«Изводила, как умела», – пожала Лера плечом и начала рассказывать: «Я как-то утром выхожу из дома на прогулку с Рэмом, смотрю, а у меня на заборе краской какие-то непонятные знаки нарисованы. Я решила, что это подростки нахулиганили, поэтому рассердилась, но значение не придала. Краска еще такая была…» – пощелкала она пальцами, – «аэрозольная, из баллончика. Я оттерла ее растворителем и забыла об этом. А спустя время стала находить у себя под калиткой и под забором то булавки, то соль рассыпанную, то перья какие-то связанные, то бумажки горелые, то тряпки».

«Эта ведьма, что, порчу на тебя насылала?» – хохотнула Ира.

«Мне тоже сначала смешно было, казалось, что ерунда какая-то, а вот дальше уже не очень», – покачала головой Лера.

«Как ты ее вычислила?»

«Я решила выяснить, кто мне пакостит, и мы с Рэмом стали устраивать по ночам засады на этого «хулигана». Я о-о-очень удивилась в одну из ночей, обнаружив, что это Карина», – Лера округлила глаза, – «Я припугнула ее Рэмом, а она меня прокляла. Стасу рассказала, но он не поверил и только посмеялся надо мной, сказав, что Карина взрослый здравомыслящий человек и такой ерундой заниматься не будет, и чтобы я не придумывала».

«Как со Стасом складывались отношения дальше?» – поинтересовалась Ира, отказываясь от предложенного чая.

«Мы начали все с начала. Он жил у себя дома, я у себя. Мы встречались, гуляли, куда-то ходили, но не так часто, как раньше. Я даже с ним первое время близости избегала», – откровенно призналась Лера, – «у меня перед глазами Карина вставала. Он не торопил, не настаивал. И вообще после всех тех событий, он какой-то пришибленный стал, безропотный… и даже начал меня раздражать.

Точнее раздражала и злила меня Карина, потому что я не знала, как с ней бороться. Не буду же я ее бить! Хотя очень хотелось. В полицию обращаться бессмысленно, никакого серьезного урона она не причиняла, так только – мусорила и забор пачкала. А мои фото, истыканные иголкой, которые я находила в почтовом ящике, серьезной угрозой жизни считаться не могут.

Света пальцем у виска покрутила, когда я ей рассказала и попросила унять свою подругу. Сказала тоже самое, что и Стас, что мол Карина умная, образованная и порядочная женщина и что ей даже в голову не придет подобной ерундой заниматься.

А однажды ночью у этой «умной, образованной и порядочной женщины» хватило ума залезть ко мне двор. Во двор, где живет сторожевая овчарка. Разумеется, Рэм ее «слегка» потрепал. Вот ЧТО она хотела мне сделать?!» – возмутилась Лера, – «Я даже полицию вызвала и скорую для нее. Меня после этого случая несколько раз в полицию вызывали, объяснения давать. Хорошо, что еще виноватой не сделали».

Лейтенант, приехавший на вызов, спрашивает ее: «Женщина, вы зачем в чужой двор полезли?».

Она отвечает: «Посмотреть».

«Что посмотреть? Собачку? Вы что не видите, вон табличка висит «Осторожно злая собака?»

«Представляешь!» – продолжала возмущенно делится Лера. – «А «своим близким» она объяснила это, что мол пришла ко мне мирно поговорить, а я на нее собаку натравила. Ага, поговорить, в три часа ночи…»

«И моя злость на Карину начало потихоньку выплескиваться на Стаса. Не будь его – ничего этого не происходило бы и прекратить все это он не мог.

У него самого без Карины тоже не все гладко было, начались какие-то сложности и неудачи. И я ему помочь не могла. Я ведь ничего в шахматах не понимаю, только знаю, как фигуры двигаются.

Он переживал, замыкался, был даже готов бросить шахматы. Но как можно бросить дело всей свой жизни! Он же столько лет этому посвятил! Я же понимала, как это для него важно! И я не хотела быть причиной его неудач, но ничего не могла для него сделать.

