Фракиец

Глава 1

Беглец

Устало опустившись на землю, я с облегчением размял уставшие ноги. Вот уже вторую декаду двигаюсь на восток в сторону Дакии, по крайней мере хочется в это верить…

Стараюсь не попадаться на глаза колонам и рабам, работающим в полях и садах.

Хорошо ещё, что ромеи где-то рядом воюют с какими-то италиками, так что сейчас по дорогам кто только ни скитается!..

Подворовываю нехитрую снедь и охотясь на мелкую дичь с помощью кое-как смастеренной пращи.

Всего пятнадцать дней назад я был гладиатором почтенного ланисты Луция.

Хорошо ещё, что этот гад Ксанф решил позлорадствовать и начал стращать меня гибелью в лапах льва, хотя обычно противниками у меня были мурмиллоны. Слишком злой у него был голос и взгляд, так что, похоже, участь у меня была незавидная.

Дождавшись двух часов после полуночи, когда начинается самый сильный сон, осторожно пробрался на тренировочный двор, стараясь при этом не попадаться на глаза страже и не шуметь, чтобы не разбудить других рабов.

Надев привычную тунику и плащ, подхватил торбу, собранную ещё днём. Там лежал небольшой кошель с монетами, маленький бронзовый нож и кое-какие съестные припасы. Повезло стянуть днём на кухне краюху хлеба и бурдюк молодого вина. Хорошо, что я, как и все гладиаторы, довольно упитанный, так что несколько дней голодания пойдут только на пользу. А то жирный раб (если это, конечно, не евнух) будет привлекать слишком много внимания.

Перемахнув с разбегу ограду, скорым шагом двинулся в сторону пригорода, опять же стараясь не попадаться на глаза. Пока не занялся рассвет, успел пройти две или три лиги и под самое утро забрался в чащу небольшого леска. Подкрепился хлебом с вином и прилёг под кустом, завернувшись в плащ.

Вот так, с оглядкой, и продвигался я вдоль дорог. Опасаясь только каждого встречного. Так как за беглого раба можно было получить неплохие деньги, тем более стигма на правом плече красноречиво извещала, чья я собственность: «SERVO TITO LUCIO CAPUA». Сам-то я по-ромейски читать не умею, да и разговариваю не так чтобы хорошо, но среди домовых рабов нашёлся знаток, он и просветил про значение этих закорючек.

Соорудил небольшой костерок, наскоро ощипал подбитого накануне тетерева и прикопал его в угли.

– Эх, жаль, соли нет!..– привычно посетовал я.

Пока готовился нехитрый ужин, прилёг на землю и неожиданно провалился в странный сон.

В голове раздался голос: «Согласен ли ты принять испытание богов и возвыситься или умереть?».

«Умирать не хочу. Конечно, согласен!» – поспешно подумал я.

Внимание! Предварительное испытание пройдено!

Система (75%) активна… Соединение с Сервером (50%)… Получение статуса Игрок!

«Что ещё за „игрок“?» – промелькнула мысль.

Формируются базы данных для нового мира… Идет сканирование персонажа. Параметры считываются автоматически… Подождите…

Корректировка.

Статус: Игрок переименован в «Герой», так как это признано более соответствующим термином для восприятия реципиента.

Опять ничего не понял, кроме того, что я теперь не Игрок, а Герой.

Я висел в пустоте, не чувствуя тела и не понимая, что вообще происходит.

Попутно размышляя о том, что Герои хоть и совершали подвиги, но, как правило, судьба их была незавидна. Тот же Геракл сам взошёл на костер, чтобы не страдать от яда.

Спустя примерно десять минут, когда я уже начал всерьёз опасаться, что останусь тут навсегда, выскочила табличка. Хотя я и не умею читать, смысл значков сложился в понятные слова.

Каламиндар сын Френта (…)

Общий ID: неизвестен.

Локальный ID: Z-347

Истинное имя: Каламиндар сын Френта

Возраст: 20 лет (7438 дня).

Раса: человек (99%)

Пол: мужской.

Уровень: 1 (0/20 Очков Системы).

Доступно: 0 Очков Системы (ОС).

Параметры*:

Сила: 8/10.

