Сила души

Пролог

Хоть и было только начало осени, но все вокруг уже сделалось серым. Дожди шли почти не переставая, от чего всюду была грязь. В такую погоду всегда хочется сидеть дома. Но несмотря на такую погоду какой-то безумец стоит на холме и смотрит на деревню, что простилается перед ним на равнине. Этот человек был облачен в кольчужную броню, поверх которой надета черная ткань с красным крестом на спине и груди. Отсутствие шлема показывало лицо, которое было покрыто густой темной бородой, из-за чего было трудно угадать его возраст. Но были видны его глаза, в которых читалась мудрость.

– Лейтенант, когда мы уже начнем? – раздался молодой голос из-под шлема откуда-то сзади.

Крестоносец, до этого смотревший только на деревню, обернулся и увидел перед собой воина, в кольчужной броне, но уже с белой тканью и крестом спереди и сзади, державшего в руках щит.

– Уже скоро. Как все получат новые мечи, так мы сразу выдвинемся. А ты чего шлем надел? – спросил лейтенант с удивлением.

– Так… для защиты – с негодованием ответил солдат.

– Для защиты от крестьян? – с усмешкой спросил крестоносец – Так это ты, значит, новенький?

– Так точно – отсалютовал солдат.

– Значит, и не умирал ни разу?

– Нет, и не хотелось бы. Поэтому и надел шлем.

– Лучше сними, мешать только будет – посоветовал крестоносец.

Новобранец последовал примеру и снял шлем. Под ним оказался парень лет восемнадцати. Недолго думая, он убрал за спину и щит.

– Вот, не правда ли так лучше видно?

Но солдат проигнорировал этот вопрос. Он молча стал рядом с лейтенантом и посмотрел на деревню.

– Ты и правда так рвешься перебить всех жителей деревни? – с горечью поинтересовался воин.

– Истребить?! – с негодованием воскликнул солдат – но у нас ведь приказ…

– Истребить всех, если они не согласятся отдать еду и детей на службу. Никто не согласится на такое. Еду, может, еще бы и отдали. Многие уже привыкли умирать с голоду, но вот детей – не отдадут. Магистры знают, что жители не пойдут на такие требования и начнут бунтовать. Тут мы и должны будем испытать новые мечи. Все продумали заранее – с этими словами крестоносец молча достал недавно полученный новый меч и начал осматривать его.

Новый меч почти ничем не отличался от обычного, кроме синего свечения.

–“Использовали души” – подумал лейтенант.

– Все получили новые мечи – сообщил подошедший солдат – мы готовы выдвигаться.

– Прикажи всем седлать коней – с этими словами солдат пошел разносить приказ. Через несколько минут все уже были готовы выдвигаться. Все, кроме новобранца. Он так и продолжал смотреть на деревню, осознавая сколько людей погибнет, если план магистров удастся.

Небо, как будто чувствуя, что произойдет, раздалось раскатами грома, предвещая приближение очередного дождя. Как только крестоносцы въехали в деревню – все жители бросили свои дела: мужчины начали окружать солдат, женщины уводили детей в дома. В сторону чужаков посыпались разные крики: кто-то бранился, кто-то кричал им проваливать. Но все возгласы закончились так же резко, как и начались. Жители начали кого-то пропускать. Из толпы, с трудом опираясь на палку, вышел пожилой мужчина в тряпичной одежде. Был он невысокого роста, с залысиной на голове, с козлиной бородкой. Из-за его худощавости можно было подумать, что перед тобой стоит не человек, а скелет. Не удивительно, что он всем телом опирается на палку, без нее он бы просто упал.

– Что вам на этот раз от нас надо? – начал старик.

– Я, Мирослав Лучак, лейтенант отряда тамплиеров особого назначения. У нас приказ собрать всю вашу еду, и забрать всех детей для служения нашему божеству и Богу – с этими словами лейтенант протянул старейшине приказ. Но старик его даже не взял.

