Я поднялась в постели, вспоминая последние события. Так, мы напились с Алекс, прогуляли занятия, потом заявился Ник. И Уэстли. Я подалась с первым, угодила в больницу, ещё была миссис Эванс. Про сон подруге не скажу. Мало ли, ещё в психушку сдаст.

– С момента вашей попойки с Алекс прошла неделя, – ошарашила меня Джейд.

– Как неделя?!

– Вот так! Где ты была? Про больницу я знаю, Сара звонила, а потом? Где ты пропадала?

– Да дома. В тот же вечер, что меня выписали я пришла домой и уснула, и вот ты меня будишь…

Когда я смогла убедить подругу, что со мной всё в порядке и скорее всего это на организме так сказался стресс, выпроводила её, что бы остаться одной.

Осеннее солнце уже не грело, но всё так же радостно заглядывало в окна, освещая светлую комнату. В голове же напротив, царил абсолютный мрак, полная неразбериха, ураган из мыслей и предположений.

Так, происходит какая-то чертовщина. Сначала Ник объявляется ни с того, ни с того, ни с сего, за ним Декс будто гипнозом то мысли мои читает, то волей управляет, а потом эта странная тётенька со своими чаями и эмоциями.

За какую мысль цепляться? К кому идти за ответами? Кому пожаловаться и с кем делиться? И стоит ли вообще делиться?

Почему-то именно добродушная старушка вызывала во мне больше всего вопросов и противоречий, а потому я решила начать с неё.

Снова оказавшись у дома Эвансов, решительно постучала в дверь. Вероника довольно быстро открыла, пригласила внутрь, а на столе уже стоял фарфоровый заварничек. Ещё один такой визит, и у меня глаз будет дёргаться от одного вида этого изделия.

– У меня есть несколько вопросов, миссис Эванс, – начала я сразу с по делу. Не хотела жевать резину, отвлекаться на чай и задушевный беседы о погоде, а потому даже не присела за столик.

Женщина лишь загадочно улыбнулась, но кивнула, соглашаясь на мои требования. Вот только я снова терялась в её присутствии, не зная с чего начать.

Заговорила о своём сне, не упомянув разговора с волчицей. Сказала, что проспала после её чая несколько суток и друзья за меня волновались. Спросила прямо, что за чай она мне подсунула, на что женщина с самой доброжелательной улыбкой продемонстрировала мне все травы, какие были на кухне. Даже смешала их при мне сделал тот самый чай, с теми же запахом и вкусом.

Вопросы набегали один за другим, причём о вещах, о которых я даже не думала. Верника каким-то образом подвела меня к мистической стороне событий. Но единственное, что мне казалось самым необычным – и то с огромной такой натяжкой – так это то, то погода всегда полностью отражала моё внутреннее состояние. Но именно за это зацепилась миссис Эванс.

Я рассказала о паре случайных моментов. Когда в пустом, глухом коридоре без окон бумаги моего друга разлетелись по всему коридору только лишь по тому, что он буркнул что-то мне вслед. Как громыхнула молния, когда я ругалась с Ником. И не раз.

Но что в этом может быть удивительного? Я всегда тонко чувствовала природу, с детства много времени проводила на свежем воздухе, в парках и ботанических садах, а ещё я очень люблю плавать. Нет ничего сверхъестественного в том, что моё настроение подстраивается под погодные изменения.

– А ты не думала, что всё наоборот? Что сама природа подстраивается под тебя? – заискивающе приподняла женщина бровь, отпивая чая из кружки.

Я не успела ничего ей ответить или отреагировать, потому что поток мыслей – и разумных возражений – прервал телефонный звонок. Номер был не определён. Я ответила и, как оказалось, уже опаздывала на исследование в мед.центр, где пролежала сутки.

В документах на выписку был небольшой пункт, гласящий что через несколько дней я обязана явиться на МРТ во избежание дальнейших усложнений. Проверка состояние здоровья, так сказать. Я поскольку я проспала три дня. вместо одного, я совершенно об этом забыла.

Извинившись перед женщиной, объяснила ситуацию и поспешила проститься. Но она меня остановила и почему-то напросилась со мной.

