Конфигурация некромантки. Ученица

Молодой человек медленно двигался по бесконечному коридору без единой двери. «Конечно, хотелось бы мужское воплощение души, но подходящих совсем не было. В эти два часа уходили на перерождение одни идиоты и хлюпики! Конечно, можно было и подтолкнуть кого-нибудь… А что такого? Шел себе человек мимо дома, а на крышу кот прибежал, хвостиком махнул, и отважному мужу случайно на голову свалился кирпич…

Нет! Творец бы узнал, что тому не суждено было погибнуть в столь раннем возрасте. Так что придется работать с тем, что есть. Хоть и женское воплощение души, но очень хороший экземпляр. Сочетание стойкости, хитрости и очаровательности – гремучая смесь. Надо оставить все в таком же соотношении, только чуть-чуть улучшить. Но этим уже займется отец, а то точно будет утверждать, что я вмешиваюсь, а за собой-то такого не замечает.

Хорошо, что она, сама того не зная, мне помогла – заполнила свои данные. Не совсем свои, конечно, но Творцу не стоит знать подробности. Заполняла она? Она. Я вообще не вмешивался. А вот когда заполняла и для чего эти данные должны были быть использованы, не столь важно. Навскидку они не сильно отличаются от данных ее бывшего тела. Если не смотреть на навыки, конечно».

Мужчина вытащил из ниоткуда какой-то листок и начал читать.

Имя: Лукьяна

Пол: женский

Раса: человек

Профессия: вор

Оружие: короткий меч и дага

Сила: 4

Выносливость: 4

Ловкость: 10

Харизма: 10

Интеллект: 4

Мудрость: 7

Навыки:

1. Скрыться в тенях

2. Слепое зрение

3. Воровской жаргон

– Отец! Нашел! – сказал он в пустоту.

Коридор моментально сменился тем самым кабинетом, в котором не так давно у Ларана состоялся разговор с Творцом.

Юноша быстро подсунул бумагу пожилому мужчине.

– Смотри, к сожалению, в оговоренное тобой время не так много душ уходили на перерождение, поэтому пришлось взять женское воплощение. Конечно, это не самый лучший вариант, но я уверен: даже эта душа с моей Земли справится с заданием. Осталось только подобрать ей достойное тело.

Старший из собеседников внимательно изучил представленную анкету.

– Хм! Совсем недурственно. И это, ты говоришь, не очень удачный вариант?

– Я думаю, надо подобрать ей тело с такими же характеристиками, чтоб душе было комфортно. Она ведь будет помнить все о своей земной жизни.

– Зачем ей помнить о прошлом воплощении? Можем стереть все знания и найти мужское тело с теми же параметрами, навыками и знаниями. Просто прошлого у нее не будет, но у людей такое случается.

– Нет, она должна все помнить, иначе это уже не будет душа, воспитанная в моем мире, это будет чистый лист, на который занесется то, что принято в твоем проекте. Просто дай мне выбрать тело, а параметры мы подстроим под нее. Боги мы или нет? Для нас нет ничего сложного в том, чтобы вложить знания и характеристики в объект. Конечно, будем стараться найти максимально похожее, но я считаю, что даже расу можно изменить, ведь на Земле, кроме людей, больше не живет никто из разумных человекообразных. И, конечно, возраст не должен быть пожилым, чтоб ее жизнь не кончилась от естественных причин в самом интересном месте нашего проекта.

– Ладно, согласен. Вот, смотри, это список тел, которые в оговоренный нами промежуток времени освободятся от души. Если возникнет необходимость, я могу кого-то чуть задержать или, наоборот, поторопить, но только в рамках данного временного периода. Сейчас уберу тела мужского пола, а также совсем не подходящие по параметрам, и готово. – Стопка лежащих на столе бумаг по мановению руки Творца уменьшилась больше чем на три четверти, после чего перенеслась к Ларану. – К сожалению, не так уж много женских экземпляров молодого и среднего возраста.

Юный мужчина сразу посерьезнел и долго изучал представленные документы, придирчиво всматриваясь в каждую букву и цифру. Он уже подходил к концу стопки, когда его напряженное лицо вдруг разгладилось и осветилось улыбкой.

