Buch lesen: «В одну реку не войти дважды»

Глава 1

Катя вошла в дом незамеченной бабушкой, прошла в комнату и «рухнула» на диван, уткнувшись лицом в подушку. Её тело сотрясали рыдания. Бабушка вошла минуты через две и присела рядом.

– Катенька, что произошло?

– Зачем ты меня туда отправила? Там не скорбят о моём отце. Там дым коромыслом. Не хватает только гармошки и частушек.

– Успокойся. Это тебе он отец, а чужим людям просто прохожий на отрезке пути в полгода, повод для выпивки. Так, к сожалению, бывает. Я через пару часов схожу туда и спущу её с небес на землю. Вдова планы строит, а я ей их поломаю.

– Ты о чём, бабушка?

– Светлана Васильевна считает, что смерть твоего отца, а её мужа, сделает её обеспеченной. Видимо, не знает, что квартира, машина и гараж не принадлежали твоему отцу. Квартиру получал твой дед, а при приватизации мои дети отказались от доли. После смерти моего мужа, я стала единственной владелицей. Гараж достался мне по той же причине. С машиной вышло проще. Её при покупке оформляли на меня, а твой отец ездил по доверенности. Даже если дело дойдёт до суда, она ничего не получит. Автосервис в доле с Борисовым ей не по зубам, – Екатерина Ивановна тяжело вздохнула. – Хотела поговорить с тобой позже, но раз коснулись этой темы, вытри слёзы и послушай меня внимательно. Это важно и прежде всего для тебя. Я была в опеке. Есть два варианта решения проблемы. Либо соглашаешься переехать к дяде, либо остаёшься со мной, но обещаешь не испытывать мои нервы. Мне, Катенька, шестьдесят третий год идёт. Я могу не дотянуть до твоего совершеннолетия, и ты, в этом случае, окажешься у дяди.

– Я останусь с тобой. И учиться могу здесь. Буду фельдшером, а не врачом, – Катя села, положила свою голову бабушке на плечо. – Мы с тобой справимся.

– Должны справиться. За год мы что-нибудь придумаем, а учиться ты будешь там, где хочешь. Мечты должны сбываться. Главное не хандри. Разве о такой жизни для тебя я мечтала? Только не всё зависит от нас. Закончится учёбный год, получишь аттестат, продадим дом и квартиру и поедем с тобой в областной центр. Ты будешь учиться, и мы проживём на две пенсии.

– У тебя планы на год вперёд.

– Разве плохо мечтать?

– Думаешь, у нас получится?

– Получится! Пусть не всё и не сразу, но получится.

– Ты бы не ходила туда сегодня.

– А чего тянуть? Дам ей время на переезд. Ты помнишь, как она тебя из твоей комнаты выселила?

– А вернувшись сюда, капли будешь пить?

– Капли пусть она пьёт, спустившись с небес на землю. Мне в этой ситуации Романа жаль. Я даже не знаю что хуже: иметь такую мать или не иметь её вообще?

– Ромка дружит со своим отцом. Говорит, если бы не приличные алименты, мать отдала бы его отцу. Бабуля, почему мне так не повезло, и я осталась без родителей?

– У каждого своя судьба и свой крест. Думаешь, мне легко было принять смерть твоей мамы, моей дочери? Незаживающая рана всё время кровоточит.

Екатерина Ивановна Михайловская позвонила в квартиру, куда ещё полгода назад наведывалась часто, после разговора с внучкой.

– Вы? – удивилась вдова бывшего зятя.

– Я. Что вас так удивляет? – не давая «хозяйке» опомниться сказала гостья, проходя в квартиру. – Пришла внести ясность и дать вам время на переезд. Где мы можем поговорить?

– А позже это сделать нельзя?

– Можно, но сложно. Я как-то не рассчитывала, что поминки перейдут в застолье.

– Вам меня не понять. Идите на кухню.

