За тобой

Потерял дар речи? Определённо. Ожидал всего что угодно, вульгарного макияжа, блеска глаз, где тоже будут евро. Но в глубине её взгляда увидел животный страх. Она опустила голову и нахмурилась. Сделал шаг к ней, пребывая до сих пор в шоке от открытия. Пока люди кричали поздравления, был слышен звон бокалов и песни, меня словно отрезало от праздника. Сделав шаг, подхватил пальцами её подбородок и заставил посмотреть на себя.

Да моя жена была красавицей, натуральной, без пластики, истинным ангелом во плоти. Уверенность в своих первоначальных мыслях как рукой сняло, а она моргнула и облизала губы. Подарок судьбы или насмешка? Второе, скорее всего, и неудивительно, почему мужчины готовы были изменять своим жёнам.

– Здравствуй, Анна, – сухо произнёс я.

– Здравствуйте, мистер Лок, – сдавленно ответила она, не отрывая взгляда от моих глаз.

Да, это был тот же самый голос, но вся правда, которую мне предоставили сегодня, никак не вязалась с образом моей жены. Жена. Передо мной стоит та, с которой мне придётся прожить год под одной крышей. И я был шокирован, обескуражен и потерян, не зная, как поступить.

– Рикардо всё же решился! – Крикнул кто-то.

– Давай, Рик, поцелуй уже её! – Эта вульгарщина точно принадлежала кому-то из бывших сокурсников.

Не обращал внимания, потому что девушка дрогнула. Казалось, что слушал стук её зубов.

– Один поцелуй, и он будет безболезненным для обоих. Надеюсь, ничем не заражусь, – прошептал я. Эффект получился совершенно противоположным, она отступила на шаг. Успел обхватить её тонкую талию и прижать к себе.

Девушка ещё сильнее побледнела, и я уже готов был к обмороку, но её руки легли на мою грудь. Она сглотнула, опуская свой взгляд на мои губы.

Матерь Божья, разве такое бывает? Моя голова зашумела, а Анна подняла лицо, снова всматриваясь в меня.

Наверное, не соображал, что делаю. Наверное, это какой-то заговор цыган произвёл на меня сильнейшее впечатление. Наверное, я был настолько потрясён её аурой, которая моментально туманила разум. Слишком мягкая, словно перья вокруг меня. Слишком притягательная, гипнотизирующая. В следующий момент мои губы накрыли её дрожащие. Поцелуй, самый невинный из всех возможных, но мягкость и податливость зазывных лепестков её губ отдалась во всём теле приятным теплом. Первый раз за этот день позволил себе улыбнуться. Хотелось ощутить тяжесть волос в своих руках, вдохнуть их аромат. Но помутнение рассудка оборвалось так же внезапно, как и началось.

Громкие аплодисменты, подколы и смех надо мной. Анна отскочила от меня, как ошпаренная. А я недоумённо крутил головой. Похлопывание по плечам, поздравления, всё смешалось, пока приходил в себя.

Должен узнать правду, просто обязан, потому что девушка, которую только что обнимал, была самым непонятным человеком на этом празднике.

– Сейчас вы идёте к машине, а далее ресторан, – проинструктировал меня Дино, и я кивнул.

Так, надо взять себя в руки. Что это я растёкся, как воск по полу? Да, красивая. Да, необычная. Но она шлюха, и, скорее всего, так и соблазняла своих парней. Интересно, она бледная, потому что не получила дозы белого порошка или же у неё сильнейшая ломка по героину? Вряд ли это от нервов.

– Анна, пойдём, – сухо произнёс я и предложил девушке руку.

– Спасибо, – опустив голову, ответила она и схватилась за меня.

Мы спустились с пьедестала, и если бы я её не держал, то она бы рухнула на пол. Я бросил на неё недовольный взгляд из-за этого спектакля, разыгранного для меня, а она зажмурилась и закусила губу. Снова был облит говном, которое подготовила мне её семейка. От этого разозлился ещё больше.

– Всё хорошо? – Иронично спросил я.

– Да, – сипло ответила Анна, и мы пошли по проходу.

