Вечером подморозило и свежий снег на пустыре, подтаявший за день, покрылся хрустящей корочкой льда. От нечего делать, Лера разламывала эту корочку ногой, наблюдая, как Рэм радостно барахтается в сугробе.

«Добрый вечер», – услышала она позади себя мужской голос.

Она обернулась и увидела, подходящего к ней, мужчину с Тедди на поводке.

При виде Рэма, Тедди зашелся заливистым лаем, стараясь спрятаться за ноги своего хозяина.

«Добрый вечер», – отозвалась Лера, – «И ты тоже здравствуй, Тедди. Не бойся, Рэм хороший, он тебя не тронет», – обратилась она к маленькой нервной собачке.

Затем присела на корточки и протянула к нему руку: «Можно тебя погладить?»

Тедди прекратил лаять, осторожно и недоверчиво, бочком придвинулся к Лере, деловито обнюхал ее руку и завилял хвостом.

«Какой ты красивый!» – заворковала она, поглаживая его по голове и почесывая за ушами, – «И куртка у тебя такая модная!»

Тедди уже вилял не просто хвостом, а всей своей попой. Поставил передние лапки ей на колени и попытался лизнуть в лицо.

«Нет, нет, нет», – посмеиваясь, отстранила его Лера, поднимаясь во весь рост, – «Я с незнакомыми собачками не целуюсь!»

Мужчина засмеялся и, потянув поводок на себя, укорил песика: «Тедди, веди себя прилично!», затем осторожно спросил у Леры: «А, можно я теперь вашу собачку поглажу? Он не укусит, вообще?»

«Ну, если вы не станете его кусать, то он вас тоже не укусит», – пошутила она, подзывая к себе Рэма.

Незнакомец чуть наклонился и осторожно провел ладонью вдоль черной спины Рэма и видя, что тот спокойно стоит, уже смелее погладил его по голове и шее.

«… как зовут?» – донеслось до нее.

«Его зовут Рэм», – отозвалась она.

«Нет», – улыбнулся мужчина и, весело глядя на Леру, переспросил, – «как вас зовут? То, что он Рэм я вообще уже знаю».

«Меня?» – растерялась она и чуть смущенно представилась, – «Лера», – и поправила себя, – «Валерия».

«Миша», – представился новый знакомый.

«Как?» – недоверчиво переспросила она, мысленно усмехнувшись «еще один медвежонок?!».

«Миша. Михаил», – повторил он громче.

«Что ж, Михаил, будем знакомы», – улыбнулась ему Лера.

Знакомиться, а тем более заводить отношения с кем либо, ей не хотелось. Она все еще не могла выбросить из головы и сердца Стаса.

«Ладно», – думала Лера, – «то, что они с Михаилом будут знать друг друга по имени, здороваться и болтать при встрече их ни к чему не обязывает. Михаил ведет себя приветливо, поэтому буду с ним вежлива».

«Вы вообще всегда сами с Рэмом гуляете?» – продолжил он беседу.

«Пытается выяснить мое семейное положение», – догадалась она и ответила, – «Сама. Дочке всего тринадцать лет. Ей, в случае чего, с ним не справиться».

«А моему сыну шестнадцать. Представляете, его мать, моя бывшая жена, которая оставила мне Тедди» – начал рассказывать Михаил, – «нашла себе какого-то мужика побогаче, еще когда сын маленький был. А меня бросила. И вообще сказала, что я мало зарабатываю, а еще, что я педант и зануда и она больше не может со мной жить».

Лера вежливо слушала, но в душе соглашалась с его бывшей женой. Скорее всего так и было!

А Михаил продолжал: «Вообще, я нормально зарабатываю и на работе меня ценят. Да, я люблю порядок! Что же в этом плохого!»

«Где вы работаете?» – поинтересовалась Лера и мысленно возмутилась на себя, – «Зачем я это спрашиваю? Какая мне разница».

«Я доцент, кандидат технических наук, вообще преподаю на кафедре информационных технологий», – несколько хвастливо ответил тот и спросил ее, – «А вы?»

