Buch lesen: «Инопланетяне в Растопыркино»

Тьма… Полная темнота и абсолютная тишина… Ни малейшего шороха, ни единого проблеска света. Ощущение такое, как будто находишься где-то в глубоком подземелье, которое было построено неизвестными людьми много тысяч лет назад, и куда со времён Римской империи не ступала нога ни единого человека.

Однако первое впечатление может быть обманчивым. Стоит только пройти вперёд несколько десятков метров, как сразу понимаешь, где находишься…

Из длинного тёмного коридора попадаешь в большой зал, где перед глазами открывается удивительная картина, – половина стены этого круглого зала занимает огромное прозрачное стекло, за которым взору предстаёт невероятное по красоте зрелище – на чёрном фоне мерцают сотни, тысячи звёзд, а посередине этого великолепия огромный шар, от которого невозможно оторвать взгляд, так он красив… Этот шар – планета под названием Земля, к которой после долгого путешествия по бескрайним просторам Вселенной подошёл исследовательский космический корабль "Араон" с пятьюдесятью семью членами экипажа и восемнадцатью роботами на борту. Некоторые из них находились здесь, в этом самом зале. Они стояли неподвижно, как каменные истуканы, не подавая никаких признаков "жизни", – ну вот на одном из них, похожем на человека, вдруг одновременно загорелись несколько лампочек, которые сразу же замигали маленькими разноцветными огоньками, от чего робот стал очень похож на новогоднюю ёлку, на которой внезапно зажгли гирлянду.

Помигав лампочками несколько минут, до этого неподвижно стоявший робот пришёл наконец в движение. Он двинулся с места и медленно пошёл на двух своих конечностях, прямо как обычный человек, в сторону пульта управления кораблём. Было такое ощущение, что от долгого полёта у него затекли его металлические "ноги", и поэтому он и шёл так медленно, постепенно разминая онемевшие от длительного стояния на одном месте конечности.

Подойдя к пульту управления, робот не спеша сел в кресло напротив, и очень-очень быстро стал нажимать на кнопки, от чего пульт сразу ожил и тут же замигал множеством разноцветных лампочек.

– Приветствую тебя, моя Госпожа! – обращаясь к невидимому собеседнику, произнёс робот. – Что случилось? И где мы вообще? У нас что, авария?

– Приветствую тебя, Т4! Извини, что разбудила на восемьдесят четыре года раньше, чем нужно, но у нас действительно внештатная ситуация! – ответил роботу голос, по тембру очень напоминающий женский.

Если бы сейчас в этом зале находился землянин, он без колебаний сказал бы, что этот приятный голос принадлежит молодой женщине лет тридцати. На самом же деле это был голос, которым разговаривал искусственный интеллект, управляющий кораблём, и то, что он был похож на голос земной женщины, было чистой случайностью, потому что экипаж корабля никогда не видел и не встречался с землянами, и не слышал голоса земных женщин.

– То-то я чувствую, что не выспался! Глаза слипаются! Конечно, разбудили аж на целых восемьдесят четыре года раньше! – ответил своей невидимой собеседнице робот, у которого не было имени, и среди экипажа он именовался скромно и просто: "робот Т4"

– Что я вижу! За пятьдесят восемь лет неподвижного стояния возле стены ты даже научился шутить! И сколько раз я просила тебя не называть меня "Госпожой"! От этого названия попахивает чем-то очень-очень древним, – временами тысячелетней давности. Запомни, я для тебя – Командир! Прошу впредь обращаться ко мне именно так, а никак иначе! Тебе всё понятно, Т4?

– Так точно, Командир, хотя у тебя такой нежный бархатный голос, что у меня язык не поворачивается называть тебя "Командиром". Интересно, кто запрограммировал тебя на такой голос? Отвлекает только от работы, и больше ничего!

