Buch lesen: «Ультрафиолет: Тени Рождества»

Schriftart:

Взгляните на ночное небо в ясную ночь… Лишь редкие звездочки порадуют ваш взор в непроглядности тьмы бесконечного пространства. Такова суть этого мира – мира во мраке неопределенности прошлого и будущего.

Что можно сказать о тьме, кроме того, что в ней ничего не видно? Во тьме теряются очертания пространства, а само понятие времени становится зыбким. Нам кажется, что время течет из прошлого в будущее, где еще не существующее зависит от уже исчезнувшего.

Принято считать, что причина порождает следствие. Но разве не может быть наоборот? Разве не может следствие предшествовать причине? Возможно, привычные нам понимание самой сути времени и причинно-следственных связей в корне ошибочны. Вам, да и мне тоже, не понять истинной природы вещей – мы видим слишком ограниченно. И вряд ли узнаем: Что такое прошлое? Какое будущее? И где настоящее???

Но что, если я скажу, что прошлое с будущим вращаются, словно планетарная система. И прошлое, и будущее – это планеты, которые вращаются вокруг настоящего – яркой звезды, которая удерживает их своей гравитацией и питает своим светом.

Почему бы и нет? Вот подумайте, чем дальше ты заглядываешь во времени в прошлое или пытаешься представить будущее, тем сложнее это сделать, труднее рассмотреть. Там слишком темно и неопределенно. И наоборот, чем они ближе к настоящему, тем все ярче: отчетливо запечатлено прошлое в твоей памяти и реалистичнее представляется будущее.

Что есть настоящее? Как оно влияет на прошлое? И как на будущее? И вообще, влияет ли оно на прошлое? Утверждают ведь, что нет. Что вектор времени имеет лишь одно направление…

Темнота… Мы приходим в темноту и уходим в темноту. Как в прямом, так и в переносном смысле этого слова. И темнота ставит загадки, которые нам никогда не разгадать, потому что мы их просто не увидим. Да, Звезда светит, освещает эти, такие маленькие, но такие огромные планеты. Но ведь и Звезда не в силах высветить те загадки и те тайны, которые задумала для нас бесконечная темнота.

Ультрафиолет… Ультрафиолет – вещь довольно-таки странная. Он, как бы, для нас и не свет, но точно и не тьма. Мы его практически не видим, но при этом очень хорошо ощущаем. Но при этом, он имеет определенную способность, важную для нас в этой неопределенности темных загадок. Он может высветить Тайные руны, написанные потайными чернилами в темноте.

Но это бывает слишком редко, когда все тайное становится явным. В вашей жизни нет никакого Ультрафиолета, ведь он появляется раз в две тысячи лет, а то и реже, когда приходит время вспыхнуть Сверхновой. Точнее, ее свету долететь до нас. Да, Сверхновая озаряет своим неистовым светом всю тьму Вселенной. Всё и везде! И даже то, что вы в самых изощренных фантазиях представить никогда не сможете. То, что света сторонится или в жизни его не видело, или наоборот, сам свет его избегал.

Мне повезло – я увидел Его и не был испепелен. И в этом мягком Ультрафиолете тех зыбких теней прикоснулся к самым заветным тайнам нашего мира. Тем, что уже свершились, и тем, что еще вероятно лишь грядут и которые, может быть, суждено увидеть вам, когда он придет снова.

Сейчас я вспомнил это! Ультрафиолет уже был когда-то в моей прошлой жизни. И вспомнил я не только то, что уже было, но и то, чему только еще предстоит случиться! То есть я осознал то, чего уже нет, и то, чего ещё не было! Я вижу это во снах во тьме, вижу в игре ультрафиолетовых теней прошлого и будущего одновременно.

Свет… Что такое Свет? Имеет ли он отношение к нашему миру? Существует ли он во времени? Ведь, согласно Теории относительности Эйнштейна, свет находится вне времени и, родившись миллиарды лет назад, прилетает к нам через всю Вселенную, оставаясь столь же юным, как и в момент своего рождения. Для Света не существует времени, он вечен, бесконечен. Он есть наша жизнь, которая вроде бы подчиняется и проходит по законам быстротечного Времени.