Она тормозила меня, стараясь идти как можно медленнее. Наверно, ещё одна дурацкая традиция. Мы преодолели путь в две минуты за десять, и пока девушке помогала сесть в машину блондинка, я наблюдал за ними. Это и есть её подруга, которую она хотела взять с собой. И сейчас она что-то шептала ей, а она быстро кивала. Я опустился в машину, и за нами закрыли дверь. Пора начать и мне шоу.

Глава 9
Рикардо

– Хорошее представление, – разрушил тишину, осматривая изящный профиль своей жены.

– О чём вы? – Нахмурившись, она повернула на меня голову и тут же отвернулась.

– Принимала сегодня? Или ожидаешь, что это будет мой свадебный подарок? – Сквозь зубы процедил, хотя внутри горело желание уколоть больнее, чтобы и ей стало неприятно, как и мне.

– И я до сих пор не понимаю, – тихо ответив, она сцепила руки в замок.

– С этих пор больше никаких наркотиков. Как мы прилетим домой, отправлю тебя на лечение. Я не желаю, чтобы моё имя было связано с дилерами. Всё ясно? – Резко произнёс я, кипя от злости.

– Но я…я не наркоманка, – нервно рассмеялась она. – Я не принимаю наркотики…

– Довольно! – Схватил её за локоть и дёрнул, что она охнула и сжалась. – Хватит лжи, я знаю о тебе всё. Прекрасный ангел наяву с подлой и прожжённой душой. Мне рассказал твой дружок Питер. Или будешь отрицать, что и такого не знаешь?

– Знаю, – прошептала Анна, покусывая губу.

– Вот слёз не надо. Не терплю, когда из меня делают идиота. Ты моя жена, и теперь ты будешь делать то, что я тебе говорю. Поняла меня? – Снова дёрнул её, а она кивнула.

Резко отпустив её локоть, я отодвинулся и посмотрел в окно. Злость внутри не давала мыслить здраво, желание наорать, а ещё лучше выкинуть её из машины, сотрясало рассудок. Уехать домой и забыть всё, как страшный сон. Её семья смеялась надо мной, нашла олуха, который взял в жёны отъявленную лгунью с пороками самого дьявола. И у меня не было выбора. Не было! И моя мачеха «помогла». Она знала всё с самого начала, но для неё у меня тоже есть подарок и Нина скоро сама очутится в аду. Это я гарантирую.

Машина остановилась, и я распахнул дверь, нас уже ждала вся пёстрая масса моих новоявленных родственников. Не смотря на девушку, протянул руку, и она опёрлась на неё, немного оступившись.

– Тебе что, туфли малы? – Прошипел я, а она отрицательно покачала головой, сжимая губы.

– Тогда иди нормально, здесь я идиот, а ты сорвала отличный куш, – сделал гадко самому себе, чтобы напомнить, что эта внешность – ничто. Это всё хороший блеф, и даже слёзы в её глазах отрепетированы только для меня.

Нас встречали в национальных цыганских костюмах, танцуя около брачующихся, и я должен был улыбаться, когда моя жена шла с опущенной головой, как на эшафот. Так ей и надо. Она не знает, с кем связалась, и что её игры добром со мной не кончатся.

Под шумные возгласы и песни мы дошли до центральных мест. Джентльменом я всё же оставался и, подвинув стул для невесты, которая не совсем грациозно на него плюхнулась, сел рядом.

Мы были только вдвоём за столиком, расположенным на небольшом пьедестале. Вокруг нас расположились гости. Царский приём за чужой счёт. За мой. И меня же облили здесь грязью. Я не мог справиться с отвращением, просто не мог. Первый раз так попал. Всегда моя жизнь шла по твёрдо установленному расписанию. Я знал, что ожидать от следующего дня с точностью до секунды. А сейчас очутился в дерьмовом мире, где любят выпить, и готовы бросить душу в огонь разврата за несколько сотен евро.

Официанты наполнили бокалы, а мы не проронили ни слова. Меня это бесило, выводило из себя. Я ждал извинительных слов, обещаний, что всё будет иначе. Но ничего.

