Межмирье: Битва за Энсон

Мечи воссияли на солнце, зажигая тиски и искры, которые казались бесконечно танцующими вокруг парней.

Алес, как исполин, метко и точно отражал удары Мессы, его движения были плавными и почти нечеловеческими, будто отточенные годами битв с самыми могущественными врагами. Затаивший дыхание, девушки не сводили глаз с бойцов.

В то время как Месса почти беспомощно сражалась, его меч впадал во все большую растерянность. Нерешительность и суетливость застывали на его лице, словно тысячи расставленных сапожных ловушек. Все его знания и навыки, которые он успел освоить, теряли свою остроту и силу примерно так же, как и его самолюбие и гордость.

Внезапно, Алес словно растворился в пространстве как тень, от бешеного колеса ударов Мессы, оставив его упавшим на землю, искаженным от боли и поражения.

Тренировка была окончена, между Мессой и Алесом не было гнева, только глубокое восхищение друг к другу. Лодыжка Мессы дала о себе знать, но эта боль были ничто, по сравнению с задетой гордостью юного стража.

Алес пожал руку ученика и отправил к Элле. Настала очередь последнего противника.

Их глаза встретились, и страсть, тлеющая где-то на дне каждого бойца, вспыхнула огнем страха и решимости в их сердцах. Поляна, будто наполнила своей энергией мечи обоих воинов. Сделав шаг вперед с невероятной смелостью, Лея медленно вытащила из ножен свой меч, аккуратно откинув ножны в сторону. Взглядом, устремленным в небеса, она посылала мудрым силам вселенной молитву о непревзойденном успехе в этой битве.

Соперники взялись за рукоятки своих оружий и величественно приблизились друг к другу. Металл пронзил воздух, оставляя белесые следы движения, словно заключив невидимый договор с опасностью.

Лея изумительно владела мечом, будто она рождена с ним в руке. Ее уверенные движения, как хореография огненного танца, уводили ее вперед. Каждый удар был точным и смертоносным, будоража зрелищную тренировку во дворце природы. Их клинки переплелись и зазвенели мелодией безумной борьбы, а время зависло в воздухе, готовое раскрыть свои секреты сполна. Ритм битвы стал все быстрее и ярче, словно суть двух сердец, внутри которых пылает пламя превосходства. Несмотря на все свое мастерство и опыт, Алес уступал неукротимой силе и упорству стражницы. Его движения несли в себе глубокую мудрость, но перистые удары девушки перебивали забытые звуки древних легенд.

Вокруг поляны была лишь тишина, нарушенная лишь звуками схватки.

Алес отпрянул назад. Он не верил своим собственным глазам. Тело невольно пробрала дрожь. Перед ним стояла не Лея, нет.

Это был Генерал Исао. Стремительные воспоминания пришли на ум мужчине, словно волной накатывая на его сознание.

***

– Почти, Алес, – прозвучал смех мужчины. Упавший на землю мальчишка стер грязь с лица. Он зло посмотрел на Исао. – Приложи чуть больше усилий!

– Вы издеваетесь? – Недовольно проронил мальчишка.

– Совсем нет, – послышался голос рыцаря. Он отбросил оружие, разведя руки в стороны. – Атакуй! – Закричал Исао, стоя на месте.

Ноги Алеса оказались словно ватными, дрожащие руки подняли меч. Тяжело дыша, мальчишка ринулся вперед. Лучи отражались от лезвия. Глаза его горели огнем.

С грохотом Алес отлетел в дерево, меч разломился на две части.

– Запомни, Алес, никогда не следует недооценивать своего противника. Пусть тебе и кажется, что он уязвим, всегда за его спиной окажется напарник!

***

Слова Исао навсегда стрелой вонзились в память Алеса. Глаза девушки напомнили рыцарю и о доброй жене наставника.

«Но в любом случае, она совершает ту же ошибку, что и я когда-то.» – Усмехнувшись, про себя проронил Алес.

Девушка ринулась вперёд, но внезапно она пропала из поля зрения. Мужчина опешил. Но, даже оглядевшись, Лею так и не увидел.

– Недооценивай стража! – Раздался спокойный смешок.