Но ни свет, ни тьма не зависят от времени. Они вечны во времени и бесконечны в пространстве. Они были всегда: были в прошлом и будут в будущем. И нет для них ни прошлого, ни будущего, потому что они существует вне его, одновременно присутствуя в нашем прошлом, настоящем и будущем времени. И понять нам этого не суждено, ведь вы и я – самые обычные люди. Мы не можем этого увидеть во тьме своего сознания. И лишь в Ультрафиолете для нас хотя бы чуточку приоткрываются тайные летописи времен этого достаточно темного и непонятного мира…

Рождество… Сказочная история, знакомая каждому с детства, кажется, изученная вдоль и поперек… Но что, если за этой глянцевой картинкой, за этой благостной идиллией скрывается нечто большее? Что, если за известным нам рассказом таятся тайны, погребенные под толщей веков, словно древние артефакты под слоями земли?

Представьте пещеру. Не просто углубление в скале, но утробу самой Земли, место, где тьма царит испокон веков. Место, где тишина настолько густая, что кажется, будто можно потрогать ее руками. В этой первозданной тьме, вдали от света дня и людской суеты, разыгралась одна из величайших тайн в истории человечества. Не в роскошном дворце, не в Великом Храме Иерусалимском, а среди грубых камней и сырых стен – скромной обители пастухов, произошло событие, изменившее весь ход истории.

В этой пещере, окутанной мистической дымкой, сотканной из пророчеств, легенд и преданий, словно паутиной, сплетенной временем, произошло не просто рождение Младенца. Это все было предопределенно свыше – Явление, о котором шептали звезды и пророчествовали древние мудрецы. Но что на самом деле происходило там? Какие тайны скрываются так тщательно от нас? Какие тени прошлого канули в забвение?

В те дни, словно небесный страж, воссияла над миром Звезда. Как Знамение, весть о грядущем Чуде. Ее необычный свет, пронзающий насквозь тьму мира своим Ультрафиолетом, указал путь не только Волхвам, но и всем ищущим истину. Свет ее проникал сквозь тьму и открывал то, что было скрыто, освещая невидимые грани реальности. Звезда видела все!

Кто были те самые Волхвы? Мудрецы, звездочеты, жрецы древних культов? Какие тайны хранили они в своих сердцах, сокрытые печатью веков? Какие испытания им пришлось преодолеть в своем долгом и трудном пути, ведомые этой необычной Звездой?

Эта история о тайнах, окружавших это Великое Событие. О тенях, скрывающих от нас истинный смысл происходящего, словно туман, окутывающий далекий берег. О невидимом свете, проникающем сквозь тьму заблуждений, дающем надежду на познание истины. Небесный Ультрафиолет, пронзающий тьму, откроет все то, что было сокрыто.

Это не просто попытка заглянуть за завесу привычного повествования, а страстное стремление разгадать загадку, исследовать не только канонические тексты, но и апокрифы, легенды и предания, чтобы приоткрыть завесу над тайнами Рождества и приблизиться к пониманию, что на самом деле произошло в ту ночь, когда мир изменился навсегда. Это путешествие вглубь времени, в мир любви, мистики и загадок, где реальность переплетается с легендой, где Свет отчаянно борется с тьмой, и где каждый из нас может найти отблеск этой борьбы в своем собственном сердце.

Иллюстрация Shedevrum.ai

Я проснулся среди ночи от непонятного света, который лился из окна. На темном ночном небе светила новая, точнее, сверхновая звезда, затмевая все вокруг!

Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь гулким эхом в висках. Сон мгновенно улетучился, сменившись тревогой и оцепенением. Непонятный свет, заливший комнату, был настолько ярким, что, казалось, будто наступил рассвет. Но нет, за окном царила густая летняя ночь, лишь изредка озаряемая мерцанием далеких фар машин, которые каким-то чудом прорывались сквозь ультрафиолетовую завесу.