– Ты немая? – Язвительное замечание в её сторону в резкой форме снова заставило её вздрогнуть, и она, подняв голову, смотрела перед собой.

– Нет, нам не о чем говорить, – спокойно ответила она.

– Где научилась так реагировать? Долго репетировала? – В том же духе спросил я.

– Без комментариев, – тоже не меняя интонации, произнесла она.

От новой фразы и моего гнева её спасли слова ведущего и пожелания долгой и счастливой жизни. На что я благодарственно улыбнулся и поднял бокал, девушка рядом сделала то же самое. Но если я отпил дорогого шампанского, то она только смочила губы.

Что за новости? Та, которая пила всю сознательную жизнь, не отдала дань напитку? Не желала забыться в алкогольном дурмане? Отлично играет, можно даже похвалить её.

– Через час мы уезжаем, – нарушил тишину за столом, пока вокруг все ели, пили и веселились.

– Мы не можем уехать, – покачала она головой.

– То есть как? – Усмехнулся я такой наглости.

– По законам первую ночь мы проводим в доме моих родителей, нас туда отведут и подготовят к брачной ночи. А утром все гости снова соберутся, чтобы вы продемонстрировали им простынь, – практически шёпотом говорила она, что мне пришлось немного придвинуться, дабы расслышать значение слов.

– Нет, довольно с меня ваших традиций. И ты давно не девственница, так что нечего предъявлять, – фыркнул я и выпил залпом бокал.

– У нас фиктивный брак, смею напомнить. И я уже подготовилась, не волнуйтесь. В моей спальне будет спрятана раскладушка и кровь ягнёнка, – бесцветно сказала она, а я покачал головой.

– Ещё бы ты всё не продумала. Молодец, но не согласен. Ты закроешь свой рот и сделаешь так, как я сказал. После этого мы отправляемся в Америку. Всё тебе ясно? – Поставил своё условие, чтобы поняла, кто здесь главный.

– Мистер Лок, вы мне тоже не нравитесь. Вы грубый и ужасный человек. И если вы думаете, что я жажду с вами оказаться в одной комнате, то сильно ошибаетесь, – она повернулась в мою сторону и её глаза потемнели, превращаясь в яркую зелёно-синюю глубокую пучину. Вот это метаморфоза. Я даже моргнул, чтобы убедиться, что это реальность.

– И к тому же по условиям вашего дедушки, вы должны выполнить цыганские обычаи, – продолжила она.

– А кто сказал, что ты мне не нравишься? – Улыбнулся я, меняя тактику. – И можешь свободно общаться со мной на «ты». Ведь мы как-никак муж и жена. Прежде чем спать с тобой, я отправлю тебя по всем инстанциям и вылечу от твоих пагубных привычек.

– Я не наркоманка, и никогда ей не была, зарубите себе это на носу, мистер Лок. И буду обращаться к вам так, как посчитаю нужным, вы старше меня на шестнадцать лет. И, не побоюсь этого слова, стары. Поэтому не утруждайте себя беседой со мной, вокруг ваши друзья, уделите им время, – отчитала она меня, а я громко рассмеялся.

Приблизившись к её уху, и не дав ей отодвинуться, обхватывая её за талию, и крепко сжимая, прошептал на ухо:

– Ты – вульгарная, эгоистичная, наглая шлюха. И если ты заговоришь со мной ещё раз в таком тоне, то пеняй на себя. Получишь за всё, и не обещаю, что тебе это понравится.

Ощущал её дрожь, слышал, как отчаянно бьётся сердце через быстрое и сбивчивое дыхание. Видел, как щёки побледнели, а грудь начала вздыматься чаще.

– В договоре… в нём прописано, что вы не примените силу, – заикаясь, произнесла она, а я нахмурился.

– Ты решила, что я буду бить тебя? С ума сошла? Я говорил об ином! – Тихо возмутился я и повернул её лицо к себе.

Да. Она точно боялась, потому что глаза поменяли цвет и теперь были светлыми с серебристыми лучиками внутри.

– Я никогда не подниму на тебя руку, если ты будешь честна со мной, Анна, – сказал, поглаживая пальцем её подбородок. – Я обещаю тебе.

