Потерянный искатель

Легкий крейсер Федерации завершил скачок через нуль-пространство и оказался в одной из удаленных систем. Ещё не стихли возмущения от разрыва пространства, а вокруг корабля прошла рябь искажений, скрывая от любых поисковых радаров технократов и биотических волн энергетов.

Когда произошел выход в реальность, мы сидели в кают-компании и начали слушать инструктаж. Речь выступающего сбилась и лицо на мгновение скривилось, как и у большинства сидящих. Технология за два столетия так и не позволила полностью исключить влияние нуль-пространства на человека, хоть и в значительной мере снизилось по сравнению с первыми путешествиями.

– На чем мы остановились… ага… объект изучен мало, а значит высокие риски, что пойдет все не так как смоделировали аналитики.

– Профессор Сорес, позвольте вопрос.

– Хотите узнать почему так и зачем ненужные риски, да Мао?

– Да, – он развел руками, – конечно, кроме того, что мы в глубоком тылу энийцев.

– Базовую подготовку прошли все, так что останавливаться на элементарных вещах не буду. Ключевой момент – время возможной работы объекта. Любая постройка или артефакт Ушедших завязаны на влияние космических тел. Какие-то события часто происходят, а какие-то раз в столетия или даже больше. У нас как раз второй случай, – Сорес прервался на десяток секунд глотнув воды и щелкая фотографии на экране, пока не остановился на коллаже из нескольких, – хоть я и сказал, что объект изучен мало, фактически я с коллегами провел два года за его изучением.

Градус интереса сразу поднялся. Из-за высокого уровня секретности только сейчас начали давать конкретную информацию и все могли утолить свое любопытство. Я уже участвовал в нескольких экспедициях и изучал эпоху Ушедших, поэтому в глаза сразу начали бросаться фрагменты подтверждающие принадлежность объекта к их цивилизации. На центральном фото расположилась арка из белого камня, вся покрытая синими и желтыми линиями. Цвета сами по себе сплетались в вязь знаков, расшифровать в полной мере реально могут только несколько специалистов.

Стоящий с одной стороны человек позволял оценить масштаб всего сооружения. Высота в районе двенадцати метров, так что некоторые виды тяжелой техники могут пройти, вот только отправится на задание шестнадцать бойцов в легком обвесе. Я задавил лишние мысли, которые как обычно начали лезть в самый неподходящий момент, и сконцентрировался на информации.

– Основные все моменты мы выяснили, интеграцию с нашей технологией провели. Мы точно уверены в запуске и корректной работе объекта. Врата запустятся и позволят пройти вам, но вот что будет находиться по ту сторону…

– Не знаете?

– Не обладаем полной информацией. Из остатков целых фрагментов окружающего купола мы выяснили основные моменты. Во-первых, перенос будет в другой аспект реальности. Как мы считаем, более глубокие уровни изнанки пространства, но возможно и до сих пор неизвестного нам слоя реальности. Во-вторых, вам встретятся стражи или охрана, но какого плана сказать сложно. Разумных противников вряд ли вы встретите, а вот автоматика и роботы вполне возможно.

– Искусственный интеллект у таких систем может работать лучше, чем самый гениальный человек.

– Дрейк вы правы, но все же алгоритмы у них имеются, и все наши исследования говорят о основополагающем принципе их цивилизации – не атаковать первыми. Так что по возможности парни держите себя в руках. Так… основную информацию вам сейчас с коммуникаторы пришлют ознакомитесь.

– И что нам там требуется сделать?

– Как раз к этому переходим, наберитесь терпения. В том месте вам нужно найти полуметровую сферу, размер примерный конечно. Выполненная из такого же белого камня что и врата, она должна испускать мерное свечение. Вероятно будет располагаться на постаменте каком-то или стеле. Вот её и требуется достать.

– А что это такое если не секрет?, – сидящий рядом со мной неожиданно подал голос, скрипучий и раздражающий. Не у меня одного дернулась скула.

– Источник природной энергии, подстегивает все биологические процессы планеты. Похожие артефакты вы могли встречать уже, только предназначенные для одного разумного – пластины жизни. Из той же серии артефакт, только действие на всю планету будет оказано.

– Проект возрождения Земли?

– Верно. Все времени мало изучайте. Перед спуском на планету если потребуется коротко отвечу на вопросы.

Ученый забрал планшет и ушел, оставив нас непосредственному начальству. Капитан пробежался по всей информации показывая снимки и выкладки аналитиков, а уже спустя полчаса отправил нас экипироваться. Легкий тактический костюм, ручное и энергетическое оружие, припасы на неделю, вместе со мной вес не превышал ста пятидесяти килограммов. Вообще их цивилизация привязывалась к цифре шестнадцать, и их производными, но единицы измерения веса отличались и выходил такой перекос.