Осторожно подкрался я к окну, стараясь не спугнуть зыбкий ночной покой. И тут моим глазам предстало зрелище, которое я никогда не забуду. Там, где обычно раскинулась бархатная чернота космоса, теперь сияла новая звезда. Нет, не просто звезда – Сверхновая! Огромный пульсирующий шар света, затмевающий своим величием все вокруг.

Его сияние было настолько ярким, что казалось, будто он падает прямо на меня. В нем пылали краски всех цветов радуги, мерцающие в ослепительном вихре. Невероятная красота смешивалась с первозданным страхом, заставляя сердце биться все сильнее.

Я не мог оторвать взгляд от этого космического чуда. Мозг лихорадочно пытался осмыслить увиденное, но мысли путались, не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями. Что это значит? Неужели это начало конца? Или же наоборот, знак чего-то нового?

Мир вокруг преобразился до неузнаваемости, омытый потоком ультрафиолетового света. Деревья за окном, обычно такие тёмные и массивные, теперь светились призрачным, лавандово-сине-лиловом светом. Белые стены дома отливали фиолетово-розовым, а трава на лужайке казалась неестественно ярко-сине-зеленой, будто превратилась в водоросли.

Вдалеке, на фоне посветлевшего ночного неба, вырисовывались силуэты домов и деревьев, словно нарисованные на холсте красками Ван Гога. Обычные вещи, знакомые с детства, казались чужими, но такими манящими, будто из другого мира.

Воздух наполнился запахом озона, заставляя глубоко вдыхать и чувствовать при этом странную эйфорию. Птицы, проснувшиеся от внезапного света, начали петь необычные сумасшедшие песни, их трели звучали мелодичнее и чище, чем обычно, но только как-то слишком уж странно.

В этот момент я понял, что мир никогда не будет прежним. Сверхновая не просто изменила облик ночного неба, она перевернула мое восприятие реальности. Все вокруг стало казаться более хрупким, ценным и прекрасным. Я словно заново родился, увидев мир в новом свете, полном тайн и чудес. Страх и волнение постепенно отступали, уступая место благоговейному трепету перед величием космоса.

Сон не шел. В полудреме мой разум метался между реальностью и обрывками воспоминаний, окрашенных пульсирующим светом сверхновой. Словно сквозь туман, я видел себя мальчишкой. Вокруг раскинулся неведомый край: южные горы, бескрайние пастбища, по которым бродили стада овец. А над головой, заливая мир ультрафиолетовым светом, сияла на пару с Солнцем сверхновая звезда. Это было так реально, так ярко, что я не мог отличить сон от яви.

Я чувствовал южное тепло на своей коже, запах скошенной травы, горьковатый привкус овечьего молока на губах. Но стоило мне пошевелиться, видение таяло, как дымка на ветру. И я возвращался в свою комнату, к тусклому свету ночника, к давящему чувству непонимания происходящего.

Что это было? Где я был? Когда это происходило? Сверхновая, которую я видел во сне, не могла быть той, что сейчас сияла за окном. Ведь то событие произошло две тысячи лет назад. С чего вообще я это взял?! Может я ошибаюсь? Или что-то не понимаю, и это фильм или впечатления из книги?

Загадка терзала мой разум. Я был словно заперт в этом сне. Не сказать, что кошмаре, но все же в клетке подсознания что ли. В какой-то миг вихрь эмоций захлестнул меня: страх, тревога, непонимание. Мой разум метался в необъятных просторах бессознательного, ища выход из этого лабиринта сновидений, и не находил его.

Внезапно видение рассыпалось, словно карточный домик. Я вновь оказался в своей комнате, залитой уже утренним светом. Только вот сердце бешено колотилось в груди, а на лбу выступили капельки холодного пота.

Что это было? Были ли мои видения реальностью? Или это просто игра моего возбужденного ультрафиолетом воображения? Я не понимал. Тело ломило, голова гудела, а во рту пересохло. Сон, терзавший меня всю ночь, оставил после себя несколько специфичный осадок.