– Я, Францишек Сковроньский, старейшина этой деревни. И как старейшина этой деревни, я отказываюсь выполнять этот приказ. Вы и так забираете у нас почти всю еду, оставляя совсем немного для детей. Но на этот раз решили забрать не только всю еду, но и еще отнять наших детей. Можете убить нас всех, нам уже не привыкать, но детей вы не получите! – начал уже кричать старик.

– Тогда я вынужден отдать такой приказ – Мирослав кивнул одному из тамплиеров.

Тот подошел к одному из мужчин, молниеносным движением вытащил из ножен меч и вонзил его в самое сердце несчастного. Деревенский упал замертво. Но никто даже не шелохнулся, все стояли и ждали. Но вот уже прошла минута, а ничего не происходило, тогда уже жители начали нервничать и перешептываться. Чтобы хоть что-то разобрать – Мирослав стал прислушиваться.

– Он уже должен был встать… – начал первый.

– Но не встает – перебил его второй.

– Вы заметили? – вмешался третий.

– Заметили – что? – хором спросили оба.

– У того тамплиера необычный меч, он светится синим сиянием. Что, если Кароль умер навсегда? – со страхом в голосе предположил третий.

Видимо, это услышали и остальные, поскольку среди жителей деревни началась паника. Кто-то начал в ужасе убегать, кто-то взял первое, что попалось под руку и начал нападать на тамплиеров. Старейшина пытался всех успокоить, но было уже поздно. Крестоносцы обнажили свои мечи и ринулись в атаку.

Сколько в тот день пролилось крови. Дождь начался такой силы, что казалось, будто сами небеса плакали. Никто не мог спастись. Кто пытался драться – погибал точным попадание в сердце. Кто пытался убежать – от удара в спину. Убегать от тамплиеров на конях – это была глупая идея, но что человек только не сделает под давлением сильного страха. Один лишь старейшина не сдвинулся с места. В его глазах читалось понимание, понимание того, что все предрешено. Он встретил смерть от рук Мирослава. Когда никто уже не мешался под ногами, тамплиеры ринулись в дома. Из них разносились мольбы о пощаде, но они быстро прекращались.

Пока все выполняли приказ, где-то в стороне, прикрыв лицо руками, на лавочке сидел молодой крестоносец. Мирослав, заметив это, решил подойти к нему. Почти подойдя к парню, послышался всхлип.

– Я предупреждал, что будет именно так – начал лейтенант.

– Но почему?! – с всхлипом вскрикнул парень – мы ведь крестоносцы, служители нашего божества и всеобщего Бога, мы должны защищать людей, а не убивать их.

– Мир уже давно превратился в ад для всех, кроме богатых и влиятельных людей – с тоской произнес Мирослав.

– Но зачем тогда выполнять все эти приказы? – не унимался молодой боец.

– Чтобы был хоть какой-то шанс попасть в рай – Мирослав хотел закончить на этом разговор, но решил все же кое-что узнать – тебя как звать?

– Меня? – с удивлением произнес парень.

– Я могу еще к кому-то обращаться? – с небольшой усмешкой произнес Мирослав.

– Алойзий Романовский.

– Мирослав Лучак – с этими словами мужчина протянул парню руку, которую тот пожал.

Их перебил подошедший солдат.

– Одна из женщин оказалась темным магом.

Лейтенанта эта новость очень удивила, “в какой-то деревушке прятался темный маг, кто бы мог подумать”, но он постарался не показывать этого.

– Вы ее схватили?

– Возникли трудности при задержании…

– Какие еще трудности!? – вскрикнул лейтенант.

– Мы знаем, что по закону мы не можем причинять вред даже темным магам, но пока они сами не причинят вред нам – намекнул солдат – Но это не самое важное, у нее есть дети.

Алойзий, сидевший все это время на той же лавочке, совсем утратил нить разговора. Увидев его непонимающее выражение лица, Мирослав объяснил ему, что магистры, жрецы и белые маги очень заинтересованы детьми темных магов. Им интересно, могут ли способности передаваться по наследственности. Поэтому похищают детей у черных магов, ведь на таких магов всем плевать. Но если ты хоть как-то навредишь белому магу или его родным – за тобой вышлют крестоносцев. С серыми магами все немного по-другому, если ты навредишь им, тебя объявят в розыск.

