Вероятностные миры: Злодей и Ко

Глава 4. Злодеи в Библиотеке

Наконец стрелка читательского билета издала странный визг и ткнула в неприметную дверь. Команда в этому время уже дошла до порта. Костюм Злодея представлял собой жалкое зрелище: мало того, что на плече красовалась пятно от мести птицы, так на него еще пару раз что-то вылили из окна.

Он оглядел свой фрак, снял его и запихал в урну. Стукач подозрительно посмотрел на это действие – обычные преступники кидали все на пол. Сделав заметку о странном поведении главного Злодея, он решил копать еще более тщательнее – а для этого надо узнать все о семье подозреваемого.

– У тебя, Злодей, семья есть? Кто тебе рубашки гладит? – спросил он, решив сразу же воплощать план в дело.

Злодей, мысленно подсчитывая свои убытки от невозврата костюма в прокат, рассеянно промычал, что мамочка ничего ему не гладила, даже его в детстве по голове. И не пекла блинчики и тортики, поэтому он и стал Злодеем.

Стукач мысленно сделал галочку познакомиться с этой святой женщиной. Его мать следила за ним постоянно, гладила по голове и трепала за уши. Особенно раздражал его сын маминой подруги, который начал ходить раньше Стукача на два дня, закончил детский садик с красным дипломом, в школе имел средний балл на 0,01 выше. В итоге именно с сына маминой подруги и началась карьера Стукача – тот заложил ненавистного парня, когда узнал его преступной деятельности – краже денег из банка. Сын маминой подруги уехал на каторгу, а Стукач решил продолжать.

– Видишь, Злодей, а ты вырядился, говорил, что не в порт идем. А мы прямо в порту и есть. Как дверь открыть? – спросил Лягушонок.

Злодей приложил читательский билет к двери, налетел ураган, дверь распахнулась, Тролль быстро схватил Голову и переставил его вне зоны поражения.

– Спасибо, – пискнул тот.

За дверным порогом светился проход и надпись: «Добро пожаловать в Библиотеку, читатели».

– Я не читатель, – заявил Лягушонок, – как говорил великий мудрец Квар-Квар, – не вешай на человека лишних ярлыков, и тот обзываться в ответ не будет.

– Заходи уже, нечитатель, – подтолкнул Лягушонка Голова. Лягушонок потерял равновесие и влетел в проход. Остальные шагнули за ним.

Холл Библиотеки поражал своим размером и красотой. Ежесекундно в него заходили люди, существа, духи и прочие, а затем поднимались по огромной лестнице, которая, казалось, вела в небеса. Верхние ее ступени были закрыты облачками. Некоторых читателей иногда поливал дождик – это были должники, просрочившие срок возврата книг.

Одно из облаков направилось в сторону Злодея. Тот испуганно замахал руками и попытался отогнать его от себя. Потом достал зонт из кармана, открыл его. Облако посмотрело на хитреца, залетело под зонт и облило Злодея.

– Почему его облили? – спросил Голова, – я не хочу быть мокрым.

– Мне сегодня так не везет, – ответил Злодей, – наверное, Луна снова в Козероге, а Солнце за Марсом. У меня всегда, как звезды неправильно встают, сразу полоса невезения. Просто дни зебры.

Он всячески пытался скрыть от всех, что именно он и был хозяином читательского билета, по которому они попали в библиотеку.

– День черной кошки, – пошутил Лягушонок.

Все уставились на него с вопросительным видом.

– Ну, у зебры – полосы, а черная кошка она по умолчанию черная. Хоть у головы, хоть у хвоста, – пояснил шутку Лягушонок.

Команда начала подъем по лестнице, хоть Стукач и уверял, что в небо ему еще рано, его будет ругать мама.

Наконец, они вошли в зал библиотеки. На входе сидела Грымза.

– Читательский билет, – немедленно закричала она.

Злодей стал меньше ростом, испуганно протянул билет.

– Так, просроченные книги у вас, – заявила Грымза и зло посмотрела на него.

Он пожал плечами и достал маленькую книгу, которую пытался незаметно сдать библиотекарю.

– Покажи, – попросил Голова, лихо выхватывая книгу из рук Злодея.

– Смотрите, это книга сказок, – пролистав, он потерял к ней интерес и отдал Грымзе.

– В случае второй просрочки вы будете лишены доступа в библиотеку на два месяца, – сказала библиотекарь. Можете проходить, а спутники ваши пусть тут подождут.