С трудом оторвал я взгляд от подушки, чтобы посмотреть, что там, то есть здесь, у нас, снаружи. Мир за окном преобразился до неузнаваемости. Вместо привычного желтого Солнца, из-за горизонта поднимались два светила. Одно – наше обычное, ласковое и золотистое. А другое – непонятная голубая звезда, сияющая с такой силой, что его лучи были, если и слабее солнечных, то не сильно. Только совсем иного оттенка – с ультрафиолетовой синевой.

Весь мир вокруг был окрашен в странные ультрафиолетовые тона, будто художник-сюрреалист разлил по нему свои немыслимые краски. Деревья, обычно такие зеленые и пышные, теперь отливали фиолетовым и лавандовым, белые стены дома казались нежно-розовыми, а трава на лужайке вообще какой-то странной. Цветовая гамма сейчас днем отличалась от увиденной мной тогда, в первый момент ночью. Ночью вообще был полный сюрр, сейчас же еще хоть как-то можно было сориентироваться в пространстве.

Воздух был по-прежнему наполнен озоном, от которого не только кружилась голова, но и першило в горле. Птицы окончательно сошли с ума, но по-прежнему продолжали горланить, только уже хриплыми от непрестанных песен голосами крайне странные мотивы. Все вокруг было нереальным, фантастическим, будто я попал в другой мир, описанный в старинных сказках про неведомое тридевятое царство. Я не мог поверить своим глазам. Ночью я еще хоть как-то заставил думать себя, что это все сон. Но сейчас – это точно был не сон…

Неужели вчерашняя сверхновая уже так сильно изменила мир? Или все это происходит только в моей голове? Пытался я как-то собраться с мыслями и не сильно это у меня получалось. Но как вскоре выяснилось и не только у меня. Весь мир был на грани безумия.

Включил телевизор, желая узнать, что происходит. С экрана на меня обрушился шквал информации, от которого закружилась голова. Все каналы вещали только об одном – о сверхновой. Неведомо откуда взявшиеся и без того сумасшедшие эксперты, захлебываясь от волнения, делились своими прогнозами. Чертовы шарлатаны…

Одни говорили, что это конец света. Другие утверждали, что Земля переживет катаклизм и будет навсегда изменена. Третьи же пророчили приход Нового Мессии, который спасет человечество, то ли от неминуемой гибели, то ли от этой Звезды.

Мир охватила паника. Люди метались по улицам, как испуганные звери, не зная, что делать и чего ждать. Магазины опустели, банкоматы перестали работать, на дорогах образовались пробки. Безумие накрыло все человечество. Казалось, что конец света теперь уже точно неминуем.

В голове роились мрачные мысли. Что будет с моими близкими? Что будет со мной? Что ждет человечество? Я не знал. Хотя с человечеством и так все понятно, и никакая Сверхновая даже не нужна.

И тут внезапно я вспомнил свои странные сны. Те самые видения, от которых я насилу утром лишь избавился, из лабиринта которых только что вот выбрался. И к чему бы все это?!…

III

Через неделю мир, устав от переполоха, угомонился. Небо не упало на Землю, Звезда – тоже, в общем, обещанный конец света, кажется, миновал. И все забыли об этом ультрафиолетовом недоразумении, ну звезда и звезда, светит себе и светит. Что же теперь нам с того, занятым своими важными делами людям? Разве что экономия электроэнергии на ночном освещении…

Видно только я не мог забыть о ней. Звезда по-прежнему будила во мне воспоминания и странные сны. И вот, вновь охваченный трепетом, в ночных сновидениях вновь я увидел себя в странном сне: мальчик на вершине мира, лет четырнадцати-пятнадцати, наверное, целую вечность назад…

Холодный ветер, вестник неведомого, хлестал меня по лицу. Я сидел недалеко от вершины Вифлеемского холма, одинокий, словно перекати-поле зимой в бескрайней выжженной прошлогодним Солнцем пустыне.

Мир вокруг меня был какой-то необычный, пронизанный холодным ультрафиолетовым светом неведомой звезды, сияющей с такой силой, что даже месяц мерк и терялся в ее холодных лучах. Внизу, в темноте долины, раскинулся Вифлеем, его дома, улицы. Я же здесь, на вершине мира, сижу, словно страж, его юный защитник от неведомых угроз. Одетый в простую рубаху и штаны из грубой ткани, сам похожий на тень, слившуюся с этим ультрафиолетовым, каким-то зыбким в этом странном свете миром.