– Там работает мой давний друг, он как раз занимается этими процедурами. Я бы хотела с ним повидаться, а раз уж ты направляешься сейчас скорее всего к нему, я бы предпочла пройтись с тобой. Ты не откажешь мне в этом удовольствии? К тому же тебе не придётся сидеть в очереди, – добавила она в качестве аргумента, а мне не позволило воспитание отказать этой доброй женщине.

Мы действительно прошли без очереди, я прошла в кабинет для МРТ и, послушав наставления врача, легла на холодный механизм. Я уехала на столе в мини-туннель, свет всюду погас и включился аппарат, говорить и шевелиться было запрещено, везде всё тихонько загудело.

По окончанию процедуры, я заметила за прозрачным стеклом не только врача с давней знакомой, но и свою подругу. Алекс пришла по моей просьбе. Пока мы шли с Вероникой. Я отправила подруге смс, попросив прийти в клинику. Во-первых, у неё остались мои запасные ключи, а во-вторых мне нужно было присутствие близкого человека, до того странными были все эти обстоятельства.

– Мэлони, ты абсолютно здорова. Нарушений в работе мозга нет. Последующих проверок не потребуется, но на будущее, если вдруг почувствуешь себя странно, обращайся к врачам. Со здоровьем шутки плохи, а особенно с головой, – посоветовал мистер Коллинз.

Пока я снимала больничный халат, обувалась и натягивала бахилы, почувствовала лёгкий тёплый ветерок. Откуда ему только взяться в закрытом герметичном пространстве? Он пошелестел вокруг меня, навевая образ осенних шуршащих листьев, а потом я будто услышал шёпот ветра:

«– Эндрю, это она? Прошу, скажи, не ошиблась ли я?

– Никки, это действительно она. Более того, подозреваю, что она может быть во много раз сильнее тебя.

– Что же нам делать?

– Для начала, рассказать ей. И ещё. Нужно будет кое-что сделать. К слову, повезло, что здесь её подруга…»

Я тряхнула головой. Это ещё что за шутки? Слуховые галлюцинации? Но ведь врач только что сказал, что в порядке. Что делать?

Я испуганно заозиралась по сторонам, ища взглядом Алекс. Она сидела в коридоре на скамеечке у окна, рассматривая свои ногти. На ватных ногах, я подошла к ней и села рядом. Она бросила на меня один взгляд и лицо её стало тревожным.

– Ты как?

А я не знала. Мне вдруг стало страшно за себя. Я ведь ещё так молода, совсем юная, а уже с ума схожу.

– Не хочу до конца жизни просидеть в психушке, – озвучила свои страхи. Алекс ошарашенно посмотрела на меня и предположила. Что с результатами там вообще всё плохо. Я поспешила уверить её, что там всё в порядке, но я слышу, вижу и чувствую то, чего быть не может. Подруга снова оглядела меня, нахмурилась, закусывая щеку изнутри. Но высказать свои мысли не успела, нас прервал мистер Коллинз:

– Девочки, нам нужно поговорить с вами обеими. С глазу на глаз.

Мы с подругой в очередной раз беспокойно переглянулись.

В личном кабинете Коллинза, тяжело вздохнув, он начал издалека.

– Мисс Готтен, ваши результаты оказались не просто удовлетворительными, но редкими. Всплеск работы всех частей мозга такой, будто бы вам вкололи несколько кубиков адреналина. Вы что-нибудь ели, пили или принимали с момента выписки?

– Нет, – покачала головой.

– Верю на слово, – сказал он, а сам многозначительно посмотрел на миссис Эванс. И взгляд этот был такой, будто от меня что-то скрывают. Я решила, была не была и рискнула, задав вопрос:

– Я слышала ваш разговор. О чём шла речь? Кто я для вас двоих? И при чём тут Алекс? – подруга дёрнулась, услышав своё имя.

– Понимаете, мисс Готтен, таких показателей у обычных людей почти не встречается. В последний раз такие результаты были почти сорок лет назад.

– Тридцать семь, точнее, – поправила Вероника из-за спины врача. Немного помолчав, она добавила: – Такие показатели были у меня в мои двадцать лет.