– Я хотел бы взглянуть на них.

Трое тамплиеров оказались в маленьком деревянном домике, состоящем из двух комнат, в одной из них у окна стоял стол со стульями, печкой у стены, в которой горел огонь. Вторая комната уже была интереснее: в ней повсюду висели разные травы.

– “Женщина была не только темным магом, но и местным знахарем” – понял Мирослав.

Алойзий, вошедший в комнату, первым делом заметил женщину, лежавшую на полу, а рядом с ней трех тамплиеров. Она была облачена в тряпичную одежду и лежала на животе, а рядом с ней валялось древко с небольшим хрустальным шаром, который переливался синеватым оттенком внутри.

– Почему она одета так? – поинтересовался парень.

– А ты ожидал увидеть ее в черном одеянии? – с улыбкой спросил Мирослав.

– Ну… эм… – замялся парень.

– Каста мага – это не цвет его мантии, а его отношение к Богу – пояснил лейтенант – Ты сказал, что у нее есть дети, так где они? – обратился он к тамплиеру, что проводил их сюда.

– Они спят в подвале. Мать хотела их там спрятать, но не успела – с этими словами он аккуратно открыл люк.

Внизу в кроватке спали два ребенка: одному не больше двух лет, второму – года.

– Пускай еще немного поспят, пока проверяют остальные дома. Магистры будут очень довольны находкой.

Глава 1

Приют

Солнечный свет освещал Краков: его мощеные дороги и тротуары, множественные дома с уникальными фасадами. Даже фасады местами имели свои уникальные сценические композиции: на одной изображен парень, который признается в любви даме сердца, на другой, из белого камня, – белый маг, сопровождаемый двумя жрецами. Улицы переполнены людьми, спешащими по своим делам, но многие из них торопились на рынок, расположенный в центре города. Везде царил покой и порядок. Везде, кроме приюта.

Приют расположился за стенами города около реки. Некогда величественный и прекрасный Вавельский замок был перестроен, чтобы сироты могли где-то жить. С высоты птичьего полета приют напоминал внушительных размеров четырехугольник с огромным внутренним двором. Весь приют составлял двенадцать гектар, один из которых – был внутренний двор, и еще один – внешний. Внешняя архитектура здания полностью состояла из камня и имела тонкие колоны, перевязанные посередине лентой. На капителях этих колонн помещены каменные кувшинчики, поддерживающие деревянную балку навеса крыши. Внутри он был еще прекраснее: полы были из белого мрамора и покрыты коврами из дорогих тканей, всюду висели картины разных художников. Помещение состояло из множества коридоров, освещаемых в ночное время настенными светильниками, спальных комнат, классов, кабинета Смотрителя, кухни, столовой и огромной библиотеки. Спальни друг от друга не отличались: четыре кровати в разных углах, столько же шкафчиков для вещей около кроватей, стены и пол из мрамора (все помещения были из мрамора) и окно, с видом на город, посередине стены. Кухня и столовая были типичными для того времени. Классы состояли из двадцати парт. Всего классов было четыре и каждый из них предназначался для своего предмета: история мира, вероисповедание, латынь и правила этикета. В северной части здания расположились спальни, в южной – главный вход, всю западную часть заняла библиотека, в восточной – классы, кабинет Смотрителя, кухня и столовая. Через все четыре корпуса можно было попасть во внутренний двор. Внутренний двор представляет собой тренировочное поле, где детей обучают владению оружием. Внешний же двор – был местом отдыха и дурачества детей. Вся территория приюта была окружена железным забором.

– Юлиан, отдай мне книгу! – вскричал паренек, пытаясь догнать “похитителя”.

– А ты сначала догони меня! – с улыбкой на губах ответил Юлиан первому, повернув голову, но не переставая убегать – ты слишком много читаешь, надо ведь иногда и двигаться, а то в камень превратишься.