Рядом со мной, пылая необычным пламенем, трещит костер. Его танцующие тени, пляшущие на скалах, мои единственные компаньоны в этой безмолвной ночи. Я смотрю на огонь, и в его чарующем танце мне мерещатся странные видения: будущие битвы, невиданные чудовища, неземные красоты. Только страх, словно змея, подкрадывался к сердцу. Кто я? Зачем я здесь? Что мне делать?

Ответы терялись в холодном свете ультрафиолетового неба. Но я знал одно: я не могу уйти. Я дал клятву стеречь этот холм, стеречь эту пещеру, скрытую от глаз людей.

Что там, кто внутри? Я не знал пока этого. Нет, тот я там, мальчик на склоне – он знал. Не знал я здесь, я во сне. Но я чувствовал, что это нечто таинственное, очень важное. И именно я был тем единственным, кто мог защитить.

Вдруг я услышал шаги за спиной. Сердце бешено заколотилось. Кто это? Друг или враг? Я медленно обернулся. Быстро было страшно.

И увидел их, троих людей, одетых в странные одежды. Лица их скрыты капюшонами. Кто они? Что им нужно от меня?

Я не знал. Причем теперь и здесь и там не знал. Но чувствовал, что они не враги мне. В их глазах я видел мудрость и силу. И ощущал всеми фибрами души, что они помогут мне найти ответы на терзающие меня вопросы. Я протянул руку, чтобы дотронуться до одного из них. И тут…

И тут я проснулся. Снова бешено колотилось в груди сердце. В голове роились вопросы. Кто были эти люди? Что им нужно от меня? Что означает этот сон?!

Я не знал. Ничего не знал. Но я чувствовал, что это только начало, начало чего-то невероятного. И снова уснул…

Иллюстрация Shedevrum.ai

Сердце мое колотилось в груди, как бешеная птица. Кто эти люди? Что им нужно от меня, мальчишки с Вифлеемского холма? Я сжал в руке свой посох, который был на самом деле, по правде говоря, самой обычной палкой – слабое оружие, но единственное, что было в моем распоряжении.

– Отойдите! – крикнул я, стараясь придать голосу уверенности, которой мне так не хватало. – Что вам надо?!

Пили чай. Все было тихо и мирно. Мои тревоги быстро улеглись. Дым от костра щекотал нос, убаюкивая меня. Холодный ультрафиолетовый свет двух холодных светил в небе рисовал причудливые узоры на земле. И в этом мерцающем свете всплыли из глубин памяти давние воспоминания…

Снова был я маленьким мальчиком, совсем еще маленьким. Отец, крепко держа меня за руку, вел по узким улочкам великого Иерусалима. Сердце колотилось в груди смесью страха и трепета. Сегодня был мой особый день – отец вел юного Салома отдать на обучение в Иерусалимский храм. Храм Ирода, величественный и неприступный, возвышался над городом, сияя в лучах восходящего Солнца. Золотая крыша отражала свет, слепя глаза. Салом с благоговением смотрел на него, чувствуя себя маленьким муравьишкой пред этим великим чудом.

И юный Салом, чей взгляд пылал любопытством, впервые ступил на священную землю Иерусалимского Храма. Его отец, благочестивый иудей, вел его за руку, под сень величественных колонн, украшенных замысловатой резьбой.

Еще издали храм предстал перед Саломом, словно сказочный мираж, возвышающийся над городом. Золотые купола, полыхающие на солнце, словно короны, венчали его могучие стены. Белый мрамор, из которого он был построен, блистал чистотой, отражая небесную лазурь.

Огромные ворота, украшенные кедровыми панелями и инкрустациями из слоновой кости, распахнулись перед ними, словно приветствуя путников. Ступив во двор храма, Салом очутился в мире, где царила атмосфера величия и благоговения. Множество людей сновали там, спеша по своим делам.