– И что? – я всё ещё не видела никакой связи, кроме одной – чем дальше, тем странней. И страшней.

– Дело в том, что такие результаты бывают крайне опасны для самих людей. Многие ученные, в стремлении познать человеческий организм и, в особенности, мозг, готовы пойти на многое, – в том числе страшные вещи, – что бы добыть образцы и провести опыты. А всё ради того, что бы все секреты человеческого мозга. И не всегда настолько во благо науки, сколько в личных эгоистичных целях.

– Стоп, стоп, стоп, – поднялась Алекс, выставляя обе руки вперёд. – Вы хотите сказать, что моя подруга является подопытной крысой для каких-то там учёных? Из-за простого удара в висок?

– Послушайте, эти данные хранить небезопасно. Если кто-нибудь, любой врач, любая проверка наткнётся на результаты тестов – к Мэлони будет очень много вопросов, – объяснила Вероника. – Алекс. Я вынуждена попросить тебя о помощи. Ты должна заменить результаты подруги – своими.

– А просто стереть их нельзя?

– Не могу позволить. Процедура прописана в карте, в расписании, в кинике за этим строго следят. Если данных не будет, у меня могут быть проблемы, – немного виновато сообщил мужчина.

Мы с Алекс смотрели на взрослых как баран на новые ворота, не понимая, что вообще здесь происходит. Подруга согласилась, повторила мою процедуру, полежав в туннеле. А потом мы засобирались прочь, вместе с Вероникой Эванс.

Я потребовала у неё объяснений. Женщина пригласила меня с подругой к себе в дом. На чашечку чая.

Проходя по улице, почти все животные, которые встречались на пути, издавали звук при моём приближении. Весь животный мир словно сговорился, пытаясь ни то задеть меня, ни то оглушить, ни то ослепить.

Птицы кричали и пытались приблизиться, а когда подлетали достаточно близко – резко сменяли курс, мчась дальше. Собаки и кошки гавкали и мяукали, даже ласточка, что несвойственно для больших городов, чуть не врезалась в меня.

Происходило что-то странное, мистическое, ужасающее! Меня пробрало до кончиков ногтей, тело покрылось мурашками от страха и непонимания. Я начинала злиться, не контролируя ситуации, а небо хмуриться. Вероника лишь поглядывала на меня и хмыкала под нос. Сама себе на уме, странная она.

Вероника заварила чай для и присела к нам за стол. Она не спешила рассказывать все подробности сразу и ждала, пока пройдёт немного времени. Я смутилась при запахе травяной жидкости. Сморщила носик, отдвигая от себя кружку. Миссис Эванс лишь ухмыльнулась.

Неужели она всё-таки подмешивает что-то? Что за ведьмовские штучки?

Я пристально следила за каждый жестом этой странной, непонятной женщины. Она хитро улыбалась, но молчала, ожидая чего-то. Алекс потягивала чай, не спуская глаз с хозяйки дома, а когда допила кружку упала головой на стол, сладко посапывая.

– Что с ней? – спросила холодно, но требовательно. Я видела, что подруга спит, понимала, что всё в порядке но моему мозгу было необходимо дополнительное время для обдумывая происходящего.

– Она спит. Ты правильно сделала, что отказалась от чая. Но почему? Ты что-то почуяла, не так ли?

– Странная тяжесть в груди, отторжение при одном лишь взгляде на ваш чай.

– У тебя прекрасная интуиция. Но все же я покажу тебе кое-что, – миссис Эванс взяла кружку из-под чая Алекс, и показала донышко. Там лежал красивейший синий камень.

– Что это? – я взяла камешек в руки, покрутила, повертела. С виду, самый обычный. Разве что цвет… Он точно не крашенный, но такой насыщенный синий…

– Это лазурит. С его помощью можно избавиться от ненужных воспоминаний, прошлых огорчений и вообще всего, что не нужно долго хранить в памяти. Он навевает хорошие сны, а при правильном использовании можно заменить одни воспоминания на другие.