Наконец, внутренняя сила и уверенность Леи перекрыли последний удар противника. С мощным размахом ее клинок встретил меч Алеса и подмял его под свою власть. Звучным лязгом оружие засыпало местность.

На закате битвы, Лея устало подняла меч над собой, создавая финальное ослепительное сияние, после опустив, встретила взглядом своего побежденного учителя. Руины его поражения перекликались с его глазами, но в них прочитывалось гордое одобрение.

***

Троица выстроилась в ряд, перед учителем. Сидя на коне Алес с улыбкой на устах оглядел юных стражей.

– Вы сегодня прекрасно потрудились. Особенно ты, Нагара! – Лея устремила взгляд на рыцаря. Его зелёные глаза, словно горели огнём гордости за ученицу. – Ты отменно владеешь мечом. Учитель Исао был так же прекрасен в сражениях, как и ты.

Месса с улыбкой покосился на подругу. Элла пихнула Лею плечом.

– Я рад, что дети трёх выдающихся генералов, мои ученики. Надеюсь вскоре, вы посетите Клодель.

Позади Алеса показалось яркое сияние.

– Не дай Бог. – Собрав оружия, бросил Месса

– Нам пора, капитан! – Раздался мужской крик.

Голос нежно коснулся ушей Леи. Сердце забилось ещё сильнее, окутывая ее таким теплом и счастьем. Ее глаза закрылись, чтобы погрузиться в этот магический момент, а улыбка незаметно появилась на ее губах.

– Уже иду! – Обернувшись на подчиненного, проронил Алес, после он вновь оглянул друзей. – Элла, советую больше тренироваться с мечом.

– Я лучник, мне проще на дальней атаке.

– Отец бы был не рад таким слова. – Усмехнулся Алес. Элла недовольно, но с улыбкой, смотрела прямо в глаза учителю.

– Я тебя поняла, Алес.

– Я рад это слышать.

Проведя мужчину взглядом, троица направилась в сторону своего посёлка.

3 глава

Закат в деревне был необыкновенно красив и магический. Как только друзья вернулись обратно в поселок после утомительной тренировки, они остановились, чтобы насладиться этим неповторимым зрелищем.

Небо, расписанное в разных оттенках: оранжевого, пурпурного и розового, словно было заплетено золотыми нитями солнца, которое уже начинало скрываться за горизонтом. Нежные облака, словно хлопья пуха, покрывали небесный купол, создавая ощущение легкости и невесомости.

Последние лучи заката проникали сквозь густые ветви деревьев, образуя мерцающие лучи, исполинские иглы мощных хвойных деревьев пробивались через золотистые просветы, создавая гипнотические тени на земле. Лес, окружавший деревню, словно оживал, позволяя лучам солнца проникнуть в каждый уголок этого уединенного места.

Вот уже звезды начинали появляться на небосводе. Мерцающие точки, словно волшебные зеркала, отражающие всю красоту мира. Лея, Месса и Элла смотрели на это зрелище с полным восхищением и неподдельным умиление. Деревня в этот момент была погружена в тишину, только слабый ветерок шептал свои нежные песни, принося свежий аромат цветущих цветов с собой. На воздухе плавал сладкий запах сосновых иголок, наполняющий все вокруг чарующей атмосферой.

Последние оживленные минуты деревенской улицы.

– Джеки! – Неподалёку послышался детский смех.

Мимо друзей пробежало двое детишек. Все мокрые, но счастливые.

– Смелые. – Со смехом заявила Элла. – Вода в пруду сегодня холодная, а они купаются.

Месса и Лея с улыбкой смотрели на подругу. Встав с песка, они медленно двигались в сторону дома.

Когда закат достиг своего апогея, и солнце пропало из виду, небо окрасилось в глубокий фиолетовый цвет, словно протягивая руки к ночи, которая скоро наступит. Звезды, теперь уже светящие ярче и сильнее, словно зажигались одна за другой, озаряя темноту и придавая этому месту еще больше волшебства.

Друзья продолжали наслаждаться этим сказочным закатом, чувствуя, как все напряжение из их тел исчезает, оставляя только спокойствие.

– А ведь знаете. – Остановившись, Месса задрал голову вверх. Девушки посмотрели на друга. – Мой отец обожал закат. Для него, этот момент был окончанием чего-то и началом новых времён.