– Нет-нет, мы с ним хотим, – запротестовал Лягушонок, – мой учитель великий Квар-Квар..

– Вы ученик Квар-Квара? – внезапно голос Грымзы стал на тридцать градусов теплее.

Лягушонок покраснел и кивнул.

– Что же вы молчали? Книга учителя у Вас есть?

Тот достал из рюкзака книгу и продемонстрировал ее библиотекарю.

Он протянула Лягушонку золотой читательский билет:

– Ученики Квар-Квара обслуживаются по вип-классу, вы можете без очереди сдавать одежду в гардероб и пить компот в столовой без ограничения.

Злодей с ненавистью посмотрел на Лягушонка – эти условия были лучше, чем предоставляли кандидатам наук.

Довольный Лягушонок проскочил в зал Библиотеки и затанцевал вокруг пальмы, которая росла в центре зала.

Стукач решил, что снова воспользуется своей справкой. Он тихо показал ее Грымзе, в глазах той появился страх и уважение, она быстро выписала тому платиновый читательский билет.

– С этим билетом вы можете не сдавать книги в течение одного года, – сказала она.

Злодей теперь ненавидел и Стукача. У него самого был обычный картонный билет.

Голова подошел и улыбнулся Грымзе самой восхитительной из своих улыбок. Взгляд той похолодел до уровня минут 273 градуса по Цельсию.

– Вы сегодня так прекрасны, – пошел тот в атаку.

Взгляд похолодел до нуля по Кельвину:

– То есть, вчера я не была прекрасна? – заявила та.

– Вы всегда восхитительны, но вчера я не имел счастья лицезреть вашу восхитительную улыбку, – продолжил напор Голова.

Улыбка холодеть по Кельвину уже не могла, она похолодела по шкале Грымзы еще на 1000 градусов. Голова прямо чуял, что дела его плохи. Положение спас Стукач.

– У меня же платиновый читательский билет, я могу с собой проводить двух посетителей. Пропустите их, они со мной, – подняв бровь, он очаровательно оскалился Грымзе.

Взгляд Грымзы, направленный на Стукача, был горяч, как жерло вулкана.

– Вы за них отвечаете, – сказала она, жестом разрешая пройти Голове и Троллю.

Наконец они все собрались под пальмой.

– И как тут искать информацию о Камне? Где написано как его украсть? – спросил Лягушонок.

– Я могу помочь, – раздался голос сзади.

Они оглянулись – сзади на уровне их голов левитировал червячок.

– Кто ты? – испуганно спросил Голова.

– Я – Книжный Червь, – гордо заявил тот, – хотите послушать сначала мою историю?

– Мы можем без этого обойтись? – уточнил Лягушонок.

– Нет, – ответил Червь.

– С удовольствие послушаем историю, – быстро сказал Злодей, – а потом ты нам поможешь.

Червяк надулся от гордости и начал вещать:

– Сначала я был червяком сомнений, моя жизнь была темной и никчемной, пока однажды последний хозяин не принес меня в библиотеку. И тут я понял, что я должен расти, делать карьеру. И я сбежал от него, став Книжным Червем. Оценили рост? Был червяком – стал Червем! Потом кто-то подкинул сюда мышей, они быстро заменили меня, поэтому я готов сделать самое большое злодейство в моей жизни – напакостить этой Библиотеке. И тому, кто мышей заселил.

Злодей закатил глаза – про мышей он, к счастью, не говорил никому, но рассчитывал на их помощь. Червь ему нравился больше – поэтому он решил ковать червя на ходу.

– Мы – команда Злодеев, я – глава, наша цель – узнать где самый главный Камень Управления Мирозданием. Мы хотим его украсть, – похвастался он.

Червь засиял от счастья.

– Ваше злодейшество, более великого злодейства я не слышал, я готов быть в вашей команды, я буду Червем, пресмыкающимся перед величием Злодея.

Тут Злодей подумал, что все их золотые и платиновые читательские билеты – ничто, по сравнению с первым почитателем его таланта. Он решил перестать ненавидеть этих несчастных, у которых нет почитателей.

– Нам надо найти книгу, где написано, как найти Камень, – заявил Лягушонок.

– Пойдем со мной. Величайшее злодейшество пусть идет рядом, я буду воспевать ему гимны, – сказал Червь, полетев вперед.

