Мордофоны тем временем кружили и кружили вокруг капсулы. Мотя не ответил Булке. А девочка представляла, как она плывёт в море, а за ней следом – целая стая мордофонов со зловещими глазами, раскрывая кирпичные зубастые пасти…

– Но самое неприятное… – продолжил Мотя.

– Куда уж неприятней? – запротестовала Соня, не желая слышать больше никакой правды, слишком уж она была страшной. Но любопытство взяло верх. – Что?

– В легенде говорилось про главаря мордофонов, самом страшном и огромном, по имени Мордилла. Если от обычной стаи ещё можно как-то скрыться, от него не ускользал никто… А раз существуют мордофоны…

– Ох уж, эти легенды! Оставались бы лучше легендами, а они всё в жизнь лезут и лезут… – возмутилась Соня. Правда увидев расстроенные выражения морд грозомотов, которые тоже жили раньше только в легендах, девочка поправилась:

– Не все из них такие плохие, конечно…

– Нужно проверить, цела ли капсула, всё ли исправно, – напомнил Вася.

В этот момент свет в Грозодоме заморгал и погас. Возникло ощущение, что ты уже в самой бездне, от которой тебя практически ничего не отделяет, и жуткие рыбы-собаки вот-вот набросятся…

На миг, показавшийся вечностью, всё погрузилось в тишину. В ней было слышно, как бьётся своё сердце и ещё несколько других (тук-тук, тук-тук), хотя в грозомотах внутри вообще ничего не было видно, и где там у них сердце? Или они сделаны из такого же материала, как и Грозодом, невидимый снаружи? А ведь их тайна тоже ещё до конца не раскрыта, кто они и зачем затащили Васю с Соней на морское дно. А если они заодно с мордофонами и просто принесли им свежего корма?!

Столько мыслей успело пронестись в голове у Сони. Её детская наивность уже потихоньку уступала место взрослой рассудительности и подозрительности.

– Ших, работай быстрее! – скомандовал Вася.

Молния в банке заметалась с новой силой. Вася прокладывал проводку в капсуле не только для работы приборов, но и для освещения. Солнечный свет, хранившийся в больших стеклянных колбах в Грозодоме, быстро вышел и теперь требовалась дополнительная энергия от Ших, чтобы в капсуле загорелись лампочки.

Всё остальное работало в прежнем режиме. Датчики неисправности на панели управления не показывали ничего критичного.

Попытавшись определить точно своё месторасположение, помощник капитана проложил курс, и команда отправилась в сторону Бермудов. А мордофоны неотступно следили за капсулой.

Морские шпионы

Оказалось, что капсула упала в Чёрное море, из которого нужно было через проливы и Мраморное и Эгейское моря выйти в Средиземное, а из него – через Гибралтар в Атлантический океан.

– Судя по показаниям приборов, сейчас мы проходим мимо полуострова Крым, – сообщил Вася.

– Крым, Крым! Как я люблю Крым! – запрыгала Соня. Там они отдыхали с родителями и были счастливы и свободны от забот, погружены в занятия друг другом.

Ходили в зоопарк, где фотографировались с живым тигрёнком, поднимались в горы по канатной дороге к горе Ай-Петри, с которой открывается волшебный вид, гуляли в Ласточкином Гнезде и просто купались, много-много купались!

Строили замки из песка, закапывались в него, выкладывали буквы из камней, кушали абрикосы и инжир. Это просто полуостров счастья, хотя приставка «полу-» тут не совсем уместна, потому что счастье было полным!

– А помнишь мыс Фиолент? Скалы там высотой с пятиэтажку, а люди спускались к воде по тропинкам шириной в две ступни, безумцы, будто на грозомотов только и рассчитывали… – возмущался Вася, который сам во дворе ещё не по таким отвесам лазал.

– Всех безумцев мы спасти не в силах, мы, в основном, по погодным явлениям специализируемся, – уточнил Мотя.