От своего бессилия я злилась и на себя, и на него. Я с ним ругалась, мы ссорились. Я так устала от всего этого, что мне отчаянно хотелось, чтобы все оказалось просто кошмарным сном. Открыть глаза и понять, что все только приснилось. И нет никакого Стаса, и нет никакой Карины, а я живу своей спокойной жизнью с Алисой и Рэмом. Были минуты, когда я его просто ненавидела за то, во что превратилась моя жизнь и очень хотела от него избавиться. А он цеплялся за меня. И я решилась на авантюру» – Лера многозначительно посмотрела на подругу и сбавив голос, произнесла: «Я решила познакомить его с девушкой».

«Ну ты, мать, даешь!» – изумилась Ира, выпучив на Леру глаза. – «Решила пристроить мальчика в надежные руки?»

«Мне стыдно, но я была в отчаянии», – объяснила Лера и начала рассказывать дальше. – «От всех этих переживаний у меня начали пальцы на руках неметь. Врач в поликлинике прописал мне курс массажа и порекомендовал знакомого специалиста. В поликлинике на массаж была большая запись и время не удобное, поэтому я решила обратиться по его рекомендации. Массажисткой оказалась приятная девушка. Ей было двадцать восемь лет, звали ее Вера. Как выяснилось, массаж был не обычным, а психосоматическим, поэтому Вера оказалась еще и дипломированным психологом.

За время сеансов у меня с ней завязались приятельские отношения, я ее пару раз домой подвозила, со Стасом друг другу представила, когда он меня встречал. Вера однажды в разговоре пожаловалась, что сейчас сложно встретить порядочного парня, а я в ответ «поплакалась», что очень люблю бывшего мужа, что моя дочка скучает по папе и мы с ним хотим возобновить отношения, а Стас мне своим присутствием мешает. Что он был всего лишь утешением в разводе, я жалею, что с ним связалась и теперь я не знаю, как безболезненно объяснить ему, что мы не можем быть вместе и прекратить наши отношения.

Она пошутила, что для этого Стасу надо найти хорошую девушку. Я поняла куда она клонит и спросила не хочет ли она стать этой самой хорошей девушкой. Знаешь, Вера обрадовалась, сразу согласилась, призналась, что Стас симпатичный и очень ей нравится. Я предупредила, что с ним не так просто, что у него есть сложности в общении с девушками. Поэтому нужно самой быть инициативной. На что она решительно возразила: «Кому ты это говоришь – я же профессионал!». Вера сама стала придумывать ситуации, как ей сблизится со Стасом.

Сначала она просила его починить ей ноутбук, настроить дома интернет, что-то еще такое же. Я не вникала. Они болтали, пили чай, но интереса к ней Стас не проявлял. А потом была «Операция «Соблазнение».

Лера усмехнулась и скаламбурила: «Я возлагала на Веру большие надежды. Девушка она активная, умная, молодая, симпатичная, образованная, и главное – понимающая. Такая, как ему и нужна».

Мы со Стасом пошли в бар и там якобы случайно встретили Веру. Посидели втроем, подпоили Стаса, затем поехали к нему домой, там еще его подпоили. Когда я увидела, что они сидят и мило воркуют, я тихонько ушла, оставив их вдвоем. Но до дома доехать не успела, как мне позвонила Вера».

18

«Лера, это какой-то кошмар», – услышала она не то удивленный, не то возмущенный голос Веры из динамика телефона, включенного в машине на громкую связь.

«Что случилось?» – встревоженно спросила Лера у девушки.

Вера начала быстро рассказывать: «Только ты уехала, Стас моментально протрезвел и побежал по комнатам тебя искать. Я его успокоила, сказала, что у тебя дела и ты ушла. Предложила еще выпить, затем мы начали танцевать под медленную музыку, он меня обнял, и мы даже начали целоваться».

При этих словах у Леры неожиданно заскребли на душе кошки, но внутренний голос одернул ее: «Ты же сама этого хотела!»

«Лер, ты слышишь меня?» – донеслось до нее.

«Слышу, слышу, Вера, говори! Я за рулем, но могу с тобой говорить», – ответила Лера.

«Ну так вот… Только начали целоваться, как он вдруг оттолкнул меня от себя со всей силы, я так отлетела, что головой об стену ударилась. А сам он в ванной комнате закрылся».

«Ужас! Как ты?» – испугалась она.

«Нормально. Шишку на затылке потерла и говорю себе: «Спокойно, Вера! Ты же профессионал!».