Они вошли в читальный зал. Толпа странных людей ходила вокруг бассейна с удочками.

– Это кто? – спросил Голова.

– Студенты, сначала они ловят рыбку в мутных водах знаний, – сказал Червь, – потом черпают воду в учебниках, а в конце концов выливают все добытое в свою дипломную работу. На полях дипломов колосятся рисовые поля, некоторые студенты даже тонут в них, как болоте. Но, комиссия, которая проверяет работы, выходит сухой из воды.

– А что делают с утонувшими? – уточнил любопытный Голова.

– Их достают, сушат, и отправляют в плавание на следующий год. Возвращаются не все.

Затем они увидели людей с сачками, которые что-то ловили.

– А это профессора, – пояснил Червь, – у них из теорем выбегают доказательства, они их ловят и сушат, как воблу.

– Лымп, – оживился тролль, услышав разговор о еде.

Внезапно в углу зала разгорелся огонь, Грымза метнулась туда с ведром, залила огонь и притащила за собой хлипкого паренька. У него с носа капала вода, намокший ирокез синего цвета свисал на одну сторону. Библиотекарь выкинула его из читального зала с воплем:

– Повторное нарушение, – проорала она.

– За что его так? – спросил Злодей.

– Похоже, маг-студент. Не получилось у него что-то, огонь загорелся, его и выгнали. Теперь вряд ли сессию сдаст, два месяца его не буду сюда пускать.

– О великий наш бог, – раздался писк снизу, – ты вернулся к нам, мы ждали твоего прихода.

Злодей посмотрел вниз – там стояли те самые мыши с флагами, сшитыми из книжных переплетов.

– Кыш, – прошептал он, – кыш отсюда.

– Ты нас сюда поселил, мы тебе благодарны, – продолжили мыши.

– О чем это они? – спросил Лягушонок.

– Спутали меня с кем-то, – сделал удивленное лицо Злодей, – не я это, вы перепутали.

– Мы знаем создателя нашей секты, – продолжили мыши, – мы не ошибаемся.

Червь уставился на Злодея.

– Так это ты лишил меня работы?

– Нет, да, я подселил сюда мышей, потому что хотел сделать зло, но у тебя есть зато новая работа – у меня. Получается, что делая зло, я совершил благо! – громко зашептал Злодей.

Грымза уже сделала стойку на их компанию.

– Я слышал про такое от моего великого учителя Квар-Квара, – воодушевленно заявил Лягушонок, – это великое злодейство.

– Видите, – ответил Злодей, – Червь, ищи книгу, и пойдем отсюда.

– Я думаю, ваше злейшество, – сказал Червь, крутясь то в одну, то в другую сторону.

Мыши вдохновлено маршировали под ногами. Все это напомнило Стукачу сюрреалистическую картину, которая висела у него в комнате.

Глава 5. Злодеи в Библиотеке. Продолжение

Внезапно Червь закрутился воздухе со скоростью полусвета, как оценил на глаз Стукач, и начал быстро-быстро собирать книги с разных полок. Загрузив один стол, он продолжил свое дело. Когда четыре стола читального зала ломились под тяжестью книг, он остановился.

– Вот, ваше великолепие, все книги, где упоминается камень. Как будем читать? – спросил Червь.

Голова с тоской посмотрел на книги и заявил:

– Тут больше, чем я прочитал за всю свою жизнь. На мой взгляд, тут примерно на десять моих существований, я не готов тратить столько времени на чтение. Есть другой способ?

Злодей с тоской смотрел на книги. Потом, вспомнив, что у него есть слуга, он приказал ему:

– Выбери те книги, в которых написано, где находится камень и как к нему добраться. Остальные убери на место.

– Как прикажете, ваше злейшество, – Червяк закрутился и освободил два стола.

– Уже лучше, – заявил Лягушонок, – а давайте воспользуемся принципом бритвы Оккама. Как говорил мой великий учитель Квар-Квар, с помощью этой бритвы можно отсечь все лишнее.

– Подробнее давай про бритву, – попросил Голова.

– Отсекаем ненужные сущности, пока не останется главная. Она и есть основа всего, – закатив глаза в потолок, заявил Лягушонок.

Стукач законспектировал слова с точностью в каждую букву и решил сделать запрос в политический отдел – не является ли это революцией. Если вдруг окажется, что данное высказывание подрывает основы государственности, то за раскрытие такого дела дадут орден. И вот тогда сын маминой подруги на каторге узнает, что значит зависть.