– Не в обиду будет сказано, но твой отец чудик. – Проронила Элла.

– Ха-ха. – Раздался смешок. – Здесь не поспоришь. Я даже вспомнил его любимое высказывание: «Закат – это переход между двумя мирами: миром прошлого и миром будущего, где мы можем начать с чистого листа и создать свою собственную историю.» – Он закрыл глаза, по щеке скатилась слеза, а с губ сорвались слова. – Он всегда верил в добро и любовь. Верил, что люди перестанут воевать между собой. – Месса проронил их словно на выдохе. Настолько тихо, что девочки еле расслышали голос друга. В сердце парня томилась грусть. Тени прошлого никак не оставляли юных стражей.

– Ха. – Протянула Лея. – Да, возможно мы потеряли родителей, да мы потеряли нашу страну, но всё ещё в наших силах. – Месса и Элла окинули подругу взглядом. – Мы – стражи. И никогда стражи не бежали от опасности. Вспомните наших отцов. Они не отступили, а боролись до конца. Возможно, они боялись смерти, но… – Лея резко замолчала, опустив голову в низ.

– Но они продолжали биться до последней капли крови, что текла в их венах. – Закончила Элла.

– Возможно, ты и права. Просто тяжело вспоминать то, что я тогда увидел.

– Месс, – Элла положила руку ему на плечо, – я понимаю, как это было страшно, но сейчас нужно радоваться тому, что мы живы и стоим сейчас здесь. Я уверена, у нас будет шанс, вернутся домой. – Девушка с улыбкой посмотрела на друга, подбадривая. В ответ, по лицу Мессы расползлась милая улыбка.

– Ладно, пора домой. Обещался родителям прийти не поздно, а по итогу приду в сумрак. – Посмеялся он.

– Согласна. Мне тоже пора, иначе Юджин будет переживать.

– Ну значит и я пойду. – Обняв друзей, Лея поспешила домой. Месса и Элла направились в другую сторону.

***

Поздний вечер окутал деревню своей таинственной атмосферой. Закат уже прошел, и небо над головой стало темным, плавно переходя в сумрак. Воздух наполнился запахом деревьев и земли, а звуки природы стали приглушенными и загадочными.

Лея медленно шла по узкой дороге, мимо заброшенных зданий. Участки сильно заросли, крыши домой прогнили и провалились. Кусты крапивы были практической ростом с её. Трески веток и шелест травы преследовали её тут и там. Старые фонарные столбы давно не работали, единственное, что освещало дорогу впереди, тусклые огни света в жилых домах. Ее шаги были легкими и уверенными, словно она уже знала, как пройти этот путь в полной темноте.

Приблизившись к дому, она заметила, что на участке уже горят фонари. Огонь тихо трепетал, освещая контуры деревьев, словно призывая ее войти в свое убежище. Сердце Леи забилось сильнее, и она ускорила шаг.

Подойдя к калитке, держась за ручку, девушка резко повернула голову в сторону заброшенных домов, откуда доносился шорох. Под покровом тьмы, молча и не подвижно стоял силуэт человека. Девушка вглядывалась во мрак, стараясь опознать того, кто смотрел на неё.

«У меня плохое предчувствие. Давай в дом, срочно!» – В голове Леи раздался голос Астарта.

Ничего не ответив демону, она медленно потянула ручку в сторону, не отводя глаз от чудаковатого человека. Почувствовав, как калитка медленно открывается, она на секунду отвела взгляд.

«Чёрт!» – Прорычал Астарт. Перед Леей появился демонический пёс. Астарт скалил клыки, черная дымчатая шерсть встала дыбом. Красные глаза сверкали кровавым оттенком, но силуэт продолжал неподвижно стоять.

«Не стоит драться с ним, пошли.» – Проронила девушка, пристально смотря вперёд. Астарт посмотрел на свою хозяйку. Её ступила за калитку, демон повернулся на человека, но его и след простыл.

***

– Где ты была? – Позади, послышался недовольный голос. Закрыв дверь, девушка посмотрела на брата. Юджин стоял перед ней, облокотившись на дверь.