«Я бухгалтер в строительной организации», – сказала Лера, незаметно рассматривая Михаила.

Обычный мужчина, примерно одного с ней возраста, рядовая, ничем не примечательная внешность. Увидела бы в толпе – не обратила никакого внимания. Раздражала его излишняя болтливость. Допустим, что это связано с тем, что он хочет понравится и произвести впечатление. Но было в нем что-то такое неуловимое, что мешало назвать его приятным человеком. Честно говоря, он «вообще» был ей мало симпатичен. И хотелось от него побыстрее отделаться.

«Что-то я замерзла», – быстро проговорила она, – «мы с Рэмом домой пойдем. До свидания!»

«Лера, а можно вас проводить, вообще темно уже», – предложил Михаил, беря Тедди на руки.

«Спасибо, Михаил, я с Рэмом, мне не страшно», – бодро ответила она и пошла домой быстрым шагом, чтобы он не успел навязаться ей в попутчики.

Каждый вечер дома она старалась занять себя какими-нибудь делами, лишь бы не думать о Стасе. Слишком сильно она успела к нему привязаться, отвыкание шло тяжело.

Дома она приготовила ужин, испекла пирог, позвонила и поговорила с мамой, потом с близкой институтской подружкой Ирой, с которой они не виделись несколько лет.

Ира после института уехала работать в Санкт-Петербург. Там вышла замуж, родила детей и осталась жить. А Лера переехала на юг вместе с мужем. Это была его мечта. Она лишь последовала за ним. Но семейная жизнь не задалась, и муж уехал, а Лера так и осталась жить там. Пока не встретила Стаса.

В первые годы после переезда, Ирина с детьми приезжала к Лере на лето, потом Ирины дети выросли и им стало не интересно проводить время с родителями, а сама Ира все чаще отдыхала за границей. Они часто перезванивались, болтали, знали друг о друге последние новости, но это все было не то. Не хватало разговоров по душам за чашкой чая или чего-то покрепче чая.

С момента Лериного возвращения в Новгород, им тоже все никак не удавалось встретиться. Наконец сегодня Ирина сообщила, что приедет к Лере в гости на все выходные. И Лера с нетерпением ее ждала. Ей очень хотелось выговориться Ире, все ей рассказать, поделиться своими чувствами и воспоминаниями, чтобы стало хоть немного легче и понятнее. Ей очень хотелось, чтобы кто-то сказал, что она все сделала правильно.

«Интересно, как он там без меня?» – вспомнила она о Стасе, уже лежа в темноте, укутавшись одеялом и сама себя одернула, – «Все хватит! Забудь! Какое теперь твое дело!»

А ведь тогда он нашел ее в социальной сети.

5

Как только Лера высадила Стаса у его дома, она моментально о нем забыла. Он был просто небольшим смешным эпизодом, не стоящим внимания.

Больше заботило то, что после ее отказа от приглашения на тортик, Павел отдалился. Нет, они все также общались на работе, но уже не создавалась ситуация, при которой их общение могло выйти за пределы офиса. Все было мило, но как-то дежурно.

Однажды она сама пригласила его домой на тортик, но Павел только протянул, что «тортики – это хорошо» и, сославшись на дела, отказался. А следующий «тортик» от Павла совпал с болезнью Алиски и отказалась сама Лера. Не синхронизировались у них «тортики», что можно было поделать?!

И вот по прошествии двенадцати дней, она совершенно неожиданно получила от Стаса сообщение в социальной сети: «Привет! Я тебя нашел, как и обещал! С нетерпением жду встречи!».

Полное имя Стаса было – Станислав Василевский. Ему действительно было двадцать семь лет.

Его настойчивость Леру удивила и даже немного восхитила, ведь он нашел ее, зная только не самое редкое имя, город и возраст. Она внимательно изучила его страницу, посмотрела записи и фотографии и отметила для себя, что Стас вполне себе серьезный, умный парень. Он профессионально занимался шахматами, принимал участие в соревнованиях и, судя по многочисленным наградам, очень успешно.