– Мы можем помочь, великий основатель секты, – запрыгали мыши на полу. – Мы можем быстро прочитать эти книги и найти то, что вам надо. Пожалуйста, разрешите нам быть полезными вам.

– Пусть мыши пашут, – попросил Голова, – а мы пока в столовую метнемся, у Лягушонка золотой читательский билет – по нему компот безлимитный, у меня в горле от пыли веков пересохло.

– А кто сказал, что я тебе свой билет в руки отдам? – заявил Лягушонок, – вместе пойдем, у кого деньги на еду есть?

Тут все посмотрели на Злодея, они помнили, что на площади тот украл не только читательский билет, но и золотой.

– У меня нет денег, – сказал Злодей.

– Ты на площади украл золотой, – ткнул в него пальцем Лягушонок, – а великий учитель Квар-Квар говорил, что все, что получено вместе, должно делиться на всех. Так что пойдем обедать и поглощать компот в безлимитных количествах.

Из живота тролля раздался какофония – он очень хотел есть.

Мыши начали работать, а команда Злодеев пошла на запах еды. Столовая оказалась в подвале. На входе стояла огромная очередь из разного рода существ.

– Мы тут до конца жизни будем стоять и умрем с голоду – я не хочу так умирать, – вздохнул Голова. Внезапно его голова соскочила с плеч и ловко лавируя между ног стоящих пробежала внутрь.

Через две минуты раздался его голос:

– Пропустите мое тело, пропустите, он со мной, иначе я недееспособный инвалид, а инвалиды обслуживаются вне очереди.

Толпа расступилось, Злодей с товарищами, поддерживая тело без головы, прошло в зал столовой. За ними снова сомкнулась толпа.

Хитрый Голова вспрыгнул на плечи своего тела и сказал:

– А я уже столик занял, садитесь, сейчас официантка подойдет. У Стукача платиновый пропуск, значит, обслуживание по самому-самому высшему разряду, как у академиков. Так как академики сюда не ходят, они посылают профессоров вместо себя, то мы будем одни в вип-зале.

Команда протопала в зал и села за столик, покрытый идеально белой скатертью.

К ним немедленно подлетела официантка и плюхнула на стол несколько книг с меню.

Голова с умным видом пролистал и заявил:

– Я буду рыбу с пюре.

– Рыбы нет, – ответила официантка.

– Тогда котлеты.

– Котлет тоже нет.

– Но это же есть в меню – возмутился Голова – что тогда есть?

– Меню вероятностное, вы должны сильно захотеть чего-то, прямо сильно, это точно будет. Рыбу и котлету вы не хотите.

– Я буду большую тарелку лапши с соусом, – сказал Злодей.

– Хорошо, – кивнула официантка.

– Я тоже буду большую тарелку лапши с соусом, – быстро придумал Голова.

– Для вас ее нет. Вы не хотите это есть.

– Да что за безобразие? Как я придумаю, что я хочу есть, если ничего нет в меню.

– Как говорил великий учитель Квар-Квар, бойся своих желаний, – сказал Лягушонок, – я буду салат из овощей, пару килограммов клубники, стакан сметаны самой жирной, пять овсяных печений и компот в неограниченном количестве по золотому читательскому билету.

– Хорошо, – улыбнулась официантка.

– Да что же это за заведение, поесть не могу, – возмутился Голова, – я тогда буду тарелку блинчиков со сгущенкой и вареньем и борщ.

– Принято, – кивнула официантка и умчалась на кухню.

Через минуту она принесла еду. Тролль голодным взглядом оглядел все это и заявил:

– Лымп.

– А как тролль закажет, если он не говорит.

Внезапно официантка принесла тот же заказ второй раз. Тролль довольно закивал.

Злодей уставился на него с подозрением.

– Это ты продублировал наш заказ себе?

– Лыпм, – ответил тролль.

– Видите, он умнеет на глазах, – похвалил друга Голова.

Червяк захватил пару клубник и радостно их объедал.

Через десять минут с едой было покончено, как и с золотой монетой Злодея. В качестве сдачи ему принесли несколько серебряных монет.

– Грабеж, – сказал Злодей, – столовая – в Библиотеке, а цена, как в хорошем ресторане.

