Buch lesen: «История попаданки. Из служанки в убийцу»

Глава 1. Каменный мешок

Забившись в угол, что по ошибке именовалась камерой, я шумно выдохнула. Ртом. Носом дышать здесь было невозможно. Впрочем, как и просто находиться.

Всё напоминало страшный сон, из которого я никак не могла выбраться. Начиная с того момента, как я оказалась в этом мире.

Да, я – попаданка. Как бы абсурдно это не звучало. Ульяна Перова, чьи мечты доучиться и стать всемирно известным адвокатом разбились в ту секунду, когда одна предприимчивая леди Элейн решила избежать навязанного брака. Ну, как избежать? Сбежать она решила. И не придумала ничего лучше, чем каким-то образом поменяться со мной местами. И телами.

Да, теперь я леди Юстина Маргарита Элейн. Первая дочь, графиня и наследница Плодородных Земель, который я никогда в глаза не видела! Но мне оно и не очень нужно, если честно. Всё, чего я хотела – это вернуться домой. Очень хотела, пока не начала забывать, а куда, собственно, должна вернуться. И к кому.

Да, вредная графиня не только заняла моё тело в родном мире, но и что-то сделала с памятью, так как о доме воспоминания истирались. Ни семьи, ни друзей…

Пришлось обживаться здесь. Из плюсов: ненужного брака со слюнявым женихом я избежала. Сбежала. В местную академию магию. В которую меня не приняли (ожидаемо). Но в которой я умудрилась остаться в качестве горничной. Даже завела друзей и двух фамильяров… помолвку заключила с драконом, случайно…

В целом, жизнь налаживалась! Пока я не нашла труп местного наследного принца. И ладно бы только его.

Я и орудие убийства нашла.

В руки взяла.

Покрутила.

Я – молодец.

Не зря столько лет уголовное право зубрила. Жаль, что здесь мои аргументы никто и слушать не стал. Я даже моргнуть не успела, как появились люди в черных камзолах и переместили меня сюда, в темноту и сырость, совершенно проигнорировав просьбу предоставить адвоката.

Сколько я уже здесь нахожусь? Час? Два? Год?!

Тут даже окна не было…

Всем телом вздрогнув от раздавшегося душераздирающего скрипа, я сжалась в комочек, закрыв лицо ладонями.

– Осужденная, на выход! – подсмотрев сквозь пальцы, я заметила приоткрывшуюся дверь.

– Подозреваемая! – пискнула я, поправив невидимого собеседника. – Когда меня успели осудить? Суда не было!

– На выход! – рявкнул голос, а я…

Да. Подорвалась с места и выскочила в коридор. Страшно стало. Очень.

Не могу сказать, что до этого момента не паниковала. Совру, если скажу, что была спокойна и сосредоточена. Скорее, я впала в ступор. Не верила, что всё происходит на самом деле.

А сейчас меня начинало накрывать волнами паники.

Я в чужом мире. С чужими законами и правилами. Но… меня обнаружили над телом принца с кинжалом в руке.

Такие дела обычно носят пометку «Приоритет». Такие дела нужно закрывать в самые короткие сроки. Такие дела на самом высшем контроле.

Мне конец!

Никто разбираться не будет, как я оказалась в оранжерее. Почему взяла в руки тот дурацкий кинжал.

Никто не станет искать реального убийцу. Никто не станет доказывать мою невиновность.

С каждым новым шагом, что я делала под конвоем из двух стражников по мрачному коридору, я чувствовала, что иду к обрыву. Или к доске, по которой меня заставят пройти, прежде чем прыгнуть в пасть акуле…

Не знаю, откуда в моей голове появились морские ассоциации. Возможно из-за запаха сырости и плесени, которым было пропитано всё вокруг.

– Лорд Корф, обвиняемая доставлена, – хором известили кого-то стражники.

К сожалению, поздороваться или даже рассмотреть неведомого лорда, я не смогла. Конвоиры толкнули меня в спину, заставив упасть на каменный пол. Стало обидно до слёз. А ещё больно. Физически. Я разодрала себе ладони…

Наверное, это только в книгах так бывает, что героиня всегда верит в себя и в свои силы. И даже в самый, казалось бы, беспросветно тёмный миг, она не сдается…

Подняв голову и увидев этого самого лорда, я отчетливо ощутила разницу между книгами и реальностью. Хана мне.

– Поднять, – приказал мужчина, брезгливо наблюдая, как грубо схватив за руку, один из стражников усаживает меня на стул, сиротливо стоящий посреди этой комнаты.