Ловкость: 8/10.

Разум: 5/10.

Живучесть: 4/10.

Выносливость:6/10.

Восприятие: 6/10.

Удача: 4/10.

Расовый параметр:

Интуиция: 3/10.

* Для расы людей 10 – максимально возможное природное значение. Первый барьер.

Навыки Системы:

Герой (F)

– Интуитивно понятный интерфейс (F, 1/1).

– Справка (F, 1/1).

– Язык Системы (F, 1/1).

– О боги, какие странные видения! Я уже забыл, когда сам себя называл родовым именем. Уже больше двух лет отзывался на Фламмифер – «огненный» по-ромейски. Впрочем, до этого почти год были намного худшие прозвания: то Рыжий, а то и просто Грязный варвар.

«Внимание! Желаете сменить системное имя?» – прозвучал голос. Перед взором возникла лучина с огоньком, и гореть ей осталось в лучшем случае 20 вздохов.

– Да, желаю! – громко произнес я.– Моё имя Фламмифер.

Каламиндар сын Френта, начертанное странными письменами,– не похожими ни на что виденное ранее, но при этом абсолютно понятными,– сменилось на Фламмифер.Фламмифер, начертанное странными письменами,– не похожими ни на что виденное ранее, но при этом абсолютно понятными,– сменилось на Фламмифер.

Внимательнее присмотрелся к параметрам под именем.

Сила: (8/10) – отвечает за общую силу и мощь.

– Негусто; как говорил мой сосед по казарме,– лаконично. Это коротко и ясно, но не всегда понятно. Впрочем, судя по всему, десятку в силе имели только богоравные Герои прошлого. Ахилл, Гектор да и тот же Геракл, хотя у последнего явно было побольше, так как небо удержать на плечах – задача непростая.

Но я точно посильнее многих.

Ловкость (8/10) – отвечает за общую подвижность.

Столь же ничего не объясняющее описание. Впрочем, никогда не жаловался на неуклюжесть, да и недостаточно ловкий не выжил бы на арене даже пару боев.

Разум (5/10) – отвечает за память, скорость мышления и развитость мозга.

Не сказал бы, что я – тугодум, но всё же хватило и одного намёка, чтобы сбежать, хотя прямо сейчас меня пронзила мысль… Что Ксанф мог просто жестоко подшутить в надежде, что я попадусь, и меня распнут. Впрочем, не стоит сожалеть о том, что уже произошло.

Живучесть (4/10) – отвечает за заживление ран, иммунитет и продолжительность жизни.

Помнится, в соседнем селе жила древняя бабка. И, если не врали, то было ей 79 лет. Так что, судя по цифрам, помру я через 12 лет. Почти вечность. Впрочем, если будет возможность, то живучесть нужно повышать в первую очередь.

Выносливость (6/10) – снижает накопление усталости, определяет необходимое для полноценного отдыха и сна время.

Хоть я и растряс жир за последнее время, но все ещё ощущаю этот лишний вес, так что шестёрка – вполне оправданно. Интересно: если полностью похудею, увеличится ли выносливость? Нужно будет проверить…

Восприятие (6/10) – отвечает за органы чувств и внимание к деталям.

Меньше, чем хотелось бы, но я никогда не умел хорошо стрелять из лука, да и из пращи попадаю хорошо если тремя из десяти камней.

Удача (4/10) – отвечает за вероятности.

– Интересно: всё же четвёрка в удаче – это много или мало? Хоть и вся моя родня, кроме сестры, погибла, а сам я попал в рабство, можно ли это считать плохой удачей. Не узнаю, пока не встречу людей с очень большой удачей и не спрошу у них, каково это.

Интуиция (3/10) – позволяет принимать решения, основываясь на косвенных фактах. Первый предел для человеческой расы – 10.

– Тройка, хм… неудивительно: я вот только сейчас подумал о том, что стоило наведаться к бестиариям и узнать, ожидается ли новая живность. Так как к моменту моего бегства львов у ланисты точно не было; впрочем, как я уже говорил, бесполезно сожалеть о прошлом. Главное – в будущем нужно лучше думать.

Голос в моей голове вновь ожил.

Произведена автоматическая смена голосового интерфейса на письменный.