Юлиан был парнем двенадцать лет, с золотистыми волосами, карими глазами и весьма крепкого телосложения для своего возраста. Жертве же “ужасной” кражи было одиннадцать лет. Его волосы были темно–каштановые, глаза (точнее радужки) – темные, как сама ночь, и был наоборот: достаточно худощав.

Они бегали по внешнему двору, пока за этим наблюдали двое взрослых.

– Опять Юлиан достает Здислава – заметил человек в простой городской одежде, но с надетой сверху черной тканью с двумя крестами: спереди и сзади. Эта одежда выдавала в нем лейтенанта тамплиеров. Лицо этого человека покрывала борода. Хоть лейтенанту и было всего лишь двадцать восемь – в его глазах уже читался опыт. Волосы были темного цвета и прятали почти всю шею. Телосложение же было богатырское.

– Пусть побегают, физическая нагрузка будет полезна Здиславу – ответил человек в синей мантии. Капюшон вместе с густой бородой скрывали лицо. Только руки выдавали, что это человек уже в возрасте. Но несмотря на это, он почти не уступал в габаритах лейтенанту.

– Да стой же ты! – вновь вскричал Здислав.

– Не остановлюсь, пока не догонишь – отвечал ему Юлиан.

Здислав уже начал выдыхаться, но, к несчастью для Юлиана, заметил камень, валявшийся на земле. Не переставая бежать, Здислав схватил камень и ловким движением кинул в ногу догоняемого. Юлиан отвлекся на небольшую боль от попадания камнем и на секунду замедлился. Этого было достаточно. Здислав догнал Юлиана и повалил его на землю.

Оба наблюдателя были поражены увиденным.

– Вот почему я не люблю, когда достают Здислава. Он кого-угодно готов покалечить из-за своих книг – с раздражением сказал лейтенант.

– Алойзий, ты их чересчур оберегаешь – заметил человек в мантии.

– Конечно оберегаю: они хорошие, послушные дети, которые обучаются лучше многих дворянских детей – парировал тот – Все, – продолжил он – кроме Здислава – с горечью заметил Алойзий.

– Не стоит забывать, кем была его мать, в которую он, в отличие от своего брата, пошел.

– Лучше бы и он не пошел. Был бы как Юлиан, и мне было бы проще.

– А тебе лишь бы проще – с улыбкой сказал его собеседник – твое дело обучать их искусству меча, остальное – уже моя забота.

– Когда тебя повысят, я заберу твою мантию и поменяю методы обучения здесь – издевательски заявил Алойзий.

– Мечтай – с этими словами человек в мантии направился к братьям.

– Так не честно! – завопил поваленный Юлиан.

– Ты сказал тебя догнать, а как – не уточнил – с улыбкой заметил Здислав.

Второй поднялся с книгой в одной руке, а вторую протянул брату. Тот ухватился за нее и потянул ее на себя. Ничего не подозревавший Здислав не смог устоять на ногах и упал на землю. Пока брат лежал на земле, Юлиан быстро поднялся, схватил книгу, и хотел уже было бежать, как вдруг кто-то положил руку ему на плече. Не ожидавший этого Юлиан подпрыгнул на месте и тут же повернулся кругом. Перед ним оказался человек в мантии.

– Может хватит уже убегать от Здислава с его книгой? Он тебя догнал. Не стоит нарушать правила, которые сам же и установил – спокойным, почти убаюкивающим голосом произнес подошедший человек.

– Смотритель, но он догнал меня не честным способом! – возразил Юлиан.

– Но догнал же – поднимаясь с земли, вмешался Здислав.

– Но…

Юлиан молча протянул книгу обратно брату.

– Простите меня, Смотритель – извиняющимся тоном произнес Юлиан.

– Не передо мной тебе надо извиняться – заметил Смотритель.

Юлиан на секунду замялся, будто не совсем понял – перед кем нужно извиняться. Повернувшись к брату, не успел он открыть рот для извинения, как Здислав его перебил.

– Не стоит извиняться, я не обижаюсь – было весело – с улыбкой сказал тот – в следующий раз, когда захочешь подурачиться, просто скажи мне. Не надо забирать книгу.