Что ж, она сама поставила такое условие – пообещала с ним встретиться, если тот ее найдет. Он нашел! Обещание нужно держать, поэтому Лера ответила, что: «Раз он ее нашел, то она готова с ним встретиться». И указала свой номер телефона.

Стас предложил встретиться на ледовом катке, расположенном в крупном торговом центре.

«Что ж, это даже забавно», – подумала Лера, – «Раньше я хорошо каталась на коньках. Почему бы и не покататься снова?!»

Когда она пришла на встречу со Стасом и подошла к катку, то увидела, что он уже скользит по льду в компании какой-то девочки, лет девяти-десяти, ровесницы ее дочери Алисы.

Лера подошла к ограждению катка и помахала ему рукой. Стас ее заметил, взял девочку за руку и они, описав полукруг, подкатились ближе.

Лера приветливо улыбнулась девочке и весело сказала Стасу: «Привет, Медвежонок. Если бы я знала, что ты будешь с сестренкой, то взяла бы свою дочку, она примерно такого же возраста».

«Это Полина», – представил девочку Стас и пояснил, хитро глядя на свою спутницу, отчего девочка залилась румянцем, – «Она не сестренка, она – подружка. Мы случайно здесь встретились с ней и ее мамой».

«Полина, ты хотела кататься – иди и катайся! Не мешай Стасу!» – в приказном тоне раздался неподалеку резкий женский голос.

«Карина, она не мешает», – ответил Стас, продолжая удерживать девочку за руку.

Лера обернулась на звук голоса и узнала в ней женщину, которую до этого уже видела на фотографиях Стаса в социальной сети.

Женщина поднялась с диванчика, на котором сидела, наблюдая на отдалении за дочерью, взяла пакеты с покупками и стремительно подошла к ним ближе.

Издалека ей можно было дать лет тридцать пять или около того. Да и на фотографиях Стаса она выглядела довольно молодо. Женщина была среднего роста, очень стройная, даже можно сказать худая. В обтягивающих джинсах с прорезями и короткой белой трикотажной кофточке с большим вырезом. На шее висели несколько золотых цепочек с разными подвесками.

Сейчас же, когда она стояла близко, было видно, что женщине уже около пятидесяти. Возраст прибавляли и графичное черное каре с густой челкой, похожее на парик, и сильно накрашенное лицо.

«Она могла быть намного симпатичнее, если бы не это жесткое, напряженное выражение лица», – подумала про себя Лера.

«Лера, познакомься – это Карина, мама Полины и мой личный тренер по шахматам. Карина – это Лера, мой друг», – представил их друг другу Стас, подкатывая к Карине и приобнимая ее за плечи через ограждение катка.

В ответ, та смерила его ледяным взглядом, резко дернула плечом и, скинув руку Стаса, отступила назад, чтобы он больше до нее не дотянулся.

Лере же она коротко кивнула и снова приказала дочери: «Полина, раз не катаешься, то выходи! Мы уходим!»

«Ну мам, пожалуйста…», – плаксиво протянула Полина, – «я еще хочу покататься со Стасом».

«Карина, пусть она катается с нами», – поддержал девочку Стас, – «а ты можешь пока походить по магазинам».

Карина его проигнорировала и прикрикнула на дочку: «Выходи! Быстро, я сказала!»

«Ведьма», – окрестила ее про себя Лера, мысленно пожалев девочку.

Стас сочувственно посмотрел на Полину и развел руками «ничего не поделаешь».

У девочки в глазах блеснули слезы, но она лишь плотно сжала губы, насупилась и послушно поехала снимать коньки.

«До свидания», – бросила им Карина и направилась за дочерью в сторону раздевалки.

Лера растерянно и с недоумением посмотрела ей вслед, а когда взглянула на Стаса, то встретилась с ним взглядом. Он стоял прямо перед ней и восторженно смотрел своими лучистыми голубыми глазами.

«Я так счастлив, что ты пришла», – радостно проговорил он.

«Я же обещала с тобой встретится. Вот! Выполняю свое обещание!» – произнесла она, несколько смущаясь под его теплым взглядом.

«Бери коньки и идем кататься!» – сказал Стас, взял Леру за руку и, приподняв ее руку над ограждением, повел в сторону проката коньков. Сам он катился на коньках по льду, а Лера шла за ограждением.