– Тренировалась, а после с Мессой и Эллой решили пойти прогуляться по лесу. – Она сняла и поставила сапоги в сторону, окинув брата взглядом. Его брови мягко нахмурились, образуя нежный изгиб, который выражал его беспокойство и заботу. Глаза были полные тревоги. Губы слегка сжаты, словно душа переполнена эмоциями, и оттеняются непреодолимым чувством ответственности. Его руки нервно сжимались в кулаки, а ноги не находили себе места. Беспокойство, словно горячая волна, захлестывала его, не давая покоя. Он внимательно смотрел на сестру. Страх потерять её так же как и родителей, каждый раз брали вверх. Не проронив ни слова, девушка тихо обняла Юджина. Он прижал Лею к себе.

– Ты же понимаешь, что я переживаю за тебя. – Положив подбородок на макушку её головы, проронил парень.

– Да. – Кратко, на выдохе проронила девушка.

Лея понимала, что Юджин волнуется и переживает не просто так. Она знала, что его беспокойство связано с их прошлым, с потерей родителей и с тем, что он считал своим долгом заботиться, как старший брат. Она окутала его своим теплом и нежностью, стараясь передать ему свою силу и уверенность.

– Я здесь, Юджин, и ничего плохого не произойдет. Мы всегда вместе, – прошептала Лея, прижимаясь к брату еще сильнее.

Они остались стоять в объятиях, слившись в одно целое, словно пытаясь перенести друг другу свои мысли и чувства. Непроизнесенные слова между ними звучали громко и ясно. Лея снова ощутила, как важна для Юджина и как он боится остаться один.

Наконец, Юджин сделал шаг назад, чтобы взглянуть ей в глаза. Его ладони осторожно обхватили ее лицо, словно он хотел запечатлеть этот момент в своей памяти.

– Помни, Лея, я всегда рядом. Я не могу потерять еще кого-то, – прошептал он, слегка дрожащим голосом.

Лея кивнула, показывая, что она понимает его страх и обещает быть сильной и осторожной. Ее сердце сжалось от любви к своему брату. Она не могла изменить прошлое, но могла поддержать его сейчас и всегда.

Они обнялись вновь, чувствуя, что ничто не сможет разлучить их. Брат и сестра, которые прошли через многое вместе, были готовы пережить еще больше, покоряя свои страхи и трудности.

Спустя некоторое время, Юджин разомкнул объятия и улыбнулся ей.

– Иди, отдыхай, ты, наверное, устала за сегодня. Я знаю Алеса, он словно вечный двигатель, никогда не устаёт. – Юджин посмеялся, девушка нежно улыбнулась ему – Но в следующий раз, обязательно скажи, где ты будешь, – добавил он, с пылом своих глаз говоря, что это его единственная просьба.

– Обязательно, – ответила Лея, немного смеясь.

Они прошли на кухню, чёрная мгла проследовала за ними.

***

Ужин прошёл довольно спокойно. Юджин посмотрел на сестру. Та молча копошилась вилкой в тарелке.

– Юджин, слушай. – Проронила девушка. Парень поднял голову на сестру. – Как ты отнесёшься к тому, что я хочу вернуться домой? – Лея посмотрела щенячьими глазками на старшего брата. Тот молча сидел, не сводя глаз с сестры. Он предполагал, что когда-нибудь Лея захочет вернуться, но не ожидал, что этот день так быстро настанет.

– Если хочешь вернуться домой, я буду не против. – Юджин резко отвернулся к окну. На его глазах проступили слёзы.

– Юджи… – Её голос стал тише.

– Я не смогу тебя всю жизнь держать здесь! – Заявил молодой человек.  –  Но и принимать этот факт не хочу. Ведь я уже потерял дорогих мне людей. Я не хочу хоронить ещё кого-то из семьи, понимаешь? – Он устремил взо на сестру. Чувствуя вину, та молча кивнула.

– Лея, – рука Юджина покачнулась до тонкого запястья сестры.

– Хорошо, я поняла тебя. – Лея молча отодвинула тарелку с едой, вернувшись к себе в комнату.

Юджин вытер слёзы, что ручьём стекали по щекам. Он боялся только одного, что его сестра пострадает. Он не смог защитить своих родителей. Ему не хотелось повторения той ужасной истории.