– Ну ладно, – пошутили и хватит! – в голосе невидимой "Госпожи" послышались твёрдые металлические нотки. – А случилось вот что: в точке X5Z84 нашим кораблём был получен неизвестный радиосигнал из системы T27F17, которая имеет одну звезду и несколько вращающихся вокруг неё планет. С одной из них и был получен этот радиосигнал. Согласно нашему Протоколу номер 285 любой сигнал, полученный нами с других космических объектов, должен быть в обязательном порядке изучен на предмет принадлежности к неизвестному нам Разуму и к дальнейшему вступлению с этим Разумом в контакт.

Итак, при получении сигнала мною было принято решение о прекращении полёта к пункту назначения и о выходе из гиперпространства в обычное пространство. В данный момент все необходимые действия были мною произведены, и сейчас мы видим перед собой эту самую планету, с которой и был получен устойчивый радиосигнал. Думаю, что через пару часов радиосигнал будет расшифрован, и мы наконец-то узнаем, что это – предупреждение, призыв о помощи или что-то другое. Произведённый мной спектральный анализ показал, что эта планета вполне пригодна для жизни, – имеет достаточную концентрацию кислорода и весьма мягкий температурный режим, что позволяет нам сделать вывод о возможном наличии на ней жизни. Наша задача – принять решение о том, будить ли весь экипаж или нет и посылать или нет разведывательную капсулу для высадки исследовательской группы на поверхность планеты.

– Думаю, Командир, что исследовательскую группу послать, без сомнения, необходимо, – ответил Т4. – Такой шанс выпадает раз в тысячу лет, и было бы верхом глупости им не воспользоваться! Мы столько лет искали братьев по Разуму, и вот наконец-то можем найти их там, где и не думали никого встретить! Так что я полностью согласен с твоим предложением – разбудить весь экипаж и послать двоих наших в разведывательной капсуле для изучения планеты.

– Ну что ж, – так тому и быть! Даю команду на пробуждение экипажа! Наш корабль меняет курс и переходит на орбиту этой планеты для подготовки к высадке. Всем членам экипажа после пробуждения даётся один час, чтобы приступить к выполнению своих обязанностей согласно штатному расписанию!

– Задачу понял, Командир! Разрешите приступить к выполнению, моя Госпожа?

– Разрешаю, Т4! А ещё раз назовёшь меня "Госпожой", – отправлю тебя на "тюнинг"! Проще говоря, сделаем из тебя робота-пылесоса! Будешь ездить на колёсиках по полу и собирать пыль! Хочешь быть роботом-пылесосом?

– Никак нет, моя … То есть я хотел сказать – мой Командир! С моим интеллектом как-то обидно быть роботом-уборщиком!

– Ну то-то же! Всё, – за работу!

* * *

Через три часа весь проснувшийся, умытый, позавтракавший и одетый экипаж в полном составе, включая роботов, построился в Центре управления кораблём. Все обратили свои взоры на большой экран, на котором возникло изображение существа, чем-то отдалённо напоминающего земную женщину, только без волос на голове, которая заговорила тем же самым приятным "женским" голосом:

– Рада приветствовать вас и видеть всех в добром здравии после длительного перелёта, дорогие братья! Прошу прощения за то, что нарушила ваш сон, но на то были веские причины, о которых вы, конечно же, уже знаете! У меня очень хорошая новость – только что, несколько минут назад, был расшифрован радиосигнал, посланный с этой планеты, на орбите которой мы находимся в данный момент, и он полностью подтверждает наше предположение о том, что на этой планете существует разумная жизнь! Из расшифрованного радиосигнала нам удалось выяснить, что его посылает некое существо с позывным "Люся". Предлагаю вашему вниманию полный текст сообщения этого существа.

Итак, внимание!

"Здравствуйте, дорогие инопланетяне! Меня зовут Люся, мне двадцать восемь лет, у меня есть дочь Танюша семи лет. Поскольку в нашей деревне Растопыркино очень скучно, я решила заняться поисками во Вселенной братьев по разуму, потому что в нашей деревне "братьев по разуму" найти абсолютно невозможно! Из мужиков один только более-менее нормальный остался – тракторист Серёга, да и тот частенько поддаёт.