Потом они беззаботно катались на коньках, падали, ловили друг друга, смеялись. Лера лохматая, запыхавшаяся и румяная, чувствовала себя весело и легко, как в далекие студенческие годы.

Студентками, они с подружкой Иринкой, каждую зиму, как только заливали каток в их родном Новгороде, катались на коньках почти каждые выходные.

Еще через какое-то время, вдоволь накатавшись, они сидели со Стасом друг напротив друга за пластиковым столиком, ели «вредные булки» и болтали.

«Ой, Медвежонок, забыла спросить, как твои коленки?» – поинтересовалась у него Лера, запивая ломтик картошки лимонадом из бумажного стакана.

«Да, уже давно зажили», – махнул рукой Стас, – «спасибо твоей замечательной мази».

Он дожевал остаток булки, пристально посмотрел на Леру и нерешительно спросил: «Можно задать тебе личный вопрос?»

Лера усмехнулась: «Задать можно…».

Стас помялся, покрутил в руках, сложил в несколько раз пустую обвертку и задал интересующий его вопрос: «Лер, почему ты и не замужем?» – спросил он, с нажимом на слове «ты».

«С чего ты взял, что я не замужем?» – с вызовом поинтересовалась она.

В его глазах промелькнуло сомнение. Он задумался на пару секунд, внимательно ее рассматривая и раздумывая, решительно ответил: «Уверен, что не замужем. Я посмотрел твои соцсети, там никакого намека на мужа. Кольца нет, и ты очень… независимая».

«Да, ты прав», – вздохнув, подтвердила Лера, даже не став его переубеждать. – «Я была замужем, но несколько лет назад развелась».

Она пожала плечом и добавила: «Больше не сложилось. По правде говоря, не очень и хочется. Меня бы устроили просто дружеские отношения, без совместного быта. Чтобы можно было время вместе проводить, ходить куда-нибудь и… в гости иногда к друг другу приходить».

«Я! Я готов стать твоим лучшим другом», – твердо сказал Стас.

Лера насмешливо на него посмотрела и ухмыльнулась.

Стас ей нравился. Он был милым, обходительным, располагающим, немного трогательным, но в тоже время обстоятельным и рассудительным. Хотя он и был достаточно взрослым по возрасту, но все же намного ее младше. И это смущало.

Она усмехнулась: «Медвежонок, ты представляешь, что меня ждет с тобой? Все, кому не лень, будут называть меня твоей мамой».

«А кого кроме нас с тобой это должно касаться?» – укоризненно сказал ей Стас и откинулся на спинку стула.

Лера решила сменить тему. Она вдруг поняла, что ничего о нем не знает и поинтересовалась: «Стас, а чем ты занимаешься, кроме шахмат?

Стас поставил локти на стол, сцепил руки и ответил: «Я – айтишник, системный администратор. Сейчас работаю на две компании. Раньше в офисе трудился, сейчас на «удаленке». Я же профессионально в шахматы играю. Между прочим, международный мастер», – похвастался он и продолжил, – «Если раньше на соревнования отпрашиваться приходилось, отпуск подгадывать, то теперь более свободно распоряжаюсь своим временем. Еще в свободное время сам ребят тренирую».

«А Карина твой тренер…», – уточнила Лера.

«Карина для меня гораздо больше, чем тренер», – серьезно проговорил он, – «Карина мне, как вторая мама».

Стас на секунду нахмурился, о чем-то задумавшись, ненадолго отвел помрачневший взгляд, вздохнул и снова, как ни в чем не бывало, улыбнулся, посмотрев на Леру.

У него была совершенно удивительная улыбка, мягкая, чуть растерянная. Живые лучистые глаза. Теплый взгляд. Но чем больше Лера вглядывалась в его голубые глаза, тем больше ей казалось, что в их глубине сидит какая-то тревога. В тот момент, когда она ее замечала, возникало желание обнять Стаса и прижать к себе.