– Это, ваше злейшество, Мировая Библиотека. Она казенная, – сказал Червь, – поэтому, цены тут как по казенным закупкам.

– Я больше сюда ни ногой, – заявил Лягушонок, – я сам вкуснее готовлю, а в казенном заведении я больше есть не хочу.

Стукач мысленно пообещал, что уже завтраки, обеды и ужины в другом казенном заведении он всем скоро обеспечит.

Наконец они вернулись в читальный зал, на столе лежала одна книга, вокруг которой сидели радостные мыши.

– Мы все нашли, – пропищали они, – это дневник путешественника Рагдара Рыжего, в котором он описывает свой поход к Камню. Самое главное, в книге есть карта расположения камня.

– Давайте ее перерисуем, – заявил Стукач, у меня есть ручка и бумага.

– Ее нельзя перерисовать, она все время меняется, – ответили мыши.

– Тогда давайте эту книгу украдем, – сказал Лягушонок.

– Книгу из библиотеки украсть нельзя, а на руки дневники не выдаются, – ответил Червь.

– Тогда давайте вырвем страницу с картой, – предложил Злодей.

Все уважительно посмотрели на него.

– А как мы вырвем страницу, если библиотека следит за все, что происходит внутри? – спросил Стукач.

– Есть одна лазейка, – сказал Червь, – но я вам про нее расскажу, если вы пообещаете, что возьмете меня с собой.

– Обещаем, – хором заявили все.

– Тишина в зале! – рявкнула Грымза.

– В Библиотеке есть баг, – начал Червь.

– Кто? – спросил Лягушонок.

– Баг. Если сделать одновременно три нарушения, то четвертое Библиотека не заметит, так как память будет переполнена. Это из-за того, что кто-то при создании Библиотеки забыл обнулить некоторые переменные, – Червь с важным видом крутился в воздухе, как веретено.

– То есть, если мы провернем три нарушения, то четвертым Злодей сможет вырвать страницу? – уточнил Лягушонок.

– Точно, – Червь продолжил крутиться.

Злодей задумался:

– Если Лягушонок сломает стул, тролль откусит от поручня кусок, Стукач тоже что-то сделает.

– Я знаю, я отвлеку Грымзу, – сказал Стукач, что-то рисуя на бумажке, которую достал из кармана.

– А я что делать буду? – спросил Голова.

– А ты будешь синхронизировать наши действия, – ответил Злодей, – все, готовимся, по сигналу Головы начинаем.

Тролль кивнул и подошел к перилам, Лягушонок замер над стулом, а Стукач пошел к Грымзе и показал ей бумажку, а затем указал на мужчину в больших очках и с бородкой, сидящим за сборником физических формул.

– Смотрите, – прошептал Стукач, – тот человек из ориентировки полиции, он вырывает из книг страницы и складывает из них самолетики, вот, у меня портрет есть.

Он показал ей портрет разыскиваемого человека, на котором он до этого пририсовал очки и бороду. Грымза встала в стойку и нацелилась на мужчину. Потом она резко прыгнула к нему и схватила.

– Давайте! – крикнул Голова.

Лягушонок сломал стул, тролль начал пожирать поручень. Злодей вырвал из книги страницу и спрятал во карман.

Рядом с Лягушонком появилась еще одна Грымза, третья атаковала Тролля. Библиотекари выпроводили нарушителей из зала, к Злодею никто не подошел. Он сигнализировал Стукачу об успехе, и они направились следом.

Покинув библиотеку, члены команды сели прямо на улице и начали рассматривать карту. Путь к камню пролегал через множество земель, однако в конце было написано, что дверь в Башню, где хранился камень, была запечатана магической печатью.

– Плакала наша затея! – вскрикнул Голова, – у нас магов нет, кто магическую печать снимет?

– Мой учитель, великий Квар-Квар говорил, что не надо бросать дело на полпути. Давайте найдем мага, – заявил Лягушонок, – надо всего лишь идти по велению судьбы.

Вдруг над ними пролетел огненный шар, опалив волосы Стукача.

– А вот и знак судьбы, – заметил тот, проверяя, не горит ли его прическа, уложенная волосок к волоску.

Глава 6. Когда Боги ставят на тебя, будь готов

Где-то в истинной проекции Вероятностного мира.

– Моя дорогая, ты уверяешь, что можешь достичь любой цели с помощью практически любой команды персонажей? – мужчина с тонкими чертами лица отставил чашку с кофе и задал вопрос.