– А помнишь Балаклавскую базу подводных лодок? Какие там ходы интересные! Вот бы проплыть по водным каналам… – Васе, как многим мальчикам, нравилось всё военное.

– Запросто! – отозвался его друг-грозомот.

– Мотя, ты шутишь?!

– Нет.

– Но наша круглая капсула с четырьмя бегемотами, ой, прости, грозомотами, вряд ли там пройдёт.

– Я покажу, на что она способна, – загадочно улыбнулся Мотя, у которого разыгрался азарт и закипело желание попасть в водные лабиринты под горой. Он уверенно взял курс на Балаклаву, и при приближении к подводному входу в скале дети затаили дыхание: что сейчас будет? Они врежутся? Исчезнут? Окажутся на другом краю земли?

А грозомоты встали друг за другом в единственном отсеке капсулы, и она плавно вытянулась, потеряв форму шара и став похожей на настоящую подводную лодку, но всё ещё оставаясь невидимой.

Они вошли в туннель и отправились по водному лабиринту.

– А жалко дельфинов, да? – вдруг спросила Соня.

– Каких дельфинов? – Вася, увлечённый техникой и оружием, не понял, что имеет в виду Соня.

– Боевых. Они ведь умирали. Помнишь мама читала про них в одной из комнат музея?

Вася не думал об этом, но из уст младшей сестры это звучало, конечно, печально.

– Да, – согласился брат, погрузившись в свои мысли.

Капсула, как шпионский корабль, проследовала по водным ходам тёмных коридоров, освещаемых тусклым электрическим светом, глубоко под высокой горой, и вышла в Балаклавскую бухту.

– Мне было бы о чём написать в школе доклад, жаль, что нельзя вас рассекречивать, – вздохнул Вася, обращаясь к грозомотам.

Капсула вновь приняла свою привычную форму и взяла первоначальный курс.

Соня ещё раз вспомнила их семейный отдых на море. Как было хорошо тогда с мамой и папой… Куда она сейчас рвётся? Зачем? Вернётся ли она? Неужели без неё не обошлось бы. Но, кажется, это путешествие ей помогало осознать, что для спасения мира нужно делать всё возможное. Ведь в этом мире живут и её мама с папой.

Она бы хотела, чтобы они ещё не раз, также весело проводили время вместе, наслаждались солнцем, Крымом, друг другом… А всё это невозможно, если сейчас не потрудиться хорошо, переступив через свои страхи, сомнения, и не спасти планету.

Мраморные трудяги

Просочившись в Мраморное море, Вася бойко отметил:

– Мы его за пять минут перемахнём!

– Почему это? – поинтересовался Мячик, больше всех желавший куда-нибудь перемахнуть, перепрыгнуть через все моря.

– Оно же самое маленькое на земле, малюююсенькое! Я смотрел по карте.

– Да, да только довольно опасное… – не дал помечтать Мотя.

– А чем опасное? – Соня, кажется, привыкала к опасностям и не так их боялась.

Но вместо ответа все отправились к иллюминаторам смотреть то необычное, что там происходит.

Белые мраморные человечки, с гладкими телами, лишёнными одежды и обычных изгибов человеческого тела, словно роботы, с головами-шарами без глаз, носов, ртов, ушей, волос беспрестанно, не обращая внимания ни на что, ходили по мраморному дну и натирали его белыми швабрами. От этого оно становилось идеально ровным, чисто-белым, блестящим паркетом, местами с неяркими прожилками цвета капучино.

Капсулу они тоже не замечали, словно её и не было, ходили и делали своё дело.

– Это от их швабр ждать опасности? – посмеялся самоуверенный Вася.

И вдруг раздался страшный треск и во́ды заколыхались, бросая капсулу, как ракушку, то вверх, то вниз, то вправо, то влево…

Гладкое мраморное дно начало разрывать огромными трещинами, в которые проваливались мраморные трудяги со швабрами. Землетрясение…

Вот и капсулу потянуло в одну из расщелин, где всё уже не было таким белым, как над землёй. Грозодом тянуло вниз, мимо пролетали человечки, летели белые куски мрамора.