Он продолжал ей рассказывать: «Карина – близкая подруга моей мамы. Они с детства друг друга знают, всю жизнь вместе, как сестры, вдвоем меня вырастили. Своего отца я не знаю и никогда не видел, мама сказала, что он умер. Может просто так сказала, может на самом деле умер, это же «лихие» девяностые были.

Когда я маленький был, мама вокал в музыкальной школе преподавала, иногда, как певица в ресторанах подрабатывала, пела там. Карина работала учителем физкультуры в обычной средней школе, это уже позже она в спортивную школу ушла и тренером по шахматам стала. Было время, что денег нам не хватало. Чтобы было на что жить, было время, когда Карина к нам переехала, а свою квартиру сдавала.

У меня с детства большие проблемы с позвоночником, несколько операций сделали. Я из больниц практически не вылезал, поэтому маме с Кариной пришлось много со мной возиться. До двадцати лет корсет носит, а сейчас только сутулость осталась да шрамы на спине».

Лера внимательно слушала его, не перебивая, а Стас все рассказывал: «Чтобы спину укрепить, Карина меня на плаванье водила. Но с плаваньем у меня не сложилось. А в шахматы, благодаря ей, я играю сколько себя помню. Она же стала моим личным тренером и вырастила из меня чемпиона».

Последнюю фразу он произнес, не скрывая гордости.

Внезапно Лера услышала, как у нее в сумке разрывается телефон. Звонила Алиса, просила быстрее приехать домой, так как они с бабушкой повздорили и за это Алиска в наказание лишилась своего планшета. Лера пыталась договорится с ними обеими по телефону, но безуспешно.

«Извини, Стас, но мне срочно домой надо», – оправдывалась она. – «У меня там конфликт поколений. Без меня не разберутся».

Тот расстроенно засопел.

«Жаль», – буркнул он и, внезапно оживившись, предложил, – «У меня послезавтра турнир будет. Приди за меня поболеть, а после можем куда-нибудь сходить!»

«Хорошо», – пообещала Лера, улыбнувшись.

Стас проводил ее до выхода из торгового центра, а сам остался, сказав, что ему нужно сделать покупки. На этом они и расстались.

6

На шахматном турнире Лера была впервые. В центре большого зала, на огороженной площади, располагались несколько десятков столов, стоящих рядами. По бокам, за оградительными стойками, были расставлены стулья для болельщиков, прессы и участников, не занятых игрой.

Стас встретил ее при входе в зал и усадил на места для гостей. Он хотел задержаться и поболтать с Лерой, но увидев, как с противоположной стороны ему машет Карина, подзывая к себе, извинился и ушел.

Как только Лера осталась одна, к ней тут же подошла незнакомая девушка. Девушке было чуть за двадцать, она была весьма симпатичной: с длинными светлыми волосами, собранными на макушке в высокий конский хвост, с большими пухлыми губами и неестественно длинными ресницами. На груди у нее висел большой черный фотоаппарат.

Незнакомка посмотрела на Леру с неприязнью и надменно спросила: «Вы новая девушка Стаса?». Говорила она манерно, растягивая гласные.

От неожиданности, Лера поперхнулась смехом и ответила той: «Уж не знаю насколько я ему девушка. Знакомая точно».

«А я его бывшая девушка», – сообщила та, не представившись.

Лера насмешливо на нее взглянула и предложила: «Давайте мы с вами найдем еще будущую девушку Стаса и все вместе его обсудим».

«Не смешно», – скривилась девушка и важно удалилась.

Лера поискала глазами Стаса и увидела его на противоположной стороне зала рядом с Кариной. Выглядела Карина эффектно и ярко: черные волосы и алый брючный костюм. Ее стройной девичьей фигурке можно было позавидовать, но все портила манера держаться: резко, напряженно, раздражительно.

«Интересно, она когда-нибудь расслабляется», – думала Лера, рассматривая прямую, как струна, недовольную Карину со сцепленными руками.

Карина что-то резко выговаривала Стасу и по тому, как тот размахивал руками, указывая в сторону Леры, она решила, что спорят о ней. Наконец Стас перестал возмущаться и миролюбиво взял Карину за руку, но та резко руку выдернула и легко оттолкнула его. Вскоре в динамик объявили имя Стаса, и он пошел к одному из шахматных столов, где уже сидел тучный мужчина с бородой.