Яркая неоновая полоска, пристегнутая к нежно сияющему потолку, заигрывала плавным, голубым оттенком. Задвигая шторы, девушка окинула взором заброшенный участок и лес, на которые выходили окна её комнаты. Неподалеку шумело озеро, звенело кваканье лягушек и ласково звенели ночные колыбельные птицы. Холодный ветер проникал в помещение, принося с собой аромат листьев и росы, которые ароматно смешивались в одну гармонию.

Лея плюхнулась на кровать, наслаждаясь безмятежной ночью. Зазвучал звонок на ночном столике. Взяв телефон в руки, она увидела сообщение от Мессы.

– "Ты дома?"

– "Привет снова", – прозвучал голос друга. Затем раздался телефонный звонок. Приняв вызов, она перевела звонок на громкую связь.

– "Да, привет. Что-то случилось?" – поинтересовалась она.

– "Просто ты уже целый час не отвечаешь, и я начал волноваться", – отозвался Месса. Лея была в недоумении.

– "Стоп! Подожди, что ты имеешь в виду 'час'? Мы же только что виделись".

– "Лея, ты о чем? После того, как мы расстались, прошел час", – пояснил Месса.

– "Такого не может быть", – запротестовала девушка.

– "Посмотри на время", – пробормотал Месса. Лея взглянула на часы. Было всего лишь первый час ночи. Она была потрясена.

– "Как такое возможно?" – задала она вопрос в недоумении.

– "Не знаю. Вот поэтому я и позвонил Юджину примерно полчаса назад", – ответил Месса.

– "Но это невозможно", – прошептала Лея.

Месса замолчал на мгновение, пытаясь понять, что происходит.

– «Всё это очень странно. Мне кажется, здесь была задействована магия.» – Проронил парень

– « И скорее всего магия, связанная со временем». – Добавила Лея

– «Ладно, завтра в обед встретимся у сторожки, которая стоит возле въезда на посёлок, и там попробуем разобраться с происходящим.» – Раздался его голос.

– «Хорошо, я напишу об этом Элле.»

– «Тогда спокойной ночи.»

– «Вот как раз спокойной ночи мне и не хватает.» – Посмеялась Лея.

– «Завтра расскажешь.»

Попрощавшись, девушка сбросила звонок, положив телефон на прежнее место. Недавнее событие не давало покоя.

Всю ночь мысли продолжали кружиться в ее голове, но два вопроса не давали ей покоя: Кем был этот загадочный человек и куда же он в итоге исчез? Девушка перевернулась на спину, закрыв глаза рукой, в надежде успокоить свои встревоженные мысли. Она видела его силуэт, но не знала ни его имени, ни его прошлого, и даже лица не удалось разглядеть. Все, что было у нее – это встреча с ним, стечение обстоятельств.

Она уткнулась лицом в мягкую подушку, стремясь отгонять мысли о нём. Но бессонница брала вверх над ней. Казалось, будто ветер словно шепчет слова на ухо, скрывая в себе ответы на волнующие её вопросы.

Лея жадно вдыхала запахи ночи, надеясь на некий знак. Разум отчаянно пытался собрать все события прошлого в один единый пазл, но все тщетно. Шум ветра, заметая улица, прокладывая свой путь через заброшенные дворы, заглядывая окно, как будто говоря ей что-то скрытое и важное. Хладная дрожь пробежала по телу, волоски на руках встали дыбом. Вески сдавило, заставляя девушку, корчится от боли. Она не могла выдавить из себя ни звука. Свернувшись калачиком на кровати, она держалась за голову, в надежде, что боль отступит. Тошнота подкатывала к горлу. Девушке становилось трудно дышать. Ощущение кого-то постороннего в комнате не давали ей расслабиться. В голове, отдаленным эхом слышались различные голоса, маня Лею к себе.

«Что происходит?» – Словно огненная стрела, в голове Леи пронёсся вопрос. Нити различных мыслей пересекались меж собой, устремляясь вперёд. Ответ жадно искало её сознание, стремясь проникнуть в туманный покров загадки, который окутал её мир. Сломанные мысли и уставшие от борьбы глаза закрылись, а дыхание замедлилось, устремляясь в царство сновидений. В этих полу видениях она видела этот силуэт. Когда-то причудливые образы утраченного времени накладывались друг на друга, давая маленькие мгновения понимания. Она видела свой дом, до войны. Зелёные луга и кипящие жизнью деревни.