– А зачем мне вас понимать? – присаживаясь к столу, ответила гостья. – Вы слегка просчитались в своих планах, начиная нечестную игру с Виктором. Забыли, а может и не знали, что я не последний человек в городе, хотя и на пенсии. Живу здесь достаточно долго и имею некоторые знакомства. Мне стоило открыть глаза Виктору на вашу мнимую беременность, но не в моих правилах давать советы, если их не просят. Вы убедили его в том, что Кате будет лучше жить со мной, хотя прекрасно понимали, Роман любит её и никогда не обидит. При вашем непосредственном участии нетрезвый Виктор оказался в водоёме. Вы живы и здоровы, а он в могиле. Достаточно? Теперь по существу, чтобы не заставлять ваших гостей ждать хозяйку. Эта квартира принадлежит мне целиком. Можете проверить это сами. Свою квартиру дочь с мужем продали, когда открывали своё дело. Я переехала в дом своих родителей, а они сюда. Гараж строил мой муж. Мне он достался в наследство. Машину ещё при покупке оформляли на меня, а Виктор ездил по доверенности.

– Вы хотите сказать, что у него ничего не было?

– Совесть у него была. Но ты и её хотела его лишить. Даю тебе на переезд одну неделю, и не дай Бог из квартиры что-то исчезнет. Я знаю, чего и сколько здесь было полгода назад. Можете вернуться к своим гостям, где выход, я помню. – Только сейчас Михайловская заметила в дверях Романа. – Всё слышал? С твоей матерью я воевать не буду. В моих действиях нет ничего противозаконного, а своё отношение к ней я высказала. Через неделю мы с Катей переедем сюда. Ей сейчас тяжелее чем тебе. Какими бы не были твои родители, они живы, а у неё их нет. Помоги ей пережить потерю отца.

Через неделю Екатерина Ивановна Михайловская вместе с внучкой переехала в свою квартиру, выставив дом родителей на продажу. Дому было, как минимум, лет шестьдесят. Здесь прошло её детство и юность. Сюда вернулась с мужем после института. Её отец, смеясь, говорил: «В этот дом, Екатерина Ивановна, тебе и внуков будет не стыдно приглашать».

В квартире навели порядок. Вещи отца Кати, оставленные его женой, отдали «компаньону» по автомастерской. Он и пообещал найти покупателя на гараж и машину, решить вопрос о продаже доли в сервисе. Учебный год в одиннадцатом классе Катя начала уже как Михайловская. Бабушка, став её попечителем, сделала всё по закону и своевременно.

В ноябре Кате исполнилось шестнадцать лет. Была суббота, и в гости приехал её дядя из областного центра, но один, без семьи.

– Принимай Катерина цветы, подарок и поздравления, – обнимая племянницу, говорил Дмитрий Ильич Михайловский.

– Руки вымой и садись к столу. Все разговоры позже. Ты когда голодный, хуже соображаешь, – говорила мать, поглядывая на сына. Когда тарелка опустела, мать поняла, диалог можно начинать. – Митя, сколько стоят квартира в вашем городе?

– Мам, это зависит от района, площади квартиры, от года постройки дома, от материала стен и отделки, чёрт возьми. Много факторов, вплоть до транспортной развязки и розы ветров. Ставь вопрос конкретнее.

– Мне нужна квартира ближе к медуниверситету.

– Ты хочешь купить Кате квартиру?

– Почему Кате? Мы будем жить там с ней вдвоём. Меня здесь ничего не держит. Получит Катюша аттестат, и мы переедем.

– Думаешь, бюджет осилит?

– Чего мне думать? Это ты думай за своих красавиц, а моя умница поступит.

– Мам, а где ты возьмёшь такие деньги?

– Дом родителей я уже продала. Машину, гараж, эту квартиру и сервис за полгода продам. Проблемы могут возникнуть только с квартирой, а на остальное покупатели есть. У нас есть полгода. До выпускного вечера мы с места не сдвинемся. Ты узнай цены. Я знаю, сегодня они одни, завтра другие. Но мне надо знать, хотя бы приблизительно, на что я могу рассчитывать. Пусть дом будет не новый, но и не мой ровесник или «хрущевке».

– Мам, это сложно.

– Не говори глупости. Мне не нужна квартира во дворе университета, как и та, от которой добираться на учёбу час общественным транспортом.

– Не сердись. Найду я вам квартиру за умеренную плату, а ты мне оплатишь услуги.

– Ты своё уже получил. Если останутся деньги – поделюсь, а не будет хватать – добавишь из своих капиталов.