Больше мебели здесь не было, кроме небольшого столика, накрытого белоснежной скатертью. И судя по очертаниям прикрытых предметов, там было что-то похожее на ножи. Топорики…

Даже думать не хотелось, зачем им понадобились инструменты. Ну не пытать же они меня собираются…

Подняв испуганный взгляд на лорда, я шумно сглотнула.

Худощавый мужчина смотрел на меня блеклыми серыми глазами, в которых я отчетливо видела подписанный мне приговор.

Ни грана сострадания. Ни намёка на сомнение. Он уже всё решил и от меня ему нужно было лишь… признание?

Снова скосив взгляд на прикрытый тканью столик, я поняла, что признание у него будет. Причем сразу, как они приступят. И не только в убийстве. Что-то мне подсказывало, начни они меня пытать, я им все «висяки» раскрою.

– Юстина Маргарита Элейн, урождённая графиня, первая дочь и наследница Плодородных Земель, – начал говорить лорд Корф, заложив руки за спину и не сводя с меня пристального взгляда. – Я лорд Эдриан Корф, главный инспектор имперской тайной службы, – ради протокола представился он. – Предлагаю перейти сразу к сути. Не будем тратить ни моё, и ни ваше время. Верно?

Меня хватило лишь на слабый кивок. Его обманчиво ласковый тон не сулил ничего хорошего.

– Тогда я вас внимательно слушаю, Юстина, – продолжил он говорить. – Кто спланировал покушение на его высочество? Как долго планировалось то, что вы исполнили? Буду благодарен, если вы расскажите всё сами и в подробностях. Поверьте, это наилучший из всех возможных для вас вариантов.

– Я никого не убивала, – голос меня подвёл, слова получалось произнести лишь шёпотом. – Я просто нашла в оранжерее…

– Юстина, – протянул лорд Корф и черты его лица хищно заострились. – Я же просил не тратить зря время и… какого демона?

– Что? – пискнула я, но вопрос был адресован не мне.

– Вот у меня тот же вопрос, – я неверяще обернулась на этот голос. – Какого демона невесту дракона из рода Калард взяли под стражу как какую-то дворовую девку? Ещё и допрашивают без законного представителя.

______________________

Дорогие читатели, добро пожаловать в продолжение истории о нашей предприимчивой попаданке!

Что мы имеем?

– Героиню с неуемной тягой к неприятностям (никогда не берите ничего в руки на месте преступления). – Героя вредного и красивого. Уже нашего жениха. – Родственников… так себе. – Кота – ректора. – Жуткого советника императора и его фамильяра.

А еще драконов, демонов, эльфов, оборотней, людей, конечно же, тайны, опасности и любовь!

Первая книга тут: "История попаданка. Из графини в служанку"

Глава 2. И не только ему!

– Валрион, – выдохнула я, не скрывая облегчения.

Не важно, чем он руководствовался, спеша мне на выручку. Главное, что он здесь! Я не одна, у меня появилась защита. И пусть Валя здесь только из-за статуса его временной невесты – поддержка мне была необходима. Очень.

Правда, облегчение было временным. И поспешным, как оказалось.

– Валь? – пискнула я, наблюдая, как зло он на меня смотрит.

Черты его лица заострились, в чуть прищуренных глазах мелькнул потусторонний огонь. Шаг в мою сторону, и я сжалась на стуле. Клянусь, первой (и единственной) мыслью было то, что меня сейчас будут бить…

– Кто посмел? – рыкнул Валрион и очень осторожно, несмотря на резкость его движений, взял меня за запястья, разворачивая кисти ладошками вверх.

– Господин Калард, возьмите себя в руки…

– Я тебе сейчас руки вырву и…

– Довольно! – я затравленно обернулась на дверь и человека, что вмешался в зарождающуюся перепалку между мужчинами. – Корф, ты отстранён от этого дела.

– Но…

– Я не могу игнорировать травмы девушки. Любое физическое воздействие на невесту одного из пяти высочайших драконьих родов карается смертью. Ты и сам это знаешь, – дружески похлопав его по плечу, незнакомец мотнул головой в сторону выхода. – Иди.

– Она сама упала, – сквозь зубы произнёс Корф. – Я её и пальцем не тронул!

– Не заставляй меня повторять в третий раз, – голос мужчины был спокоен и даже казался безразличным, но… даже я почувствовала угрозу в каждом его слове.