Она молчала, моргая, и снова облизала губы. Эти соблазнительные губы, которые хотелось испробовать ещё раз. Возможно, мы поладим, если добьюсь от неё признаний, что ей необходима помощь. Вылечить не составит труда, если она этого захочет. Как-нибудь протянем год.

– А теперь мы хотели бы пригласить наших молодожёнов, чтобы они исполнили нам первый танец в роли мужа и жены, – громко сказал в микрофон ведущий, и я отпустил девушку.

Она тут же отодвинулась. Бурные аплодисменты говорили, что я не мог проигнорировать это приглашение, как и она. И возможность подержать её в руках и поговорить с ней, понять свою фиктивную жену, была соблазнительна. Только зачем мне это? Проще просто отыграть роль и улететь.

Но встал, поправив пиджак, и, обогнув стол, предложил руку Анне. Она сделала два глубоких вдоха прежде, чем одной рукой опереться на мою руку, а другой о стол, медленно начав вставать. Её лицо скривилось. Да что на ней за туфли?

Девушка всё-таки встала, и не спеша мы прошли в центр зала. Взяв её за талию, сам положил её руку себе на плечо, а вторую крепко сжал в своей, и музыка заиграла. Спокойная и романтичная, свет был приглушён, и все смотрели на нас.

Моё внимание было полностью обращено на девушку, которая то хмурилась, то закрывала глаза, а её рука на моём плече сжимала пиджак.

– Как только сядем, разуешься, – тихо сказал я, а она подняла голову.

– Нет, всё хорошо, – быстро пролепетала она.

– Не верю, поэтому ты сделаешь так, как сказал, или я сам разую тебя. Выполняешь все мои приказы беспрекословно, Анна, – пригрозил я, смотря за сменой эмоций.

– Нет, – упрямо ответила она.

Сделал резкий поворот, на что она громко выдохнула и простонала.

Да чего она боится? Это уже начало раздражать, ведь ей больно, это уже был не поставленный номер, это была реальность. На её лбу выступили капельки пота, как и над верхней губой. Её немного трясло. Возможно, от ломки. И я, больше не теряя ни минуты, подхватил её на руки, и вышел из зала под удивлённый свист гостей.

– Что вы делаете? Это… это, – возражала она, когда нёс её к машине.

– Меня не волнуют ни гости, ни этот фарс. Я вижу, что с тобой что-то не так, поэтому мы едем к тебе домой. Разберёмся, – твёрдым голосом сказал я и вышел на улицу.

Не успел посадить девушку на сиденье, как тут же за нами выбежал Дино, Баро, блондинка, и мать Анны.

– Что происходит? – Спросил мой тесть.

– Мы решили, что не хотим ждать окончания праздника. Оба устали и поедем отдыхать, – пояснил я.

– Но… но так нельзя, – возмутилась мама Анны, даже имени её не запомнил.

– С каких пор? – Усмехнулся я. – Анна – моя жена, я имею полное право проводить время с ней так, как сочту нужным. И не забывайте, вы зависите только от меня. Поэтому буду делать всё, что захочу.

– Но традиции, – напомнил мне Баро.

– Простынь? Так вот, мистер Сальварес, простынь будет завтра утром. А вы веселитесь, объясните всем, что мы влюбились друг в друга с первого взгляда. До завтра, – подвинул испуганную Анну и уже сел в машину, когда блондинка склонилась и прошептала.

– Мистер Лок, пожалуйста, не причиняйте ей боль.

Не успел даже опешить, как и ответить, как девушка быстро обошла машину и открыла дверь со стороны моей жены.

Она склонилась к её уху и сказала ей что-то, та кивнула и улыбнулась. Я первый раз увидел её улыбку, лицо преобразилось, стало нежным и мягким. Когда-нибудь она улыбнётся мне?

Девушка захлопнула дверь и встала рядом с родителями моей жены, которые о чём-то спорили. Я закрыл дверь со своей стороны, когда Дино сел на переднее сиденье.

– Поехали, – приказал я, краем глаза поглядывая на свою жену. Девушка прикрыла глаза и восстанавливала дыхание.