Внимание! Выберите первоначальный навык (?).

– Малый магический дар (F, 1/5).

– Владение мечом (F, 1/5).

– Владение кинжалом (F, 1/5).

– Владение топором (F, 1/5).

– Владение булавой (F, 1/5).

– Владение копьем (F, 1/5).

…

– Рукопашный бой (F, 1/5).

Никогда мне ещё не снился настолько странный сон. Может, это божественное видение. Знать бы ещё, что за божество обратило на меня свой взор. Впрочем, нужно сделать выбор.

Присмотрелся к первому из предложенных вариантов.

Малый магический дар

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: Особенность.

Описание:

– Открывает параметр «Мудрость (?)», 1 единица.

– Прививает зачатки магического дара, однако вам предстоит проделать долгий путь, чтобы извлечь из него хоть какую-то пользу.

Магия, можно стать мистиком или шаманом. Лечить недуги или предсказывать будущее по внутренностям, насылать мор на посевы. В Тартар – к Кроносу! «Я – воин, как и все мои предки! Что там дальше из даров богов?».

Владение мечом

Ранг: F.

Уровень: 1/5.

Тип: навык.

Описание:

– Обучает пользователя владению мечами.

– Минимально адаптирует организм под выбранный тип оружия.

Всегда любил сражаться мечом. Да и в детстве, когда отец тренировал с ромфеей, и после пленения, рабства и продажи в гладиаторы у ланисты тоже сражался хоть и коротким, но мечом.

Внимание! Если вы не сделаете выбор в ближайшее время, то навык будет выбран случайным образом!

И вновь образ лучины, но сейчас раз в пять крупнее предыдущей.

Внимание! Вы желаете изучить навык «Владение мечом»?

Да/Нет

Стоило только подтвердить выбор, на меня нахлынули знания/воспоминания о том, какие бывают мечи, как их затачивать и править.

Различные стойки, ухватки и уловки.

Неожиданно нахлынули видения о битве, как будто вижу чужими глазами, тело и руки двигались сами собой, вплетаясь в круговерть боя. Бойцы, глазами которых я смотрел, сменялись, словно взмах крыльев бабочки: стремительно и почти незаметно для глаз. Впрочем, как и вид мечей в их руках. Захотелось увидеть бой с ромфеей, меч в руке воина стремительно изменился, клинок удлинился до трёх локтей и слегка искривился к острию. Рукоять стала длиной с локоть, а гарда исчезла.

Бои продолжались, но теперь воину с длинным мечом противостояли смутные тени. Зачастую совсем непохожие на людей, да и вооружены они были самым разнообразным оружием.

«Стоп! А где же кровь, отрубленные руки, вспоротые животы с дымящимися внутренностями?».

Прав доступа недостаточно.

Имеющегося жизненного опыта достаточно. Часть ограничений снята.

Круговерть боёв продолжилась, только теперь кровь хлестала в лицо, моё тело разрывала боль от пропущенных ударов и радость от поверженных врагов.

Внезапно всё закончилось. Я ощутил себя лежащим на каменном полу. Всё тело ныло, как после интенсивной тренировки.

С некоторым трудом встал и оглядел себя. Я был полностью обнажен: ни туники, ни плаща, ни сандалий.

Впрочем, не увидел и рану на руке, которую я позавчера распорол об ветку. Вместо неё был свежий шрам, как будто прошло уже не меньше двух декад.

Оглядевшись вокруг, я обнаружил, что нахожусь в комнате примерно 20 на 20 локтей. Потолок светился странным светом – такого не бывает ни от лампы свечи, ни от факела. Впрочем, солнце тоже так не светит.

У одной из стен стояла каменная арка с замысловатым узором, а посредине комнаты в воздухе висела полупрозрачная торба.

Подивившись очередному чуду, попытался дотронуться до неё рукой. Стоило моим пальцам коснуться её борта, как она обрела объём и упала на пол. Судя по звуку, она почти пуста.

Взял торбу в руки и стал её рассматривать. Плотная ткань и ремень через плечо. Стоило чуть пристальней в неё вглядеться, как внезапно выскочило информационное о ней сообщение.