Собранный и укомплектованный, согласно плану, занял свое место в десантном модуле. Корабль уже дрейфовал на орбите нужной нам планеты и начался сброс техники и персонала. Гвардейские боты. Инженерно-технические. И только в последнюю очередь наш.

Спуск прошел штатно. Трясучка и болтанка при входе в атмосферу создали конечно нагрузку на тело, однако модуль быстро стабилизировался и дальнейший путь проходил плавно. Гравитационные компенсаторы заревели за бортом и спустя секунду дно модуля коснулось земли.

“Все парни выходим, по сторонам следим не зеваем. Планета не пустая, прилететь может в любой момент. Урс тебя в первую очередь касается”

“Так точно, не зевать”

Стоило в одном деле влипнуть по глупости слух по всем подразделениям разлетелся, теперь каждый раз напоминают. Не то чтобы это меня задевало, но шутка затянулась. Ничего, я не злопамятный, просто память хорошая. Шагнув за борт, окинул взглядом местность.

Как сказал Сорес два года уже здесь расположена тайная база ученых Федерации, но сейчас на две сотни метров все было выжжено и вычищено. Джунгли опутывающие всю округу “отступили”. Ненадолго, но думаю нам хватит провести операцию и свалить с планеты. Грунт с трудом держал мой вес, каждый шаг оставлял глубокую вмятину почти сразу заполняющуюся зеленоватой водой. Одно хорошо – инженеры уже залили площадку перед входом в подземный комплекс Ушедших. Десяток метров и вот под ногами привычный полибетон.

“Ждем, когда все будет готово нас позовут”

Парни рассредоточились по площадке не мешая остальным. Я также пристроился у одной из стен возводимых конструкций. Бетонная коробка три на три уже обустраивалась, вносили оборудование и прокладывали коммуникации. При мне парни подкатили несколько боксов с красной эмблемой, шестеренка в треугольнике, и принялись распаковывать терминалы.

– Наша разработка, не Содружество клепало, – один из инженеров увидев мой взгляд решил пояснить, хоть и не спрашивал, – комплекс Сапфир надежный и простой, что даже самый “деревянный” боец сможет использовать. А уж в текущих условиях с повышенными помехами так милое дело его применять. Слава звездам корпорация Заслон надежное оборудование делает, не то что некоторые.

По ощущениям он и целую лекцию закатил, но канал связи был общий и почти сразу бригадир разразился тирадой, вернувшей рабочий настрой. Работа сразу пошла в ускоренном темпе. Ещё с полчаса подпирания стенки и ожидание закончилось. Наш отряд скрылся в проходе внутрь.

Под мягким плодородным слоем скрывался массивный горный пласт, в котором и был скрыты врата. Как нашли это спрятанное место оставалось загадкой и, судя по обсуждению среди коллег, не для одного меня. Вырезанные проходы открывали однородную структуру камня, и будь здесь наличие арматуры на срезе, точно сказал бы об искусственности всего окружения.

На глубине в две сотни метров мы наконец покинули тоннели и оказались на площадке выше всех. И, наконец, в реальности смогли оценить увиденное ранее на фото. Вот только сейчас свободное пространство занимало различное оборудование. Вокруг арки на собранных металлических лесах расположились излучатели и анализаторы. Большие генераторы на полу по кругу разметили, от них шли толстые кабельные жгуты. Все это разрушало ауру таинственности и загадочности. Что ж, не мы туристы приехавшие поглазеть на диковинку, надежность превыше всего.

– Запуск через двадцать минут, ответственному персоналу занять места. Остальным покинуть площадку.

Если до этого сообщения я считал, что мелькающие тут и там люди походили на муравьев, то сейчас все резко ускорились. Стоя сверху мог наблюдать за этим броуновским движением, которое резко началось и также быстро закончилось. Не минуло и пяти минут. Если все разбежались от врат, то наша группа наоборот устремилась к ним.

– Десятиминутная готовность. Начать разогрев энергонов. Стабилизаторы в позицию В.

Мы шли уже вдоль гудящих генераторов. Наши электрические ещё не запустили, в рабочее состояние они быстро переходили, а вот изделиям четырехглазых фаян требовалось время. И пусть их только включили, в пространстве уже пошли волны тет-энергии. Костюм полностью защищал от них, на экране только появилось предупреждение. Думаю при запуске врат уровень паразитного излучения будет значительно больше.

– Пять минут. Генераторы запуск. Стабилизаторы в позицию Б. Искателям занять экранирующую полусферу.

Окружающее пространство заполнилось гудением электроустановок. Второстепенные прожекторы погасли, осталась только легкая подсветка дорожек. На прочем оборудовании световые индикаторы начали светиться и мигать, дублируя визуально показатели работы. Когда мы заняли место в обозначенной окружности и нас накрыл отражающий металлический купол, все диоды горели мерным синим светом.

– Минутная готовность. Стабилизаторы в А. Накачка пятьдесят. Обратный отсчет.