– Я говорил тебе, но ты не хотел отвлекаться от книг – заметил Юлиан.

– Значит я был занят и не нужно было меня отвлекать – уже раздраженно сказал любитель книг.

Смотритель хотел пресечь начинавшуюся ссору между братьями, но заметил книгу, которую читал Здислав. На ней было написано: “Разновидности магии”.

– Здислав, а что за книгу ты читаешь на этот раз?

Здислав не ожидал такого вопроса. И, хоть и понимал, что Смотритель уже увидел название, с надеждой на иное.

– Священную битву – попытался выкрутиться он.

На самом деле он уже давно прочитал эту книгу, поэтому и решил выбрать ее. Чтобы было проще отвечать на вопросы, если они последуют.

– Ты опять ходил в секцию для учителей? – неожиданно спросил Смотритель.

– Ты же знаешь, что нельзя туда ходить – не дожидаясь ответа продолжил Смотритель.

– Я знаю, но после упоминания о магии на одном из уроков по истории мира… мне стало интересно о ней узнать.

Смотритель посмотрел на Здислава оценивающим взглядом и о чем-то задумался, но его раздумья прервали.

– Смотритель! – окликнул его кто-то.

Смотритель посмотрел в сторону окликнувшего и увидел человека в белой, как снег, накидке, которая, казалось, состоит из самого мягкого материала во всем мире, сопровождаемого двумя тамплиерами в полном вооружении. Даже на руках были белые перчатки. Только черные волосы были темным пятном на белом цвете. Смотритель направился к человеку в накидке.

– Смотри, Здислав – жрец! – с явным восторгом в голосе произнес Юлиан.

–Вижу. Смотри! Он передал какое-то письмо – в глазах любителя книг вспыхнуло желание прочитать это письмо.

Видимо, этот блеск заметил Юлиан.

– Даже не думай.

– Да брось, тебе же тоже интересно, что там – искушающим голосом произнес Здислав.

– Но воровать у Смотрителя – неуверенно произнес Юлиан.

– Мы не будем ничего воровать, просто прочитаем письмо и положим его на место – не успокаивался Здислав – если поможешь мне – я буду меньше проводить времени за книгами и больше с тобой дурачиться.

Перед таким предложением Юлиан не мог устоять.

– Идет. Но как мы прочитаем его?

– Я позже придумаю, а пока –никому об этом ни слова – строго показывая палец, произнес Здислав. Юлиан согласно покачал головой.

– Что это за письмо? – поинтересовался Смотритель, когда его вручили.

– Это письмо от магистров.

– Что им нужно на этот раз?

– Как ты смеешь так непочтительно относиться к магистрам?! – перешел на крик человек в белом одеянии, в его серых глазах блеснул огонек гнева. Но вспомнив, что их разговор могут услышать – понизил голос – Твое непочтение к магистрам однажды не доведет тебя до добра.

С этими словами он, вместе со своими сопровождающими, покинул приют.

– Что жрецу было нужно от тебя? – спросил подошедший Алойзий.

– Не жрецу – магистрам – поправил Смотритель подошедшего лейтенанта – Жрец – всего лишь посыльный.

– Так что же? – не успокаивался Алойзий.

– Он передал какое-то письмо. Потом прочитаю.

– Не забудь, как прочитаешь, рассказать мне его содержимое – с улыбкой сказал лейтенант.

– Может быть – Смотритель явно не хотел посвящать Алойзия – дети уже ждут тебя, иди, тренируй будущих тамплиеров.

Алойзий направился к тренировочному полю, а Смотритель – в свой кабинет.

Глава 2

Письмо

Был уже поздний вечер, когда два брата направлялись из библиотеки в свою комнату.