– Вот идеальный вариант!

– Ты уверен? – с сомнением проговорил отец. – Я даже не рассматривал это как вариант, положил просто для статистики. Расу не определить даже мне, столько там намешано. Это даже не полукровка и не квартерон: отметились почти все расы, живущие на Переннис. Да и по параметрам тело молодое, но хилое.

– Это мой выбор. Параметры, как и договорились, изменим в соответствии с анкетой воплощения души.

– Хорошо! Соединяй тело с душой и отправляй! И не забудь: не вмешиваться!

Ларан принял самое невинное выражение лица, на которое был способен.

– Конечно! Но ты помнишь, что обещал дар для нашего героя?

– Да, я не отказываюсь. Вложи сам, сил у тебя хватит, доступ я тебе дам.

– Отец, ты же понимаешь, что у меня на Земле магии давно уже совсем не существует?

– Понимаю. К чему ты ведешь?

– Параметры, указанные в анкете, не позволят пользоваться даром, да и тело, как ты видел, тоже… Думаю, будет справедливо добавить немного мудрости и интеллекта к характеристикам.

– Я понимаю, что в немагическом мире эти качества не в ходу и только поэтому разрешаю тебе установить нашей героине чуть больший уровень этих способностей. Но никаких новых знаний и навыков! Она будет способна пользоваться магией, но только в том случае, если захочет. Это должен быть ее выбор. И ей придется учиться.

– Благодарю тебя, Творец!

Юноша быстро откланялся, а оказавшись один в своем кабинете, быстро начал творить. Улучшив тело под характеристики игрового персонажа, он увеличил параметры интеллекта и мудрости по максимуму.

– Понятие «чуть больше» весьма растяжимо, отец. Я не нарушил наши условия, я лишь добавил то, что необходимо великому магу. А уж о том, чтобы она стала великой, я позабочусь. Естественно, не вмешиваясь, – сказал в пустоту Ларан и небрежным жестом руки запустил душу в подготовленное тело.

Глава 2

Тьма обволакивала. Тьма ласкала и успокаивала. В ней растворилось все. Не было ни мыслей, ни памяти, только смутное ощущение собственного «Я». А кто я? Где я? Неважно. Нет больше ничего значимого, кроме ощущения этого полного умиротворения.

«Очнись!» – послышался неожиданно такой знакомый и родной голос.

Откуда он взялся в этой бесконечной мгле? Хотя тоже неважно…

«Очнись!»

Чернота вокруг не отпускала. Да и не хочется ничего. Кто должен очнуться? Зачем? Осмысливать это тоже не хочется.

«ОЧНИСЬ!»

На этот раз слово отразилось в непроглядной мгле тоненьким искрящимся лучиком. Он манил и вызывал легкое любопытство. Я потянулась к нему остатками своего сознания. Он согрел, закружил и утянул за собой.

Недолгое ощущение тепла и полета в этом световом пути – и опять темнота. Но совсем не та, успокаивающая.

Боль. Теперь осталась только боль. «Боги, за что?!»

Я не ощущала тела, не понимала, что происходит, осознания себя не было. Попыталась сосредоточиться и что-то предпринять. Единственное, что получилось, – немного приоткрыть глаза. Удалось увидеть только деревянный потолок, сколоченный из грубо обработанных досок. Больше сил не было, глаза снова закрылись.

– Бедная девочка! Натерпелась! За что же судьба с ней так? И ведь не уходит за грань… – Добродушный и такой теплый голос принадлежал явно немолодой женщине. Его хотелось слушать и слушать.

– Ой, да перестань ты! Она сама напросилась! В нашем-то месте быть гордячкой и недотрогой. Вот и расплата пришла. Ничего страшного, знахарь сказал: выживет. И почему мамка наказала мне за ней смотреть? Ей хорошо, прохлаждается, а я работать не могу. Все клиенты наверняка по другим девкам разбегутся! – Голос явно принадлежал юной девушке, и в нем сквозила злоба.