Дмитрий Ильич Михайловский позвонил накануне Нового 2003 года и предложил приехать на новогодние праздники.

– Я нашёл два отличных варианта. Если тебя всё устроит, до лета сделаю там ремонт, и вы переедите в свою квартиру.

После разговора с сыном, Михайловская посмотрела на внучку.

– Как думаешь, Катенька, когда нам лучше поехать в область? Ты после школы поезжай на вокзал и купи билеты число на второе-третье. Будем знать дату, позвоню сыну, и поедем на пару дней в гости.

– А как мы поедем без новогодних подарков?

– Девчонки взрослые. Их конфетами не удивишь. Да и живут они, не в пример нам, в достатке. Схожу в банк, куплю им долларов по пятьдесят. Пусть порадуются и позавидуют, что бабка живёт на долларах, – бабушка улыбнулась собственному предположению.

– Дядю Митю не огорчит короткий визит?

– Сомневаюсь. А вот его жену порадует. Видимся мы редко. У нас и общих тем для разговора нет. Как-то мы отдалились, когда у Мити бизнес пошёл в гору. Я стала реже ездить в гости, где меня и не ждали, а сюда приезжал он один.

– А я девчонок давно не понимаю. Ведь в том, что они живут в достатке, их заслуги нет, а ведут себя так, будто родители живут за их счёт, а не наоборот.

– Тебе и не такие люди ещё встретятся. В приличных семьях бывают оболтусы, а в неблагополучных – приличные ребята.

– Ты сейчас о Ромке подумала?

– О нём и о вашем Ищенко.

Новый 2003 год встретили втроём, пригласив Романа. Была поездка в областной центр с осмотром квартир и маршрута до университета. Екатерину Ивановну всё устраивало. Приняв все пожелания матери, Дмитрий Ильич обещал сделать ремонт до её приезда. Дело оставалось за малым – купить квартиру. С покупкой квартиры возникли проблемы из ничего и привели супругов к ссоре. У Екатерины Ивановны, на данный момент, не было полной суммы на покупку, а сноха категорически отказывалась тратить деньги, отложенные на обучение старшей дочери.

– Митя, ты сможешь взять кредит на пару месяцев? Если нет, отказывайся от покупки.

– Не буду я этого делать. Квартира требует ремонта, но она достаётся почти даром, а Вике до поступления ещё полгода.

– В таком случае звони нотариусу. Оформим доверенность, а вечером мы уедем домой. Других дел у нас в городе нет. Ты, Ирина, не волнуйся так. Деньги я вам верну уже в феврале. Не стоит устраивать скандал без особого основания.

Пока взрослые решали квартирный вопрос, Катя общалась с сёстрами. Точнее сказать, слушала старшую сестру, которая была на год старше и считала себя взрослой. Внешне Катя была в выигрыше, но Вика так не считала. Это она была принцессой, а Катя золушкой. Все разговоры были о выпускном, о красивом платье и ночном клубе. После ужина, Катя с бабушкой уехали на вокзал.

– Мне кажется, нам никогда не подружиться. Мы с Викой такие разные, – говорила Катя бабушке, сидя в вагоне.

– Не огорчайся. Время всё расставит по своим местам. Найдёшь подруг в группе. Ты сейчас думай об экзаменах, о том, как их хорошо сдать. После экзаменов определимся, что нам с тобой брать в новую жизнь из вещей. Будем решать вопросы постепенно. Время у нас есть.

– Нам бы стенку нашу забрать. Маме она очень нравилась. В ней два плательных шкафа, книжный шкаф, посудный. Одних антресолей пять штук. Всё наше добро уместится.

– И как мы её повезём на новое место?

– Папа её привозил на «Газели», она же разбирается. Ромка разберёт, папин сервис доставит, а дядя Митя соберёт, – Катя улыбнулась.