Как уже говорилось, библиотека занимала всю западную часть здания и делилась на две зоны: для учителей и для сирот. Зоны ограждались друг от друга стенкой с деревянной дверью по центру. В зоне для учителей хранились книги о магии, ангелах, демонах, драконах и других необычных созданиях. Поскольку из детей готовили обычный солдат – магистры не хотели, чтобы сироты знали то, что им не следует знать. Но Здислав постоянно пробирался в эту секцию. Как же ему это удавалось? Среди детей есть ребенок, который увлекается различными механизмами, в результате чего, со временем, разобрался, как взламывать замки. Однажды юный взломщик заметил четные попытки Здислава вскрыть замок. Он предложил ему помощь. В результате чего дверь была открыта. Здислав был поражен таким навыком и попросил обучить его. С тех пор Здислав уже сам умеет пробираться в запретную зону. А со взломщиком они с тех пор стали друзьями. Уже ни раз, Здислав, Юлиан и Марек выбирались ночью из приюта и гуляли по полям. Однажды они попробовали пробраться в город, но их чуть не поймали, с тех пор они перестали выбираться из приюта.

– Здислав – начал Юлиан – Так что насчет письма?

– Тише! – прошипел Здислав – Никто не должен об этом знать. Или ты забыл?

– Да помню я – обижено ответил Юлиан.

– Мы проберемся в кабинет Смотрителя ночью, когда все уже будут спать. Смотри только сам не засни.

– Я не засну – с обидой в голосе заявил Юлиан – А если Смотритель будет в кабинете?

– На этот случай мы возьмем с собой Марека.

– Еще секунду назад говорил, что никто не должен знать, а теперь… – с улыбкой заметил старший брат.

– Говорил, но план немного изменился.

Они даже не заметили, как дошли до своей комнаты.

В комнате, помимо братьев, жили: Марек и Эдвард. Последний был гордостью учителей по вероисповеданию и владению оружием. “Великий крестоносец растет” – отзывались о нем учителя. Все учителя носили желтые мантии. За исключением Алойзия: он предпочитал носить черную ткань, показывая всем, что он лейтенант. Эдвард был чем-то похож на Юлиана, такие же золотистые волосы, такая же мускулатура. Лицо его было прямоугольной формы и имело мягкие очертания. Он был похож на рыцаря. Благородного и дотошного до веры рыцаря. А вот Марек был почти точной копией Здислава. Они были очень похожи на братьев. Оба имели небольшую бледность от недостатка кислорода. Оба предпочитали проводить свободное время не во дворе, а за чтением книг или механизмами. У обоих было сердцевидное лицо с острым подбородком. У окна спали Здислав и Марек, у двери же – Юлиан и Эдвард.

– Уже поздний вечер, где вас носило? – спросил Эдвард, стоило лишь братьям пересечь дверной проем в комнату – Опять в библиотеке задержались?

– И что с того? – с раздражением в голосе поинтересовался Здислав.

Он недолюбливал Эдварда, с его строгостью к соблюдению правил и фанатичной верой.

– Уже поздний вечер – вы давно должны были вернуться в комнату – упрекнул он их.

– Как раз потому, что уже поздний вечер – мы и вернулись – вмешался Юлиан.

Эдвард явно был сбит с толку таким “грандиозным” аргументом, что даже замолчал. В этот момент братья быстро прошли к своим кроватям. Расположившись на них, они быстро переглянулись, словно давая понять друг другу, что из-за Эдварда план усложняется. Юлиан покачал головой, давая понять брату, что сегодня пробраться в кабинет не получится. Качать головой было ошибкой: это движение заметил Эдвард.

– Что вы задумали? – тут же требовательно спросил он.

– А мы разве что-то задумали? – с усмешкой спросил Юлиан.

– Не делай вид, что… – ему не дали договорить.

– Может вы уже замолчите? – вмешался в разговор Марек, который все это время пытался заснуть – Эдвард, ты сам сказал, что уже поздний вечер, так что замолчи и дай мне поспать. Или ты решил нарушить правила приюта за компанию с Юлианом и Здиславом? – продолжал говорить он, не открывая глаза.

Этот аргумент подействовал и уже скоро все четверо спали.

На утро ни у кого из братьев не получилось рассказать о своей задумке Мареку и пришлось идти на урок по истории мира.

В классе было пять рядов по четыре стола, напоминающих парты. На стене, рядом с небольшим возвышением на полу, откуда вел свой урок учитель, весело настенное бра. Так выглядели все четыре класса. И все четыре класса выходят своими окнами на поля, что раскинулись на многие гектары.