– Да что ты несешь?! Ты представляешь, каково ей сейчас? А как будет потом? У нее даже надежды на будущее нет: лицо и тело изувечены. Мамка, как только подлатает ее до состояния, позволяющего далее о ней не заботиться, сразу выгонит на улицу, а там она быстро сгинет! Лучше б сейчас, в тепле, не приходя в сознание, чтоб хоть не мучилась.

– Не выгонит ее никто! Этот сорняк так просто не вырвешь! Отправят в посудомойки, там ее рассматривать некому будет. И окажется она в шоколаде: все пашут как проклятые, а она только тарелки натирает!

На этом последние крохи сознания меня покинули. Опять наступила абсолютная тьма, и снова в ней была непереносимая, всепоглощающая боль.

* * *

Второй раз я вынырнула из мглы неожиданно. Просто в какой-то момент чернота стала не такой непроглядной, и я осознала себя – свое сознание в теле, которое совсем мне не подчинялось. Я даже глаз открыть в этот момент не смогла. Зато услышала скрип двери.

– Господин! Вам не стоит сюда входить! – звучит уже знакомый голос юной девушки. Но в нем больше нет злобы, ее место заняло подобострастие. – Не нужно вам этого видеть…

– Я сам знаю, куда мне идти и что делать! Что тут происходит? Кто это? – Этому властному мужскому голосу хотелось подчиниться и ответить на все вопросы. Если б воображение не потонуло в боли, оно наверняка нарисовало бы очень привлекательного мужчину в самом расцвете лет.

– Это Лу, наша официантка. Вы, наверное, не помните, были пьяны… Эта дрянь посмела перечить вам, и вы ее проучили. Я сожалею, что в ваш счет внесли услуги знахаря для этой никчемности, но вы же понимаете, у нас официальное заведение. Умри она – стража начала бы разбираться, и матушке пришлось бы рассказать о вас. Поэтому лечение, к сожалению, было необходимо. А так у вас не будет проблем! Я даже отказалась от работы, чтобы присмотреть за этим ничтожеством! Ради вашего спокойствия!

– Стоп! Ты меня уверяешь, что это та самая подавальщица?

Я почувствовала, как мужчина быстро подходит и, наклонившись, вглядывается в мое лицо.

– Не может быть! Как я не увидел?! – Он ненадолго задумался и продолжил: – Значит, так, Вилла. Передай хозяйке, что я пришлю своего лекаря для девочки. Пусть исполняет все его указания. Что будет нужно, я оплачу. Вот тебе лично, за присмотр, пара золотых. Чтоб глаз с нее не спускала! Когда она поправится, дам еще. Кроме всего, я повешу на нее амулет, чтобы через него видеть ее состояние. И не дай боги, вы решите на нее не тратиться или отнесетесь халатно – расплата последует незамедлительно! Амулет снять даже не пытайтесь, не выйдет. Но если все-таки решитесь, я узнаю. Надеюсь, не надо говорить, что за этим последует?

– Конечно, господин! Как прикажете! Все будет исполнено! – Юный голос уже не был похож на тот, что запомнился мне при первом моем пробуждении, сейчас в нем сплелись непонимание и страх.

– Хватит болтать! Бегом зови мамку, я ей все объясню, а то ты, дура, наверняка либо что-то забудешь, либо переврешь!

Ответом незнакомцу были торопливые шаги и стук закрывающейся двери.

– Как я сразу не увидел? Или это под влиянием стресса сила открылась? Скорее второе, – явно для себя сказал мужчина, даже не подозревая, что я его слышу. – Главное, вовремя разглядел, теперь артефакт не позволит другим тебя заметить. А то сияешь, как звезда, среди этой помойки! Еще немного, и кто-нибудь другой обязательно обратил бы на тебя внимание!

Мне на шею ложится что-то круглое, холодное, по ощущениям – металлическое.

– Ничего, теперь ты от меня никуда не денешься. Амулет какое-то время не позволит никому другому увидеть твой дар. О, я смотрю, и регенерация понемногу работает! Кто, интересно, у тебя в родственниках, что ею тебя наградил? Волью, пожалуй, немного магии, чтобы подхлестнуть ее…

По телу разбежалось тепло, сознание начало уплывать.