Я со Стасом через дверь разговаривать начала. Он сначала молчал, потом начал отвечать. Мы поговорили спокойно. Он вышел, я его чаем напоила. Мы еще поговорили. Но стоило мне к нему только приблизиться и по голове погладить, как он подхватил меня под мышки, на лестничную клетку вынес и дверь за мной закрыл. Я стою и не знаю – плакать мне или смеяться. Первый раз с таким сталкиваюсь!»

В телефоне раздался сдавленный смех.

«Ой, Лер, это нервное», – пояснила Вера, просмеявшись и сказала уже совершенно серьезно, – «У него к тебе невротическая привязанность. Парню не мешало бы к хорошему психотерапевту походить. Я тебе контакт могу дать. Своди его!».

«Давай!» – обреченно сказала Лера, – «Вер, извини, что так получилось. Я не хотела…»

«Ты тут причем?» – усмехнулась она, – «Не бери на себя, не стоит. А вообще, как психолог говорю, что ему помочь надо. А вот как женщина советую тебе: «Беги от него». Ладно, контакт чуть позже отправлю, когда дома буду. Короче, он вызвал такси и едет к тебе. Так что, встречай его! Пока!»

«Пока!» – отозвалась Лера, отключая разговор.

«Да, чтоб тебя!» – выругалась она, резко ударив по рулю и выкрикнула в адрес Стаса, – «Что ты вцепился в меня, как клещ!»

Лера приехала домой, отправила Алису спать, а сама села в саду дожидаться Стаса.

«Прошел только год с момента нашего знакомства», – думала Лера, – «а такое впечатление, что я уже несколько жизней с ним прожила и каждая, все хуже и хуже».

Она сидела, кутаясь в вязаную кофту, слушала пение ночных птиц и наслаждалась временным состоянием покоя и расслабленности.

«Ле-ра!» – внезапно раздался громкий крик из-за забора, следующий был еще громче, – «Ле-ра!»

«Стас, хватит орать», – зашипела она, открывая калитку, – «Люди вокруг спят! Поздно уже!»

Стас зашел во двор пьяно пошатываясь, посмотрел на нее исподлобья и внезапно сильно схватил ее за плечи да так, что Лера скривилась от боли. Затем резко встряхнул, как куклу.

«Зачем ты меня с ней оставила?» – рявкнул он. – «Что ты задумала? Избавиться от меня хочешь?»

Затем с силой прижал к себе и зловеще прошептал прямо в ухо: «Нет, Лерочка, я только тебя люблю, и мы теперь навсегда вместе!».

Грубо поцеловал в губы, удерживая за голову. После этого прошел в дом, скинул в прихожей кроссовки, шатаясь прошел в спальню и прямо в одежде завалился спать на расстеленную кровать.

Лера оторопело стояла по дворе, растирая плечи.

«Все, это уже за гранью!» – разъяренно сказала она вслух.

Лера решительно зашла в дом, намереваясь выгнать его вон, но поняв, что ничего не может сделать с крепко спящим Стасом, лишь яростно вытащила из-под него свою подушку. Одеяло вытащить не удалось.

«Пропади ты пропадом, со своей любовью», – с ненавистью проговорила она, уходя спать в гостевую комнату.

Она была так взбешена неожиданной грубостью Стаса, что не могла заснуть. Лера ворочалась с боку на бок, час бежал за часом, а сон все не шел. Неожиданно она услышала глухое ворчание Рэма под окном.

«Неужели Карина снова пришла гадить мне под забор?» – возмущенно подумала она, – «Давно ее не было. Вылечила свои раны и решила пакостить с новыми силами?»

«Да, когда это уже кончится?!» – в бешенстве вскочила она с кровати и ринулась в спальню, где храпел Стас.

«Вставай!» – остервенело затормошила она его, – «Да, вставай-же! Быстро!»

Она была такая злая, что у нее хватило сил стянуть его на пол.

Стас сел и непонимающе похлопал сонными глазами.

«Вставай!» – резко тянула она его за руку и ворот футболки вверх, – «Живей!»

Стас поднялся.

«Что ты делаешь?» – удивился он.

«Пойдем!» – потащила она его на улицу.

Стас послушно поплелся с ней.