– Вы что сейчас стёрли память моей подруге?! – прикрикнула я, аж стол затрясся.

– Навеяла добрый сон, не более. Скажи мне вот, что: как ты услышала мой разговор с Эндрю, – на мой непонимающий взгляд она ответила, что Эндрю – это имя врача, который приходится ей давним другом.

Я уже не понимала, что к чему, поэтому просто говорила всё, что было и как это было, не боясь, что меня посчитают сумасшедшей. Я уже сама готова была бежать к психиатру.

– Видимо, ты учишься быстрее, чем я думала. Когда впервые ты смогла так далеко слышать?

– Не понимаю о чём вы.

– Мэлони, не бойся. Ты не сходишь с ума, что бы ты не думала. Ты стала избранной. Сама природа наделила тебя властью над своими стихиями.

– Вы имеете в виду, земля-вода-огонь-воздух? – скептически хмыкнула я, но попала в точку.

– Да, Мэлони, и даже больше. Запомни, все твои дары будут проявляться постепенно и по очереди. Первый всегда воздух, он самый лёгкий, потому первый. Затем будут вода, земля и огонь.

Она говорила о магии, о скрытом мире, о каких-то дарах, а моя голова взрывалась. Я не могла поверить, что всерьёз сижу и слушаю эти речи. Заставив себя, досидеть до пробуждения Алекс, я вежливо попрощалась и мы ушли.

Попрощавшись с Алекс, разошлись каждая в свою сторону. Подруга хоть и была растеряна, испытывала лёгкую вину и чувство неловкости за то, что умудрилась заснуть в гостях, но на удивление держала себя в руках. Возможно из-за той самой неловкости. Ей тоже нужно было переварить всё, обдумать как следует, а завтра – я уверена – она завалит меня вопросами.

Следующим утром голова прояснилась, мысли за ночь встали на место, но всё ещё отказывались принять слова о дарах природы и прочей околёсице. Мне нужно было умыться, позавтракать плотненько и только потом можно будет вернуться к этим рассуждениям снова.

Я открыла кран, умылась пару раз а потом поняла, что вода будто убегает от меня. Я провела рукой под струёй воды, а та в ответ лишь изогнулась в бок, избегая прикосновения к коже.

– Что за…? – я повторила жест.

То же самое.

Обе ладони расставила по сторонам от струи, приближая их друг другу, будто замыкаю в круг. Поток истончился, заметался «по клетке» и взмыл в воздух. Я смотрела на это действо, широко распахнув глаза, не веря тому, что вижу.

Наверное, снова сплю. Что дальше – ждать говорящую русалку?

Хоть я и не верила себе, но остановиться не посмела. Мною вовсю руководило любопытство, какая-то детская вера в чудо. Я повела ладонью вверх, вдоль непокорного водяного ростка, он сначала не слушался, а потом наоборот потянулся к моей руке, он повторял в точности мои движения.

Отвожу руку левее – он следом, наклоняю слегка вправо – верхний кончик клонится вправо. Тонкая струя воды, под моим управлением, походила на маленькое щупальце, оно смотрело прямо на меня и повиновалось каждому движению, словно кобра под мелодию дудочки.

Лёгким махом пальчиков, направила воду на себя, и она стала гулять по моему лицу, следом за жестами рук, омывая, лаская кожу нежными прикосновениями, словно живое существо ластилась.

Я решила попробовать сделать это силой мысли, опустила руки и щупальце тут же растворилось в мелких брызгах, упавших в раковину. Я заткнула слив и закрыла кран. Попыталась почувствовать воду, как живое существо, как щупальце, вызвала в себе те эмоции и чувства, что испытала в первые мгновения. И ничего.

Мой телефон резко зазвонил, от испуга я развернулась в сторону звука и мой телефон был атакован потоком воды из-под крана, словно я поливала громкую технику душем.

– Чёрт! Нет! – вода резко исчезла, вернувшись в кран. – Охренеть!

Наплевав на все свои планы, быстро оделась и снова побежала к миссис Эванс. Теперь я точно понимала, только она способна мне всё объяснить и рассказать детально. Может даже поможет избавиться от этого.