Бездонная торба (?)

Ранг: F

Тип: артефакт Системы

Описание: элемент экипировки, предназначенный для хранения и переноски предметов. Входит в стартовый комплект новичка, выдающийся всем Героям.

Свойства:

– Позволяет переносить предметы Системы между локациями.

– Уменьшает объём содержимого.

– Уменьшает массу содержимого (в 10 раз).

– Незначительно замедляет порчу хранимых продуктов и иных предметов.

– Масштабируемость (1:7). Данный артефакт может быть улучшен путем объединения с подобными ему предметами экипировки (х7).

Не все слова были понятны, как будто я вспоминаю нечто забытое много лет назад. Но, судя по всему, это – истинный дар богов. Попробовал засунуть туда руку, и понял что она отнюдь не пуста.

Сел на пол и извлёк из неё: штаны, тунику с рукавами и разрезом от горла до самого низа, куртку, серебряную флягу, две полосы ткани – судя по всему, это обмотки на ноги. А также странного вида калиги на завязках. В самом конце была небольшая металлическая пластинка.

С некоторым трудом облачился в непривычное одеяние, подогнав её под размер ремешками и завязками, и перекинул через плечо торбу.

Повертел в руках флягу, пригляделся к ней, как до этого к торбе.

Вечная Фляга

Класс: F.

Статус: артефакт Системы.

Описание:

Фляга новичка. Входит в базовый комплект.

Свойства:

– Постепенно преобразует налитую в неё жидкость в объект Системы. Скорость преобразования зависит от сложности состава.

– Жидкость способна храниться дольше без потери своих свойств.

Потряс флягой рядом с ухом, и в ней отчётливо что-то всплеснулось, потянул на себя пробку, но без успеха. Решил приложить побольше сил, и неожиданно она провернулась под пальцами. Открутил пробку и, подивившись странной конструкции, сделал небольшой глоток. Внутри оказалась обычная вода, не очень свежая, но при нужде пить можно.

Покрутив в руках металлическую пластину, понял, что же это такое.

Оружейная карта

Ранг: F

Тип: артефакт Системы

Описание: аналог ножен для связанного с картой оружия. Обладает функциями починки и заточки. Срок восстановления оружия зависит от степени его повреждения. На время ремонта извлечение оружия из карты невозможно.

Стоило только сосредоточится на карте, как перед глазами начали стремительно изменяться изображения различных орудий убийства. Захотелось увидеть ромфею, и сразу же мелькание клинков завершилось. Перед моим взором предстал великолепный стальной клинок.

Желаете подтвердить выбор?

Да/нет.

«Да, желаю».

Стальная пластинка преобразилась, и на одной из её сторон проступило изображение только что виденного в воображении клинка.

Возникло желание им владеть, и с небольшой вспышкой света он оказался в моей руке. От неожиданности чуть не выпустил меч, но вовремя сжал рукоять ещё сильнее.

Пожелал узнать информацию о мече. Всё произошло тут же.

Длинный меч (ромфея)

Ранг: F

Материал: сталь, кожа, неизвестное дерево

Масса: 7.5 фунта (используется римский фунт, равный 327 граммам.– Прим Авт.)

Тип: артефакт Системы

Описание: Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

«Насмешка богов! Сам я вот уже два года как являюсь жертвой богам. Да вот всё не даюсь, и мне вручили оружие для жертвоприношения».

Лучина, отсчитывающая время, почти полностью отгорела, и от меня явно ждут каких-то действий.

Я ещё раз огляделся, и вновь ничего, кроме стен и арки не обнаружил.

Подойдя к арке, увидел оттиск ладони и недолго думая приладил к ней свою руку.

Вновь ощутил себя в темноте и бестелесности.

Внимание! Выбор точки назначения невозможен!

Испытание начинается.

Выберите уровень сложности:

Минимальный (F)/Легкий (E)/Нормальный (D)/Выше нормы (C)/

Высокий (B)/Очень высокий (A)/Максимальный (S)

Занятно… судя по всему, выбор этот очень важен, и ранг мой F – неспроста. Не зря мне говорил отец, что нужно сражаться с сильными, иначе всю жизнь будешь слабым; впрочем, и помереть от сильного шансов побольше.