Юлиан всегда сидит на третьем ряду и возле окна. Вместо того чтобы слушать учителей, он всегда любуется видами из окна. Эдвард всегда сидит на первом ряду и впитывает все как губка. Марек же предпочитает сидеть на последнем ряду, где никто бы не отвлекал его от мыслей. Здислав всегда предпочитает садиться на первом ряду, впитывая все знания, как и Эдвард. Но на этот раз сел на подальше от лишнего шума, исходившего от учителя, чтобы придумать план: как прочитать письмо так, чтобы никто не заметил, и как отвлечь Эдварда, который что-то заподозрил.

Учитель рассказывал о Священной войне. О том, как Бог отправил Божеств на помощь человечеству, о том, как милосерден он был к людям. Но людям всегда всего было мало, поэтому они развязали войну, в надежде стать новыми богами. Тогда Бог наслал на человечество Черную смерть. Люди осознали, как были грешны и покаялись, за что Бог прекратил страдания людей. После всех этих испытаний, Бог не отвернулся от людей, а даровал людям силу веры. Веры, с помощью которой можно оживлять погибших. А Божества стали управлять странами, чтобы больше не было напрасных жертв.

Это была история, придуманная специально для обычных людей и детей из приюта. Здислав знал правдивую историю Священной войны из книги, найденной в закрытой зоне. На самом деле, люди были вынуждены начать войну против Бога. Бог требовал жертвоприношений, что перестало устраивать людей начала четырнадцатого века. Когда началась война, некоторые Божества поддержали людей и присоединились к ним в битве. Остальные Божества остались верны Богу, но вскоре были вынуждены отступить к вратам, расположенным в Риме. Тогда Бог послал в битву ангелов – хранителей врат – и существ, созданных им лично. Позже эти существа получили разные названия: от гарпий, до химер. Но даже такая мощь не могла остановить напор человечества, который не ослабевал несколько десятилетий. И тогда была послана Черная смерть. Этот поступок помог Богу победить в войне. Божества, предавшие его, были убиты, а существа разбрелись по всему миру и редко появляются на людях. Но Черной смерти Богу было недостаточно, и он сделал всех бессмертными. Только насладившись страданиями людей, он даровал самым верующим людям силу, позволяющую даровать человеку покой, отправив его душу на небесный суд. Людей, получивших силу, сразу стали называть жрецами. Также в войне участвовали и маги, и драконы. Но откуда они взялись – не указано даже в этой книге.

И тут Здислав наконец придумал план действий. Но нужно было как можно быстрее посвятить всех в план, особенно Марека. Здислав чувствовал досаду, что не взял на заметку идею Марека: придумать жесты для некоторых обстоятельств. Сейчас как раз было такое обстоятельство.

Но вот прозвенел набат, ознаменовав конец урока. Но никто не сдвинулся с места, пока учитель этого не разрешил. Юлиан тут же направился к брату, в надежде наконец услышать план действий.

– Надо сперва догнать Марека – сказал Здислав брату, когда тот подошел.

– Он наверняка сейчас будет в комнате за изучением очередных механизмов.

– Тогда ты и иди за ним. Встречаемся у нашегоместа – приказал Здислав.

Юлиан кивнул и в тот же миг исчез среди людей в коридорах.

“Нашимместом” эти трое называли молодой дуб, который растет на внешнем дворе в западной части приюта. В жаркую погоду, трое друзей всегда приходят посидеть в тени этого дуба. Юлиан – пытается не помереть от жары, наслаждаясь каждым порывом ветерка, как человек наслаждается отдыхом, после длительных и изнурительных тренировок. Здислав продолжал читать книги, изредка отвлекаясь, чтобы полюбоваться красивым видом, что открывался им под деревом: бескрайние поля, вдоль которых течет река; лес, что расположился за лугами и которому не видать конца; горы, что еле-еле виднеются где-то вдали. По легенде, там живет один из последних драконов. А Марек дремал, ведь в такую погоду, по его словам, лучше всего спится.