Аромат ладана витал в воздухе, смешиваясь с запахом свежеиспеченного хлеба и жертвенных животных. Звуки молитв и песнопений сливались в единую мелодию, наполняя сердце Салома трепетом.

Отец вел его дальше, к главному входу в храм. Мощные колонны, украшенные капителями в виде пальмовых листьев, поддерживали портик, над которым возвышался фронтон, украшенный скульптурами ангелов и херувимов.

Стражник, облаченный в воинскую броню, строго посмотрел.

– Имя? – спросил он хриплым голосом.

– Иоанн, – ответил отец. – Привел сына на обучение.

Стражник кивнул. – Проходите, – сказал он.

И они вошли во двор храма. Огромный внутренний двор был полон людей. Священники в белых одеждах ходили туда-сюда, левиты, одетые в льняные рубашки, пели псалмы. А в воздухе витал аромат ладана и мирры.

Салом был в полном восторге. Никогда он не видел ничего подобного. Отец подвел его к старому человеку с длинной седой бородой.

– Это твой учитель, – сказал он. – Его зовут Симеон.

Симеон посмотрел на меня своими проницательными глазами.

– Добро пожаловать, Соломон, – сказал он. – Ты готов учиться?

Я кивнул и ответил: – Да!

– Тогда следуй за мной, – сказал Симеон, и он повел мальчика в глубины храма, где ждали его новые знания, новые испытания и новая жизнь.

Салом не мог оторвать взгляд от этой красоты, созданной руками человека. Внутри храма царил полумрак, рассеиваемый лишь светом светильников и окон, украшенных витражами. Стены были украшены мозаиками, изображающими сцены из жизни Моисея и других библейских героев. Золотая утварь сияла на алтаре, а в Святая Святых, куда могли войти только священники, царила атмосфера таинственности. Он шел за руку с учителем по храму, затаив дыхание, чувствуя, как душа наполняется благоговением и трепетом перед величием Бога. И понял, что это место не просто дом молитвы, но и сердце его народа, символ веры и надежды…

Вспомнив об этом, я улыбнулся. Путь был нелегким, но я его прошел. И теперь я здесь, на вершине Вифлеемского холма, охраняю пещеру, где, возможно, появится тот, кто изменит мир. Сердце мое было полно надежды. Я знал, что мое предназначение близко. И я был готов к нему.

Но вдруг, словно из тумана, всплыло новое воспоминание. Я снова был в Иерусалимском храме, но уже не маленьким мальчиком. Мне было лет тринадцать-четырнадцать, и я уже учился не первый год там. В тот день в храм привели новую ученицу. Она была юна и прекрасна, как ангел.

Длинные русые волосы, волнистые, как спелая пшеница, ниспадали ей на плечи. А глаза…

О, эти голубые глаза, яркие, как летнее небо! Я сразу же влюбился в нее без памяти.

Она была не похожа на всех остальных девушек, которых я встречал в своей жизни. В ней была какая-то особая чистота и невинность. Я не мог оторвать от нее глаз. Она тоже заметила меня.

Иногда она украдкой смотрела на меня, и я чувствовал, что она тоже неравнодушна ко мне. Но мы не могли поговорить. В храме было запрещено общение между юношами и девушками. Я был в отчаянии.

Как мне быть? Как сказать ей о своих чувствах? В тот день я не нашел ответа на этот вопрос. Но знал, что никогда не забуду эту встречу. Она перевернула мою жизнь. И я понял, что любовь сильнее любых правил.

Воспоминание исчезло так же быстро, как и появилось. Но я знал, что оно навсегда останется в моем сердце. Я улыбнулся. Любовь сделала меня сильнее и чище. И я был готов к любым испытаниям, которые преподнесет мне судьба.

Закрыл глаза и прислушался к холодному ветру, шумевшему в горах. Эти воспоминания совершенно растревожили мою душу, которая металась в страданиях. Она здесь, но теперь она не моя, она его жена…

А как же я?! Мое сердце, словно нежный птенчик, забилось в груди, готовое разорваться от боли. Слезы душили меня, но я не мог их сдержать. Они лились градом по моим щекам, омывая лицо. Я был разбит и опустошен. Как же мне жить дальше? Как забыть ее?