Лёгкий(E)

Да/нет

Да

Миссия выбрана

Название миссии: Убежище 384

Тип задания: мародёрство

Сроки миссии: одни сутки по времени вашего мира

Описание миссии:

Наш мир когда-то был велик и могуч, мы покорили всю землю, воду и небо, даже вышли и за его пределы.

Но всё это осталось в прошлом, в наш мир пришла Система, и наши боги пали в схватке с захватчиками, предки пытались спастись в подземных убежищах, мало у кого это получилось.

Но убежища по-прежнему хранят тайны и знания древних, и только новые Герои смогут их добыть.

Миссия составная, по прошествии 30 часов после завершения будет предложена вторая часть для передачи добытого.

Главная цель (D): добыча древних артефактов и кристаллов знаний.

Награда: вариативная

Штраф за провал: отсутствует

Личная цель (E):

– получить третий уровень до истечения срока миссии

– выжить

Награда:

– Закрепление статуса «Герой» за вашим персонажем

– Кристалл души

– Навык E ранга

– Повышение личного ранга до Е

– Бонус первой миссии – количество заработанных ОС будет увеличено вдвое

– Координаты Осколка

– Доступ к Хранилищу Знаний

Штраф за провал: понижение статуса, отказ в возврате

Союзники:

– союзные Герои (1000)

Предполагаемые противники:

– Потомки выживших

– Дикие животные

– Герои других рас

Глава 2

В каменном лабиринте

Мир моргнул, а я с высоты в пол-локтя упал на пыльный и захламленный каменный пол. Выхватил меч и оглянулся. Меня окружала небольшая тёмная каморка, освещаемая странным бледным светом. Вплотную к стене стоял пыльный стол с выдвинутым ящиком, в углу валялся чёрный стул из странного материала – не то дерево, не то кость. Вдоль стен на полу лежали разломанными пара шкафов с прозрачными, словно из слюды, дверками. Как будто кто-то в гневе крушил всё вокруг. На мебели и стенах были видны чёткие следы зарубок. Часть мебели была в темных пятнах, похожих на давно застывшую кровь, но собственно трупов не было.

Всё освещалось не менее странным светильником, словно полная луна испускающим бледный холодный свет. Но намного ярче – размером с мой щит, оставшийся в оружейной комнате.

«Несомненно какая-то магия. Надо бы попробовать прихватить его с собой».

Его можно будет обменять на хорошие деньги. Помнится, когда хотели перекупить нашего лучшего гладиатора, ланисте предлагали почти два таланта серебра (один талант равняется 26,2 килограммам – Прим. Авт.). Хотя сомнительно, что даже за магический светильник заплатят две трети моего веса серебром. Скорее меня просто прирежут и завладеют этим артефактом бесплатно. Но всё это можно отложить на потом. Сейчас нужно хорошенько всё обыскать, да и ещё нужно как-то заработать эти неведомые «очки системы».

Убрал меч в карту, а её саму зажал во рту, чтобы освободить руки.

Подошёл к столу. Попробовал призвать информацию о нём. Но, как ни старался, ничего не вышло. Беглый осмотр ящиков принёс несколько листов белого тонко выделанного папируса или пергамента – хотя это явно не относилось ни к одному из них. Листы были исписаны странными закорючками, как будто мелкая птица бегала по нему туда-сюда.

Ещё в столе нашлась тонко выделанная кружка из прозрачного, словно воздух, стекла. Правда, грязная и пыльная. Её я так же прихватил.

Ни папирус, ни кружка не ответили на призыв информации. Так что, скорее всего, унести с собой их не получится, что прискорбно, так как божественное задание четко приказывало: принеси трофеи. А, судя по описанию торбы, унести в ней можно только то, что отмечено божественным описанием.

Аккуратно выглянул в полуоткрытую дверь. За ней обнаружился коридор, освещенный всё теми же магическими лампами на потолке через каждые 10 локтей (локоть – мера длины: примерно 40 см). При этом около двух третей из них из них не горели; похоже, Кронос не пощадил их.

Пол что в каморке, что в коридоре был словно вытесан из одного куска камня. И как будто составлял со стенами и потолком одно целое.