Красивая женщина с грустными глазами улыбнулась и кивнула.

– То есть, если я выберу любую случайную команду, у которой даже есть цель, она ее достигнет, если вы будете уверены в них?

Женщина снова кивнула и крикнула:

– Бартоломео, негодник, где мои вафли к кофе?

Из дверей показался молодой человек с полным подносом:

– Пожалуйста.

Он начал выставлять на стол перед мужчиной и женщиной вазочки с вареньем, печеньем и вафлями.

Отвернувшись, он скорчил рожу и ушел за дверь.

– Ненавижу, когда она меня так называет. Почему меня так назвали родители? Я бы хотел быть Лео или Миком. Вот в следующий раз насолю ей кофе, – заявил он своему отражению в зеркале.

Конечно, он знал, что так никогда не сделает, но ему были приятно выдумывать всякие пакости.

– Предположим, – продолжил мужчина, – у меня есть команда. У них есть цель. Как насчет пари? Если они достигнут цели, то я не вмешиваюсь в твои дела на протяжении ста лет. А если не достигнут, то ты не вмешиваешься в мои дела.

– Согласна. Покажи команду.

Мужчина пассом открыл картинку в одну из вероятностей мира и показал нескольких человек, огромного лягуха, тролля и червяка. Над ними пролетел огненный шар.

– Отличная команда. По рукам, – улыбнулась женщина.

В комнату зашел Бартоломео и уставился на картинку.

Мужчина встал, попрощался и открыл портал:

– Да, ты не должна вмешиваться в их приключения – это важное условие.

– Я все поняла, Случай. Увидимся, когда их цель будет достигнута.

Случай помахал рукой и исчез в портале.

– Госпожа Смерть, вы же не заключили пари на этих идиотов, которых я видел в картинке? – уточнил Бартоломео.

– Именно на них, ученик мой, – развалившись в мягком кресле, заявила Смерть, – и я надеюсь выиграть.

В районе Мировой Библиотеки

Вдруг над ними пролетел огненный шар, опалив волосы Стукача.

– А вот и знак судьбы, – заметил тот, проверяя, не горит ли его прическа, уложенная волосок к волоску.

Тролль быстро побежал к источники опасности и притащил того самого мокрого студента-мага с синим ирокезом.

– Ты зачем в нас шар запустил, болезный? – уточнил Голова.

– Я не специально, я высушиться хотел, – заныл студент, – а у меня не получается. Я хочу погреть суп, он замораживается, я хочу высушиться, возникает огромный огненный шар. Что с этим делать – не знаю, сессию завалю точно.

– А ты прямо маг? – спросил Лягушонок, разглядывая его прическу.

Студент кивнул:

– Не до конца правда я еще доучился, но кое-что все-таки умею. Например, могу вызвать демона. Сейчас покажу.

И, не дожидаясь согласия, он быстро нарисовал на земле что-то похожее на странной формы звезду, встал в центр и завыл жутким голосом.

– Идиот, – заметил Стукач, – надо снаружи стоять, а демон в центр вызывается.

– А ты откуда знаешь? – спросил Лягушонок.

Стукач знал, потому что о вызовах демонов писали в ориентировках, там было описано все, вплоть до методик, правда, вызвать демона никому еще не удавалось.

Что-то хрюкнуло, брякнуло, сверкнуло и маг исчез.

– Похоже, его куда-то самого вызвали, – пошутил Голова, – делать что будем? Нужен нам маг, да?

Вдруг мага выкинуло обратно, он сидел на земле и вращал глазами. Легкий ветер затер пентаграмму.

Стукач подошел к нему и потрепал по щеке. Тот не реагировал. Стукач слегка стукнул его, никакой реакции не последовало.

Недолго думая, подошедший тролль с размаху саданул мага так, что тот улетел в ближайшую стену. Полежав пять секунд, он встал, отряхнулся и направился к команде.

– У меня видение было, – заявил он.

Лягушонок незаметно покрутил пальцем у виска. Стукач сделал заметку в новой ориентировке, что студент психованный, Голова с интересом посмотрел на рассказчика, Злодей откровенно забавлялся.

– Красивая женщина пила кофе, а ее помощник надел мне на руку браслет и сказал, что я должен идти с командой, которая меня пригласит с собой на приключения. Вот браслет, – похвастался он, – еще инструкцию дал к браслету.