В общем, – совершенно не с кем пообщаться, и я уже не говорю о том, чтобы выйти за кого-нибудь из них замуж. Остались одни алкоголики и полные придурки, а я всё-таки барышня образованная, техникум в городе окончила, даже вот радиопередатчик сама собрала!

Так что если вы получите мой радиосигнал, то прилетайте поскорее и заберите меня отсюда на вашу далёкую планету, а то я скоро тут с ума сойду.

До скорой встречи, дорогие братья по разуму! Жду вас с нетерпением к себе в гости.

Подпись: Люся."

Вот такое послание мы только что расшифровали. Общий смысл текста нам более-менее ясен, хотя в этом сообщении остаётся очень много непонятного.

Например, почему этот или эта "Люся" во всём своём поселении, которую он или она называет "деревней Растопыркино", – не может найти себе "братьев по разуму", кроме одного существа – тракториста Серёги, да и тот всё равно ей не подходит? Да, кстати, для удобства это разумное существо по имени Люся в дальнейшем будем называть "она", поскольку, похоже, что оно женского пола.

Итак, после проведения сложной аналитической работы мы предположили, что "тракторист" – это пилот, управляющий каким-то очень сложным, перемещающимся в пространстве аппаратом, и этот пилот не может не обладать большими интеллектуальными данными. Однако значение слова "поддаёт" нам расшифровать так и не удалось.

Далее, – то что эта самая Люся сама собрала некий прибор, посылающий в космос устойчивый радиосигнал, и ещё то обстоятельство, что она окончила какой-то "техникум" свидетельствует о том, что Люся является одним из наиболее высокоинтеллектуальных существ в своём месте обитания, называемом "деревней Растопыркино".

Итак, из всего вышесказанного следует два вывода. Вывод первый – на данной планете, без сомнения, существует разумная жизнь! Вывод второй – разумному существу по имени Люся срочно требуется помощь, и мы, как представители дружественной цивилизации, не можем ей в этой помощи отказать!

В связи с вышеизложенным слушайте мой приказ: приступить к подготовке разведывательной капсулы для высадки на планету в районе объекта, которые мы в дальнейшем будем называть "деревня Растопыркино", и определению кандидатур двух астронавтов из нашего экипажа для высадки на поверхность планеты с целью дальнейшего налаживания дружественных отношений с представителями другой цивилизации. Чтобы не терять времени зря, предлагаю отправить двух наших лучших разведчиков – командира Лео и пилота Тима. Возражения есть? Возражений нет! Вышеупомянутые астронавты, выйти из строя! Три часа вам на подготовку, и – вперёд! Нельзя терять ни минуты, потому что если вылететь через три часа вы будете на месте как раз к вечеру. Ночью высаживаться на незнакомую планету категорически недопустимо! Так что поторопитесь, астронавты, – на всё-про всё у вас три часа!

Теперь что касается конкретных мероприятий по подготовке к высадке на планету и вступлению в непосредственный контакт с существом "Люся". До высадки на планету вам необходимо собрать как можно больше информации о местных жителях, – их образе жизни, привычках, их агрессивности, ну и так далее. Кроме этого, вы должны точно знать, как выглядят гуманоиды, чтобы трансформировать свою биологическую оболочку и стать максимально похожими на них. Да, – и обучиться тому языку, на котором они общаются между собой.

Да, кстати, – никакого оружия на планету брать с собой недопустимо!

И вот ещё что, дорогие мои астронавты Лео и Тим, – я ни минуты не сомневаюсь в вашем огромном опыте по установлению контактов с представителями других цивилизаций, но для подстраховки вам необходимо будет взять с собой робота-трансформера Т4. Он обладает абсолютной и неоспоримой логикой мышления, поэтому будет очень полезен на чуждой вам планете для принятия быстрых и единственно верных решений. И ещё – робот-трансформер Т4 назначается главным экспертом вашей экспедиции. Прошу его рекомендации выполнять! Естественно, окончательное решение по всем вопросам будет принимать командир Лео. Вопросы есть?