Пока Корф хмуро топпал к двери на выход, я рассматривала пришедшего мужчину. Простая одежда темных оттенков. Никаких опознавательных знаков или намёка на его статус. Я даже примерный возраст не могла определить! Но интуитивно чувствовала, что Вальку он точно не погодка. Старше. Определённо и намного старше.

И…

Корф представился мне начальником местного ФСБ (если я правильно уловила смысл этой тайной службы). А этот его так просто отстранил…

Если мыслить логически, то глава ФСБ подчиняется… товарищу Верховному главнокомандующему?..

Да быть не может!..

– Позвать лекаря? – уточнил мужчина, стоило двери закрыться за вышедшим из помещения Корфом.

– Буду благодарен, – в той же манере отозвался на вопрос Валрион, продолжая стоять рядом и держать меня за запястья.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и минуты, как к нам присоединился хмурый брюнет, что молча подошёл ко мне и, посмотрев на Валька, приступил к лечению. Секунда, и ладошки обдало жаром. Вторая – я разглядываю ровную кожу, без единого намёка на ссадины. А врач тем временем покидает комнату.

Оперативно.

– Спа…

– Благодарю, – не дал мне пискнуть слова благодарности невыносимый дракон.

– Это я должен благодарить за сдержанность, – мне послышалась издёвка в голосе мужчины. – Наши женщины неприкосновенны. Спасибо, господин Калард, что сохранили жизнь Корфу.

– Спасибо, что отметили этот момент. Бездействие далось мне с трудом, – в тон ответил Валёк и… наконец-то отпустил мои руки.

Но только для того, чтобы встать позади и положить ладони мне на плечи.

– Я заметил, – даже я поняла, что нам не верят. – А теперь я бы хотел, если вы, господин Калард позволите, перейти к допросу.

Мой взгляд сам метнулся в сторону стола с инструментами.

– Не вижу в нём необходимости, – голос Валриона звучал как-никогда сосредоточенно. – Леди Элейн стала жертвой обстоятельств. Не более того.

– И тем не менее, – мужчина говорил спокойно, можно даже сказать, что безразлично, но температура в комнате заметно снизилась. – Леди Элейн. Я вас внимательно слушаю.

Пальцы Валриона чуть сжались на моих плечах. Мне бы хотелось считать это маленьким жестом поддержки, знаком, что он рядом и на моей стороне… Но, скорее всего, это было чем-то вроде: «Фильтруй базар!». Да, просьбой не наговорить лишнего.

– Я никого не убивала, – начала я говорить, прочистив горло. – Особенно принца. Я с ним даже не знакома…

– Разве необходимо быть знакомым с кем-то, чтобы желать ему смерти? – философски поинтересовался мужчина.

– Желать смерти и убить – это разные вещи, – не согласилась я с ним.

– То есть, вы не отрицаете, что желали смерти принцу? – тут же задал он встречный вопрос.

– Ой! – пискнула я от нажима пальцев Валька. – Простите, – обернувшись на жениха через плечо, я повела плечами. – Я никому не желала смерти и тем более, никого не убивала.

– Как вы оказались в оранжереи? – мне был задан следующий вопрос. Вот только ответить мне на него не дали. Мужчина поднял ладонь, продолжая говорить: – Опишите мне в подробностях три ваших последних дня. Начиная с утра и заканчивая телом принца.

Три дня…

Господи, я не помню, что вчера делала, а он просит…

– Хорошо, – кивнув, я постаралась сосредоточиться и, опуская лишние детали, кратко рассказала то, что его интересовало.

По сути, если не брать в расчет прятки в шкафу у Эдрика, поиск штанов Валька и моё ночное фиаско, выходило довольно прилично. Я просыпалась, работала, кушала и… ложилась спать.

И как-то по взгляду мужчины становилось понятно, что услышанное ему не нравится.

– Леди Элейн, вы ведь понимаете, что, скрывая и недоговаривая, вы ставите под сомнения все свои высказывания? – прищурив глаза, мужчина скрестил на груди руки. – Что случилось после вашей помолвки с господином Калардом? Вас видели ночью рядом с оранжереей. Куда вы направлялись?

– Я ходила к… – обернувшись на Валька, я смело посмотрела в лицо своего дознавателя. – Я ходила к Эдрику. Студенту Эдрику из Синдебории.

– Зачем?! – мужчина так удивился, что даже тон повысил.

– Это личное…

– Леди Элейн…

– Юстина, – одновременно с мужиком рыкнул Валрион.