Вот только пока бежала, прислушивалась ко всем своим ощущениям, и всё моё нутро радовалось, испытывало непередаваемый восторг, не желая отказываться от этого чуда.

– Все элементы идут по очереди, – объясняла женщина. – Так как воздух ты освоила, тебе начала подчиняться вода.

– Стоп, как это освоила? Я ведь ничего не делала, а как только поняла, что чувствую воду сразу прибежала к вам! – отрапортовала я, опровергая первые слова Вероники.

– Воздух нетрудная стихия, ты и не заметила как он подчинился тебе. Лёгкие дуновения, подброшенные в воздух листья деревьев или разбросанные листы бумаги. Подслушивание, кстати, тоже заслуга ветра. Он приносит своими потоками тебе звуки, даже из самых недоступных мест. Удивительно, правда? – улыбалась женщина. Она так радовалась, рассказывая, обучая меня этим премудростям, что словно помолодела на много-много лет.

– Откуда вы столько всего знаете? – поинтересовалась я, когда она рассказала мне о каждой стихии.

– Я тоже была избранной в своё время. Я и сейчас ею являюсь, но… я старею, Мэлони. Потому мне нужна преемница. Стихии мне уже не так послушны, мне сложно ими управлять, я теряю контроль над ними, на это уходит много энергии. Стихии подстраиваются под тебя, слушают твои эмоции, ты молода, полна жизненных сил, ты для них пригляднее чем я. Нимуэй выбрал тебя.

– Кто такой Нимуэй?

– Нимуэй – это скрытый мир. Мы живём в мире, где нет магии и чудес, вроде как. Но за невидимой пеленой скрывается целый мир, стихийные народы и магические животные, которых простые люди не видят, не узнают.

– А как вы стали избранной? Как подчинили стихии? Расскажите мне, – я не могла унять свою любознательность. Весь мой холодный разум расплавился, когда сотворил чудо моими руками. Мне было интересно всё, столько вопросов было. Что значит «стать избранной»? Что это за мир такой? Как туда попасть? Что должна делать избранная? Просто быть или надо ещё что-то делать?

А если придётся переехать в другой мир?

Господи, я же не смогу! У меня тут вся жизнь, учёба, работа, почти купленная квартира!

Что мне делать?

И вероника смиренно отвечала на все мои нетерпеливые вопросы, успокаивала, подливала чаю. Без волшебных полудрагоценных камушков!

– Сила у всех проявлялась по-разному. У меня воздух проявлялся резко. Когда что-то происходило, срывался сильный ветер и всё, что находилось рядом: цветы, деревья, плакаты, калитки, шляпы на головах прохожих – всё летело по ветру. Когда пришло время воды, это было немного забавно. Все, кто мне надоедал или раздражал меня, чем-то обливались. У кого-то была вода в стакане или пиво, и он проливал его на одежду, кому-то на голову случайно выливали грязную воду из-под белья, а кто-то просто падал в реку у причала или вступал в лужу, внезапно образовавшуюся в жаркий солнечный день.

– А что на счёт земли и огня? – забеспокоилась я. Это ведь может быть опасно!

– Когда я была расстроена чем-то, цветы, находившиеся поблизости, увядали. А стоило Я очень боялась проявления огня, я не знала, что может произойти. Но мне повезло, в тот момент я познакомилась с Марком, – когда она заговорила о нашем ректоре, глаза её были как у влюблённого подростка, так приятно наблюдать за этим. Вот это любовь. – Он приструнил мою силу. Она проявлялась не так сильно, как предыдущие три. Сидя дома, я могла зажечь свечу, камин или газовую плиту. Однажды, мы поехали на ферму к его родителям, что бы познакомиться. Я так разнервничалась, что подожгла сено. Тогда Марк впервые узнал о моих силах. Я думала, он испугается и расскажет всем, что я ведьма. Но он этого не сделал. Наоборот. Он взял вину на себя за подожжённое сено, сказав, что баловался зажигалкой, хотел произвести на меня впечатление. Ох и досталось ему тогда от родителей. Потом я рассказала ему всю правду о себе, он принял меня такой. По началу, ему было сложно привыкнуть, что я могу вызвать дождь или бурю, но он так полюбил меня, что пытался вникнуть в эти процессы, он иногда просил меня убрать лужу, которая была прямо у дверцы машины, чтобы не намочить ноги, а сам пристально наблюдал, как вода уходит в землю. Ему очень нравилось наблюдать за мной. А мне нравилось колдовать для него. Иногда, устраивая романтичный ужин, он специально оставлял свечи не зажжёнными, что бы это сделала я. И даже сейчас, когда мы уже совсем не молоды, он иногда просит меня о таких мелочах, как растопить камин или вернуть, подаренным цветам красоту.