Я не представлял себе жизни без нее…

Снова закрыл глаза. Сердце мое было полно печали, и я не хотел ни о чем думать. Но вдруг, словно из тумана, кто-то коснулся моего замерзшего плеча. Я вздрогнул и обернулся. За моей спиной стояла она, та, о ком я только что думал.

Она была одета в простую одежду, но ее красота сияла даже в этом ночном холодном свете.

– Возьми мой плащ, – сказала она, протянув мне свой хитон из голубой шерсти. – Пока ты здесь напрочь не замерз, мой юный страж!

Я был так ошеломлен, что не мог произнести ни слова. Она улыбнулась и накинула плащ мне на плечи.

В её глазах, цвета летнего неба, плескалась неподдельная забота. – Я волновалась за тебя, – прозвучал её нежный голос, когда она протянула мне чашу с горячим вином. – Как ты себя чувствуешь?

Ошеломленный, я не мог вымолвить ни слова. Она одарила меня улыбкой и присела рядом. Не веря своим глазам, я осознал, что она рядом, в этой холодной пещере. И эта хрупкая красавица улыбалась мне.

– Я знал, что ты придешь, – прошептал я, принимая чашу из её рук.

– Я не могла тебя оставить одного, – ответила она. – Ты – мой защитник, и я должна быть рядом.

Счастье переполняло меня. Неужели это правда?

Внезапно она встрепенулась. – Время пришло, – произнесла она, глядя вдаль. – Мне нужно вернуться.

Я хотел возразить, но она уже поднялась. – Не замерзни тут, – прозвучало её ласковое напутствие, и она поправила на моих плечах свой голубой шерстяной хитон.

Наши взгляды встретились. В её глазах я прочел благодарность за верность и защиту.

– Спасибо тебе, – прошептала она, тронув мою щеку. – Я буду всегда ждать тебя.

И, повторив: – Время пришло, – она вновь удалилась в пещеру, оставив меня на посту одного.

Оставшись один, я еще долго ощущал её тепло и нежность. Я знал, что она вернется. Обязательно вернется. И я ждал. Ждал, глядя в холодный небесный ультрафиолет. Ждал, с уверенностью в сердце, что она – моя судьба, несмотря ни на что…

В преддверии заката, когда солнце, словно утомленный странник, опускалось за горизонт, окрашивая небо в багряные цвета, я – юный пастух Салом, чей взор обычно был устремлен в небеса к звездам, обратил его на грешную землю, увидев неприметную пещеру среди утесов, заслышав тихий голос, зовущий из ее глубин.

– Иди сюда, дитя, – прошептал голос, наполненный мудростью и покоем.

Сердце мое затрепетало от волнения и страха. Кто его знает, что может приключиться в этих диких горах, полных разбойников и диких зверей. Но этот голос был мне знаком, кажется – это голос моего первого учителя – Симеона, который по окончании службы в храме по немолодым уже годам удалился от суетного мира. Его благочестие и мудрость были известны по всей округе.

О радость, на самом деле, это был он. Ступая босыми ногами по прохладному камню пещеры, подошел я к Симеону, который сидел на груде сена, освещенный мерцающим пламенем свечи.

– Салом, – произнес Симеон, его глаза, глубокие и проницательные, пристально, но по-доброму смотрели на меня. – Я ждал тебя.

Охваченный трепетом, я не мог вымолвить ни слова, лишь кивнул, чувствуя, как меня одолевает любопытство. Как так, почему он ждал меня, а я ни сном, ни духом не знал о нем, что он вообще живет в этой неведомой никому пещере?! Один! Я ведь мог бы навещать его, приносить еды и вина.

– Я хочу поведать тебе тайну, – прошептал Симеон, его голос был тих, но полон силы. – Тайну, которая изменит мир.

Затаив дыхание, внимал я словам старца.