– Ладно, – прошептала я жениху. Правду всё равно рассказать не могла. Так что… – Мы с Эдриком дружим. Я делюсь с ним секретом Фублии. Это мой фамильяр. Зарегистрированный, – зачем-то уточнила я.

– Делитесь секретом Фублии? – переспросил мужчина, посмотрев мне за спину. На Валриона.

– Скорее продаёт, – сдал меня с потрохами Валёк. – Они наладили переработку секрета на территории академии. Леди Элейн предоставляет Эдрику секрет, он его перерабатывает и распространяет. Насколько мне известно, деньги они делят.

– Это всё, что их связывает? – с надеждой уточнил мужчина, переводя взгляд на меня. – Леди Элейн, вы вступали с…

– Нет! – я даже договорить ему не дала. – У меня есть жених. И вообще, с Эдриком мы друзья. Нет, фиктивную помолвку я ему предлагала, но его отец, мельник… ай! – пискнула, почувствовав предупреждающий хват пальцев Валриона.

– Предлагали помолвку? – шокировано выдохнул мужчина.

– Не только ему, – прошептала я, отводя взгляд в сторону.

– Какое отношение это имеет к делу? – взял слово Валрион.

Вероятно, устал слушать, как я закапываю себя и свою репутацию. Ну, и его заодно.

Глава 3. Верю… не верю…

– Не имею представления, но тут уже праздный интерес, – ответил мужчина.

Хоть бы представили, честное слово, а если не представили, значит, я должна его знать. А как я могу знать, если я не местная!

Буду думать, что это король. Нет, император, раз я попала в имперскую академию. И его сына убили. Я главная подозреваемая! Капец!

Надеюсь, казни в империи гуманные…

– И никогда не знаешь, что может оказаться важным в деле. Так что с предложением помолвки, леди Элейн? Сколько их было?

Повернув голову, я посмотрела на Валриона. Хоть бы подмигнул или глаза выпучил, показав, как мне поступить.

– Два, – ответила тихо. – Эдрику из Синдебории и Таркулу, я не знаю его фамилию.

С учетом, что возможно не дотяну до своего следующего дня рождения, внутри зарождался стыд.

Драконий президент поднял взгляд на Валриона и поинтересовался:

– Оборотень?

– Да. Студент военного факультета.

– Какие у вас разнообразные знакомства, леди Элейн, – прокомментировал он услышанное.

– Не вижу ничего странного. Просто люди хорошие, – я пожала плечами, продолжая чувствовать прикосновения мужских ладоней. – И оборотни.

– Допустим, это правда…

– Это и есть правда. Вся академия знает о моих глупых выходках, – прошептала я, едва удерживая спину прямо. Если бы не Валины руки, я бы уже сложилась вдвое от усталости и перенапряжения.

– Какая интересная у вас невеста, лорд Калард.

– Благодарю, ваше величество.

Мамочки, точно император. Но что-то он удивительно расслаблен для родителя, который потерял свое дитя. Тем более наследного принца. Или его величество может похвастаться просто нереальной выдержкой, или у него есть запасной наследник?..

– Леди Элейн, – император поставил локти на стол и подался ко мне, – а почему вы так спешили заключить помолвку, могу я вас спросить?

Да что уж, спрашивайте… тем более скрывать что-то бесполезно, если допрашивать пришел сам главнокомандующий драконьих войск.

– Мои родные спешили выдать меня замуж. Я сбежала в академию, но не смогла поступить. Осталась на территории в роли служанки. Но дядюшка был весьма настойчив, и мне посоветовали заключить фиктивную помолвку.

– А вы не хотели замуж за того, кого выбрал ваш отец?

– Нет.

– Почему же?

– Мой навязанный жених – не предел девичьих мечтаний, – ответила я, замечая, что мужчина едва заметно улыбается.

– А сейчас вы довольны своим женихом?

– Да, ваше величество. Более чем, – решила добавить для достоверности и мило улыбнуться.

Я повела плечом, намекая Валентину, что еще немного и он сломает мне ключицу. Синяки так точно оставит. И что так вцепился? Можно подумать, у меня был какой-то другой вариант, вместо того чтобы рассказать правду. О моей личной жизни вся академия и так в курсе.

– А теперь бы я хотел послушать ваш рассказ о том, как вы… очутились в оранжерее.

И тут я не стала скрывать подробности. Начала с момента пробуждения и встречи с дядюшкой в кабинете.

– Вас мог кто-то видеть? Подтвердить слова?

– Я не знаю, – ответила я, позволив себе упереться затылком в живот Валриона. Ну не умрет он от одного прикосновения. Неженка. А я не упаду со стула.