– Выздоравливай тут, а я пока подумаю, что с тобой дальше делать.

Это было последнее, что я услышала перед тем, как вернуться в уже ставшую привычной тьму.

* * *

Не знаю, сколько времени прошло, прежде чем ко мне опять вернулось сознание. «Очухалась?» – спросил мой родной Шиза.

Стоп! А мой ли?

В голове творилось что-то непонятное. Я точно знала, что я – Лукьяна Ивановна Кузнецова, двадцати двух лет от роду, круглая сирота, проживающая в уютной однокомнатной квартирке в России, в Москве. Я сохранила все воспоминания, в том числе и о полете на гири в моей квартире, и о разговорах незнакомых людей, которые я слышала, находясь предположительно на грани жизни и смерти.

Однако у меня были и другие воспоминания. Они были более расплывчатые, но все же, несомненно, тоже мои. Из них выходило, что я – Лу, также сирота, пятнадцати лет от роду, с самого рождения живущая в борделе, после того как моя мама, «жрица любви», умерла родами, не выплатив долг перед заведением. Тут меня вырастили и, как только я научилась ходить и говорить, пристроили к работе. Сначала я была на подхвате у всех кого можно – бегала, исполняя мелкие поручения. А после того как мне исполнилось десять лет и я, по словам Венамы, хозяйки сего места, стала «взрослой», меня определили в официантки.

И вот уже пять лет без выходных и проходных я бегаю с подносом и исполняю различные поручения посетителей. Я постоянно получаю предложения «сделать меня женщиной», но благо местным законодательством это карается вплоть до совершеннолетия, которое наступает в семнадцатилетнем возрасте. Поэтому и также потому, что Венама мечтает подороже продать мою девственность на аукционе после достижения мной необходимого возраста, я всегда спокойно отвечала отказом на непристойные предложения клиентов. До последнего момента этой моей второй памяти.

Ведь когда я отказала очередному посетителю, в меня полетел черный сгусток энергии, и после этого воспоминания прерываются, хотя есть ощущение, что меня еще и попинали после. Наверное, не стоило отказывать некроманту. Некроманту?! До меня только сейчас дошло, что в памяти Лу совершенно естественным образом присутствуют не только некроманты, но и понимание, что магия – это вполне нормальное явление, пусть и не столь уж частое.

Но об этом можно подумать позже, так как надо еще разобраться с моей третьей личностью, ведь кроме двух памятей у меня абсолютно точно имелись также знания и навыки вора, не принадлежащие первым двум. Хотя с этим проще. Я помнила, что перед знаменательным приходом Эдика я как раз создала в игре перса с такими же параметрами. Наверное, мой травмированный мозг воспринимает фантазии относительно этой игры как реальные воспоминания.

При всем этом я четко ощущала, что я – Лукьяна, жительница мегаполиса двадцать первого века, а не Лу – подавальщица в публичном доме небольшого города, судя по воспоминаниям, средневекового. На диссоциативное расстройство идентичности вроде не похоже, так как, несмотря на дополнительные пласты памяти, другие личности вроде не проявляются. Однако я не психиатр, могу ошибаться. Вот бы Ленку мою спросить! Она точно не отказалась бы провести надо мной пару опытов! А потом что-нибудь подсказала бы мне.

«Что за бред?» Ответа на вопрос не последовало. Наверняка у меня повредился мозг после падения. «Я должна быть в больнице! Тут есть специалисты, надеюсь, они приведут мою голову в порядок, а не закроют в психушке до конца жизни». Придя к такому логичному решению, я обрадовалась. Даже появились силы открыть глаза и осмотреться.

Это точно не больничная палата! Лунный свет из-за незанавешенного окна освещал не очень большую комнату. Все в ней выполнено из дерева: пол, стены, потолок и мебель. Хотя из предметов интерьера мне на глаза попались только стул, стоящий рядом с кроватью, большой комод напротив и тумбочка в изголовье – грубо сколоченные, плохо отесанные. На тумбочке в большом количестве присутствуют плошки, бутылочки и другие сосуды разных форм и размеров. «Наверное, лечебные отвары и мази для меня», – решила я, даже не удивившись столь нестандартным лекарственным средствам.