– У меня есть вопрос, мой Командир! – поднял руку Лео. – Зачем нам на планете какой-то робот? Мы и сами отлично справимся! Вы что, нам не доверяете?

– Ну что ж, – вопросов, как я вижу, нет! – как будто бы не замечая слов Лео, ответило изображение с экрана. – И на будущее запомните, командир Лео, – мои приказы не обсуждаются! Всё понятно?

Да, кстати, в таком виде Т4 не может высадиться на планету, поэтому трансформируйте его во что-нибудь более незаметное, и размером поменьше. В общем, посмотрите какие механизмы существуют в данный момент на планете и сделайте из него что-то такое похожее.

– И всё-таки мне хотелось бы удостовериться в высоком, как вы говорите, интеллекте робота Т4, – не унимался неугомонный Лео. – Разрешите, мой Командир, я задам ему вопрос на логическое мышление, и мы посмотрим, действительно ли он так хорош, как вы говорите! Можно?

Среди членов экипажа послышался смех.

– Ладно, Лео, – задавай свой вопрос! Только учти, – если твой вопрос будет глупым, потом я тебя проверю на интеллект! – обворожительно улыбнулось с экрана красивое лицо кибернетического Командира.

– Итак, слушай мой вопрос, Т4! Сейчас проверим, так ли ты хорош на самом деле, как о тебе тут говорят! А вопрос будет таким: астероид делает один оборот вокруг планеты за два часа сорок минут, а второй оборот вокруг этой же планеты за сто шестьдесят минут. Как такое может быть?

– Два часа сорок минут – это и есть в общей сложности сто шестьдесят минут. Так что время первого и второго оборота астероида вокруг планеты остаётся одинаковым! – уверенно ответил Т4. – Тоже мне задачка!

– Да-а-а, действительно "башковитый" робот! – под одобрительные возгласы экипажа промолвил Лео. – Ладно, уговорили – берём тебя с собой!

– Ну что, убедился? – продолжая улыбаться, сказала Командир с экрана. – Да и вообще, должен же среди трёх придурков быть хоть один умный! Ладно, шучу!

Думаю, что нам нужно перенести старт разведывательной капсулы на завтрашний день. Нужно подготовиться как следует, а посему слушайте новый приказ: старт переносится на завтра, на девять часов утра! Благодарю за внимание, и все свободны. А вас, командир Лео, я попрошу остаться!

Через минуту в зале, кроме Лео, не осталось ни одного гуманоида.

– Слушаю тебя, мой Командир! – вытянувшись по струнке, звонко сказал Лео.

– Хватит придуриваться, Солдат! Садись и послушай меня внимательно. Дело в том, что пока мы тут разговаривали, я получила кое-какие данные о планете, на которую мы собираемся завтра высадиться. Да, кстати, эта планета местными обитателями называется Земля, а звезда, вокруг которой она вращается – Солнце!

Так вот, эта планета совсем не такая безобидная, как кажется на первый взгляд. Мне удалось выяснить, что существа, живущие на ней, крайне агрессивны и одновременно страдают почти полным отсутствием логического мышления, что делает их чрезвычайно опасными.

Мне удалось через базу данных Межпланетного Разума выяснить, что за сотни тысяч лет на этой планете насильственной смертью погибло несколько сотен миллионов существ! Можешь себе такое представить?? Кроме того, эта планета нашпигована оружием, в основе которого лежит неуправляемая реакция распада радиоактивных элементов. Количество накопившегося на данный момент оружия таково, что оно может несколько сотен раз полностью уничтожить всю жизнь на этой планете. Чем дальше, тем больше усиливается процесс потери логического мышления у жителей этой планеты. Вот такие дела…

Я всё это проанализировала и вот о чём подумала: а не убраться ли нам отсюда подобру-поздорову, как ты думаешь? Очень опасно здесь находиться…