Студент достал увесистую книгу, на которой сверху было написано «Инструкцию по применению браслета-блокиратора стихийной магии».

Вся книга была в пыли, маг решил сдуть ее с помощью ветерка. Появившийся язык пламени уничтожил книгу, пепел от нее разнес ветер по окрестностям.

– И как мы теперь узнаем, как пользоваться этой штуковиной у тебя на руке? Зачем она вообще нужна? – спросил Злодей.

– Как говорил мой великий учитель Квар-Квар, инструкции читают только те, кто их пишет, они в этот момент орфографию правят, – сказал Лягушонок.

– Будем изучать методом проб и ошибок. Самый лучший метод, сначала пробуем, потом ошибаемся, – заявил маг, – я так понимаю, вы и есть те, кто позовет меня в приключения. Я согласен. Может, еще раз ту красивую женщину увижу. Еще один браслет для симметрии подарит. Меня Гоней зовут. Мама еще называла «маленьким неудачником», иногда откликаюсь на «сюда иди и быстро». Но лучше Гоня.

Злодей застонал – такого экземпляра он еще никогда не видел. Червь сел на браслет, поизучал его и заявил:

– А тут красная кнопка есть, – и быстро на нее нажал.

Сверкнула молния, Червь улетел в небеса, под Гоней образовалась яма, в которую он немедленно упал. Синий ирокез высок и задорно торчал над поверхностью.

– Теперь мы его засыплем землей и будем поливать, синий цветочек будет у нас, – сказал Злодей.

– Ваше злодейшество, это гениально, – поразился Червь, планируя сверху на маленьком парашюте.

Тролль взял Гоню за руки и вытащил из ямы.

– Спасибо, – поблагодарил тот.

– Лымп, – ответил тролль.

– А какое у вас приключение намечается? Мне надолго отпрашиваться в университете или на пару дней?

– Надолго, – ответил Голова.

– Тогда я в академический отпуск уйду, – сказал студент, – а то меня отчислят.

Стукач достал бумажку и быстро выписал себе пару командировочных удостоверений. Как оказалось, карта сулила долгий путь, а он должен быть на страже справедливости, когда зло будет захватывать Камень.

– А можно перед дорогой поесть еще? – попросил Гоня, – я с утра только кашу ел, но уже даже забыл ее вкус.

Все посмотрели на Злодея – пока он был спонсором команды.

– Пойдем ко мне ужинать, – внезапно сказал Лягушонок, – я приготовлю фирменные водоросли, жаренные на льняном масле со свежим сыром, а еще у меня есть комбучча.

Все вопросительно уставились на него.

– Это напиток такой, из болотных грибов делается, – объяснил тот, – не пробовали? Пойдем, у меня их много. Я его в бутылки разливаю и по окрестным магазинам продаю.

– Не уверен, что готов пить отраву из болотных грибов, – сказал Голова.

– А я – с удовольствием, – сказал Стукач, надеясь проверить количество отгрузки в неделю и подсесть на небольшой бизнес Лягушонка в виде административной надстройки. Он давно уже хотел так сделать, но не было подходящего случая. Вот сейчас случай представился.

– Пойдем к Лягушонку, там все и обсудим, познакомимся, потому что дорога дальняя предстоит, выполнить САМОЕ ЗЛОЕ ДЕЯНИЕ – это не в магазин сбегать, – сказал Злодей.

Где-то в истинной проекции Вероятностного мира

– Госпожа Смерть, они сожгли инструкцию по пользованию браслетом управления стихийной магии, судя по всему, на этого мага надо надеть парочку таких браслетов, – сказал Бартоломео.

Смерть весело разглядывала компанию через магическое зрение.

– Интересно-интересно, какой маг сильный оказался, сам пусть разбирается. Злодей тоже мне нравится, какой у него дух, раньше бы встретила – стал бы моим учеником.

Бартоломео заскрежетал зубами.

– Но у меня в учениках ты, Бартоломео, – внезапно сказала Смерть, – я вижу, как ты скрежещешь зубами. Если к тебе Случай подойдет и попросит посодействовать ему, ты соглашайся.

– Предать вас, моя госпожа?

– Да, именно так, – добавим щепотку случая в наши приключения, пусть он думает, что у него все под контролем.

Тихо хихикая, Смерть отпила апельсиновый сок из красивого бокала и достала новую книгу – иронический детектив.