Лере было скучно, она ничего не понимала в шахматах. Да еще и время тянулось медленно. Встать и уйти она не могла, понимая, что обидит этим Стаса. Поэтому, чтобы хоть чем-то себя занять, лениво рассматривала все, что происходит вокруг.

Стас матч выиграл. Он помахал Лере рукой, артикулируя и указывая на что-то. На что именно Лера не поняла, но улыбнулась и покивала в ответ. Сам он вышел за ограждение и стал наблюдать за игрой какого-то подростка.

Краем глаза Лера заметила движение справа, повернула голову и увидела, что к ней снова приближается бывшая подруга Стаса. Та взяла стул и уселась рядом с Лерой. Лера решила не обращать на нее внимание, но ей это не удалось, потому что девушка с ней заговорила.

«Вам не кажется, что для Стаса вы несколько староваты?» – в своей манере растягивать гласные спросила она.

Лера опешила от такого хамства, но вида не подала.

Она перевела насмешливый взгляд на дерзкую девчонку и ответила ей с вызовом: «Возможно, зато он со мной, а не с вами!».

Та вспыхнула от возмущения и попыталась еще больше «уколоть» Леру: «Ну, если вы любите молоденьких мальчиков, то мой вам совет – начните уже колоть ботокс, а то у вас морщины на лбу и около глаз!»

«Вот же поганка!» – мысленно негодовала Лера, но сохраняя насмешливое выражение лица, парировала, – «Я решила пропустить этот этап и коплю деньги сразу на круговую подтяжку. Статью в интернете читала, что ботокс приводит к слабоумию. Не знаю, насколько правда, но рисковать не хочу. Поэтому пусть я буду лучше с морщинами, но зато в здравом уме!»

Девушка замолчала, придумывая, какую бы еще сказать гадость. Но Лера не стала этого дожидаться. Увидев, что Стас решительно направляется в их сторону, она поднялась и пошла ему на встречу. Оказаться в эпицентре выяснения отношений ей не хотелось, а вот поставить на место глупую девчонку – хотелось очень.

Приблизившись к Стасу, Лера, как и полагается «его девушке», обвила его шею руками, нежно прижала к себе и со словами: «Поздравляю тебя!» поцеловала в щеку.

Стас на несколько секунд опешил от неожиданности, смутился, а затем вдруг настороженно спросил: «Что от тебя Настя хотела?».

«Настя – это твоя девушка?» – наивно переспросила она.

«Никакая она мне не девушка», – возмутился Стас, – «так, погуляли пару раз».

«Почему не девушка?» – наигранно удивилась Лера, – «Настя хорошенькая и ты ей нравишься?»

«Это она тебе сказала?»

«Прямо не сказала, но дала понять».

«Настя – глупенькая самовлюбленная эгоистка, живет только своими «хотелками» и слышит только себя», – объяснил он, – «Личико хорошенькое, а загляни в глаза – там пустота».

«Надо же…», – подумала Лера, удивляясь его здравомыслию – «Странно слышать такое от молодого парня».

«Подожди еще немного», – попросил Стас, – «сейчас пройдет награждение, и мы куда-нибудь сходим, отметим это дело. Ты не против, если Карина с нами пойдет?»

Лера была против. И даже очень сильно против. Да, Карина, много значила для Стаса, но лично ей, Лере, Карина была совершенно несимпатична. И казалось, что это было взаимно. Но не могла же она сказать об этом вслух?!

«Ну, это же ваша общая победа», – протянула она.

К ней Настя больше не подходила, но зато она подошла к Стасу, попыталась его обнять, но тот перехватил ее руки, резко от себя отстранил и что-то резкое сказал. Девушка обиделась, что-то зло проговорила в ответ и быстро, почти бегом покинула зал. Больше Лера ее не видела.

Церемония награждения прошла быстро, дольше победители фотографировались после нее.

