Заклятый друг моего отца

Подруга учуяла запах дешманских сигарет и протянула мне жвачку. Что ни говори, а она у меня догадливая.

– Он пришел на прием примерно пятнадцать минут назад. Так что включай свое обаяние и вперед. Со мной не светись, вдруг заметит. Давай удачи подруга, а мне пора…

– Стоп–стоп. Что? Ты должна быть рядом. Не смей сливаться!

Вика огляделась по сторонам и вздохнула.

– Ладно. Только не подходи ко мне, иначе дело прогорит.

– Для начала покажи этого старпера. Как он выглядит?

Вика нахмурилась и недоуменно уставилась на меня.

– Какого старпера?

– Ну, этого твоего, Северова.

– Карин, ты че, дура? Ему тридцать в этом году исполнилось.

Ну да, действительно. Почувствовала себя идиоткой. На старпера заказ вряд ли поступил бы… Попыталась скрыть нервозность, за равнодушием.

– Ты сказала, что он пришел?

Подруга стрельнула глазами по залу и замерла.

– Да вон же он! С твоим отцом беседуют.

Я так резко обернулась, что шею защемило. Потянулась, чтобы растереть, но так и замерла с рукой, поднятой в воздух. И челюстью упавшей на пол. Чем там еще? Колотящимся сердцем. В общем, весь набор.

Мне казалось, я даже слышала, как десять лямов утекают от меня.

– Эй, очнись! Ты чего? – Вика озабоченно на меня посмотрела, а я ощутила дикое желание расхохотаться.

– Короче, Вик. Ты меня извини, но я пас.

– В смысле, как это, пас? Ты о чем вообще? Не вздумай сливаться сейчас! Другого момента может не представиться, слышишь меня?

В голосе подруги проскальзывали истерические нотки, видимо, её действительно прижало.

– Нет… Реально не могу, извини. – Хотела было отойти, но Вика схватила меня за руку.

– Карина!

Я вздрогнула, когда властный голос отца заставил посмотреть в его сторону. Повернулась и сразу же наткнулась на гипнотический взгляд синих глаз.

Глава 4

И как по волшебству, Вика будто растворилась в воздухе.

Ну что ж! Умирать, так с песней.

Шаг, другой, ощущала, как повлажнели ладони. Украдкой провела ими по бедрам и натянула на лицо лучезарную улыбку.

– Пап?

– Познакомься с моим хорошим другом, Артём Северов. Молодой, подающий надежды бизнесмен.

Говоря это, отец приосанился. Будто он имел какое–то отношение к заслугам мужчины, стоящего передо мной.

– Артём, это моя дочь. Карина.

Протянула руку в дежурном жесте. Вежливая улыбка с трудом удерживалась на лице. Не могла находиться рядом с этим…

– Очень приятно. – Слова давались с трудом, может еще и потому что сильная рука задержала мою ладошку чуть дольше положенного, и указательный палец скользнул по запястью. Резко вдохнула, инстинктивная реакция на этот интимный жест. Практически вырвала ладонь из его хватки.

– Очень рад знакомству с вами, Карина. Удивительно, что мы не пересекались раньше.

Хотелось завопить и высказать ему, что о нем думаю, но десять лямов сделали меня более любезной, поэтому просто проворковала какие–то вежливые глупости и, извинившись, двинулась в сторону знакомых.

Да что со мной такое? Как я вообще могла согласиться на эту аферу? Вика, сучка, заставила меня подписаться на нее, хотя ни желания, ни сил у меня не было. А может, ну его к черту!

Разговоры о тачках, домах и поездках за границу меня не интересовали, поэтому делая вид, что слушаю подружек, обреченно вздохнула и прошлась глазами по толпе.

Может, стоит подыскать себе папика, как многие мои сверстницы? Сейчас эта перспектива не казалась такой уж отталкивающей. Конечно, спать со стариканом не хотелось, но ведь можно и избежать этого, достаточно запастись снотворным для него. Или я перечитала романов, да?

Взгляд наткнулся на засранца, пристально меня разглядывающего. Он стоял в центре зала, окружённый гостями. Мужчины вокруг него беседовали, периодически вовлекая его в разговор, но синие глаза ни на секунду не отрывались от меня, прожигая насквозь. Интересно, что у него на уме?

Я отвернулась, делая вид, что рассматриваю новый браслет от картье, подаренный знакомой каким–то хахалем, но кожу все равно покалывало от ощущения, что за мной наблюдают.

Хотя, если разобраться, мне его внимание только на руку. Ведь в таком случае, не придется напрягаться и совращать его самой. От этой мысли кровь прилила к щекам, заставив меня так по–идиотски покраснеть. Почувствовала волну жара, всколыхнувшую каждую клеточку кожи. Неужели, это от мыслей о…

Взяла очередной бокал шампанского и вышла на террасу. Надо сменить обстановку, пока совсем не сошла с ума.

В помещении работали кондиционеры, а тут, напротив, было удушающе жарко. Очень редко случалось, чтобы летние ночи были такими душными.

Пожалела, что вокруг нет ни одного официанта, у кого можно стрельнуть сигарету, да и мужчин из окружения отца тоже не оказалось. Зато стояла группа незнакомых мне женщин за сорок.

– Да. Они расстались. По крайней мере, так говорила мне сама Аля.

– Но ведь там же к свадьбе шло, в чем же дело?

– Говорят, он сходил налево в одной из командировок. Поэтому Аля не выдержала и бросила его.

Дамы снова зашушукались. О ком они? Внезапно разговоры на балконе стихли, и я не сразу поняла, в чем тут дело, но когда обернулась, все встало на свои места. Артём и пара мужчин вышли и закурили, заставив клушек ретироваться в зал. С их уходом тишина стала невыносимой, и я двинулась по ступеням вниз, чтобы побыть в одиночестве. Курить как–то расхотелось.

Терраса выходила в сад, и, пройдя несколько шагов, я огляделась в поисках лавочки. Ничего. Зато нашлась беседка в дальнем конце. То, что нужно!

Сад хорошо освещен, а вот в самой беседке достаточно темно, что позволило мне блаженно скинуть с ног шпильки и сесть на диванчик из ротанга. Шампанское в бокале быстро закончилось. Но вставать и идти за новым не хотелось, поэтому предпочла откинуться на спинку и прикрыть глаза. Мысленно порадовалась, что наконец–то смогла остаться одна, но негромкое покашливание заставило меня напрячься.