Когда Юлиан с Мареком подошли к дубу, Здислав сидел на земле, облокотившись спиной к дубу, и любовался пейзажем.

– Все в сборе, теперь можешь рассказывать суть плана – начал Юлиан.

– Начну с того, что план изменился. Юлиан – обратился Здислав к брату, не поворачивая головы – тебе придется отвлечь на себя внимание Смотрителя и Эдварда.

Здислав заметил, что после получения письма Смотритель начал следить за каждой тренировкой сирот. Поэтому он изменил план, ведь больше не нужно опасаться, что Смотритель будет в своем кабинете. Что касается остальных детей на тренировочном поле: они все отвлекутся на поединок двух сильнейших учеников.

– А как я это сделаю? – искренне не понимая, поинтересовался Юлиан.

– За это не переживай. Я все сделаю, тебе нужно будет только подыграть.

Юлиану явно не очень нравилось, что придумал Здислав.

– Ну а я вам зачем? – не дождавшись всего плана поинтересовался Марек.

– Ты откроешь дверь – повелевающим голосом ответил Здислав на вопрос.

– Ты ведь и сам уже неплохо умеешь взламывать дверные замки – подметил Марек.

– Я буду стоять на стороже.

– Ладно, но, если нас поймают – я просто проходил мимо – с улыбкой заявил Марек.

Юлиан же не смог сдержать смешок. Здиславу потребовалось немало усилий, чтобы продолжать выглядеть серьезным, а не засмеяться. Но это заставило его наконец повернуть голову к собеседникам.

– Нас не поймают – с важным видом заявил он.

– Тогда идет – согласился Марек.

– Идет – поддержал его Юлиан.

Здислав встал с земли, повернулся к ним всем телом и произнес: “Тогда за дело”.

Дети занимались на тренировочной площадке. Марек был наготове и дожидался Здислава около одного из входов в здание, Юлиан же познавал владение мечом со всеми остальными. Здислав, в свою очередь, выжидал момент. За тренировкой следил Смотритель.

Вот Эдвард вновь одержал победу в очередном поединке. На его лице светилась яркая, как солнце, улыбка от побед.

– И как ты все время выигрываешь? – поинтересовался у него Здислав, изображая дурочка.

Если бы Эдвард не был в тот момент опьянен радостью от череды побед – понял бы, что Здислав что-то затеял. Здислав, конечно, понимал, что в этот момент Эдварду было не до братьев и они могли бы пробраться в кабинет Смотрителя, но он хотел насолить любимчику учителей.

– Тренировки и моя вера в Бога – с гордостью ответил тот.

– Спорим, что твоя вера не так сильна, как вера Юлиана? Ведь он, в отличие от тебя, ни разу еще не проигрывал в поединке.

– Я тебе докажу, что это не так! – с яростью в голосе произнес Эдвард – Юлиан, иди сюда! – завопил он на все тренировочное поле, чем привлек внимание и Смотрителя.

– “Получилось даже проще, чем я предполагал” – подумал в тот момент Здислав.

Юлиан не понимал, что Эдвард от него хочет. Но как только он заметил брата, стоящего рядом с тем, сразу понял, что пора подыгрывать.

– Да, тебе что-то нужно? – поинтересовался он, подходя к Эдварду.

– Пора проверить, чья вера сильнее! – с вызовом произнес тот.

Несмотря на уроки вероисповедания, Юлиан, как и его брат, был не сильно религиозен.

– Как пожелаешь – с усмешкой произнес он.

И их мечи сошлись в бою. За всем этим с интересом наблюдал Смотритель. Воспользовавшись этим, Здислав пошел к Мареку, и они вместе направились в кабинет Смотрителя.

Им пришлось пробираться до кабинета с большой осторожностью: повара, ничем не занятые, ходили по коридорам здания. И вот, они добрались до кабинета. От письма их отделяла только деревянная дверь.

– Приступай, я постою на стороже.

Мареку понадобилось несколько минут, чтобы открыть дверь. Но для Здислава эти минуты тянулись несколько часов.