– Как это мило, – я слушала, как заколдованная, смотрела на женщину и видела в ней счастливого человека.

– Я не знаю, как первые мгновения контроля над стихиями будут проявляться у тебя. У моей предшественницы они были неконтролируемыми. Она могла поджечь дом, или затопить сад, или снести забор. Она научилась управлять своим даром не сразу, на это ушло много месяцев. Я свой дар освоила за три с лишним месяца, когда была зима. Кто знает, сколько времени понадобиться тебе.

– Если верить всему, что я узнала, то я должна освоиться за месяц, может чуть больше. И мои силы будут проявляться в очень маленьких дозах. Если ваша предшественница вызывала бурю и топила сады, а вы могли наколдовать людям облитую одежду, то я точно ничего страшного в этот мир не принесу.

– Будем надеяться.

ГЛАВА 7. ЯРОСТЬ

Мне предстояло написать ещё пару объяснительных, за пропуски, и занести к куратору справку от врача. Мистер Коллинз любезно согласился помочь с этим «нечестным делом», как он выразился. Благо, что особо важных или трудных тем в моё отсутствие не проходили, мне было просто нагнать то, что пропустила. Да и не так уж и много я пропустила.

– Привет, милая, – услышала голос Декса за спиной, пока разговаривала с Джейд в коридоре. Он положил свою крепкую, тёплую руку на мою талию и поцеловал в щеку.

– Декс! Тебя уже выписали? – обрадовалась подруга.

– А разве ты не должен был ещё несколько дней пробыть под присмотром? – я вспомнила советы врача, который ни слова не говорил о скорой выписке парня. Как минимум неделю тот должен был ещё лежать.

– Нет-нет, всё в полном порядке, я здоров, как бык, – залебезил довольно этот нехороший человек, явно привирая. Его не выписали, он ведь сбежал! Точно, даю руку на отсечение, что он уломал врача подписать все бумажки.

– Что ты пообещал доктору, что он тебя отпустил? – подняла на него серьёзный взгляд. И угадала! Он сдулся, выдохнув, а после рассказал об обещании лежать дома, под присмотром близких.

А сам припёрся сюда!

– Я волновался о тебе, – признался Декс, когда мы остались уже наедине. – Я видел тебя в больнице спустя несколько дней от твоей выписки. Ты не говорила, что проходила обследование, – и не зашла к нему. Чёрт, со всеми этими приключениями я совсем забыла о том, что у меня есть парень. И что ему на это сказать? Не рассказывать же правду.

– Это была проверка, на всякий случай. Результаты были хорошие, поэтому не стоили внимания, – соврала я. Или не соврала? Результаты ведь и правда хорошие! Ну и что, что замешана магия? Подумаешь, ерунда какая!

Господи, магия! Кому расскажи – не поверят. Ну. Может Алекс поверит. Или Джейд, она у нас та ещё мечтательница.

Ужас!

Не могу поверить, что рассуждаю об этом всерьёз! Ещё неделю назад самым большим потрясением для меня был приезд Ника и раскрытие правды Алекс, а сейчас… На очереди ещё одна тайна.

Стоит ли её рассказывать? А если стоит, то как? Что я скажу?

Мы прогуливались по коридору, обнявшись, пока не вышли в столовую. Большой, светлый зал, щедро одарённый солнечным светом, немного слепил глаза после тёмного коридора. Я заняла столик у дальней стены, прямо возле выхода в сад, а Декс пошёл за кофе.