Для Кати прозвенел последний звонок в школе, позже были экзамены и выпускной бал. Прощаясь с Романом на вокзале, они не клялись друг другу в верности, понимая, что расстояние и время многое изменит. Через неделю и Катя с бабушкой уехали в областной центр, загрузив машину мебелью и своими вещами. Прямо с вокзала Дмитрий Ильич повёз мать и племянницу в квартиру, где закончился ремонт. Здесь они не были полгода. Сын матери не просто угодил, а порадовал. Светлые стены, подвесные потолки, на полу линолеум, а в спальне – ковролин. Здесь же стояла кровать с прикроватными тумбочками и светильниками, а шкаф был встроенный. Встроенная кухня с новой плитой, обеденным столом и табуретами и большим холодильником. В прихожей – встроенный шкаф для одежды, рядом небольшая кладовка и большое зеркало на стене. Санузел стал совмещённым и «вместил» в себя стиральную машину. Стены отделаны светлой плиткой. Вторая комната была пустой и ждала прибытия багажа.

– Ну как? – сын с нетерпением задал матери вопрос.

– Умеешь, если захочешь, – улыбнулась Екатерина Ивановна, похлопывая сына по плечу. – Когда счёт предъявишь?

– Я тебе ещё сдачу отдам.

– У тебя есть человек, который поможет разгрузить машину и собрать мебель?

– А я не в счёт?

– Тебя кормить нужно, а у меня вся утварь и посуда в багаже.

– Не волнуйся, я привёз свои продукты. Не будешь вредничать, с тобой поделюсь. В десять приедет мой помощник. За два дня всё успеем сделать. – Катя слушала эту шутливую речь и понимала, оба довольны сделанным сюрпризом. Ей так хотелось, чтобы семья дяди не забывала бабушку и изредка навещала её.

– Катюша, в шкафу есть разовая посуда, в холодильнике и шкафу продукты, вода в кране, чайник на столе – хозяйничай хозяйка.

Они сидели за поздним завтраком, когда Дмитрий Ильич, глядя на двух Кать, сказал:

– Екатерины, а не махнуть ли нам в начале августа в горы? Ты, мама, молодость вспомнишь, Катя сменит обстановку и увидит что-то новое для себя, а я отдохну от дурдома.

– Нашла коса на камень?

– Переживём. У тестя онкология, а дочь спешит использовать все возможности, и не пожалеть отца, а напрячь по полной программе. У Вики в аттестате одни «удочки», гонору выше крыши, а не исполнишь каприз, станешь врагом номер один.

– Советы давать не буду. Ты сам знаешь, что хорошо, что плохо, – сказала мать в след уходящему сыну.

– Бабушка, он расстроился.

– Я бы тоже расстроилась, но как-то привыкла к тому, что во мне нет необходимости. Ему тяжелее. Он тянет этот воз, а в ответ одна неблагодарность и претензии. Твой прадед не одобрял выбор своего сына, который женился на мне. Дмитрий Иванович прошёл всю войну, и был в этом городе не последним человеком. Когда родился Митя, отношения между отцом и сыном не стали лучше, а отношения между дедом и внуком устраивали обоих. Митя был прописан в квартире деда, а после его смерти стал единоличным владельцем всего имущества. Мало того, ему помогли знакомства деда с нужными людьми. Ирина не могла забыть, что твоя мама и мой муж не претендовали ни на что. Хотя удобнее забыть всё или делать вид, что забыто. И дочери её не в один миг превратились в потребителей. Дети как губки впитывают в себя то, что видят и слышат в семье. Мне искренне жаль сына, но это его жизнь и его выбор.

Через неделю, дядя привёз свою семью на «новоселье».

– Ничего особенного, – изрекла Вика, осмотрев квартиру.

– А мы и не рассчитывали на дворец, внученька. Ты в любом случае не заглянешь ко мне в гости. Как говорил мой отец: «Кто на что учился».

Катя нашла свою фамилию в списке потенциальных студентов под номером 20. Это была её первая маленькая победа. Теперь многое, если не всё, зависело от неё. Дядя подарил ей и своей матери сотовые телефоны. Кате досталась «раскладушка», а бабушке простенький телефон с большими кнопками. «Будете всегда на связи», – сказал он, вручая подарки. Через три дня они втроём уехали на неделю в горы. Екатерина Ивановна предпочитала наслаждаться отдыхом внизу, а Катя проводила большую часть времени с дядей, поднимаясь в горы пешком или на канатке. Общаясь, они незаметно подружилась с ним. Ей не хватало отца, который после смерти матери стал ей за обоих родителей, пока в его жизни не появилась мать Романа. С началом занятия Катя подружилась с двумя девушками из группы. Они были иногородними, жили в общежитии и часто гостили в квартире Михайловских. Скоро бабушка заметила, что внучка «оживает» и превращается в жизнерадостную и весёлую девушку, у которой нет проблем в жизни. В ноябре студентке первого курса Михайловской исполнилось семнадцать лет.

