Проект «Защитники»

– Открытие портала. Реальность Русь-17, место назначения Великое Княжество Яррос, район Приграничье, северо-восток – граница. Старт проекта «Защитник» сразу после перехода. Временной лимит не более условных десяти минут. До открытия портала десять, девять, восемь…

Тревога охватила генерала с новой силой. Пришла крамольная мысль, которая вот уже несколько месяцев не давала покоя: правильно ли они поступают, вмешиваясь в ход событий? Графики и столбцы диаграмм в отчётах научников говорили, что так оно и есть. Табу – только на собственную реальность. И все же…

С тихим шелестом на грани сознания развернулась дорога. Громов отчётливо видел напряжение на лицах четверых операторов, которые сосредоточенно строили проход между реальностями. По виску одного медленно сползла капля пота.

Взревели двигатели стареньких «Тайфунов». Выплюнув порцию чёрного дыма, первый, гружёный под завязку, тяжело сдвинулся с места. За машиной строем по двое затопали люди, взбивая пыль рифлёными подошвами. Перед ними в чистом поле расстелился похожий на мираж призрачный путь, или дорога в народе, развернувшаяся метров на тридцать – иначе не пройти громоздким машинам. Другой его конец скрывался в густом клубящемся тумане, поглощающем все звуки. И все. Никаких арок, затянутых зеркальным маревом или вращающихся воронок, как любили представлять порталы предки.

Первый «Тайфун» въехал в туман и его разом не стало больше слышно. Рывком сдвинулся с места второй и неспешно покатил позади отряда. Капелька пота упала-таки с виска оператора и медленно-медленно полетела вниз. Громов встретился взглядом с чёрными, расширившимися от крайнего напряжения зрачками.

– Нет!

Он сорвался с помоста, не отдавая себе отчёта в том, что творит. Что это было? Проявление крайней степени доблести или попросту трусость? Желание помочь, или же страх нести бремя тяжёлой ответственности всю оставшуюся жизнь? Не слушая удивлённых возгласов, он вспрыгнул на подножку и заорал в переговорник:

– Взвод, «код Красный»!

Бойцы прянули в стороны и припустили вперёд со всей мочи. Водитель «Тайфуна» дал газу, буквально влетая в едва успевший распасться надвое строй. Портал закрылся через мгновение после того, как последний воин скрылся в тумане. Призрачный путьмедленно поднялся над поверхностью земли и с тихим шелестом рассыпался на мириады отдельных частичек, которые тут же ринулись вверх, на глазах растворяясь в воздухе. Вскоре, только легкий ветер шевелил пожухлую осеннюю траву, и никаких следов. Один из четырёх операторов потерял сознание, к нему уже спешили парамедики, за бригадой плыла силовая платформа. Остальные трое выворачивались наизнанку, избавляясь от содержимого желудков и оглашая окрестности неприятными звуками.