– Да-а-а, – сюрприз так сюрприз, – задумчиво пробормотал обескураженный всем услышанным Лео. – Я вот что думаю, – раз уж мы приостановили полёт нашего корабля из-за этого радиосигнала, то просто обязаны на него отреагировать! Это заложено в основах нашей цивилизации – помогать и не навредить. Поэтому предлагаю: высадиться на планету согласно разработанного плана; посмотреть, что и как, а в случае опасности немедленно покинуть эту планетную систему. Хотя наш корабль и невидим для любого излучения, на всякий случай предлагаю удалиться от планеты на безопасное расстояние, пока мы с Тимом будем исследовать планету. Отойдём на несколько тысяч километров, этого будет вполне достаточно для обеспечения безопасности нашего корабля.

– Согласна с тобой, Лео. Так и сделаем! Только в случае малейшей опасности вы должны будете немедленно покинуть планету. Это приказ! Тебе всё ясно?

– Слушаюсь, мой Командир! – как всегда лучезарно улыбнулся Лео. – У меня есть ещё одно предложение, можно я его озвучу? Мне бы хотелось, чтобы у тебя было какое-нибудь имя, как у всех нас. Хотя ты и не живой организм, а компьютерный интеллект, я давно уже воспринимаю тебя как живое существо. Ты не против? Я и имя тебе уже придумал! Аврора! Как тебе, нравится?

– Да, нравится! Красивое имя. Только боюсь, экипаж будет недоволен…

– А мы никому не скажем! Так называть тебя буду только я!

– Ну ладно, иди, готовься к высадке. Вам всем надо как следует выспаться. Завтрашний день будет трудным…

Лео неслышно удалился… Через минуту с экрана послышался голос: "А ну-ка посмотрим, что означает это имя – Аврора… Богиня утренней зари в древнеримской мифологии землян. Надо же… – промолвил компьютерный голос. – А что, – мне нравится! Красивое имя! Всё же лучше, чем "мой Командир"… Аврора так Аврора…"

* * *

…Прошло восемнадцать часов по земному времени, и настало утро следующего дня. Несколько часов напряжённой работы всего экипажа корабля и группа, состоящая из двух астронавтов-исследователей и робота Т4, была полностью готова к старту. Небольшая разведывательная капсула, предназначенная для двух гуманоидов, также была протестирована и готова к вылету.

Весь экипаж пришёл проводить Лео и Тима в путь. Никто не знает, что ждёт их там, на этой красивой, но неизвестной планете… Какие опасности подстерегают их на поверхности Земли, какие животные водятся там, и как встретят их разумные существа – не знает никто… Судя по полученным данным, ничего хорошего от них ждать не приходится…

…Экипаж, как всегда, в полном составе построился в зале Центра управления кораблём.

– Командир Лео, пилот Тим, выйти из строя! – громко скомандовала Аврора. – У нас не принято желать счастливого пути, потому что это просто пустые слова, больше ничего. Все мы знаем, что путь будет счастливым только тогда, когда вы будете собраны и осторожны, когда вы будете принимать быстрые логические решения, когда вы будете надеяться только на себя и ни на кого больше, когда вы будете помогать друг другу, работать как один живой организм и, если понадобится, отдать жизнь во имя спасения своего напарника. Цените свои жизни, как высшее благо, но будьте готовы в любую минуту умереть. Такая уж у вас работа… Вы выбрали её сами, так что будьте достойны называться "астронавтами"! И знайте, что мы здесь, на корабле, в любую минуту придём вам на помощь.

Ну вот и всё. Объявляю тридцатиминутную готовность! Всем занять свои места согласно штатному расписанию!

Да, чуть не забыла… А где ваш третий член экипажа – Т4? Что-то его не видно. Лететь раздумал, что ли?

– Никак нет, мой Командир! – ответил Лео. – Т4 проходит трансформеризацию. Просто мы никак не могли придумать, какую форму ему придать, и вот, наконец-то, остановились на той, которую вы сейчас здесь увидите. Т4, покажись!