Решил пойти направо. Попутно проверяя комнаты, как две капли воды похожие на ту, в которой я появился. Везде царил разгром и запустение, магические светильники тоже частично не горели.

Обыскал уже десяток комнат, преимущественно освещённых, потратив на это примерно час времени. Торба пополнилась ещё десятком листов, золотой статуэткой высотой с ладонь: сидящая на коленях женщина с воздетыми вверх руками. Также забрал с собой всё, что хоть отдаленно напоминало металл, поскольку железо ценно всегда и везде. Ну и повезло найти первую вещь, при пристальном взгляде обозначенной как «Предмет системы».

Статус: предмет Системы.

Материал: кремний, кварц, сталь.

Описание: Переносной малый накопитель информации.

Представлял из себя прямоугольный камень размером с пол-ладони из вулканического стекла чёрного цвета, с металлическими вкраплениями.

Иногда из коридора раздавался отдалённый лязг железа и крики, но никого так и не получалось увидеть, а сам я благоразумно молчал и не выдавал своего местонахождения.

За очередным поворотом послышались громкие человеческие голоса, тихий всхлип и звук чавкающего удара.

Осторожно выглянув из-за угла в пятидесяти шагах от себя, увидел первого живого человека с момента попадания сюда. Им оказался черноволосый мужчина в одних только штанах, как у меня, с очень загорелой красноватой кожей и большим носом с горбинкой.

Он меня пока не заметил, так как склонился над телом в такой же одежде, что была на мне. Провёл рукой над трупом, и у него в руке образовалась карта, очень похожая на ножны моего меча. Подошёл к нему поближе. Над его головой засветился нимб красного цвета с надписью на языке системы:

Враг. Человек 1 Уровень

Что же, раз он враг, то нужно от него избавляться. Достал из карты меч и, пошарив в торбе, вынул один из моих трофеев. Подбросил в руке пару раз привыкая к балансу и швырнул в склонившуюся спину. Попал ему в зад. Он резко обернулся и вскочил, попутно вскидывая свое оружие – неказистую палку с примотанным сверху куском отколотого камня с острыми гранями.

Вскинув свой топор над головой, он с грозным криком побежал на меня.

Дождавшись его атаки, я плавно отвёл левую ногу и с разворота врезал мечом, вкладывая в удар вес всего тела. Этот дикарь попробовал закрыться топорищем, но остро отточенный клинок разрубил его, почти не заметив сопротивления. И следом сокрушил грудную клетку.

Не успел я ещё завершить удар, а тело врага – осесть на пол, как по клинку словно прошла волна и впиталась в меня.

Перед глазами всплыло сообщение:

Внимание! Вы получили 8 ОС! (8/20).

– Хм, теперь понятно, как получать эти очки системы,– произнес я тихо.

Убрал в карту меч, и вся кровь с него опала на пол.

– Очень удобно: не нужно чистить оружие.

Повнимательнее рассмотрел своего незадачливого противника. Определённо ни разу не видел никого похожего. Хотя за свою жизнь насмотрелся на людей со всей ойкумены от белобрысых северян до чёрных как смоль нубийцев.

Подобрал разрубленный каменный топор, и справка сообщила мне:

Топор Системы (Кулу)

Ранг: F.

Материал: камень, кожа, неизвестная древесина

Масса: 2,2 фунта

Тип: артефакт Системы

Описание:

Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Обшарив доставшуюся мне торбу, обнаружил там весь оставшийся комплект одежды и карту ножен от топора.

Дотронувшись картой до верхней части, вернул топор в ножны. При попытке извлечь пришло сообщение о том, что оружие повреждено и будет восстановлено через 475 дней.

Приложил к карте оставшееся топорище, оно было тут же поглощено, а время на ремонт уменьшилось до 73 суток.

Подошёл к телу менее везучего игрока.

Подобрал карту, которую отбросил краснокожий в начале схватки. Это оказалась карта навыка:

Карта навыка «Игра в Чаупар»

Ранг: F

Уровень: 1/3

Описание: Содержит сведения, правила и умения игры в Чаупар.

Наполнение: 4/10 ОС

Понятия не имею, что это за игра. И описание не придало ясности. Отправил её в торбу.