4 глава

Дыхание утренней поры окутывает нежностью природного пробуждения – деревья, раскинув свои ветви, тянутся к небосводу, словно друиды, привлекая благосклонность свирепого солнца. Погруженные в сонный горизонт ели вставляют последние ключи своих дверей дневного света, ожидая тихого щелчка прикосновения утренней зари. Безмятежное пробуждение таинственного сна овеяно птичьим языком. Парные свисты дроздов, голосистый прощальный трель соловья.

В мозаике звуков звенит, словно колокольчик, пения жаворонков ввысь, пронизывая пространство до самого неба. Петельчатые тропинки, окутанные росой, сверкают сближением нежности и красоты. С легким шорохом пробуждается призрачно-серебряные луга, словно скрытая аура счастья сияет в небе с индиго-очками весеннего вдохновения. Светлые одежды почек тополей переливаются в чистой лазури, словно майские бабочки, осуществляющие зажигательный танец воздушных вихрей. Лучи проникали в помещение через открытые занавески.

Нежный, ласковый летний ветер потревожил шторы в комнате. Прохладный легкий ветер нежно ласкал независимые локоны, сложенные в небрежный пучок. Закинув руки в карманы шорт, она напевала мелодию себе под нос.

Маленький корги счастливый бегал без поводка во круг неё. Лея смотрела на него с улыбкой. На улице не было ни души. Лишь ветер составлял им компанию. Девушка направилась в лес. Остановившись у водонапорной башни, черно-белый малыш забавно наклонил голову на бок. Словно заманивая, Лея посмотрела с улыбкой на своего компаньона. Зелёные листья медленно желтели, готовясь к холодной, дождливой осени. Лея вздёрнула голову, вверх устремив взор янтарных глаз, к голубому небосводу.

«Интересно, а какая погода дома?!» – Проронила про себя девушка. Чарли, резво носился от одной обочины к другой, ловя бабочек и других насекомых. Лея побежала вперёд по вытоптанной тропе, корги, не отставая побежал вслед за хозяйкой, стараясь не упускать её из виду. Громкий лай разносился по округе.

Спустя полчаса, они добежали до озера. Девушка медленно обернула взором вокруг, наслаждаясь спокойствием и кристально прозрачностью водной глади. Из густого леса доносились ласковые, музыкальные напевы птиц, раскрашивая воздух приятными звуковыми пятнами. Ветер плясал среди деревьев, обнимал их ветви и ласково играл с листьями, путая их в волосах девушки. Чарли бегал вокруг да около за листвой. Лея села на берег озера, смотря куда-то вдаль, уходя в свои мысли.

Сердце начало биться сильнее. Девушка легла на землю и закрыла глаза. По округе раздавался звонкий лай пса. Голова коснулась земли, лучи утреннего солнца ослепляли. Под звуки природы девушка прикрыла глаза, незаметно уснула. Шелест листвы и щебетание птиц сменяли друг друга, создавая неповторимую симфонию природы. В тени старинных деревьев рос ковер из зелени и цветочные клумбы, испускающие нежный аромат. Далеко от шума и суеты городской жизни, в это место воплотились все идеалы умиротворения и созерцательности. Здесь словно танцевала тишина, окутывая своей нежностью все вокруг. Писк птиц, казалось, проникал в самые глубины души, наполняя ее неземной красотой и легкостью. Все вокруг казалось, оживало и переливалось различными оттенками.

***

С каждым часом солнце поднималось всё выше. Чарли разбудил девушку спустя некоторое время, лизнув хозяйку в нос. Янтарные глаза ослепило солнце. Девушка повернула голову и улыбнулась, пёсик игриво продолжил вылизывать её лицо. Поднявшись, Лея потрепала своего любимца по голове, нежно смеясь. Внезапно из кустов послышался шорох. Навострив ушки, Чарли встал в стойку, грозно рыча. Улыбка пропала с лица. Лея достала из ножен, под одеждой острый кинжал. Девушка осмотрелась во круг, нечто затаилось среди деревьев. Сделав пару шагов назад, та приблизилась к воде. Ветер затаился среди листвы. Послышался свист, летящий стрелы, что стремительно приближалась к ней. Огненная стена оградила Лею. Сломанная стрела упала, с неистовой скоростью нечто быстро перемещалось из одного угла в другой, подобно тени.