Наконец, его величество переключился на Валю, а я ждала вердикта, сжавшись под его ладонями. Получалось так, что подставила саму себя, взяв кинжал в руки. Алиби у меня не было, а если спросить дядюшку, то он такие небылицы расскажет, что меня казнят дважды… или трижды.

Да если бы я была обвинителем в этом деле, то не сомневалась, что убийца графиня Юстина Элейн.

Надеюсь, хотя бы по протекции Валька мне дадут камеру поудобней и к моменту казни получше наточат топор. Чтобы не пришлось тюкать несколько раз.

Император встал из-за стола, и я инстинктивно повторила за ним.

– Советую, лорд Калард, внимательно присматривать за вашей невестой. Ответственность за ее действия полностью на вас.

– Да, ваше величество, – ответил он, придерживая меня за локоть.

Дверь закрылась, и мы остались одни.

– Это значит, что мне не отрубят голову? – спросила я несмело, обводя опустевшее помещение взглядом.

– Пока нет, – успокоил жених.

Очень хотелось добавить к “жениху” гадский, но все же, Валя спас меня, появившись так вовремя.

– А у вас умелые палачи? – поинтересовалась я, заискивающе улыбаясь.

Дракон был не в духе. Серьезен до предела. Даже в возрасте прибавил. И стал похож на своего отца… как бы странно это не звучало.

– Если будешь открывать свой ротик не по делу, то сможешь убедиться в профессионализме на собственной шкуре.

– А по какому делу мне его открывать? – вспылила я, отстраняясь от дракона. – Посмотрела бы на тебя, если бы ты оказался на моем месте.

– На твоем месте, я бы точно не стал брать кинжал в руки, – рыкнул он.

– Ну извини! – крикнула я, чувствуя, что в горле образовался комок и слезы полились по щекам. – Я испугалась. Там было столько крови. И на мне вот… кровь, – я посмотрела на испачканную тунику. – И я не убивала принца. Честно! Честно-пречестно! Ты же мне веришь?

Дракон смотрел на меня пристально, так въедливо, словно пытался проникнуть в голову.

– Верю, – ответил он, приближаясь и обнимая. Очень бережно, можно было поверь, что ему не все равно, и я была не просто проблемой. – Ты явно не в ладах с головой, но не настолько, чтобы убивать наследника империи.

Глава 4. Так где же кружка?..

Я не просто выходила из каменного кабинета дознавателя, я бежала впереди Валриона в противоположную сторону от того места, откуда меня привели. Ведь по логике вещей, выход был явно не в полуподвальном помещении с сырыми камерами.

– Боже мой, – я пробормотала себе под нос, когда увидела распахнутые двустворчатые двери и солнечный свет. – Вечер, – произнесла я восторженно, повернувшись к дракону. – Закат, – показала рукой. – Никогда не видела ничего красивее.

Его даже не портил двор казенного заведения, где расхаживала стража в пугающей черной форме и серые высокие стены, покрытые мхом.

За стенами слышался шум воды и удары волн.

– Там?.. – я указала.

– Бездонные воды.

– М? – протянула я вопросительно.

Нужно срочно восполнять пробелы образования. Не все можно списать на жадного и злого дядюшку. Элементарные представления мира должны же иметься в голове.

– Это Крепость смерти в Бездонных водах, – пояснил Валрион, и моя реакция его удовлетворила. – Ты же слышала о ней?

Тут и слышать ничего не нужно. Названия говорили сами за себя.

Я кивнула и вскинула голову.

Какое точное название.

Крепость смерти.

Это глухое каменное строение назвать по-другому не поворачивался язык.

Здесь все было пропитано печалью и ужасом.

– А как мы отсюда выберемся? – спросила я тихо, покосившись на прогуливающегося стражника. – Здесь нет ворот!..

– Порталом. Если ты уже насмотрелась? – хмыкнул вредный дракон, протягивая ладонь.

Ему не пришлось уговаривать и долго ждать, я вцепилась в нее двумя руками.

– Полетели отсюда, – прошептала умоляюще, желая как можно скорее оказаться в своей комнате, снять грязную вонючую одежду, хорошенько отдраить себя в душе и лечь спать. Даже есть не буду, сразу завалюсь в кровать в обнимку с мягким Фубликом.

Только мои планы не сбылись.

– А? – я крутила головой, держась за мужскую руку. – Это не академия.