Сдав успешно экзамены за второй курс, Катя отрабатывала двухнедельную практику и решилась поговорить с бабушкой.

– Бабуля, у меня есть одно сообщение, которое ты примешь в штыки, но я его озвучу. Вы, Екатерина Ивановна, можете высказать своё мнение, а решение я уже приняла.

– Ты собралась замуж? – бабушка улыбнулась.

– Не смешно! Я хочу после практики остаться в отделении, устроиться на работу и начать с медсестры. Узнаю работу не по рассказам, а изнутри. Не буду справляться, так и быть, оставлю эту затею. Что скажешь?

– Что я могу сказать, если ты уже всё решила? Ты такая же упёртая, как твоя мать. Не буду я зря сотрясать воздух. Многие у вас работают?

– Почти все. Кто временно, кто постоянно.

– Митя узнает – будет сердиться.

– Он у нас бывает днём в выходной раз в месяц. А у меня смены ночные и сутки в один из выходных.

– Ты уже и график знаешь. От меня, что хочешь услышать, если для себя всё решила?

– Не сердись. Сама знаешь, как трудно вливаться в коллектив. Если моей работой останутся довольными, через четыре года может с интернатурой повезёт. Я себе заранее место в отделении бронирую, – Катя обняла бабушку. – Ты не заметила, что внучка твоя за два года выросла? Пора ей самостоятельно принимать решения.

Глава 2

Время для Кати за работой и учёбой «пробегало» быстро. Как бы она не уставала, один из выходных дней в неделю «отдавала» бабушке. Это могли быть пешие прогулки, поход в кино или театр, даже поездку на рынок, они превращали в экскурсию. Сын навещал мать раз в месяц, и Катя поговорила с ним о бабушкином отдыхе.

– Дядя Митя, у вас есть возможность отправлять бабушку в местный дом отдыха или санаторий? Я не думаю, что стоимость путёвки раз в год будет для вас неподъёмной. Подумайте. Я могу бросить работу, но это не выход. Ей нужны некоторые перемены в жизни: смена обстановки, новые знакомства, общение с людьми.

Дядя стал отправлять мать на отдых в местные пансионаты и санатории раз в год, и Екатерине Ивановне это нравилось. В прошлом году Катя получила диплом и в настоящее время проходила интернатуру в «своём» родном роддоме, где она «выросла» из медсестры. За годы обучения прошла курс массажа и иглорефлексотерапии. Её интересовало всё, что касалось вопросов медицины, а вот гомеопатии она не доверяла. «Одно дело лечить травами, другое – гранулами, неизвестного происхождения. Таблетки тоже не панацея. Они могут временно снять боль, затормозить сам процесс болезни или помочь побороть её, но без внутренних резервов организма – это невозможно. У них столько побочных эффектов, что не знаешь: лечить болезнь или избежать новой, и возможно ни одной», – думала она.

В феврале 2010 года Дмитрий Ильич Михайловский, по его словам, сделал большую непростительную ошибку в своей жизни. В страшном сне не могло присниться, чем обернётся для матери инициатива сына. В приказном порядке он снарядил свою семью на поездку к матери. Екатерине Ивановне исполнилось семьдесят лет. Был будний день. Семья сына прибыла сюрпризом ближе к полудню с поздравлениями, цветами и подарком. Пожилая женщина была рада приезду таких редких гостей, пока не сели за стол обедать, а старшая внучка не стала комментировать бабушкины угощения. Сразу хозяйка ограничивалась шутками, хорошо зная о проблемах в воспитании Вики, но скоро поняла, что Вика в своём настрое не одинока.

– А из чего у тебя этот салат? – вытирая салфеткой губы, спросила Виктория.

– Печень, сыр, шампиньоны, ананасы и майонез с чесноком.

– Бред! Печень и ананасы – умнее не придумаешь.

– Ты попробуй, а критику оставь на потом.