– Рик, это было грубо, – недовольно сказал друг и стянул бабочку.

– Не волнует. Подготовь самолёт к десяти утра, – фыркнул я, – и будь готов сам к этому времени. Привези мне одежду в дом Сальваресов.

– Хорошо. Только ты уверен? – Он спрашивал совсем о другом, поглядывая на Анну, которая не проронила ни слова, как будто статуя греческой богини замерла.

Уверен ли я в том, что делаю? Уверен ли в том, что знаю, на ком женился? Уверен ли что это всё фарс? Уверен ли в будущем? Нет. Точно нет.

– Да, – соврал я и улыбнулся.

– Тогда желаю вам обоим не поубивать друг друга, – хмыкнул друг, за что я его наградил злым взглядом, и он, отвернувшись, замолчал.

Мне необходимо было что-то делать, адреналин в крови не давал сидеть спокойно, пока мы ехали до особняка. И я начал стучать пальцами по дверце, раздражало. Успокоился и поёрзал.

Наконец-то машина остановилась, и я уже не слышал ни возмущения, ничего от Анны. Подхватив её на руки, вошёл в дом.

– Куда дальше? – Спросил я.

– По лестнице, самая последняя дверь, – тихо ответила она, спокойно ожидая в моих руках.

Она была лёгкой, не весила ничего. И я поднялся со своей ношей по указанным координатам и, открыв дверь, ногой её захлопнул. В спальне было темно, нашёл выключатель на стене и щёлкнул по нему. Комната озарилась неярким светом. Ничего лишнего, кровать, гардероб и зеркало, всё в белых, больничных тонах и только букет роз на столике говорил о том, что здесь кто-то живёт.

Посадив девушку на постель, выпрямился и посмотрел на неё.

– Раздевайся, – приказал, а она подняла на меня голову, обнимая себя руками.

– Оставьте меня, и я переоденусь, – ответила она и упрямо сжала губы.

– Ну, уж нет, хочу посмотреть на то, что стоило мне репутации и денег, так что давай без ложной скромности, – раздражённо произнёс, но она сложила руки и прищурила глаза.

Достало, как меня это всё достало! Сам схватил её за локти и поднял, она выдохнула и пискнула, едва не рухнув на пол.

– Да что с тобой, Анна? – Закричал я, встряхнув её. – Что ты как кукла? Ты же не хотела ею быть! Хватит притворяться, хватит!

– Мне больно, – её подбородок задрожал, а из глаз выкатились крупные слёзы.

– Тогда сама! Вперёд! – Я оттолкнул её, что она упала в своём большом платье на постель.

Смахнув слёзы со щёк, она осторожно села и наклонилась, чтобы снять туфли. Я наблюдал за её дрожащими пальцами, когда она поднимала юбку, когда она расстёгивала тонкие ремешки, и как отбросила обувь.

– Переигрываешь, – процедил я и, подойдя к ней, поднял. Она была ещё меньше, чем раньше, и я хохотнул.

Невероятная нелепица! Повернув её к себе спиной, не слушая слабые протесты, просто разорвал податливую ткань гипюра, что шелковые пуговицы отлетели, открывая моим глазам гладкую белоснежную спину в белье. Она покрылась мурашками, когда мой палец повторил изгиб позвоночника, а девушка попыталась сделать шаг вперёд.

– Стой, – приказал я, и она подчинилась.

Грубо вытащил её руки из рукавов, и платье упало к ногам, образовав внизу морскую пену. Чулки с подвязками и кружевное белое бельё безупречно было подобрано. Упругие аккуратные ягодицы, стройные ноги с округлыми бёдрами. Её фигура была мастерски вылеплена и подарена природой. Но мне этого оказалось мало, слишком мало для её унижения. Развернул к себе девушку, которая утирала слёзы.

Мои пальцы коснулись диадемы, и она полетела в сторону, как и шпильки. Роскошные длинные волосы рассыпались по плечам. Да она сирена, перед которой преклоняются все мужчины.

– Итак, отчего ты дрожишь? Ломка? – Поднял её лицо к себе.

– У нас пункт о сексе, – сипло произнесла она.

