нельзя было понять. – Они хорошо лежат и археологи не найдут.

Молодой человек был сбит с толку:

– Предметов-то много, но это мусор, а в музее исторически важные находки. Ты был там? Нет? Зря, как бы тяжело не жилось, а расширять свой кругозор надо всегда. Музеи для того и созданы. Держи.

Сунул в раскрытую ладонь Сникерс, купленный специально для него.

Молодой человек завершил обход стройки. В фундаменте обнаружили трещины, что влекло за собой серьёзное разбирательство. Теперь нужно выяснить, на кого свалить вину. На подрядчика, который задержал доставку цемента, на рабочих, которые нарушили технологию или на инженера, сделавшего неправильные расчёты. Или же придумывать дополнительную сторону назревающего скандала.

Затем молодой человек сел в свою машину и стал стаскивать жёлтые сапоги, чтоб переобуться в ботинки. У двери возник Кузя:

– Покажите мне, где архи… логический музей.

Протянул ему туристическую карту города на английском языке. Лист был вложен в самодельный футляр из куска полиэтилена сшитого нитками. На карте проставлено много значков, кое-какие места обведены кружочком. Где-то нарисован примитивный человечек, что-то было сначала нарисовано, а потом густо зачёркнуто. Он долго разглядывал артефакт, пытаясь понять, что бы это могло значить. Решил, что просто плоды слабоумного творчества, и пометки имеют значение только для туманного сознания владельца.

Нашёл здание музея, оно было указано, как туристический объект, и показал парню. Тот кивнул и ушёл не поблагодарив.

4

Благодаря заступничеству молодого человека в жёлтых сапогах, Кузю перестали обманывать с выплатой денег. В конце недели он вышел из ворот строительного участка с пачкой купюр в кармане брезентовой куртки. Направился в строительный магазин.

Это было огромное помещение под железной крышей с рядами самых поразительных товаров. Кузя бывал здесь несколько раз. Он ощупал все лопаты, кирки и мотыги. На самом деле ассортимент инструментов был скудным, но для Кузи любая лопата представлялась в ореоле новизны. Его охватывал потребительский зуд купить новую вещь, хотя такая же старая отлично работает.

Снял лопату с прилавка и сначала просто подержал на ладони, примериваясь к её весу. Потом провёл пальцем по лезвию – совсем не острое. С неожиданной грацией перекинул инструмент из одной руки в другую и так несколько раз. Чем вызвал опасливые взгляды стоявших рядом покупателей.

Проверил черенок лопаты. Водил пальцем от места крепления до закруглённого, как детская коленка кончика. Подносил его близко к глазам, будто старался разглядеть опасные трещинки в дереве.

– Вам помочь? – Продавец с подозрением оглядывая парня в грязных ботинках и запачканных землёй джинсах.

– Спасибо, я сам. – Важно ответил Кузя. Такое поведение он подсмотрел у одного покупателя телефонов в салоне тёти Жанны. Стараясь подражать ему, он помедлил и добавил, копируя слово в слово: – Впрочем, быть может, вы сможете мне помочь. Имеется ли в продаже специальное масло для лопат?

– Пойдёмте я покажу. Вот в этом ряду. Обратите внимание на новое поступление. Масло итальянское, сертифицированное по европейскому стандарту. Не дешёвое, согласен, но качество того стоит.

– Но тут же «Тойота» нарисована?

– И для «Тойоты» подходит и для Мерседеса. Это самое лучшее масло. Ваша лопата будет всегда э-э-э… гладкая и блестящая, как автомобиль.

Из магазина Кузя вышел с новым инструментом, замотанным в купленное там же одеяло. В ранце лежал новый точильный камень, а во второй руке нёс пакет с жёлтыми резиновыми сапогами. А над самой головой возвышался рулон наждачной бумаги, продетый в щель между ранцем и лямками.