– Не буду я это пробовать. У тебя курица с мандаринами, печень с ананасами. Кто знает, что ты туда ещё положила. Торт и тот не свежий.

– Мой торт, Вика, в холодильнике, а этот торт вы сами и привезли. Ко мне какие претензии?

Наступила минутная тишина.

– Вы, когда дома за стол садитесь обедать, мать свою тоже допрашиваете подобным образом? Обедаете и не критикуете потому, что сами лучше не приготовите. Соглашусь, что я не повар и всё делаю по старинке, но чистоту приготовления и свежесть продуктов гарантирую. Не нравится – не ешь. Отца и Настю обед устраивает, а если и нет, помалкивают, – бабушка вздохнула. – Пенсия у меня небольшая – это правда. Но я не живу за чужой счёт и не экономлю на продуктах. Катя покупает все продукты без заморозки, чтобы знать, чем они пахли при жизни.

– Мам, не обращай ты внимания на её слова.

– Митя, ты зачем привёз сюда своих девочек? Они даже не пытаются сделать вид, что пожилая женщина им интересна. Ты думаешь, мне нужен такой сюрприз? А вы, дамы, зачем ехали, если не можете на полчаса забыть о своём превосходстве? Такого пренебрежения я не получала даже от врагов. А за что? Может я вас обидела или живу за ваш счёт?

– А мы не собирались сюда ехать, – с вызовом сказала Вика. – Папаша условие поставил.

– Рот закрой! – отец стукнул рукой по столу.

– Лучше бы вы не приезжали, – тихо сказала Михайловская, роняя голову на руки, лежащие на столе.

Неотложка приехала быстро, но Екатерина Ивановна умерла через сутки, не приходя в сознание. Кате сказали не всю правду, да это для неё было не так и важно. Она знала характер Виктории, сдержанность бабушки и не исключала конфликта, который и привёл к трагедии. Маленький мир двух Екатерин Михайловских, в котором было много реальных планов, фантазий и надежд, рухнул.

Екатерина Викторовна Михайловская была принята на работу в «родное отделение» ординатором в июне 2010 года. Работала на совесть, домой не торопилась, с коллегами не конфликтовала, с пациентками была добродушна и вежлива. Единственное, что её очень напрягало, поборы с рожениц. Эти «негласные» расценки в обычном роддоме «отсутствовали» только на стенде самого отделения. Те, кто мог заплатить, выкладывали деньги сразу, без напоминаний и разговоров. А что делать тем, кому не чем, кто не предусмотрел эту статью расходов, кто попал в отделение раньше срока, да ещё и приезжий?

Катерина столкнулась с акушеркой в дверях палаты, заметив молодую мамочку, родившую часа четыре назад, в слезах. Из короткой отрывистой беседы с пациенткой ещё в родзале, доктор знала, маме исполнилось восемнадцать лет две недели назад. Муж на год старше, выросли они в одном детском доме. Живут в однокомнатной квартире, которую им предоставили.

– Что у нас с лицом? Почему глаза на мокром месте?

– Всё в порядке.

– Какой тут порядок? Денег у неё нет, а муж в отъезде, – участливо заметила соседка по палате.

– Не переживай. Я денег не беру, а Мария Ивановна без твоего взноса перебьётся. Тебе сына кормить, а ты плачешь. Забудь о том, что тебе говорили. До срока тебя никто отсюда не выпишет, – тихо сказала Катя молодой женщине, положа свою руку на её ладонь. – Договорились?

Михайловская вышла из палаты и нашла акушерку в процедурном кабинете.

– Мария Ивановна, вам сколько лет?

– Весной исполнилось пятьдесят пять.

– Почему на пенсию не идёте?

– А жить я как буду на эту пенсию?

– А девочка без родителей на что живёт? Вы же слышали наш разговор. Да, он был короткий, но содержательный. Неужели сердце не дрогнуло, и вы напомнили ей о «платных» родах?

– Все берут.

– Я в курсе. Берите и вы, но делайте исключения из правил. Вы не разбогатеете, а её семье поддержка.

– У меня внучка студентка.

– И что? Я тоже была студенткой и работала здесь, у вас. Жила с бабушкой, лишившись родителей. Может мне стоило бабушку отправить работать? Вы понятия не имеете, что значит жить без родителей.