«Думаешь переиграть?» – В голове пронеслись мысли, подобно той стреле. Блестящее лезвие стремительно направилось в кусты, откуда шёл шорох.

– Дружок, а ну-ка разберись. – Лея посмотрела на Чарли. Чёрный дым окутал малыша, превратив из крохотного пёсика в волка. Оскалив свои клыки, он ринулся вслед за тем, кто осмелился напасть на хозяйку. Взгляд упал на стрелу. Присев на корточки, Девушка внимательно изучила наконечник. Серебристый метал, был покрыт чёрной жидкостью. Трава вокруг стрелы поникла.

«Это не просто отрава.» – Лея обратилась к Астарту.

«Что думаешь, на этот счёт?» – Раздался мужской, довольно грубый голос, с откликом чего-то не человечного.

«А сам-то, как думаешь?» – Посмеялась девушка.

«Думаю это наёмники Императора!» – Нечто приобрело форму мужчины с черными волосами и алыми, точно капли крови, глазами. Его грудь была обнажена. Единственное, что на нём было надет: черный жилет без рукавов, сапоги и штаны. Левая рука прижалась к торсу, а пальцы на правой, касались подбородка. Лея окинула его взглядом, после чего вновь отвернулась к стреле.

– Не думаешь, что расхаживать в таком виде, довольно неприлично.» – Проронила она. Парень с удивлением окинул стражницу взглядом, после чего осмотрел свой наряд. Со стороны девушки раздался смешок.

– А в чём ты прикажешь разгуливать демону? – Возмутился Астарт.

– В таком виде будешь ходить в нашем мире, но никак не здесь.

– Ха, вы люди, такие странные существа. – Похохотал демон, Лея извлекла из своей сумки артефакт – изумрудный шар, обволакивающий весь воздух своей таинственной аурой. Заинтригованный, демон не мог оторвать взгляд от предмета, напоминающий драгоценный камень. Посмеиваясь над Астартом, девушка смело повернула одну из половин шара. Волшебная сфера мгновенно раскрылась, подобно цветку лотоса – перед глазами Леи раскрылся прекрасный пейзаж. Восхитительные краски идеально переплетались в нежно-золотистом свете, создавая впечатление божественной гармонии.

– Ого! Невероятно. – Раздался заинтригованный голос демона. Надев перчатку, девушка взяла стрелу за конец, на котором не было яда. Сломав наконечник, она положила его внутрь сферы. Лепестки лотоса медленно закрылись, озаряя местность волшебными лучами света.– В чём смысл этой вещицы?

– Астарт присел рядом с девушкой.

– Всё очень просто. Сфера защищена древней магией и открыть её могут исключительно стражи и священнослужители.

– Из-за другой веры? – Алые глаза демона окинули взглядом Лею, после чего опустились чуть ниже, на сферу.

– Всё верно. – Девушка с улыбкой смотрела на камень, крепко сжимая в своих объятиях.

– Ладно, пора идти. Встав с земли, та направилась в сторону посёлка, проронив вслед за собой:– Месса и Элла наверняка заждались уже. – Маленький корги побежал вслед за Леей. Астарт всё так же продолжал сидеть на берегу, смотря в самую глубь озера. На лице демона показалась печаль. В голове постоянно проносились слова Исао.

«Прошу, Астарт, защити мою девочку! Береги её от всех, кто желает навредить. Ты последняя её защита в Энсоне!»

Перед глазами возникали картины из прошлого, что оставили на Астарте свои отпечатки. Измученный блуждающий взгляд, который так сокрушённо молил о спасении своих детей. Сердце демона закололо, словно его пронзали острая игла.

« Чёрт! Какая глупость.» – Астарт прикрыл алые глаза.