Но у Грозодома вентиляторы были настолько мощные, что как только он выровнялся в нужное положение, они понесли его наверх, борясь с силой водяных потоков, уверенно выходя из расщелины.

Как только всё затихло и осталось только дно, испорченное разрывами, разбитое, искорёженное, совершенно без человечков, прямо из поверхности вдруг стали вырастать эти мраморные трудяги со своими швабрами. Они сразу приниматься за дело: терли и закладывали ямы, не отвлекаясь, будто ничего особенного не произошло.

– И часто здесь так? – поинтересовался Вася.

– Постоянно. Хотя ближайшее крупное землетрясение учёные предсказывали здесь только через шесть лет, так что мы с вами ещё легко отделались, – рассказал любящий научные книги и журналы Мотя.

– И как же им не надоедает вот так, изо дня в день, просто ходить и чистить, чистить, чистить… Мама, конечно, у нас тоже часто прибирается, а бабушка ещё чаще, но они и другими делами занимаются, а эти… – рассуждала Соня.

– А эти не знают, что есть другие дела. Им никогда не выйти на поверхность. Их всё устраивает: чистить дно, иногда под него проваливаться, вырастать из него снова. На самом деле, они делают важное дело – это хранители Мраморного моря. Если бы не они, оно давно бы уже развалилось. То есть как будто разбилась бы белая тонкая чашка, а из неё вытекла вода, последняя в доме. Надо иметь большую силу воли, чтобы не замечать ничего вокруг, только свой участок для очистки.

Грозодом погрузился в молчание. Каждый подумал о своём: какой у него участок? Команду отвлёк бой в рынду:

–Ужин уже на столе! Никого не дозваться, будто оглохли! – возмущался Булка, накрывший стол с чисто-белой скатертью, по-домашнему уютно, а не по-походному скромно.

Ловушка времени

Когда во время путешествия всё было спокойно, и казалось, заняться нечем, в иллюминаторах – всё море, море, одни и те же морды рыб и мордофонов, дети и грозомоты играли в прятки. Грозозмотам, конечно, тяжело остаться незаметными, они могли прятаться только друг за дружку, поэтому чаще водили.

А Соня преуспела в открытии новых потайных мест: то она залезла в кухонный шкаф, надев на голову дуршлаг, то забралась в наволочку объёмного облачного оделяла и потерялась на кровати – хорошо сверху никто не сел, то втиснулась в одну из опустошённых колб для солнечного света – там она выглядела, как рыбка в аквариуме. Друзья часто замечали её сразу, но подыгрывали забавы ради, ходили вокруг да около, пока ей самой не надоедало сидеть в укрытии.

А в последний раз она спряталась под кровать, в самый дальний угол, к стене, и там случайно обнаружила малюсенькую жёлтую кнопку.

– Хм… Интересно, что это такое! – и сразу нажала, а как ещё узнать?!

Ж-ж-ж-ж – капсула слегка накренилась, но Мотя быстро выровнял корабль. Вроде бы ничего не произошло, странная кнопка!

Грозодом двигался по намеченному курсу, Булка готовил ужин, Вася с Мотей сверялись с картой:

– Странно, мы уже должны были приблизиться к проливу Дарданеллы, чтобы выйти в Эгейское море. А перед нами какая-то суша…

Капсулу снова качнуло. Выглянув в иллюминаторы, все увидели, что попали в стаю кальмаров. Даже не кальмаров, а… белемнитов! Древних головоногих моллюсков, огромных, как торпеды боевых подводных лодок, даже, как сами лодки. Один из них заметил капсулу и, разинув щупальца, хотел её заглотить.

Гром зазвонил в рынду.

– Полундра!

Мотя умело сманеврировал…

– Кто нажал кнопку времени?!

– Какую кнопку?! – выпучил глаза Вася.

– Кнопку времени, она спрятана под кроватью, и, если её нажать, перемещает во времени. Видите – это древнее море с древними обитателями конца палеозоя…

Все уставились на Соню.