– Много вы обо мне знаете?

– Человек, который прошёл через трудности и не сломался, способен сопереживать. А для вас наши пациентки дойные коровы. Чем больше родится детей за смену, тем богаче «удой». Я не берусь ломать эту систему, но надо делать исключения из ваших правил. Я сама беру конфеты и шоколад, и мы пьём с ними чай, но у меня язык не повернётся сказать о вашем тарифе. Я на работе и получаю за это деньги, хотя и небольшие. Можете на меня жаловаться, а девочку оставьте в покое.

Через час Михайловскую попросила к себе заведующая.

– Катерина, можно без конфликтов на рабочем месте?

– Можно, если моих пациенток не будут доводить до слёз. Я не повышала голоса, не сказала ничего лишнего и не собираюсь бороться с негласными правилами, но сама участвовать в этом не буду.

Катя возвращалась в ординаторскую, когда на лестнице столкнулась с молоденькой санитаркой, вытирающей слёзы.

– Что же мне сегодня так везёт на молодых плачущих девиц? Ты же у нас была на практике медсестрой. Почему сейчас с ведром и тряпкой?

– Старшая попросила, а я согласилась. В общежитии ремонт, а мне предложили работу и бесплатное проживание. Кто от такого откажется? Вечером дочка хозяйки приехала без звонка. Хорошо ночью не выставила. Квартира однокомнатная. Я на раскладушке спала. Как-то не по-людски получается. Бросить работу и уйти, я не могу, и найти жильё, находясь на работе, не могу. Можно быстро снять комнату, но тогда я буду работать только на это. Какой смысл в такой работе?

– Тебя как зовут?

– Анна.

– Слёзы вытри и займись делом. После смены, дождись меня внизу, и мы что-нибудь придумаем. – Они встретились через четыре часа. – Рассказывай и запоминай дорогу.

– О чём?

– Кто ты? Откуда? Всё, что сочтёшь нужным. Я должна знать, кого я веду в свою квартиру.

– Вы решили поселить меня у себя? А это удобно? Что скажут ваши родные?

– А у тебя есть выбор? После смерти бабушки, я живу одна. Квартира в доме лет тридцати, но двухкомнатная. – Анна рассказывала, Катерина слушала, изредка задавая вопросы. – А на что ты живёшь?

– Пенсию за отца получаю, подрабатываю. Мне хватает.

– На работу и с работы хожу пешком – это моя возможность прогуляться и подышать свежим воздухом.

– Как мне вас называть?

– Дома по имени, на работе по имени отчеству. О том, что ты живёшь у меня можно и не докладывать.

Катерина помогла Анне, а Анна, сама того не ведая, отвлекла Катю от непривычного одиночества. Через две недели они тепло прощались как подруги.

– Мне кажется, я знаю тебя давно.

– Захочешь принять ванну – заходи. Звони.

Виктория Михайловская позвонила Кате и пригласила её на свой день рождения. «Я не такая наивная, сестра. К приглашению тебя подтолкнул дядя. Принять его, зная, что меня не ждут или послать тебя к чёрту? Нельзя. Дядя Митя расстроится. Ему так хочется, чтобы мы, если не дружили, то изредка общались. Поеду, поздравлю, а дальше видно будет. Вика всегда делает то, чего хочет сама», – сделала выбор Катя.

– Кать, ты отказываешься ехать в клуб. А ты там была?

– Была год назад, после получения диплома. Нет там ничего особенного. Не понимаю я музыки, от которой глохнешь.

– У нас классная компания. Может, парня себе найдёшь.

– Среди ваших друзей есть «потеряшки»?

– Сходи, Катерина. Тебе нужно бывать в компаниях своих сверстников, – вступил в разговор дядя. – Не понравится, Вика закажет тебе такси, и вернёшься домой. Как складываются дела у тебя на работе? Всё устраивает или есть жалобы?

– Всё в порядке. Я знаю коллектив, он знает меня. Для моих претензий к ним я не доросла, а претензий к себе я избегаю. Где и кому нужен врач без практики?