– Я не собираюсь тебя насиловать, Анна. Я, вообще, не желаю до тебя дотрагиваться. Я… – горечь во рту едва дала мне ответить. Я и вправду не знал, что со мной творится. Какая сила заставляет меня быть таким животным? Ведь с женщинами веду себя иначе, но эта была иной. Моей чёртовой женой.

– Прикройся, – отошёл от неё и отвернулся, хотя совершенно не хотел этого.

Девушка тут же прошла мимо меня и открыла дверь в ванную, включив свет. Моё внимание привлекли красные отпечатки её ступней, и я от ужасной догадки не мог даже дышать. Медленные шаги, мои шаги, отдавались глухо внутри, пока шёл по направлению ванной комнаты. Это была кровь, её ноги были в крови, как и чулки, и только сейчас в ярком свете белой ванны увидел, почему ей было так больно стоять, двигаться, ходить. Не ломка. Раны.

– Анна, что это? – Спросил я её, когда она запахнула на себе большой махровый халат.

– Эм… я натёрла, неудобные туфли, – она постаралась улыбнуться, но не поверил.

– Сядь, сам хочу посмотреть, – приказав, указал на пол.

– Не надо, пожалуйста. Это пройдёт, правда, я привыкла. Всегда так после новых туфель, – она отходила от меня, ища пути к спасению.

– Я хочу знать правду, Анна. Садись, – уже спокойней попросил я и протянул руку. – Не бойся, ты можешь мне верить. Я твой муж. Человек, который пообещал тебя защищать. И я здесь, иди ко мне. Я не причиню тебе боли. Даю слово, милая.

Моё сердце забилось быстрее в ожидании ответа, теперь мы поменялись ролями. Я был напуган, потому что не знал, в какую авантюру ввязался из-за деда. Но понимал одно, что эта девушка нуждается во мне не меньше, чем я в её согласии. Страх настолько сильный в её глазах передался и мне. Что-то явно от меня скрыли, и это было опасно. Слишком опасно для нас обоих.

Глава 10
Анна-Мари

– Ну же, – Рикардо в нетерпении сделал шаг ко мне, а я упёрлась спиной в стену.

Этот день превратился в калейдоскоп лиц и событий, хотелось просто закрыть глаза и умереть. Кошмарный сон, который обещал никогда не закончиться, а начаться с новой устрашающей силой. Ведь мужчина, который сейчас так пристально смотрит на меня своими завораживающими глазами, с гипнотическим голосом и силой не только физической, но и внутренней, стал моим новым тюремщиком. Красивым тюремщиком. Мили преуменьшила его габариты и описание внешности. Надо было подстраховаться и посмотреть фото, но нет, я ведь считала себя сильной, уверенной Анной. А осталась загнанным зверьком Мари, и ничего не поделаешь. Этот сказочный, суровый и большой человек – мой муж. Фиктивный муж.

Рикардо Лок был ужасным, злым и грубым мужчиной, но иногда, как вот сейчас, его лицо светлело, преображалось, и хотелось довериться, просто попросить помощи. Но нельзя. Урок, усвоенный за ночь, запомнится мне на всю жизнь.

– Я сама, не утруждайтесь. Закройте дверь с той стороны и оставьте меня, – пыталась произнести всё твёрдым голосом, чем вызвала в человеке напротив только недовольные складки на лбу.

Для хищника – один шаг, и он поймал меня, подхватив на руки. Сопротивляться было бесполезно, одна его рука, как моих две или даже три. Если захочет ударить, так разом убьёт или оставит калекой.

Нет, я не рассматривала эти хождения со мной, как сказочный эпизод жизни. Это была насмешка над мечтами. Мне судьба показывала, что моё мнение – это ничто. Я лишь средство в достижении целей. Для отца – деньги, для Рикардо – акции, то бишь тоже деньги.

Мужчина положил меня на постель и включил прикроватную лампу. Ему что, не хватает верхнего света? Или он слепой?

Загорелые руки распахнули полы моего халата, а я судорожно выдохнула. Унижение и обида снова родились внутри, и пока пыталась бороться и возродить дерзкую Анну, Рикардо уже отстегнул два чулка и медленно потянул вниз, оголяя кожу ног.