Запах в комнате напоминал больничный, однако создавали его явно какие-то незнакомые мне травы. Покопавшись в памяти, я поняла, что эта комната мне знакома по воспоминаниям Лу. Тут лечились и отлеживались все сотрудники заведения, у которых возникала необходимость в изолированном помещении.

Неожиданно открылась дверь, и вошла незнакомая троица. Молодая девушка, скорее даже подросток, приятной наружности, с невообразимо глубоким декольте, и два седовласых старика. Один выглядел совсем древним, казалось, вот-вот развалится. Второй был более крепким, с ясными глазами. Его цепкий взгляд уперся в меня.

– Проходите, господа знахари!

Юную деву я опознала по голосу, это она участвовала в предыдущих услышанных мной разговорах. Кажется, ее звали Виллой. Голос девушки снова был недовольным и злым, от того подобострастия, с каким она обращалась к первому господину, не осталось и следа.

– Я не знахарь, я лекарь! Еще бы травником обозвали! – раздраженно заявил более молодой из мужчин. – И не господин! Лекарь Мед Стараг! И вообще, девушка, выйдите из комнаты, не мешайте работать.

– Я приставлена самим господином Хорнрейвеном присматривать за этой девкой! Я должна быть в курсе, что мне делать, когда она помрет! – визгливо запротестовала Вилла.

– Во-первых, она не помрет! Не с моим лечением! А во-вторых, плохо за ней смотрите! Она пришла в себя, открыла глаза, а вы до сих пор не заметили! – В голосе лекаря звучало явное недовольство. – Убирайтесь! Я обязательно доложу Морулусу о вашем дурном отношении к больной!

– Вы не посмеете! – воскликнула юная дева и почти в истерике выбежала из помещения.

– Попросите вашего господина приставить к пациентке другую сиделку. – Скрипучий голос до сих пор молчавшего старика прозвучал взволнованно. – Я заметил, что эта особа не следует моим указаниям. Настои и травы, прописанные мной, либо даются в недостаточном количестве, либо вообще не даются. По крайней мере, то, что я предоставил, до сих пор стоит неиспользованным на тумбочке.

– Обязательно попрошу. Я доверяю такому уважаемому знахарю, как вы, поэтому попрошу рассказать, что именно вы назначили для лечения. Но это позже, сначала осмотр.

Мужчина склонился надо мной и начал ощупывать все тело. «Определяет повреждения», – поняла я.

– Как вы себя чувствуете? Где больше всего болит? Можете говорить?

Вместо ответа у меня из горла вырвался хрип.

Мед Стараг поднял надо мной руки, и из них заструились непонятные зеленые мерцающие нити. «Что это?» – испугалась я, но ответа на невысказанный вопрос, конечно, не получила. А лекарь, ничего не замечая, водил надо мной руками, оплетая меня своими нитями.

Наконец мужчина прекратил свои действия.

– Очень интересно. Хорошая регенерация, определенно присутствует дар. Девочка, кто же ты? И что делаешь в этом месте? Рано ты пришла в себя. Во сне реген будет работать лучше.

Стараг положил руку мне на лоб, и мои глаза закрылись.

* * *

В просторном кабинете в широких и мягких кожаных креслах у камина расположились двое мужчин лет тридцати пяти – сорока. На первый взгляд их можно было бы принять за братьев. Оба темноволосые, темноглазые, с аристократичными чертами лица. Только жесткий взгляд и веющая темнотой аура не позволяли признать их настоящими красавцами. Однако, присмотревшись, можно было заметить, что у одного из них в глазах клубится тьма, а у другого они просто очень темные. У первого виски уже начали серебриться, а у второго волосы цвета воронова крыла были не тронуты сединой.

Между креслами на низком резном столике лежали экзотические фрукты и стояла початая бутылка дорого виски. В руках у незнакомцев были наполненные бокалы.