Компания подобралась большая. Три приехавших сёстры присоединились к гостям. Шесть девушек и восемь молодых людей заняли столики. Катерине хватило трёх часов, чтобы вдоволь потанцевать и оглохнуть. Она познакомилась с двумя братьями. Разница в их возрасте была три года. Евгений был ровесником Кати, а Александр на три года старше. Катя сделала для себя вывод: «Если ребята из состоятельной семьи, то далеко не «мажоры» и не в пример моим сёстрам. Лгать и рисоваться перед начинающим врачом, смысла нет. Мы видимся в первый и, возможно, в последний раз», – думала она, садясь в такси. Каково же было её удивление, когда через день позвонил Александр.

– Ты почему сбежала не простившись?

– Во-первых, я не сбежала, а уехала на такси. Во-вторых, моего ухода никто не заметил. А главное, мне не понравился грохот, который приводит вас в восторг.

– Тебе не нравятся клубы?

– В таком была впервые и не думаю, что захочу повторить.

– Ты такая консервативная?

– Нет. Я за отдых, который расслабляет, а не напрягает, делая человека глухим и слепым. Извини, но это моё личное мнение. Я его никому не навязываю, – шутливо ответила Катя. – Ты что-то хотел? Номер телефона Вика удружила?

– Хотел пригласить тебя куда-нибудь. Теперь точно знаю, что клуб отпадает.

– Извини, но у меня на сегодняшний день свои планы, – она отключила вызов, но номер телефона оставила в контактах.

Александр позвонил в пятницу.

– Как ты относишься к загородной прогулке? – спросил он после приветствия. – Там будут и твои сёстры.

– Вынуждена отказаться. У меня суточная смена.

– Ничего нельзя изменить?

– Нельзя. Это ты у нас работаешь на себя, а я работаю там, где много обязанностей и почти нет прав.

Через неделю Александр ждал её у отделения.

– Ты что здесь делаешь?

– Тебя жду.

– Зачем я тебе понадобилась?

– Хочу с тобой дружить.

– Саш, я со вчерашнего утра на ногах. Такое случается редко, но случается. Ночь была неспокойная, и всего, чего я хочу, принять душ и лечь в кровать, чтобы завтра не выглядеть загнанной лошадью.

– Хорошо. Я отвезу тебя домой.

– Не обижайся. Даже хорошего и проверенного друга я послала бы сегодня очень далеко, а с тобой мы едва знакомы. Тебе нужна компания с полутрупом? – Катя улыбнулась.

– Тебя устраивает такая работа?

– Ты меня не понял. Бывают смены спокойные, а бывают напряжённые не столь физически, сколько морально. Плюс ночь без сна, а в сумме – дурдом. Сегодня тот самый случай. Ты мне лучше ответь: чего ты здесь делаешь в рабочее время?

– Тебя хотел увидеть.

– Адресом не ошибся? Я ни Вика, и по её определению скучная зануда. Увидел ты меня уставшую, недовольную всем и всеми. Захочешь увидеть ещё раз?

– Отвезу тебя домой, узнаю адрес и буду приезжать туда после работы.

– А немного на себя берёшь? Я в гости пока не приглашаю.

– Ты сама сказала «пока», а я не спешу. У меня есть шанс дождаться приглашения?

– Позвони мне в субботу, но я ничего не обещаю.

Так началась их дружба. Чем чаще они общались, тем больше Кате нравился Александр. Встречались, как правило, в выходные, если у Кати не было дежурства. Прошло больше четырёх месяцев, а дело до близости не дошло. День рождения Кати был в будний день, и Александр пригласил её в ресторан, приехав к ней после работы.

– Кажется, я опоздал с поздравлениями, – говорил он, вручая букет и оглядывая нарядную хозяйку. От кого цветы?

– Один букет принёс курьер от семьи дяди, второй от коллег. Саш, давай мы просто поужинаем, а торт съедим дома.

– Был трудный день?

– Причину я объясню тебе позже. Шампанское и торт в холодильнике. На больше меня не хватило.

– Идём ужинать!

Продолжение банкета в квартире, после ресторана, не получалось. Катя была рядом, но мысли её были где-то далеко.

– Катюша, что происходит с тобой? Ты слушаешь и не слышишь, смотришь и не видишь.

– Поцелуй меня, – оставляя его вопрос без ответа, сказала она, прикрыв глаза.