– Не надо, – новая попытка была проигнорирована, и он продолжил своё занятие.

От боли я снова вздрогнула, и поймала настороженный и изучающий взгляд сине-зелёных глаз. А как ещё реагировать, когда капрон прилип к открытым ранам?

Стыдно, что он видел это. Стыдно, что, вообще, он здесь. Стыдно, что не смогла утаить. Стыдно, что краснею под его взглядом. За всё стыдно.

– Я слушаю, – вздохнув, Рикардо встал и переложил мои ноги на постель.

– Забудьте, – покачала головой и запахнула халат, начав теребить пояс своего одеяния.

Он так устрашающе посмотрел на меня, что захотелось спрятаться за кроватью и больше не выходить. Его глаза горели, как тогда в церкви, когда он заставил на него поднять лицо. Я никогда не видела, чтобы глаза имели свойство жить собственной жизнью. И сейчас они просто светились, блестели, а губы были сурово сжаты.

Нет, он не красавец в общепринятом смысле слова. Но он невообразимый, такая внешность – редкость. Это идеальный представитель мужчин, именно мужчин-воинов, а не мужчин-херувимов. Тёмные вьющиеся волосы, в которые он сейчас погрузил руку, блестели оттенками каштана при свете. Вздёрнутый нос, но он не портил его внешности, даже помогал ей, делал его похожим не на божество, а на реального человека. Цыгане в основном или были чисто выбриты, или носили аккуратные бородки, но не Рикардо. Небрежность, с которой была оформлена его отросшая щетина, придавала пикантности и заставляла меня вспоминать, какая она мягкая, как и губы, которые были подарены мне всего на миг.

Очнись, Мари! О чём ты думаешь? Этот человек разорвал твоё платье и чуть не изнасиловал тебя! Он грубил и обзывал тебя в машине, он резок и ненавидит тебя, как и ты его. А это всё фикция, это ненастоящая жизнь. Она купленная, взята в аренду, и этот мужчина твой арендодатель, которому тебе придётся ещё заплатить. И дай бог, если это будут только слёзы.

– Хорошо, тогда я спрошу у твоего отца, почему у моей жены ступни ног все в крови, и она еле ходит, – спокойно произнёс он и хитро улыбнулся.

О, Боже, горло сжало от этой сладкой пилюли. Надо просто на него не смотреть, просто не поддаваться его гипнотической и соблазнительной внешности. Не забывать, что он внутри полная противоположность своей красоте.

Сглотнув и сжав в руках махровую ткань, пересилила весь свой страх и заговорила:

– Это наказание за мою выходку. Вот и всё. Пройдёт, и вас это не касается. Мы обговорили все пункты, и это не ваша проблема, – несколько резко и нервно прозвучали мои слова, но я желала, только чтобы отстал.

– За что тебя так? – Не унимался он.

– За мою разгульную жизнь, за то, что не дали нюхнуть. Такой ответ устраивает? – Вскинув голову, я враждебно посмотрела на Рикардо, который только прищурил глаза и сложил руки на груди.

– Тогда пришло время выбить из тебя всю твою прошлую жизнь, – растягивал он слова, пока расстёгивал пуговицы на синем пиджаке, и отбросил его на пол.

Я испуганно раскрыла глаза и прижала ноги к груди. Нет, он несерьёзно, правда?

– Прекратите раздеваться, – возмутилась я, когда жилетка и галстук упали к пиджаку.

– Ты практически голая, это неравномерно. Я увидел твоё тело, теперь твоя очередь посмотреть приобретение, – усмехнулся он и вытащил рубашку из брюк.

Медленно, слишком медленно он расстёгивал одну пуговицу за другой, пока его пальцы не задержались на самой нижней.

Последнее что увидела, перед тем как отвернуться, это загорелая гладкая мощная грудь и плоский накаченный живот. Холод внутри, а кожа просто полыхала, такой контраст заставил нервничать ещё сильнее.

Господи, нашли на меня смертельную болезнь!

Звякнула пряжка ремня, и я схватилась за своё одеяние и начала отползать к другому краю.