– Ну что, друг, расскажи, зачем меня звал.

– Малум, учитель! Я хотел рассказать тебе одну занятную историю, что произошла со мной недавно. Послушай, мне будет интересно узнать твое мнение.

– Мор, ты же знаешь, я всегда рад твоим историям. Ты живешь затворником, но с тобой постоянно что-то происходит. Даже удивительно. – Выбранный мужчиной тон был шутлив и не соответствовал настрою ученика.

– Неделю назад, как ты знаешь, я посещал городок Лонг, находящийся недалеко от моих владений. Он не очень большой, но через него проходит много торговых путей в обход моей земли. Ты же знаешь, как не любят обычные людишки соваться на мою территорию? – хмыкнул Морулус.

– Конечно. И я их понимаю. В твоих владениях живые люди вообще остались? Развел тут зомбятник. Я удивлен, как ваш местный король тебя еще терпит.

– Он не может мне ничего сделать. Ты же знаешь, мои владения находятся под защитным куполом, за который так просто не попасть, только через пропускные пункты для торговцев. Если потребуется, я всегда могу его уплотнить, и тогда даже при сильном старании пройти его вообще никто не сможет, даже наши многоуважаемые маги. – В последней фразе темного сквозила неприкрытая насмешка вкупе с уверенностью в собственных силах.

– Ты слишком самоуверен. На каждую защиту найдется тот, кто сможет ее взломать. Пусть ты и один из самых могущественных магов, но всегда может найтись тот, у кого окажется больше сил или умений. – Малум недовольно поджал губы. – На твоем месте я бы вел себя более осмотрительно и не давал повода для ненужных разговоров. От тебя существенно зависит успех нашего предприятия, и мне не хотелось бы в последний момент искать новых союзников из-за того, что ты облажался!

– Да брось, не беспокойся, у меня все под контролем! Но мы отошли от темы… Так вот, в этом занюханном городишке у меня была встреча с осведомителем. Плюс там есть прекрасное местечко, где можно хорошо отдохнуть и послушать свежие сплетни. К сожалению, в последнее время из них можно узнать больше правды, чем от наших напыщенных герцогов и графов.

– Это потому, что твои соседи боятся тебя и, как следствие, не доверяют. Я же говорил тебе…

– Подожди! Давай отложим наш спор, а то я никак не доберусь до сути, – перебил мужчина. – Так вот. Прекрасное место, официальный «дом под красными фонарями» с названием «Сладкие грезы». На первом этаже у них уютный общий зал, где подают вкусную еду и приличную выпивку.

– Ха! Никогда не думал, что ты посещаешь подобные места, а ты их еще и рекламируешь, – развеселился Малум.

– Мал! Выслушай меня, потом будешь комментировать! Я хочу рассказать о чем-то более интересном, нежели о моем общении со шлюхами! – скривился некромант.

– Конечно, весь во внимании.

– Я как раз сидел внизу после встречи и намеревался хорошенько отдохнуть, пил виски и присматривал себе компанию в постель. Всех девушек я там уже пробовал, знаю, а мне хотелось чего-нибудь свеженького. Поэтому я пил и злился. Хозяйка Венама, увидев мое недовольство, подошла поговорить. Узнав причину, она пообещала, что в ближайшее время как раз освободится новая девушка, и она сразу ее ко мне направит, а в подарок от заведения обещала прислать бутылку хорошего виски. Честно, друг, хоть во мне уже и плескались почти две, но я решил не отказываться. Теперь даже не знаю, что заставило меня, как дурака, просиживать там штаны… – Мужчина занервничал. – Пока мне несли обещанную выпивку, моя закончилась, а я к тому времени совсем напился и озверел.

– Как напился?! Я не могу вспомнить тебя пьяным!

– Вот я и сам не понял, как смог. Главное, что, когда мне принесли выпивку, я был уже почти неадекватный. А когда увидел, кто ее принес, на меня прямо как затмение нашло – хрупкая девушка, с только оформившимися округлостями в нужных местах, чиста и явно невинна. Я, естественно, сразу к ней подкатил, обещал хорошую сумму в качестве вознаграждения. А она… Она сказала, что это наказуемо законом, так как ей всего пятнадцать.