– Мне было дано видение, – продолжил Симеон, его взгляд устремился вдаль, словно пронзая будущее. – Видение о Младенце, который родится, чтобы изменить судьбу человечества.

Пораженный этими словами, я не мог поверить своим ушам.

– Кто же этот Младенец? – спросил я, дрожащим голосом.

Симеон улыбнулся, его лицо озарилось светом. – Его имя – Иисус, – ответил он. – Он станет Мессией, Спасителем мира. Он принесет Свет во тьму этого мира и любовь в сердца людей.

Несколько потрясенный таким пророчеством, я не мог поверить, размышляя, не спятил ли старик, и не шутит ли он надо мной, проверяя мои устои веры, что внимал я в Храме Ирода Великого. Но старик вовсе не улыбался, и казалось, был в трезвом уме и светлой памяти, продолжая свой рассказ шепотом на полном серьезе.

– Но как я смогу узнать, когда он родится? – спросил я наконец, подумав, что верно он на самом деле что-то да видел во сне.

Симеон протянул ко мне руку, в которой держал небольшой свиток. – Вот, это я для тебя записал, потому что я стар и может не доживу до того святого дня, а ты юн, ты точно это увидишь! – сказал он. – Когда на небе засияет Звезда, подобная которой мир еще не видел, она укажет путь к месту рождения Младенца, и ты поймешь, что время пришло.

С благоговением взяв свиток, повертел его в руках, но так ничего удивительного и не увидел, поскольку на нем было написано ровно то же самое, что только что поведал мне сам Симеон. Причем, написано действительно его рукой, почерк его я хорошо помнил еще по его учительству надо мной.

– Я буду ждать этого дня, – прошептал я, немного разочарованный отсутствием явного чуда на этой бумажке, но так, чтобы не разочаровать старца.

Симеон благосклонно кивнул. – Теперь я спокоен, что передал откровение тебе. Иди с миром, дитя, – сказал он. – И помни, тайна, которую я тебе поведал, должна храниться в твоем сердце до поры до времени.

VII

В трепетном танце языков пламени, пляшущих на каменных стенах пещеры, я сидел, укутанный в небесный плащ, некогда согревавший ее. Холодный ветер, завывая в горах, не мог пробиться сквозь плотную ткань, согретую теплом ее рук.

Вспомнилась мне наша первая встреча, словно омытая росой летнего утра. Я робко озираясь, ступил в храм, где царила торжественная тишина, нарушаемая лишь пением птиц, заглядывающих в окна.

И вдруг, словно луч солнца, пронзивший сумрак, она явилась передо мной. Её красота затмевала всё вокруг. Длинные волосы, словно нити золотого руна, ниспадали на плечи, обрамляя нежное лицо, озаренное сиянием ее очей.

В них, цвета летнего неба, отражались лазурь бездонных горных озёр и безмятежность бескрайних полей. Она ступала легко, словно пушинка, сорванная легким ветерком с одуванчика, а во всех ее движениях сквозила неземная грация.

В тот миг мое сердце забилось с невиданной силой. Я не мог оторвать глаз, очарованный неземной красотой и чистотой, исходившей от нее. Словно ангел, спустившийся с небес, она одарила меня своим вниманием, и в ее взгляде прочел я не только любопытство, но и зарождающуюся симпатию.

С тех пор образ ее поселился в моем сердце, расцветая с каждым днем пышным цветом любви. И вот, спустя время, судьба вновь свела нас вместе, возле этой пещеры, в ультрафиолете неведомой звезды, где ветер шепчет мне грустные песни о вечном.

Я сжимал в руках плащ, пропитанный ее ароматом, нежным, как запах полевых цветов, и чувствовал, как тепло ее души согревает меня даже в этой холодной ночи. Вспоминая ее улыбку, нежнее лунного света, и сияние ее глаз, ярче звезд, я знал, что наша встреча не случайна.

Она – моя судьба, мой ангел-хранитель, посланный мне небесами. И я буду ждать ее, как рыцарь ждет свою даму сердца, веря, что наши пути вновь пересекутся, и любовь наша расцветет пышным цветом, озаряя мир своим светом.