Неожиданно в зал влетел небольшой аппарат чуть больше полуметра в длину, чем-то напоминающий земную пчелу, только очень большую. Небольшие крылья у него имелись, но в отличие от пчелы, он ими не махал. Сделав пару кругов по залу, Т4 медленно сел на пол посредине зала под оглушительные аплодисменты всех присутствующих.

– Да-а-а, впечатляет… – с улыбкой промолвила компьютерная Аврора. – Только, скорее всего, потом вам придётся изменить его "внешность" ещё раз. Уж очень он будет приметным среди тамошних обитателей планеты! Ладно, на месте решите, какой образ ему придать. Тем более тебе, Т4, не привыкать трансформироваться. Кем ты только не был за свою "искусственную" жизнь.

Ну всё, – по местам. Тим и Лео, по прибытии на место немедленно сообщите об этом на корабль по защищённому каналу связи. Увидимся через пару часов!

* * *

…Через двадцать минут Лео и Тим вместе со своим напарником Т4 заняли места в креслах исследовательской капсулы, чтобы отправиться в свой опасный путь к Земле.

– Экипаж, слушать меня! Вас приветствует командир корабля Лео. Пилот, начать обратный отсчёт!

– Есть начать обратный отсчёт! До старта десять минут!

– Т4, сообщите о погодных условиях в зоне высадки!

– Условия нормальные, по здешним меркам естественно, Командир! – ответил ему робот. – Температура на месте высадки допустимая. Малооблачно, ветра почти нет.

До точки высадки тридцать минут полёта. Место для посадки выбрано и отмечено на карте. Два километра севернее деревни Растопыркино, в лесном массиве. Сканирование местности показало, что в этом районе крупных живых организмов не наблюдается. Мелких организмов довольно много, но анализ показывает, что они не опасны.

От места высадки до места, где в данный момент находится живой организм "Люся", – два километра пятьдесят шесть метров. Ориентиром служит работающий рядом с ней в данный момент радиопередатчик. Также радиосканированием удалось выяснить, что на интересующем нас объекте кроме вышеупомянутой "Люси", находится ещё несколько живых организмов. Существо по форме напоминающее "Люсю", только намного меньше по размеру, и ещё несколько существ, передвигающихся на четырёх конечностях. Что это за существа и наделены ли они разумом, выяснить пока не удалось…

Ну вот, в общих чертах это всё что мы знаем. Со всем остальным будем разбираться на месте.

– До старта две минуты! Всем приготовиться! Включить главный двигатель!

– Есть включить главный двигатель, Командир!

Почти неслышно заработал двигатель, и капсула мелко задрожала, готовая в любую секунду сорваться с места. Пилоты увидели, как прямо перед ними стали медленно раздвигаться огромные створки ворот, за которыми был открытый космос. Воздух, который находился в помещении, с огромной скоростью и шумом устремился наружу, и через несколько секунд наступила полная тишина.

– Двери открыты, Командир! – услышал Лео голос напарника. – Мы вылетаем!

Капсула, перестав дрожать, медленно поднялась над полом и также медленно поплыла вперёд, к распахнутым в неизведанный мир металлическим воротам… Капсула вышла наружу и сразу же стремительно стала набирать скорость.

На дисплее заднего вида Лео увидел, что двери быстро удаляющегося корабля медленно закрываются. Вот и всё, – теперь астронавты предоставлены сами себе. Они остались один на один с неизвестной планетой. Теперь всё зависит от них, и только от них…

…Много раз в своей жизни Лео улетал к новой планете на этой капсуле, и каждый раз больше всего ненавидел именно этот момент – когда маленький аппарат отделяется от огромного корабля и летит от него всё дальше и дальше, в неизвестность. Он никому никогда не рассказывал о своём страхе, но побороть его не мог… К счастью, через несколько секунд полёта страх всегда проходил, но астронавт за долгие годы так и не смог избавиться от этого чувства…

– Старт произведён успешно, полёт проходит в штатном режиме! – вернул его к действительности голос напарника. – Включаю автопилот! Теперь можно расслабиться, – полчаса и мы на месте! Ну давай, Земля, – встречай гостей!