Вообще, так как этот бордель официально зарегистрирован в королевском реестре, они стараются государственные порядки не нарушать. Ты же знаешь, как фанатично у нас иногда следуют букве закона, ведь наказания всегда строги. Но если сами девочки не против (а они обычно только за, когда им лично пообещаешь что-то материально выгодное), то Венама смотрит на это сквозь пальцы, главное, чтоб потом хорошо заплатили. В общем, я рассмеялся в лицо этой подавальщице и сказал, что за хорошую сумму мне можно все. А она меня послала… Ты представляешь, послала! Она – меня!

И я не выдержал. Мне так захотелось, чтоб этот кусок мяса мучился и страдал от моих рук… Было бы меньше свидетелей или бордель уровнем ниже, я не думая приволок бы ее к себе в подвалы, где она очень долго умирала бы. Но в тот момент я не мог себе этого позволить, поэтому я кинул в нее «Проклятие тьмы»… Сколько было крика и боли… Мне совсем оторвало крышу, и я начал тренироваться на девчонке в меткости заклинаний.

– Ты убил ребенка ради удовольствия?! Растешь! Но где был твой разум? Это серьезное преступление! В вашей стране тебя не смогут не наказать!

– Во-первых, не наказали бы. Если б я ее выкрал, начали бы искать, по моим территориям в первую очередь. А так… Ну убил. Хозяйка борделя меня прикрыла бы, нашла бы человека, который взял бы мою вину на себя. Правда, это обошлось бы мне в сумму, на которую, наверное, можно купить полкоролевства, ну да ладно. Во-вторых, она не умерла.

– Как?! Ты был настолько пьян, что не мог попасть по ней? Верится с трудом…

– В том-то и дело. Я плохо помню, чем в нее кидался, но помню, как ее уносили. Даже если это дышало, это была уже не девушка, это был фарш.

– Откуда ты знаешь, что она выжила?

– Вчера я опять направился туда. По делам. Заодно надо было узнать, во сколько мне обойдется эта история. Там мне и выдали счет, куда были включены услуги знахаря и возмещение за порчу внешнего вида сотрудницы. Немаленький, скажу тебе, счет. Я даже подумал, что за такие деньги могу еще повеселиться с тем, что от нее осталось, или после совершеннолетия забрать из борделя к себе – на эксперименты. В общем, оплатил счет и решил позже придумать себе развлечение с ней…

А когда я уже уходил, подошла Венама и попросила посмотреть защиту от прослушивания в здании: она очень печется о конфиденциальности. В другое время я бы не взялся, а тут подумал: почему нет? Потом проще будет договориться выкупить не до конца отработанный мной материал, в смысле девчонку эту.

И вот, значит, смотрю я плетения магическим зрением и вижу невероятное – на другом этаже горит пламя дара! Именно пламя, не маленькая искорка. Я бегом направляюсь туда, недоумевая: откуда неинициированный маг в такой глуши? А там та самая подавальщица. Я ее сначала даже не узнал: лица у нее нет, тела тоже, все кости, наверное, переломаны. Но живая, и даже регенерация слабая работает. Хотя девушка точно не оборотень: зверя я бы почуял, да и не дал бы он мне калечить его человеческую ипостась.

– Регенерация не только у оборотней есть, тем более ты говоришь, она слабая… – Малум задумался. – Дар нельзя упустить. Надо забирать ее оттуда, пока кто-нибудь еще не заметил. Ничейный маг – это действительно редкость. Как только дар обнаружат, пошлют в школу, не дожидаясь совершеннолетия, а там ее уже не достанешь. Но это если она сейчас выживет, конечно.

– Выживет. Я немного подпитал ее магией и послал своего лекаря, он как раз должен был вернуться. Можем у него более точно узнать о ее состоянии. Да и расу он наверняка смог определить.

Мужчина позвонил в колокольчик, и на его зов моментально явился слуга.