Лера быстро дошла до калитки, резко ее распахнула и грозно спросила темную кучу, которая копошилась неподалеку: «Твой мальчик?».

Куча выпрямилась.

«Забирай!» – толкнула она Стаса в сторону темной фигуры в капюшоне.

Закрыла калитку на засов и заперлась в доме.

19

Ира смеялась и не могла остановиться.

«Я представила себе эту картину», – выдавила она из себя.

Вытерла кончиками пальцев текущие от смеха глаза, перевела дух и сказала с сочувствием: «Бедный парень, чего он только от вас не натерпелся… А дальше?»

«Я слышала, как они ругаются на улице», – продолжила рассказ Лера, – «Но видимо так перенервничала, что, как только забралась в кровать, моментально отключилась. Утром пошла гулять с Рэмом и обнаружила Стаса спящим на улице, у себя под забором».

Мы с ним в тот день много говорили. Я убедила его сходить к специалисту, которого порекомендовала Вера. Отвела его. Он сходил к нему только один раз. После этого сказал, что он не сумасшедший и больше не пойдет, как бы я его не просила.

А позже у меня был летний отпуск. Я взяла Алису, Рэма и мы уехали к маме. Стаса я попросила не беспокоить меня эти две недели, сказав, что мне нужна «перезагрузка». Он действительно не звонил. Как же мне было хорошо и спокойно вдали от них и как не хотелось возвращаться обратно! Я начала задумываться о том, что нужно все бросить и бежать. Сначала шутя, потом все серьезнее.

А после того, как Карина пыталась отравить Рэма, я окончательно приняла решение уехать.

Она его фаршем с крысиным ядом накормила. Доказать не могу, но больше некому. Я крысиный яд не использую, на прогулке вижу, что он делает, поэтому что-то съесть на улице не мог. Хорошо, что Стас был у меня и помог мне его в ветеринарную клинику отвезти. Одна бы я не справилась.

Отчасти я Карину могу понять. Ее подруга устроила свою жизнь, а в жизни Карины был только Стас. Много лет он был единственным мужчиной в ее жизни. И не забывай, что он отец ее ребенка! Уверена, она любила его, она в него вкладывалась. Тут появляюсь я и оставляю ее без него. Вот она рассудком и повредилась.

Лера вздохнула: «И Стасу она могла дать больше, чем я».

Втайне от всех я начала планировать свой отъезд. Не видела другого выхода. Боялась предположить, на что еще была способна Карина. А закрыть глаза, на то, чтобы Стас был и с ней, и со мной – я не могла. Это унизительно!

Осенью у Стаса был чемпионат в Сербии. Он уехал. Я уволилась с работы, забрала Алискины документы из школы, договорилась со знакомым риелтором о продаже дома. Собралась, отправила вещи, посадила Алису и Рэма в машину и тоже уехала. Коллегам сказала, что нашла хорошую работу в Москве, соседям, что помирилась с мужем и уезжаю к нему в Питер. А сама вернулась сюда, в Новгород к маме. Номер телефона поменяла и из всех соцсетей удалилась.

Лера усмехнулась: «Он, когда в Сербию на чемпионат уезжал, уверял, что один едет, что Карины там не будет. А она мне фотографию прислала, как они сидят рядышком, счастливые, улыбаются. Еще и с издевательской подписью: «Не волнуйся, Стасик в надежных руках! Я позабочусь о нашем мальчике». Представляешь?! Но мне уже все равно было, я вещи собирала».

«Вот же дрянь!» – возмутилась Ира.

«Уехать-то я уехала, а вот сколько времени прошло, а я все успокоиться не могу. Не знаю правильно ли поступила? Не слишком ли жестоко обошлась со Стасом? Как ты думаешь?» – спросила она у подруги.

«Лер…», – замешкалась Ирина, – «даже не знаю… Не могу представить, чтобы сделала на твоем месте…»

«Вот и я не знаю», – шмыгнула носом Лера, – «Не могу перестать думать о нем. Но, чтобы с ним не происходило, я не хочу ничего знать!»

Она помолчала и добавила: «Может надо было уехать куда-нибудь вместе? Вот только это решение должен был он принять. Если бы пришел, сказал «собирайся, мы уезжаем, начнем все с чистого листа», то я бы поехала с ним без всяких разговоров, а просто забрать его с собой, как любимую игрушку, я сочла неправильным».