Осмотрел труп. Затылок разбит, похоже, всё тем же каменным топором. Поспешно раздел покойника: одежда ему уже явно не понадобится, а мне, возможно, и сгодится. Оружейная карта обнаружилась в одной из прорезей на куртке.

– Хм, удобно, и руки свободны. А если заполнить их все, то получится лорика плюмбума (разновидность ламеллярного доспеха).

Вызвал оружие из карты – это оказался очень странный меч. Длиной в полтора локтя, тонкий возле рукояти, с расширяющимся к острию клинком, со слегка изогнутым лезвием и очень тяжёлым расширенным навершием.

Короткий меч Системы (Кхора)

Ранг: F.

Материал: сталь, кожа, бронза

Масса: 13 фунтов

Тип: артефакт Системы

Описание:

Оружие Системы. Позволяет владельцу поглощать 40% духовной и жизненной силы жертвы.

Может пригодиться, если встречу хорошо бронированного противника. Возможно, этот меч и пробьёт броню.

Торба также принесла сюрприз в виде ещё двух кристаллов памяти и нескольких золотых колец.

«Похоже, как минимум на двух возможных союзников уже меньше. Кстати, что там с ними? – помнится, в самом начале их была тысяча»,– огласил тишину мой шёпот.

Осталось игроков: 563/1000

– Проклятье, уже почти половина тех, кто оказался здесь всего пару часов назад, отправились в Тартар! Нужно постараться не присоединиться к ним в последнем путешествии…– невесело усмехнулся я.

Пока не забыл, решил разобраться с торбами, всё-таки их у меня уже три штуки.

Освободил торбу убийцы от вещей и бросил на пол, положил поверх неё ещё одну.

Желаете объединить предметы?

Да/Нет

Как только выбрал «Да», обе торбы задрожали и с неприятным звуком слились воедино. Внешне всё осталось, как и прежде, изменилось только наполнение, став 2/7.

– Занятно. Нужно найти ещё четыре торбы.

Так как, судя по списку героев, почти полтысячи торб поменяли хозяев или же просто лежат бесхозными. И, по всей видимости, я смогу забрать с собой все трофеи. Хотя, возможно, увеличится только скрадываемый вес, что было бы совсем неприятно…

Заглянул в очередную комнату. Моё внимание привлек тихий цокот когтей по полу. Приглядевшись, заметил в углу здоровую белую крысу, над головой, которой проступила желто-оранжевая надпись:

Одичавшая крыса 2 Уровень

Заметив меня, она издала громкий писк и попыталась проскочить мимо.

От неожиданности я отшатнулся и пнул пробегающую крысу ногой. Издав громкий писк, пасюк врезался в стену и, похоже, сломал хребет. Так как шипя пополз на меня приволакивая задние лапы. Поспешно выхватил трофейный клинок и разрубил им голову, по лезвию опять прошла волна энергии, а перед глазами возникло:

Внимание! Вы получили 1 ОС! (9/20).

Всё-таки в тесном помещении более удобен короткий клинок, несмотря на весь свой несуразный вид.

Присмотрелся к крысе. Всплыла подсказка.

Труп одичавшей крысы

Описание: условно съедобно.

Надеюсь, мне ещё повстречаются несколько крыс или не очень везучий игрок. Не хотелось бы здесь застрять и питаться сырыми крысами и такими же неудачниками, как я сам.

Выпотрошил тушку, откинул требуху. Обтёр руки листами пергамента, если бы кто-нибудь ещё вчера сказал мне, как именно я буду использовать настолько дорогую вещь…

Очередная насмешка судьбы!..

Ополовинил флягу воды. Несмотря на затхлость, жажду она утоляет очень хорошо. В ёмкости ещё осталось немного больше четырех пинт (римская пинта равен 570 мл).

Бродя по коридорам и залам, несколько раз натыкался на лестницы ведущие как вверх, так и вниз. Но почти все, что вели ниже, были завалены обломками, и протиснуться через них не представлялось возможным. Ступени наверх терялись во тьме, и соваться туда без лампы или хотя бы факела представлялось форменным безумием.