– Такая жё-ё-ёлтенькая кнопочка? – уточнила она, смущаясь, и зная ответ.

– Материки раньше располагались по-другому – все рядом (суперконтинент Пангея), не разделенные морями, а мы сейчас в единственном в то время океане – Тэтис. И мало того, что мы можем быть съеденными огромными древними рыбами или другими морскими обитателями, так кнопка времени не возвращает назад, пока время само не выкинет нас…

– Как?! Мы теперь умрём, как… динозавры?! – испугался Вася, зная, что в Палеозое ещё не было людей.

– Не знаю, мы должны выполнить то задание, которое даст нам время, тогда оно нас отпустит.

– Интересно, что это за задание… – грозмооты с Васей сидели кругом и чесали головы, а Соня, как ни в чём ни бывало, прилипла к окну и наблюдала за стаями прекрасных гигантских аммонитов, родственников наутилусов, за странными трилобитами и скорпионами, за морскими лилиями невероятных размеров, «цветущими» под водой… Она не жалела, что нажала кнопку. Иначе никогда бы не увидела этого и не знала, что мир может быть совсем другим.

Простое задание

Какое-то странное существо привязалось к капсуле снаружи и плыло, упорно заглядывая внутрь, и, кажется, зазывало куда-то лапой. Соня, заметив, показала остальным.

– И правда, кажется эта водоплавающая рептилия нас куда-то зовёт… – сказал Мячик.

– Может быть, это и есть наше задание… Следуем за ней! – и Мотя повернул штурвал, отправившись за незнакомым проводником.

Они приближались к суше, капсула уже вышла на мелководье и шла по поверхности воды. Затем плыть стало невозможно, и она причалила около поваленного неподъёмного бревна.

Грозомоты и дети вышли через верхний люк, встали в воде и наблюдали, как рыбы выползают на берег: они упорно извиваются телами, быстро работают плавниками, зубами хватаются за водоросли и камни, подтягиваясь из воды на сушу, и прямо на глазах их плавники превращаются в лапы!

– Вот это упорство – позавидовать можно! – мудро заметил Гром.

Водоплавающая рептилия подошла поздороваться – по-собачьи обнюхала гостей, приласкалась к Соне, и мордой кивнула в сторону древнего леса. Друзья последовали за ней.

С виду лес был красивым и загадочным: отдельные чаши с водой, как озёрца, красовались тут и там, между ними – кочки и зыбкая почва, что уезжает из-под ног. Деревья хвойные – в основном высоченные сосны, до самого неба, а под ними росли папоротниковые рощи. Над водой кружили стрекозы и слышался постоянный стрёкот.

Но звуки леса нарушились жалобным криком какой-то птицы, и на этот зов как раз двигалась команда. Кто-то в беде – поняли они.

Отодвинув последние папоротниковые листья на пути, им открылась печальная картина: такая же рептилия, как и та, за которой они шли, лежала придавленная большим стволом сосны, ей было никак не вытащить из-под дерева свой хвост. Ослабев от попыток вырваться, она только иногда издавала свои жалобные птичьи крики.

Грозомоты бегом бросились на помощь: быстро освободили пленницу. Хоть кости в хвосте наверняка были поломаны, но всё же она останется жива.

Две рептилии потёрлись мордами друг о друга и благодарно посмотрели на спасителей.

– Это его жена… – догадалась Соня. – Как хорошо, что мы оказались здесь, посмотрите, какие они ласковые.

Оставаться в лесу было небезопасно: один из птеродактилей промчался над головами и, кажется, пошёл на второй круг, чтобы полакомиться лёгкой добычей в виде забредших неизвестно откуда вкусненьких свеженьких детей.

Команда поспешила обратно на берег, но…

– Мячик, ты что, не пришвартовал капсулу?! – возмутился Мотя. – Я же просил тебя!

– Но я так спешил на помощь… Ускакал, как всегда…

– Что ж, кому-то придётся отправиться на воздушную разведку, а кому-то сторожить детей, чтобы их не слопали…