Лера, рассказывая Ирине свою историю, переживала ее заново. Разбередила себе душу, но так и не ответила на свой главный вопрос: «Правильно ли она поступила, что уехала от Стаса и ничего ему не сказала? Просто исчезла для него».

Искала одобрения у Ирины, но так и не нашла его, а только интерес и сочувствие. А в сочувствии она не нуждалась.

Ира посидела еще немного и уехала к себе домой в Питер. Воскресенье заканчивалось, завтра был понедельник, очередная рабочая неделя.

20

Вечером после работы, они с Рэмом, как всегда пошли гулять на пустырь. Немного прошлись по тропинке, как ей под ноги выкатился рыжий меховой шарик Тедди и завилял попой. Лера наклонилась, погладила его и спросила: «Тедди, а где твоя модная курточка?»

«Тедди, ко мне!» – услышала она мальчишеский голос, – «Теддик, иди ко мне!»

Но собачка даже не отреагировала, а продолжала прыгать вокруг Леры с Рэмом.

Вскоре она увидела паренька с поводком в руках. Она поняла, это был сын Михаила. Он подошел и сразу ринулся к Рэму.

«Ух ты, какой пес», – восхищенно сказал он, протягивая руку, чтобы погладить Рэма по голове.

Рэм от такой наглости попятился и с недоверием посмотрел на парня.

«Эй», – сказала ему Лера, перехватывая поводок ближе к ошейнику и крепче удерживая пса, – «С чужими собаками так делать нельзя. Всегда нужно спрашивать разрешения у хозяина. И, вообще, собаки не любят, когда их гладят незнакомые люди».

«А я вас знаю», – непосредственно ответил он. – «Мне папа про вас рассказывал. Вы Валерия, а он Рэй».

«А мы тебя пока нет», – усмехнулась Лера, – «и его зовут Рэм».

«Да! Точно! Рэм! А я Стас», – представился подросток, – «Можно его погладить?»

От звука этого имени по телу Леры пробежали мурашки и на долю секунды прервалось дыхание. Она взяла себя в руки ответила: «Да, … Стас…, только дай ему сначала себя понюхать, потом можешь погладить».

Было странно называть этим родным именем какого-то незнакомого мальчишку.

«Спокойно, Рэм», – ласково говорила Лера, – «поглаживая пса по голове, пока Стас крутился рядом, приговаривая, какой Рэм хороший мальчик».

«А где Тедди?» – вдруг спохватилась Лера, заметив, что бойкий меховой шарик исчез.

«Тедди», – позвал его Стас, озираясь, – «ко мне! Куда ты делась, обезьяна меховая?»

В ответ раздался пронзительный визг, скулеж, яростное рычание и отчаянный крик: «Кисик, Кисик, прекрати!».

Лера со Стасом бросились на звук собачей драки. В сугробе барахталось черное пятно с комком рыжего меха в зубах. За черным пятном по снегу волочился спутанный поводок. Перед сугробом беспомощно металась хозяйка Кисика и плаксиво звала свою собаку: «Кисик, Кисик, ко мне».

Лера сунула в руки Стаса поводок Рэма, приказала собаке сидеть и решительно ринулась к пуделю, который трепал бедного Тедди так, что весь снег вокруг них был усеян клочками рыжего меха.

Она схватила Кисика за шкирку, приподняла над землей и несколько раз с силой тряхнула. Кисик разжал челюсти и Тедди выпал на снег. Лера отбросила пуделя в сторону, к нему тут же подбежала хозяйка, схватила за поводок и, боязливо оглядываясь, быстро пошла с ним прочь.

Тедди лежал на снегу и вяло поскуливал. На морде и на передней лапе у него выступили капли крови. Он попытался подняться, но наступив на лапу заверещал и снова упал.

К нему подскочил Стас и заохал. Лера обернулась, проверить, чем занят Рэм. Пес в волнении переминался с лапы на лапу, вскакивал, садился обратно, но с места, где его оставила Лера, не уходил.

«Что теперь делать?» – в панике спросил у нее парень. – «Он умрет?»

«Его нужно отвезти в ветеринарную клинику», – спокойно сказала ему Лера, снимая шарф и заворачивая в него покусанного Тедди.