– Мед Стараг возвратился?

– Да, ваша светлость.

– Зови его сюда, – махнул рукой Морулус и сразу переключил внимание на друга. – А еще, поскольку я всё-таки к осведомителю шел, у меня очень удачно оказался с собой артефакт, маскирующий ауру и потоки магии. Так пришлось его официантке пожертвовать: с ним ее дар какое-то время не обнаружат. Но надолго артефакта не хватит – на пару недель, месяц максимум.

Раздался стук в дверь.

– Герцог! По вашему приказанию прибыл лекарь!

– Заходи, Мед, – вынырнул из задумчивого состояния Мор. – Расскажи, что с твоей новой пациенткой? Определили расу?

– Добрый день, ваша светлость, – склонился в поклоне старый маг. – Расу определить затруднительно. Большая часть крови, конечно, человеческая. Но понемногу отметились, как мне кажется, все ныне живущие. Даже капля демона в ней есть!

– Капля демона… Это объясняет регенерацию. Жаль, что так мало. Я бы хотел попробовать настоящую суккубу… – Глаза у мужчины загорелись. – К сожалению, моей мечте опять не суждено сбыться. Придется довольствоваться тем, что есть. Как ее состояние?

– Девушка пришла в себя. Разговаривать и двигаться она пока не может, но была в сознании.

– Подробности, Стараг! Мне нужны подробности!

– На данный момент повреждены почти все кости. Видны зажившие повреждения внутренних органов, но тут, я думаю, справилась регенерация: резерв почти опустошен.

– Как опустошен?! С ее уровнем?! Она не инициирована! Она не могла творить заклинания, а значит, резерв должен быть полон. Когда я ее видел, на резерв, к сожалению, не обратил внимания, но немного подпитал магией, чтобы ей было легче справляться. Регенерация, тем более такая слабая, не могла выкачать ее полностью!

– Могу только догадываться, что произошло. Она явно неинициированный чародей. Либо можно предположить, что регенерация, забрав почти весь резерв, уберегла девочку в тот момент, когда она должна была умереть, каким-то образом сохранила в ней искру жизни, не отпустила ее душу от тела. А возможно, девочка была в антимагическом помещении или, что вероятнее, носила амагический артефакт, а вы своими действиями его повредили, и теперь резерв восполняется, но очень медленно, так как работает восстановление. Единственное, что я могу сказать с уверенностью: она выживет. Но ее дальнейшее состояние в большей степени зависит от качества ее регена. Я, конечно, сделаю все, что могу, но полностью восстановиться ей помог бы только целитель.

– Целитель! Где б его взять? Магов с даром Жизни уже лет триста не рождалось. Ступай, Мед. Эта девочка – твое приоритетное задание на данный момент. Мне нужно, чтобы она выжила и смогла пробудить свой дар!

– Я сделаю все, что в моих силах, ваша светлость. – В голосе лекаря послышалась обреченность.

– Что думаешь? – спросил Морулус у учителя.

– Нечего тут думать. Надо вылечить девку, насколько возможно, и вытащить из борделя. А дальше уже будем думать, как пробуждать ее дар и что с ней делать потом.

– Задачка не из легких. Выкупить ее до совершеннолетия не получится, а оставлять там на два года опасно: заметят. Ни один артефакт не проработает так долго в беспрерывном режиме. И даже если их постоянно менять, риск где-то проколоться будет расти с каждым днем. Можно, конечно, выкрасть девчонку, но тогда по моим землям будут таскаться следователи: даже если я буду вне подозрений, мои территории ближе всего к городу, и они просто не смогут не искать ее там. А с нашими делами, сам понимаешь, это крайне нежелательно.

– Я вижу только один выход – опекунство.

– Ты предлагаешь мне взять ее в качестве приемной дочери?!

– Почему нет? Это самый безопасный вариант. Конечно, до совершеннолетия она в любом случае должна дожить: комиссия будет строго следить за этим. Ну так и у нас ритуал не до конца доработан, так что как раз будет время довести его до совершенства, а кроме того, пробудить ее дар.