Вдобавок ко всему прочему продавец убедил Кузю приобрести набор разноразмерных садовых лопаток, утверждая, что они значительно облегчат процесс копания земли.

5

Ориентируясь по туристической карте, пересёк северную часть города по диагонали до точки отмеченной рисунком скамейки и цифрой 63. Дождался автобуса и проехал за город.

На конечной вышел с кучкой местных жителей и побрёл по не асфальтированной дороге вдоль полей. Жители сворачивали на просёлки, а Кузя продолжил шагать до холма. На карте место помечено рисунком двери.

У подножия холма были фундаменты разрушенных домиков и заросли деревьев. На ветвях до сих пор болталась осенняя листва. Тут лежал плотный снег, изъеденный приближающейся весной.

Кузя не любил зиму. Земля становилась твёрдой, плохо копаемой. Большую часть времени её покрывал снег, субстанция лживая и ненадёжная. Снег тоже можно копать, но любая вещь спрятанная в нём будет разоблачена весной. Или даже сразу зимой, ибо снег, в отличие от грунта, недолговечен.

Снегоуборочная техника вызывала неодобрительное презрение. Мощные трактора и бульдозера используются для манипуляции с тем, что появилось из воздуха и неизбежно просочится в грунт, исчезнув без следа. Например, лопата для снега. Ну, что может быть ещё более несуразнее неуклюжей деревянной или пластиковой уродины?

Нет, снег Кузя решительно не одобрял и зима была неприятным периодом. Нормально копать землю удавалось лишь в оттепель, да и то, земля почти везде становилась жидкой, плохо управляемой. Она будто болела и отказывалась принимать нужную форму.

Единственная отдушина зимнего периода это работа на стройке. Уважаемые экскаваторы рыли глубокие котлованы. Добирались до нижнего слоя земли, где вечное лето. Кузя мог долго простоять в таком котловане. Просто вдыхал запах здоровой почвы или, незаметно от других рабочих, ровнял стены котлована, сглаживая борозды оставленные ковшом.

Кузя остановился и стал вглядываться в зимние сумерки. В развалинах фундамента тихо. Иногда хрустнет сползающий снег, качнётся ветка мокрого дерева сбрасывая коросту льда.

Обошёл развалины, пролез через проломленную стену и остановился у груды битого кирпича прикрытого шифером. Разложив покупки на чистом месте, скинул куртку и стал перетаскивать кирпичи к стене. Работал бесшумно, клал переносимые обломки примерно в таком же порядке, в каком брал. Под грудой кирпичей открылся лист дырявого железа, бывшими когда-то крышей здания. Кузя сдвинул его в сторону, просунул руки под крышку погреба, с натугой потянул на себя. Примёрзшая земля заскрипела, как от злости, что-то громко хрустнуло и в земле открылся тёмный проём.

Очень быстро сгрёб свои вещи и спустился вниз. Предварительно так привалил кирпичи к листу железа, что, когда опустил крышку над головой, часть из них рассыпалась и немного замаскировала вход.

Отдышался в холодной темноте. Включил фонарик с яркой светодиодной лампочкой: пара ящиков с обломками мебели, дверца шкафа с осколками зеркала, изогнутая ножка от письменного стола с торчащим шурупом, спинка от стула, сидушка с порванной тканью из которой, как жест отчаяния, вылезла пружина.

Левая стена погреба выложена кирпичом. Когда-то здесь вешали мешки с сухими ягодами, чтоб крысы не добрались. Теперь Кузя залепил её фотографиями экскаваторов из разобранного на листы каталога строительной выставки. От влаги бумага пошла волнами, а мороз покрыл её инеем. В центре помещался большой плакат рекламирующий гидравлический экскаватор CAT.

Убедившись, что в обстановке ничего не изменилось и все вещи в том же положении, в каком оставил в прошлое посещение, Кузя повесил лампочку на остаток электрического провода и сел на ящик. Развернул одеяло с новой лопатой, ещё раз внимательно прощупал черенок, поскрёб пальцем металл.