Изредка попадались погрызенные крысами иссушенные тела в истлевшей одежде. Но брезгливости я лишился достаточно скоро после попадания в рабство, а почтение к мёртвым не присуще мне как гладиатору. Потому что все мы уже принесены в жертву, просто кто-то ещё жив, а кто-то – уже нет.

Обшарив трупы, стал владельцем четырёх золотых колец тонкой работы, пары массивных серёг и изумрудного кулона на золотой цепочке. Почти у каждого трупа или возле руки, или среди одежды лежали небольшие чёрные зеркальца размером чуть больше ладони. Их я тоже захватил с собой.

В одном из залов моё внимание привлекла странная дверь в стене. Она открывалась не на петлях, как положено открываться нормальной двери, а как будто уезжала в стену. Да только застряла на полпути. Рядом с ней было ещё несколько таких же дверей, но закрытых.

Подошёл вплотную. На меня пахнýло смрадом выгребной ямы. За дверью я увидел не просто темноту, а, как показалось вначале, бездонную пропасть. Напрягая зрение, разглядел как будто шахту колодца, но квадратную, со стороной чуть больше моего роста.

Задержав дыхание, заглянул внутрь. Ниже локтей на пятьдесят тьму колодца пробивал свет. Неожиданно что-то заслонило его, и внутрь плеснул небольшой поток нечистот, сверху же не пробивалось ни лучика.

Похоже, на нижних ярусах этого убежища обитают, как раз эти самые выжившие, и я, как оказалось, нюхаю следы их жизнедеятельности.

Особенно запомнился вид, открывшийся из совсем неожиданного окна, закрытого огромным прозрачным стеклом в одном из обширных помещений. За ним я увидел простирающийся внизу огромный сад, освещённый ярким солнечным светом.

Не веря своим глазам, подошёл к окну и взглянул вверх. Вопреки ожиданиям, увидел не небо, а всё те же каменные своды с яркими и слепящими светильниками.

Среди деревьев ходили женщины и дети в поношенной одежде. Собирали в большие корзины фрукты и овощи.

Я сконцентрировался на происходящем в саду. В голове тут же всплыла информация:

Человек. Женщина. Вне Системы.

Все женщины и дети отображались схожим образом. Эти люди выглядели как-то нескладно. Как будто их тела сломал и позже сложил какой-то не особо умелый скульптор: скособоченные фигуры, руки и ноги разной длины…

Особенно мое внимание привлекли воины, явно приставленные охранять сборщиков фруктов. Их было трое, они стояли возле железных врат, преграждающих вход в сад. Эти крупные мужчины были так же в сильно поношенной одежде и с не менее исковерканными телами, чем сборщики урожая. В руках они сжимали короткие копья, а на поясах висели дубинки или мечи. Расстояние не позволяло как следует всё рассмотреть. На голове одного из них был круглый шлем чёрного цвета с забралом из прозрачного стекла, защищающим глаза и нос.

Призвал подсказку.

Безымянный человек. Мужчина. Юнит Системы.

Уровни у двоих были третьи, а у шлемоносца – пятый. У каждого из них над головами светились надписи желтого цвета с некоторым оттенком оранжевого.

Отойдя вглубь зала, немного понаблюдал за ними.

Похоже, это и есть – «потомки выживших», о коих говорилось в задании и чью выгребную яму я видел недавно. Не стоит привлекать их внимание, вряд ли они обрадуются чужаку. А вот на моё барахло они позариться могут, да и, боюсь, тело тоже не пропадёт. Вряд ли они питаются одними только фруктами и одичавшими крысами-переростками, как та, чья тушка покоится у меня в торбе. Даже в моих родных краях в неурожайный год зимой могли пустить под нож старых рабов или случайных бродяг, а то и детей,– и хорошо, если чужих.

Зайдя в очередную каморку, увидел странную картину. Посреди комнаты поставлены друг на друга два стола, и на крышке верхнего лежала мёртвая женщина, практически девочка, ростом чуть больше трёх с половиной локтей. Над ней на чёрном шнурке болтался магический светильник и, что характерно, не светил.

Стащил труп на пол. Судя по ожогам и копоти на руках и голове, умерла она при попытке снять светильник.