«Не умрет, его вылечат», – ободряюще ответила она ему и предложила, – «Папе позвони, скажи и поезжайте в клинику!»

«Он не может, он на работе, он не любит, когда ему на работу звонят» – хлюпнул носом Стас и попросил, – «а вы можете съездить со мной?»

«Хорошо», – согласилась Лера. – «Но папе все равно сообщи!».

«Я ему сообщение напишу» – ответил Стас.

Лера передала в его руки сверток с Тедди, и позвала за собой: «Идем! Я заведу домой Рэма и возьму ключи от машины. Я живу здесь недалеко».

У Тедди оказалась прокушена лапа, щека и разорвано ухо.

Лера со Стасом сидели в холле клиники, ждали, когда врач окажет Тедди помощь и его можно будет забрать домой.

Стас беспрерывно что-то Лере рассказывал. Она уже запуталась в его Димонах, Максах, Танюхах, Кирюхах. Кто кому, что сказал, кто, что сделал… Лера перестала уточнять и просто рассеяно его слушала, вежливо улыбаясь.

«… Представляете», – донеслось до нее, – «Танюха решила над Димоном прикольнуться и подарила ему на день рождения целую упаковку шоколадных яиц с игрушками. А мы, пока Танюха не видела, заменили яйца «для мальчиков» на яйца «для девочек». Вот Димон офигел, когда целую кучу принцесс из яиц наколупал. Мы потом этими принцессами в монополию играли и ржали».

Лера насмешливо на него смотрела и поражалась про себя: «Парням по шестнадцать лет, а они игрушками из шоколадных яиц играют!»

«Папа!» – радостно воскликнул Стас, увидев отца.

«Ну что?» – обеспокоенно спросил Михаил, подходя ближе.

«Ничего критичного», – успокоила его Лера, – «все-таки это был пудель, а не ротвейлер».

«Мама нас с тобой убьет!» – протянул Михаил, обращаясь к сыну.

Тот понимающе покивал головой.

Дверь кабинета открылась, из него выглянула медсестра и весело сообщила им: «Все, можете забрать вашего медвежонка! Ушко и лапку мы ему зашили!»

Лера и Стас остались перед дверью, а Михаил прошел в кабинет и на руках вынес оттуда Тедди, который увидев Стаса, вяло помахал ему хвостиком и облизнулся.

Они вышли на улицу и остановились около своих автомобилей.

«Спасибо вам, Лера», – горячо поблагодарил ее Михаил, – «что не бросили Стаса…»

Фраза неприятно кольнула, и Лера подумала: «Кажется я становлюсь параноиком».

«… и Тедди!» – услышала она конец его фразы.

Лера улыбнулась и ответила: «Не волнуйтесь, все с ним нормально будет!»

«А я вообще не волнуюсь», – ответил Михаил, передавая Тедди сыну и открывая свою машину брелоком сигнализации.

Мальчик разместил собачку на заднем сидении и залез сам.

«Вообще, это ведь всего лишь собака», – спокойно договорил он и хихикнул, – «А вот гнев бывшей жены – это страшная вещь. Она сама меня растерзает, как только узнает, что что-то случилось с ее ненаглядным Теддиком».

Лера смерила его холодным взглядом, но Михаил этого не заметил.

«Лера, а вообще почему у вас южный регион на машине?» – неожиданно спросил он.

«Я раньше на юге жила, все никак не соберусь номер поменять», – объяснила она.

«Вообще почему сюда переехали, а не в Питер?» – поинтересовался Михаил.

«Я сама отсюда, у меня здесь мама живет. Думала побуду какое-то время и в Питер переберусь, но нашла работу здесь и осталась», – пояснила Лера.

«Извините за нескромный вопрос, а как вообще можно в здравом рассудке променять теплый южный город на нашу северную дыру?» – продолжал спрашивать он.

Его расспросы Леру начали утомлять, а сам Михаил после слов о «просто собаке» стал неприятен, и Лера с насмешкой брякнула: «Вообще, нашла здесь любовника побогаче!».

Михаил переменился в лице, буркнул: «До свидания», направился к машине и, Лера услышала, как он проворчал себе под нос «Все бабы одинаковые».

С тех пор, ни Михаила, ни Стаса, ни Тедди она больше не встречала.