***

Дыхание дневной поры окутывает нежностью природу. Деревья, раскинув свои ветви, тянутся к небосводу, словно друиды, привлекая благосклонность свирепого солнца. Парные свисты дроздов и голосистый трель соловья. В мозаике звуков звенит, словно колокольчик, пения жаворонков ввысь, пронизывая пространство до самого неба. Петельчатые тропинки, уходили далеко в пролесок. Прохладный легкий ветер нежно ласкал независимые локоны, сложенные в небрежный пучок. Подойдя к небольшому магазинчику, Лея обратила внимание на знакомую фигуру сторожки. Приблизившись к ней, Девушку уже ждали друзья. Услышав шаги, Месса с улыбкой обернулся.

– Ты долго. – Раздался голос парня. Он нежно обнял подругу, после чего посмотрел в её глаза.

– Кое-что стряслось, так что пришлось задержаться. – Лея улыбнулась.

– Так. – Протянул Месса. – Рассказывай, что уже стряслось.

– Да так. – Лея отвела взгляд от друга. Из пролеска послышался шорох, а после и визг. Завернув за угол пристройки, девушка увидела подругу. Элла задорно играла с охранным псом. Не ухоженный малыш, игриво гонял её по небольшому, расчищенному от веток и зарослей, полю.

– Рекс! – Прокричала она. Схватив кроссовок, пёс повалил Эллу на песок, пытаясь отобрать. – Хватит, Рекс! – Со смехом кричала Элла.

–Ха-ха. – От стены послышался лёгкий смешок. Повернув голову, Элла увидела Лею, что стояла, облокотившись одним плечом о стену здания.

– Может быть, поможешь?

– А смысл? – Позади Леи раздался голос Мессы. – Можешь дальше валяться на земле, а мы пошли.

Поднявшись с песка, Элла подбежала к друзьям. Недолго думая троица напивались в сторону магазина. Выходной день, но народу как не бывало. На улицах посёлка было пусто и тихо, словно жители покинули это место. Легкий холодный ветерок, словно в танце, закружил листья деревьев и кустов. Гула машин не слыхать, лишь стрекотание кузнечиков и пение различных птиц. Сев на крыльцо, возле входа, Месса окинул Лею взглядом.

– Рассказывай. Что у тебя там случилось вчера? – Начал было парень. Элла посмотрела на подругу, ожидая той истории, что мучала её всю ночь.

– В общем. После того, как мы разошлись я пошла домой, как потом оказалось, шла я час, хотя от того места. – Месса с Эллой одобрительно кивнули.

– Когда я подошла к калитке, в темноте увидела силуэт человека.

– Он что-то сделал? – Раздался удивлённый голос Эллы. Парень закрыл рот подруги рукой.

– Продолжай, не обращай на неё внимания. – Улыбнулся Месса.

– Он просто стоял под покровом тьмы и смотрел на меня, ничего при этом не делая. Выглядело это довольно странно, даже Астарт насторожился и был готов атаковать. После чего этот человек, если его можно так назвать, просто на просто испарился. А потом, ночью, когда я была одна в комнате, мне стало плохо… – Девушка резко замолчала, схватившись за вески. Адская боль, что мучала её в ночи, вернулась, становясь только сильнее с каждой секундой.

– Лей? – Проронил парень, осторожно дотрагиваясь до подруги. – Ты как? – Рука Эллы мягко скользнула по её плечу. Боль медленно отступила. Девушка смога сделать глоток свежего воздуха. Рука парня нежно гладила подругу по спине.

– Ты как? – Месса повторил вопрос Эллы.

– Нормально. – Не спеша, проговаривая каждый слог, проронила Лея.

– Точно? – Раздался голос Эллы.

– Да, точно всё хорошо. – Голос Леи дрожал. Она не понимала, что с ней происходит. Резкие боли в висках, неистовый страх, перехватывающий дыхание. Сердце начинало биться всё сильнее. Друзья обеспокоено смотрели на неё. Словно заклинание, с мрачного прошлого настигала девушку. Проклятие, которому та не знала ни начала, ни конца. Висячий взгляд друзей заставлял ее вглядываться в их глаза и искать ответы, которых не было. Лея пыталась улыбнуться, скрыть свои страхи и боли, но ее дрожащая рука выдала истинное состояние. Она понимала, что с каждой секундой ситуация обостряется.

«Что со мной, почему тело и душа испытывают такую боль?» – Лею одолела паника.