Вынул точильный камень и стал водить по лотку инструмента. Этому занятию посвятил несколько часов. Прерывался редко, чтоб прислушаться к звукам снаружи.

Фонарик стала тускнеть. Кузя последний раз провёл камнем и потрогал пальцем остро отточенное лезвие. В угасающем электрическом свете он сделал несколько копков. Штык входил в замёрзшую землю гладко с приятным шаркающим звуком.

Успел расстелить одеяло поверх досок, из ящика с обломками извлёк чёрную грязную шубу и одел её поверх куртки. Пуговиц на ней не было, поэтому обмотался верёвкой. Лёг на одеяло, рядом положил новую лопату, а старую прицепленную к рюкзаку, подвинул поближе, и стал неподвижно смотреть на светодиод. Батарейка села, свет погас.

Утром на ощупь вставил в фонарик новую батарейку и завершил затачивание инструмента, отшлифовав лезвие наждачной бумагой. Старую лопату оставил в погребе вместе с одеялом и точильным камнем. К ремешкам ранца присоединил новенький инструмент. Позавтракал куском хлеба с майонезом и вышел наружу.

Было раннее утро, которое проглядывало сквозь черноту воздуха. На остановке стоял 63-й автобус. Двери время от времени раскрывались, чтоб впустить очередного продрогшего пассажира. Водитель потоптался на морозе, докуривая сигарету. Метнул искрящийся окурок, как бы подводя черту сборам, влез на своё сиденье:

– Поехали?

Сонные люди ответили согласным мычанием. Водитель покрутил ручку магнитофона, сделал погромче радио и автобус сдвинулся, будто работал на энергии радиоволн.

Глава 5

Карина и пустота

1

Всякий менеджер, работающий с набором определённых клиентов, имеет собственную базу данных на этих людей. Это информация рабочего характера: количество заключённых договоров, митинг-репорты⁵ и особо важные части деловой переписки.

Когда Александр начинал карьеру, он был как все. Хранил клиентские визитки, поддерживал неофициальное общение, то есть поздравлял с днями рождениями и отсылал открытку на корпоративный праздник. Соответственно и показатели у него были, как у всех, когда случайное везение записывается в профессиональное достижение.

Пока он не наткнулся на Крепкого Орешка. Клиент был вроде бы и готов на всё, но в последний момент выскальзывал, как мокрое мыло. Никак не удавалось затащить его на территорию окончательных договорённостей, в ту часть, где все пожимают друг другу руки после того, как поставят подписи на документах.

Александр стал задумываться, а как можно ухватить этого скользкого червя, как зафиксировать, придавить, завладеть вниманием и провести по лабиринту к мышеловке контракта?

Именно тогда и родился горделивый «собственный метод». Суть была одновременно проста, но поведать её он не решился бы ни на одном семинаре. Боялся не того, что кто-то воспользуется, а того, что узнав о сути метода, этот кто-то просто покрутит пальцем у виска.

Раскалывая Орешек, Александр подумал, а почему бы не собрать в кучу любой кусочек информации о нём?

Выяснил его круг общения, нашёл способ познакомиться со школьными друзьями, ухитрился в косвенной беседе с ними поговорить о детских годах исследуемого. Выяснил, например, что в школе Орешек боялся оставаться один в классе. В институте завуч поймал его за раскуриванием анаши, а в первые годы работы в нефтяной компании на месте ассистента директора, он стал объектом шуток для сотрудников офиса, как подозреваемый в гомосексуальной связи. Теперь же, став главой отделения он до сих пор не любит быть один в помещении с закрытой дверью.

На следующем раунде переговоров Александр попросил распахнуть обе створки кабинета и проследил за реакцией клиента. Тот заметно оживился, перестал поминутно оглядываться за спину или, как раньше, кидать тоскливые взгляды в окно.