Поставив передом мной пластиковый стаканчик, уселся напротив и спросил о последних днях. Как раз о том, что и тревожило мои мысли последние несколько минут.

И что говорить ему? Пока я пыталась выстроить в голове цепочку событий, выудив из неё походы к Веронике и разговоры о моём новообретённом даре, Декс уже смерил меня взглядом. Он понял, что я собираюсь соврать, потому предельно внимательно заглянул в глаза и спросил, что на самом деле со мной происходит и что вертится в моей голове.

«Не знаешь как действовать – начни сначала» – всегда говорила мама. Потому я начала издалека.

– Я думаю, ты уже понял, что у меня довольно непростые отношения были – начала я. Отмечая как напряглись плечи брюнета. – Я рассталась с Ником около года назад, может больше. Рассталась болезненно и долго отходила. Его возвращение здорово всколыхнуло мои эмоции, разбередило давние… – я прикусила язык. Надо лучше выбирать слова, а не говорить всё, что попало! Не надо Дексу знать всего.

– Чувства? – подсказал парень сквозь зубы.

– Нет. Раны, – поджала губы. – В его присутствии меня одолевают слишком сильные эмоции. Обида, злость, желание поколотить его. Он не из тех людей, что быстро сдаются. Если ему что-то нужно, он этого добьётся. Наверное, в чём-то это хорошая черта характера, но у нас… Он не понимает, что всё кончено. Он приходил, ждал меня у подъезда, подкараулил возле университета, я всё время думаю о том, где увижу его в следующий раз! Это сводит с ума, мешает сосредоточиться! В уме я пытаюсь подобрать слова, которые он услышит, поймёт, что шансов больше нет, но…

– Он не понимает, – констатировал Декс. – Я могу помочь, хорошо объясняю – проговорил он ехидно. Вспомнилось, как я думала о том, что бы попросить его о таком же «объяснении». Но сейчас, когда Декс даже не отошёл до конца от ранений. Нет, нельзя ни в коем случае!

– Не надо. Ещё встреча другая и он отстанет. Поверь.

– Тебе его жалко, что ли? – боже до чего он внимательный! Пусть в глазах и промелькнула жалость, только адресована она была не Николасу, а ему. Но не говорить же парню в глаза, что я его жалею, правда?

– С ума сошёл?! Нет! Просто, не вижу смысла в этом. А если он обратиться в полицию за нападение? А если полиция узнает, что ты лежал в больнице с ножевыми после ночной драки? Они спишут всё на то, что у тебя буйный характер и закроют тебя неизвестно на сколько! Или на общественные работы отправят. Не надо его трогать, – закончила я холодно.

На горизонте появилась Алекс, подруга поспешила к нам, как только нашла меня глазами. Декс предусмотрительно поднялся, поцеловал меня в губы и ушёл на пару. У нас сейчас было окно и свобода во времени. А это значит, что сейчас Алекс основательно за меня возьмётся!

Я не представляла, как сообщить подруге о своих способностях и потому, взяла стакан с кофе, брюнетку за руку и потащила её прочь из столовой! Убедившись, что людей вокруг нет, нас никто не подслушивает, сняла крышку и приказала смотреть, но не верещать. Алекс смерила меня подозрительным взглядом, но кивнула.

Я не знала, сработает ли это с кофе, но по идее должно было! Кофе же из воды!

Сосредоточившись лишь на своих ощущениях, представила щупальце из воды, как оно поднимается, слушается меня, как повинуется. Раскрыла глаза и пошевелила пальчиками, формируя сгусток.

Из небольшого пластикового стаканчика поднялась тоненькая кофейная струйка. Моё щупальце из кофеина было волнообразным, мягким, весьма податливым. Сделала из него сферу, оторвав «корень» от дня стакана. Сфера повисела немного возле меня, затем приблизилась к лицу Алекс. Глаза подруги чуть не полезли на лоб, она хорошенько проморгалась, вновь уставившись на сферу. А потом плавно перевела взгляд на меня:

– Что? Это? За чертовщина? Мэл!? – грозным шёпотом спросила она, возвращая взгляд на кофе. Она подняла руку и попыталась указательным дотронуться до сферы, а ты отплыла немного от её руки. Вот тут уже удивилась я.