– Не сбежать, дорогая Анна, – хрипло рассмеялся мужчина, а я панически искала варианты смерти сейчас, сию минуту.

Ремень со свистом ударил недалеко от меня, и я в ужасе закричала, сделав последний рывок от него, закрывая лицо и подтягивая ноги к груди. Но он ухватился за мою лодыжку и резко потянул на себя. Руки хватались за покрывало, а всё тело парализовало, и только громкие истеричные рыдания сотрясали его.

– Всё, хватит, Анна. Хватит лжи, – ласковое поглаживание по волосам, и меня подняли, а под щекой я ощутила горячую кожу, а сквозь неё гулко билось сердце.

Я была прижата к груди незнакомца, который стал моим мучителем, который заставлял меня продолжать жить в страхе за собственную жизнь.

– Расскажи, за что тебя били? Как часто это было? – Шёпотом спрашивал Рикардо, согревая своим дыханием волосы около уха.

– Отпустите меня, я скажу, только не трогайте, – молила я.

– Говори, – он продолжал крепко держать меня, а я хлюпнула носом.

– Я не хотела выходить замуж, испугалась чего-то в последний момент, и сбежала… практически сбежала, но Питер заметил меня, доложил отцу, и я получила наказание, – отчасти сказала правду. Зачем ему знать, что парень хотел большего, приняв меня за Софи, что пытался целовать, зажимая в углу дома, и получил между ног. А я рванула от него, что было сил, и тут же угодила в руки барона, а затем уже к отцу. Нет, это только моя жизнь, моя глупость.

– И он избил тебя там, где думал, я не увижу. И как часто это происходит? – Слышала его голос через грудную клетку.

– Первый раз, – и снова ложь. Всегда получала за сестру, ведь родителям было предпочтительней в детстве думать, что это я такая сложная, неблагодарная и злая.

– Не верю, – он покачал головой и немного отстранился, только чтобы поднять мою голову к своему лицу.

И опять это чувство прострации, когда смотрела на него. Просто невозможно отвести взгляд, и приходилось призывать всю свою гордость и силу, которой практически не осталось.

– Всё закончилось, Анна, – слабо улыбнулся он, и его ладонь легла на мою щёку, а подушечкой большого пальца он стёр влагу на ней. – Я прошу прощения, что заставил тебя кричать, но другого выбора не было, чтобы добиться правды. Теперь ты примешь ванну, обещаю, что не побеспокою, затем ляжешь спать. А что насчёт ваших традиций, то мне плевать на них, дорогая. Завтра мы уедем отсюда, и больше никогда не вернёмся.

Ласковый, дурманящий голос затуманил рассудок, и я моргнула, чтобы снять наваждение. Но что я могла сделать против опытного и взрослого мужчины, знающего и понимающего так много. Ничего, и только осторожно кивнула. Возможно, мы подружимся, и я смогу уберечь его от отца и барона. Он даже не представляет, что на самом деле здесь происходит, не догадывается о планах на него. Это логово гиен, а он тут один, как и я. Нас загрызут, если мы не убежим.

– У тебя удивительные глаза, дорогая, – прошептал он. – Они меняют цвет и это просто невероятное зрелище.

– У вас тоже, – выдавила я из себя.

– У тебя, Анна. У тебя, повтори, – продолжил он.

– У тебя.

– Спасибо, – поблагодарил он и улыбнулся. – Думаю, у нас всё получится.

Рикардо отстранился и, подхватив на руки, вернул меня в ванную комнату. Старалась не смотреть на голую грудь, не вдыхать мускусный запах с неизвестными нотками. Но задерживать дыхание было слишком глупо, я и так была на грани обморока от событий этого дня. И просто стояла, пока он сам наполнил ванну и указал рукой.

– Если что, позови, вдруг почувствуешь себя плохо. Хорошо? – Спросил он, и я лишь кивнула, ожидая, пока он не освободит комнату, и не запру дверь за ним.

А затем тёплая вода и слёзы от боли в ногах, ладонь, закрывающая рот, чтобы приглушить рыдания, и надежда на спасение.