Набрав определённый объём новой информации, Александр сортировал её, снабжал комментариями, записывал предположения о том, где можно найти слабое место, в которое можно просунуть крючок. В отдельном файле под названием «Портрет» записывал сумму впечатлений. Этот файл постоянно менялся и уточнялся с помощью новых данных.

После того, как составил примерную картинку прошлого, взялся за изучение настоящего. Узнал, что шофёр Орешка, после того, как отвозил его на работу, слишком часто ездил на техобслуживание, что странно, для дорогого автомобиля. Разговорился с шофёром и выяснил, что машину ремонтируют так часто, потому что иногда Орешек сам садится за руль и куда-то уезжает. Возвращается под утро, иногда с разбитой фарой, иногда с вмятиной на капоте.

Разговор с водителем тут же перенёс в файл и стал перечитывать «Портрет», держа в уме полученную информацию:

Орешек, сорок два года, блондин, глаза синие, мутноватые. Женат, есть ребёнок, сын, двенадцати лет. Карьера успешная, на переговорах строг, конкретен и не любит шутить. Ни разу не улыбнулся удачным шуткам…

Почему, то припомнилось, что когда сидели на переговорах и собирались смотреть какую-то презентацию на проекторе и все увидели, что на рабочем столе в качестве обоев стояла фотография певицы Рианны. В коротких шортиках и мокрой облепившей грудь маечке. Все стали обсуждать её прекрасную жопу и губы. Один парень рассказал, что в стрип-клубе есть танцовщица, точь в точь похожая на Рианну в молодости. Все стали уточнять адрес клуба. Только Орешек безучастно скользнул по картинке и перевёл взгляд в окно. Если бы эти факты ранее не были бы занесены в список, то навряд ли бы он смог их сопоставить. Теперь же стало совершенно ясно, что Орешек, сохраняя статус примерного семьянина, страдает от подавленной гомосексуальности. На глаза услужливо попали записи:

«23 сентября, пригласил на закрытую вечеринку в одном клубе со стриптизом, отказался. Обиделся, сказал, что давно посвятил себя семье», а вот «2 октября с удовольствием согласился сходить вдвоём в театр».

Александр временно взял на должность менеджера одного знакомого гея и потихоньку свёл с клиентом. Они вместе начали ходить в театр, а позже и на вечеринку в закрытом клубе. Через пару недель Александр получил не только контракт, но и жирный штришок к информационному портрету Орешка.

– Иногда мне становилось страшно с ним. – Поведал гей. – Он будто с катушек слетает. Превращается в Халка. Ходит тихий, спокойный, не обнимет, слова ласкового не скажет. Но как щёлкнет в мозге переключатель, начинает во все тяжкие. Я с ним пару раз в такие моменты выезжал за город. Там он начинает орать, понимаешь? Просто орёт до хрипоты и несётся под двести километров по степи. Думал, разобьёмся о камень или с горы свалимся. Плакал, умолял остановиться, а у него глаза дикие, ничего не выражают. И кричит, как зверь. Слюни по подбородку текут. После бешеной езды останавливаемся. Он начинает хотеть секса, как безумный. Мне даже понравилось. Энергия, напор… не встречал такого никогда… Но подумал и решил не иметь больше с ним дел. Ты получил свою подпись? Тогда плати, а я забуду Орешка, как страшный сон. Кроме того требую прибавки, я с ним чуть не обосрался в этих поездках.

Александр заплатил гею вдвое больше, чем договаривался, бонусы от контракта покрыли издержки.

Когда он окончательно доказал начальству, что способен находить доступ к самым трудным клиентам, все суммы, которые требовал, списывались на представительские расходы. Бухгалтер компании, выписывая очередной чек, смотрела на Александра с ненавистью, считала, что тот мошенничает.

Расширяя свой инструментарий Александр научился подкупать информаторов из спецслужб, тогда в досье на клиента попадала информация почти государственной важности.