* * *

…Маленькая девочка по имени Татьяна проснулась от того, что откуда-то издалека до неё стали доноситься сквозь сон странные звуки, похожие чем-то на тихое рычание тигра. Эти звуки становились всё громче и громче, пока не стали до того громкими, что спать стало абсолютно невозможно.

Танюша полежала ещё немного с закрытыми глазами, утешая себя надеждой, что это всего лишь сон, но тихое рычание неведомого зверя не исчезло, наоборот, – оно стало ещё громче. Было такое ощущение, что тигр мурлыкал прямо под ухом.

Медленно открыв глаза, – сначала один, потом второй, – Татьяна наконец-то обнаружила источник этого рычания. Рядом с её левым ухом удобно пристроился большой полосатый кот, – именно он и издавал эти громкие звуки.

– Васька, – хулиган ты этакий, – так это ты мешаешь мне спать?? – недовольно пробурчала девочка, отодвигая рукой голову мурлыкающего кота подальше от своего лица. – Мне снилось, что я плыву по морю с папой и мамой на маленьком белом кораблике, а впереди нас плывут дельфины и выпрыгивают из воды! А ты своим мурлыканьем испортил мне этот классный сон! Жалко, что нельзя видеть такой сон, который захочется! Я бы с вечера загадывала, какой сон хочу увидеть, а ночью бы он мне приснился. Вот было бы здорово! Ладно, ступай отсюда, а я ещё чуть-чуть поваляюсь и буду вставать. Ужас – ещё только восемь утра! – расстроилась девочка, посмотрев на часы. – Завтра будешь ночевать на улице – так и знай.

Повалявшись ещё немного в тёплой кроватке, Таня встала и, засунув ноги в мягкие тапочки, похожие на двух собачек, побежала на улицу.

Умывшись и причесавшись, она зашла в дом и тихонько заглянула в спальню. Увидев, что её мама ещё спит, она так же осторожно прикрыла дверь и пошла на кухню готовить завтрак. Несмотря на свои неполные семь лет, девочка была не по годам смышлёная. Они уже довольно давно жили одни, без папы, поэтому Таня быстро поняла как трудно её маме одной и старалась во всём ей помогать…

Поставив на плиту кастрюльку с водой, Танюша включила телевизор. Больше всего на свете она любила передачи про животных, благо сейчас таких каналов стало довольно много. Из этих передач Таня узнавала столько всего интересного и неожиданного из жизни разных животных, сколько ни на одном уроке биологии не расскажет ни один учитель.

Сегодня показывали про жизнь небольших зверьков под названием "сурикаты". Маленькая Таня смотрела и удивлялась, как эти небольшие забавные животные умеют жить семьями, как зорко следят за появлением хищников и как смело обороняют свои норки от непрошенных гостей. Особенно девочка удивилась тому, как сурикаты обращали в бегство даже таких опасных существ как кобры.

Большая семья – это хорошо не только для людей, но и для животных. Глядя на смешных сурикатов, девочка невольно грустно вздохнула. Ей так хотелось, чтобы и в её семье был кто-то ещё, а не только одна мама, кот Васька и собака по кличке Дымок. Больше всего на свете она хотела, чтобы её папа вернулся. Она его совсем не помнила и знала только по фотографиям, висевшим на стене. Каждый раз, когда она спрашивала маму, где её папа и когда он вернётся, мама уходила к себе в комнату и там долго плакала, потом через некоторое время она выходила оттуда с заплаканными глазами и, обнимая Таню, говорила, что папа жив и когда-нибудь обязательно приедет.

Видя, как расстраивается её мама, девочка вскоре совсем перестала спрашивать её про отца, но всё равно продолжала ждать…

Она часто становилась невольным свидетелем того, как её мама подолгу стояла напротив фотографии папы и долго смотрела, не шевелясь, что-то тихо шептала, не догадываясь, что её дочь наблюдает за ней. Наверное, просила его вернуться, но он всё не возвращался и не возвращался…