– Я рад, что логическое мышление у тебя не атрофировалось окончательно, – ответил Валрион, освобождая руку и направляясь вглубь незнакомой для меня гостиной.

– Не издевайся, – фыркнула я, осматривая обстановку.

Красиво, добротно и дорого. Откуда я знала, что дорого? Чувствовала. У всех женщин есть такая внутренняя чуйка, которая с легкостью выбирает в магазине вещь с самым большим количеством нулей на ценнике.

Дракон ухмыльнулся, а потом осмотрел меня с ног до головы и выдал.

– Тебе нужно принять ванну и сменить одежду.

А мне так и хотелось крикнуть в ответ: “Без тебя я бы не догадалась, капитан Очевидность”.

Мои мысли перебил радостный женский возглас.

– Мальчик мой, ты дома!

Мальчик? Из нас двоих дракон был ближе всего по характеристикам к мальчику.

– Няня Люция, – выдохнул с нежностью Валентин и сжал старушку в объятиях. Да с таким рвением, что я заволновалась. Все же кости у пожилых людей хрупкие.

– Никак не привыкну, что ты уже вырос, – она задрала голову и с любовью смотрела на дракона. – И все растешь и растешь. Настоящий мужчина, – няня попыталась обхватить его за плечи и скрипуче рассмеялась.

Боже, какая она маленькая и хрупенькая по сравнению с ним.

– Боюсь, это ты усыхаешь.

А вот это грубо!

– А что делать? – спросила старушка весело. – Мой век подходит к концу.

– Ну подожди, – Валрион, взяв ладонь старушки в руки, ободряюще сжал. – Тебе еще моих детей воспитывать. Раньше не отпущу.

– Дай, боги. Дай, боги, – отозвалась няня и заметила меня. С лица слетела улыбка. Она выразительно окинула меня взглядом, потом вопросительно посмотрела на дракона.

– Графиня Юстина Элейн. Моя невеста, – представил Валрион.

– Да неужели?! – воскликнула старушка.

– Нянь, попридержи восторги, – хмыкнул он. – У нас исключительно договорные отношения, – припечатал с размаху.

Я буквально почувствовала, как на лбу появился оттиск “Третий сорт”.

– Ну знаешь, раньше ты никакой не приводил, – отмахнулась от него старушка. – Что же, милая, с тобой приключилось? – спросила она, взяв меня за локоть и повернувшись к любимому воспитаннику спиной.

– Она убила наследного принца, – за меня ответил дракон.

– Ой, – она опять отмахнулась от него, – что за глупость?..

– Вот и я говорю. Глупость. Ничего кроме глупости, – он подошел, покачал головой. – Нянюшка, ты приведи ее в порядок. А ты, – он смотрел на меня в упор, – ни шагу из поместья. Буквально ни шагу за эти двери, – мужской палец указывал на высокие резные створки. – Ты поняла?

– Поняла, – буркнула я.

– Я вернусь, как что-то станет ясно, – объявил Валя и шагнул в материализовавшийся портал, оставляя нас со старушкой вдвоем.

– Ну что вы, леди Элейн, – она сжала мой локоть. – Не обижайтесь. Он с пеленок такой…

… Говнюк, – продолжила я про себя.

– … колючий. Выставит свои шипы и рычит на всех, а сам так любовь проявляет, – она повела меня на второй этаж.

Я даже рассмеялась, услышав про любовь.

– У нас договорные отношения, – я подтворила слова Валриона.

– Называйте меня – няня Люция, – предложила, игнорируя сказанное. – Можно просто – няня. Я не обижусь.

До чего же она милая…

– А вы меня Юстиной.

– Не ваше это имя, – нахмурилась старушка.

– Что значит не мое? – спросила я, натянув на губы улыбку.

– То и значит. Я всегда вижу, когда ребенка назвали не его именем.

Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу…

– У вас дар какой-то?

– Да какой дар? Просто вот душа знает. И все. Ко мне знатные господа приходят, совета просят, когда на свет наследники появляются. Думают, как вы. Я силой владею, – смеялась Няня. – А я просто смотрю на дитятко, и внутренний голос подсказывает, как назвать.

– И как бы вы меня назвали? Внутренний голос говорит что-то?

Старушка остановилась у дверей.

– Говорит, – согласилась она. – Юстина не ваше имя. Вы с ним будете несчастна.

– Похоже на правду. А какое имя сделает меня счастливой?

– Ульянара, – произнесла она без сомнений. – Красивое древнее имя.

– Действительно, – прошептала я, чувствуя, как холодеет спина.