«То есть как это? Вода подчиняется не только мне?» – проскользнула мысль.

Вновь оглянувшись по сторонам, я выдохнула. Нет, никто не может так шутить. Никто не способен на… это! Наверное, это я случайно дёрнула сферу. Не может ведь кто-то обладать магией, убеждать меня в даре, а потом издеваться, будто это дар ещё и у подруги есть.

Или может? Чёрт, я будто схожу с ума!

– Мэлони! – немного протяжно позвала подруга, отвлекая меня от мыслей. Я посмотрела на Алекс, а потом на её испуганные и восторженные одновременно глаза. Проследила за её взглядом и… потеряла дар речи.

И дар воды.

Упустила фокусировку над стихией и поняла, что её контролирую не я.

Сфера парила над ладонью подруги. Принимая разные формы. Сперва, идеальная фигура пошла рябью, потом расплылась в нечто бесформенное, а потом начала формироваться в пламя. Водное пламя! Что б его черти взяли!

– Это.. этого… это же невозможно! – не выдержала я.

– Уж не знаю, что там произошло у твоей миссис Эванс, но я явно рада, что побывала у неё в гостях. Кажется, она подарила нам магию! Это же она, да? Ты поэтому меня с собой взяла? – подруга была в восторге, она радовалась как дитя обнаруженной способности. А я не понимала, что происходит. Опять. Уже в который раз за последнее время я оказываюсь в дураках.

– Да, и я думаю нам надо срочно с ней встретиться, Алекс.

Еле усидев на местах до конца пары, мы помчались к Веронике Эванс, как к себе домой! Женщина копалась в саду, разговаривая с цветами, хлопоча о них. Я удивилась, что в середине осени они до сих пор цветут как летом, а потом вспомнила её рассказы и мире Нимуэй и ней самой, хмыкнула про себя и забыла.

Веронике пришлось продемонстрировать умения Александры, тогда женщина подозрительно поджала губы, схватилась за сердце, но улыбнулась. Реакция её была весьма неоднозначной, понять, что за ней скрывалось было невозможно, а рассказывать она не спешила. Однако, с большой охотой рассказала Алекс всё то, что рассказывала мне днём раньше.

– Мэлони – нимфа? – выдала подруга в конце монолога женщины. И вопросов ё неё было ничуть не меньше, чем у меня недавно. Даже больше.

Оставив подругу на попечение женщины, мне пришлось удалиться, сославшись на договорённость о встрече. Мне пришлось вернуться в университет по просьбе солистки группы, что я прослушивала для праздника. Ребята как раз проводили репетицию в нашем зале и закончили с одной из песен.

Позже к нам присоединился Декс, он напросился на встречу, что бы позже провести немного времени вместе, прежде чем я снова «сбегу по своим скрытным делам».

– Командирша на месте, – пошутил он, подходя ближе. Он встал за мной, обнимая за живот, склонился надо мной, дыша мне в шею. Шумно втянул воздух носом, и – я клянусь, я прямо увидела это со стороны – закрыл глаза.

– Что ты делаешь? – прошептала я ему, не поворачиваясь.

– Дышу тобой, – съехидничал он, но до чего приятно.

После встречи с группой, мы решили посидеть в кафе вдвоём, прогуливаясь, дошли почти до центра города, заглянули в моё любимое библиотечное кафе, я заказала любимый латте с корицей и карамельным сиропом.

– Ммм, блаженство – протянула я, вдыхая терпкий аромат.

Несколько часов ушло на непринуждённую беседу. Мы болтали, целовались, держались за руки, боже мне не верилось, что с кем-то может быть так спокойно и приятно. Без искр, адреналина, страсти – просто хорошо.

Нет, конечно, искры у нас проскакивали, и страсть тоже была, но не в этот раз. Невольно начала сравнивать его с бывшим, но нашла лишь подтверждение уникальности этого экспоната. Тряхнула головой, отгоняя сравнения с нежеланным объектом. Вот только отделаться от него надолго, было не суждено.