Наконец они втроем оказались в кафе неподалеку от того места, где проходили соревнования. Общение с Кариной не задалось. Она держалась отстраненно, стараясь на них не смотреть. Манерно отламывала ложечкой от пирожного маленькие кусочки, долго несла их до рта, демонстративно отвернувшись к окну, рядом с которым они сидели.

Стас пытался ее разговорить, но она на все вопросы отвечала односложно и тут же отворачивалась. А Лера не имела ни малейшего желания общаться с ней. Карина вызывала у нее ничем не обоснованную неприязнь. Объяснить которую Лера не могла. Просто ощущала это и все.

Неожиданно у их столика возникла парочка развеселых мужчин лет шестидесяти. Выглядели они опрятно, хотя и были уже изрядно «навеселе» и для большей устойчивости поддерживали друг друга.

Один из них, глядя на Карину, задорно сказал ей: «Девочки, какие же вы красивые! Разрешите угостить вас шампанским!».

А второй добавил: «А вашему мальчику мы купим мороженое!».

От неожиданного предложения, Стас чуть не подавился пирожком.

Лера еле сдерживалась, чтобы не расхохотаться в голос.

Карина же внезапно рассвирепела и рявкнула на них, сверкая глазами от гнева: «Пошли отсюда вон, алкаши!», добавив при этом еще парочку неприличных слов.

Незадачливые кавалеры опешили, выпучив от удивления глаза. Лера тоже растерялась и несколько секунд они смотрели друг на друга, ошеломленно хлопая ресницами.

Чтобы сгладить неловкость ситуации, Лера наигранно округлила глаза и доверительным шепотом иронично сообщила им: «Я сама ее боюсь! Вот видите, нож с вилкой я у нее забрала, а ложку она не отдает! А ложкой глазки выковыривать, ой как больно! Уходите! Не подвергайте опасности ни себя, ни нас!».

Те шутку подхватили и ответили, сотрясая кулаком в знак солидарности: «Вы это… держитесь! Если что – мы рядом!».

«Спасибо, товарищи!» – заговорщически отозвалась на это Лера.

Растеряв напускную серьезность, они рассмеялась, и мужчины вернулись за свой столик.

Лера встретилась глазами с Кариной. Та смотрела на нее почти с ненавистью.

«Ха-ха-ха! Как остроумно, обоссаться можно!» – зло проговорила она.

«По-моему, было смешно», – ухмыльнулась Лера.

«Карина, ну что ты…», – вмешался Стас, – «это действительно было забавно».

«Весело вам? Да? Вот и веселитесь дальше!» – отпихнула она от себя блюдце с недоеденным пирожным, резко поднялась и стремительно вышла из кафе на улицу.

Стас бросился за ней.

Лера, оставшись одна, невозмутимо принялась доедать свои вафли с мороженым и фруктами.

Стас вернулся минуты через три и один. Но расстроенным он не выглядел.

«Не бери в голову», – начал объяснять он, садясь рядом с Лерой, – «Иногда на Карину что-то находит, и она становится излишне резкой. Она строгая, но хорошая».

«Слушай, Медвежонок, мне с твоей Кариной детей не крестить», – безразлично проговорила Лера, – «можешь ее не оправдывать!»

Она доела последний кусочек вафли, отложила вилку и сухо сказала: «Спасибо за развлечение и угощение. Еще раз поздравляю с победой. Мне пора домой».

«Нет, нет», – испуганно запротестовал Стас с мольбой заглядывая ей в глаза и хватая за руки, – «пожалуйста, не уходи, еще рано! Может хочешь еще что-нибудь вкусного?»

Лера подумала, смягчилась и предложила: «Пойдем погуляем в парке».

«Давай!» – обрадовался Стас.

Они гуляли по парку до темноты. Уезжая домой, Лера решила, что не стоит заниматься глупостями и тратить на этого мальчика время, уж очень странные их отношения. Еще эта психическая Карина постоянно крутиться рядом. Но уже через несколько дней согласилась пойти с ним в кино. Потом на концерт, потом были прогулки, кафешки, снова прогулки. Со Стасом было легко и непринужденно. И она даже не заметила, как в него влюбилась.